第三章 初行
關燈
小
中
大
總不會忘吧？那小僧怔了一怔，搖頭道：我沒名字。
王三奇道：是個和尚，便有法号。
我問你，你是不是少林寺的和尚？那小僧不假思索道：不是。
口氣異常的堅決。
王三哦了一聲，點頭道：怪不得你頭發這麼長。
這麼說，你這僧衣僧鞋，是從廟裡偷來的了？那小僧含混着點頭。
王三信以為真，心生恻憫，歎息道：無家無根，無名無姓，又是個苦命之人。
那小僧聽到無名無姓四字，心中一動：我無父無母，自來隻有周老伯對我最好。
在我心中，周老伯便如我親生父母一般，此後我何不随了周老伯姓氏？忙道：我有姓，我我姓周。
王三聽後，打量那小僧一會，雙手一拍道：也好！我叫王三，你便叫周四，以後你我兄弟在一處便是。
那小僧見他大有相惜之意，心頭湧上暖流。
他連日來四處亂闖，從沒人與他說過這等熱語溫言，禁不住脫口道：那我以後便叫你王三哥行麼？王三笑道：當然行。
從此以後，你便是我的周四弟。
走到小僧身邊，俯身輕撫其頭，大是親熱。
二人呆了一會，篝火漸漸熄滅。
王三見周四又打起寒戰，說道：天到這般時候，我二人須找個地方過夜。
離此三十多裡，便是許昌城。
我二人快些動身，亥時便能趕到。
言罷用布袋緊緊裹住周四，抱起他向南行去。
卻說許昌本是華夏古城，漢末獻帝即建都于此。
後曹氏登基，文、明、齊、元等五帝仍立都于斯。
這一夜天降大雪，尋常店鋪俱已收幌關門，唯城中百葉樓上，仍是燈火通明，人聲嘈雜。
這百葉樓正對着許昌城中最大的一條官道，曆為三教九流混雜之地，故爾外面風雪雖大，樓内卻猜拳行令，熱鬧非常。
酒保忙着招呼客人，端茶倒水之際，眼見樓梯口上來一個叫花子，手上還托了個似睡非睡的少年，臉一沉道：臭要飯的，還不快滾！那花子嘿嘿傻笑，卻不下樓。
酒保每日裡見得慣了，也不再理會。
那花子見無人阻攔，忙抱着少年躲在西首一處角落。
此時樓上客人雖多，西首這處角落卻隻擺了一張黑漆方桌，喧鬧聲中，顯得略為清靜。
隻見桌旁坐了二人，年紀均在五旬開外，一人頭帶方巾，身着細綢寬衣，長須白面，頗有儒雅之态。
另一人頭帶黑帽，身穿褐袍，身旁放了一個黑布幡子，上面劃了個陰陽魚，顯是個算卦先生。
二人似乎甚熟，這時正淺斟低酌，竊竊私語。
那花子将懷中少年放在角落，見周遭隻有這一桌客人，于是上前向二人乞食。
那方巾老者見有人跪地求乞，從碟中抓了把清豆放在他手上。
那花子一面打躬作揖，一面捧了清豆，躲回角落。
過了一會，隻聽那方巾老者低聲道：據聞新主登基之初，便羅列魏公公十條罪狀，是甚麼并帝、蔑後、弄兵、無二祖列宗、克削藩封、無聖、濫爵、掩邊功、通關節等罪，谪置鳳陽，命其司香祖陵。
不知先生可聞否？那算卦先生撚須笑道：魏閹之罪，罄竹難書，又何止這區區十條？我倒聽說這厮欲離京時，束裝就道，仆從尚數百人，複經言官讦奏，新帝頒下谕旨，旨上說逆惡忠賢，竊據國柄，誣陷忠良，罪當死，姑從輕降發鳳陽，不思自懲，猶畜亡命之徒，環擁随從，勢若叛然，特着錦衣衛速即逮訊，究治勿貸雲雲。
魏閹至阜城聞訊，知無幸免，遂自經而死。
據悉客氏亦受杖不過，一呼而斃了。
那方巾老者面露驚喜道：誠如君言？那算卦先生微微點頭。
那方巾老者暗暗撫掌道：如此真社稷之幸！慶幸幾句，又皺眉道：魏閹既誅，不知餘黨如何？言下甚是惴惴。
那算卦先生喝了口酒，輕聲道：崔呈秀自缢身亡；魏良卿、候國興等俱已處斬；魏廣微、周應秋、閻鳴泰等亦已充軍。
餘者革職閑住，永不複用。
那方巾老者喜道：不想閹黨如此勢力，竟為誅滅，此誠非人之力也！那算卦先生搖頭道：不然。
