第十八章 絕谷
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顧四周，露出威嚴之态，說道：衆兄弟走投無路，方生内亂。
其實官軍雖圍得緊密，我等也未必無脫身之計。
幾名頭目急不可耐地道：莫非闖将已有奇謀?李自成微微一笑道：隻要兄弟們聽我約束，出谷不難。
衆人如渴遇泉，呼吸都粗重起來，死死盯住自成，隻恐漏聽半句。
李自成向坡下瞟了一眼，說道：衆位要想求生，便先将妻兒老弱和掠來的婦人殺了，再将金錢财物聚在一處，自成便保兄弟們平安出谷，不損分毫。
衆人心中疑惑，都有不舍之意。
顧君恩見狀，高聲道：闖将貴為人主，衆位何愁日後不能封妻蔭子?區區财帛婦人，豈關大計?話音剛落，便有上百人叫道：老顧說得不錯!日後這江山都是闖将的，财寶和娘們還不是咱掌中之物。
我們聽闖将吩咐，這便去殺了那些娘們，放火燒谷! 衆人聽此言有理，兇性勃發，狂呼道：兄弟們殺了妻兒老小，闖将莫忘了今日之情!李自成笑道：若一日真能殺到京城，自成必允兄弟們飽掠數日，決不食言。
衆人歡呼雀躍，争先恐後地沖下坡去。
李自成哈哈大笑，極是得意。
周四聽坡下傳來婦哭嬰啼之聲，陣陣凄人肺腑，心下黯然：李大哥如此行事，教人不寒而栗。
我伴其左右，也不知是福是禍?他适才見自成抛錢高不逾尺，分明是對己生疑，心下已有悔意，這時見坡下血影刀光，衆人殺親害故，形如狗彘，更感凄然，随即想到：我欲成就大業，豈能心存婦人之仁?如此竊懷不忍，又怎能在營中樹威?想到此節，善念頓消，再望向坡下時，便不覺如何傷心慘目，反而暗笑自己畫地為牢，難脫羁絆，當下走上兩步，問道：大哥殺盡老弱婦孺，可有非常之謀?李自成道：此計能否如願，尚不可知，但陳奇瑜好大喜功，倒不妨一試。
若換作别人，愚兄便不敢圖此僥幸。
周四不解道：當年我兄弟逃入深山，便是被這個陳奇瑜困住。
今日重入其手，他豈能輕縱良機?李自成笑道：奇瑜之性，我素知之。
四弟不必擔憂。
周四道：不知大哥有何良策?李自成狡黠一笑道：此計我謀劃已久，隻因數日前官軍士氣高昂，我才不敢輕易詐降。
現官軍疲憊不堪，将士俱無鬥志，正是用計之時。
他等見我來降，隻道我在谷中困坐多日，手下已盡是殘喘之衆，必不生疑。
隻要容我走出棧道，官軍人馬再多，也制我不住。
周四點頭道：大哥殺了營中老幼，去了許多累贅，若真能走出棧道，倒也不難脫身。
隻是官軍圍了多日，又怎能允你歸降? 李自成笑道：秦、晉、魯、豫反營無數，陳奇瑜剿不勝剿。
他之所以在此圍困數日，隻因手下将士貪我谷中财物。
我命兄弟們将财物聚在一處，着人暗下送給他營中将士。
衆将得了金銀，心願已遂，必在陳奇瑜面前百般說辭，允我帶隊歸降。
那時我見機行事，诓騙陳賊不難。
周四拍手道：大哥詐謀，端的高妙!思來隻張獻忠一人可比。
李自成冷笑道：獻忠兵強馬壯，此時我也奈何他不得。
總有一日，教他屈膝腳下，不敢仰視。
周四恨聲道：我再見他時，倒要看他手下有什麼驕兵悍将! 二人正說間，衆人已殺了婦幼家眷，攜金帶寶地擁上坡來。
李自成命衆人将财物聚在一處，随即喚過兩個能說會道的頭目，向二人耳語一番。
