第十八章 絕谷
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周四出得棚來，大步向西而去。
他已有宏圖，便不願理會江湖中事，隻想着深入秦地，尋闖營樹威立名，做番大事。
他行得匆忙，不一日，已到潼關。
偏這時天降暴雨，連日不斷。
他在城中耽擱數日，眼見外面仍是銀河倒瀉，滄海盆傾，大雨下個不停，心中煩躁：這雨一時未必能停，我豈能為此誤了行程?向人要了蓑衣鬥笠，冒雨出城，向西行來。
他沿途打聽，得知義軍近來多集于漢中，便不顧淫雨當頭，道路泥濘，反倍道而進。
說也奇怪，這場雨一下半月，全無絲毫停意，近幾日更是雷霹電閃，施盡淫威。
周四雨淋風吹，大是狼狽，可喜數日兼程，終于到了漢中地界。
他一路風風火火，隻道闖營必在此地。
待問過當地百姓，百姓們隻道近日官軍清剿，賊人多散匿不見，其中有無闖營人馬，卻不得而知。
周四隻恐闖營不在漢中，此行徒勞而返，待問明官軍大隊人馬都在興安一帶，心想各營或許也在那裡與官軍周旋，我趕去看看，若與闖營有緣，自能相遇；若是無緣，也隻好埋心棄意，從此浪蕩江湖了。
他此時隻當自成已死，但想到高迎祥寬厚仁愛，足可相托，心下又生慰藉，隻覺得胸中初萌之志，似乎隻有借助闖營之勢，才有施展之機。
這念頭在他心中盤桓有日，愈到後來愈是深信不疑。
他既拿定主意，便動身向興安趕來。
剛到興安附近，便見迎面有許多百姓連滾帶爬地奔來。
周四見這些百姓污泥滿身，神情極是狼狽，忙上前相問。
百姓們背包挑擔，匆忙奔走，竟無人理他。
周四見不遠處泥水中坐着一個老漢，正以袖拭面，不住地哭泣，走上前問道：老丈，前面出了何事?那老漢連連搖頭，抽噎道：官軍将幾股賊人圍在咱興安，便将當地的百姓都趕了出來。
有個什麼總督傳下話說，此後興安非官即匪，百姓不得停留，還說誰膽敢不走，都以賊寇論斬。
唉，這大雨下個沒完，可讓咱興安數萬百姓到哪裡落腳?說着又哭了起來。
周四道：老丈可知是哪幾營的賊人?被圍在了何處?那老漢道：有咱漢中的賊人，也有從川中竄回來的，誰知道他們究竟是些什麼人?周四暗忖：官軍既不準百姓停留，我貿然前往，可有些麻煩。
正這時，忽聽馬蹄聲響，隻見人群後面奔來十餘名官兵，各揮馬鞭，抽打百姓前行。
一官兵見老漢坐在地上，打馬奔了過來，舉鞭向老漢抽落，口中罵道：老東西，想找死麼!那老漢挨了一鞭，臉上滲出血來，憤聲道：我活了這一把年紀，也真想找死了!那官兵笑道：前時有數名賊人從峽谷中沖出，化裝成百姓脫逃。
我看你倒像喬裝的老賊。
周四正不知該如何前行，聽這官兵一說，忽然想到：我當年與李大哥被圍山中，便是假扮官軍脫困而出，今日何不再試一次?眼見那官兵又揮鞭向老漢打去，突然縱身上前，将那官兵揪下馬背。
那官兵前胸被他抓住，哼也不哼一聲，脖子軟軟垂了下來。
那老漢尚未搞清出了何事，周四已飛快地褪下那官兵衣衫，穿在自己身上。
這幾下兔起鹘落，捷逾電閃。
不遠處幾名官兵正在催趕百姓，誰也沒向這面看上一眼。
