第十二章 犯阙
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立身之處砸來。
幾人眼見旗杆淩空砸落，急忙向旁躍開。
隻交睫間，周四已抱了皇太極滑向西面人群之中，跟着便聽歡呼聲起，滿洲兵将無不雀躍。
皇太極身一落地，便沖衆将士道：還不拿下刺客!衆人聽了，紛紛擁上前來。
那幾人見鞑子兵齊擁而至，均露慘然之色。
一人手指周四，凄聲道：無恥小兒，毀了我漢人江山!我今雖死，丐幫數萬兄弟必不容你!舞刀将幾個兵士砍翻在地。
周四聽他說到丐幫二字，心念電閃：莫非他們都是王三哥的朋友?想到王三臨死前那一夜對自己說過的話，心中一熱：三哥待我恩重，我可不能讓他在九泉之下怪我無情。
忙沖皇太極道：這幾人沖犯皇上，數次傷我，實是可惡，還是由我将他們一一擒下。
皇太極感其救駕之恩，手撫其肩道：今日勞苦，殊不敢忘，區區幾人，無須多勞。
周四急道：這幾人武功強得很，等閑擒之不住。
不待皇太極允諾，飛身沖入場中，大袖疾卷，将一幹兵士掃在一旁。
衆将士對他已然心悅誠服，見他又到，紛紛後退。
多铎見周四又威風凜凜地立在場中，喊道：四哥，可别放跑了一人!周四微微點頭。
那幾人望向周四，眼中都似要噴出火來。
一人橫刀罵道：今日雖殺不了鞑子汗，也要将這為虎做伥的小魔頭宰了!幾人齊聲喝罵，向周四撲來。
周四刀頭微立，瞬間連揮幾刀，分向四人砍去。
這幾刀雖有先後之别，其速卻快，每一刀都似專攻一人，欲将其置于死地。
幾人齊聲驚呼，正待後退，周四突然身向後滑，奔那年輕道士懷中撞去。
那道士也不慌亂，運劍刺其後心，劍至中途，突地一偏，反向周四後腰刺來。
周四與他交手兩次，知他武功奇詭，内多巧變，這一遭倒縱過來，已暗自留心，待聽身後劍風有異，已知對方劍向下刺。
他于劍法頗識精髓，知凡人劍點若變時，手腕處必略有滞澀，便是武功絕頂之人，也不過将此弊隐于無形，卻不能全然消去，當下左手二指伸出，疾向對方腕上彈去。
那年輕道士見他倒縱過來，不免托大，這一彈又恰逢其弊，他心思雖快，也閃避不開，長劍應手而落。
周四一招占先，左手反撩，五指恍惚間按在對方腰腎之上。
那道士隻覺腰間一軟，兩腿上力道霎時遁得無影無蹤。
須知腎乃人身之本，主先天神氣，此處若被制住，輕者斷人子嗣，重者立時斃命，周四雖隻施出兩成力道，那年輕道士臉上已滲出豆大的汗珠。
忽聽周四低聲道：一會我沖開一處缺口，你喚幾人快些脫逃。
那年輕道士尚未明其意，周四已将他擲出丈外。
旁邊幾人見周四明明已将那年輕道士制住，卻不加害，都覺奇怪。
其中一老者手使雙刀，施出地躺刀的招術，身子似狸貓一般，向周四滾來，兩口刀舞出片片雪花，皆向周四雙足削砍。
周四蹿跳着閃躲，心中焦急萬分。
正這時，一人忽縱至身前，揮掌擊其胸口。
周四見這人掌力沉渾，掌心隐露殷紅之色，知其中必有古怪，不敢出掌硬接，向後退開一步，避其鋒芒。
那人手臂突然暴伸數寸，大掌閃電般按在周四胸口。
周四一驚，合身疾退。
那人身形一掠，随即躍上，隻是他手掌觸及周四胸襟，卻始終按不沉實。
二人如影随形般縱出三四丈遠，這人仍不敢吐出掌力。
旁邊一人見周四瀕臨險境，隻須略阻其勢，同伴必能一掌奏功，當即揮刀上前，直向周四頸上劈去。
周四聽背後刀風又至，心中一黯，拼着受迎面這人一掌，遽然向身後這人撞去。
