第二十三章 赴敵
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周四低頭觀瞧，見這人鬓發斑白，青袍罩身，面孔朝下，哭得好不傷心，隻疑有詐，退開一步道：你是何人!為何哭泣?那人擡起頭來，淚水順腮邊滑落，上下打量周四，哽咽道：教主飛聲騰實，已成人中骐骥，難道便忘了屬下不成?
周四一瞥之間，認出此人，驚喜道：你你是蕭先生?原來所跪之人，正是明教長老蕭問道。
蕭問道見他認出自己，淚水又奪眶而出，仰望天空，微露癡态道：感謝蒼天，終又讓我遇上教主。
但願他老人家龍騰萬裡，複我神教，蕭某便死而無憾了。
向周四拜了幾拜，突然揮起右掌，奔自己頭頂拍落。
周四一驚，大袖揚起，卷住蕭問道手臂道：你這是為何? 蕭問道被他大袖托住，整個身子竟離開地面。
他武功雖不及木、蓋等人，卻也極高，眼見教主神功驚人，又喜又悲，失聲哭道：屬下當年喪倫敗行，竟棄教主而去，緻使教主身陷險境，幾為各派所害。
其罪滔天，惟有自裁而死，方可望曆代明尊赦宥。
周四聽清原委，啞然失笑道：蕭先生原來為此事内疚。
其時各派人多勢衆，你已盡了全力，我怎會怪罪?蕭問道惶然擡頭，見周四滿臉含笑，确無怨容，流涕道：專辄之失，罪合當死。
蒙教主施恩免罪，恨無涓埃之報，其愧何如? 周四将他攙起道：泰山之事，皆因各派欺我年幼，方敢胡為。
今群小蟻聚，我正欲稍加懲治，以雪舊恥。
手指後山，又問道：你可見過木先生他們麼?蕭問道點頭道：屬下先來少林探聽虛實，約好與逢秋、淩煙在西北山腰初祖庵會面。
适才淩煙去庵前引我至此，已見過逢秋、天行等人。
屬下見教主去少林多時，隻恐有失，特在此迎候。
及聽寺中嘯聲大起，好不焦急，又不敢入寺察看，莫非那嘯聲是教主所發?周四笑道：我料各派俱在左近，故以嘯聲驚之，使衆人不敢入寺偷襲。
蕭問道露出喜色道：教主功力已在已故周教主之上。
屬下等說到此事，都是又驚又喜，疑為神授。
周四道：你先來幾日，可探知各派底細?蕭問道皺眉道：各派此來，足有數百人之多。
教主揚威之時，可要多加小心。
周四笑了一笑，不再多言，邁步向後山走去。
二人來在後山坡前，木逢秋等人忙迎了上來。
葉淩煙搶先問道：教主入寺，不知遇到何事?周四坐到一塊石上，低頭沉思，并不答話。
幾人見他心事重重，似有隐憂，都站在一旁，不敢打擾。
周四坐了一會兒，起身走向高處，縱目遠望，久不回頭。
幾人不知他想些什麼，暗暗納悶。
木逢秋走上前去，輕聲道：教主眉鋒不展，莫非有憂心之事? 周四思緒不止，喃喃道：我若現身，他總要露面。
木逢秋疑道：教主說的是誰?周四笑了一笑道：我雖不知他是誰，可遲早總要見面。
木逢秋見他笑容僵硬，更是起疑，問道：教主入寺多時，可是聽到了什麼秘密?周四不答，負手踱了幾步，猛然盯住木逢秋道：衆生本無情義，我作繭自縛，反受其累，是否可笑? 木逢秋被他兩道冷電似的目光盯得發慌，低下頭道：世之俗情，自是末節。
然乾坤正義，天理人心，教主尚須守持。
周四冷哼一聲，揮手道：我不讀書，不識大義，隻知舊情誤我，竟至于今! 木逢秋聽了，心中一涼：教主說出這話，莫非對少林、明教俱生厭棄之意?他年近古稀，六欲皆淡，惟有興教之事，久懷難遣。
這時聽出周四弦外之意，隻恐他倏然遠走，舍棄衆人，情急之下，跪倒在地，扯住周四衣襟道：屬下等皆不成器，勞教主颠簸于江湖。
教主不看我等，也要念在周教主面上，有始有終。
遠處幾人見狀，都向這面張望。
周四低下頭來，見木逢秋目中晶瑩，一臉哀懇，心道：我卷入江湖，如陷污泥，時間一長，各派必似蚯鳝草蛇，纏舞于身前。
那時我上不能飛升，下不能歸潛，好比龍困深井，遲早要遭那人暗算。
他出寺之時，尚有與各派争強之心，及至思想過後，愈來愈覺此事暗藏兇險，殺機四伏，即使逐退各派，亦無了局，随之更會有驚濤惡浪襲來，自己能否應付，實難逆料。