那老漢見周四眨眼間改頭換面，隻道自己眼花，忙揉了揉眼睛，待見确是周四易服假扮，驚道：你你是賊周四左手在那官兵臉上一抓，将他面目弄得稀爛，随手抛在水溝之中，笑道：老丈隻管行路，不必多言。
縱身跳上馬背，跟在幾名官兵身後。
數名官軍将百姓趕出幾裡，眼見雨愈下愈大，便即打馬回返。
周四随在最後，也不擡頭。
一幹人縱馬向西，直奔了十餘裡，忽見不遠處有七八個百姓慌慌張張地跑來。
領頭的軍校喝道：前面是什麼人?幾名百姓驚慌失措，跪在泥水中喊道：我們都是安分的百姓。
領頭的軍校罵道：老子看你們倒像谷中跑出來的賤賊!幾名百姓吓得雙手亂搖，連連磕頭。
領頭的軍校回身道：這幾個必是賊人。
大夥上前剁了他們，回頭去領賞吧。
衆軍校齊聲叫好，縱馬舞刀，撲了上去，幾名百姓登時身首異處。
衆軍校将七八顆人頭系在一起，拴到一人馬前，大夥說說笑笑，又向前奔去。
周四跟在後面，隻聽前面一人道：賊人被圍了一個多月，也不見有何動靜，是不他娘的都死在谷裡了?另一人道：聽說這幾股賊人搶了許多财物，這一回将他們困在峽谷裡，隻要再守上半月，兔崽子們都得完蛋。
咱哥們說不得能發筆大财。
先一人道：隻怕賊人不走棧道，卻從别處逃脫。
另一人笑道：你他娘的别疑神疑鬼。
這車廂峽東西南三面都是懸崖，連鳥也飛不過去，隻有北面棧道可行。
賊人要是能跑，早他娘的跑了，還會等到這時候? 先一人道：弟兄們在此守了一個多月，吃不好睡不好，也真是辛苦。
總督大人說剿滅賊寇後各有封賞，其實兄弟們要不是看着谷中賊人那些财物，誰還願意在這鬼地方風吹雨淋?另一人笑道：聽說賊人還搶了不少女子，都是四處最标緻的娘們。
他娘的老子在外面苦苦守着，他們卻在裡面摟着娘們睡大覺。
唉，還是當賊好!老子說不上哪一天也投賊了。
前面幾名軍校聽這人抱怨，都轉回身笑罵起來。
衆人七嘴八舌，大放厥詞，漸漸不堪入耳。
周四聽衆人談笑，心道：聽這些人所言之意，看來是有幾營人馬被困在什麼車廂峽裡。
果如那人所說，這峽谷隻有一條棧道可行，這幾營兄弟豈不成了甕中之鼈?又想：這幾營裡面如有闖營的兄弟，我自當入谷與會。
但若并無闖營人馬，我貿然入谷，反被困在裡面，可大是不妙。
有心向前面軍校探問，又怕被人發現自己假冒，隻有随在隊後，向前驅馳。
途中又遇到數股搜剿的官軍，衆人遂結隊而行。
一夥人冒雨疾走，轉過幾片松林。
周四見前面丘嶺縱橫，山高林密，道上積水成渠，幾不能行，心道：此處隻是山邊，已然如此難行，裡面怕更是溝壑雜亂，泥沙俱下，難移寸步。
幾營人馬被困在這裡，便無官軍把守，出來也難。
一幹人入得山來，衆人眼見道路泥濘，泥水陷及馬膝，都恐戰馬失足，将自己摔下兩旁的溝壑，紛紛跳下馬背，牽馬而行。
大夥你拉我拽，繞過幾道山梁，來到一片開闊的山谷。
周四見谷中呈犄角之勢，紮下數十座大寨，有四五座營寨已被山洪積水淹沒，隻有旗鬥和蓬頂還露在水面，暗忖：這谷中地勢低窪，官軍卻偏要在此紮營，看來此處是出谷必經之地，說不得那個什麼棧道便在此谷前面。
衆人從山梁上緩緩滑下，徑奔西面一座營寨奔來。
周四見南面一座大寨較各寨地勢稍高，寨内數面大旗上都繡着鬥大的陳字，心想此寨必是他軍中主帥的大營了。
