第二十二章 返寺
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幾人行不多時，來到闖營。
周四問過營中守卒，知闖王、闖将早返，現已安寝，心道：此時夜深，不便打擾闖王。
我且先往李大哥處告與此事，免其見疑，來日再禀明闖王，由他決斷。
允與不允，都不緻另生枝節。
于是對木逢秋等人道：我與闖将結義，相交甚深，此事須先與他商議，才好定奪。
你等不倦，可随我同往。
他一來恐自成多心，二來也怕幾人疑他有推托之意，因此欲使兩下相見，好釋嫌疑。
幾人明其心意，都不做聲，随他默默前行。
少刻，來到自成帳前。
木逢秋知不便靠近，拉幾人立于幾丈外等候。
周四見帳門外并無親兵守護，微感詫異，走上幾步，剛要出聲，忽聽得帳内傳出一陣嬌哼輕喘之聲，高低宛轉，撩人心肺。
周四雖與女色無染，也知此是男女歡媾之聲，隻當自成行房，正要回避，卻聽帳中一男子喘息着道：我這手段，可及得上闖将麼?随聽一女子浪聲笑道：那厮隻重兵事，從不肯在此事上下功夫，怎比得上你善解人意，又有這副招人歡喜的好軀幹。
" 周四聽那男聲不是自成，不由一怔：何人大膽，竟敢在大哥帳中行淫?大步入帳，欲探究竟。
剛一入帳，便見榻上卧了二人，交頸疊股，狀極纏綿，隻因帳内無光，便看不清二人面目。
榻上二人交相摟抱，顯是厮磨已久，外物皆忘，有人入帳，竟絲毫不覺，直至周四踢翻近旁椅凳，方一驚分開。
那男子啊了一聲，猛然坐起，伸手便去抓身邊長劍。
那女子吓得呆了，玉體橫陳，全忘了以物遮羞。
周四大步上前，揮掌拍向那男子頭頂。
那男子來不及拔劍，連劍帶鞘刺向周四心口。
周四并不閃身，手腕順勢一轉，抓住那男子脖頸，微一用力，将他提了起來。
那男子氣噎喉堵，長劍嗆啷落在地上。
周四凝神觀瞧，見這人濃眉闊目，身軀魁梧，竟是相熟之人，一驚松手，那男子栽倒在地。
原來那男子不是别人，正是自成手下大将高傑。
高傑被制之時，已認出周四，直吓得魂飛天外，蜷縮難動。
周四不看高傑，喝問榻上女子道：何處賤婦?竟敢到我兄長帳中行奸!那女子聞聲膽喪，竟赤身從榻上滾落，匍匐周四腳下，哀求道：叔叔休要聲張，妾已知罪。
說罷嘤嘤抽泣，頭上钗環亂顫，好似梨花新承雨露，不勝嬌羞。
周四聽到此婦聲音，心頭一震，慌忙背過身去。
直楞楞立了半晌，方強壓怒火道：嫂嫂請起，禮不可廢。
那女子含羞起身，去一旁取件衣衫裹住嬌軀，一雙美目始終盯住周四後背，神情好不慌亂。
原來這女子正是自成之妻邢氏。
自成初為驿卒，曾娶妻韓氏，本屬娼門之女。
在米脂時，因與縣役蓋君祿通，被自成一并殺死，旋即為盜，又掠得邢家女子，作為繼妻。
邢氏色态美豔，更兼多智，自成令掌軍資。
每日分發糧械，必由賊目面領，是以與營衆相熟，周四亦常見之。
邢氏生性風流，難免懷春思淫，偏自成胸有大志，不親枕席，常難遂其浪意。
日久天長，自然由怨轉恨，春心它投。
可巧高傑在自成帳下，常往邢氏處領械支糧。
邢氏見他狀貌魁梧，言語乖巧，不由得心猿意馬，暗與他眉目傳情。
高傑為人陰鸷，卻有色膽，既明其意，也樂得乘勢勾引。
二人遂瞞着自成，背地苟合。
誰想春宵不永，歡夢易斷，這一日二人趁自成往别處商議軍情，正欲成就好事，不意竟被周四撞見。
周四與自成有金蘭之誼，二人俱知，隻恐奸情敗露，大禍臨頭，怎不提心吊膽，如臨噩夢? 高傑既見周四，便知大事不妙，眼望地上長劍，幾番欲取之偷襲，卻又不敢，直急得冷汗遍體，心似旌懸，連連向邢氏暗遞眼色。
