第 四 章
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店的大總管率人至酒樓理論，一言不合，大打出手。
不知怎地，混亂中，有人在黑中用黑白棋子襲擊，去的十二個人，有八個是擡回的。
有兩個丢人現眼，爬出中州酒樓的大門。
大總管自己，斷了一條腿，被人架回店中，全軍盡墨。
鷹爪李豪始終末出面，他知道，危機來了。
初五端陽，有兩處地方鬧龍舟。
一在東門外的秋湖，一在北門外異河。
但十分令人掃興，每年必定奪标的南北騾車店的龍舟，今年卻末下水。
許州對水上玩意鬧龍丹本來不夠熱烈，每年的競賽場面不大，參加的舟隻有三五條，少了南北騾車店的人參加，場面更形冷落，意思意思而已。
暗地裡，鷹爪李豪的柬貼向四兩八方傳，助拳的朋友紛向許州趕。
風雨欲來，暗潮洶湧。
秋雷也在等，等鷹爪李豪的朋友到齊再說。
北關的兩條大關道通向鄭州和開封，另一條小道至均州。
小道往西北行，不到兩裡地是德星亭，屬德星廂管轄。
再上行，五十裡到石固鎮，是長葛、均州，許州三地交界的大鎮，走這條路的人很多，因為這條路沒設有巡檢司找麻煩。
距德星亭五裡地，異河在這兒形成一道灣流。
河灣弧度不大。
灰黃色的河水平緩地奔流。
灣内有一座小村，村前有七棵數百年的大樹，所以叫做七柳灣，小村也因灣而得名。
七柳灣，以前是金鞭于莊的府第，目下是飛龍秋雷的基業。
金鞭于莊是個獨行大盜，他的府第不但壯觀，而且還安裝了不少機關密室以防萬一，甚至還建了護村壕，引水灌入，隻留兩條小木橋作為通道。
從七柳灣岔出一條小路，往西南行，可以到西門外的穎裡。
中間經過一座小村，相距約六七裡，叫做葛村，是鷹爪李豪的府第。
不論日夜，通向葛村的那兩條小徑，都有人躲在路旁伺伏，将出入每村的岔眼人物一一記住了，然後禀報秋雷。
初十這一天，炎陽高照。
南北騾車店不遠處，是一家小食店，沒有店名，門口挂了一面酒旗兒。
窄小的店堂擺了四張八仙桌，爐竈安裝店門口。
這家小食店的蔥油大餅相當有名，熟驢肉更是入口香，隻是火熱天生意清淡，九月以後才是旺季。
但夏天裡不能說關門吃老本哪！總得要有主顧上門照應照應。
因此，鹵兔肉、炸山雞、蠶豆花、五香豆腐幹等等下酒菜上場，三杯高粱燒來兩盤葷素，足矣夠矣！ 天氣熱，蒼蠅亂飛，所以大門挂着輕簾，雖擋不住蒼蠅，蒼蠅會往爐竈間從裡飛，但不得不擺個樣子充門面。
街東車聲粼粼，蹄聲得得。
一輪長途客車風塵仆仆往西滾，那是南北騾車店跑湖廣德安府的雙頭客車，車把式是該店的第一把好手鐵頭張三，坐在車座上滿頭大汗，可能是趕路趕得急，兩頭健騾口中直冒泡沫。
車廂簾子放下了，不知裡面坐得是什麼客人。
“叭叭！”鞭聲響亮，車兒接近了小食店的店門。
猛地簾門一掀，有人亮聲大叫：“小劉，給我換壺酒來。
他娘的！碗裡有蒼蠅，不知道是壺裡原有的還是掉在酒裡的？讨厭！” “厭”字一落，一碗酒象箭，向街心潑去。
真巧，車兒剛到店門口，酒箭不偏不倚，潑中高坐在車座上的鐵頭張三，一頭一臉全是酒。
門簾放下了，店内暴出一陣狂笑：“哈哈哈哈！” “吱嘎嘎！”車兒刹住了，鐵頭張三果然不愧稱第一位趕車老手，刹得幹脆俐落。
“王八蛋！”他咒罵，插上了鞭，挂上了控索。
本廂裡傳出一聲嬌呼：“怎麼回事？” “有人找麻煩。
大小姐，請等一會兒。
”鐵頭張三氣呼呼地叫！躍下車座，向小食店大踏步槍去，手一抓門簾，粗話沖口而出：“狗東西！是誰潑的酒？”随着罵聲槍入小店。