衆軍校奔入大營，紛紛從一人馬上取下人頭，說笑着向南面一座帳篷跑去。
周四知幾人前去報功請賞，便不跟随，牽馬向北面走來。
走不多遠，忽見前面立了上百根木樁，每根木樁上都綁着一個赤身男子，木樁頂端還挂了許多人頭。
周四上前觀瞧，隻見被綁男子個個渾身血污，奄奄一息，隻有幾人目露殘光，向自己望來。
周四料衆人多是無辜的百姓，這幾人卻多半是賊人無疑，于是走到一黑臉大漢面前，問道：你是哪營的蟊賊?那黑臉大漢死盯住周四，惡聲道：你是什麼東西?也配來問老子! 周四笑道：我知你有些硬性，但我問你話時，也不必逞強。
那黑臉大漢脖子一挺道：老子逞強慣了，你又能怎樣?周四向四下望了一望，見左近并無官軍，笑道：我隻問你是哪營的兄弟，你說出便是。
那黑臉大漢傲然道：老子是八大王營中的混天虎，不幸中了盧象升那狗賊的奸計。
你将那厮找來，老子要當面痛罵他一番。
周四目中一亮，問道：這麼說你是獻賊的手下?那黑臉大漢昂首道：不錯，老子正是八大王營中的生死兄弟。
周四冷笑道：好個生死兄弟!他既被困在谷中，你為何不與他困獸相抱，一同坐斃?那黑臉大漢哈哈大笑道：我家大王正在漢南縱橫，豈能像谷中那些沒用的東西，被官軍死死圍住?周四抓住這大漢衣襟道：你說獻賊不在谷中?那黑臉大漢撇嘴道：隻有老回回那幫混蛋才會這麼笨，我家大王又怎能被陳奇瑜這種貨色圍住?周四道：你可知谷中是否有闖營人馬?那黑臉大漢道：闖營算個簈!老子哪有閑心理會那群兔崽子? 周四冷笑道：這麼說，你倒真是蓋世的英雄了。
那黑臉大漢大嘴一咧，剛要笑出聲來，周四掌力微吐，呼地一聲，一口鮮血從黑臉大漢口中噴出，跟着七竅中也都竄出一條血線。
旁邊幾根樁子上的賊人見那黑臉大漢頭垂身軟，就此不動，都驚得面無人色。
周四斜視幾人道：你們幾個也是獻賊的生死兄弟?幾人見他面帶微笑，更是惶悚，連聲道：不，不!我等是闖塌天的手下。
周四道：那也是一丘之貉。
大步向幾人走來。
幾人見他笑容不斂，都吓得要哭出聲來。
周四走到一人面前，手撫其頭道：闖塌天與獻賊現在一處麼?那人體如篩糠，顫聲道：是是在一處。
他與八大王在漢南一帶，還有橫天王，蓋世王和和左金王也在漢南。
周四笑道：天下到底有多少賊王?那人答道：有有聲勢的共共有十三家七十二營，其其餘散營無數。
周四道：這個王那個王，你看我能做什麼王?那人隻當他是官軍，忙道：你你老人家還當什麼王?周四怫然不悅，冷笑道：四方小醜，也能稱王，我便不能麼?右手在樁上用勁一捋，木樁猛地向土中陷入一尺多深。
那人綁在樁上，雙足入泥逾尺，吓得叫了一聲，險些昏了過去。
忽聽一人哈哈笑道：看不出你小子手上還有這等蠻力。
你叫什麼名字?周四轉過身來，見背後立了幾匹健馬，當中一匹馬上坐了一人，披袍挂甲，銀盔閃亮，是個年輕的軍官，便笑道：小的因有些傻力氣，父母便給我取個名字，叫撐得天。
那軍官道：你力氣雖是不小，可這名字起的太沒邊際。
看來你父母也隻是鄉間的愚夫愚婦。
周四笑道：小的也覺這名字起得荒唐，不過天若真塌下來，小的倒想擎它一擎。