他雖有虎膽，但先後兩次被那人打傷，不免膽怯，加之心念闖營，更欲早早脫身。
有心立時便走，又恐衆僧齒冷，随衆心寒，一時心亂如麻，長歎一聲，跌坐在一塊青石上。
木逢秋見狀，起身走到他面前道：教主适才曾提起一人，莫非此次各派尋釁，皆是此人指使，教主因而憂懼?周四被他點破心事，忙掩飾道：我非懼之，實因俗務糾纏，有誤大事，方才煩躁。
木逢秋知他所說大事，不過與賊做亂，為禍家國，歎口氣道：群盜雖充斥中原，攻剽四方，然志在淫掠，所至焚蕩屠夷，不思據有城邑，屯田積糧。
似此流賊習性，隻知殺生取樂，如何能成就大事?屬下見賊中俱是惡積禍盈之徒，并無超群絕倫之士。
教主與之同流，難免白璧有染，一旦勢敗途窮，非但難逃劫數，且要落千載罵名，豈不悔之無及? 周四不悅道：各營不善之徒，未必本惡，習已成性，遂至于此。
我觀其因，多由形勢所迫，不得已而行殺戮之事，此何足為奇?況善惡之間，并無定論；成敗之機，悉由天裁。
先生怎知定然無成?木逢秋道：凡事至極則毀，因果相随。
賊恣性害民，終有惡貫滿盈之日。
那時天眼頓開，必然殛之，縱有甲兵百萬，敵國之富，亦不能欺天求免。
此世之至理，教主不可不察。
周四大笑道：先生明達之人，何出此言?豈不知大命之人，皆天所許，禀志而行，哪有羁絆?便是造些殺孽，又與天意何違?木逢秋搖頭道：天高聽卑，威不常現。
人若至無畏之境，禍亦不遠了。
周四拂袖道：先生有識，卻無壯烈之心。
須知天地擇人，着實不易!其間必以酒色、利祿、苦難、生死等事試其心志。
能受天磨者，恒為上乘，一旦得受大命，所行俱不受常規所限。
若稍見殺戮血腥，便妄言成敗功過，豈不可笑?先生所謂善惡果報，皆欺世之談!婦孺聞之，或可信畏，大丈夫若為所惑，必然一事無成!木逢秋聽後，一聲不響，隻是瞅着周四。
周四仰面向天，又道：我之深心，世人不知其實，世上庸碌之輩，我亦視同豬狗。
先生乃我至親之人，望勿竊笑。
木逢秋忙躬身道：教主一番言詞，足見英雄之志。
屬下識淺，甚感惶愧。
周四瞥了他一眼道：我不疑先生，方以本心相告。
先生如若知我，後當勸慰衆人，使其不歸怨于我。
木逢秋聽了這話，知他早晚要回闖營，心中一酸，哽咽難言。
遠處幾人心疑，都走了過來。
蓋天行道：明日之事，教主可有計較?周四道：你等好生歇息，明日見機行事，不必多慮。
幾人見木逢秋眼圈發紅，料到有事發生，都不離開。
周四笑道：各派人多，并不足慮。
你等養足精神，才好助我建功。
幾人聽了這話，稍感踏實。
蓋天行取出些幹糧，放在周四身旁，躬身道：教主勞累，也請早些安歇。
與幾人悄然退開，尋一處避風所在，閉目養神。
木逢秋立在周四身後，隻是呆呆地出神：教主适才所言，句句悖逆正道，不畏天懲。
似此縱性而行，反以為天授大命，遲早要遭兇報。
我不能勸其猛醒，實是愧對曆代明尊。
他飽經滄桑，眼見教主悍性已成，深恐明教毀于其手，一時百感交集，不覺迎風流淚。
周四轉過頭來，見他淚眼泛光，隻當他不忍離别，故爾痛腸，忙安慰道：先生不必難過。
我為明教之長，總要興旺我教，不負衆人之望。
木逢秋拭去淚水，歎息道：盛衰枯榮，都是瞬間之事；天地之間，原是無物能常。
周四見他意冷心灰，便不多言，隻勸他早早安歇。
木逢秋不肯稍離，執意為他守夜防變。
周四不好拂他心意，也不再勸。
二人相對無語，直至天明，木逢秋始終一動不動。
周四看在眼中，想到當年在安邦彥營中時，他也是這般看護自己，心頭湧上暖意，正要撫慰一番，卻又想到：木先生此舉，無非要感動于我，盼我留下。
我不能因此小義，生留戀之心。
當下視如不見，邁步下坡，召喚蓋天行等人。
木逢秋望其背影，嘴唇顫動，身子連連搖晃，竟似有些站立不住。