想那忠賢善詐不及曹操，僞恭難過王莽，無拳無勇，卻得亂階，實因朝中衆臣，大多是貪鄙龌龊、毫無廉恥之輩。
魏庵得勢，即趨之若鹜，及至失勢，又争相彈劾。
其中雖有楊漣、左光鬥幾位大人忠心抑奸，怎奈伉直有餘，權變不足，終不免為此賊所害。
說罷環顧四周，見近旁隻有兩個乞丐縮在角落，便不介意。
這邊兩個乞丐，正是王三和周四。
他倆個剛到許昌，饑寒難耐，遂奔這熱鬧之處而來。
桌上二老對話，他二人聽得清清楚楚，卻半點也不明白。
隔了一會，隻聽那算卦先生又道：自來惟有大才智者能禦大奸，亦唯有大才智者方足以使詐，隻可惜朝廷内外不得其人呢！想那魏閹不過中人之資，雖有奸巧，卻無宏圖，其手下亦皆谄谀之輩。
故崇祯雖然年少，初登大位，不假人手，便能誅殛此獠。
那方巾老者頻頻點頭道：人言今上英聰過人，實乃我大明中興之主。
想來我朝興盛，便要着落在他身上。
那算卦先生不以為然道：為人主者，最忌的便是小聰明。
諒來他不過十七八歲，手握重柄，初誅大蠹，不免得意，難保日後不剛愎自用，誤己誤國。
言罷歎息一聲，似頗為無奈。
那方巾老者聽後，陷入沉思，既而面有憂色道：聽說關外滿洲兵強馬壯，久有問鼎中原之心。
前時邊關有熊廷弼大人鎮守，也得無事，目下卻不知可有良将？那算卦先生聽他提到滿洲，神色凝重起來，向四下望了一望，方低聲道：先生不知，今上即位之日，忽聞天有雷聲，至朝賀禮成，響聲亦止。
至尊生疑，遍問群臣，司天監謂天鼓忽鳴，乃上蒼撫慶之音。
他等不知，此天鼓一鳴，主兆兵戈，實乃帝王破兆！話音未落，忽聽有人大叫一聲。
桌旁二老面色均改，循聲望去，隻見喊叫之人竟是那年少的乞丐。
原來周四微一挪身，牽動了背上傷口，忍不住痛極而呼。
及見桌旁二老都目不轉睛地望着自己，心中一慌，忙低下頭去。
那算卦先生初見他隻是個蓬頭小丐，本不甚留意，又看了兩眼，忽露出驚訝之情，起身來到周四身旁，不住地上下打量。
周四被他看得心慌意亂，不由得面紅耳赤，縮做一團。
那算卦先生望了一會，拊掌贊道：妙，妙！我一生觀相測福，尚未見過如此貴旺之相。
嗯，頭方頂高，五嶽隆滿；虎态龍形，威驚百獸。
更奇者日角插天，神氣如日月之明，實是貴不可言，貴不可言！微一沉吟，又問周四道：公子名諱是周四茫然道：我叫周四。
那算卦先生撚須笑道：身貴而名賤，福滿則不溢。
好，好！公子日後，必能封王。
隻是說到這裡，微現憂容。
王三聽他誇獎自己兄弟，喜形于色，忙問道：隻是怎樣？那算卦先生尴尬一笑，卻不開口。
王三心急，扯住他衣袖道：老先生但說無妨，隻是怎樣？那算卦先生又看了周四一眼，歎息道：隻是公子三十六歲上太極、文昌、天官三星沖犯主運，确确是可憂。
正說間，忽聽樓外一人高聲唱道：操琴怒領八方響，仗劍輕彈四野涼，醉扯蓬帆君莫問，風雨我故鄉聲音清亮飛揚，大有濤怒雲舒、風雲際會之勢。
衆人猛然間聽了，隻覺一股極為雄豪激昂的氣息襲來，均不由愕然轉身，瞠目而視。
隻見由樓口大步走上一人，劍眉朗目，身材魁偉之極，雖着粗布青衣，卻掩不住一團慷慨豪邁之氣。
衆人隻看一眼，便為其氣勢所奪，禁不住暗暗喝采：好一個威風凜凜的大漢！ 酒保見了這等人物，哪敢怠慢？忙上前賠笑道：客爺，您老來了，快請裡邊坐。
那大漢微微點頭，走到一張桌旁坐下，說道：夥計，打五斤好酒，再弄幾個菜來。
言罷取下背上佩刀，放在桌上。
酒保答應一聲，連忙奔出，少時端上一壇陳酒，幾盤小菜。
那大漢将酒斟滿，一口喝下，拿起筷子吃了起來。
未吃幾口，忽見對面角落蜷縮二人，正傻呆呆看着自己，其中一個少年還不時用餘光瞟向桌上酒菜，因笑道：二位若不嫌棄，便請一同坐吧。
