第二十四章
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難地說道。
她不能再把話說得更袒露了。
她隻能說到這一步了。
一切的一切，都在這委婉的懇求裡已經表達得夠清楚的了……她雙手撐住冰冷的台階，低低的垂下頭，聳尖了兩隻肩膀，讓劉海兒和鬓發都耷落下來遮住自己烘烘地燒熱的臉頰。
由于期待、由于羞赧、由于激烈的自制，她全身竟像熱病中的寒戰似的抖栗起來。
過了好大一會兒。
她才覺出謝平跟木人似的坐着，一動不動，同樣拿兩隻手去撐住身兩邊冰涼的水泥台階，拱起腰脊，側過半拉臉，定定地望着自己。
她便忍不住地一頭紮到他懷裡，嗚咽道：“我隻要你兩天……” 謝平既沒推開她，也沒樓起她。
這些天，他自然早覺到了齊景芳對他的種種的好，但這些畢竟到來得太遲了。
他得尊重這十四年給他倆造成的種種既成事實。
特别是昨天自己在鎮華事件的沖擊下，流露出恁些脆弱和歇斯底裡之後，他開始警惕自己。
如果自己還要争取一個新的十四年，二十四年，就不能允許自己感情的防線再出現一次潰敗的缺口，決不允許自己再軟弱。
不能了！已經沒有這個多餘的時間、多餘的精力，讓自己節外生枝地去陷入某種“無端‘的糾纏。
他明白，景芳對他的好，是真摯的，但到三十三歲還沒有跟任何一個女人深人交往過的他，在這種越軌的“好”的面前，依然是惶惑的。
一旦接受了這種“好”，在他和她的心靈上會産生什麼後遺症呢？會給她帶來什麼損害？他無所适從……況且，他又想起了桂榮和老淡…… 這樣，整整過了十幾二十分鐘，他輕輕撫摸着她的肩頭，裝作什麼也不明白似的，淡淡地笑着：“别小孩氣了。
這鎮子僻靜得都叫我膩味了，你還待個啥嘛！走吧。
不過，就是走，我們還得分開走。
我得去上海再待一段，你先回吧……”回到老宅，天黑許久了。
老校長和小英還在燈下等他。
小英燒好洗臉水，洗腳水，熱來三四塊方糕，兩碗用上等粳米熬成的青亮的稀粥，給父親和謝平當夜宵吃罷；又沏杯清茶，讓他倆過了過嘴。
老校長還嚼了口茶渣，清了牙縫。
三人才各自回屋安歇。
但這一夜，謝平卻依然睡不着。
月亮久久地在老宅灰黑的檐角上懸浮。
堂屋條幾上那對青花壽字雙耳細頸古瓶和當間挂起的那幅文征明的“瘦石三友”六尺中堂，都蒙上一層輕煙似的氤氲。
擱闆上一尊高白瓷的觀音，從暗處溫柔地看着謝平。
仿佛在問：我能幫你一點什麼忙嗎？小施主…… 謝平朝她笑笑，這才攤開被窩，倒頭睡了。
一早，他起身告訴老校長和小英，他今天要約齊景芳來吃飯。
老校長和小英見他氣色順暢、平和，也格外高興，叫他快去請。
他把小英叫到照壁後頭，給她兩張十塊的鈔票，讓她去買一點有江北特色的菜。
小英看着那兩張鈔票，難堪地臉紅起來。
她說：“沒有你這兩張鈔票，我們就不會給你朋友準備好吃的了？下回，你再這麼沒意思，我報告老頭子去了。
”謝平忙收起鈔票，走了。
大同街上還清靜着。
一夜風雨，落下不少槐花，在檐角。
風火牆、門背後。
護窗闆和街面上鋪起，像煞一場“春雪”。
第二旅社裡，趕早班車船的人早走過了。
用不着趕車船的，則密閉門窗，還在盡情享受這一會兒最惬意的“回籠覺”。
隻有做夜班的服務員，收拾走廊裡的痰盂，做交班準備，碰出丁點鈍響，反倒襯得這小客店重檐深院清晨忙中偷閑的一片寂靜。
謝平未及上樓，就被服務員叫住了：“謝同志，齊同志有一封信留給你……”謝平一驚，忙問：“她人呢？”服務員遞過信來，答道：“一早去船碼頭了。
”謝平車轉身，向船碼頭跑去，磕碰着不少挑擔趕早市的人。
啟龍鎮碼頭水淺。
客輪靠不過來，隻能停泊在二百來米開外的水域中。
客人上下船還得靠平底駁船“擺渡”。
待謝平追到碼頭，第一隻駁船已經開出三幾十米。
突突地排開那褐紅色的濁浪，平穩地向客輪駛去。