“哈哈哈哈！”一陣惡意的狂笑算是答複。
店中第一台食桌四周，坐了八個青帕包頭，青直裰燈籠褲的粗野大漢，一個個捧腹狂笑。
近店門的一個大漢怪眼一翻，雙手叉腰站起迫近；狂傲地、怪聲怪調地問：“怎麼啦？ 我的鐵頭張爺，你罵誰是狗東西？可能閣下是狗養的，才嗅得出人身上有狗味，同類嘛！” 鐵頭張三年青氣盛，但一看對方全是七柳灣的人，無名孽火消了一大半，不是消，是強壓下去的。
但大漢的話委實令人受不了，不由他不火光，冷笑一聲，咬牙道：“誰潑的酒，他必須抱歉的。
” “如果不呢？” “咱們一比一，還我公道。
” “哈哈哈哈！”大漢怪笑，扭頭向同伴們亮聲叫：“哥兒，你們聽見沒有，鐵頭張三瞎了眼了，硬往灑上撞，卻怪二爺我潑他的酒。
還要二爺道歉，更公然叫陣哩！哥兒們，你們說，答不答應？” 七名同伴全都推椅站起，尖聲怪叫：“不答應，要他爬下來賠不是。
” 大漢向鐵頭張三聳聳肩，攤開兩手做鬼臉，說：“張爺，他們不答應，奈何？依我看，你還是賠不是……” 鐵頭張王知道讨不了好，雙拳敵四手，好漢也伯人多，還是忍下這口惡氣免得吃眼前虧，冷笑道：“張某記下了，走着瞧。
” 說完扭頭便走，伸手去掀簾子。
大漢大叫道：“站住！沒賠不是想走？” 鐵頭張三不加理睬，手已觸及簾子。
大漢疾沖而上，一拳橫飛，同時暴喝：“狗養的……” 鐵頭張三驟不及防，“砰”一聲拳中腰脅，他踉跄兩步，第二拳又到了。
他忍無可忍，猛地挫身猛旋，讓來拳掠頂而過，勢如瘋虎雙掌向上分，護住頭面，也架住大漢的雙手，“噗”一聲悶響，一腦袋頂中大漢的胸腹交界處。
“哎晴！”大漢叫，身形倒撞而退。
“克砰！”撞在後面的八仙桌上，“嘩啦啦啦”碗碟翻身。
鐵頭張三扭頭撤走，正想掀簾而出。
晚了，兩名大漢已從左右搶到。
三四名也随後跟上，走不了啦！ 一路大亂，鐵頭張三隻好拼命，拳腳交加，店中雞飛狗走一塌糊塗。
騾車的木門悄然而開，一個俏麗的少女一躍出廂。
好美！十六七歲正當時，好一朵含苞待放的鮮花。
眉目如畫，消麗脫俗，青袖勁裝，同色披肩，帶劍，風塵仆仆。
她一看鬥毆的地力是小食店，怎能進去？一怔之下，腳下遲疑。
小食店距車店不過二三十間店面，車行大門口有夥計在張望，見行裡的騾車突然半途停住，豈不可怪？夥計一聲吆喝，立即糾集了六七名夥計，急急搶來。
可是他們來晚了。
雙拳難敵四手，鐵頭張三擊倒了三個人，他自己也挨了不少拳腳，頭腦有點昏沉。
一不留心的，“拍”一聲爆響，有人用一隻酒壺在他頭上敲了一記。
他的綽号叫鐵頭，但到底不是真用鐵所打成的，灑壺是錫制的，沉重而不易碎，一擊之下，他搖搖晃晃向下坐。
四名大漢一擁而上，分抓住他的手腳，其中一人怪叫：“一、二、三，去他娘的。
” “嘶拉！”門簾随鐵頭張三飛出店外，“砰”一聲抛跌出丈餘，幾乎将少女撞倒。
看熱鬧的人逐漸聚攏，見店中有人跌出，紛紛向外退。
“怎麼回事？”少女吃驚地問。
鐵頭張三已說不出話來，在地上狼狽地掙紮呻吟。
五大漢湧出了店門，一個氣沖沖地叫：“把他帶回七柳灣，你這狗養的可惡。
” 五個人同向地下的鐵頭張三搶，要抓人。
少女伸手虛攔，嬌喝道：“不許動手，有話好說。
” 一名大漢毫不客氣，一腳踏住鐵頭張三的小腹，叫：“李姑娘，回去管貴店的人，少在這兒雞貓狗叫，輪不到你一個大閨女強出頭。
去叫你那位爪子利害的店東來說話，或者到七柳灣來讨人。