兩名頭目頻頻點頭，各自解下腰刀，抛在地上，召十餘名喽羅扛了幾大包金銀，快步下坡去了。
周四知這數人必是去谷外買通諸将，不覺擔心起來。
李自成雖也忐忑不安，卻不露半點聲色，與衆頭目說了些閑話後，便下坡去四處察看。
直至傍晚時分，出谷的數人方才返回。
李自成詢問那兩名頭目許久，面上露出笑容。
衆人不便相問，卻知必是有了轉機。
顧君恩上前與自成竊竊私語，高傑則讪讪地坐在一棵樹下，若有所思。
衆人在谷中又等了幾日，這一日清晨，谷外忽奔入一小隊官軍。
李自成聞報，額手稱慶，快步往坡下迎去。
這隊官軍奔到李自成面前，并不下馬。
一軍官傲然道：何人賊号闖将? 李自成誠惶誠恐，跪在這人馬前道：罪民李自成，有勞将軍動問。
那軍官斜眼瞟了瞟他，冷笑道：老子在谷外守了多日，以為你是什麼了不起的人物，原來也是這副熊樣。
李自成忙叩首道：自成聚衆作亂，罪該萬死。
自此當洗心革面，永為順民。
從懷中取出幾錠黃金，恭恭敬敬地送到那軍官手上。
那軍官收了黃金，向四下望了一望，見賊人個個面黃肌瘦，擠出一絲笑容道：你這賊倒也知趣。
總督大人已在棧道上等候，爾等這便放下兇器，束手出谷吧。
說罷揚鞭打馬，率衆奔向谷外。
李自成目送官軍遠去，神色忽凝重起來，沖顧君恩道：你去告訴老回回，讓他率營中兄弟與我一道出谷，我營在前，他營在後，萬不可随生事端，壞我大事。
顧君恩邁步便走，李自成又喚住他道：你見到他時，教他将所掠金銀分做兩份，一份擡出谷去，見到官軍便一并送上；另一份散給營中兄弟，命他們藏在懷中。
一旦出了棧道，便将懷中金銀抛在道上，切不可貪金誤事。
顧君恩答應一聲，向谷西一片荒坡走去。
李自成将殘衆召在一處，随即走上一座土坡，朗聲道：今日詐降，事關重大，兄弟們俱要聽我号令。
出谷時棄了兵刃，各隊隻命幾人身藏短刃便是。
衆人見他神情冷峻，知此番出谷詐降，實幹系生死，一顆心都提了起來。
李自成又囑咐衆人幾句，側目望向周四，含笑道：此番能否脫險，成敗全在你我兄弟。
愚兄冒昧，想請四弟暫為我牽馬執辔如何?周四笑道：小弟乃大哥營中一卒，自當效力于鞍前馬後。
李自成哈哈一笑道：四弟以不赀之軀，而臨不測之險，确有英雄之概!便隻怕我闖營水淺，難養真龍。
便在這時，忽見西面奔來幾匹戰馬。
周四移目觀瞧，見顧君恩與一條大漢并馬而來。
那大漢秃頭肥頸，豐面巨口，身材肥胖，乍一看去，倒像是廟中供的大肚羅漢，善目慈眉，樂樂呵呵，面相極是随和。
周四心道：衆人大多粗野橫蠻，面目可憎。
這人笑口常開，不露鋒芒，不知是何等人物。
那大漢奔到近前，跳下馬來，拉住李自成道：闖将出此奇謀，兄弟們都覺大可一試。
不過谷外有不測之淵，兇吉未蔔，闖将此去可有把握?李自成笑拍其肩道：守應兄隻管放心，小弟自有計較。
那大漢咧嘴一笑道：有闖将這句話，咱便放心了。
隻要闖将神機妙算，我手下三萬多兄弟，都可聽你差遣。
原來這大漢正是綽号老回回的陝西人馬守應。
李自成笑道：守應兄隻須按小弟所言約束手下，到時依令而行便可。
馬守應連連點頭，似對自成頗為敬服。