分神之下，那人裂石開碑的一掌，實實擊在他胸口。
周四鮮血狂噴，其勢卻不稍停，與身後這人撞個正着。
那人大叫一聲，平平掼出，向人群中落去。
滿洲兵将見這人飛至，紛紛後退。
周四見狀，猛地将身前這人腕子扣住，拼盡全力，将他提了起來，向人群中抛去，跟着虎吼一聲，也向人群沖來。
衆兵将見三人來得突兀，忙向兩旁閃避，霎時讓出一條缺口。
周四心中大喜，不待二人着地，急縱兩步，揮掌擊在二人腰間。
這兩掌看似猛擊，實則暗含推托之力。
那兩人中掌之下，又騰空飛起，越過衆人頭頂，滑出場外。
那年輕道士看出端倪，沖同伴喊道：大夥快走!邁步向缺口沖來。
他身旁幾人看出生機，展動身形，向外奔突。
周四見幾人奔至，假意上前攔阻，暗自将真氣沖入肺葉。
這一股真氣行入岔路，立時将胸口熱血激出，呼地一下，直噴出數尺之遙。
周四頭上一暈，軟軟坐倒。
那幾人奔行如飛，來在周四面前，一人見他委頓在地，手起一刀，欲将他頭顱斬落。
周四見滿洲兵又要收住缺口，心中恨極，奮力抓住這人手腕，将他從頭上甩了出去，就勢一滾，又撲到那年輕道士身後，左足起處，将他也踹出人群。
便在這時，滿洲兵将已收住缺口，将場上僅剩的一個白須老者困住。
周四欲待相救，無奈重傷下使力過劇，竟爾動彈不得。
他心急如焚，一口血又噴了出來。
那白須老者橫刀當胸，沖遠去的同伴高聲道：兄弟們自管先去，日後替岑某殺了這小魔頭便是!舞刀沖入人群，與衆兵将鬥在一處。
這老者武藝雖精，怎奈寡不敵衆，頃刻間已受了十餘處槍傷，左手也被斬去了兩根手指。
周四見老者滿身血污，心中暗叫：三哥，我可盡了全力。
那老者自知必死，舞刀迫退衆人，厲聲道：鞑子們聽着：我大明尚有無數熱血男兒。
爾等欲占這大好山河，那可是癡心妄想!說罷大笑三聲，把刀刎頸，倒在地上。
周四見老者血染白須，至死猶睜虎目，淚水奔眶而出。
衆軍士紛紛上前戮屍，将屍首搠得血肉模糊。
阿濟格手拎人頭，走到皇太極面前道：漢人老狗，竟敢如此狂吠!皇太極也不理他，眼望周四，皺起眉頭。
阿濟格猜出大汗心思，近身道：此子适才舉動，分明是放那幾人脫逃。
他假作受創，居心更為險惡。
汗王将他留在身側，日後恐生不善。
皇太極眉鋒一凜，斥道：他乃救駕功臣，你怎敢懷私妄議?還不滾在一旁!說罷邁步向周四走去。
阿濟格恨恨地望了周四一眼，轉身去了。
此時多铎與多爾衮都已來到周四身邊，撫慰傷痛。
周四面如金紙，蹙眉呻吟，眼見皇太極走來，掙紮欲起。
皇太極急走幾步，扶住他道：此番受創，皆我不加憐惜之故。
我用人唯勞，天責其咎，反累于你。
輕撫周四傷處，大是憐愛。
周四惶然道：适才驚吓了皇上，皇上切莫怪罪。
皇太極笑道：如此功高，何言怪罪?待你傷愈之後，委你為鑲藍旗副都統，與多铎共掌一旗。
周四連忙擺手道：那那可使不得。
皇太極面色微變，瞬即又露出笑容道：你先去養傷，此事日後再議。
命多铎等人将周四攙回大帳調養。
多爾衮見衆人已散，随皇太極走入大帳，眼見四下無人，悄聲道：汗兄看今日之事，可有蹊跷?皇太極背負雙手，輕輕哼了一聲。
多爾衮見他心思難測，又輕聲道：他今日雖救了汗兄，卻放跑了幾個刺客，可見非我族類，其心必異，他畢竟仍是漢人的心腸。
皇太極轉回身道：你看應該如何?多爾衮躬身道：依奴才之見，此子斷不可留。