” 少女當然不願意，但有理說不清，她怎麼能和這些蠻漢動手推推拉拉？急得粉臉變色，說：“你們講不講理！你們先用酒潑人，再倚衆逞兇；未免欺人太甚。
不許動手！” 大漢挺胸凸肚往前湊，他諒李姑娘婦道人家，決不敢用手阻擋，挪開腿，沉下臉，冷笑道：“講理？和你們這種人講理，貴店夥把咱們的人放倒了三個，你還講理？再羅咳連你也帶上，滾開！哥兒們，把這家夥帶走。
” 四大漢上前拖鐵頭張三，聲勢洶洶。
李姑娘忍無可忍，尖叱道：“誰敢動他手？住手！” “呸！”大漢的臭口水迎面向姑娘吐去。
姑娘怒從心中起，惡向膽邊生，扭頭縱身躍上車座，一把抓住趕車長鞭向下跳，迅速如風一般。
“叭叭叭叭！”鞭聲震耳，鞭絲劃空之中懾人心魄，丈二圓徑中，鞭影夭矯如龍。
“哎……哎……唷！”五大漢亂蹦亂跳，有兩個倒在地上亂滾，痛苦的号叫象是殺豬般刺耳。
姑娘一手抓起鐵頭張三的腰帶，飛身上了車座，将人放下抽出手來控缰，“叭叭”兩聲鞭響騾車急沖，看熱閥的人紛紛走避。
“好利害，李家這位于金小姐，老天爺！她找得到婆家才是怪事。
”有一個看熱鬧的人怪叫道。
騾車飛馳，迎上了趕來聲援的大群店夥計，姑娘叫：“回去再說，不許多事。
” 人車一窩蜂進入店門，街上仍然鬧轟轟地。
出西門五六裡地往右折，便是李府的所在地葛村了，用馬兒代步，半個時辰便可跑一趟來回的。
末牌初，八匹健馬瘋狂似的卷入西門，大街上放馬狂奔，直弛入店中。
鷹爪李豪和他的朋友聞訊趕來了。
以往雙方沖突，名義上與七柳灣無關，這次算是首次與七柳灣的人沖突。
他知道，對方開始發動了，危機迫在眉睫。
是福不是禍，是禍躲不過，要來的終須會來，是時候了。
鷹爪李豪不是個惹事生非的人，但泥菩薩也有土性，狗迫急了也會跳牆，這些天來他忍夠了，也橫了心啦！但迫于現勢，他知道自己的實力不足以讓他舒口惡氣，好友神拳陳校還未趕到，他必須以最大的忍耐力克制激動，委曲求全承受即将到來的厄運。
二進廳，十餘個人憂形于色。
姑娘坐在下首，萬分焦慮地說：“爹爹，怎麼辦？師父他老人家說，明後天才能趕來，但姓秋的卻提前發動了，如何是好？” 鷹爪李豪搖頭苦笑，說：“你陳伯伯也要明後天才能趕到，看來，除了逆來順受多加忍耐之外，毫無良策，先拖兩天再說。
” “如果他們不願拖呢？” “作最壞的打算，和他敷衍。
不成，為父先和他周旋。
” 左道一名花甲老人壽眉軒動，接口問：“李老弟，難道飛龍秋雷真那麼可怕麼？” 鷹爪李豪木然點頭，沉重地說：“他在對面藥行鬧事那天，我便猜出他可能是海天一叟的人，卻料會是他。
後來，我派人摸他的底，同時問過那天參予石淙奪寶的人，總算知道些少有關他的消息……”他将那天概略的情形說了，至于活僵屍出現後的事，無人得悉。
他接着往下說：“他的修為已經夠令人可怕了，再加上一個綠鳳，不啻如虎添翼，咱們自問誰能和他們接鬥？咱們誰接得下鬼谷先生？沒有人，除非敝義兄神拳陳校，或者美貞丫頭的師父玉清仙姑。
” “如此說來，咱們勢非往下拖不可了。
”花甲老人無可奈何的說，語氣中飽含日落崦嵫的情愫。
右首一名身材高大，頂門光秃秃的中年大漢說：“李兄，兄弟有幾句話，不知該不該說。
” “魏方兄，兄弟願聞。
” “九華羽士躲在城東北鬥雞台，每天都在七柳灣附近伺伏，聽說他和飛龍秋雷有不解之仇，可否……” “不可以，魏方兄。
”鷹爪李豪搶着答，又道：“九華妖道惡迹如山，人神共棄，咱們豈能在生死關頭身臨危境時，向這種人乞命？斷然不可。