李自成又向他低聲交待幾句，随即喚周四過來，兩下相見。
馬守應隻看了周四一眼，便重重地拍了拍他肩頭道：好兄弟!各營頭領我見得多了，自信無一人如你。
哥哥素服闖将心智，今日見了兄弟這等人物，更信闖營聲威，後必雄踞各營之上。
周四謙道：兄長過獎了。
小弟馬守應擺手道：哥哥從不逢迎他人，此言确是出于肺腑。
若能沖出谷去，咱兄弟還有相交之日。
說罷大笑上馬，與随從幾人向西奔去。
李自成望其背影道：當年闖王便道老回回心誠性和，大是可交。
今觀其行，更服闖王識人之能。
周四道：各路反王皆如此人，何愁大事不成?李自成哂笑道：天下至難至貴者，便是心性誠笃。
各營首領貪狡無略，寡仁少義，均未必能有善終，何談大事?眉鋒一揚，又道：此輩心無定主，聚而不和，猶如散木。
此番我兄弟出得谷去，當思宏遠之計。
跳上坐騎，将馬缰交給周四道：一會兒出谷，無論遇上何等不堪之事，望四弟忍辱含垢，切不可魯莽行事。
周四微微點頭，牽馬前行。
衆人抛刀棄劍，随在自成馬後。
上萬人緩緩走出谷口，老回回一營人馬也從西坡上跟來。
兩營将士難料兇吉，心情不免沉重，遠望之下，數萬人卸甲丢盔，衣袍不整，當真是無路求生的敗将殘兵。
周四牽馬前行，漸漸來到棧道前面的幾處隘口。
衆官軍見賊人出谷，不敢稍怠，執槍握戟，嚴陣以待。
一軍官高聲喝道：總督大人有令：賊首先上棧道伏綁，餘賊在原地靜候，不得喧嘩!李自成回身沖衆人道：兄弟們在此少候，不可擅自行事。
衆人默不作聲，目中俱有憂情。
李自成向坡上望了一望，催馬上坡。
周四手拽絲缰，頭前引路。
上坡之後，那軍官帶人圍了過來，在二人身上搜了一搜，說道：總督大人在棧道上恭候大駕。
這便請吧。
命數名官軍押了周、李二人，向棧道走去。
衆人在棧道上行了一程，忽見前面旗幡招展，槍刀森布。
棧道當中立了數匹高頭駿馬，馬上之人個個盔明甲亮，神态威嚴；道兩旁站了無數軍校，都是全副武裝，目不斜視，遠望大有虎狼之威。
李自成見了這等陣勢，忽然驚慌起來，竟爾屈膝跪倒，磕下頭去。
押送的軍校一怔之間，都哄堂大笑。
那軍官踢了李自成一腳，罵道：賊骨頭!你要早些如此，弟兄們何苦受這份活罪!李自成連着磕了幾個響頭，起身走出幾步，又跪倒在地，叩頭不止。
押送的軍校樂不可支，就此停了腳步，留在原地。
周四牽馬随在自成身後，見他每向前走出幾步，便以頭碰地，心中一陣難過：我空有一身本領，卻眼睜睜看着大哥自辱。
此事若傳于天下，日後當以何面目示人?耳聽迎面笑罵聲傳來，不由得怒火焚身，上前抓住自成，便要将他拽起。
李自成突然回過頭來，怒喝道：匹夫不勝小辱，怎敢誤我大事!周四見他神情可怖，慌忙将手縮回。
李自成連磕四五個響頭，眼望迎面官軍歡聲雷動，笑罵如潮，忽露出一絲譏諷的笑容，緩緩起身，又向前走去。
二人與官軍相距足有數十丈遠，李自成一路磕去，未至中途，已然額破發散，污血滿面，一張臉上再也難辨本來面目，隻有一雙眸子仍是神光湛湛，懾人心膽。
周四看在眼中，暗想：李大哥能忍常人所不能忍，亦能為常人所不能為，每到非常之時，便有非常之舉，其心之難測，如海撈針。
我伴其左右，須時時留心才是。