第二隻駁船上客人不多，隻坐半船。
檢票的不讓謝平上駁船找。
謝平隻得繞過檢票口，跑到更加接近駁船的岬角頭上去細眺，并出力叫了幾聲：‘景芳。
“駁船上的客人朝他瞟過幾眼，沒有人回應。
過一會兒，倒是那隻漸漸靠近鐵殼火輪的駁船上站起一個女子，細看看，謝平認出那便是齊景芳…… 她走了。
信上說：“謝平：我一直等你到這會兒。
我想，今天晚間你會到我屋裡來的；不為别的，隻為把白天在天主堂裡剛開始了的那場談話再繼續下去，你也應該來。
我一直等着。
一邊等，一邊回想我們在一起、不在一起所經曆過的那許多事……等到天亮那一刻，沒見你來。
我隻有走了。
不，應該說，我是高高興興地走的。
在天主堂後院，你裝作什麼都不明白，但我清清楚楚地感覺，你是明白的。
正因為明白了，才要這麼裝。
我已經得到了我想要得到的。
（雖然，不是更多、更充分。
）我終于知道了我一直想知道的。
（雖然你不肯明說，怕說出口。
）我也讓你知道了，我一直想告訴你的那點心事……最後，我又清楚地看到，哪怕過了這樣的十四年，你不會是計鎮華，不會是秦嘉，不會是馬連成，也不會是我齊景芳，你依然是你謝平。
我為你高興。
我想，我回去，也能向秦嘉姐交待得了啦。
你幾時動身回來取手續？我們還能見上一面嗎？我悄悄地走了。
我真怕等今天早起見到你，我又沒了走的勇氣。
說實話，今生今世，我還頭一回這麼不相信自己。
還有句話，我幾次想說，都不敢說。
你回來時，一定要先去福海找找桂榮。
羊馬河有些關于她的風言風語。
我和秦嘉姐是不相信的。
希望你親自去核實一下。
“好了，就這樣分手吧。
十幾天，我這荒唐人，辦了件荒唐事。
但也總算了了自己一生一世的一樁心願。
從此，我安心去做‘老淡媳婦’。
不要多久，我要跟他結婚了。
在你離開駱駝圈子之後，我又朝駱駝圈子走去。
隻不知，在你生活過的戈壁灘上，我還能不能找到你留下的腳印。
我想我會用心去找的。
我的中隊長……”
她不能再把話說得更袒露了。
她隻能說到這一步了。
一切的一切，都在這委婉的懇求裡已經表達得夠清楚的了……她雙手撐住冰冷的台階，低低的垂下頭，聳尖了兩隻肩膀，讓劉海兒和鬓發都耷落下來遮住自己烘烘地燒熱的臉頰。
由于期待、由于羞赧、由于激烈的自制，她全身竟像熱病中的寒戰似的抖栗起來。
過了好大一會兒。
她才覺出謝平跟木人似的坐着，一動不動，同樣拿兩隻手去撐住身兩邊冰涼的水泥台階，拱起腰脊，側過半拉臉，定定地望着自己。
她便忍不住地一頭紮到他懷裡，嗚咽道：“我隻要你兩天……” 謝平既沒推開她，也沒樓起她。
這些天，他自然早覺到了齊景芳對他的種種的好，但這些畢竟到來得太遲了。
他得尊重這十四年給他倆造成的種種既成事實。
特别是昨天自己在鎮華事件的沖擊下，流露出恁些脆弱和歇斯底裡之後，他開始警惕自己。
如果自己還要争取一個新的十四年，二十四年，就不能允許自己感情的防線再出現一次潰敗的缺口，決不允許自己再軟弱。
不能了！已經沒有這個多餘的時間、多餘的精力，讓自己節外生枝地去陷入某種“無端‘的糾纏。
他明白，景芳對他的好，是真摯的，但到三十三歲還沒有跟任何一個女人深人交往過的他，在這種越軌的“好”的面前，依然是惶惑的。
一旦接受了這種“好”，在他和她的心靈上會産生什麼後遺症呢？會給她帶來什麼損害？他無所适從……況且，他又想起了桂榮和老淡…… 這樣，整整過了十幾二十分鐘，他輕輕撫摸着她的肩頭，裝作什麼也不明白似的，淡淡地笑着：“别小孩氣了。
這鎮子僻靜得都叫我膩味了，你還待個啥嘛！走吧。
不過，就是走，我們還得分開走。
我得去上海再待一段，你先回吧……”回到老宅，天黑許久了。
老校長和小英還在燈下等他。
小英燒好洗臉水，洗腳水，熱來三四塊方糕，兩碗用上等粳米熬成的青亮的稀粥，給父親和謝平當夜宵吃罷；又沏杯清茶，讓他倆過了過嘴。