” 正說着，廳門外出現一名店夥，神色緊張地說：“禀東主，七柳灣二總管查夫子求見。
” 鷹爪李豪咬牙道：“來了，他們果然借機發動了：”又轉向店夥說：“轉告他，請他移駕中廳。
” 店夥應喏一聲，走了。
片刻，兩名店夥引進一踱四方步青袍文弱中年人。
廳中全站起迎客。
姑娘避入内堂。
“查總管大駕光臨，未曾遠迎，尚請海涵。
請上坐。
”鷹爪李豪客套地行禮揖客上坐。
查總管客氣地先向主人行禮，再問衆人虛揖，然後從懷中掏出一封拜帖，雙手送上笑道；“查某來得魯莽，李東主海涵。
不才奉敝主人之命，前來投帖問候李東主萬安。
敝主人自上月抵步迄今已屆月餘，因私務繁忙，未能專誠拜望李東主，深感歉疚，待矚意不才向李東主緻歉。
” “不敢當，不敢當。
李某疏于緻候，深感惶愧哩！”鷹爪李毫客氣地說。
衆人見查總管言詞客氣友善，不由大為放心。
大紅拜帖上的具名，端端正正寫了十個字：“武林後學飛龍秋雷百拜。
” 區區十個字，包含了不少意思。
武林後學，是謙虛，寫出綽号飛龍，是倨傲，百拜，相當客氣。
總之，這是一封相當善意的拜帖。
鷹爪李豪請查總管落坐，店夥計獻上一杯香茗。
他心中疑雲大起，吉兇難料，說：“相煩總管代李某緻意，不日李某當專程趨府回拜。
” 查總管淡淡一笑，接口道：“不才當依囑回禀。
同時，不才奉敝主人面谕，有兩事請李東主明示。
” “坦不知……” “其一，請問李東主對午間敝村被令嫒及店夥打傷的八位弟兄如何善後？” 果然來了，先禮後兵，談上正題啦！鷹爪李豪正色道：“貴主人是否已問明經過！愚意認為錯不在小女，而是貴村兄弟故意鬧事找岔……” “李東主差矣！”查總管也正色搶着接口，又道：“敝村的人在店中，令嫒與貴店車夫趕車自遠道而回，打架之事在小店中發生而非街心，三歲小兒也知令嫒是理屈的一方。
敝主人己查明詳情，故着不才請示該如何善後。
如李東主還未有所決定，要不才将第二件事說出。
” 有理講不清，鷹爪李豪幾乎忍不住怒火，但理智告訴他千萬不可沖動，深深吸入一口氣說：“這件事其中有誤會，可否請總管上複貴主人，後天李某親赴貴村……” 查總管猛搖腦袋，搶着說：“東主不必前往自讨沒趣。
敝主人盛怒之際，最好不要前往碰釘子，敝主人也不會接見的。
“那麼……貴主人的意思是……” “第二件事，就是敝主人的意思…… “請說來聽聽？” “不是說來聽聽，而是要東主記住。
敝主人隻許敝才一次轉達，不再派人前來打擾東主了。
其一，東主需賠償傷金四百兩。
限要金葉子，不要金錠。
其二，貴店需為敝村披紅挂彩，并送去酒筵百席。
其三，必須随紅彩賠禮，在筵開時向傷者即席告罪。
” 我的天！這不是存心讓人過不去麼？在座的人氣憤難制，變色而起。
鷹爪李豪幾乎氣得炸了肺，沉聲道，“查總管，這就是貴主人的條件？” “什麼話！”魏方怒吼，“砰”一聲大震，長案被他一掌拍得案面猛跳，茶杯翻了身，茶水滿桌流。
查總管冷冷一笑，仍然心平氣和不瘟不火地往下說：“不才說的是老實話，一字不減轉達敝主人的意思，限日落前答複，不然明晨旭日東升，城西北谷家柿園見，如果東主不到，那……那……” “怎樣？”鷹爪李豪硬着頭皮問。
“日正當中，貴府上見。
敝主人說，要将貴府來個大翻身。
時辰不多了，不才告辭。
” 魏方鋼牙铿得格吱吱地響，怒吼道：“欺人大甚，拼了，先割下使者的雙耳放回，咱們立即和他們拼命。