邢氏知此刻性命攸關，哪還顧得美醜?嘤咛一聲，軟軟跪下身去，扯住周四衣角，抽噎道：叔叔活我，務要容妾道個原委。
周四回身，見邢氏酥胸袒露，雙乳如峰，面上一羞，忙又背過身去，抖脫衣袍道：嫂嫂休要不識廉恥，且将衣衫穿好，再供奸情。
邢氏羞臊，略整衣衫，狠狠瞪了高傑一眼，随即雙手捂面，啼哭起來，嗚咽道：妾二九之年，便被你兄掠來，幾年來亡命奔走，從無一日安甯，自思命苦，隻求能夫妻相伴，聊慰華年。
誰想你兄涼薄，從來不思恩愛，十日之中，倒有九日在外不歸。
妾獨守空房，愁懷寂寞，方做下這樁醜事。
叔叔如可憐妾柔弱女子，處世艱難，便不要張揚此事。
妾來生變牛做馬，也要報叔叔恩情。
說罷淚水斷珠般落下，全身微微顫抖，如荷葉風擺，嬌弱可憐 周四回過身來，見邢氏花容慘淡，珠淚盈腮，心道：大哥乃豪雄心性，自然怠慢婦人。
此女弱骨柔心，也是可憐，總不能傳揚此事，壞了她性命。
眼望邢氏體貌嬌俏，如不勝衣，一副哀懇之态，令人心動，不由長歎一聲道：我兄長世之英雄，後必騰達，總不緻辱沒了你。
你若稍有見識，此後便當潔身自守，以待夫貴妻榮。
今日之事我暫不聲張，倘你二人不思悔改，仍有勾連，我必親取狗頭，雪兄長之恥! 邢氏聞言，頓時破涕為笑，拉住周四手臂，媚聲道：叔叔憐妾之苦，妾當何報?說話間一抹紅雲飛上臉頰，兩眼含情脈脈，在周四臉上掃來掃去。
周四不耐，揮袖将邢氏推開，厲聲道：周某以兄敬嫂，乃念人倫。
再生它念，休怪無情!說罷便要出帳。
高傑見狀，慌忙攔住去路，叩首道：高某一時糊塗，做此喪倫滅理之事，實已羞愧難當。
逸王既言饒恕，望能立下重誓，不洩漏半點口風。
高某終生銘感大德。
說着磕頭不止，咚咚有聲。
周四見他渾身精赤，醜态畢露，又恨又鄙：此人做出醜事，卻要我發誓為他藏羞，當真無恥之尤!闖營有此邪徒，确教人羞與為伍。
一時怒火難壓，冷笑道：周某言重九鼎，豈能出爾反爾?今日我二人都立誓言，日後如不遵守，便同此劍。
說罷踏住地上長劍，腳下微一用力，那口劍連劍帶鞘，登時斷成三截。
高傑一驚，忙以手指天道：高某無行，深有悔意，如再故犯，必為亂刃所誅。
周四哼了一聲，轉身出帳。
高傑拾起斷劍，眼望周四背影，目中射出兇光。
周四出得帳來，木逢秋等人急忙上前詢問。
周四心煩意亂，隻說自成不在，也不細言。
幾人見他面色陰沉，似有不樂，都不敢多問。
周四走回自己寝帳，令親兵為幾人安排了下榻之處，便命各自回帳休息。
蓋天行、應無變告辭出帳，葉淩煙與周四聊得幾句，自覺無趣，也出帳歇息去了。
木逢秋立在榻前，執意要為教主守夜，周四勸去，木逢秋始終不依。
周四念他忠心依舊，頗受感動，握住其手道：先生自管安睡。
明日一早我便親見闖王，說明此事，總不成負了大夥心意。
木逢秋稍感踏實，這才告辭出帳，在帳外轉了幾圈，自覺滿腹憂思，已難盡吐，歎息兩聲，也自回帳安歇。
次日清晨，周四夢醒起身，整衣出帳，隻見木逢秋等人早已等在帳外，心道：幾人早早相候，自是恐我食言。
我為明教之長，反不能取信于教衆，即使朝夕相處，又有何樂趣?當下不理幾人，徑奔迎祥大帳走去。
幾人跟在其後，心下均疑，相視以目，并不做聲。
周四來到迎祥帳前，見帳門木樁上拴了幾匹戰馬，正是自成、宗敏等人坐騎，心道：衆将俱在，須引幾人入帳，兩廂見面，才好有個口憑。
回身對幾人道：你們與我面見闖王，一幹事由，隻管說與他聽。
