第十六章 折翼
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更奇的是周身上下非但全無破綻，袍襟袖角竟也随着劍勢筆直蕩起，逸氣如劍般指向前方。
劍法之神，實已到了将血肉之軀也融成劍的極境。
周四萬念俱灰，暗暗苦笑：我死到臨頭，方懂得什麼才是真正的劍法。
适才我若與他正面交手，怕一劍也躲之不過，便已死了。
他自知絕難躲過來劍，反沒了懼意，雙掌随随便便揮去，自覺不過螳臂擋車，卻也勝于束手待斃。
那人見他雙掌歪歪斜斜地拍來，面色居然一變，長劍刺到他手掌數寸遠近，便不再深入，劍尖斜轉，挑向周四小腹。
周四仍無法閃避，隻得又依前法，信手向前拍去。
說也奇怪，那人手臂一縮，長劍忽停在中途，面上充滿了困惑不解。
原來周四自知必死，心中反澄明一片，雙掌拍去，既無傷敵之意，亦無自救之心，無形無意，也便無所用心。
乍看周身俱是破綻，無不可傷，細察卻又似春江浮冰封解，松散開裂，無處着力。
那人劍法雖高，但難測其實，亦不敢貿然出劍。
周四不明其故，愕然收掌。
隻這麼微一動作，先時渾沌意境盡消。
那人何等眼光，立時洞察其虛，劍光一閃，長劍又至。
周四大駭，右手疾向長劍抓去。
他雖知這一抓毫無用處，但隻要對方長劍削上此臂，劍勢必然受阻，他另一掌便可奮力擊出，總要教那人受些輕傷。
誰料那人撤回長劍，左掌一翻，忽向他前胸擊來。
周四隻覺一股雄渾無比的力道狂湧而至，身子仿佛落入怒濤之中，兩條手臂擡到一半，便被什麼東西擋住，再也難移半寸。
隻聽一聲悶響，那人一掌已實實擊在他心口。
這一掌力道之大，竟将周四連人帶馬一并擊出。
戰馬四蹄打滑，沖出數尺，一時受了驚吓，瘋了般向谷口沖去。
周四軟軟伏在馬上，直奔出數十丈遠，鮮血方才噴出。
他中掌後命如垂絲，心中卻一片雪亮：當年我随孟大哥南行至嶽陽樓時，莫名奇妙地被人擊了一掌，中掌後種種苦楚，與此時别無兩樣。
看來那日傷我之人，必是身後這人無疑了。
想到前番中掌後苦痛難當，幾不欲生的慘狀，隻覺倒不如就此落入那人魔掌，一死了之的好。
那人見他奔出谷口，并不墜馬，料一掌仍未取其性命，忙展動身形，随後追來。
周四半昏半死，也不打馬。
戰馬原本受驚，偏又無人駕馭，奔跑起來反較平常快了許多。
那人雖愈追愈近，急切間也趕之不上。
眼見戰馬負了周四奔上一條山道，卻見高坡上風風火火走下近百人，呼喇喇來在道上，擋住去路。
周四身軟頭垂，并未注意前方有人。
戰馬向前疾沖，登時将最前面的幾人撞翻在地。
這夥人高聲怒罵，一人縱身跳上馬背，将周四拽下馬來。
有幾人奮力扯住絲缰，遏止驚馬。
周四跌落在地，半點動彈不得。
隻見一人越衆而出，快步上前道：朋友，前面谷中交戰，你可知被圍的是義軍中哪營人馬?這人說到這裡，眉毛一挑道：是你!顯得極為驚訝。
周四見此人狀貌特異，似在哪裡見過，卻想不清他究竟是誰。
那人認出周四，目中掠過一絲恨意，眼珠轉了幾轉，忽跪下身道：恩公在上，金懷有禮了。
周四聽他道出姓名，蓦然想到：當年我與孟大哥南行，在途中曾遇一人姓金名懷。
