第六章 授藝
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一幹人縱馬奔馳，行了十餘裡，來到一片密林邊。
安邦彥勒馬道：如庭，此處山雞野物甚多，你我比試一下箭法如何？孟如庭笑道：正要一睹哥哥神箭。
正說時，隻見前面密林間一隻山雞受了驚擾，振翅飛起。
安邦彥見了，左手去飛魚袋中取出寶胎弓，右手向走獸壺中拔出雕翎箭，搭上箭，拽滿弓，觑着那山雞飛得近了，飕地射去，一箭正中山雞脖頸。
山雞在空中撲騰幾下，一頭栽了下來。
兩旁軍校齊聲喝采，一騎飛馳而出，馬上軍校用槍挑了山雞，笑呵呵奔回。
孟如庭見他箭法了得，知非己所能，笑道：小弟箭法，萬萬比不上哥哥，但要獵些野物，未必輸于諸位。
說罷縱聲清嘯，如龍吟鳳鳴一般，直上雲霄，聲震林木。
衆人聽在耳中，心胸俱是一暢。
隻見密林中陡地飛起十數隻受驚的山雞，振翅高空，叫個不停。
孟如庭由馬上探下身去，撿了些石子，或擲或彈，石子破空激射，将十餘隻山雞盡數打落。
衆軍校皆本地土人，圈圍打獵慣了，卻不曾見過這等手段，都沒命價地鼓掌喝采，蜂擁着去撿獵物。
周四和夏雨風也在馬上拍手叫好。
安邦彥哈哈大笑，縱馬向林中奔去。
孟如庭催馬跟入林中，隻見林茂蒼翠，遠處青山峻削，周圍石崖龍蟠虎踞；更有飛泉瀑布，聲聲鳴如玉佩，心道：雲貴景緻，果與中原不同。
安邦彥道：雲貴多是叢林煙瘴之地，我凱裡城周更是林深崕險。
隻需在此伏下一支人馬，便有多少官兵，也是無用。
孟如庭沉吟不語。
二人向林中又行一陣，忽見前面一處峰巒，模模糊糊隐在風雲之中，崎峻似峭，懸空如險，根盤地角，頂接天心。
孟如庭贊道：真是個神仙去處，更是用兵之所！哥哥若在這峰上峰下相顧紮下一支人馬，東面雖是官軍必犯之地，卻可無憂了。
安邦彥望了望煙霧籠罩的峰巒，說道：此峰喚做見止岩，隻因過于險峻陡峭，當地也少有人能上去。
我雖欲派兵于此，終不可行。
孟如庭聽他一說，驚道：哥哥是說此峰喚做見止岩麼？安邦彥微微點頭。
孟如庭回身道：二弟，你可聽過見止岩之名？夏雨風一怔，道：咱在江湖上常聽人講，當年魔教的總壇便在甚麼見止岩上，莫非真是這個？孟如庭自語道：隻聽說當年明教出沒于雲貴川三省，總壇設在見止岩上圈馬問衆軍校道：各位可有人熟悉此地？一紅衣軍校道：我聽老輩人講，幾十年前這見止岩上常有一夥人飛檐走壁，行蹤詭秘。
後來不知怎地，上面突然起了一場大頭，直燒了三五天，将半邊天都燒紅了。
再後來便沒見有甚麼人上去過。
孟如庭心道：如此說來，此峰多半便是明教故地。
他久慕周應揚等昔日威名，好奇之心大起，對安邦彥道：小弟一時興起，欲往峰上看看。
安邦彥道：此峰無道，怕是上不去吧？孟如庭笑道：既有人曾上去過，必有可行之路。
跳下馬背，招呼夏雨風道：二弟，咱們上去看看。
夏雨風翻身下馬，便要上峰。
周四在馬上嚷道：大哥，我也要去！夏雨風道：你上不去，便呆在這兒吧。
周四急道：我要跟你們去。
孟如庭本不欲帶他前往，心念一動，又想：四弟雖然年少，畢竟與明教有舊，便帶他走上一遭。
将周四抱下馬來，沖安邦彥道：小弟少刻便回。
抱了周四，與夏雨風飛身向峰下奔來。
待到峰下，隻見四處峭壁千仞，果是無路可尋。
三人轉了半天，夏雨風忽叫道：大哥，那有鐵索！孟如庭順他手指望去，見山岩縫隙之中，果有鐵索嵌入其内，年深日久，鐵索已腐壞生鏽，上面布滿青苔。
夏雨風道：大哥，我先上去，你抱四弟在後面跟着便是。
手攀鐵索，向上爬去。
孟如庭将周四背在背上，囑咐道：四弟，閉上眼睛，抱緊我。
周四連忙點頭。
孟、夏二人攬索攀岩，轉眼間爬到半山腰。
峭壁四下裡光秃秃無落腳之處，孟如庭背着周四懸在空中，有幾次在半空來回悠蕩。