周四下坡，見蓋天行等人早已起身，隻少了葉淩煙一人，問道：淩煙去了哪裡?蓋天行道：他去少林打探消息，少時便回。
周四向四外望了一望，又道：你等昨夜可覺察有何異樣?幾人都搖了搖頭，不知他有何顧慮。
應無變道：教主一夜未曾合眼，莫非怕有人來襲?周四笑道：各派鼠輩雖不足慮，我卻怕他們突然來此，打擾幾位酣眠。
幾人聽他語中大有關切之意，心中都是一熱：教主恩威難測，對我等卻是真心愛護。
我等疑之，實是不該。
木逢秋站在遠處，卻黯然神傷：教主明明怕那人前來，不敢入睡，為何偏要假示恩義，欺騙衆人?他靜立一夜，熱血漸冷，觀此一幕，更是心如死灰。
衆人等了一會兒，不見葉淩煙歸來，都有些焦急。
蓋天行道：淩煙不回，或許出了意外。
教主少候，待屬下去察看一番。
正說間，隻見葉淩煙從一條小路奔了回來，邊跑邊向後張望，神情極是緊張。
幾人見他氣喘籲籲，袍服上劃了幾道口子，知他遇上不測，忙迎上前去。
葉淩煙奔到周四面前，仍是驚魂未定，一把抓住周四手臂，上氣不接下氣地道：教教主快走，少少林派的事，您老人家也管不得了。
周四心往下沉，問道：究竟出了什麼事?葉淩煙變顔變色，手臂顫抖着指向身後，岔了聲道：各各派來了足有一二千人，已已将少林團團圍住。
屬屬下不小心，被青城、衡山兩派人物發現。
他們已追趕過來。
周四聽說各派來了這麼多人，也吃一驚，強自鎮定道：青城、衡山兩派，有多少人追來?葉淩煙狼狽奔逃，也不知後面跟了多少人，急得連連跺腳道：我的好教主，各派傾巢出洞，人山人海，此時不走，再難脫身。
你還問這些做什麼? 周四橫了他一眼，道：烏合之衆，不過虛張聲勢。
你慌亂什麼!葉淩煙見他毫無懼色，哎地一聲，幾乎要哭出聲來，拉住蓋天行衣角，連聲道：老蓋，你快勸勸教主，快勸勸教主!蓋天行剛要開口，忽聽不遠處人聲傳來，片刻之間，東西南三面草叢之中，已有數人跳出。
一夥人穿着各異，道俗混雜，一望之下，足有二十餘人。
周四向這夥人身後望去，未見再有人來，懸心始落，沖幾人低聲道：各派人多，不可露了形迹。
一會兒動手時，務要将來人殺盡。
幾人暗暗點頭，都站立不動。
隻聽西面有人朗聲笑道：葉淩煙，你這喪家之犬!我看你今日還要逃到哪裡去?這人聲音洪亮，語中流露出異常的得意，如困住了久覓不見的獵物，渾沒将周四等人放在眼中。
周四循聲望去，見這人身穿道袍，背插長劍，面龐寬闊，須髯如鐵，正是青城派掌門呂乾移，心道：當年我在昆明城中，便教訓過此人，未想多年之後，他仍是這般狂妄。
蓋天行、蕭問道雖不識其人，但聽他口出不遜，目中都射出兇光。
木逢秋站在坡上，卻暗暗搖頭。
呂乾移一言出口，身後十幾名道士都哄笑起來。
有兩名年輕道士隻從長輩口中聽說過魔教之事，眼見葉淩煙被師父笑罵，竟不還口，嚷道：隻聽說魔教橫行一時，卻原來都是飯桶膿包。
早知如此，不勞師父親自來追，隻我二人便可擒住此魔。
呂乾移撚須笑道：魔教興旺之時，确曾禍亂于世，幸喜天道好還，群魔俱已死滅。
現如今隻剩下這個葉淩煙，孤魂野鬼一般，到處現世。
衆人笑聲大作。
一道士尖聲道：這厮沒什麼能為，腿腳倒還利落。
我看他是多虧了這門逃命的功夫，才能活到今日。
話音剛落，隻聽南面有人沉聲道：這厮既有逃命的手段，他身旁幾人必有求生的絕活。
呂掌門見多識廣，可認得這幾人麼?這人劍眉朗目，臉泛紅光，看年紀隻在四十左右，兩面太陽穴卻高高隆起，穿一件團花錦袍，十分醒目，立在人群當中，顯得極是威嚴。
呂乾移聽此人問話，起了戒心，向周四等人瞅了幾眼，搖頭道：這幾人面孔好生，貧道從未見過，但既與葉淩煙混在一起，也不會是什麼好東西。
馮大俠若有興緻，這幾人便由你衡山派料理，有沒有絕活，大夥一試便知。
待一并拿住，交在梁幫主手上，你我臉上都有光彩。
說着大咧咧走上前來，也不拔劍，伸手便抓向葉淩煙胸口。