皇太極道：他于你有救命之恩，何薄情至此?多爾衮道：此皆小惠，不可以之擾大計。
汗兄若存一念之仁，恐養成大患。
皇太極斜了多爾衮一眼，冷笑起來。
多爾衮不明其意，垂下頭道：大汗笑奴才淺見麼?皇太極收住笑容，淡淡地道：父汗生子甚多，褚英早喪，餘者祿祿，看來隻有你腹蘊深謀。
多爾衮聞言，驚出一身冷汗，忙匍匐在地道：奴才見識淺短，還望大汗三思。
此子儀表不俗，終難久居人下。
這番話既表忠心，又将皇太極疑心引至周四身上。
皇太極注視多爾衮片刻，揮了揮手道：我自有計較，你先去吧。
多爾衮連聲諾諾，誠惶誠恐而退且說周四傷勢雖重，但一來内功深厚，二來其症多由自家真氣故意逆行所緻，因此調養幾日，也便漸漸恢複。
隻是他心中恹恹，懶于進食，外表看來，仍露出沉疴未去的樣子。
這一日皇太極遣禦醫親往問病，禦醫回報：脈氣順調，傷症已除，隻是心火卻不稍退。
皇太極沉吟有時，邁步出帳，徑奔周四居帳而來。
入帳後見周四神情憔悴，雙目無神，說了些慰撫之詞，便轉身出來，面上已露決絕之意。
隔不多時，探馬來報：明将滿桂引五萬人馬，出城三裡，欲與我軍決戰。
原來崇祯聞申甫敗死，越加惶急，诏命滿桂出城退敵。
滿桂奏言衆寡懸殊，未可輕戰。
偏宮内太監日日慫恿崇祯，言滿洲兵幾日來毫無動靜，恐有破城詭計，宜催令速戰。
帝信其言，嚴令滿桂領兵破敵。
滿桂無奈，隻得引兵出城。
皇太極聞報，喜道：我休兵幾日，正待此時，傳令衆将來帳議事。
又手指周四寝帳道：命他也到帳中聽令。
兵士答應一聲，忙去傳喚周四。
工夫不大，衆将齊聚金帳之内。
稍後，周四與多铎也步入帳中。
皇太極派将已畢，衆将各領命而去，帳中隻剩範文程一人悠然而坐，不住地打量周四。
皇太極來到周四面前道：你久寝帳中，于病無益。
與我同至陣前如何?周四尚未開口，範文程忽起身道：汗王說得極是。
此子若至陣前，又能生龍活虎。
周四聽二人異口同聲，隻得點頭。
皇太極微微一笑，披甲出帳。
一幹人擁着，打馬向營外奔來。
少時來在陣前。
此時各旗人馬已排開陣勢，隻待軍令一下，便将迎面五萬明軍聚殲。
皇太極見明軍隊伍雖是嚴整，但兵微将寡，軍勢已顯孤弱，笑道：大命将泛，非一木可支!正待傳令，隻見一騎從後隊奔來，一人翻身下馬道：禀大汗：明勤王兵馬分四路向京師撲來，巡撫山西都禦史耿如杞所部距此不過二百裡。
據聞明總兵劉之倫亦取道星夜趕來。
皇太極默然良久，歎息道：明廷尚有根基，非一時可動，看來我太急于功成了。
範文程道：明之社稷雖可苟延數年，也不過風中殘燭。
現大軍待命，仍當一戰。
皇太極精神一振道：傳令各旗，務将明軍殲于城下。
隻見令旗飄擺，各旗人馬潮水般向明軍沖去。
滿洲兵多将廣，頃刻将五萬明軍團團圍住。
明軍勢單力孤，幾萬人馬卻緊緊聚在一處，沖突不散。
這些将士多半是鎮守遼東的精兵，與滿洲兵交戰多次，故而全無懼意。
主将滿桂更是兇猛異常，連斬數将，兀自鬥志不減。
這場厮殺，與前時申甫出戰全然不同，兵對兵，将對将，直殺得天昏地暗，征塵迷目。
皇太極見滿桂骁勇，回身對周四道：可為我斬了此人?周四連連擺手道：病後體虛，實無力上陣。
皇太極假意試探道：我知你傷重未愈，但你隻須上陣馳奔一回，便可壯三軍膽氣。
周四搖頭道：我體内脈氣散亂，便坐在馬上，也隻勉強支撐。