周四好奇，睜眼來看，及見身處如此險境，吓得叫了一聲，緊緊摟住孟如庭，再不敢下望。
幾人又攀數丈，已到峰頂。
孟如庭放下周四，舉目遠眺，隻見此峰東面，正對着一處通往凱裡城的大道，喜道：若在這裡伏一彪人馬，多備些滾木、弓箭，再于峰西林中紮一座營盤，沿道多設陷坑路障，凱裡城可保無虞。
夏、周二人不懂地勢用兵之法，催道：大哥，向裡面走走吧。
這山峰從下面上望，頂部如錐尖一般，此時站在峰上，卻有好大一處空場，寵罩在輕紗般的煙霧之中，令人如臨幻境。
三人走出數十丈遠，見前面有一處石道，用丈餘長、尺餘厚的青石鋪成，青石上長滿野草青苔，顯見很久無人來過。
孟如庭心道：此峰如此陡峭，這些青石不知如何運上峰來？ 三人沿石道又行一會，霧氣中見前面似有一大片屋宇，遠望雲籠紫閣，霧照樓台，氣象大是不凡。
待到切近，隻見曲檻雕欄雖在，卻都已破舊不堪，更有多處被火燒得面目全非；地上焦梁炭柱，四面斷壁殘垣，已不複舊日景觀。
三人四處看了一看，尋不出端倪，均感失望。
夏、周二人見沒甚興趣，都嚷着要下峰去。
便在這時，卻聽不遠處傳來鳳箫之聲，初時裂石穿雲，極有氣勢，忽爾調門一轉，如新莺乍啭，清韻悠揚。
三人俱是一怔，伫立傾聽。
那蕭聲響了一陣，蓦地滑了個長音，随即嗚嗚咽咽，變得異常低婉，似在傾吐無盡的感傷愁怨。
三人立在峰上，心頭均湧上一股凄涼之感。
此時山風吹來，将迎面濃霧吹散。
孟如庭凝神望去，見不遠處一塊岩石上坐了一人，頭發花白，穿一件破舊白袍，正在獨自吹奏。
三人來到近前，那人直如不覺，兀自吹得入神。
孟如庭抱拳道：老丈，此處可是當年明教的總壇？連問三聲，那老者才放下竹箫，自言自語道：誰道閑情抛卻久，每到春來，愁怅還依舊說着從懷中取出一塊木闆，不住地撫摸歎息。
孟如庭見這木闆四邊都已燒焦，中間痕迹尚隐約可辯，上面刻了些古怪圖案，做工雖然精細，倒也無甚新奇，心中微感詫異。
忽聽周四叫道：大哥，我有塊小牌，上面花紋和這木闆上的花紋一樣！那老者聽了，将手中木闆翻來倒去地看了幾眼，旋即望定周四道：你那牌上的花紋與這個一樣？孟如庭趁老者翻轉木闆之際，已看清另一面刻着聖教齊天四字，心道：看來這裡果是明教故地。
說道：四弟不要亂說。
我們走吧。
他知這老者多半便是明教故老，自不願周四與其糾纏。
那老者臉一沉，沖周四道：快拿來我看。
周四望向孟如庭，見他默不作聲，手插到懷中，不敢再往下伸。
孟如庭心道：四弟那塊牌想是他教中極重要的信物，留在身邊未必妥當，不如拿出來交給此人，省得日後麻煩。
說道：四弟，你便拿給他看吧。
周四從懷中取出小牌，遞到老者手上。
那老者接牌在手，似不相信，翻來覆去地看了半天，忽沉聲道：你從哪兒得了這聖牌來！周四見他目光不善，怯聲道：是老伯伯的東西。
那老者目中一亮，追問道：是哪個老伯伯？周四道：是周老伯的遺物，我每日帶在身邊。
那老者疑道：周教主死了多年，你怎會得他遺物？周四道：老伯伯才死不久。
他死的時候，是我把他埋在後山松坡上的。
那老者縱身上前，抓住周四手臂道：這是真說到一半，瞠目望向周四，顯得極為驚訝。
孟如庭恐生意外，用力拉回周四道：老丈若無事，我等下峰了。
拽着周四，大步順來路走回。
那老者呆立原地，一動不動，繼而似想起甚麼，縱身奔到周四面前，恭恭敬敬地将牌交還其手，問道：公子現住何處？老朽不日拜望。
周四順口道：我與大哥、二哥住在大帳蓬裡。
那老者一呆，似未聽清。
孟如庭背起周四，抓起地上鐵索，向下滑去。
夏雨風乜了老者一眼，随後跟來。
三人滑下山峰，衆人都立馬在峰下等候。
安邦彥見幾人下來，問道：頂上風景如何？孟如庭匆忙抱周四上馬，并不回答。