他生性驕狂，加之當年在昆明城中曾刺傷過葉淩煙，知其技不過爾爾，渾沒将他放在心上。
有此一念，自然将周四等人也視做泛泛之輩，随手抓來，一臉的傲慢之情，好不盛氣淩人。
周四冷哼一聲，二目如電，盯在呂乾移臉上。
呂乾移作勢前抓，忽生異感，隻覺似有兩支利箭射入了面門，心中一寒，全身如墜冰潭。
待要抽身疾退，身子竟離地而起，一口血沖上喉間，苦鹹難辨，狂噴而出。
衆人隻見周四手臂微動，呂乾移便被舉起，一時都恍臨夢境，難信其實。
周四手臂一震，呂乾移背上長劍離鞘飛出，噗地一聲，正撞在一道士額頭。
那道士不及呼叫，頭顱已碎，死屍倒飛出去，将後面兩名道士撞翻在地。
二人一經仆倒，再不爬起，七竅中都有血水溢出。
衆人見狀，大驚失色，各抽兵刃在手，撲了過來。
蓋天行大笑一聲，拔劍向東面數人迎去，長劍到處，當先一人小腹早着。
這人向前疾撲，勢頭極猛，長劍穿腹而過，與蓋天行撞個滿懷。
蓋天行抽劍不出，手腕運勁一抖，一口劍斬筋斷骨，橫着從那人腰間削出。
那人肚裂腸流，仰面栽倒。
東面數人觸目驚心，紛紛後躍。
一粗壯漢子高聲叫道：這厮手段毒辣，大夥将他圍住，不要輕易靠近!衆人聞言，包抄過來，将蓋天行圍在當中。
蓋天行見一夥人都在壯年，身形穩健，長劍虛指之處，盡是自家要害之所，心道：這夥人武功不低，急切間實難殺盡，若是放走一個，可要壞了大事。
他意在全殲，便不敢太露鋒芒，轉身之際，忽似被一塊石子絆了一下，身子向左微微傾斜。
周遭衆人見他右側腰背露出破綻，同時運劍刺到。
有二人騰空飛起，兩口劍一前一後，刺向他眉心、後頸。
蓋天行待衆人欺近，突然仆倒，長劍如吐芯毒蛇，眨眼間向四面刺出七劍。
他倒地之時，已算準衆人所站方位，連刺七劍，劍劍毫厘不差，刺中七人膝蓋。
這幾人一劍刺空，随覺膝間巨痛，齊呼一聲，紛紛倒地。
空中二人勢猛難收，眼看撞在一處，慌亂之下，連忙揮劍向對方劍上磕去。
兩劍相交，生出反力，二人借力遠彈，飄身退在兩丈開外，落地時連挽劍花，深恐被襲。
蓋天行見二人輕功甚高，應變老到，當即縱起身來，向二人撲去，長劍随手刺出，地上幾人相繼中劍。
有二人頭顱離頸飛出，仿佛兩隻血球，向不遠處這兩人砸來。
兩人驚魂出竅，轉身便逃。
蓋天行哈哈大笑，随後緊追。
這面葉、蕭二人見蓋天行猛如怒虎，頃刻間連斃七命，兇性亦起，同時向南面十餘人沖去。
應無變武功不濟，躲在周四身後，叫道：幾位長老多多費心，可别讓兔崽子們跑掉一個! 周四知他技藝平庸，恐他混亂之中，被人所傷，反手一抓，将他提在手中，縱身向西面衆道士奔來。
他一手提着應無變，一手仍抓着呂乾移，奔跑之際，二人幾次碰到一塊。
應無變見呂乾移嘴歪眼斜，滿臉鮮血，隻覺好笑，叭地一下，伸手打了他一個耳光。
呂乾移胸口被制，力道全失，仿佛死了一般，哼也不哼。
應無變愈發膽壯，又接連打了他幾個耳光，見他隻是不動，呸地一聲，往他臉上唾了一口，甚感沒趣。
衆道士見周四沖來，都生懼意，但掌門人落入敵手，又不能不救。
兩名中年道士救人心切，各從左右搶上，一人劍走偏鋒，挑向周四手臂；另一人心思歹毒，長劍遞到中途，忽向應無變咽喉刺來。
應無變尖叫一聲，抱頭躲閃，兩眼死死閉上，也不知能否躲過。
周四手臂一橫，将呂乾移擋在身前。
一道士本是刺向周四手臂，這一來卻刺向呂乾移小腹。
另一人偷襲應無變不成，劍尖堪堪刺入呂乾移左目。
二人大驚，連忙撤劍。
周四突然踏上一步，反将呂乾移送了上去。
兩名道士撤劍不及，長劍分别紮進呂乾移脖頸、下陰。
呂乾移叫也不叫，登時斃命，鮮血濺了應無變一身。
應無變連聲叫道：教主，這牛鼻子已經咽了氣!您老人家若不将他扔下，一會可要弄得你一身牛屎!周四一笑松手，呂乾移死屍墜地。
那兩名道士刺中掌門人，都驚得不知所措。
周四騰出手來，抓住一道士脖頸。
那道士被他抓住，頸骨立斷，元陽一洩，屎尿齊流。