當時大哥欲殺此人，特詢我意。
我不忍大哥殺人，曾出言勸阻，雖是善念，也算不上什麼恩情。
這人将我視做恩公，倒是頗重情義。
口唇微動道：快快起來。
金懷站起身道：恩公似從谷中奔出，莫非已投入義軍?周四強擡手臂，回指來路道：有有人追我，你你們快些逃命吧。
話音未落，那人已仗劍奔了過來。
衆人見來人隻是尋常官軍打扮，都不甚在意。
金懷心念急轉，忽沖衆人道：大夥快将來人殺了!衆人聽了，紛紛抽出兵刃，向那人撲去。
那人腳下不停，向人群中疾沖過來，也不知用了什麼手法，隻聽慘呼聲起，沖在最前面的十餘人同時被他攔腰斬斷，霎時血浪騰騰，穢物四濺。
衆人何曾見過這等殺人手法，發一聲喊，正欲四散奔逃，那人卻縱身而起，躍過衆人頭頂，向周四撲來。
與此同時，又有數人仆倒，鮮血從頭上汩汩湧出，顯是被那人疾掠而過時，以極快的手法揮劍殺了。
周四見那人一掠數丈，直似浮空踏浪，忙沖金懷道：你你快逃命去吧。
金懷也未料到來人會有如此神驚鬼懼的手段，驚慌之下，突然抱起周四，翻身跳上馬背，順山道向北沖去。
那人又殺數人，眼見二人打馬狂竄，飛起一腳，将一人踢得騰空而起，向馬上二人撞來。
金懷覺身後風聲有異，忙撥馬閃開。
那人眼見不中，又向地上一具屍體踢去。
不想此人前時假死，抱住來腿不放。
那人一驚，腿向前送，一股大力生出，将這人震得胸骨齊斷，稍一遲疑，馬上二人已竄出一箭之地。
那人微露怒容，大步追來，幾個起落，便追近了數丈。
金懷在馬上惶惶回望，見那人竄高伏低，快如流星，隻須片刻便能趕至馬後，忙握住周四手臂道：我二人同乘一馬，勢難逃脫。
恩公大德，金某正當報在今日。
說罷便要飛身下馬。
周四知他要去阻擋那人，心中一熱：此人奮不顧身，确是同生共死的好兄弟!忙道：你擋他不住，枉送性命。
金懷眼見那人已奔到三四丈遠近，急道：恩公保重，我二人來生再見。
飛身跳下戰馬，疾向道旁滾去。
周四隻道他必死無疑，心中一酸。
不忍回頭。
誰料金懷爬起身來，非但不向那人迎去，反撒開腿竄入一片茂密的草叢之中，眨眼間沒了蹤影。
原來他自被孟如庭廢去武功之後，在鳳陽難似往日那般飛揚跋扈。
各幫會見他已是外強中幹，紛紛找上門來提及舊怨。
金懷忍氣吞聲，苦挨多日，奈何仇家死纏不放，遂決定棄了鳳陽老巢，北上投義軍。
他率衆一路行來，獲悉義軍多在晉地，忙日夜兼程，入晉找尋。
輾轉多日，也未遇大股義軍。
這一日深入五台山中，忽聽前面山谷間殺聲震天，料是義軍被圍，過來察看，無意間正撞上周四疾沖出谷，信馬狂奔。
他初見周四，暗生歹意，便思好言将其穩住，慢慢從他口中探得心經真義，助己恢複武功。
及見那人狀若兇神，勢不可擋，忙抱周四上馬，欲求遠竄。
豈料那人緊追不舍，難遂其願，他隻得棄了周四，下馬獨自逃生。
周四伏在馬上，未聽到身後有慘呼聲傳來，隻當那人出手如電，一劍便取了金懷性命，心想此人為我喪命，如此深恩，怕是一生也難報答了。
他坐下戰馬連受驚吓，已失常性，這時突然離了山道，向東面一處懸崖奔來。