一幹人打馬返營，途中安邦彥與孟如庭說些山川形勢、排兵布陣之法。
孟如庭心不在焉，哼哈着答應。
至營無事，安、孟二人又看了看軍士操練，便各自回帳歇息。
安邦彥恐周四身子不适，着人請來當地名醫，去周四帳中診病。
郎中略一把脈，便即皺眉，随後開了些活血通絡的方子，轉身出帳。
孟如庭跟出帳來，問道：先生看他這病能否治愈？郎中道：在下行醫一生，尚未見過如此奇症。
又問孟如庭道：他前時可是每日發作幾次？孟如庭道：正是如此。
但近日又未見異樣。
郎中搓手道：如此更非吉兆。
我斷他不出兩月，便會重又發作，到時隻怕神仙也救他不得。
孟如庭急道：那卻為何？郎中道：此症已淤積日久，發作數次後，更壞了人神志；再發作時疼入骨髓，人不能受，往往自戕而死。
說罷連聲歎息，出營去了。
孟如庭轉身入帳，見周四服藥過後，正被幾個侍女圍住戲耍。
他心下難過，轉身出帳，縱馬在營中奔馳，想到周四便這麼坐以待斃，淚水奪眶而出。
是夜，安邦彥又邀如庭等人宴于高台之上，更賞賜許多金銀衣帛。
孟如庭不好推卻，一一收下。
邦彥自得如庭，朝夕不離，極是厚愛。
孟如庭感其恩義，每日除照料周四外，多半時間都陪邦彥演軍操練，商讨軍機。
如此一晃，已過了十餘天。
這一夜安邦彥聚衆于帥帳之中，正在暢飲，忽聽帳外一陣大亂，軍士高呼有人偷營。
安邦彥吩咐手下出帳察看，少刻軍校來報：有一人在營中往來奔馳，似在尋甚麼人。
衆人阻擋不住。
安邦彥驚道：何人有此本領？敢在我萬馬軍中胡行！ 孟如庭正要出帳看個究竟，卻聽軍校齊聲呐喊，直奔帥帳湧來。
衆人大驚，各拿兵刃在手，護在安邦彥左右。
猛見帳門口奔入一人，華發白衣，面孔清矍，雙目在衆人臉上一掃，忽望定周四道：公子一語，使老夫尋遍數百個帳蓬，真可謂言簡意赅！ 孟如庭見來人正是那日見止岩上老者，微吃一驚，略作遲疑，兩旁軍校已揮刀剁向老者。
那老者兩眼眨也不眨地望着周四，袍袖輕輕一抖，搭在幾件兵器之上，随手向外一抛，那幾人登時騰空飛起，跌了出去。
帳外兵将見狀，數十支長矛齊齊紮向他背心。
那老者也不回頭，身子陡然縱起，壓在數支槍杆上，但聽咔嚓嚓數聲響，幾十支槍杆盡被壓斷。
衆軍校隻覺手中半截槍杆生出一股怪力，竟似活了一般，反向自己打來，連忙撒手扔槍，退出帳去。
安邦彥見老者武功驚人，喝道：快與我拿下此人！孟如庭忙道：大哥，此人是小弟江湖上的朋友。
大夥快快住手。
安邦彥沉着臉道：既是如庭的朋友，便請坐下一叙。
那老者并不理睬，走到周四面前，仔細打量他半天，問道：你說周教主才死不久，可是實情？周四慌忙點頭。
那老者目光黯了黯，又道：你一身内功，可是周教主傳授？周四默默點頭。
那老者現出喜色道：你身上那塊聖牌，也是周教主臨終所賜？周四本待搖頭，但見老者目露異光，盯住自己不放，心道：我若說是從周老伯遺體上拿來的，他說不準會生氣。
當下重重地點了點頭。
那老者神态大變，突然跪下身去，恭聲道：屬下木逢秋，拜見教主。
言罷叩頭不止。
周四見他忽行大禮，一時不知所措，呆坐席間，半晌說不出話來。
衆人見這老者少說也有六十多歲，卻跪在周四桌前，也都驚詫不已。
孟如庭聽老者自報名姓，心頭一震：久聞明教當年有十大長老，各從名姓中取出一字，喚做莫雲秋霜道，晨雨蓋飛煙。
後周應揚去少林不歸，教中起了内讧，宋時晨被殺，莫羁庸竊經隐匿。
前幾年聽說另一個長老司馬欲飛，也不明不白地死在湖北，它教中長老隻剩了七八人。
莫非這人便是排名第三的木逢秋？正疑間，隻聽那老者道：自周教主去後，教中罹亂，衆人星散，江湖上再難展昔日雄風。
屬下無能，難離故地，二十多年來一直守在聖廟左近。
天可憐見，讓屬下遇到了教主。
說罷握住周四雙手，痛哭失聲。