說着左手抓住木樁，漫不經心地向上一拔，他手上毫不使力，木樁便不動分毫。
那幾人一怔之下，都捧腹大笑。
周四手拍木樁，微微搖頭，也随幾人笑了起來。
大笑聲中，那木樁突然從土中躍出，呼地竄上空中。
那賊人被縛在樁上，直吓得魂不附體，不住聲地大叫。
大樁直飛起兩丈多高，才勢竭墜地。
那賊人大樁壓身，哼不幾聲，便吐血斃命。
這木樁插入地裡足有兩三尺深，雖然此時泥水滿地，根基不固，但僅靠一臂之力便将此樁拔出，也非人力所能，更何況将它擲向半空。
幾個官軍見狀，笑容登時僵在臉上，欲收難收，欲綻難綻，模樣古怪至極。
周四笑道：打樁的弟兄們這麼偷懶，豈不要放走了賊人?那軍官愕然半晌，下馬走到周四面前，用力拍了拍他肩頭道：撐得天，你這名字起的不錯!嗯，真他娘的有兩下子!以後你便跟在本将軍身邊，本将軍不會虧待你。
周四面帶微笑，并不做聲。
那軍官對幾名随從道：你們去集合營中的兄弟，今日又輪到咱這一營執夜了。
又拉住周四道：谷中賊人兇殘狡詐，我一直擔心着了兔崽子們的道兒。
今晚執夜，你便護在我身邊吧。
周四問道：不知峽谷中是哪幾營的賊人?那軍官道：有漢中當地的幾股土賊，有從蜀中竄來的老回回幾營人馬，聽說還有從商雒山中逃至此地的闖營匪賊。
周四喜道：果是闖營麼?那軍官見他喜形于色，疑道：是闖營又如何?周四自知失态，忙掩飾道：聽說闖營賊人所掠财物最多，既困在裡面，将軍你發大财，兄弟們也能得些小利。
那軍官去了疑心，捅了周四一下道：你小子倒不貪心。
正說間，營中數千兵将已聚集整齊。
周四見将士們坐在馬上，個個無精打采，松懈散漫，心道：官軍有吃有住，尚且如此疲憊，闖營兄弟們一困數日，更不知狼狽到何等地步?隻聽那軍官道：今晚是咱這一營的差使，弟兄們都打起點精神，隻要熬過這一夜，回來後本将軍自會犒勞大夥。
若是放走了賊人，咱可誰也擔待不起。
他交待幾句，見衆人士氣低落，隻得道：等明晨返營，本将軍再去總督面前催些錢饷。
大夥這便出營吧。
隊前幾人哼哼叽叽地道：那點錢饷，有沒有都是一樣。
兄弟們隻盼着賊人在谷中都爛光了，也好發筆小财。
那軍官道：兄弟們要發财，便不要怕辛苦。
隻要再熬上數日，賊人都得臭在裡面，到時少不了大夥秤金分銀。
衆人稍露喜色，慢吞吞打馬出營。
那軍官跳上馬背，沖周四道：你随在我身邊，見了賊人，便把兔崽子們當木樁釘在棧道上。
周四翻上馬背道：棧道要是太長，怕釘不到頭，賊人便剩不了幾個了。
那軍官笑道：谷中賊人有數萬之衆，釘不到一半，便累死了你。
周四一驚，心道：原來裡面困了這麼多兄弟! 衆人出了大營，緩緩向南行來。
數千人連騎并辔，泥水飛濺，行不數裡，人都是污泥滿身，苦不堪言。
将士們怨聲載道，向南行了十餘裡，漸漸走入一個谷口。
周四見四面深溝巨壑，地勢極為險惡，隻有不遠處一條窄陡的棧道，蜿蜒通向山谷深處。
再向山谷望去，隻見群峰環抱如臂，遮天蔽日般裹着一塊方圓數裡的盆地，盆地四周懸崖利陡，險峭如刀，實是無法攀行。
他看了半天，禁不住歎了口氣，心道：看來此山隻有這條棧道可以出入，闖營兄弟誤入其内，怕是出不來了。