周四明知萬丈深壑在前，也不勒缰，回頭見那人已到身後，正做勢向自己刺來，忽露出一絲笑容，仿佛酣睡之人就要從噩夢中醒轉。
那人雖感詫異，長劍勢頭不緩。
誰知戰馬狂性難收，前蹄猛地踏空，竟帶了周四向谷中墜去。
那人驚呼一聲，将戰馬後蹄削斷，怎奈其勢難挽，也隻能眼睜睜看着，一人一馬墜入濃霧深處 卻說周四墜落山谷，緊抓馬頸，落地時馬身觸地，略緩下沖之勢，雖震得他胸骨盡斷，立時昏厥，但一口氣缭繞在胸，其人竟得不死。
他俯卧在地，氣若遊絲。
也不知過了多久，胸口陣痛襲來，終于将他疼醒。
剛一醒轉，便覺頭上昏沉，目難視物，四肢百骸仿佛早已支離破碎，無一處不是巨痛鑽心。
他覺出周身骨骼斷了數處，更有幾處僵硬無覺，心中一陣難過：我此時已是行屍走肉，雖未咽氣，怕也支撐不了多久。
那人一掌擊在我胸口，掌力極是凝重深透，便算未将我五髒震碎，體内真氣也已散若流沙。
我本有痼疾，一會兒兩股力道沖撞開來，實教人生不如死。
我又何必再受那般熬煎?他已生死志，便欲咬舌自盡，傷重之下，唇齒俱已不聽使喚，幾番努力，隻勉強将舌尖咬破。
他身當此時，頓覺從未有過的悲涼無奈，想到求生已渺，求死竟也不能，不禁以頭觸地，凄聲笑了起來，猛然間噴出一大口鮮血，人又昏了過去。
這一遭他再醒轉時，雙目已能看清周遭景物，眼見戰馬摔在一旁，血肉模糊，心中不由一酸：它帶着我墜入深谷，一了百了，我卻還要這般不死不活，苟延殘喘。
這匹馬雖是畜生，看來也比我命好。
轉念又想：那人将我逼下山谷，為何不到谷底來查看?莫非他料我必死，也懶得下來看個仔細。
想到此節，自己也覺再這樣苟活下去，實無生趣，竟生出自暴自棄的念頭：那人武功強我幾倍不止，我此時便毫發無損，也鬥他不過，說到報仇，那是想也不敢去想的事。
李大哥被困谷中，怕也有死無生。
我即便保住性命，天地之大，也無處可去，若是死了，總還有周老伯、王三哥相陪。
想到周應揚，自然而然地又想起木逢秋、蕭問道等人，心道：木先生、蕭老伯他們雖真心對我，但那人既要稱霸江湖，憑他們幾個也制止不住。
念及木、蕭等人日後終難逃出那人魔掌，一股悲憤之意湧上心間：木先生、蕭老伯他們日日盼我能中興明教，我就這麼死了，不但辜負了他們一番苦心，恐怕周老伯九泉之下，也難瞑目。
他左思右想，百感交集，忽爾萬念俱灰，欲早離人寰；忽爾又挂肚牽腸，心有不甘。
遊移之下，竟生異念：我在這裡尋生覓死，都是徒然，何不乞問于天，以定生死，豈不大省心力?此念剛生，又不免沮喪：我雖欲問命于天，可天意究竟如何，又哪能知道?他伏已久，漸覺體内愈來愈是異樣，仿佛兩個蓄滿山洪的大壩，即将破堤而瀉，當即拿定主意：此當初春之際，雁群北返，若少頃有大雁自我頭上飛過，便是我命不當絕，否則我拼盡全力咬舌自盡，也不算畏怯輕生。
主意一定，掙紮着向旁滾去，反複數次，勉強仰過身來。
幾處斷骨受了牽動，同時插入肉中，疼得他又險些暈倒。
仰頭上望，隻見峭壁高聳，危崖突兀，山氣缭繞聚合，雙目霧擋雲遮，哪能看清空中有何飛物，心中不由一黯：不想上蒼薄情至此!看來我此舉造作可笑，倒是自做多情了。