王三呵呵傻笑道：賤軀怎敢與尊駕同坐？那大漢又勸邀幾句，見二人仍是不動，回身對酒保道：去切幾斤牛肉，再弄一壺好酒給這兩位朋友。
王三見他這般豪爽，不住地磕頭相謝。
那算卦先生自這大漢上來，便一直從旁打量，這時輕咳一聲道：這位壯士也是好面相！虎峰微凸，軒亭亢昂，主一生威武不屈，任俠不群。
它日乾坤颠倒，必能手握重兵。
言說至此，又搖頭道：隻是壯士秉性剛直，乏于通變，後恐為契友所誤，卻是可憂。
那大漢笑道：若是真朋友，便取我性命亦無不可，卻憂個甚麼？那算卦先生聽他如此說，輕歎一聲，不再言語。
周四初見這大漢上來，便生親近之意，待大漢賞菜賜酒，心下更是感激，暗想：看他舉止言談，端的豪爽！我此生若能似他一半灑脫，也便不枉了。
正思間，忽聽樓外馬蹄聲響，數匹快馬正踏雪向樓前奔來。
俄爾，隻見樓下快步走上七八個人，均帶齊眉方帽，身穿麻布黑袍，每人背上都背了一口長劍，劍柄上刻了幾個小字，燭光下字迹看不真切。
這幾人上得樓來，四下裡望了一望，便向大漢走來。
那大漢手握酒杯，微微冷笑，并不回頭。
幾名黑衣人距大漢丈餘遠近，都止住腳步，人人神情緊張，顯是對他極為忌憚。
一黑衣人拔出長劍，做勢向大漢後心刺去，劍到中途，卻被另一個黑衣人按住。
那黑衣人止住同伴，沖大漢深施一禮道：華山派弟子易朝源，拜見孟大俠。
那大漢挾了口菜放入口中，又一口喝幹杯中之酒，卻不理他。
易朝源又躬身道：前日孟大俠殺了我兩位師弟，兄弟們都覺回去無法向師父交待，這個那大漢冷然道：你待怎樣？易朝源幹笑兩聲，正要開口，忽聽一黑衣人喝道：你殺了本派弟子，便想一走了之，可将華山派看成甚麼？铮地拔出長劍，便要動手。
那大漢哼了一聲，目中精光大盛。
身後幾人雖看不清他臉色，卻不由各按劍柄，露出懼意。
易朝源見衆人劍拔弩張，已陷僵局，喝道：放肆！孟大俠素行忠義，豈是那等有始無終的小人？你等還不收劍！衆人都哼了一聲，恨恨收劍。
幾人說話之時，黑衣人中始終有一人背對大漢，目光他顧。
這時見同門收劍入鞘，忽轉過身來，露出釋然之色。
周四一直望着衆黑衣人舉動，暗暗替那大漢擔心，見這人蓦然轉身，心中怦地一跳。
隻見這人雖着男裝，一雙妙目卻瑩光流轉，攝人心魂，此時望向大漢，眼睫眨也不眨，神色間似多情、似冷漠、似嗔怨、似哀憐，直教人無從分辯。
周四雖不通世事，也看得出此人是女扮男妝，當下隻看一眼，便不敢再看，但覺這張臉明豔絕倫，燦若朝霞，實是不可方物。
他自慚形穢，直羞得低下頭去，心如鹿撞。
卻聽易朝源又道：依在下看來，我兩個師弟之死，多是咎由自取。
孟大俠此舉乃是誅除莠類，保全我華山派令譽。
本派上下，自當懷刑自愛，不敢生半點芥蒂。
偷眼看了看大漢，又道：恰逢下月十五，各派齊聚泰山，商議大事。
如孟大俠能欣然前往，本派必不避内醜，傳孟大俠美名。
那大漢聽了這番話，冷笑道：華山派能出了你這号人物，也算難得。
你不必羅嗦，到時我去便是。
易朝源面露喜色道：有孟大們一句金言，足見摯誠。
來日泰山相見，在下等必當降階相迎。
告辭！略一拱手，邁步便走。
一幹人見他下樓，相繼跟出。
那女扮男妝的女子落在最後，走了幾步，又轉回身來，顫聲道：孟孟大俠，你你真的去麼？那大漢哈哈一笑，并不回答。
周四偷眼看那女子，見她目中似是高興，又似是不高興，神色變幻不定，目光卻始終落在那大漢身上，心道：她若能這麼看我一眼，我便為她做甚麼，也都心甘情願。
言念及此，心頭頓生異感，非苦非甜，其味難辨。