衆人走上棧道，隻見道上每隔一丈多遠
他已有宏圖，便不願理會江湖中事，隻想着深入秦地，尋闖營樹威立名，做番大事。
他行得匆忙，不一日，已到潼關。
偏這時天降暴雨，連日不斷。
他在城中耽擱數日，眼見外面仍是銀河倒瀉，滄海盆傾，大雨下個不停，心中煩躁：這雨一時未必能停，我豈能為此誤了行程?向人要了蓑衣鬥笠，冒雨出城，向西行來。
他沿途打聽，得知義軍近來多集于漢中，便不顧淫雨當頭，道路泥濘，反倍道而進。
說也奇怪，這場雨一下半月，全無絲毫停意，近幾日更是雷霹電閃，施盡淫威。
周四雨淋風吹，大是狼狽，可喜數日兼程，終于到了漢中地界。
他一路風風火火，隻道闖營必在此地。
待問過當地百姓，百姓們隻道近日官軍清剿，賊人多散匿不見，其中有無闖營人馬，卻不得而知。
周四隻恐闖營不在漢中，此行徒勞而返，待問明官軍大隊人馬都在興安一帶，心想各營或許也在那裡與官軍周旋，我趕去看看，若與闖營有緣，自能相遇；若是無緣，也隻好埋心棄意，從此浪蕩江湖了。
他此時隻當自成已死，但想到高迎祥寬厚仁愛，足可相托，心下又生慰藉，隻覺得胸中初萌之志，似乎隻有借助闖營之勢，才有施展之機。
這念頭在他心中盤桓有日，愈到後來愈是深信不疑。
他既拿定主意，便動身向興安趕來。
剛到興安附近，便見迎面有許多百姓連滾帶爬地奔來。
周四見這些百姓污泥滿身，神情極是狼狽，忙上前相問。
百姓們背包挑擔，匆忙奔走，竟無人理他。
周四見不遠處泥水中坐着一個老漢，正以袖拭面，不住地哭泣，走上前問道：老丈，前面出了何事?那老漢連連搖頭，抽噎道：官軍将幾股賊人圍在咱興安，便将當地的百姓都趕了出來。
有個什麼總督傳下話說，此後興安非官即匪，百姓不得停留，還說誰膽敢不走，都以賊寇論斬。
唉，這大雨下個沒完，可讓咱興安數萬百姓到哪裡落腳?說着又哭了起來。
周四道：老丈可知是哪幾營的賊人?被圍在了何處?那老漢道：有咱漢中的賊人，也有從川中竄回來的，誰知道他們究竟是些什麼人?周四暗忖：官軍既不準百姓停留，我貿然前往，可有些麻煩。
正這時，忽聽馬蹄聲響，隻見人群後面奔來十餘名官兵，各揮馬鞭，抽打百姓前行。
一官兵見老漢坐在地上，打馬奔了過來，舉鞭向老漢抽落，口中罵道：老東西，想找死麼!那老漢挨了一鞭，臉上滲出血來，憤聲道：我活了這一把年紀，也真想找死了!那官兵笑道：前時有數名賊人從峽谷中沖出，化裝成百姓脫逃。
我看你倒像喬裝的老賊。
周四正不知該如何前行，聽這官兵一說，忽然想到：我當年與李大哥被圍山中，便是假扮官軍脫困而出，今日何不再試一次?眼見那官兵又揮鞭向老漢打去，突然縱身上前，将那官兵揪下馬背。
那官兵前胸被他抓住，哼也不哼一聲，脖子軟軟垂了下來。
那老漢尚未搞清出了何事，周四已飛快地褪下那官兵衣衫，穿在自己身上。
這幾下兔起鹘落，捷逾電閃。
不遠處幾名官兵正在催趕百姓，誰也沒向這面看上一眼。
那老漢見周四眨眼間改頭換面，隻道自己眼花，忙揉了揉眼睛，待見确是周四易服假扮，驚道：你你是賊周四左手在那官兵臉上一抓，将他面目弄得稀爛，随手抛在水溝之中，笑道：老丈隻管行路，不必多言。