他意冷心灰，癡念卻盤桓在心，驅遣不去，仍盼蒼天眷顧，少時異象出現。
過了小半個時辰，漸漸霧散天開，風吹雲淡。
但見青天寥闊無際，晴碧萬裡，頭上卻始終無一物展翅翺翔。
他呆呆地望了良久，心中漸漸空蕩一片，傷心之餘，突然笑了起來。
笑不數聲，猛地狠下心來，便欲自了。
剛一動齒伸舌，忽見一物掠過頭頂，在空中盤旋幾圈，竟落在他額頭上。
他心中大喜，隻當上蒼終施福澤，降下孤雁告命，忙大瞪雙眼，向額上這物望去。
一望之下，心底冰涼：看來我殺人太多，已遭天譴，這便死了吧。
原來這飛來之物，不過是一隻毛嫩翅軟的小雀。
這隻小雀顯是初離母懷，獨出覓食，站在周四額頂，将他當做死物，小嘴尖尖，不住地在他額上咬啄。
周四心如死灰，并不出聲哄趕。
那小雀玩耍一會兒，未尋得食物，又跳到周四前胸，搜找起來。
周四頸軟頭沉，也看不見這隻小雀在做什麼。
但由此一來，死志已被沖淡，索性閉上雙眼。
過了一會兒，那隻小雀忽在他胸前大動起來，兩隻小爪死命蹬踹，似乎正用力叼着什麼東西。
周四覺出它一張小嘴已扯開自己衣襟，心中好笑，暗想我懷中并無食物，這可要令它大失所望。
那隻小雀忙了一陣，終于從周四懷中叼出一物，隻是它體小力微，那物顯又有些分量，叼了半天，才将此物弄到周四臉上。
周四好奇心起，合計：我懷中除聖牌外并無它物，這小雀如此費心，也不知找到了什麼?微一擡頭，那物滑落在地。
小雀受驚，振翅飛起，在空中兜了幾圈，連叫數聲，向東面一片枯木林中飛去。
周四見小雀飛走，倒有些戀戀不舍，扭頭看時，隻見那物滑在一旁，是個油布小包。
他微微一怔，随即想起這小包乃是當日逃離昆明時，由途中遇到的那個鶴發老者所贈。
那老者當時不讓他打開觀瞧，他隻得揣入内懷，也便疏于理會。
這時見了，倒欲看個究竟，伸手剝去油布，費力将裡面東西取出，緩緩移到面前。
細看之下，不覺歎了口氣。
原來此物隻是一本封面殘破的舊書。
他失望之餘，本想随手抛棄，無意間将書翻轉過來，幾個大字蓦然跳入眼簾。
他識字不多，這幾個字卻依稀認得，頭上嗡地一聲，繼而口齒大張，半天合攏不上。
原來此面書頁之上，赫然寫着易筋經三個灰黑色的大字。
他直愣愣凝視良久，仿佛心跳都已停止，腦海中隻剩了一個念頭：我這是在做夢?真的是在做夢麼!仰頭上望，隻見雲淡天高，山巒壯闊，分明仍是人間景象，心想：莫非我日後當有作為，皇天佑我不死，特以此經助我脫困?他幼年長于古寺，自是迷神信蔔，思前想後，隻覺冥冥中似有一隻無形的大手把持着自己命運，不由得仰頭向天，惶然生畏。
但想到既有此經在手，自己參修引證，一條命或許便能撿回，又不禁喜極而泣。
他既認定此番有上蒼佑護，求生之念又起：我适才數欲自戕，行如狗鼠，豈是男兒所為?看來我命在天，日後終有一番大作為。
自今日起，我當禀承天意，不論遭逢何等窘境，也不能再自賤輕生了。
他本是随遇而安之人，胸中素無大志，每每行事，多是心有所感，便即随性所驅，向無主旨。