說罷大步走入。
幾人略一遲疑，也跟了進來。
木逢秋眼望帳内十餘位頭目，面無表情；蓋天行則仰頭望向帳頂，神情倨傲。
周四見迎祥坐于首位，自成伴在其右，忙上前施禮道：昨夜故人來訪，邀我往少林走上一遭，償其舊情。
少林對我有養育之恩，此恩不能不報。
今特來禀明闖王，望能準我離營，了卻私情。
" 高迎祥聽他要走，急道：戰事将近，四弟何言離去?莫非迎祥怠慢，委屈高賢?起身離座，拉住周四手臂，大是不舍。
劉宗敏也起身道：四弟功蓋全營，兄弟們無不欽服，可不能說走便走，冷了大夥心腸。
田見秀、袁宗弟等人也紛紛勸阻，言語懇誠。
周四為難，跪倒身軀道：闖王恩重，誓當死報；衆兄弟情深，亦當同甘共苦，方是大義。
然少林多年哺育，恩同父母，豈有不償之理?闖王明達，還望念我愚情，勿生嫌疑。
高迎祥将他攙起，緊握其手道：四弟人中龍鳳，與衆同座，實屈大才。
隻恐一旦遠去，飛升入雲，不複相見了。
說話間凝視周四，深恐倏然遠走，化雲化煙。
周四感動，環顧衆人道：周某投身闖營，如尺澤之鲵幸歸大海，隻思捐軀效首，與衆兄弟扶保闖王，實無半點離意。
無奈舊情難卻，憂擾我心，若不補報，寝食難安。
今言離去，數日必返，如不踐言，此生必與草木同朽，毫無作為。
衆人聽他說出這番話來，都不好再勸。
高迎祥連連搖頭，仍不肯依。
木逢秋等人見周四苦苦相求，确有誠意，都是又喜又愧，但聽他立誓言返，不留餘地，心中又煩亂起來。
衆人說話之際，隻見李自成站起身道：四弟念舊，正是男兒情性。
既然一定要走，衆位也不必阻攔。
周四心道：大哥向來多疑，今日為何這般爽快?眼見自成面色如常，心思難測，不覺犯疑。
李自成來到周四面前，笑道：四弟離營，合當擺酒餞行。
衆兄弟各有軍務，不必一同相送，隻我二人在營門前飲上幾杯如何?周四不明其心，默默點頭。
高迎祥見自成如此說，也不好再留，拉住周四道：四弟早去早回，切莫讓衆人挂念。
眼望木逢秋等人，又問道：這幾位不知是何方高士?他見木逢秋頗具道骨，蓋天行凜凜有威，知非等閑之輩，因此發問。
周四道：俱是小弟忘年之友。
小弟少年之時，常得他等照護，自來以父兄視之。
木逢秋等人聞言，慌忙跪倒道：教主如此說，屬下等實不敢當。
幾人入帳後神色從容，視衆人如同無物，忽然跪倒，對周四極盡謙卑，倒令衆人吃驚不小。
高迎祥聽幾人喚周四教主，暗暗納悶。
劉宗敏好奇，高聲問道：四弟是什麼教主?如此威風!周四扶起木、蓋等人，搖頭笑道：江湖教派，不值一提，劉兄切莫當真。
木、蓋等人心中一沉，緩緩起身，臉上都掠過一絲怒容。
李自成道：四弟要走，這便起程，大夥不必遠送。
當下拉周四走出帳來。
衆人出帳相送，高迎祥反複叮囑，勸其早回。
周四連連點頭，與衆人拱手道别。
李自成面帶微笑，催衆人回帳。
高迎祥仍是不舍，與周四又說了半晌，這才揮手道别。
周、李二人并步前行，木逢秋等人随在其後。
蓋天行回望大帳，哂笑道：高迎祥枉為賊首，适才話别，兒女之态盡現，似此怎能統領千軍，成就大事?此人徒有婦人之仁，日後必為他人所乘。
教主傾心依附，真明珠暗投!木逢秋面有憂色道：此人言語寬和，面有德相。
教主從之，也算得逢明主。
說着向前面望了一眼，壓低聲音道：我觀與教主同行之人，鷹眼深頤，蠍鼻高顴，乃人中特異之相。
有此相者，一生大成大敗，運理難測。
與之共事，有始無終，無時不險。
教主雖也是人中尊貴之相，但與之久處，終歸不吉。