應無變口鼻腥臭，連忙屏住呼吸，想要喊叫，又怕穢物濺入口中，直憋得滿臉通紅，暗暗叫苦。
周四掐死一人，跟着飛起一腳，将另一名道士踢翻在地。
這道士髒腑碎裂，人卻兇悍，臨死擲出長劍，砸向周四。
周四
蕭問道見他認出自己，淚水又奪眶而出，仰望天空，微露癡态道：感謝蒼天，終又讓我遇上教主。
但願他老人家龍騰萬裡，複我神教，蕭某便死而無憾了。
向周四拜了幾拜，突然揮起右掌，奔自己頭頂拍落。
周四一驚，大袖揚起，卷住蕭問道手臂道：你這是為何? 蕭問道被他大袖托住，整個身子竟離開地面。
他武功雖不及木、蓋等人，卻也極高，眼見教主神功驚人，又喜又悲，失聲哭道：屬下當年喪倫敗行，竟棄教主而去，緻使教主身陷險境，幾為各派所害。
其罪滔天，惟有自裁而死，方可望曆代明尊赦宥。
周四聽清原委，啞然失笑道：蕭先生原來為此事内疚。
其時各派人多勢衆，你已盡了全力，我怎會怪罪?蕭問道惶然擡頭，見周四滿臉含笑，确無怨容，流涕道：專辄之失，罪合當死。
蒙教主施恩免罪，恨無涓埃之報，其愧何如? 周四将他攙起道：泰山之事，皆因各派欺我年幼，方敢胡為。
今群小蟻聚，我正欲稍加懲治，以雪舊恥。
手指後山，又問道：你可見過木先生他們麼?蕭問道點頭道：屬下先來少林探聽虛實，約好與逢秋、淩煙在西北山腰初祖庵會面。
适才淩煙去庵前引我至此，已見過逢秋、天行等人。
屬下見教主去少林多時，隻恐有失，特在此迎候。
及聽寺中嘯聲大起，好不焦急，又不敢入寺察看，莫非那嘯聲是教主所發?周四笑道：我料各派俱在左近，故以嘯聲驚之，使衆人不敢入寺偷襲。
蕭問道露出喜色道：教主功力已在已故周教主之上。
屬下等說到此事，都是又驚又喜，疑為神授。
周四道：你先來幾日，可探知各派底細?蕭問道皺眉道：各派此來，足有數百人之多。
教主揚威之時，可要多加小心。
周四笑了一笑，不再多言，邁步向後山走去。
二人來在後山坡前，木逢秋等人忙迎了上來。
葉淩煙搶先問道：教主入寺，不知遇到何事?周四坐到一塊石上，低頭沉思，并不答話。
幾人見他心事重重，似有隐憂，都站在一旁，不敢打擾。
周四坐了一會兒，起身走向高處，縱目遠望，久不回頭。
幾人不知他想些什麼，暗暗納悶。
木逢秋走上前去，輕聲道：教主眉鋒不展，莫非有憂心之事? 周四思緒不止，喃喃道：我若現身，他總要露面。
木逢秋疑道：教主說的是誰?周四笑了一笑道：我雖不知他是誰，可遲早總要見面。
木逢秋見他笑容僵硬，更是起疑，問道：教主入寺多時，可是聽到了什麼秘密?周四不答，負手踱了幾步，猛然盯住木逢秋道：衆生本無情義，我作繭自縛，反受其累，是否可笑? 木逢秋被他兩道冷電似的目光盯得發慌，低下頭道：世之俗情，自是末節。
然乾坤正義，天理人心，教主尚須守持。
周四冷哼一聲，揮手道：我不讀書，不識大義，隻知舊情誤我，竟至于今! 木逢秋聽了，心中一涼：教主說出這話，莫非對少林、明教俱生厭棄之意?他年近古稀，六欲皆淡，惟有興教之事，久懷難遣。
這時聽出周四弦外之意，隻恐他倏然遠走，舍棄衆人，情急之下，跪倒在地，扯住周四衣襟道：屬下等皆不成器，勞教主颠簸于江湖。
教主不看我等，也要念在周教主面上，有始有終。
遠處幾人見狀，都向這面張望。
周四低下頭來，見木逢秋目中晶瑩，一臉哀懇，心道：我卷入江湖，如陷污泥，時間一長，各派必似蚯鳝草蛇，纏舞于身前。
那時我上不能飛升，下不能歸潛，好比龍困深井，遲早要遭那人暗算。
他出寺之時，尚有與各派争強之心，及至思想過後，愈來愈覺此事暗藏兇險，殺機四伏，即使逐退各派，亦無了局，随之更會有驚濤惡浪襲來，自己能否應付，實難逆料。
他雖有虎膽，但先後兩次被那人打傷，不免膽怯，加之心念闖營，更欲早早脫身。
有心立時便走，又恐衆僧齒冷，随衆心寒，一時心亂如麻，長歎一聲，跌坐在一塊青石上。