那女子又望了大漢幾眼，臉上忽地一紅，轉身快步下樓去了。
随聽樓外馬蹄聲響，片刻之間，一夥人都去得遠了。
此時夜色已深，樓上客人漸漸稀少。
那大漢端坐桌旁，酒興猶濃，不一會兒，便将一壇酒喝光。
他興緻未盡，又沖酒保道：再拿一壇好酒來。
酒保見他酒量頗豪，忙捧上一壇老酒，順便将幾盤熱菜擺在桌上。
那大漢捧起酒壇，連喝了幾大口，無意間擡起頭來，見角落中那個小丐斜倚牆上，隻偶爾撿塊牛肉放在口中，因道：天氣寒冷，何不飲酒取暖？王三聽他問話，忙賠笑道：我這兄弟受了點傷，身子不大舒服。
那大漢道：受了甚麼傷？扶過來我看。
王三扶起周四，來到大漢身旁，将周四衣衫撩起。
那大漢見周四背上亂糟糟包了幾塊破布，皺眉道：把布解下來。
王三依言解下破布，現出後心傷口。
那大漢見了，眉毛突地一跳，問道：你給他用的甚麼藥？王三苦笑道：隻是些止血的藥。
那大漢輕聲斥道：虧他傷沒多久，不然便被你送了性命。
他背上中的是免崽子們害人用的冷豔菱，内含奇毒，陰狠無比。
這位小兄弟神智尚在，也真是命大。
言罷打量周四，微露詫愕之情。
王三聽他一說，吃驚非小，再看周四背上傷口已呈黑紫之色，更是焦急，問道：可有辦法救他？那大漢不再理他，對周四道：這位兄弟，可信得過我麼？周四知他要為自己療傷，心中甚喜，說道：大哥随便治便是，我怎會不信？那大漢道：我須先洗淨你傷口，不然藥血凝在傷口上，療毒時大是不便。
你可要忍住痛。
周四連連點頭。
那大漢見他甚是厚道，手撫其頭，大生憐愛，回身道：夥計，去取幾塊幹淨布片，再打一盆溫水來。
酒保不敢怠慢，忙将一幹用物取來。
那大漢将布片放在盆中浸濕，随後輕輕擦洗傷口。
濕布一碰到傷處，直疼得周四背如火炙，但想到這位大哥助己療傷，無論如何不能喊叫，忙咬緊牙關，苦苦挺受。
那大漢見他性子剛強，又生了三分喜愛，片刻光景，便将傷口擦洗幹淨。
兩旁客人都想看這大漢如何去毒，齊向這面望來。
那大漢微一遲疑，随出右掌，抵在周四背心，運足掌力，欲将毒質吸出。
運力之下，猛覺這少年體内有兩股雄強無比的力道向掌上撞來，竟将自家臂膀震得一陣酸麻。
他心中一驚，撤回掌來，暗暗稱奇：以内力掌法論，天下實無幾人可與我比肩，何以他小小年紀，内力竟強我一倍不止？突然間想起一事，神色驟變，厲聲道：莫羁庸是你甚麼人！周四一呆，茫然道：我我不認得。
那大漢見他一臉的迷惑不解，不似說假騙人，皺眉道：奇怪，小小年紀，内力怎會如此深厚？卻又似正百邪，似邪而正。
伸手搭在周四腕上，号了一号，禁不住搖頭道：脈沉而沖，隐而滑，斷無此理。
那是怎麼回事？眼望周四，極為不解。
周四自見這大漢時起，便覺他氣度沉雄，不厲而威，此刻見他臉上疑雲密布，輕聲問道：大哥，我這傷治不好了麼？那大漢低頭思量，并不答話，繼而擡起頭道：兄弟，你這功夫是何人傳授？周四見他目如寒星，心中慌亂，語無倫次地道：啊是沒那大漢見他支支吾吾，便不多問，說道：傳你功夫這人，武功雖是極高，卻沒安甚麼好心。
隻是他如何能将這兩股力道揉在一處？這可實在有些不可思議。
他武學造詣頗深，想了半天，這一節始終揣模不透。
那算卦先生一直默不做聲，這時開口道：壯士有何不解之處，還是待除了他體内毒質後再說吧。
那大漢道：也好。
夥計，去取幾個小罐來，每個罐内再放些剛下的清雪。
酒保心生好奇，也想看他如何療毒，當下快步奔出。
不一會兒，便拿了幾個裝滿清雪的小罐回來。
那大漢拿起一隻小罐，緩緩抵在周四傷口上。
雪水冰冷，激得周四叫了一聲，聲猶未落，那大漢手中小罐已被震碎。