二人來到切近，李自成忽現驚慌，伏地膝行，爬到一名騎白馬的将軍面前，叩首道：罪逆自成，屢犯尊嚴，今束伏于道，即請就誅。
說罷一動不動，瑟縮如鼠。
那将軍冷笑道：素聞闖将足智多謀，今日屈伏馬前，不知何故?李自成頭不敢擡，滿面羞愧道：自成不知天命，妄作胡為。
蒙将軍威德所招，不敢不提頭來獻。
那将軍哈哈大笑，遍視諸将道：本督當年數困此賊，均未得擒，此番諸公用命，方遂我願。
衆将齊聲呼道：卑職等隻效微勞，若非總督大人威重令行，三軍服命，斷不能奏此大功! 原來，這人正是總督五省兵馬的兵部右侍郎陳奇瑜。
他自率兵圍困峽谷以來，日久無功，将士俱有怨言，加之糧饷無續，惡疾彌漫，各營疲病不堪，軍心浮動。
偏這時李自成遣人出谷，重金卑詞賄賂諸将，表明降意。
諸将得金，心願已遂，便在奇瑜面前鼓動招降。
奇瑜無奈，隻得下令招撫，并親上棧道察視群賊，心卻甚疑之。
及見自成隻帶一喽羅來見，一步一跪，誠惶誠恐，疑心不覺去了小半。
他生性務虛，最是好大喜功，這一遭降服頑賊，深慰其心，自不免張狂得意，漸生輕視。
一将見周四牽馬立在自成身後，仰面望天，神情漠然，怒道：兀那賊人!總督大人面前，還敢逞性不跪!縱馬出隊，揮鞭抽向周四面門。
周四不敢用強，低頭躲過馬鞭，就勢單膝跪倒。
那将一鞭落空，又向周四背上抽來。
周四惡氣難吐，暗将真氣運到背上。
那将馬鞭落下，如抽在敗絮之上，一條鞭卻斷為數截，手中隻剩了半截鞭杆。
衆人見周四屈膝不動，毫無異狀，均感詫異。
那将莫名其妙，将鞭杆擲在周四背上，喝道：先将這兩個賊人綁了!兩旁軍校上前，将周、李二人緊緊綁縛。
陳奇瑜道：你谷中尚有多少賊人?李自成垂頭喪氣地道：谷中原有八萬多弟兄，近被将軍困住，絕糧多日，隻剩下四萬人馬，且多病弱難支。
望将軍容其來歸，苟延其命。
陳奇瑜死盯住李自成，突然厲聲道：本督剿寇有年，所遇狡賊無數，豈能不識你這詐降之計!李自成沮喪道：自成兵敗至此，将軍無須相戲。
陳奇瑜喝道：你行此小兒之計，安敢污我相戲!李自成神色不變，長歎一聲道：早知将軍如此，自成又何必自辱來降?倒不如與兄弟們困死谷中，全我闖營之名。
陳奇瑜冷笑道：都道闖将僞詐無誠，十言九虛。
今日一見，果是奸人之雄，性如操莽。
李自成擡起頭來，凜然道：自成歸降将軍，隻因顧念谷中數萬條性命，若為一己榮辱，又何惜此頭?将軍既生疑慮，可否放自成回谷?自成當率數萬兄弟誓死與抗，若有一人再提降字，便教我立遭雷殛，化骨揚灰!說罷傲視衆人，再無畏縮之态。
陳奇瑜冷眼觀看，心下躊躇難決。
一将從旁道：賤人被圍多日，已死傷過半，谷中屍臭彌漫，此處都可聞到。
大人何故多疑?衆将已得重金，都恐主将變了主意，另生枝節，紛紛上前進言，力主招降納順。
陳奇瑜知衆意難違，隻得道：既然如此，便将賊人放入棧道，本督要親看虛實。
幾将得令，打馬奔去。
陳奇瑜猶恐有失，又命二将帶了萬餘名精壯士卒，往棧道口押解賊人。
過不多時，一将打馬奔回道：幾萬賊人已被押上棧道，着人嚴加看管。
未得總督将令，不敢帶到此間。
陳奇瑜道：群賊究竟如何?那将道：賊悍性已失，多病不能起。