縱身跳上馬背，跟在幾名官兵身後。
數名官軍将百姓趕出幾裡，眼見雨愈下愈大，便即打馬回返。
周四随在最後，也不擡頭。
一幹人縱馬向西，直奔了十餘裡，忽見不遠處有七八個百姓慌慌張張地跑來。
領頭的軍校喝道：前面是什麼人?幾名百姓驚慌失措，跪在泥水中喊道：我們都是安分的百姓。
領頭的軍校罵道：老子看你們倒像谷中跑出來的賤賊!幾名百姓吓得雙手亂搖，連連磕頭。
領頭的軍校回身道：這幾個必是賊人。
大夥上前剁了他們，回頭去領賞吧。
衆軍校齊聲叫好，縱馬舞刀，撲了上去，幾名百姓登時身首異處。
衆軍校将七八顆人頭系在一起，拴到一人馬前，大夥說說笑笑，又向前奔去。
周四跟在後面，隻聽前面一人道：賊人被圍了一個多月，也不見有何動靜，是不他娘的都死在谷裡了?另一人道：聽說這幾股賊人搶了許多财物，這一回将他們困在峽谷裡，隻要再守上半月，兔崽子們都得完蛋。
咱哥們說不得能發筆大财。
先一人道：隻怕賊人不走棧道，卻從别處逃脫。
另一人笑道：你他娘的别疑神疑鬼。
這車廂峽東西南三面都是懸崖，連鳥也飛不過去，隻有北面棧道可行。
賊人要是能跑，早他娘的跑了，還會等到這時候? 先一人道：弟兄們在此守了一個多月，吃不好睡不好，也真是辛苦。
總督大人說剿滅賊寇後各有封賞，其實兄弟們要不是看着谷中賊人那些财物，誰還願意在這鬼地方風吹雨淋?另一人笑道：聽說賊人還搶了不少女子，都是四處最标緻的娘們。
他娘的老子在外面苦苦守着，他們卻在裡面摟着娘們睡大覺。
唉，還是當賊好!老子說不上哪一天也投賊了。
前面幾名軍校聽這人抱怨，都轉回身笑罵起來。
衆人七嘴八舌，大放厥詞，漸漸不堪入耳。
周四聽衆人談笑，心道：聽這些人所言之意，看來是有幾營人馬被困在什麼車廂峽裡。
果如那人所說，這峽谷隻有一條棧道可行，這幾營兄弟豈不成了甕中之鼈?又想：這幾營裡面如有闖營的兄弟，我自當入谷與會。
但若并無闖營人馬，我貿然入谷，反被困在裡面，可大是不妙。
有心向前面軍校探問，又怕被人發現自己假冒，隻有随在隊後，向前驅馳。
途中又遇到數股搜剿的官軍，衆人遂結隊而行。
一夥人冒雨疾走，轉過幾片松林。
周四見前面丘嶺縱橫，山高林密，道上積水成渠，幾不能行，心道：此處隻是山邊，已然如此難行，裡面怕更是溝壑雜亂，泥沙俱下，難移寸步。
幾營人馬被困在這裡，便無官軍把守，出來也難。
一幹人入得山來，衆人眼見道路泥濘，泥水陷及馬膝，都恐戰馬失足，将自己摔下兩旁的溝壑，紛紛跳下馬背，牽馬而行。
大夥你拉我拽，繞過幾道山梁，來到一片開闊的山谷。
周四見谷中呈犄角之勢，紮下數十座大寨，有四五座營寨已被山洪積水淹沒，隻有旗鬥和蓬頂還露在水面，暗忖：這谷中地勢低窪，官軍卻偏要在此紮營，看來此處是出谷必經之地，說不得那個什麼棧道便在此谷前面。
衆人從山梁上緩緩滑下，徑奔西面一座營寨奔來。
周四見南面一座大寨較各寨地勢稍高，寨内數面大旗上都繡着鬥大的陳字，心想此寨必是他軍中主帥的大營了。