木逢秋見狀，起身走到他面前道：教主适才曾提起一人，莫非此次各派尋釁，皆是此人指使，教主因而憂懼?周四被他點破心事，忙掩飾道：我非懼之，實因俗務糾纏，有誤大事，方才煩躁。
木逢秋知他所說大事，不過與賊做亂，為禍家國，歎口氣道：群盜雖充斥中原，攻剽四方，然志在淫掠，所至焚蕩屠夷，不思據有城邑，屯田積糧。
似此流賊習性，隻知殺生取樂，如何能成就大事?屬下見賊中俱是惡積禍盈之徒，并無超群絕倫之士。
教主與之同流，難免白璧有染，一旦勢敗途窮，非但難逃劫數，且要落千載罵名，豈不悔之無及? 周四不悅道：各營不善之徒，未必本惡，習已成性，遂至于此。
我觀其因，多由形勢所迫，不得已而行殺戮之事，此何足為奇?況善惡之間，并無定論；成敗之機，悉由天裁。
先生怎知定然無成?木逢秋道：凡事至極則毀，因果相随。
賊恣性害民，終有惡貫滿盈之日。
那時天眼頓開，必然殛之，縱有甲兵百萬，敵國之富，亦不能欺天求免。
此世之至理，教主不可不察。
周四大笑道：先生明達之人，何出此言?豈不知大命之人，皆天所許，禀志而行，哪有羁絆?便是造些殺孽，又與天意何違?木逢秋搖頭道：天高聽卑，威不常現。
人若至無畏之境，禍亦不遠了。
周四拂袖道：先生有識，卻無壯烈之心。
須知天地擇人，着實不易!其間必以酒色、利祿、苦難、生死等事試其心志。
能受天磨者，恒為上乘，一旦得受大命，所行俱不受常規所限。
若稍見殺戮血腥，便妄言成敗功過，豈不可笑?先生所謂善惡果報，皆欺世之談!婦孺聞之，或可信畏，大丈夫若為所惑，必然一事無成!木逢秋聽後，一聲不響，隻是瞅着周四。
周四仰面向天，又道：我之深心，世人不知其實，世上庸碌之輩，我亦視同豬狗。
先生乃我至親之人，望勿竊笑。
木逢秋忙躬身道：教主一番言詞，足見英雄之志。
屬下識淺，甚感惶愧。
周四瞥了他一眼道：我不疑先生，方以本心相告。
先生如若知我，後當勸慰衆人，使其不歸怨于我。
木逢秋聽了這話，知他早晚要回闖營，心中一酸，哽咽難言。
遠處幾人心疑，都走了過來。
蓋天行道：明日之事，教主可有計較?周四道：你等好生歇息，明日見機行事，不必多慮。
幾人見木逢秋眼圈發紅，料到有事發生，都不離開。
周四笑道：各派人多，并不足慮。
你等養足精神，才好助我建功。
幾人聽了這話，稍感踏實。
蓋天行取出些幹糧，放在周四身旁，躬身道：教主勞累，也請早些安歇。
與幾人悄然退開，尋一處避風所在，閉目養神。
木逢秋立在周四身後，隻是呆呆地出神：教主适才所言，句句悖逆正道，不畏天懲。
似此縱性而行，反以為天授大命，遲早要遭兇報。
我不能勸其猛醒，實是愧對曆代明尊。
他飽經滄桑，眼見教主悍性已成，深恐明教毀于其手，一時百感交集，不覺迎風流淚。
周四轉過頭來，見他淚眼泛光，隻當他不忍離别，故爾痛腸，忙安慰道：先生不必難過。
我為明教之長，總要興旺我教，不負衆人之望。
木逢秋拭去淚水，歎息道：盛衰枯榮，都是瞬間之事；天地之間，原是無物能常。
周四見他意冷心灰，便不多言，隻勸他早早安歇。
木逢秋不肯稍離，執意為他守夜防變。
周四不好拂他心意，也不再勸。
二人相對無語，直至天明，木逢秋始終一動不動。
周四看在眼中，想到當年在安邦彥營中時，他也是這般看護自己，心頭湧上暖意，正要撫慰一番，卻又想到：木先生此舉，無非要感動于我，盼我留下。
我不能因此小義，生留戀之心。
當下視如不見，邁步下坡，召喚蓋天行等人。
木逢秋望其背影，嘴唇顫動，身子連連搖晃，竟似有些站立不住。
周四下坡，見蓋天行等人早已起身，隻少了葉淩煙一人，問道：淩煙去了哪裡?蓋天行道：他去少林打探消息，少時便回。
周四向四外望了一望，又道：你等昨夜可覺察有何異樣?幾人都搖了搖頭，不知他有何顧慮。