老校長還嚼了口茶渣，清了牙縫。
三人才各自回屋安歇。
但這一夜，謝平卻依然睡不着。
月亮久久地在老宅灰黑的檐角上懸浮。
堂屋條幾上那對青花壽字雙耳細頸古瓶和當間挂起的那幅文征明的“瘦石三友”六尺中堂，都蒙上一層輕煙似的氤氲。
擱闆上一尊高白瓷的觀音，從暗處溫柔地看着謝平。
仿佛在問：我能幫你一點什麼忙嗎？小施主…… 謝平朝她笑笑，這才攤開被窩，倒頭睡了。
一早，他起身告訴老校長和小英，他今天要約齊景芳來吃飯。
老校長和小英見他氣色順暢、平和，也格外高興，叫他快去請。
他把小英叫到照壁後頭，給她兩張十塊的鈔票，讓她去買一點有江北特色的菜。
小英看着那兩張鈔票，難堪地臉紅起來。
她說：“沒有你這兩張鈔票，我們就不會給你朋友準備好吃的了？下回，你再這麼沒意思，我報告老頭子去了。
”謝平忙收起鈔票，走了。
大同街上還清靜着。
一夜風雨，落下不少槐花，在檐角。
風火牆、門背後。
護窗闆和街面上鋪起，像煞一場“春雪”。
第二旅社裡，趕早班車船的人早走過了。
用不着趕車船的，則密閉門窗，還在盡情享受這一會兒最惬意的“回籠覺”。
隻有做夜班的服務員，收拾走廊裡的痰盂，做交班準備，碰出丁點鈍響，反倒襯得這小客店重檐深院清晨忙中偷閑的一片寂靜。
謝平未及上樓，就被服務員叫住了：“謝同志，齊同志有一封信留給你……”謝平一驚，忙問：“她人呢？”服務員遞過信來，答道：“一早去船碼頭了。
”謝平車轉身，向船碼頭跑去，磕碰着不少挑擔趕早市的人。
啟龍鎮碼頭水淺。
客輪靠不過來，隻能停泊在二百來米開外的水域中。
客人上下船還得靠平底駁船“擺渡”。
待謝平追到碼頭，第一隻駁船已經開出三幾十米。
突突地排開那褐紅色的濁浪，平穩地向客輪駛去。
第二隻駁船上客人不多，隻坐半船。
檢票的不讓謝平上駁船找。
謝平隻得繞過檢票口，跑到更加接近駁船的岬角頭上去細眺，并出力叫了幾聲：‘景芳。
“駁船上的客人朝他瞟過幾眼，沒有人回應。
過一會兒，倒是那隻漸漸靠近鐵殼火輪的駁船上站起一個女子，細看看，謝平認出那便是齊景芳…… 她走了。
信上說：“謝平：我一直等你到這會兒。
我想，今天晚間你會到我屋裡來的；不為别的，隻為把白天在天主堂裡剛開始了的那場談話再繼續下去，你也應該來。
我一直等着。
一邊等，一邊回想我們在一起、不在一起所經曆過的那許多事……等到天亮那一刻，沒見你來。
我隻有走了。
不，應該說，我是高高興興地走的。
在天主堂後院，你裝作什麼都不明白，但我清清楚楚地感覺，你是明白的。
正因為明白了，才要這麼裝。
我已經得到了我想要得到的。
（雖然，不是更多、更充分。
）我終于知道了我一直想知道的。
（雖然你不肯明說，怕說出口。
）我也讓你知道了，我一直想告訴你的那點心事……最後，我又清楚地看到，哪怕過了這樣的十四年，你不會是計鎮華，不會是秦嘉，不會是馬連成，也不會是我齊景芳，你依然是你謝平。
我為你高興。
我想，我回去，也能向秦嘉姐交待得了啦。
你幾時動身回來取手續？我們還能見上一面嗎？我悄悄地走了。
我真怕等今天早起見到你，我又沒了走的勇氣。
說實話，今生今世，我還頭一回這麼不相信自己。
還有句話，我幾次想說，都不敢說。
你回來時，一定要先去福海找找桂榮。
羊馬河有些關于她的風言風語。
我和秦嘉姐是不相信的。
希望你親自去核實一下。
“好了，就這樣分手吧。
十幾天，我這荒唐人，辦了件荒唐事。
但也總算了了自己一生一世的一樁心願。
從此，我安心去做‘老淡媳婦’。
不要多久，我要跟他結婚了。
在你離開駱駝圈子之後，我又朝駱駝圈子走去。
隻不知，在你生活過的戈壁灘上，我還能不能找到你留下的腳印。
我想我會用心去找的。
我的中隊長……”