那大漢眼望地上碎片，微微皺眉，對周四溫聲道：這位兄弟若信
王三奇道：是個和尚，便有法号。
我問你，你是不是少林寺的和尚？那小僧不假思索道：不是。
口氣異常的堅決。
王三哦了一聲，點頭道：怪不得你頭發這麼長。
這麼說，你這僧衣僧鞋，是從廟裡偷來的了？那小僧含混着點頭。
王三信以為真，心生恻憫，歎息道：無家無根，無名無姓，又是個苦命之人。
那小僧聽到無名無姓四字，心中一動：我無父無母，自來隻有周老伯對我最好。
在我心中，周老伯便如我親生父母一般，此後我何不随了周老伯姓氏？忙道：我有姓，我我姓周。
王三聽後，打量那小僧一會，雙手一拍道：也好！我叫王三，你便叫周四，以後你我兄弟在一處便是。
那小僧見他大有相惜之意，心頭湧上暖流。
他連日來四處亂闖，從沒人與他說過這等熱語溫言，禁不住脫口道：那我以後便叫你王三哥行麼？王三笑道：當然行。
從此以後，你便是我的周四弟。
走到小僧身邊，俯身輕撫其頭，大是親熱。
二人呆了一會，篝火漸漸熄滅。
王三見周四又打起寒戰，說道：天到這般時候，我二人須找個地方過夜。
離此三十多裡，便是許昌城。
我二人快些動身，亥時便能趕到。
言罷用布袋緊緊裹住周四，抱起他向南行去。
卻說許昌本是華夏古城，漢末獻帝即建都于此。
後曹氏登基，文、明、齊、元等五帝仍立都于斯。
這一夜天降大雪，尋常店鋪俱已收幌關門，唯城中百葉樓上，仍是燈火通明，人聲嘈雜。
這百葉樓正對着許昌城中最大的一條官道，曆為三教九流混雜之地，故爾外面風雪雖大，樓内卻猜拳行令，熱鬧非常。
酒保忙着招呼客人，端茶倒水之際，眼見樓梯口上來一個叫花子，手上還托了個似睡非睡的少年，臉一沉道：臭要飯的，還不快滾！那花子嘿嘿傻笑，卻不下樓。
酒保每日裡見得慣了，也不再理會。
那花子見無人阻攔，忙抱着少年躲在西首一處角落。
此時樓上客人雖多，西首這處角落卻隻擺了一張黑漆方桌，喧鬧聲中，顯得略為清靜。
隻見桌旁坐了二人，年紀均在五旬開外，一人頭帶方巾，身着細綢寬衣，長須白面，頗有儒雅之态。
另一人頭帶黑帽，身穿褐袍，身旁放了一個黑布幡子，上面劃了個陰陽魚，顯是個算卦先生。
二人似乎甚熟，這時正淺斟低酌，竊竊私語。
那花子将懷中少年放在角落，見周遭隻有這一桌客人，于是上前向二人乞食。
那方巾老者見有人跪地求乞，從碟中抓了把清豆放在他手上。
那花子一面打躬作揖，一面捧了清豆，躲回角落。
過了一會，隻聽那方巾老者低聲道：據聞新主登基之初，便羅列魏公公十條罪狀，是甚麼并帝、蔑後、弄兵、無二祖列宗、克削藩封、無聖、濫爵、掩邊功、通關節等罪，谪置鳳陽，命其司香祖陵。
不知先生可聞否？那算卦先生撚須笑道：魏閹之罪，罄竹難書，又何止這區區十條？我倒聽說這厮欲離京時，束裝就道，仆從尚數百人，複經言官讦奏，新帝頒下谕旨，旨上說逆惡忠賢，竊據國柄，誣陷忠良，罪當死，姑從輕降發鳳陽，不思自懲，猶畜亡命之徒，環擁随從，勢若叛然，特着錦衣衛速即逮訊，究治勿貸雲雲。
魏閹至阜城聞訊，知無幸免，遂自經而死。
據悉客氏亦受杖不過，一呼而斃了。
那方巾老者面露驚喜道：誠如君言？那算卦先生微微點頭。
那方巾老者暗暗撫掌道：如此真社稷之幸！慶幸幾句，又皺眉道：魏閹既誅，不知餘黨如何？言下甚是惴惴。
那算卦先生喝了口酒，輕聲道：崔呈秀自缢身亡；魏良卿、候國興等俱已處斬；魏廣微、周應秋、閻鳴泰等亦已充軍。
餘者革職閑住，永不複用。
那方巾老者喜道：不想閹黨如此勢力，竟為誅滅，此誠非人之力也！那算卦先生搖頭道：不然。