周四見他淚滿腮頰，更不知如何是好，輕輕掙脫他雙手，向後挪去。
那老者并未覺察，兀自哭道：這些年衆兄弟中，隻有問道和淩煙每年中秋來此看看，餘者數典忘祖，哪還有半點香火之情？言下大是激憤。
此時雖是明末，但禮法森嚴，較宋時猶有過之。
衆人何曾見過年逾花甲的老者，跪在一個弱冠少年面前如此哭訴，都覺得又是好笑，又古怪異常。
那老者哭了一會，擡起頭道：教主，您老人家是如何找到聖廟的？周四支支吾吾，難以開口。
那老者見狀，輕聲道：屬下這便引教主回聖廟如何？仰頭望向周四，一臉的求肯。
周四聽他要帶自己走，忙道：我不去，我要與大哥、二哥在一起。
那老者在衆人臉上掃了一掃，微露鄙夷之情，又溫聲道：教主是一代明尊，至聖無極的貴人，怎能與這幹污穢之徒混在一處？安邦彥怒道：濫行匹夫，怎敢胡言亂語？那老者斜睨邦彥，冷冷的道：我與教主他老人家說話，爾等休得喧嘩！安邦彥笑道：如庭，你怎交了這樣的朋友？分明是個瘋子！衆人都笑了起來。
孟如庭眉心深鎖，并不作聲。
那老者全不理會衆人譏笑，說道：教主先随屬下回聖廟，隻要有您老人家在，莫羁庸、蓋天行等人再狂妄無行，也必聞風趕來，供教主驅馳。
複教大業，指日可待。
說着情緒轉好，神采煥然。
周四咕哝道：我哪兒也不去，隻和大哥在這裡。
那老者急道：屬下等數年來含辛茹苦，盼教主如旱苗乞甘霖。
教主如何這個情急之下，一時語塞。
夏雨風在一旁嚷道：老兒，你怎地這般絮煩？我四弟說不去了，你還唠叨甚麼！那老者疏眉一軒道：何處疥癞小兒，在此多嘴！大袖輕揮，一股勁風掃去，将夏雨風桌上杯盤掀起。
夏雨風向後疾閃，仍被幾隻杯盤打中，湯汁酒水濺了一身，大怒道：守冢老狗，安敢如此！起身便要上前。
孟如庭見老者幾番出手，武功極高，喝道：二弟不可造次！夏雨風罵了一句，氣呼呼坐回座中。
那老者和顔悅色地勸了幾句，見周四隻是不允，沮喪道：教主若不願回聖廟，屬下便随在您老人家身邊。
屬下雖鄙賤無用，願為教主拂袂提履，以效微勞。
說罷俯跪于地，不再言語。
周四見衆人喜眉笑眼的望着自己，直羞得頸縮頭垂，本想扶老者起來，又不敢伸手，不住地揉搓衣襟，大是窘促不安。
夏雨風笑道：四弟，你若不發話，這老兒斷不敢起來。
我看也好，以後你見了這夥人，便讓他們烏龜似地趴着，省得到處鬧事。
那老者聞言，猛地昂起頭來，便要發作。
衆人見他昂首之際，白發無風自起，與他目光相接，都似被閃電擊了一下。
衆護衛驚得抽刀在手，護在主帥身前。
孟如庭見氣氛緊張，心念電閃：四弟身患絕症，無人能治。
這人是明教中鼎鼎有名的人物，對四弟又敬如神明，或許他教中有些良方秘術，能治四弟之疾，亦未可知。
于是道：四弟，你便發話，讓這位老先生留下吧。
周四聽他說話，點頭道：大哥說留，那便留下吧。
老伯伯快快請起。
那老者忙叩頭道：教主切莫如此稱呼，隻喚賤名逢秋便可。
站起身來，斜了孟如庭一眼，心道：教主對此人言聽計從，恐非好事。
日後衆兄弟來時，需認真計議。
心中怏怏不快，立在周四身後。
孟如庭幾次邀他坐下同飲，木逢秋隻是不肯，站在周四身後，竟不稍動。
衆人又飲半晌，幾近子夜，遂散筵各自回帳。
木逢秋緊随周四，寸步不離。
孟如庭搖頭苦笑，也由他二人去了。
二人入帳，衆侍女見周四回來，本欲上前相戲，及見他身後老者神色冷傲，雙目在衆人臉上掃來掃去，都起了懼意，嘻笑着奔出帳去。
木逢秋躬身道：夜色已深，教主且請安歇。
屬下在此執夜。
說着動手幫周四寬衣去鞋。
周四道：老伯切莫如此。
要不嫌我這裡亂，便與我一起睡吧。
他見老者對己恭敬異常，着實歡喜，不知怎地，又覺這老者與周老伯頗有相似之處，自是更感親切。