應無變道：教主一夜未曾合眼，莫非怕有人來襲?周四笑道：各派鼠輩雖不足慮，我卻怕他們突然來此，打擾幾位酣眠。
幾人聽他語中大有關切之意，心中都是一熱：教主恩威難測，對我等卻是真心愛護。
我等疑之，實是不該。
木逢秋站在遠處，卻黯然神傷：教主明明怕那人前來，不敢入睡，為何偏要假示恩義，欺騙衆人?他靜立一夜，熱血漸冷，觀此一幕，更是心如死灰。
衆人等了一會兒，不見葉淩煙歸來，都有些焦急。
蓋天行道：淩煙不回，或許出了意外。
教主少候，待屬下去察看一番。
正說間，隻見葉淩煙從一條小路奔了回來，邊跑邊向後張望，神情極是緊張。
幾人見他氣喘籲籲，袍服上劃了幾道口子，知他遇上不測，忙迎上前去。
葉淩煙奔到周四面前，仍是驚魂未定，一把抓住周四手臂，上氣不接下氣地道：教教主快走，少少林派的事，您老人家也管不得了。
周四心往下沉，問道：究竟出了什麼事?葉淩煙變顔變色，手臂顫抖着指向身後，岔了聲道：各各派來了足有一二千人，已已将少林團團圍住。
屬屬下不小心，被青城、衡山兩派人物發現。
他們已追趕過來。
周四聽說各派來了這麼多人，也吃一驚，強自鎮定道：青城、衡山兩派，有多少人追來?葉淩煙狼狽奔逃，也不知後面跟了多少人，急得連連跺腳道：我的好教主，各派傾巢出洞，人山人海，此時不走，再難脫身。
你還問這些做什麼? 周四橫了他一眼，道：烏合之衆，不過虛張聲勢。
你慌亂什麼!葉淩煙見他毫無懼色，哎地一聲，幾乎要哭出聲來，拉住蓋天行衣角，連聲道：老蓋，你快勸勸教主，快勸勸教主!蓋天行剛要開口，忽聽不遠處人聲傳來，片刻之間，東西南三面草叢之中，已有數人跳出。
一夥人穿着各異，道俗混雜，一望之下，足有二十餘人。
周四向這夥人身後望去，未見再有人來，懸心始落，沖幾人低聲道：各派人多，不可露了形迹。
一會兒動手時，務要将來人殺盡。
幾人暗暗點頭，都站立不動。
隻聽西面有人朗聲笑道：葉淩煙，你這喪家之犬!我看你今日還要逃到哪裡去?這人聲音洪亮，語中流露出異常的得意，如困住了久覓不見的獵物，渾沒将周四等人放在眼中。
周四循聲望去，見這人身穿道袍，背插長劍，面龐寬闊，須髯如鐵，正是青城派掌門呂乾移，心道：當年我在昆明城中，便教訓過此人，未想多年之後，他仍是這般狂妄。
蓋天行、蕭問道雖不識其人，但聽他口出不遜，目中都射出兇光。
木逢秋站在坡上，卻暗暗搖頭。
呂乾移一言出口，身後十幾名道士都哄笑起來。
有兩名年輕道士隻從長輩口中聽說過魔教之事，眼見葉淩煙被師父笑罵，竟不還口，嚷道：隻聽說魔教橫行一時，卻原來都是飯桶膿包。
早知如此，不勞師父親自來追，隻我二人便可擒住此魔。
呂乾移撚須笑道：魔教興旺之時，确曾禍亂于世，幸喜天道好還，群魔俱已死滅。
現如今隻剩下這個葉淩煙，孤魂野鬼一般，到處現世。
衆人笑聲大作。
一道士尖聲道：這厮沒什麼能為，腿腳倒還利落。
我看他是多虧了這門逃命的功夫，才能活到今日。
話音剛落，隻聽南面有人沉聲道：這厮既有逃命的手段，他身旁幾人必有求生的絕活。
呂掌門見多識廣，可認得這幾人麼?這人劍眉朗目，臉泛紅光，看年紀隻在四十左右，兩面太陽穴卻高高隆起，穿一件團花錦袍，十分醒目，立在人群當中，顯得極是威嚴。
呂乾移聽此人問話，起了戒心，向周四等人瞅了幾眼，搖頭道：這幾人面孔好生，貧道從未見過，但既與葉淩煙混在一起，也不會是什麼好東西。
馮大俠若有興緻，這幾人便由你衡山派料理，有沒有絕活，大夥一試便知。
待一并拿住，交在梁幫主手上，你我臉上都有光彩。
說着大咧咧走上前來，也不拔劍，伸手便抓向葉淩煙胸口。
他生性驕狂，加之當年在昆明城中曾刺傷過葉淩煙，知其技不過爾爾，渾沒将他放在心上。
有此一念，自然将周四等人也視做泛泛之輩，随手抓來，一臉的傲慢之情，好不盛氣淩人。
周四冷哼一聲，二目如電，盯在呂乾移臉上。