想那忠賢善詐不及曹操，僞恭難過王莽，無拳無勇，卻得亂階，實因朝中衆臣，大多是貪鄙龌龊、毫無廉恥之輩。
魏庵得勢，即趨之若鹜，及至失勢，又争相彈劾。
其中雖有楊漣、左光鬥幾位大人忠心抑奸，怎奈伉直有餘，權變不足，終不免為此賊所害。
說罷環顧四周，見近旁隻有兩個乞丐縮在角落，便不介意。
這邊兩個乞丐，正是王三和周四。
他倆個剛到許昌，饑寒難耐，遂奔這熱鬧之處而來。
桌上二老對話，他二人聽得清清楚楚，卻半點也不明白。
隔了一會，隻聽那算卦先生又道：自來惟有大才智者能禦大奸，亦唯有大才智者方足以使詐，隻可惜朝廷内外不得其人呢！想那魏閹不過中人之資，雖有奸巧，卻無宏圖，其手下亦皆谄谀之輩。
故崇祯雖然年少，初登大位，不假人手，便能誅殛此獠。
那方巾老者頻頻點頭道：人言今上英聰過人，實乃我大明中興之主。
想來我朝興盛，便要着落在他身上。
那算卦先生不以為然道：為人主者，最忌的便是小聰明。
諒來他不過十七八歲，手握重柄，初誅大蠹，不免得意，難保日後不剛愎自用，誤己誤國。
言罷歎息一聲，似頗為無奈。
那方巾老者聽後，陷入沉思，既而面有憂色道：聽說關外滿洲兵強馬壯，久有問鼎中原之心。
前時邊關有熊廷弼大人鎮守，也得無事，目下卻不知可有良将？那算卦先生聽他提到滿洲，神色凝重起來，向四下望了一望，方低聲道：先生不知，今上即位之日，忽聞天有雷聲，至朝賀禮成，響聲亦止。
至尊生疑，遍問群臣，司天監謂天鼓忽鳴，乃上蒼撫慶之音。
他等不知，此天鼓一鳴，主兆兵戈，實乃帝王破兆！話音未落，忽聽有人大叫一聲。
桌旁二老面色均改，循聲望去，隻見喊叫之人竟是那年少的乞丐。
原來周四微一挪身，牽動了背上傷口，忍不住痛極而呼。
及見桌旁二老都目不轉睛地望着自己，心中一慌，忙低下頭去。
那算卦先生初見他隻是個蓬頭小丐，本不甚留意，又看了兩眼，忽露出驚訝之情，起身來到周四身旁，不住地上下打量。
周四被他看得心慌意亂，不由得面紅耳赤，縮做一團。
那算卦先生望了一會，拊掌贊道：妙，妙！我一生觀相測福，尚未見過如此貴旺之相。
嗯，頭方頂高，五嶽隆滿；虎态龍形，威驚百獸。
更奇者日角插天，神氣如日月之明，實是貴不可言，貴不可言！微一沉吟，又問周四道：公子名諱是周四茫然道：我叫周四。
那算卦先生撚須笑道：身貴而名賤，福滿則不溢。
好，好！公子日後，必能封王。
隻是說到這裡，微現憂容。
王三聽他誇獎自己兄弟，喜形于色，忙問道：隻是怎樣？那算卦先生尴尬一笑，卻不開口。
王三心急，扯住他衣袖道：老先生但說無妨，隻是怎樣？那算卦先生又看了周四一眼，歎息道：隻是公子三十六歲上太極、文昌、天官三星沖犯主運，确确是可憂。
正說間，忽聽樓外一人高聲唱道：操琴怒領八方響，仗劍輕彈四野涼，醉扯蓬帆君莫問，風雨我故鄉聲音清亮飛揚，大有濤怒雲舒、風雲際會之勢。
衆人猛然間聽了，隻覺一股極為雄豪激昂的氣息襲來，均不由愕然轉身，瞠目而視。
隻見由樓口大步走上一人，劍眉朗目，身材魁偉之極，雖着粗布青衣，卻掩不住一團慷慨豪邁之氣。
衆人隻看一眼，便為其氣勢所奪，禁不住暗暗喝采：好一個威風凜凜的大漢！ 酒保見了這等人物，哪敢怠慢？忙上前賠笑道：客爺，您老來了，快請裡邊坐。
那大漢微微點頭，走到一張桌旁坐下，說道：夥計，打五斤好酒，再弄幾個菜來。
言罷取下背上佩刀，放在桌上。
酒保答應一聲，連忙奔出，少時端上一壇陳酒，幾盤小菜。
那大漢将酒斟滿，一口喝下，拿起筷子吃了起來。
未吃幾口，忽見對面角落蜷縮二人，正傻呆呆看着自己，其中一個少年還不時用餘光瞟向桌上酒菜，因笑道：二位若不嫌棄，便請一同坐吧。