皇上皇太極哈哈大笑道：我不過故作戲語，你如何當真?快與多铎回帳歇息去吧。
周四答應一聲，如風般奔去，全無半點傷病之态。
皇太極冷笑一聲，蹙眉沉吟。
範文程望了望周四背影，輕聲道：汗王看此子如何?皇太極反問道：先生以為如何?範文程面有憂色道：此子龍骧虎視，狀貌偉岸，後必成一番大業，加之天生反骨，恐于主不利。
皇太極哦了一聲道：此子果能成就大業?範文程道：此子雖有立業之基，但目光冷凝，眉心散暗，一生卻是先立後毀的破兆。
汗王若不能用，宜早除之。
皇太極思忖片刻，嘿然而笑。
範文程不解道：臣雖管見，卻非無稽之談。
皇太極笑道：先生隻知其一，不知其二。
實則此子大有可用之處。
範文程道：此子近日行止，已露背逆之心，豈可再用? 皇太極不答其詞，将話題一轉道：我欲盡早班師回返。
範文程急道：明都不日即破，汗王怎可此時言返?皇太極目光深斂道：明廷根基未動，我軍若勞師日久，有前無繼，反犯了兵家之忌。
就使乘勝攻城，應手而下，也是萬不能守。
一旦援軍四集，将我軍歸路截斷，反緻進退兩難，勢敗途窮。
範文程點頭道：汗王所慮甚是，卻不知可有深謀? 皇太極舉目遠望，說道：我決意離京，把畿輔打擾一番，攪得他民窮财盡，激起内亂，如此方好乘隙而入，唾手奪這明室江山。
此正是亟肆以敝之計。
範文程撫掌道：汗王卓識遠見，無人可及!又露出不解之意道：但不知與此子有何幹系?皇太極笑道：此子勇悍，世無可匹。
他既斬了趙率教，又殺了明将數員，明廷自會恨之入骨，四處稽拿。
我聞關中群賊氣焰頗熾，久有反亂天下之心。
此子無處容身，必會甘心從賊，攪擾四方。
那時他恃勇逞悍，将明室颠而倒之，豈不正合我意?故我不怕其反，隻怕其不反。
說罷仰天大笑，目露異光。
幾人眼見旗杆淩空砸落，急忙向旁躍開。
隻交睫間，周四已抱了皇太極滑向西面人群之中，跟着便聽歡呼聲起，滿洲兵将無不雀躍。
皇太極身一落地，便沖衆将士道：還不拿下刺客!衆人聽了，紛紛擁上前來。
那幾人見鞑子兵齊擁而至，均露慘然之色。
一人手指周四，凄聲道：無恥小兒，毀了我漢人江山!我今雖死，丐幫數萬兄弟必不容你!舞刀将幾個兵士砍翻在地。
周四聽他說到丐幫二字，心念電閃：莫非他們都是王三哥的朋友?想到王三臨死前那一夜對自己說過的話，心中一熱：三哥待我恩重，我可不能讓他在九泉之下怪我無情。
忙沖皇太極道：這幾人沖犯皇上，數次傷我，實是可惡，還是由我将他們一一擒下。
皇太極感其救駕之恩，手撫其肩道：今日勞苦，殊不敢忘，區區幾人，無須多勞。
周四急道：這幾人武功強得很，等閑擒之不住。
不待皇太極允諾，飛身沖入場中，大袖疾卷，将一幹兵士掃在一旁。
衆将士對他已然心悅誠服，見他又到，紛紛後退。
多铎見周四又威風凜凜地立在場中，喊道：四哥，可别放跑了一人!周四微微點頭。
那幾人望向周四，眼中都似要噴出火來。
一人橫刀罵道：今日雖殺不了鞑子汗，也要将這為虎做伥的小魔頭宰了!幾人齊聲喝罵，向周四撲來。
周四刀頭微立，瞬間連揮幾刀，分向四人砍去。
這幾刀雖有先後之别，其速卻快，每一刀都似專攻一人，欲将其置于死地。
幾人齊聲驚呼，正待後退，周四突然身向後滑，奔那年輕道士懷中撞去。
那道士也不慌亂，運劍刺其後心，劍至中途，突地一偏，反向周四後腰刺來。