這時隐約窺破天意，恍若大命加身，心中忽起了異樣的感覺，尋思：我近年來所遇之人，若論壯志雄心，當以那個鞑子皇帝和李、孟兩位大哥為最。
那個皇帝固然有些雄才大略，但若不是仗了手
劍法之神，實已到了将血肉之軀也融成劍的極境。
周四萬念俱灰，暗暗苦笑：我死到臨頭，方懂得什麼才是真正的劍法。
适才我若與他正面交手，怕一劍也躲之不過，便已死了。
他自知絕難躲過來劍，反沒了懼意，雙掌随随便便揮去，自覺不過螳臂擋車，卻也勝于束手待斃。
那人見他雙掌歪歪斜斜地拍來，面色居然一變，長劍刺到他手掌數寸遠近，便不再深入，劍尖斜轉，挑向周四小腹。
周四仍無法閃避，隻得又依前法，信手向前拍去。
說也奇怪，那人手臂一縮，長劍忽停在中途，面上充滿了困惑不解。
原來周四自知必死，心中反澄明一片，雙掌拍去，既無傷敵之意，亦無自救之心，無形無意，也便無所用心。
乍看周身俱是破綻，無不可傷，細察卻又似春江浮冰封解，松散開裂，無處着力。
那人劍法雖高，但難測其實，亦不敢貿然出劍。
周四不明其故，愕然收掌。
隻這麼微一動作，先時渾沌意境盡消。
那人何等眼光，立時洞察其虛，劍光一閃，長劍又至。
周四大駭，右手疾向長劍抓去。
他雖知這一抓毫無用處，但隻要對方長劍削上此臂，劍勢必然受阻，他另一掌便可奮力擊出，總要教那人受些輕傷。
誰料那人撤回長劍，左掌一翻，忽向他前胸擊來。
周四隻覺一股雄渾無比的力道狂湧而至，身子仿佛落入怒濤之中，兩條手臂擡到一半，便被什麼東西擋住，再也難移半寸。
隻聽一聲悶響，那人一掌已實實擊在他心口。
這一掌力道之大，竟将周四連人帶馬一并擊出。
戰馬四蹄打滑，沖出數尺，一時受了驚吓，瘋了般向谷口沖去。
周四軟軟伏在馬上，直奔出數十丈遠，鮮血方才噴出。
他中掌後命如垂絲，心中卻一片雪亮：當年我随孟大哥南行至嶽陽樓時，莫名奇妙地被人擊了一掌，中掌後種種苦楚，與此時别無兩樣。
看來那日傷我之人，必是身後這人無疑了。
想到前番中掌後苦痛難當，幾不欲生的慘狀，隻覺倒不如就此落入那人魔掌，一死了之的好。
那人見他奔出谷口，并不墜馬，料一掌仍未取其性命，忙展動身形，随後追來。
周四半昏半死，也不打馬。
戰馬原本受驚，偏又無人駕馭，奔跑起來反較平常快了許多。
那人雖愈追愈近，急切間也趕之不上。
眼見戰馬負了周四奔上一條山道，卻見高坡上風風火火走下近百人，呼喇喇來在道上，擋住去路。
周四身軟頭垂，并未注意前方有人。
戰馬向前疾沖，登時将最前面的幾人撞翻在地。
這夥人高聲怒罵，一人縱身跳上馬背，将周四拽下馬來。
有幾人奮力扯住絲缰，遏止驚馬。
周四跌落在地，半點動彈不得。
隻見一人越衆而出，快步上前道：朋友，前面谷中交戰，你可知被圍的是義軍中哪營人馬?這人說到這裡，眉毛一挑道：是你!顯得極為驚訝。
周四見此人狀貌特異，似在哪裡見過，卻想不清他究竟是誰。
那人認出周四，目中掠過一絲恨意，眼珠轉了幾轉，忽跪下身道：恩公在上，金懷有禮了。
周四聽他道出姓名，蓦然想到：當年我與孟大哥南行，在途中曾遇一人姓金名懷。
當時大哥欲殺此人，特詢我意。