王三呵呵傻笑道：賤軀怎敢與尊駕同坐？那大漢又勸邀幾句，見二人仍是不動，回身對酒保道：去切幾斤牛肉，再弄一壺好酒給這兩位朋友。
王三見他這般豪爽，不住地磕頭相謝。
那算卦先生自這大漢上來，便一直從旁打量，這時輕咳一聲道：這位壯士也是好面相！虎峰微凸，軒亭亢昂，主一生威武不屈，任俠不群。
它日乾坤颠倒，必能手握重兵。
言說至此，又搖頭道：隻是壯士秉性剛直，乏于通變，後恐為契友所誤，卻是可憂。
那大漢笑道：若是真朋友，便取我性命亦無不可，卻憂個甚麼？那算卦先生聽他如此說，輕歎一聲，不再言語。
周四初見這大漢上來，便生親近之意，待大漢賞菜賜酒，心下更是感激，暗想：看他舉止言談，端的豪爽！我此生若能似他一半灑脫，也便不枉了。
正思間，忽聽樓外馬蹄聲響，數匹快馬正踏雪向樓前奔來。
俄爾，隻見樓下快步走上七八個人，均帶齊眉方帽，身穿麻布黑袍，每人背上都背了一口長劍，劍柄上刻了幾個小字，燭光下字迹看不真切。
這幾人上得樓來，四下裡望了一望，便向大漢走來。
那大漢手握酒杯，微微冷笑，并不回頭。
幾名黑衣人距大漢丈餘遠近，都止住腳步，人人神情緊張，顯是對他極為忌憚。
一黑衣人拔出長劍，做勢向大漢後心刺去，劍到中途，卻被另一個黑衣人按住。
那黑衣人止住同伴，沖大漢深施一禮道：華山派弟子易朝源，拜見孟大俠。
那大漢挾了口菜放入口中，又一口喝幹杯中之酒，卻不理他。
易朝源又躬身道：前日孟大俠殺了我兩位師弟，兄弟們都覺回去無法向師父交待，這個那大漢冷然道：你待怎樣？易朝源幹笑兩聲，正要開口，忽聽一黑衣人喝道：你殺了本派弟子，便想一走了之，可将華山派看成甚麼？铮地拔出長劍，便要動手。
那大漢哼了一聲，目中精光大盛。
身後幾人雖看不清他臉色，卻不由各按劍柄，露出懼意。
易朝源見衆人劍拔弩張，已陷僵局，喝道：放肆！孟大俠素行忠義，豈是那等有始無終的小人？你等還不收劍！衆人都哼了一聲，恨恨收劍。
幾人說話之時，黑衣人中始終有一人背對大漢，目光他顧。
這時見同門收劍入鞘，忽轉過身來，露出釋然之色。
周四一直望着衆黑衣人舉動，暗暗替那大漢擔心，見這人蓦然轉身，心中怦地一跳。
隻見這人雖着男裝，一雙妙目卻瑩光流轉，攝人心魂，此時望向大漢，眼睫眨也不眨，神色間似多情、似冷漠、似嗔怨、似哀憐，直教人無從分辯。
周四雖不通世事，也看得出此人是女扮男妝，當下隻看一眼，便不敢再看，但覺這張臉明豔絕倫，燦若朝霞，實是不可方物。
他自慚形穢，直羞得低下頭去，心如鹿撞。
卻聽易朝源又道：依在下看來，我兩個師弟之死，多是咎由自取。
孟大俠此舉乃是誅除莠類，保全我華山派令譽。
本派上下，自當懷刑自愛，不敢生半點芥蒂。
偷眼看了看大漢，又道：恰逢下月十五，各派齊聚泰山，商議大事。
如孟大俠能欣然前往，本派必不避内醜，傳孟大俠美名。
那大漢聽了這番話，冷笑道：華山派能出了你這号人物，也算難得。
你不必羅嗦，到時我去便是。
易朝源面露喜色道：有孟大們一句金言，足見摯誠。
來日泰山相見，在下等必當降階相迎。
告辭！略一拱手，邁步便走。
一幹人見他下樓，相繼跟出。
那女扮男妝的女子落在最後，走了幾步，又轉回身來，顫聲道：孟孟大俠，你你真的去麼？那大漢哈哈一笑，并不回答。
周四偷眼看那女子，見她目中似是高興，又似是不高興，神色變幻不定，目光卻始終落在那大漢身上，心道：她若能這麼看我一眼，我便為她做甚麼，也都心甘情願。
言念及此，心頭頓生異感，非苦非甜，其味難辨。
那女子又望了大漢幾眼，臉上忽地一紅，轉身快步下樓去了。