末将等費了許多周折，方将賊衆趕上棧道。
陳奇瑜放下心來，說道：将賊人押到這裡
其實官軍雖圍得緊密，我等也未必無脫身之計。
幾名頭目急不可耐地道：莫非闖将已有奇謀?李自成微微一笑道：隻要兄弟們聽我約束，出谷不難。
衆人如渴遇泉，呼吸都粗重起來，死死盯住自成，隻恐漏聽半句。
李自成向坡下瞟了一眼，說道：衆位要想求生，便先将妻兒老弱和掠來的婦人殺了，再将金錢财物聚在一處，自成便保兄弟們平安出谷，不損分毫。
衆人心中疑惑，都有不舍之意。
顧君恩見狀，高聲道：闖将貴為人主，衆位何愁日後不能封妻蔭子?區區财帛婦人，豈關大計?話音剛落，便有上百人叫道：老顧說得不錯!日後這江山都是闖将的，财寶和娘們還不是咱掌中之物。
我們聽闖将吩咐，這便去殺了那些娘們，放火燒谷! 衆人聽此言有理，兇性勃發，狂呼道：兄弟們殺了妻兒老小，闖将莫忘了今日之情!李自成笑道：若一日真能殺到京城，自成必允兄弟們飽掠數日，決不食言。
衆人歡呼雀躍，争先恐後地沖下坡去。
李自成哈哈大笑，極是得意。
周四聽坡下傳來婦哭嬰啼之聲，陣陣凄人肺腑，心下黯然：李大哥如此行事，教人不寒而栗。
我伴其左右，也不知是福是禍?他适才見自成抛錢高不逾尺，分明是對己生疑，心下已有悔意，這時見坡下血影刀光，衆人殺親害故，形如狗彘，更感凄然，随即想到：我欲成就大業，豈能心存婦人之仁?如此竊懷不忍，又怎能在營中樹威?想到此節，善念頓消，再望向坡下時，便不覺如何傷心慘目，反而暗笑自己畫地為牢，難脫羁絆，當下走上兩步，問道：大哥殺盡老弱婦孺，可有非常之謀?李自成道：此計能否如願，尚不可知，但陳奇瑜好大喜功，倒不妨一試。
若換作别人，愚兄便不敢圖此僥幸。
周四不解道：當年我兄弟逃入深山，便是被這個陳奇瑜困住。
今日重入其手，他豈能輕縱良機?李自成笑道：奇瑜之性，我素知之。
四弟不必擔憂。
周四道：不知大哥有何良策?李自成狡黠一笑道：此計我謀劃已久，隻因數日前官軍士氣高昂，我才不敢輕易詐降。
現官軍疲憊不堪，将士俱無鬥志，正是用計之時。
他等見我來降，隻道我在谷中困坐多日，手下已盡是殘喘之衆，必不生疑。
隻要容我走出棧道，官軍人馬再多，也制我不住。
周四點頭道：大哥殺了營中老幼，去了許多累贅，若真能走出棧道，倒也不難脫身。
隻是官軍圍了多日，又怎能允你歸降? 李自成笑道：秦、晉、魯、豫反營無數，陳奇瑜剿不勝剿。
他之所以在此圍困數日，隻因手下将士貪我谷中财物。
我命兄弟們将财物聚在一處，着人暗下送給他營中将士。
衆将得了金銀，心願已遂，必在陳奇瑜面前百般說辭，允我帶隊歸降。
那時我見機行事，诓騙陳賊不難。
周四拍手道：大哥詐謀，端的高妙!思來隻張獻忠一人可比。
李自成冷笑道：獻忠兵強馬壯，此時我也奈何他不得。
總有一日，教他屈膝腳下，不敢仰視。
周四恨聲道：我再見他時，倒要看他手下有什麼驕兵悍将! 二人正說間，衆人已殺了婦幼家眷，攜金帶寶地擁上坡來。
李自成命衆人将财物聚在一處，随即喚過兩個能說會道的頭目，向二人耳語一番。
兩名頭目頻頻點頭，各自解下腰刀，抛在地上，召十餘名喽羅扛了幾大包金銀，快步下坡去了。