我不忍大哥殺人，曾出言勸阻，雖是善念，也算不上什麼恩情。
這人将我視做恩公，倒是頗重情義。
口唇微動道：快快起來。
金懷站起身道：恩公似從谷中奔出，莫非已投入義軍?周四強擡手臂，回指來路道：有有人追我，你你們快些逃命吧。
話音未落，那人已仗劍奔了過來。
衆人見來人隻是尋常官軍打扮，都不甚在意。
金懷心念急轉，忽沖衆人道：大夥快将來人殺了!衆人聽了，紛紛抽出兵刃，向那人撲去。
那人腳下不停，向人群中疾沖過來，也不知用了什麼手法，隻聽慘呼聲起，沖在最前面的十餘人同時被他攔腰斬斷，霎時血浪騰騰，穢物四濺。
衆人何曾見過這等殺人手法，發一聲喊，正欲四散奔逃，那人卻縱身而起，躍過衆人頭頂，向周四撲來。
與此同時，又有數人仆倒，鮮血從頭上汩汩湧出，顯是被那人疾掠而過時，以極快的手法揮劍殺了。
周四見那人一掠數丈，直似浮空踏浪，忙沖金懷道：你你快逃命去吧。
金懷也未料到來人會有如此神驚鬼懼的手段，驚慌之下，突然抱起周四，翻身跳上馬背，順山道向北沖去。
那人又殺數人，眼見二人打馬狂竄，飛起一腳，将一人踢得騰空而起，向馬上二人撞來。
金懷覺身後風聲有異，忙撥馬閃開。
那人眼見不中，又向地上一具屍體踢去。
不想此人前時假死，抱住來腿不放。
那人一驚，腿向前送，一股大力生出，将這人震得胸骨齊斷，稍一遲疑，馬上二人已竄出一箭之地。
那人微露怒容，大步追來，幾個起落，便追近了數丈。
金懷在馬上惶惶回望，見那人竄高伏低，快如流星，隻須片刻便能趕至馬後，忙握住周四手臂道：我二人同乘一馬，勢難逃脫。
恩公大德，金某正當報在今日。
說罷便要飛身下馬。
周四知他要去阻擋那人，心中一熱：此人奮不顧身，确是同生共死的好兄弟!忙道：你擋他不住，枉送性命。
金懷眼見那人已奔到三四丈遠近，急道：恩公保重，我二人來生再見。
飛身跳下戰馬，疾向道旁滾去。
周四隻道他必死無疑，心中一酸。
不忍回頭。
誰料金懷爬起身來，非但不向那人迎去，反撒開腿竄入一片茂密的草叢之中，眨眼間沒了蹤影。
原來他自被孟如庭廢去武功之後，在鳳陽難似往日那般飛揚跋扈。
各幫會見他已是外強中幹，紛紛找上門來提及舊怨。
金懷忍氣吞聲，苦挨多日，奈何仇家死纏不放，遂決定棄了鳳陽老巢，北上投義軍。
他率衆一路行來，獲悉義軍多在晉地，忙日夜兼程，入晉找尋。
輾轉多日，也未遇大股義軍。
這一日深入五台山中，忽聽前面山谷間殺聲震天，料是義軍被圍，過來察看，無意間正撞上周四疾沖出谷，信馬狂奔。
他初見周四，暗生歹意，便思好言将其穩住，慢慢從他口中探得
及見那人狀若兇神，勢不可擋，忙抱周四上馬，欲求遠竄。
豈料那人緊追不舍，難遂其願，他隻得棄了周四，下馬獨自逃生。
周四伏在馬上，未聽到身後有慘呼聲傳來，隻當那人出手如電，一劍便取了金懷性命，心想此人為我喪命，如此深恩，怕是一生也難報答了。
他坐下戰馬連受驚吓，已失常性，這時突然離了山道，向東面一處懸崖奔來。
周四明知萬丈深壑在前，也不勒缰，回頭見那人已到身後，正做勢向自己刺來，忽露出一絲笑容，仿佛酣睡之人就要從噩夢中醒轉。