衆軍校奔入大營，紛紛從一人馬上取下人頭，說笑着向南面一座帳篷跑去。
周四知幾人前去報功請賞，便不跟随，牽馬向北面走來。
走不多遠，忽見前面立了上百根木樁，每根木樁上都綁着一個赤身男子，木樁頂端還挂了許多人頭。
周四上前觀瞧，隻見被綁男子個個渾身血污，奄奄一息，隻有幾人目露殘光，向自己望來。
周四料衆人多是無辜的百姓，這幾人卻多半是賊人無疑，于是走到一黑臉大漢面前，問道：你是哪營的蟊賊?那黑臉大漢死盯住周四，惡聲道：你是什麼東西?也配來問老子! 周四笑道：我知你有些硬性，但我問你話時，也不必逞強。
那黑臉大漢脖子一挺道：老子逞強慣了，你又能怎樣?周四向四下望了一望，見左近并無官軍，笑道：我隻問你是哪營的兄弟，你說出便是。
那黑臉大漢傲然道：老子是八大王營中的混天虎，不幸中了盧象升那狗賊的奸計。
你将那厮找來，老子要當面痛罵他一番。
周四目中一亮，問道：這麼說你是獻賊的手下?那黑臉大漢昂首道：不錯，老子正是八大王營中的生死兄弟。
周四冷笑道：好個生死兄弟!他既被困在谷中，你為何不與他困獸相抱，一同坐斃?那黑臉大漢哈哈大笑道：我家大王正在漢南縱橫，豈能像谷中那些沒用的東西，被官軍死死圍住?周四抓住這大漢衣襟道：你說獻賊不在谷中?那黑臉大漢撇嘴道：隻有老回回那幫混蛋才會這麼笨，我家大王又怎能被陳奇瑜這種貨色圍住?周四道：你可知谷中是否有闖營人馬?那黑臉大漢道：闖營算個簈!老子哪有閑心理會那群兔崽子? 周四冷笑道：這麼說，你倒真是蓋世的英雄了。
那黑臉大漢大嘴一咧，剛要笑出聲來，周四掌力微吐，呼地一聲，一口鮮血從黑臉大漢口中噴出，跟着七竅中也都竄出一條血線。
旁邊幾根樁子上的賊人見那黑臉大漢頭垂身軟，就此不動，都驚得面無人色。
周四斜視幾人道：你們幾個也是獻賊的生死兄弟?幾人見他面帶微笑，更是惶悚，連聲道：不，不!我等是闖塌天的手下。
周四道：那也是一丘之貉。
大步向幾人走來。
幾人見他笑容不斂，都吓得要哭出聲來。
周四走到一人面前，手撫其頭道：闖塌天與獻賊現在一處麼?那人體如篩糠，顫聲道：是是在一處。
他與八大王在漢南一帶，還有橫天王，蓋世王和和左金王也在漢南。
周四笑道：天下到底有多少賊王?那人答道：有有聲勢的共共有十三家七十二營，其其餘散營無數。
周四道：這個王那個王，你看我能做什麼王?那人隻當他是官軍，忙道：你你老人家還當什麼王?周四怫然不悅，冷笑道：四方小醜，也能稱王，我便不能麼?右手在樁上用勁一捋，木樁猛地向土中陷入一尺多深。
那人綁在樁上，雙足入泥逾尺，吓得叫了一聲，險些昏了過去。
忽聽一人哈哈笑道：看不出你小子手上還有這等蠻力。
你叫什麼名字?周四轉過身來，見背後立了幾匹健馬，當中一匹馬上坐了一人，披袍挂甲，銀盔閃亮，是個年輕的軍官，便笑道：小的因有些傻力氣，父母便給我取個名字，叫撐得天。
那軍官道：你力氣雖是不小，可這名字起的太沒邊際。
看來你父母也隻是鄉間的愚夫愚婦。
周四笑道：小的也覺這名字起得荒唐，不過天若真塌下來，小的倒想擎它一擎。
說着左手抓住木樁，漫不經心地向上一拔，他手上毫不使力，木樁便不動分毫。