” 查總管夷然不懼，站起往外走，一面冷笑道：“閣下，你割不力的雙耳，豈不是促使李東主早些遭殃？閣下的居心确是惡毒。
” “站住！
不知怎地，混亂中，有人在黑中用黑白棋子襲擊，去的十二個人，有八個是擡回的。
有兩個丢人現眼，爬出中州酒樓的大門。
大總管自己，斷了一條腿，被人架回店中，全軍盡墨。
鷹爪李豪始終末出面，他知道，危機來了。
初五端陽，有兩處地方鬧龍舟。
一在東門外的秋湖，一在北門外異河。
但十分令人掃興，每年必定奪标的南北騾車店的龍舟，今年卻末下水。
許州對水上玩意鬧龍丹本來不夠熱烈，每年的競賽場面不大，參加的舟隻有三五條，少了南北騾車店的人參加，場面更形冷落，意思意思而已。
暗地裡，鷹爪李豪的柬貼向四兩八方傳，助拳的朋友紛向許州趕。
風雨欲來，暗潮洶湧。
秋雷也在等，等鷹爪李豪的朋友到齊再說。
北關的兩條大關道通向鄭州和開封，另一條小道至均州。
小道往西北行，不到兩裡地是德星亭，屬德星廂管轄。
再上行，五十裡到石固鎮，是長葛、均州，許州三地交界的大鎮，走這條路的人很多，因為這條路沒設有巡檢司找麻煩。
距德星亭五裡地，異河在這兒形成一道灣流。
河灣弧度不大。
灰黃色的河水平緩地奔流。
灣内有一座小村，村前有七棵數百年的大樹，所以叫做七柳灣，小村也因灣而得名。
七柳灣，以前是金鞭于莊的府第，目下是飛龍秋雷的基業。
金鞭于莊是個獨行大盜，他的府第不但壯觀，而且還安裝了不少機關密室以防萬一，甚至還建了護村壕，引水灌入，隻留兩條小木橋作為通道。
從七柳灣岔出一條小路，往西南行，可以到西門外的穎裡。
中間經過一座小村，相距約六七裡，叫做葛村，是鷹爪李豪的府第。
不論日夜，通向葛村的那兩條小徑，都有人躲在路旁伺伏，将出入每村的岔眼人物一一記住了，然後禀報秋雷。
初十這一天，炎陽高照。
南北騾車店不遠處，是一家小食店，沒有店名，門口挂了一面酒旗兒。
窄小的店堂擺了四張八仙桌，爐竈安裝店門口。
這家小食店的蔥油大餅相當有名，熟驢肉更是入口香，隻是火熱天生意清淡，九月以後才是旺季。
但夏天裡不能說關門吃老本哪！總得要有主顧上門照應照應。
因此，鹵兔肉、炸山雞、蠶豆花、五香豆腐幹等等下酒菜上場，三杯高粱燒來兩盤葷素，足矣夠矣！ 天氣熱，蒼蠅亂飛，所以大門挂着輕簾，雖擋不住蒼蠅，蒼蠅會往爐竈間從裡飛，但不得不擺個樣子充門面。
街東車聲粼粼，蹄聲得得。
一輪長途客車風塵仆仆往西滾，那是南北騾車店跑湖廣德安府的雙頭客車，車把式是該店的第一把好手鐵頭張三，坐在車座上滿頭大汗，可能是趕路趕得急，兩頭健騾口中直冒泡沫。
車廂簾子放下了，不知裡面坐得是什麼客人。
“叭叭！”鞭聲響亮，車兒接近了小食店的店門。
猛地簾門一掀，有人亮聲大叫：“小劉，給我換壺酒來。
他娘的！碗裡有蒼蠅，不知道是壺裡原有的還是掉在酒裡的？讨厭！” “厭”字一落，一碗酒象箭，向街心潑去。
真巧，車兒剛到店門口，酒箭不偏不倚，潑中高坐在車座上的鐵頭張三，一頭一臉全是酒。
門簾放下了，店内暴出一陣狂笑：“哈哈哈哈！” “吱嘎嘎！”車兒刹住了，鐵頭張三果然不愧稱第一位趕車老手，刹得幹脆俐落。
“王八蛋！”他咒罵，插上了鞭，挂上了控索。
本廂裡傳出一聲嬌呼：“怎麼回事？” “有人找麻煩。
大小姐，請等一會兒。
”鐵頭張三氣呼呼地叫！躍下車座，向小食店大踏步槍去，手一抓門簾，粗話沖口而出：“狗東西！是誰潑的酒？”随着罵聲槍入小店。
“哈哈哈哈！”一陣惡意的狂笑算是答複。