木逢秋道：屬下賤軀，豈敢與明尊同榻？周四見他白發飄飄，卻垂手立在自己面前，不敢稍動，心下過意不去，拉住他道：老伯快請坐。
木逢秋雙手
安邦彥勒馬道：如庭，此處山雞野物甚多，你我比試一下箭法如何？孟如庭笑道：正要一睹哥哥神箭。
正說時，隻見前面密林間一隻山雞受了驚擾，振翅飛起。
安邦彥見了，左手去飛魚袋中取出寶胎弓，右手向走獸壺中拔出雕翎箭，搭上箭，拽滿弓，觑着那山雞飛得近了，飕地射去，一箭正中山雞脖頸。
山雞在空中撲騰幾下，一頭栽了下來。
兩旁軍校齊聲喝采，一騎飛馳而出，馬上軍校用槍挑了山雞，笑呵呵奔回。
孟如庭見他箭法了得，知非己所能，笑道：小弟箭法，萬萬比不上哥哥，但要獵些野物，未必輸于諸位。
說罷縱聲清嘯，如龍吟鳳鳴一般，直上雲霄，聲震林木。
衆人聽在耳中，心胸俱是一暢。
隻見密林中陡地飛起十數隻受驚的山雞，振翅高空，叫個不停。
孟如庭由馬上探下身去，撿了些石子，或擲或彈，石子破空激射，将十餘隻山雞盡數打落。
衆軍校皆本地土人，圈圍打獵慣了，卻不曾見過這等手段，都沒命價地鼓掌喝采，蜂擁着去撿獵物。
周四和夏雨風也在馬上拍手叫好。
安邦彥哈哈大笑，縱馬向林中奔去。
孟如庭催馬跟入林中，隻見林茂蒼翠，遠處青山峻削，周圍石崖龍蟠虎踞；更有飛泉瀑布，聲聲鳴如玉佩，心道：雲貴景緻，果與中原不同。
安邦彥道：雲貴多是叢林煙瘴之地，我凱裡城周更是林深崕險。
隻需在此伏下一支人馬，便有多少官兵，也是無用。
孟如庭沉吟不語。
二人向林中又行一陣，忽見前面一處峰巒，模模糊糊隐在風雲之中，崎峻似峭，懸空如險，根盤地角，頂接天心。
孟如庭贊道：真是個神仙去處，更是用兵之所！哥哥若在這峰上峰下相顧紮下一支人馬，東面雖是官軍必犯之地，卻可無憂了。
安邦彥望了望煙霧籠罩的峰巒，說道：此峰喚做見止岩，隻因過于險峻陡峭，當地也少有人能上去。
我雖欲派兵于此，終不可行。
孟如庭聽他一說，驚道：哥哥是說此峰喚做見止岩麼？安邦彥微微點頭。
孟如庭回身道：二弟，你可聽過見止岩之名？夏雨風一怔，道：咱在江湖上常聽人講，當年魔教的總壇便在甚麼見止岩上，莫非真是這個？孟如庭自語道：隻聽說當年明教出沒于雲貴川三省，總壇設在見止岩上圈馬問衆軍校道：各位可有人熟悉此地？一紅衣軍校道：我聽老輩人講，幾十年前這見止岩上常有一夥人飛檐走壁，行蹤詭秘。
後來不知怎地，上面突然起了一場大頭，直燒了三五天，将半邊天都燒紅了。
再後來便沒見有甚麼人上去過。
孟如庭心道：如此說來，此峰多半便是明教故地。
他久慕周應揚等昔日威名，好奇之心大起，對安邦彥道：小弟一時興起，欲往峰上看看。
安邦彥道：此峰無道，怕是上不去吧？孟如庭笑道：既有人曾上去過，必有可行之路。
跳下馬背，招呼夏雨風道：二弟，咱們上去看看。
夏雨風翻身下馬，便要上峰。
周四在馬上嚷道：大哥，我也要去！夏雨風道：你上不去，便呆在這兒吧。
周四急道：我要跟你們去。
孟如庭本不欲帶他前往，心念一動，又想：四弟雖然年少，畢竟與明教有舊，便帶他走上一遭。
将周四抱下馬來，沖安邦彥道：小弟少刻便回。
抱了周四，與夏雨風飛身向峰下奔來。
待到峰下，隻見四處峭壁千仞，果是無路可尋。
三人轉了半天，夏雨風忽叫道：大哥，那有鐵索！孟如庭順他手指望去，見山岩縫隙之中，果有鐵索嵌入其内，年深日久，鐵索已腐壞生鏽，上面布滿青苔。
夏雨風道：大哥，我先上去，你抱四弟在後面跟着便是。
手攀鐵索，向上爬去。
孟如庭将周四背在背上，囑咐道：四弟，閉上眼睛，抱緊我。
周四連忙點頭。
孟、夏二人攬索攀岩，轉眼間爬到半山腰。
峭壁四下裡光秃秃無落腳之處，孟如庭背着周四懸在空中，有幾次在半空來回悠蕩。
周四好奇，睜眼來看，及見身處如此險境，吓得叫了一聲，緊緊摟住孟如庭，再不敢下望。