那幾人一怔之下，都捧腹大笑。
周四手拍木樁，微微搖頭，也随幾人笑了起來。
大笑聲中，那木樁突然從土中躍出，呼地竄上空中。
那賊人被縛在樁上，直吓得魂不附體，不住聲地大叫。
大樁直飛起兩丈多高，才勢竭墜地。
那賊人大樁壓身，哼不幾聲，便吐血斃命。
這木樁插入地裡足有兩三尺深，雖然此時泥水滿地，根基不固，但僅靠一臂之力便将此樁拔出，也非人力所能，更何況将它擲向半空。
幾個官軍見狀，笑容登時僵在臉上，欲收難收，欲綻難綻，模樣古怪至極。
周四笑道：打樁的弟兄們這麼偷懶，豈不要放走了賊人?那軍官愕然半晌，下馬走到周四面前，用力拍了拍他肩頭道：撐得天，你這名字起的不錯!嗯，真他娘的有兩下子!以後你便跟在本将軍身邊，本将軍不會虧待你。
周四面帶微笑，并不做聲。
那軍官對幾名随從道：你們去集合營中的兄弟，今日又輪到咱這一營執夜了。
又拉住周四道：谷中賊人兇殘狡詐，我一直擔心着了兔崽子們的道兒。
今晚執夜，你便護在我身邊吧。
周四問道：不知峽谷中是哪幾營的賊人?那軍官道：有漢中當地的幾股土賊，有從蜀中竄來的老回回幾營人馬，聽說還有從商雒山中逃至此地的闖營匪賊。
周四喜道：果是闖營麼?那軍官見他喜形于色，疑道：是闖營又如何?周四自知失态，忙掩飾道：聽說闖營賊人所掠财物最多，既困在裡面，将軍你發大财，兄弟們也能得些小利。
那軍官去了疑心，捅了周四一下道：你小子倒不貪心。
正說間，營中數千兵将已聚集整齊。
周四見将士們坐在馬上，個個無精打采，松懈散漫，心道：官軍有吃有住，尚且如此疲憊，闖營兄弟們一困數日，更不知狼狽到何等地步?隻聽那軍官道：今晚是咱這一營的差使，弟兄們都打起點精神，隻要熬過這一夜，回來後本将軍自會犒勞大夥。
若是放走了賊人，咱可誰也擔待不起。
他交待幾句，見衆人士氣低落，隻得道：等明晨返營，本将軍再去總督面前催些錢饷。
大夥這便出營吧。
隊前幾人哼哼叽叽地道：那點錢饷，有沒有都是一樣。
兄弟們隻盼着賊人在谷中都爛光了，也好發筆小财。
那軍官道：兄弟們要發财，便不要怕辛苦。
隻要再熬上數日，賊人都得臭在裡面，到時少不了大夥秤金分銀。
衆人稍露喜色，慢吞吞打馬出營。
那軍官跳上馬背，沖周四道：你随在我身邊，見了賊人，便把兔崽子們當木樁釘在棧道上。
周四翻上馬背道：棧道要是太長，怕釘不到頭，賊人便剩不了幾個了。
那軍官笑道：谷中賊人有數萬之衆，釘不到一半，便累死了你。
周四一驚，心道：原來裡面困了這麼多兄弟! 衆人出了大營，緩緩向南行來。
數千人連騎并辔，泥水飛濺，行不數裡，人都是污泥滿身，苦不堪言。
将士們怨聲載道，向南行了十餘裡，漸漸走入一個谷口。
周四見四面深溝巨壑，地勢極為險惡，隻有不遠處一條窄陡的棧道，蜿蜒通向山谷深處。
再向山谷望去，隻見群峰環抱如臂，遮天蔽日般裹着一塊方圓數裡的盆地，盆地四周懸崖利陡，險峭如刀，實是無法攀行。
他看了半天，禁不住歎了口氣，心道：看來此山隻有這條棧道可以出入，闖營兄弟誤入其内，怕是出不來了。
衆人走上棧道，隻見道上每隔一丈多遠