随聽樓外馬蹄聲響，片刻之間，一夥人都去得遠了。
此時夜色已深，樓上客人漸漸稀少。
那大漢端坐桌旁，酒興猶濃，不一會兒，便将一壇酒喝光。
他興緻未盡，又沖酒保道：再拿一壇好酒來。
酒保見他酒量頗豪，忙捧上一壇老酒，順便将幾盤熱菜擺在桌上。
那大漢捧起酒壇，連喝了幾大口，無意間擡起頭來，見角落中那個小丐斜倚牆上，隻偶爾撿塊牛肉放在口中，因道：天氣寒冷，何不飲酒取暖？王三聽他問話，忙賠笑道：我這兄弟受了點傷，身子不大舒服。
那大漢道：受了甚麼傷？扶過來我看。
王三扶起周四，來到大漢身旁，将周四衣衫撩起。
那大漢見周四背上亂糟糟包了幾塊破布，皺眉道：把布解下來。
王三依言解下破布，現出後心傷口。
那大漢見了，眉毛突地一跳，問道：你給他用的甚麼藥？王三苦笑道：隻是些止血的藥。
那大漢輕聲斥道：虧他傷沒多久，不然便被你送了性命。
他背上中的是免崽子們害人用的冷豔菱，内含奇毒，陰狠無比。
這位小兄弟神智尚在，也真是命大。
言罷打量周四，微露詫愕之情。
王三聽他一說，吃驚非小，再看周四背上傷口已呈黑紫之色，更是焦急，問道：可有辦法救他？那大漢不再理他，對周四道：這位兄弟，可信得過我麼？周四知他要為自己療傷，心中甚喜，說道：大哥随便治便是，我怎會不信？那大漢道：我須先洗淨你傷口，不然藥血凝在傷口上，療毒時大是不便。
你可要忍住痛。
周四連連點頭。
那大漢見他甚是厚道，手撫其頭，大生憐愛，回身道：夥計，去取幾塊幹淨布片，再打一盆溫水來。
酒保不敢怠慢，忙将一幹用物取來。
那大漢将布片放在盆中浸濕，随後輕輕擦洗傷口。
濕布一碰到傷處，直疼得周四背如火炙，但想到這位大哥助己療傷，無論如何不能喊叫，忙咬緊牙關，苦苦挺受。
那大漢見他性子剛強，又生了三分喜愛，片刻光景，便将傷口擦洗幹淨。
兩旁客人都想看這大漢如何去毒，齊向這面望來。
那大漢微一遲疑，随出右掌，抵在周四背心，運足掌力，欲将毒質吸出。
運力之下，猛覺這少年體内有兩股雄強無比的力道向掌上撞來，竟将自家臂膀震得一陣酸麻。
他心中一驚，撤回掌來，暗暗稱奇：以内力掌法論，天下實無幾人可與我比肩，何以他小小年紀，内力竟強我一倍不止？突然間想起一事，神色驟變，厲聲道：莫羁庸是你甚麼人！周四一呆，茫然道：我我不認得。
那大漢見他一臉的迷惑不解，不似說假騙人，皺眉道：奇怪，小小年紀，内力怎會如此深厚？卻又似正百邪，似邪而正。
伸手搭在周四腕上，号了一号，禁不住搖頭道：脈沉而沖，隐而滑，斷無此理。
那是怎麼回事？眼望周四，極為不解。
周四自見這大漢時起，便覺他氣度沉雄，不厲而威，此刻見他臉上疑雲密布，輕聲問道：大哥，我這傷治不好了麼？那大漢低頭思量，并不答話，繼而擡起頭道：兄弟，你這功夫是何人傳授？周四見他目如寒星，心中慌亂，語無倫次地道：啊是沒那大漢見他支支吾吾，便不多問，說道：傳你功夫這人，武功雖是極高，卻沒安甚麼好心。
隻是他如何能将這兩股力道揉在一處？這可實在有些不可思議。
他武學造詣頗深，想了半天，這一節始終揣模不透。
那算卦先生一直默不做聲，這時開口道：壯士有何不解之處，還是待除了他體内毒質後再說吧。
那大漢道：也好。
夥計，去取幾個小罐來，每個罐内再放些剛下的清雪。
酒保心生好奇，也想看他如何療毒，當下快步奔出。
不一會兒，便拿了幾個裝滿清雪的小罐回來。
那大漢拿起一隻小罐，緩緩抵在周四傷口上。
雪水冰冷，激得周四叫了一聲，聲猶未落，那大漢手中小罐已被震碎。
那大漢眼望地上碎片，微微皺眉，對周四溫聲道：這位兄弟若信