周四知這數人必是去谷外買通諸将，不覺擔心起來。
李自成雖也忐忑不安，卻不露半點聲色，與衆頭目說了些閑話後，便下坡去四處察看。
直至傍晚時分，出谷的數人方才返回。
李自成詢問那兩名頭目許久，面上露出笑容。
衆人不便相問，卻知必是有了轉機。
顧君恩上前與自成竊竊私語，高傑則讪讪地坐在一棵樹下，若有所思。
衆人在谷中又等了幾日，這一日清晨，谷外忽奔入一小隊官軍。
李自成聞報，額手稱慶，快步往坡下迎去。
這隊官軍奔到李自成面前，并不下馬。
一軍官傲然道：何人賊号闖将? 李自成誠惶誠恐，跪在這人馬前道：罪民李自成，有勞将軍動問。
那軍官斜眼瞟了瞟他，冷笑道：老子在谷外守了多日，以為你是什麼了不起的人物，原來也是這副熊樣。
李自成忙叩首道：自成聚衆作亂，罪該萬死。
自此當洗心革面，永為順民。
從懷中取出幾錠黃金，恭恭敬敬地送到那軍官手上。
那軍官收了黃金，向四下望了一望，見賊人個個面黃肌瘦，擠出一絲笑容道：你這賊倒也知趣。
總督大人已在棧道上等候，爾等這便放下兇器，束手出谷吧。
說罷揚鞭打馬，率衆奔向谷外。
李自成目送官軍遠去，神色忽凝重起來，沖顧君恩道：你去告訴老回回，讓他率營中兄弟與我一道出谷，我營在前，他營在後，萬不可随生事端，壞我大事。
顧君恩邁步便走，李自成又喚住他道：你見到他時，教他将所掠金銀分做兩份，一份擡出谷去，見到官軍便一并送上；另一份散給營中兄弟，命他們藏在懷中。
一旦出了棧道，便将懷中金銀抛在道上，切不可貪金誤事。
顧君恩答應一聲，向谷西一片荒坡走去。
李自成将殘衆召在一處，随即走上一座土坡，朗聲道：今日詐降，事關重大，兄弟們俱要聽我号令。
出谷時棄了兵刃，各隊隻命幾人身藏短刃便是。
衆人見他神情冷峻，知此番出谷詐降，實幹系生死，一顆心都提了起來。
李自成又囑咐衆人幾句，側目望向周四，含笑道：此番能否脫險，成敗全在你我兄弟。
愚兄冒昧，想請四弟暫為我牽馬執辔如何?周四笑道：小弟乃大哥營中一卒，自當效力于鞍前馬後。
李自成哈哈一笑道：四弟以不赀之軀，而臨不測之險，确有英雄之概!便隻怕我闖營水淺，難養真龍。
便在這時，忽見西面奔來幾匹戰馬。
周四移目觀瞧，見顧君恩與一條大漢并馬而來。
那大漢秃頭肥頸，豐面巨口，身材肥胖，乍一看去，倒像是廟中供的大肚羅漢，善目慈眉，樂樂呵呵，面相極是随和。
周四心道：衆人大多粗野橫蠻，面目可憎。
這人笑口常開，不露鋒芒，不知是何等人物。
那大漢奔到近前，跳下馬來，拉住李自成道：闖将出此奇謀，兄弟們都覺大可一試。
不過谷外有不測之淵，兇吉未蔔，闖将此去可有把握?李自成笑拍其肩道：守應兄隻管放心，小弟自有計較。
那大漢咧嘴一笑道：有闖将這句話，咱便放心了。
隻要闖将神機妙算，我手下三萬多兄弟，都可聽你差遣。
原來這大漢正是綽号老回回的陝西人馬守應。
李自成笑道：守應兄隻須按小弟所言約束手下，到時依令而行便可。
馬守應連連點頭，似對自成頗為敬服。
李自成又向他低聲交待幾句，随即喚周四過來，兩下相見。