周四與他交手兩次，知他武功奇詭，内多巧變，這一遭倒縱過來，已暗自留心，待聽身後劍風有異，已知對方劍向下刺。
他于劍法頗識精髓，知凡人劍點若變時，手腕處必略有滞澀，便是武功絕頂之人，也不過将此弊隐于無形，卻不能全然消去，當下左手二指伸出，疾向對方腕上彈去。
那年輕道士見他倒縱過來，不免托大，這一彈又恰逢其弊，他心思雖快，也閃避不開，長劍應手而落。
周四一招占先，左手反撩，五指恍惚間按在對方腰腎之上。
那道士隻覺腰間一軟，兩腿上力道霎時遁得無影無蹤。
須知腎乃人身之本，主先天神氣，此處若被制住，輕者斷人子嗣，重者立時斃命，周四雖隻施出兩成力道，那年輕道士臉上已滲出豆大的汗珠。
忽聽周四低聲道：一會我沖開一處缺口，你喚幾人快些脫逃。
那年輕道士尚未明其意，周四已将他擲出丈外。
旁邊幾人見周四明明已将那年輕道士制住，卻不加害，都覺奇怪。
其中一老者手使雙刀，施出地躺刀的招術，身子似狸貓一般，向周四滾來，兩口刀舞出片片雪花，皆向周四雙足削砍。
周四蹿跳着閃躲，心中焦急萬分。
正這時，一人忽縱至身前，揮掌擊其胸口。
周四見這人掌力沉渾，掌心隐露殷紅之色，知其中必有古怪，不敢出掌硬接，向後退開一步，避其鋒芒。
那人手臂突然暴伸數寸，大掌閃電般按在周四胸口。
周四一驚，合身疾退。
那人身形一掠，随即躍上，隻是他手掌觸及周四胸襟，卻始終按不沉實。
二人如影随形般縱出三四丈遠，這人仍不敢吐出掌力。
旁邊一人見周四瀕臨險境，隻須略阻其勢，同伴必能一掌奏功，當即揮刀上前，直向周四頸上劈去。
周四聽背後刀風又至，心中一黯，拼着受迎面這人一掌，遽然向身後這人撞去。
分神之下，那人裂石開碑的一掌，實實擊在他胸口。
周四鮮血狂噴，其勢卻不稍停，與身後這人撞個正着。
那人大叫一聲，平平掼出，向人群中落去。
滿洲兵将見這人飛至，紛紛後退。
周四見狀，猛地将身前這人腕子扣住，拼盡全力，将他提了起來，向人群中抛去，跟着虎吼一聲，也向人群沖來。
衆兵将見三人來得突兀，忙向兩旁閃避，霎時讓出一條缺口。
周四心中大喜，不待二人着地，急縱兩步，揮掌擊在二人腰間。
這兩掌看似猛擊，實則暗含推托之力。
那兩人中掌之下，又騰空飛起，越過衆人頭頂，滑出場外。
那年輕道士看出端倪，沖同伴喊道：大夥快走!邁步向缺口沖來。
他身旁幾人看出生機，展動身形，向外奔突。
周四見幾人奔至，假意上前攔阻，暗自将真氣沖入肺葉。
這一股真氣行入岔路，立時将胸口熱血激出，呼地一下，直噴出數尺之遙。
周四頭上一暈，軟軟坐倒。
那幾人奔行如飛，來在周四面前，一人見他委頓在地，手起一刀，欲将他頭顱斬落。
周四見滿洲兵又要收住缺口，心中恨極，奮力抓住這人手腕，将他從頭上甩了出去，就勢一滾，又撲到那年輕道士身後，左足起處，将他也踹出人群。
便在這時，滿洲兵将已收住缺口，将場上僅剩的一個白須老者困住。
周四欲待相救，無奈重傷下使力過劇，竟爾動彈不得。
他心急如焚，一口血又噴了出來。
那白須老者橫刀當胸，沖遠去的同伴高聲道：兄弟們自管先去，日後替岑某殺了這小魔頭便是!舞刀沖入人群，與衆兵将鬥在一處。
這老者武藝雖精，怎奈寡不敵衆，頃刻間已受了十餘處槍傷，左手也被斬去了兩根手指。
周四見老者滿身血污，心中暗叫：三哥，我可盡了全力。
那老者自知必死，舞刀迫退衆人，厲聲道：鞑子們聽着：我大明尚有無數熱血男兒。