幸喜他二人暗含相旺之氣，同在一賊麾下，尚不緻做龍虎之争。
幾人聽了這話，都向自成望去。
李自成不察，與周四緩步來在營門。
衆人出帳之時，李自成已命人在營門擺下水酒。
當下幾人落座，李自成陪周四飲了幾杯，随将酒杯放下，笑望周四道：我與四弟相交莫逆，今四弟離我而去，有一言如鲠在喉，不得不吐。
望四弟真心告我。
周四見他神情古怪，頓生疑心，說道：不知大哥所問何事?"李自成仰面一笑道：愚兄好奇，敢問四弟此刻惶恐否? 周四一怔，起身道：大哥這是何意?李自成哈哈大笑，手指營中道：我看四弟此去非為故人之情，恐其中另有隐情吧?周四摸不着頭腦，半羞半怒，并不開口。
蓋天行忍耐不住，騰地站起身來，點指自成道：你是何等草莽?竟敢對我家教主質疑!李自成冷冷一笑，也不理他，伸手去懷中取出一物，推在周四面前道：四弟看此物如何? 周四低頭觀看，正是昨夜在自成帳中立誓時踏斷的長劍，心中一沉：難怪今日我欲離營，大哥毫不阻攔，原來是那奸夫淫婦從中搗鬼。
他見了斷劍，已知必是高傑、邢氏做賊心虛，恐自己在自成面前露了口風，是以先進讒言，一時怒火中燒，便要盡吐實情，轉念又想：那淫婦既敢挑撥是非，必然極盡言詞，說我強暴于她。
大哥先入為主，正是将信将疑之時。
男女之事，憑言語實難辯得真僞，況大哥與我義結金蘭，我兄弟當衆談及此事，顔面俱損，日後如何立足闖營?大哥向來明理，此事也未必糊塗。
我隻以言語點他，他若仍不醒悟，足見對我全無誠信，這份兄弟之情，我也便放在一邊了。
前思後想，許久不言。
李自成笑容不斂，以手把玩斷劍，雙目卻在他臉上掃來掃去。
木逢秋等人不明就裡，面上都現疑雲。
周四立了半晌，長歎一聲道：婦人善懷，難耐寂寞，恩愛稍寡，便生别情。
其心浮移不定，最不可測，其言巧媚無實，豈能深聽?自來絕世之色，可傾人國；碧玉之嬌，匹夫喪志。
我與大哥應時起事，欲翻覆天地，早将财帛女子，視做糞土瘡毒。
大哥如若知我，休因婦人自誤! 李自成聞言，目中一亮，望了望斷劍，突然撫掌大笑道：四弟不言，自成幾為賤婦所欺!起身将斷劍擲在地上，舉杯道：大丈夫難免妻淫子亂。
四弟若再見時，替我一并除之。
說罷飲盡杯中之酒，緊握周四雙手道：四弟保重，早去早回，莫讓衆兄弟久待。
略一拱手，轉身向營中走去。
周四望其背影，心道：我隻說一句，大哥便辨明曲直，确是料事明白。
他猜出邢氏有私，卻不問奸夫何人，其心着實難測。
我今日當面言志，雖釋其疑，然大哥善妒，也不知這番話是否種下惡果?他與自成久處，深識其性，凡事都加小心，回想适才言語頗有不妥，不禁暗暗擔心。
木逢秋見周四雙眉微蹙，上前道：教主所言，乃丈夫識見。
所謂酒能伐性，色足戕生。
教主躍此樊籬，實令屬下歡喜。
他曾聽葉淩煙說過周四在昆明迷戀華山派女弟子之事，幾年來一直憂心忡忡，深恐教主墜入情網，毀志妄行。
及聽周四一番慨詞，分明将情意視如浮雲，自是由衷喜慰。
葉淩煙也湊上來道：老木說得不錯。
女色男風，犯之必遭天譴。
我明教中人忠心護主，永保童體，再俊的娘們兒，咱也不稀罕。
周四不看二人，目光飄向遠處，怅然道：上蒼讓我回心，我方知此情無寄。
實則這人世之間，确有令人永難忘懷的女人呢!說罷苦澀一笑，拂袖出營。
幾人出營向西，行得幾裡，木逢秋道：荥陽距登封隻一日路程，目下不知少林境況如何?我等宜加快行程。
周四離營，心情暢快許多，回身笑道：既要快行，便勞淩煙頭前領路，咱幾人試試腳程。