那人雖感詫異，長劍勢頭不緩。
誰知戰馬狂性難收，前蹄猛地踏空，竟帶了周四向谷中墜去。
那人驚呼一聲，将戰馬後蹄削斷，怎奈其勢難挽，也隻能眼睜睜看着，一人一馬墜入濃霧深處 卻說周四墜落山谷，緊抓馬頸，落地時馬身觸地，略緩下沖之勢，雖震得他胸骨盡斷，立時昏厥，但一口氣缭繞在胸，其人竟得不死。
他俯卧在地，氣若遊絲。
也不知過了多久，胸口陣痛襲來，終于将他疼醒。
剛一醒轉，便覺頭上昏沉，目難視物，四肢百骸仿佛早已支離破碎，無一處不是巨痛鑽心。
他覺出周身骨骼斷了數處，更有幾處僵硬無覺，心中一陣難過：我此時已是行屍走肉，雖未咽氣，怕也支撐不了多久。
那人一掌擊在我胸口，掌力極是凝重深透，便算未将我五髒震碎，體内真氣也已散若流沙。
我本有痼疾，一會兒兩股力道沖撞開來，實教人生不如死。
我又何必再受那般熬煎?他已生死志，便欲咬舌自盡，傷重之下，唇齒俱已不聽使喚，幾番努力，隻勉強将舌尖咬破。
他身當此時，頓覺從未有過的悲涼無奈，想到求生已渺，求死竟也不能，不禁以頭觸地，凄聲笑了起來，猛然間噴出一大口鮮血，人又昏了過去。
這一遭他再醒轉時，雙目已能看清周遭景物，眼見戰馬摔在一旁，血肉模糊，心中不由一酸：它帶着我墜入深谷，一了百了，我卻還要這般不死不活，苟延殘喘。
這匹馬雖是畜生，看來也比我命好。
轉念又想：那人将我逼下山谷，為何不到谷底來查看?莫非他料我必死，也懶得下來看個仔細。
想到此節，自己也覺再這樣苟活下去，實無生趣，竟生出自暴自棄的念頭：那人武功強我幾倍不止，我此時便毫發無損，也鬥他不過，說到報仇，那是想也不敢去想的事。
李大哥被困谷中，怕也有死無生。
我即便保住性命，天地之大，也無處可去，若是死了，總還有周老伯、王三哥相陪。
想到周應揚，自然而然地又想起木逢秋、蕭問道等人，心道：木先生、蕭老伯他們雖真心對我，但那人既要稱霸江湖，憑他們幾個也制止不住。
念及木、蕭等人日後終難逃出那人魔掌，一股悲憤之意湧上心間：木先生、蕭老伯他們日日盼我能中興明教，我就這麼死了，不但辜負了他們一番苦心，恐怕周老伯九泉之下，也難瞑目。
他左思右想，百感交集，忽爾萬念俱灰，欲早離人寰；忽爾又挂肚牽腸，心有不甘。
遊移之下，竟生異念：我在這裡尋生覓死，都是徒然，何不乞問于天，以定生死，豈不大省心力?此念剛生，又不免沮喪：我雖欲問命于天，可天意究竟如何，又哪能知道?他伏已久，漸覺體内愈來愈是異樣，仿佛兩個蓄滿山洪的大壩，即将破堤而瀉，當即拿定主意：此當初春之際，雁群北返，若少頃有大雁自我頭上飛過，便是我命不當絕，否則我拼盡全力咬舌自盡，也不算畏怯輕生。
主意一定，掙紮着向旁滾去，反複數次，勉強仰過身來。
幾處斷骨受了牽動，同時插入肉中，疼得他又險些暈倒。
仰頭上望，隻見峭壁高聳，危崖突兀，山氣缭繞聚合，雙目霧擋雲遮，哪能看清空中有何飛物，心中不由一黯：不想上蒼薄情至此!看來我此舉造作可笑，倒是自做多情了。
他意冷心灰，癡念卻盤桓在心，驅遣不去，仍盼蒼天眷顧，少時異象出現。