馬守應隻看了周四一眼，便重重地拍了拍他肩頭道：好兄弟!各營頭領我見得多了，自信無一人如你。
哥哥素服闖将心智，今日見了兄弟這等人物，更信闖營聲威，後必雄踞各營之上。
周四謙道：兄長過獎了。
小弟馬守應擺手道：哥哥從不逢迎他人，此言确是出于肺腑。
若能沖出谷去，咱兄弟還有相交之日。
說罷大笑上馬，與随從幾人向西奔去。
李自成望其背影道：當年闖王便道老回回心誠性和，大是可交。
今觀其行，更服闖王識人之能。
周四道：各路反王皆如此人，何愁大事不成?李自成哂笑道：天下至難至貴者，便是心性誠笃。
各營首領貪狡無略，寡仁少義，均未必能有善終，何談大事?眉鋒一揚，又道：此輩心無定主，聚而不和，猶如散木。
此番我兄弟出得谷去，當思宏遠之計。
跳上坐騎，将馬缰交給周四道：一會兒出谷，無論遇上何等不堪之事，望四弟忍辱含垢，切不可魯莽行事。
周四微微點頭，牽馬前行。
衆人抛刀棄劍，随在自成馬後。
上萬人緩緩走出谷口，老回回一營人馬也從西坡上跟來。
兩營将士難料兇吉，心情不免沉重，遠望之下，數萬人卸甲丢盔，衣袍不整，當真是無路求生的敗将殘兵。
周四牽馬前行，漸漸來到棧道前面的幾處隘口。
衆官軍見賊人出谷，不敢稍怠，執槍握戟，嚴陣以待。
一軍官高聲喝道：總督大人有令：賊首先上棧道伏綁，餘賊在原地靜候，不得喧嘩!李自成回身沖衆人道：兄弟們在此少候，不可擅自行事。
衆人默不作聲，目中俱有憂情。
李自成向坡上望了一望，催馬上坡。
周四手拽絲缰，頭前引路。
上坡之後，那軍官帶人圍了過來，在二人身上搜了一搜，說道：總督大人在棧道上恭候大駕。
這便請吧。
命數名官軍押了周、李二人，向棧道走去。
衆人在棧道上行了一程，忽見前面旗幡招展，槍刀森布。
棧道當中立了數匹高頭駿馬，馬上之人個個盔明甲亮，神态威嚴；道兩旁站了無數軍校，都是全副武裝，目不斜視，遠望大有虎狼之威。
李自成見了這等陣勢，忽然驚慌起來，竟爾屈膝跪倒，磕下頭去。
押送的軍校一怔之間，都哄堂大笑。
那軍官踢了李自成一腳，罵道：賊骨頭!你要早些如此，弟兄們何苦受這份活罪!李自成連着磕了幾個響頭，起身走出幾步，又跪倒在地，叩頭不止。
押送的軍校樂不可支，就此停了腳步，留在原地。
周四牽馬随在自成身後，見他每向前走出幾步，便以頭碰地，心中一陣難過：我空有一身本領，卻眼睜睜看着大哥自辱。
此事若傳于天下，日後當以何面目示人?耳聽迎面笑罵聲傳來，不由得怒火焚身，上前抓住自成，便要将他拽起。
李自成突然回過頭來，怒喝道：匹夫不勝小辱，怎敢誤我大事!周四見他神情可怖，慌忙将手縮回。
李自成連磕四五個響頭，眼望迎面官軍歡聲雷動，笑罵如潮，忽露出一絲譏諷的笑容，緩緩起身，又向前走去。
二人與官軍相距足有數十丈遠，李自成一路磕去，未至中途，已然額破發散，污血滿面，一張臉上再也難辨本來面目，隻有一雙眸子仍是神光湛湛，懾人心膽。
周四看在眼中，暗想：李大哥能忍常人所不能忍，亦能為常人所不能為，每到非常之時，便有非常之舉，其心之難測，如海撈針。
我伴其左右，須時時留心才是。
二人來到切近，李自成忽現驚慌，伏地膝行，爬到一名騎白馬的将軍面前，叩首道：罪逆自成，屢犯尊嚴，今束伏于道，即請就誅。