葉淩煙聽了，拍手道：屬下别的不成，要說撒着歡瘋跑，教主可找對了駕轅的好馬。
木逢秋聽他口沒遮攔，
周四問過營中守卒，知闖王、闖将早返，現已安寝，心道：此時夜深，不便打擾闖王。
我且先往李大哥處告與此事，免其見疑，來日再禀明闖王，由他決斷。
允與不允，都不緻另生枝節。
于是對木逢秋等人道：我與闖将結義，相交甚深，此事須先與他商議，才好定奪。
你等不倦，可随我同往。
他一來恐自成多心，二來也怕幾人疑他有推托之意，因此欲使兩下相見，好釋嫌疑。
幾人明其心意，都不做聲，随他默默前行。
少刻，來到自成帳前。
木逢秋知不便靠近，拉幾人立于幾丈外等候。
周四見帳門外并無親兵守護，微感詫異，走上幾步，剛要出聲，忽聽得帳内傳出一陣嬌哼輕喘之聲，高低宛轉，撩人心肺。
周四雖與女色無染，也知此是男女歡媾之聲，隻當自成行房，正要回避，卻聽帳中一男子喘息着道：我這手段，可及得上闖将麼?随聽一女子浪聲笑道：那厮隻重兵事，從不肯在此事上下功夫，怎比得上你善解人意，又有這副招人歡喜的好軀幹。
" 周四聽那男聲不是自成，不由一怔：何人大膽，竟敢在大哥帳中行淫?大步入帳，欲探究竟。
剛一入帳，便見榻上卧了二人，交頸疊股，狀極纏綿，隻因帳内無光，便看不清二人面目。
榻上二人交相摟抱，顯是厮磨已久，外物皆忘，有人入帳，竟絲毫不覺，直至周四踢翻近旁椅凳，方一驚分開。
那男子啊了一聲，猛然坐起，伸手便去抓身邊長劍。
那女子吓得呆了，玉體橫陳，全忘了以物遮羞。
周四大步上前，揮掌拍向那男子頭頂。
那男子來不及拔劍，連劍帶鞘刺向周四心口。
周四并不閃身，手腕順勢一轉，抓住那男子脖頸，微一用力，将他提了起來。
那男子氣噎喉堵，長劍嗆啷落在地上。
周四凝神觀瞧，見這人濃眉闊目，身軀魁梧，竟是相熟之人，一驚松手，那男子栽倒在地。
原來那男子不是别人，正是自成手下大将高傑。
高傑被制之時，已認出周四，直吓得魂飛天外，蜷縮難動。
周四不看高傑，喝問榻上女子道：何處賤婦?竟敢到我兄長帳中行奸!那女子聞聲膽喪，竟赤身從榻上滾落，匍匐周四腳下，哀求道：叔叔休要聲張，妾已知罪。
說罷嘤嘤抽泣，頭上钗環亂顫，好似梨花新承雨露，不勝嬌羞。
周四聽到此婦聲音，心頭一震，慌忙背過身去。
直楞楞立了半晌，方強壓怒火道：嫂嫂請起，禮不可廢。
那女子含羞起身，去一旁取件衣衫裹住嬌軀，一雙美目始終盯住周四後背，神情好不慌亂。
原來這女子正是自成之妻邢氏。
自成初為驿卒，曾娶妻韓氏，本屬娼門之女。
在米脂時，因與縣役蓋君祿通，被自成一并殺死，旋即為盜，又掠得邢家女子，作為繼妻。
邢氏色态美豔，更兼多智，自成令掌軍資。
每日分發糧械，必由賊目面領，是以與營衆相熟，周四亦常見之。
邢氏生性風流，難免懷春思淫，偏自成胸有大志，不親枕席，常難遂其浪意。
日久天長，自然由怨轉恨，春心它投。
可巧高傑在自成帳下，常往邢氏處領械支糧。
邢氏見他狀貌魁梧，言語乖巧，不由得心猿意馬，暗與他眉目傳情。
高傑為人陰鸷，卻有色膽，既明其意，也樂得乘勢勾引。
二人遂瞞着自成，背地苟合。
誰想春宵不永，歡夢易斷，這一日二人趁自成往别處商議軍情，正欲成就好事，不意竟被周四撞見。
周四與自成有金蘭之誼，二人俱知，隻恐奸情敗露，大禍臨頭，怎不提心吊膽，如臨噩夢? 高傑既見周四，便知大事不妙，眼望地上長劍，幾番欲取之偷襲，卻又不敢，直急得冷汗遍體，心似旌懸，連連向邢氏暗遞眼色。