幾人又攀數丈，已到峰頂。
孟如庭放下周四，舉目遠眺，隻見此峰東面，正對着一處通往凱裡城的大道，喜道：若在這裡伏一彪人馬，多備些滾木、弓箭，再于峰西林中紮一座營盤，沿道多設陷坑路障，凱裡城可保無虞。
夏、周二人不懂地勢用兵之法，催道：大哥，向裡面走走吧。
這山峰從下面上望，頂部如錐尖一般，此時站在峰上，卻有好大一處空場，寵罩在輕紗般的煙霧之中，令人如臨幻境。
三人走出數十丈遠，見前面有一處石道，用丈餘長、尺餘厚的青石鋪成，青石上長滿野草青苔，顯見很久無人來過。
孟如庭心道：此峰如此陡峭，這些青石不知如何運上峰來？ 三人沿石道又行一會，霧氣中見前面似有一大片屋宇，遠望雲籠紫閣，霧照樓台，氣象大是不凡。
待到切近，隻見曲檻雕欄雖在，卻都已破舊不堪，更有多處被火燒得面目全非；地上焦梁炭柱，四面斷壁殘垣，已不複舊日景觀。
三人四處看了一看，尋不出端倪，均感失望。
夏、周二人見沒甚興趣，都嚷着要下峰去。
便在這時，卻聽不遠處傳來鳳箫之聲，初時裂石穿雲，極有氣勢，忽爾調門一轉，如新莺乍啭，清韻悠揚。
三人俱是一怔，伫立傾聽。
那蕭聲響了一陣，蓦地滑了個長音，随即嗚嗚咽咽，變得異常低婉，似在傾吐無盡的感傷愁怨。
三人立在峰上，心頭均湧上一股凄涼之感。
此時山風吹來，将迎面濃霧吹散。
孟如庭凝神望去，見不遠處一塊岩石上坐了一人，頭發花白，穿一件破舊白袍，正在獨自吹奏。
三人來到近前，那人直如不覺，兀自吹得入神。
孟如庭抱拳道：老丈，此處可是當年明教的總壇？連問三聲，那老者才放下竹箫，自言自語道：誰道閑情抛卻久，每到春來，愁怅還依舊說着從懷中取出一塊木闆，不住地撫摸歎息。
孟如庭見這木闆四邊都已燒焦，中間痕迹尚隐約可辯，上面刻了些古怪圖案，做工雖然精細，倒也無甚新奇，心中微感詫異。
忽聽周四叫道：大哥，我有塊小牌，上面花紋和這木闆上的花紋一樣！那老者聽了，将手中木闆翻來倒去地看了幾眼，旋即望定周四道：你那牌上的花紋與這個一樣？孟如庭趁老者翻轉木闆之際，已看清另一面刻着聖教齊天四字，心道：看來這裡果是明教故地。
說道：四弟不要亂說。
我們走吧。
他知這老者多半便是明教故老，自不願周四與其糾纏。
那老者臉一沉，沖周四道：快拿來我看。
周四望向孟如庭，見他默不作聲，手插到懷中，不敢再往下伸。
孟如庭心道：四弟那塊牌想是他教中極重要的信物，留在身邊未必妥當，不如拿出來交給此人，省得日後麻煩。
說道：四弟，你便拿給他看吧。
周四從懷中取出小牌，遞到老者手上。
那老者接牌在手，似不相信，翻來覆去地看了半天，忽沉聲道：你從哪兒得了這聖牌來！周四見他目光不善，怯聲道：是老伯伯的東西。
那老者目中一亮，追問道：是哪個老伯伯？周四道：是周老伯的遺物，我每日帶在身邊。
那老者疑道：周教主死了多年，你怎會得他遺物？周四道：老伯伯才死不久。
他死的時候，是我把他埋在後山松坡上的。
那老者縱身上前，抓住周四手臂道：這是真說到一半，瞠目望向周四，顯得極為驚訝。
孟如庭恐生意外，用力拉回周四道：老丈若無事，我等下峰了。
拽着周四，大步順來路走回。
那老者呆立原地，一動不動，繼而似想起甚麼，縱身奔到周四面前，恭恭敬敬地将牌交還其手，問道：公子現住何處？老朽不日拜望。
周四順口道：我與大哥、二哥住在大帳蓬裡。
那老者一呆，似未聽清。
孟如庭背起周四，抓起地上鐵索，向下滑去。
夏雨風乜了老者一眼，随後跟來。
三人滑下山峰，衆人都立馬在峰下等候。
安邦彥見幾人下來，問道：頂上風景如何？孟如庭匆忙抱周四上馬，并不回答。
一幹人打馬返營，途中安邦彥與孟如庭說些山川形勢、排兵布陣之法。
孟如庭心不在焉，哼哈着答應。