說罷一動不動，瑟縮如鼠。
那将軍冷笑道：素聞闖将足智多謀，今日屈伏馬前，不知何故?李自成頭不敢擡，滿面羞愧道：自成不知天命，妄作胡為。
蒙将軍威德所招，不敢不提頭來獻。
那将軍哈哈大笑，遍視諸将道：本督當年數困此賊，均未得擒，此番諸公用命，方遂我願。
衆将齊聲呼道：卑職等隻效微勞，若非總督大人威重令行，三軍服命，斷不能奏此大功! 原來，這人正是總督五省兵馬的兵部右侍郎陳奇瑜。
他自率兵圍困峽谷以來，日久無功，将士俱有怨言，加之糧饷無續，惡疾彌漫，各營疲病不堪，軍心浮動。
偏這時李自成遣人出谷，重金卑詞賄賂諸将，表明降意。
諸将得金，心願已遂，便在奇瑜面前鼓動招降。
奇瑜無奈，隻得下令招撫，并親上棧道察視群賊，心卻甚疑之。
及見自成隻帶一喽羅來見，一步一跪，誠惶誠恐，疑心不覺去了小半。
他生性務虛，最是好大喜功，這一遭降服頑賊，深慰其心，自不免張狂得意，漸生輕視。
一将見周四牽馬立在自成身後，仰面望天，神情漠然，怒道：兀那賊人!總督大人面前，還敢逞性不跪!縱馬出隊，揮鞭抽向周四面門。
周四不敢用強，低頭躲過馬鞭，就勢單膝跪倒。
那将一鞭落空，又向周四背上抽來。
周四惡氣難吐，暗将真氣運到背上。
那将馬鞭落下，如抽在敗絮之上，一條鞭卻斷為數截，手中隻剩了半截鞭杆。
衆人見周四屈膝不動，毫無異狀，均感詫異。
那将莫名其妙，将鞭杆擲在周四背上，喝道：先将這兩個賊人綁了!兩旁軍校上前，将周、李二人緊緊綁縛。
陳奇瑜道：你谷中尚有多少賊人?李自成垂頭喪氣地道：谷中原有八萬多弟兄，近被将軍困住，絕糧多日，隻剩下四萬人馬，且多病弱難支。
望将軍容其來歸，苟延其命。
陳奇瑜死盯住李自成，突然厲聲道：本督剿寇有年，所遇狡賊無數，豈能不識你這詐降之計!李自成沮喪道：自成兵敗至此，将軍無須相戲。
陳奇瑜喝道：你行此小兒之計，安敢污我相戲!李自成神色不變，長歎一聲道：早知将軍如此，自成又何必自辱來降?倒不如與兄弟們困死谷中，全我闖營之名。
陳奇瑜冷笑道：都道闖将僞詐無誠，十言九虛。
今日一見，果是奸人之雄，性如操莽。
李自成擡起頭來，凜然道：自成歸降将軍，隻因顧念谷中數萬條性命，若為一己榮辱，又何惜此頭?将軍既生疑慮，可否放自成回谷?自成當率數萬兄弟誓死與抗，若有一人再提降字，便教我立遭雷殛，化骨揚灰!說罷傲視衆人，再無畏縮之态。
陳奇瑜冷眼觀看，心下躊躇難決。
一将從旁道：賤人被圍多日，已死傷過半，谷中屍臭彌漫，此處都可聞到。
大人何故多疑?衆将已得重金，都恐主将變了主意，另生枝節，紛紛上前進言，力主招降納順。
陳奇瑜知衆意難違，隻得道：既然如此，便将賊人放入棧道，本督要親看虛實。
幾将得令，打馬奔去。
陳奇瑜猶恐有失，又命二将帶了萬餘名精壯士卒，往棧道口押解賊人。
過不多時，一将打馬奔回道：幾萬賊人已被押上棧道，着人嚴加看管。
未得總督将令，不敢帶到此間。
陳奇瑜道：群賊究竟如何?那将道：賊悍性已失，多病不能起。
末将等費了許多周折，方将賊衆趕上棧道。
陳奇瑜放下心來，說道：将賊人押到這裡