邢氏知此刻性命攸關，哪還顧得美醜?嘤咛一聲，軟軟跪下身去，扯住周四衣角，抽噎道：叔叔活我，務要容妾道個原委。
周四回身，見邢氏酥胸袒露，雙乳如峰，面上一羞，忙又背過身去，抖脫衣袍道：嫂嫂休要不識廉恥，且将衣衫穿好，再供奸情。
邢氏羞臊，略整衣衫，狠狠瞪了高傑一眼，随即雙手捂面，啼哭起來，嗚咽道：妾二九之年，便被你兄掠來，幾年來亡命奔走，從無一日安甯，自思命苦，隻求能夫妻相伴，聊慰華年。
誰想你兄涼薄，從來不思恩愛，十日之中，倒有九日在外不歸。
妾獨守空房，愁懷寂寞，方做下這樁醜事。
叔叔如可憐妾柔弱女子，處世艱難，便不要張揚此事。
妾來生變牛做馬，也要報叔叔恩情。
說罷淚水斷珠般落下，全身微微顫抖，如荷葉風擺，嬌弱可憐 周四回過身來，見邢氏花容慘淡，珠淚盈腮，心道：大哥乃豪雄心性，自然怠慢婦人。
此女弱骨柔心，也是可憐，總不能傳揚此事，壞了她性命。
眼望邢氏體貌嬌俏，如不勝衣，一副哀懇之态，令人心動，不由長歎一聲道：我兄長世之英雄，後必騰達，總不緻辱沒了你。
你若稍有見識，此後便當潔身自守，以待夫貴妻榮。
今日之事我暫不聲張，倘你二人不思悔改，仍有勾連，我必親取狗頭，雪兄長之恥! 邢氏聞言，頓時破涕為笑，拉住周四手臂，媚聲道：叔叔憐妾之苦，妾當何報?說話間一抹紅雲飛上臉頰，兩眼含情脈脈，在周四臉上掃來掃去。
周四不耐，揮袖将邢氏推開，厲聲道：周某以兄敬嫂，乃念人倫。
再生它念，休怪無情!說罷便要出帳。
高傑見狀，慌忙攔住去路，叩首道：高某一時糊塗，做此喪倫滅理之事，實已羞愧難當。
逸王既言饒恕，望能立下重誓，不洩漏半點口風。
高某終生銘感大德。
說着磕頭不止，咚咚有聲。
周四見他渾身精赤，醜态畢露，又恨又鄙：此人做出醜事，卻要我發誓為他藏羞，當真無恥之尤!闖營有此邪徒，确教人羞與為伍。
一時怒火難壓，冷笑道：周某言重九鼎，豈能出爾反爾?今日我二人都立誓言，日後如不遵守，便同此劍。
說罷踏住地上長劍，腳下微一用力，那口劍連劍帶鞘，登時斷成三截。
高傑一驚，忙以手指天道：高某無行，深有悔意，如再故犯，必為亂刃所誅。
周四哼了一聲，轉身出帳。
高傑拾起斷劍，眼望周四背影，目中射出兇光。
周四出得帳來，木逢秋等人急忙上前詢問。
周四心煩意亂，隻說自成不在，也不細言。
幾人見他面色陰沉，似有不樂，都不敢多問。
周四走回自己寝帳，令親兵為幾人安排了下榻之處，便命各自回帳休息。
蓋天行、應無變告辭出帳，葉淩煙與周四聊得幾句，自覺無趣，也出帳歇息去了。
木逢秋立在榻前，執意要為教主守夜，周四勸去，木逢秋始終不依。
周四念他忠心依舊，頗受感動，握住其手道：先生自管安睡。
明日一早我便親見闖王，說明此事，總不成負了大夥心意。
木逢秋稍感踏實，這才告辭出帳，在帳外轉了幾圈，自覺滿腹憂思，已難盡吐，歎息兩聲，也自回帳安歇。
次日清晨，周四夢醒起身，整衣出帳，隻見木逢秋等人早已等在帳外，心道：幾人早早相候，自是恐我食言。
我為明教之長，反不能取信于教衆，即使朝夕相處，又有何樂趣?當下不理幾人，徑奔迎祥大帳走去。
幾人跟在其後，心下均疑，相視以目，并不做聲。
周四來到迎祥帳前，見帳門木樁上拴了幾匹戰馬，正是自成、宗敏等人坐騎，心道：衆将俱在，須引幾人入帳，兩廂見面，才好有個口憑。
回身對幾人道：你們與我面見闖王，一幹事由，隻管說與他聽。
說罷大步走入。
幾人略一遲疑，也跟了進來。