爾等欲占這大好山河，那可是癡心妄想!說罷大笑三聲，把刀刎頸，倒在地上。
周四見老者血染白須，至死猶睜虎目，淚水奔眶而出。
衆軍士紛紛上前戮屍，将屍首搠得血肉模糊。
阿濟格手拎人頭，走到皇太極面前道：漢人老狗，竟敢如此狂吠!皇太極也不理他，眼望周四，皺起眉頭。
阿濟格猜出大汗心思，近身道：此子适才舉動，分明是放那幾人脫逃。
他假作受創，居心更為險惡。
汗王将他留在身側，日後恐生不善。
皇太極眉鋒一凜，斥道：他乃救駕功臣，你怎敢懷私妄議?還不滾在一旁!說罷邁步向周四走去。
阿濟格恨恨地望了周四一眼，轉身去了。
此時多铎與多爾衮都已來到周四身邊，撫慰傷痛。
周四面如金紙，蹙眉呻吟，眼見皇太極走來，掙紮欲起。
皇太極急走幾步，扶住他道：此番受創，皆我不加憐惜之故。
我用人唯勞，天責其咎，反累于你。
輕撫周四傷處，大是憐愛。
周四惶然道：适才驚吓了皇上，皇上切莫怪罪。
皇太極笑道：如此功高，何言怪罪?待你傷愈之後，委你為鑲藍旗副都統，與多铎共掌一旗。
周四連忙擺手道：那那可使不得。
皇太極面色微變，瞬即又露出笑容道：你先去養傷，此事日後再議。
命多铎等人将周四攙回大帳調養。
多爾衮見衆人已散，随皇太極走入大帳，眼見四下無人，悄聲道：汗兄看今日之事，可有蹊跷?皇太極背負雙手，輕輕哼了一聲。
多爾衮見他心思難測，又輕聲道：他今日雖救了汗兄，卻放跑了幾個刺客，可見非我族類，其心必異，他畢竟仍是漢人的心腸。
皇太極轉回身道：你看應該如何?多爾衮躬身道：依奴才之見，此子斷不可留。
皇太極道：他于你有救命之恩，何薄情至此?多爾衮道：此皆小惠，不可以之擾大計。
汗兄若存一念之仁，恐養成大患。
皇太極斜了多爾衮一眼，冷笑起來。
多爾衮不明其意，垂下頭道：大汗笑奴才淺見麼?皇太極收住笑容，淡淡地道：父汗生子甚多，褚英早喪，餘者祿祿，看來隻有你腹蘊深謀。
多爾衮聞言，驚出一身冷汗，忙匍匐在地道：奴才見識淺短，還望大汗三思。
此子儀表不俗，終難久居人下。
這番話既表忠心，又将皇太極疑心引至周四身上。
皇太極注視多爾衮片刻，揮了揮手道：我自有計較，你先去吧。
多爾衮連聲諾諾，誠惶誠恐而退且說周四傷勢雖重，但一來内功深厚，二來其症多由自家真氣故意逆行所緻，因此調養幾日，也便漸漸恢複。
隻是他心中恹恹，懶于進食，外表看來，仍露出沉疴未去的樣子。
這一日皇太極遣禦醫親往問病，禦醫回報：脈氣順調，傷症已除，隻是心火卻不稍退。
皇太極沉吟有時，邁步出帳，徑奔周四居帳而來。
入帳後見周四神情憔悴，雙目無神，說了些慰撫之詞，便轉身出來，面上已露決絕之意。
隔不多時，探馬來報：明将滿桂引五萬人馬，出城三裡，欲與我軍決戰。
原來崇祯聞申甫敗死，越加惶急，诏命滿桂出城退敵。
滿桂奏言衆寡懸殊，未可輕戰。
偏宮内太監日日慫恿崇祯，言滿洲兵幾日來毫無動靜，恐有破城詭計，宜催令速戰。
帝信其言，嚴令滿桂領兵破敵。
滿桂無奈，隻得引兵出城。
皇太極聞報，喜道：我休兵幾日，正待此時，傳令衆将來帳議事。
又手指周四寝帳道：命他也到帳中聽令。
兵士答應一聲，忙去傳喚周四。
工夫不大，衆将齊聚金帳之内。
稍後，周四與多铎也步入帳中。
皇太極派将已畢，衆将各領命而去，帳中隻剩範文程一人悠然而坐，不住地打量周四。
