雪月梅 第21回 識英雄海疆當險要 遇弟妹湖畔訴衷情

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卻說殷勇感程公知遇之恩,不敢遲延,晝夜兼程,逐塘更換馬匹,有了躁江火票,并無阻滞,第三日傍晚即到了蘇省,就在制憲衙門左近覓一寓所住下,整頓冠服。

    此時因未曾受職,隻以武士裝束。

    收拾一切停當,隻等次日投文參見。

     且說這總制黃公諱炯,表字憲南,北直順天府人氏。

    為人端直,不喜阿谀,隻是性情剛愎、禦下極嚴,未免多招尤怨。

    由都禦史總制江南,與躁江程公寅好甚笃,惟兄侯巡按行止乖張大不快意,幾番欲動彈章,卻是程公再三勸阻,說他恃有内援,況限滿即去且不必與他計較,因此黃總制隻得忍耐。

    那侯子傑也知道黃公氣色不足于己,遂托故往廬鳳、淮揚一帶巡視去了。

    後因倭奴作亂,黃、程兩公商議連名具疏,請将總制移駐蘇城彈壓,并請招募民間勇壯,計功升賞等情奏聞。

    奉旨交閣部會議,後蒙議覆,大概雲:倭寇連年肆擾各處,沿海地方不能甯谧,必得非常之人殲除此寇。

    恐民間有智勇足備者,僻居草野,不能上達,實為可惜。

    自古立賢無方,可否着山東、江、浙、閩、粵沿海各省督撫、躁江衙門,準其招募勇壯,另立一營交與各該督撫總躁管理,果有英材,計功優叙。

    并請頒給總督、總制衙門空頭紮付各五十道,自守備以下等弁,許便宜補用:凡巡撫躁江衙門招募者,仍移送總督、總制衙門驗實給紮,分發委用;如無督制兼理者,許該巡撫、躁江按名造冊,報部給紮委用,俱不得濫行填補。

    倘有冒功徇私等弊察出,将各該管官照徹庇律革職。

    如此則抱負者不緻沉埋,濫冒者亦可杜絕,庶真才疊出,積寇殲除,伏乞聖恩俯準雲雲。

    奉旨依議。

    這卻大半是内閣程公之力。

    凡沿海各省督撫制躁衙門俱照例遵行,内中雖也遴選了幾個真實本領的人,卻也便宜了許多纨绔子弟。

    這躁江是分節巡狩衙門,因許一例招募,凡有投充之人,驗看的實,填了姓名、籍貫、年貌清冊,仍移會制憲複驗,然後給紮分發委用。

    這殷勇是程公心上最得意的人,原要自己委用,不意黃總制為倭奴猖獗巴不得要招幾個膽勇出衆的人,以收指臂之效。

    今看見程公移文書紮上說得殷勇膽量十分出衆,如何不喜?因必欲向程公讨來親驗委用。

    程公亦為麼事起見不好推辭,隻得将殷勇送去,又吩咐他許多要話,還恐制台不肯重委,又寫一封切實書函保舉。

    你想一個白身人得大憲垂青,又兼自己本領出衆,那怕不成就了功業?這閑話慢表。

     且說殷勇到了次日早晨,整頓衣冠,赍了察院公文,竟到轅門上來。

    此時尚未二鼓,見有許多文武官員伺候禀見。

    殷勇尋着了巡捕官,施禮叙了來曆。

    那巡捕見是躁江衙門到來投文的,不敢輕慢,道:“兄台且在這裡少坐,待各官禀見後,與你投文。

    這忙亂之際,恐有差誤。

    ”殷勇道謝了,就在巡捕廳内坐候。

     少刻,隻聽三通鼓樂已畢,放炮開門。

    大小文武官員照例禀見。

    先是司道大員到後堂會話出來。

    然後府廳州縣副參遊守等官禀見。

    此時因倭寇肆擾軍務倥偬,也有傳進說話的,也有不見的,紛紛不一。

    直到已牌以後,各官才散。

    殷勇即将公文煩巡捕官遞進。

    未及片時,隻聽得裡面吩咐值堂官:“着來差進見!”殷勇即跟着内巡捕打從角門進去。

    對得二堂,隻見上面虎皮交椅上坐着黃總制,生得面如滿月,一部長髯,猩袍玉帶,甚是威嚴。

    殷勇上前參叩畢,起來躬身站在一旁。

    黃總制見了殷勇這表人物先自歡喜,且又有程公保舉之書,已有心重用,因問了一遍當日獲盜的情節。

    殷勇不慌不忙,朗朗的對答。

    原來制憲自招募以來投充者不少,大約其中有一半是情分薦舉的,不過射得幾枝箭,使得幾路刀棍,不是人材不限便是膂力平常,并無出色人物。

    今日見了殷勇真才實學,如何不喜?暗想,若非此人,如何能力敵衆盜?膽量勇力,不問可知,因道:“這裡現今沿海一帶地方倭寇出沒無常,肆行劫掠。

    本院招募日久,并無一個捍禦之材。

    如今都憲舉薦你有十分本領,現在有一個最緊要的去處委你去把守,你敢去麼?”殷勇跪禀道:“大老爺不棄鄙劣施恩委用,願圖竭力報效,豈敢有違鈞旨?”黃總制大喜道:“有材技者,必有膽量。

    ”随令值堂官吏取一道空頭紮付當案填了殷勇姓名、籍貫、年貌,給與殷勇,道:“本院如今且填你做一個把總,卻委你去署留河守備的事,這是太倉、崇明等處最要緊的海口,那倭寇時常出沒的去處,你須用心守。

    若有功勞,即行升賞。

    ”又拿庫