呂乾移作勢前抓，忽生異感，隻覺似有兩支利箭射入了面門，心中一寒，全身如墜冰潭。
待要抽身疾退，身子竟離地而起，一口血沖上喉間，苦鹹難辨，狂噴而出。
衆人隻見周四手臂微動，呂乾移便被舉起，一時都恍臨夢境，難信其實。
周四手臂一震，呂乾移背上長劍離鞘飛出，噗地一聲，正撞在一道士額頭。
那道士不及呼叫，頭顱已碎，死屍倒飛出去，将後面兩名道士撞翻在地。
二人一經仆倒，再不爬起，七竅中都有血水溢出。
衆人見狀，大驚失色，各抽兵刃在手，撲了過來。
蓋天行大笑一聲，拔劍向東面數人迎去，長劍到處，當先一人小腹早着。
這人向前疾撲，勢頭極猛，長劍穿腹而過，與蓋天行撞個滿懷。
蓋天行抽劍不出，手腕運勁一抖，一口劍斬筋斷骨，橫着從那人腰間削出。
那人肚裂腸流，仰面栽倒。
東面數人觸目驚心，紛紛後躍。
一粗壯漢子高聲叫道：這厮手段毒辣，大夥将他圍住，不要輕易靠近!衆人聞言，包抄過來，将蓋天行圍在當中。
蓋天行見一夥人都在壯年，身形穩健，長劍虛指之處，盡是自家要害之所，心道：這夥人武功不低，急切間實難殺盡，若是放走一個，可要壞了大事。
他意在全殲，便不敢太露鋒芒，轉身之際，忽似被一塊石子絆了一下，身子向左微微傾斜。
周遭衆人見他右側腰背露出破綻，同時運劍刺到。
有二人騰空飛起，兩口劍一前一後，刺向他眉心、後頸。
蓋天行待衆人欺近，突然仆倒，長劍如吐芯毒蛇，眨眼間向四面刺出七劍。
他倒地之時，已算準衆人所站方位，連刺七劍，劍劍毫厘不差，刺中七人膝蓋。
這幾人一劍刺空，随覺膝間巨痛，齊呼一聲，紛紛倒地。
空中二人勢猛難收，眼看撞在一處，慌亂之下，連忙揮劍向對方劍上磕去。
兩劍相交，生出反力，二人借力遠彈，飄身退在兩丈開外，落地時連挽劍花，深恐被襲。
蓋天行見二人輕功甚高，應變老到，當即縱起身來，向二人撲去，長劍随手刺出，地上幾人相繼中劍。
有二人頭顱離頸飛出，仿佛兩隻血球，向不遠處這兩人砸來。
兩人驚魂出竅，轉身便逃。
蓋天行哈哈大笑，随後緊追。
這面葉、蕭二人見蓋天行猛如怒虎，頃刻間連斃七命，兇性亦起，同時向南面十餘人沖去。
應無變武功不濟，躲在周四身後，叫道：幾位長老多多費心，可别讓兔崽子們跑掉一個! 周四知他技藝平庸，恐他混亂之中，被人所傷，反手一抓，将他提在手中，縱身向西面衆道士奔來。
他一手提着應無變，一手仍抓着呂乾移，奔跑之際，二人幾次碰到一塊。
應無變見呂乾移嘴歪眼斜，滿臉鮮血，隻覺好笑，叭地一下，伸手打了他一個耳光。
呂乾移胸口被制，力道全失，仿佛死了一般，哼也不哼。
應無變愈發膽壯，又接連打了他幾個耳光，見他隻是不動，呸地一聲，往他臉上唾了一口，甚感沒趣。
衆道士見周四沖來，都生懼意，但掌門人落入敵手，又不能不救。
兩名中年道士救人心切，各從左右搶上，一人劍走偏鋒，挑向周四手臂；另一人心思歹毒，長劍遞到中途，忽向應無變咽喉刺來。
應無變尖叫一聲，抱頭躲閃，兩眼死死閉上，也不知能否躲過。
周四手臂一橫，将呂乾移擋在身前。
一道士本是刺向周四手臂，這一來卻刺向呂乾移小腹。
另一人偷襲應無變不成，劍尖堪堪刺入呂乾移左目。
二人大驚，連忙撤劍。
周四突然踏上一步，反将呂乾移送了上去。
兩名道士撤劍不及，長劍分别紮進呂乾移脖頸、下陰。
呂乾移叫也不叫，登時斃命，鮮血濺了應無變一身。
應無變連聲叫道：教主，這牛鼻子已經咽了氣!您老人家若不将他扔下，一會可要弄得你一身牛屎!周四一笑松手，呂乾移死屍墜地。
那兩名道士刺中掌門人，都驚得不知所措。
周四騰出手來，抓住一道士脖頸。
那道士被他抓住，頸骨立斷，元陽一洩，屎尿齊流。
應無變口鼻腥臭，連忙屏住呼吸，想要喊叫，又怕穢物濺入口中，直憋得滿臉通紅，暗暗叫苦。
周四掐死一人，跟着飛起一腳，将另一名道士踢翻在地。
這道士髒腑碎裂，人卻兇悍，臨死擲出長劍，砸向周四。
周四