過了小半個時辰，漸漸霧散天開，風吹雲淡。
但見青天寥闊無際，晴碧萬裡，頭上卻始終無一物展翅翺翔。
他呆呆地望了良久，心中漸漸空蕩一片，傷心之餘，突然笑了起來。
笑不數聲，猛地狠下心來，便欲自了。
剛一動齒伸舌，忽見一物掠過頭頂，在空中盤旋幾圈，竟落在他額頭上。
他心中大喜，隻當上蒼終施福澤，降下孤雁告命，忙大瞪雙眼，向額上這物望去。
一望之下，心底冰涼：看來我殺人太多，已遭天譴，這便死了吧。
原來這飛來之物，不過是一隻毛嫩翅軟的小雀。
這隻小雀顯是初離母懷，獨出覓食，站在周四額頂，将他當做死物，小嘴尖尖，不住地在他額上咬啄。
周四心如死灰，并不出聲哄趕。
那小雀玩耍一會兒，未尋得食物，又跳到周四前胸，搜找起來。
周四頸軟頭沉，也看不見這隻小雀在做什麼。
但由此一來，死志已被沖淡，索性閉上雙眼。
過了一會兒，那隻小雀忽在他胸前大動起來，兩隻小爪死命蹬踹，似乎正用力叼着什麼東西。
周四覺出它一張小嘴已扯開自己衣襟，心中好笑，暗想我懷中并無食物，這可要令它大失所望。
那隻小雀忙了一陣，終于從周四懷中叼出一物，隻是它體小力微，那物顯又有些分量，叼了半天，才将此物弄到周四臉上。
周四好奇心起，合計：我懷中除聖牌外并無它物，這小雀如此費心，也不知找到了什麼?微一擡頭，那物滑落在地。
小雀受驚，振翅飛起，在空中兜了幾圈，連叫數聲，向東面一片枯木林中飛去。
周四見小雀飛走，倒有些戀戀不舍，扭頭看時，隻見那物滑在一旁，是個油布小包。
他微微一怔，随即想起這小包乃是當日逃離昆明時，由途中遇到的那個鶴發老者所贈。
那老者當時不讓他打開觀瞧，他隻得揣入内懷，也便疏于理會。
這時見了，倒欲看個究竟，伸手剝去油布，費力将裡面東西取出，緩緩移到面前。
細看之下，不覺歎了口氣。
原來此物隻是一本封面殘破的舊書。
他失望之餘，本想随手抛棄，無意間将書翻轉過來，幾個大字蓦然跳入眼簾。
他識字不多，這幾個字卻依稀認得，頭上嗡地一聲，繼而口齒大張，半天合攏不上。
原來此面書頁之上，赫然寫着易筋經三個灰黑色的大字。
他直愣愣凝視良久，仿佛心跳都已停止，腦海中隻剩了一個念頭：我這是在做夢?真的是在做夢麼!仰頭上望，隻見雲淡天高，山巒壯闊，分明仍是人間景象，心想：莫非我日後當有作為，皇天佑我不死，特以此經助我脫困?他幼年長于古寺，自是迷神信蔔，思前想後，隻覺冥冥中似有一隻無形的大手把持着自己命運，不由得仰頭向天，惶然生畏。
但想到既有此經在手，自己參修引證，一條命或許便能撿回，又不禁喜極而泣。
他既認定此番有上蒼佑護，求生之念又起：我适才數欲自戕，行如狗鼠，豈是男兒所為?看來我命在天，日後終有一番大作為。
自今日起，我當禀承天意，不論遭逢何等窘境，也不能再自賤輕生了。
他本是随遇而安之人，胸中素無大志，每每行事，多是心有所感，便即随性所驅，向無主旨。
這時隐約窺破天意，恍若大命加身，心中忽起了異樣的感覺，尋思：我近年來所遇之人，若論壯志雄心，當以那個鞑子皇帝和李、孟兩位大哥為最。
那個皇帝固然有些雄才大略，但若不是仗了手