皇太極來到周四面前道：你久寝帳中，于病無益。
與我同至陣前如何?周四尚未開口，範文程忽起身道：汗王說得極是。
此子若至陣前，又能生龍活虎。
周四聽二人異口同聲，隻得點頭。
皇太極微微一笑，披甲出帳。
一幹人擁着，打馬向營外奔來。
少時來在陣前。
此時各旗人馬已排開陣勢，隻待軍令一下，便将迎面五萬明軍聚殲。
皇太極見明軍隊伍雖是嚴整，但兵微将寡，軍勢已顯孤弱，笑道：大命将泛，非一木可支!正待傳令，隻見一騎從後隊奔來，一人翻身下馬道：禀大汗：明勤王兵馬分四路向京師撲來，巡撫山西都禦史耿如杞所部距此不過二百裡。
據聞明總兵劉之倫亦取道星夜趕來。
皇太極默然良久，歎息道：明廷尚有根基，非一時可動，看來我太急于功成了。
範文程道：明之社稷雖可苟延數年，也不過風中殘燭。
現大軍待命，仍當一戰。
皇太極精神一振道：傳令各旗，務将明軍殲于城下。
隻見令旗飄擺，各旗人馬潮水般向明軍沖去。
滿洲兵多将廣，頃刻将五萬明軍團團圍住。
明軍勢單力孤，幾萬人馬卻緊緊聚在一處，沖突不散。
這些将士多半是鎮守遼東的精兵，與滿洲兵交戰多次，故而全無懼意。
主将滿桂更是兇猛異常，連斬數将，兀自鬥志不減。
這場厮殺，與前時申甫出戰全然不同，兵對兵，将對将，直殺得天昏地暗，征塵迷目。
皇太極見滿桂骁勇，回身對周四道：可為我斬了此人?周四連連擺手道：病後體虛，實無力上陣。
皇太極假意試探道：我知你傷重未愈，但你隻須上陣馳奔一回，便可壯三軍膽氣。
周四搖頭道：我體内脈氣散亂，便坐在馬上，也隻勉強支撐。
皇上皇太極哈哈大笑道：我不過故作戲語，你如何當真?快與多铎回帳歇息去吧。
周四答應一聲，如風般奔去，全無半點傷病之态。
皇太極冷笑一聲，蹙眉沉吟。
範文程望了望周四背影，輕聲道：汗王看此子如何?皇太極反問道：先生以為如何?範文程面有憂色道：此子龍骧虎視，狀貌偉岸，後必成一番大業，加之天生反骨，恐于主不利。
皇太極哦了一聲道：此子果能成就大業?範文程道：此子雖有立業之基，但目光冷凝，眉心散暗，一生卻是先立後毀的破兆。
汗王若不能用，宜早除之。
皇太極思忖片刻，嘿然而笑。
範文程不解道：臣雖管見，卻非無稽之談。
皇太極笑道：先生隻知其一，不知其二。
實則此子大有可用之處。
範文程道：此子近日行止，已露背逆之心，豈可再用? 皇太極不答其詞，将話題一轉道：我欲盡早班師回返。
範文程急道：明都不日即破，汗王怎可此時言返?皇太極目光深斂道：明廷根基未動，我軍若勞師日久，有前無繼，反犯了兵家之忌。
就使乘勝攻城，應手而下，也是萬不能守。
一旦援軍四集，将我軍歸路截斷，反緻進退兩難，勢敗途窮。
範文程點頭道：汗王所慮甚是，卻不知可有深謀? 皇太極舉目遠望，說道：我決意離京，把畿輔打擾一番，攪得他民窮财盡，激起内亂，如此方好乘隙而入，唾手奪這明室江山。
此正是亟肆以敝之計。
範文程撫掌道：汗王卓識遠見，無人可及!又露出不解之意道：但不知與此子有何幹系?皇太極笑道：此子勇悍，世無可匹。
他既斬了趙率教，又殺了明将數員，明廷自會恨之入骨，四處稽拿。
我聞關中群賊氣焰頗熾，久有反亂天下之心。
此子無處容身，必會甘心從賊，攪擾四方。
那時他恃勇逞悍，将明室颠而倒之，豈不正合我意?故我不怕其反，隻怕其不反。
說罷仰天大笑，目露異光。