木逢秋眼望帳内十餘位頭目，面無表情；蓋天行則仰頭望向帳頂，神情倨傲。
周四見迎祥坐于首位，自成伴在其右，忙上前施禮道：昨夜故人來訪，邀我往少林走上一遭，償其舊情。
少林對我有養育之恩，此恩不能不報。
今特來禀明闖王，望能準我離營，了卻私情。
" 高迎祥聽他要走，急道：戰事将近，四弟何言離去?莫非迎祥怠慢，委屈高賢?起身離座，拉住周四手臂，大是不舍。
劉宗敏也起身道：四弟功蓋全營，兄弟們無不欽服，可不能說走便走，冷了大夥心腸。
田見秀、袁宗弟等人也紛紛勸阻，言語懇誠。
周四為難，跪倒身軀道：闖王恩重，誓當死報；衆兄弟情深，亦當同甘共苦，方是大義。
然少林多年哺育，恩同父母，豈有不償之理?闖王明達，還望念我愚情，勿生嫌疑。
高迎祥将他攙起，緊握其手道：四弟人中龍鳳，與衆同座，實屈大才。
隻恐一旦遠去，飛升入雲，不複相見了。
說話間凝視周四，深恐倏然遠走，化雲化煙。
周四感動，環顧衆人道：周某投身闖營，如尺澤之鲵幸歸大海，隻思捐軀效首，與衆兄弟扶保闖王，實無半點離意。
無奈舊情難卻，憂擾我心，若不補報，寝食難安。
今言離去，數日必返，如不踐言，此生必與草木同朽，毫無作為。
衆人聽他說出這番話來，都不好再勸。
高迎祥連連搖頭，仍不肯依。
木逢秋等人見周四苦苦相求，确有誠意，都是又喜又愧，但聽他立誓言返，不留餘地，心中又煩亂起來。
衆人說話之際，隻見李自成站起身道：四弟念舊，正是男兒情性。
既然一定要走，衆位也不必阻攔。
周四心道：大哥向來多疑，今日為何這般爽快?眼見自成面色如常，心思難測，不覺犯疑。
李自成來到周四面前，笑道：四弟離營，合當擺酒餞行。
衆兄弟各有軍務，不必一同相送，隻我二人在營門前飲上幾杯如何?周四不明其心，默默點頭。
高迎祥見自成如此說，也不好再留，拉住周四道：四弟早去早回，切莫讓衆人挂念。
眼望木逢秋等人，又問道：這幾位不知是何方高士?他見木逢秋頗具道骨，蓋天行凜凜有威，知非等閑之輩，因此發問。
周四道：俱是小弟忘年之友。
小弟少年之時，常得他等照護，自來以父兄視之。
木逢秋等人聞言，慌忙跪倒道：教主如此說，屬下等實不敢當。
幾人入帳後神色從容，視衆人如同無物，忽然跪倒，對周四極盡謙卑，倒令衆人吃驚不小。
高迎祥聽幾人喚周四教主，暗暗納悶。
劉宗敏好奇，高聲問道：四弟是什麼教主?如此威風!周四扶起木、蓋等人，搖頭笑道：江湖教派，不值一提，劉兄切莫當真。
木、蓋等人心中一沉，緩緩起身，臉上都掠過一絲怒容。
李自成道：四弟要走，這便起程，大夥不必遠送。
當下拉周四走出帳來。
衆人出帳相送，高迎祥反複叮囑，勸其早回。
周四連連點頭，與衆人拱手道别。
李自成面帶微笑，催衆人回帳。
高迎祥仍是不舍，與周四又說了半晌，這才揮手道别。
周、李二人并步前行，木逢秋等人随在其後。
蓋天行回望大帳，哂笑道：高迎祥枉為賊首，适才話别，兒女之态盡現，似此怎能統領千軍，成就大事?此人徒有婦人之仁，日後必為他人所乘。
教主傾心依附，真明珠暗投!木逢秋面有憂色道：此人言語寬和，面有德相。
教主從之，也算得逢明主。
說着向前面望了一眼，壓低聲音道：我觀與教主同行之人，鷹眼深頤，蠍鼻高顴，乃人中特異之相。
有此相者，一生大成大敗，運理難測。
與之共事，有始無終，無時不險。
教主雖也是人中尊貴之相，但與之久處，終歸不吉。
幸喜他二人暗含相旺之氣，同在一賊麾下，尚不緻做龍虎之争。
幾人聽了這話，都向自成望去。