至營無事，安、孟二人又看了看軍士操練，便各自回帳歇息。
安邦彥恐周四身子不适，着人請來當地名醫，去周四帳中診病。
郎中略一把脈，便即皺眉，随後開了些活血通絡的方子，轉身出帳。
孟如庭跟出帳來，問道：先生看他這病能否治愈？郎中道：在下行醫一生，尚未見過如此奇症。
又問孟如庭道：他前時可是每日發作幾次？孟如庭道：正是如此。
但近日又未見異樣。
郎中搓手道：如此更非吉兆。
我斷他不出兩月，便會重又發作，到時隻怕神仙也救他不得。
孟如庭急道：那卻為何？郎中道：此症已淤積日久，發作數次後，更壞了人神志；再發作時疼入骨髓，人不能受，往往自戕而死。
說罷連聲歎息，出營去了。
孟如庭轉身入帳，見周四服藥過後，正被幾個侍女圍住戲耍。
他心下難過，轉身出帳，縱馬在營中奔馳，想到周四便這麼坐以待斃，淚水奪眶而出。
是夜，安邦彥又邀如庭等人宴于高台之上，更賞賜許多金銀衣帛。
孟如庭不好推卻，一一收下。
邦彥自得如庭，朝夕不離，極是厚愛。
孟如庭感其恩義，每日除照料周四外，多半時間都陪邦彥演軍操練，商讨軍機。
如此一晃，已過了十餘天。
這一夜安邦彥聚衆于帥帳之中，正在暢飲，忽聽帳外一陣大亂，軍士高呼有人偷營。
安邦彥吩咐手下出帳察看，少刻軍校來報：有一人在營中往來奔馳，似在尋甚麼人。
衆人阻擋不住。
安邦彥驚道：何人有此本領？敢在我萬馬軍中胡行！ 孟如庭正要出帳看個究竟，卻聽軍校齊聲呐喊，直奔帥帳湧來。
衆人大驚，各拿兵刃在手，護在安邦彥左右。
猛見帳門口奔入一人，華發白衣，面孔清矍，雙目在衆人臉上一掃，忽望定周四道：公子一語，使老夫尋遍數百個帳蓬，真可謂言簡意赅！ 孟如庭見來人正是那日見止岩上老者，微吃一驚，略作遲疑，兩旁軍校已揮刀剁向老者。
那老者兩眼眨也不眨地望着周四，袍袖輕輕一抖，搭在幾件兵器之上，随手向外一抛，那幾人登時騰空飛起，跌了出去。
帳外兵将見狀，數十支長矛齊齊紮向他背心。
那老者也不回頭，身子陡然縱起，壓在數支槍杆上，但聽咔嚓嚓數聲響，幾十支槍杆盡被壓斷。
衆軍校隻覺手中半截槍杆生出一股怪力，竟似活了一般，反向自己打來，連忙撒手扔槍，退出帳去。
安邦彥見老者武功驚人，喝道：快與我拿下此人！孟如庭忙道：大哥，此人是小弟江湖上的朋友。
大夥快快住手。
安邦彥沉着臉道：既是如庭的朋友，便請坐下一叙。
那老者并不理睬，走到周四面前，仔細打量他半天，問道：你說周教主才死不久，可是實情？周四慌忙點頭。
那老者目光黯了黯，又道：你一身内功，可是周教主傳授？周四默默點頭。
那老者現出喜色道：你身上那塊聖牌，也是周教主臨終所賜？周四本待搖頭，但見老者目露異光，盯住自己不放，心道：我若說是從周老伯遺體上拿來的，他說不準會生氣。
當下重重地點了點頭。
那老者神态大變，突然跪下身去，恭聲道：屬下木逢秋，拜見教主。
言罷叩頭不止。
周四見他忽行大禮，一時不知所措，呆坐席間，半晌說不出話來。
衆人見這老者少說也有六十多歲，卻跪在周四桌前，也都驚詫不已。
孟如庭聽老者自報名姓，心頭一震：久聞明教當年有十大長老，各從名姓中取出一字，喚做莫雲秋霜道，晨雨蓋飛煙。
後周應揚去少林不歸，教中起了内讧，宋時晨被殺，莫羁庸竊經隐匿。
前幾年聽說另一個長老司馬欲飛，也不明不白地死在湖北，它教中長老隻剩了七八人。
莫非這人便是排名第三的木逢秋？正疑間，隻聽那老者道：自周教主去後，教中罹亂，衆人星散，江湖上再難展昔日雄風。
屬下無能，難離故地，二十多年來一直守在聖廟左近。
天可憐見，讓屬下遇到了教主。
說罷握住周四雙手，痛哭失聲。
周四見他淚滿腮頰，更不知如何是好，輕輕掙脫他雙手，向後挪去。