店中第一台食桌四周，坐了八個青帕包頭，青直裰燈籠褲的粗野大漢，一個個捧腹狂笑。
近店門的一個大漢怪眼一翻，雙手叉腰站起迫近；狂傲地、怪聲怪調地問：“怎麼啦？ 我的鐵頭張爺，你罵誰是狗東西？可能閣下是狗養的，才嗅得出人身上有狗味，同類嘛！” 鐵頭張三年青氣盛，但一看對方全是七柳灣的人，無名孽火消了一大半，不是消，是強壓下去的。
但大漢的話委實令人受不了，不由他不火光，冷笑一聲，咬牙道：“誰潑的酒，他必須抱歉的。
” “如果不呢？” “咱們一比一，還我公道。
” “哈哈哈哈！”大漢怪笑，扭頭向同伴們亮聲叫：“哥兒，你們聽見沒有，鐵頭張三瞎了眼了，硬往灑上撞，卻怪二爺我潑他的酒。
還要二爺道歉，更公然叫陣哩！哥兒們，你們說，答不答應？” 七名同伴全都推椅站起，尖聲怪叫：“不答應，要他爬下來賠不是。
” 大漢向鐵頭張三聳聳肩，攤開兩手做鬼臉，說：“張爺，他們不答應，奈何？依我看，你還是賠不是……” 鐵頭張王知道讨不了好，雙拳敵四手，好漢也伯人多，還是忍下這口惡氣免得吃眼前虧，冷笑道：“張某記下了，走着瞧。
” 說完扭頭便走，伸手去掀簾子。
大漢大叫道：“站住！沒賠不是想走？” 鐵頭張三不加理睬，手已觸及簾子。
大漢疾沖而上，一拳橫飛，同時暴喝：“狗養的……” 鐵頭張三驟不及防，“砰”一聲拳中腰脅，他踉跄兩步，第二拳又到了。
他忍無可忍，猛地挫身猛旋，讓來拳掠頂而過，勢如瘋虎雙掌向上分，護住頭面，也架住大漢的雙手，“噗”一聲悶響，一腦袋頂中大漢的胸腹交界處。
“哎晴！”大漢叫，身形倒撞而退。
“克砰！”撞在後面的八仙桌上，“嘩啦啦啦”碗碟翻身。
鐵頭張三扭頭撤走，正想掀簾而出。
晚了，兩名大漢已從左右搶到。
三四名也随後跟上，走不了啦！ 一路大亂，鐵頭張三隻好拼命，拳腳交加，店中雞飛狗走一塌糊塗。
騾車的木門悄然而開，一個俏麗的少女一躍出廂。
好美！十六七歲正當時，好一朵含苞待放的鮮花。
眉目如畫，消麗脫俗，青袖勁裝，同色披肩，帶劍，風塵仆仆。
她一看鬥毆的地力是小食店，怎能進去？一怔之下，腳下遲疑。
小食店距車店不過二三十間店面，車行大門口有夥計在張望，見行裡的騾車突然半途停住，豈不可怪？夥計一聲吆喝，立即糾集了六七名夥計，急急搶來。
可是他們來晚了。
雙拳難敵四手，鐵頭張三擊倒了三個人，他自己也挨了不少拳腳，頭腦有點昏沉。
一不留心的，“拍”一聲爆響，有人用一隻酒壺在他頭上敲了一記。
他的綽号叫鐵頭，但到底不是真用鐵所打成的，灑壺是錫制的，沉重而不易碎，一擊之下，他搖搖晃晃向下坐。
四名大漢一擁而上，分抓住他的手腳，其中一人怪叫：“一、二、三，去他娘的。
” “嘶拉！”門簾随鐵頭張三飛出店外，“砰”一聲抛跌出丈餘，幾乎将少女撞倒。
看熱鬧的人逐漸聚攏，見店中有人跌出，紛紛向外退。
“怎麼回事？”少女吃驚地問。
鐵頭張三已說不出話來，在地上狼狽地掙紮呻吟。
五大漢湧出了店門，一個氣沖沖地叫：“把他帶回七柳灣，你這狗養的可惡。
” 五個人同向地下的鐵頭張三搶，要抓人。
少女伸手虛攔，嬌喝道：“不許動手，有話好說。
” 一名大漢毫不客氣，一腳踏住鐵頭張三的小腹，叫：“李姑娘，回去管貴店的人，少在這兒雞貓狗叫，輪不到你一個大閨女強出頭。
去叫你那位爪子利害的店東來說話，或者到七柳灣來讨人。
” 少女當然不願意，但有理說不清，她怎麼能和這些蠻漢動手推推拉拉？急得粉臉變色，說：“你們講不講理！你們先用酒潑人，再倚衆逞兇；未免欺人太甚。
