雪月梅 第25回 喜聚首最苦别離多 望音書偏歎鱗鴻杳

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“在咱這裡三個年頭,重話兒也沒見他老人家說一句,倒不知給咱們說了多少好話,解了多少是非。

    ”一家子自岑夫人去了甚覺冷清,直待過了幾日才把這心腸漸漸放下。

    那日幸虧起身得早,小學生還未睡醒,及起來知道他大姆姆同他哥走了,整整的哭吵了一日。

    這也是前生的緣分,不然如何一家子都這般情深意重,難舍難分? 如今且不說這邊分别的話,卻說這不通音信的緣由。

    原來劉電所托寄的這書信盤纏,周老人正要覓妥當人寄去,不料自己忽生起病來,日重一日,竟至不起。

    他兒子又在外邊與人做夥計,及到家時周老人已在垂危之際,一句話也說不出來。

    他兒子并不曉得有人寄書信的事,及至忙忙亂亂料理喪事畢後,這事信盤纏已不知落于何人之手,竟沒有蹤迹了,以緻兩下音信不通。

    這也是有個定數在内,并非劉電與周老人的誤事。

     再說這岑忠自從岑夫人母子起身後不及三個月,被按院行牌着落江陰縣查追岑家家産。

    原來岑公當日兩袖清風并無餘蓄,隻有祖遺薄田數十畝并這所住宅。

    江陰縣明知尋釁,隻将住宅着經紀估值了五百兩銀子申報,侯巡按饬令勒限官賣,要抵償他代還的官項。

    這縣官知是按院作對,平地風波,沒奈何照牌行事,隻得着岑忠将箱籠家什盡行搬出,即時封鎖,着落經紀速賣。

    這侯巡按憤猶未息,要将岑公子仰學除名,幸虧徐老師暗令三學聯名公保他,據情申詳:“該生告遊學在先,且并無絲毫過犯,乞恩免革。

    ”侯巡按看來難違公論,才得了局。

     這岑忠被逐出來,十分惱恨,無奈将箱籠等物暫寄鄰家。

    适值他兄弟岑義到來探望,岑忠就雇了一隻大船将一應物件盡行搬到湖州碧浪湖村兄弟家去居住。

    原要自己往山東報信,不料氣出一場病來。

    這有年紀的人受了驚恐,着了氣惱,一病年餘不得痊好。

    幾次要雇人寄信,又值倭寇作亂的時節蘇、松、嘉、湖等處戒嚴,行旅都不敢來往。

    他兄弟、弟媳都是本分鄉農,膽子最小,惟恐倭寇殺來,日夜懷着鬼胎。

    後來聽得倭寇退去,岑忠也略可起床行動,因對他兄弟道:“主母同小主人一去兩年,杳無音信,他們也不知家中遭此變故。

    我又病到如今不能前去;雖則我此時略可動彈,終是出不得遠路。

    我們三輩子受他的恩養,到此時連信也不通知他們一個,明朝豈不叫他母子們抱怨?如今我與你料理家中的事務,你代我往山東去探望一回。

    ”岑義道:“哥哥說得極是。

    端正起來,明後日就起身。

    況且如今五月氣又不用帶鋪蓋累贅,隻消一床夾被、随身衣服,打個包裹就好去了。

    隻是要打湊幾兩盤費。

    ”岑忠道:“這個不用你說,隻是你不慣出門的人路上須要諸事小心!”原來這岑義夫妻兩口隻有一個六歲的小兒子,倒有一個十五歲的閨女,取名端姐。

    岑忠當日跟岑公做官的時節積攢了幾兩銀子,都把與兄弟買了幾畝水田自己耕種,又置了幾間小小瓦房與他讨了親事。

    兩口兒倒也勤儉度日,服侍岑忠就如父母一般,十分恭敬。

    今日叫他往山東去,便一口應承,并無難色。

    岑忠當下在箱内取出五兩銀子與兄弟做盤纏,又開了一個路程單并山東沂水縣尚義村的住址,因道:“我也不寫甚書,你到那裡将家中的事細細說知,或者在何舅爺那裡再住幾時,或者竟回到這裡來暫住。

    隔了省分也不怕他尋事,且計算他不久也就限滿,那留任不留任還不可知;若是這對頭去了,大相公還好回來應考。

    總聽他老人家的定奪便了!” 岑義一一應諾。

    到次日,别了兄長,拿把雨傘,背了包裹,計水路搭船,旱路雇短盤牲口而去。

    總因事有前定,若使當日岑忠不病,倭寇不亂,周老人不死,山東得了信息,岑夫人回與不回尚在未定;誰各這邊病的病,死的死,山東又沒個人來,以緻岑夫人母子回來,又生出許多情節。

    正是: 當知飲啄皆天定,須信窮通是命該。

     畢竟不知岑義如何往山東報信,且聽下回分解——