那老者并未覺察，兀自哭道：這些年衆兄弟中，隻有問道和淩煙每年中秋來此看看，餘者數典忘祖，哪還有半點香火之情？言下大是激憤。
此時雖是明末，但禮法森嚴，較宋時猶有過之。
衆人何曾見過年逾花甲的老者，跪在一個弱冠少年面前如此哭訴，都覺得又是好笑，又古怪異常。
那老者哭了一會，擡起頭道：教主，您老人家是如何找到聖廟的？周四支支吾吾，難以開口。
那老者見狀，輕聲道：屬下這便引教主回聖廟如何？仰頭望向周四，一臉的求肯。
周四聽他要帶自己走，忙道：我不去，我要與大哥、二哥在一起。
那老者在衆人臉上掃了一掃，微露鄙夷之情，又溫聲道：教主是一代明尊，至聖無極的貴人，怎能與這幹污穢之徒混在一處？安邦彥怒道：濫行匹夫，怎敢胡言亂語？那老者斜睨邦彥，冷冷的道：我與教主他老人家說話，爾等休得喧嘩！安邦彥笑道：如庭，你怎交了這樣的朋友？分明是個瘋子！衆人都笑了起來。
孟如庭眉心深鎖，并不作聲。
那老者全不理會衆人譏笑，說道：教主先随屬下回聖廟，隻要有您老人家在，莫羁庸、蓋天行等人再狂妄無行，也必聞風趕來，供教主驅馳。
複教大業，指日可待。
說着情緒轉好，神采煥然。
周四咕哝道：我哪兒也不去，隻和大哥在這裡。
那老者急道：屬下等數年來含辛茹苦，盼教主如旱苗乞甘霖。
教主如何這個情急之下，一時語塞。
夏雨風在一旁嚷道：老兒，你怎地這般絮煩？我四弟說不去了，你還唠叨甚麼！那老者疏眉一軒道：何處疥癞小兒，在此多嘴！大袖輕揮，一股勁風掃去，将夏雨風桌上杯盤掀起。
夏雨風向後疾閃，仍被幾隻杯盤打中，湯汁酒水濺了一身，大怒道：守冢老狗，安敢如此！起身便要上前。
孟如庭見老者幾番出手，武功極高，喝道：二弟不可造次！夏雨風罵了一句，氣呼呼坐回座中。
那老者和顔悅色地勸了幾句，見周四隻是不允，沮喪道：教主若不願回聖廟，屬下便随在您老人家身邊。
屬下雖鄙賤無用，願為教主拂袂提履，以效微勞。
說罷俯跪于地，不再言語。
周四見衆人喜眉笑眼的望着自己，直羞得頸縮頭垂，本想扶老者起來，又不敢伸手，不住地揉搓衣襟，大是窘促不安。
夏雨風笑道：四弟，你若不發話，這老兒斷不敢起來。
我看也好，以後你見了這夥人，便讓他們烏龜似地趴着，省得到處鬧事。
那老者聞言，猛地昂起頭來，便要發作。
衆人見他昂首之際，白發無風自起，與他目光相接，都似被閃電擊了一下。
衆護衛驚得抽刀在手，護在主帥身前。
孟如庭見氣氛緊張，心念電閃：四弟身患絕症，無人能治。
這人是明教中鼎鼎有名的人物，對四弟又敬如神明，或許他教中有些良方秘術，能治四弟之疾，亦未可知。
于是道：四弟，你便發話，讓這位老先生留下吧。
周四聽他說話，點頭道：大哥說留，那便留下吧。
老伯伯快快請起。
那老者忙叩頭道：教主切莫如此稱呼，隻喚賤名逢秋便可。
站起身來，斜了孟如庭一眼，心道：教主對此人言聽計從，恐非好事。
日後衆兄弟來時，需認真計議。
心中怏怏不快，立在周四身後。
孟如庭幾次邀他坐下同飲，木逢秋隻是不肯，站在周四身後，竟不稍動。
衆人又飲半晌，幾近子夜，遂散筵各自回帳。
木逢秋緊随周四，寸步不離。
孟如庭搖頭苦笑，也由他二人去了。
二人入帳，衆侍女見周四回來，本欲上前相戲，及見他身後老者神色冷傲，雙目在衆人臉上掃來掃去，都起了懼意，嘻笑着奔出帳去。
木逢秋躬身道：夜色已深，教主且請安歇。
屬下在此執夜。
說着動手幫周四寬衣去鞋。
周四道：老伯切莫如此。
要不嫌我這裡亂，便與我一起睡吧。
他見老者對己恭敬異常，着實歡喜，不知怎地，又覺這老者與周老伯頗有相似之處，自是更感親切。
木逢秋道：屬下賤軀，豈敢與明尊同榻？周四見他白發飄飄，卻垂手立在自己面前，不敢稍動，心下過意不去，拉住他道：老伯快請坐。
木逢秋雙手