不許動手！” 大漢挺胸凸肚往前湊，他諒李姑娘婦道人家，決不敢用手阻擋，挪開腿，沉下臉，冷笑道：“講理？和你們這種人講理，貴店夥把咱們的人放倒了三個，你還講理？再羅咳連你也帶上，滾開！哥兒們，把這家夥帶走。
” 四大漢上前拖鐵頭張三，聲勢洶洶。
李姑娘忍無可忍，尖叱道：“誰敢動他手？住手！” “呸！”大漢的臭口水迎面向姑娘吐去。
姑娘怒從心中起，惡向膽邊生，扭頭縱身躍上車座，一把抓住趕車長鞭向下跳，迅速如風一般。
“叭叭叭叭！”鞭聲震耳，鞭絲劃空之中懾人心魄，丈二圓徑中，鞭影夭矯如龍。
“哎……哎……唷！”五大漢亂蹦亂跳，有兩個倒在地上亂滾，痛苦的号叫象是殺豬般刺耳。
姑娘一手抓起鐵頭張三的腰帶，飛身上了車座，将人放下抽出手來控缰，“叭叭”兩聲鞭響騾車急沖，看熱閥的人紛紛走避。
“好利害，李家這位于金小姐，老天爺！她找得到婆家才是怪事。
”有一個看熱鬧的人怪叫道。
騾車飛馳，迎上了趕來聲援的大群店夥計，姑娘叫：“回去再說，不許多事。
” 人車一窩蜂進入店門，街上仍然鬧轟轟地。
出西門五六裡地往右折，便是李府的所在地葛村了，用馬兒代步，半個時辰便可跑一趟來回的。
末牌初，八匹健馬瘋狂似的卷入西門，大街上放馬狂奔，直弛入店中。
鷹爪李豪和他的朋友聞訊趕來了。
以往雙方沖突，名義上與七柳灣無關，這次算是首次與七柳灣的人沖突。
他知道，對方開始發動了，危機迫在眉睫。
是福不是禍，是禍躲不過，要來的終須會來，是時候了。
鷹爪李豪不是個惹事生非的人，但泥菩薩也有土性，狗迫急了也會跳牆，這些天來他忍夠了，也橫了心啦！但迫于現勢，他知道自己的實力不足以讓他舒口惡氣，好友神拳陳校還未趕到，他必須以最大的忍耐力克制激動，委曲求全承受即将到來的厄運。
二進廳，十餘個人憂形于色。
姑娘坐在下首，萬分焦慮地說：“爹爹，怎麼辦？師父他老人家說，明後天才能趕來，但姓秋的卻提前發動了，如何是好？” 鷹爪李豪搖頭苦笑，說：“你陳伯伯也要明後天才能趕到，看來，除了逆來順受多加忍耐之外，毫無良策，先拖兩天再說。
” “如果他們不願拖呢？” “作最壞的打算，和他敷衍。
不成，為父先和他周旋。
” 左道一名花甲老人壽眉軒動，接口問：“李老弟，難道飛龍秋雷真那麼可怕麼？” 鷹爪李豪木然點頭，沉重地說：“他在對面藥行鬧事那天，我便猜出他可能是海天一叟的人，卻料會是他。
後來，我派人摸他的底，同時問過那天參予石淙奪寶的人，總算知道些少有關他的消息……”他将那天概略的情形說了，至于活僵屍出現後的事，無人得悉。
他接着往下說：“他的修為已經夠令人可怕了，再加上一個綠鳳，不啻如虎添翼，咱們自問誰能和他們接鬥？咱們誰接得下鬼谷先生？沒有人，除非敝義兄神拳陳校，或者美貞丫頭的師父玉清仙姑。
” “如此說來，咱們勢非往下拖不可了。
”花甲老人無可奈何的說，語氣中飽含日落崦嵫的情愫。
右首一名身材高大，頂門光秃秃的中年大漢說：“李兄，兄弟有幾句話，不知該不該說。
” “魏方兄，兄弟願聞。
” “九華羽士躲在城東北鬥雞台，每天都在七柳灣附近伺伏，聽說他和飛龍秋雷有不解之仇，可否……” “不可以，魏方兄。
”鷹爪李豪搶着答，又道：“九華妖道惡迹如山，人神共棄，咱們豈能在生死關頭身臨危境時，向這種人乞命？斷然不可。
” 正說着，廳門外出現一名店夥，神色緊張地說：“禀東主，七柳灣二總管查夫子求見。