李自成不察，與周四緩步來在營門。
衆人出帳之時，李自成已命人在營門擺下水酒。
當下幾人落座，李自成陪周四飲了幾杯，随将酒杯放下，笑望周四道：我與四弟相交莫逆，今四弟離我而去，有一言如鲠在喉，不得不吐。
望四弟真心告我。
周四見他神情古怪，頓生疑心，說道：不知大哥所問何事?"李自成仰面一笑道：愚兄好奇，敢問四弟此刻惶恐否? 周四一怔，起身道：大哥這是何意?李自成哈哈大笑，手指營中道：我看四弟此去非為故人之情，恐其中另有隐情吧?周四摸不着頭腦，半羞半怒，并不開口。
蓋天行忍耐不住，騰地站起身來，點指自成道：你是何等草莽?竟敢對我家教主質疑!李自成冷冷一笑，也不理他，伸手去懷中取出一物，推在周四面前道：四弟看此物如何? 周四低頭觀看，正是昨夜在自成帳中立誓時踏斷的長劍，心中一沉：難怪今日我欲離營，大哥毫不阻攔，原來是那奸夫淫婦從中搗鬼。
他見了斷劍，已知必是高傑、邢氏做賊心虛，恐自己在自成面前露了口風，是以先進讒言，一時怒火中燒，便要盡吐實情，轉念又想：那淫婦既敢挑撥是非，必然極盡言詞，說我強暴于她。
大哥先入為主，正是将信将疑之時。
男女之事，憑言語實難辯得真僞，況大哥與我義結金蘭，我兄弟當衆談及此事，顔面俱損，日後如何立足闖營?大哥向來明理，此事也未必糊塗。
我隻以言語點他，他若仍不醒悟，足見對我全無誠信，這份兄弟之情，我也便放在一邊了。
前思後想，許久不言。
李自成笑容不斂，以手把玩斷劍，雙目卻在他臉上掃來掃去。
木逢秋等人不明就裡，面上都現疑雲。
周四立了半晌，長歎一聲道：婦人善懷，難耐寂寞，恩愛稍寡，便生别情。
其心浮移不定，最不可測，其言巧媚無實，豈能深聽?自來絕世之色，可傾人國；碧玉之嬌，匹夫喪志。
我與大哥應時起事，欲翻覆天地，早将财帛女子，視做糞土瘡毒。
大哥如若知我，休因婦人自誤! 李自成聞言，目中一亮，望了望斷劍，突然撫掌大笑道：四弟不言，自成幾為賤婦所欺!起身将斷劍擲在地上，舉杯道：大丈夫難免妻淫子亂。
四弟若再見時，替我一并除之。
說罷飲盡杯中之酒，緊握周四雙手道：四弟保重，早去早回，莫讓衆兄弟久待。
略一拱手，轉身向營中走去。
周四望其背影，心道：我隻說一句，大哥便辨明曲直，确是料事明白。
他猜出邢氏有私，卻不問奸夫何人，其心着實難測。
我今日當面言志，雖釋其疑，然大哥善妒，也不知這番話是否種下惡果?他與自成久處，深識其性，凡事都加小心，回想适才言語頗有不妥，不禁暗暗擔心。
木逢秋見周四雙眉微蹙，上前道：教主所言，乃丈夫識見。
所謂酒能伐性，色足戕生。
教主躍此樊籬，實令屬下歡喜。
他曾聽葉淩煙說過周四在昆明迷戀華山派女弟子之事，幾年來一直憂心忡忡，深恐教主墜入情網，毀志妄行。
及聽周四一番慨詞，分明将情意視如浮雲，自是由衷喜慰。
葉淩煙也湊上來道：老木說得不錯。
女色男風，犯之必遭天譴。
我明教中人忠心護主，永保童體，再俊的娘們兒，咱也不稀罕。
周四不看二人，目光飄向遠處，怅然道：上蒼讓我回心，我方知此情無寄。
實則這人世之間，确有令人永難忘懷的女人呢!說罷苦澀一笑，拂袖出營。
幾人出營向西，行得幾裡，木逢秋道：荥陽距登封隻一日路程，目下不知少林境況如何?我等宜加快行程。
周四離營，心情暢快許多，回身笑道：既要快行，便勞淩煙頭前領路，咱幾人試試腳程。
葉淩煙聽了，拍手道：屬下别的不成，要說撒着歡瘋跑，教主可找對了駕轅的好馬。
木逢秋聽他口沒遮攔，