” 鷹爪李豪咬牙道：“來了，他們果然借機發動了：”又轉向店夥說：“轉告他，請他移駕中廳。
” 店夥應喏一聲，走了。
片刻，兩名店夥引進一踱四方步青袍文弱中年人。
廳中全站起迎客。
姑娘避入内堂。
“查總管大駕光臨，未曾遠迎，尚請海涵。
請上坐。
”鷹爪李豪客套地行禮揖客上坐。
查總管客氣地先向主人行禮，再問衆人虛揖，然後從懷中掏出一封拜帖，雙手送上笑道；“查某來得魯莽，李東主海涵。
不才奉敝主人之命，前來投帖問候李東主萬安。
敝主人自上月抵步迄今已屆月餘，因私務繁忙，未能專誠拜望李東主，深感歉疚，待矚意不才向李東主緻歉。
” “不敢當，不敢當。
李某疏于緻候，深感惶愧哩！”鷹爪李毫客氣地說。
衆人見查總管言詞客氣友善，不由大為放心。
大紅拜帖上的具名，端端正正寫了十個字：“武林後學飛龍秋雷百拜。
” 區區十個字，包含了不少意思。
武林後學，是謙虛，寫出綽号飛龍，是倨傲，百拜，相當客氣。
總之，這是一封相當善意的拜帖。
鷹爪李豪請查總管落坐，店夥計獻上一杯香茗。
他心中疑雲大起，吉兇難料，說：“相煩總管代李某緻意，不日李某當專程趨府回拜。
” 查總管淡淡一笑，接口道：“不才當依囑回禀。
同時，不才奉敝主人面谕，有兩事請李東主明示。
” “坦不知……” “其一，請問李東主對午間敝村被令嫒及店夥打傷的八位弟兄如何善後？” 果然來了，先禮後兵，談上正題啦！鷹爪李豪正色道：“貴主人是否已問明經過！愚意認為錯不在小女，而是貴村兄弟故意鬧事找岔……” “李東主差矣！”查總管也正色搶着接口，又道：“敝村的人在店中，令嫒與貴店車夫趕車自遠道而回，打架之事在小店中發生而非街心，三歲小兒也知令嫒是理屈的一方。
敝主人己查明詳情，故着不才請示該如何善後。
如李東主還未有所決定，要不才将第二件事說出。
” 有理講不清，鷹爪李豪幾乎忍不住怒火，但理智告訴他千萬不可沖動，深深吸入一口氣說：“這件事其中有誤會，可否請總管上複貴主人，後天李某親赴貴村……” 查總管猛搖腦袋，搶着說：“東主不必前往自讨沒趣。
敝主人盛怒之際，最好不要前往碰釘子，敝主人也不會接見的。
“那麼……貴主人的意思是……” “第二件事，就是敝主人的意思…… “請說來聽聽？” “不是說來聽聽，而是要東主記住。
敝主人隻許敝才一次轉達，不再派人前來打擾東主了。
其一，東主需賠償傷金四百兩。
限要金葉子，不要金錠。
其二，貴店需為敝村披紅挂彩，并送去酒筵百席。
其三，必須随紅彩賠禮，在筵開時向傷者即席告罪。
” 我的天！這不是存心讓人過不去麼？在座的人氣憤難制，變色而起。
鷹爪李豪幾乎氣得炸了肺，沉聲道，“查總管，這就是貴主人的條件？” “什麼話！”魏方怒吼，“砰”一聲大震，長案被他一掌拍得案面猛跳，茶杯翻了身，茶水滿桌流。
查總管冷冷一笑，仍然心平氣和不瘟不火地往下說：“不才說的是老實話，一字不減轉達敝主人的意思，限日落前答複，不然明晨旭日東升，城西北谷家柿園見，如果東主不到，那……那……” “怎樣？”鷹爪李豪硬着頭皮問。
“日正當中，貴府上見。
敝主人說，要将貴府來個大翻身。
時辰不多了，不才告辭。
” 魏方鋼牙铿得格吱吱地響，怒吼道：“欺人大甚，拼了，先割下使者的雙耳放回，咱們立即和他們拼命。
” 查總管夷然不懼，站起往外走，一面冷笑道：“閣下，你割不力的雙耳，豈不是促使李東主早些遭殃？閣下的居心确是惡毒。
” “站住！