第二十二章 返寺
關燈
小
中
大
一句話将教主也罵成了拉車的牲畜，斥道：不成器的東西!你隻管在前面瘋跑，我等跟着你便是。
葉淩煙技癢難耐，笑嘻嘻走上前來，沖周四打了一躬，蓦地裡彈了出去。
這一彈事先全無半點征兆，脊背向前、頭臉向後，仍是打躬作揖的姿勢，轉瞬間卻飄出六七丈遠，兩腳足尖點地，似實似虛，猶有向前騰展之勢。
周四叫一聲好，突然淩空飛起，一足向後虛踢，身子如飛燕掠水，疾滑向前。
他起勢迅猛，力道十足，眨眼間劃過葉淩煙頭頂。
葉淩煙一驚，仰身蹿起，伸手抓出周四左足。
周四哈哈大笑，帶着他又向前滑出兩丈，二人方款款下墜。
二人頃刻間飛出數丈，木、蓋二人齊聲叫好，也跟了上來。
應無變武功不濟，落在最後，跳腳叫道：教主如此奔跑，屬下再長四條腿也跟你不上!周四見木、蓋二人輕功俱高，隻應無變相去甚遠，笑道：你快上前來，我抱你奔跑，與淩煙比個高低。
葉淩煙見周四身法奇谲，在空中放聲而笑，氣力猶自寬餘，已然大生興緻，聽他如此說，好勝之心更起，心道：教主輕功皆我所授，剛才那一式雖然推陳出新，畢竟不出我所設區囿。
他功力有長，但想與我并駕齊驅，也非易事，再抱一人豈能勝我?自思勝券在握，叉腰道：好!好!好!教主抱了一人，若還勝我，我便将兩條腿剁了，從此爬着走路。
應無變跑上前來，賠笑道：葉長老就算爬着走路，也比小弟快上百倍。
木、蓋二人聽了，都笑了起來。
周四抓住應無變腰帶，将他輕輕提起，笑道：他爬着走路，或許比你快些，但你不用腿走路，卻未必輸了給他。
說罷做勢欲行。
葉淩煙唯恐被他搶先，腳尖一點，輕飄飄躍了出去，驚猿脫兔一般，向前飛奔。
他這一展開身形，當真捷逾電閃，狀肖鬼魅，一件白袍随風舞動，直罩得一身朦胧，兩足不見。
吐息換式之際，猶如灰線草蛇相仿，似斷實連，式式無痕。
遠遠望去，好似飛掠于靜水之上，毫無高低蹿伏之态。
神技至此，實令人瞠目結舌，疑為天外飛仙轉世。
周四暗暗欽佩，清嘯一聲，發足追趕。
他手上提了一人，腳下絲毫不緩，一面飛奔，一面縱聲笑了起來。
笑聲初時清亮有節，到後來真氣彌漫周身，升降無形，笑聲更是高亢激越，響震四野。
木、蓋二人見他愈奔愈快，笑聲也愈來愈響，那自是中氣充沛無比，不受任何颠簸疾馳所束，心下無不驚駭。
二人尾随其後，漸覺體内真氣受了激蕩，竟生出一股從所未有的蓬勃之力，縱躍之間，氣息靈動流轉，遠勝平時，不由面面相觑，各露驚疑。
須知二人武功俱入化境，縱使海嘯山崩，難驚其内；萬夫虎吼，亦是視如蟻鳴。
身當此時，心中都想："當年周教主四十餘歲上，内力也難達此境。
教主正在華年，怎就有如此駭世驚俗的神功?"二人一般心思，均知教主功深至此，實是武林中千載難出的奇人。
想到明教終得聖主，中興大業指日可待，不約而同地露出笑容，一時老骥思奔，不甘于後，都欲與這位年輕教主一較筋骨之能。
二人距周四本有三四丈遠，既生此心，腳下自然加快。
蓋天行身法别具一格，一足剛起，另一足随向前踢，兩腿交錯之間，便即躍出數尺，仿佛狂風疾卷，霎時間追近丈餘。
木逢秋見他騰如龍虎，起落異常矯健，微微一笑，也跟了上來。
他生性恬淡，步法便不及蓋天行放闊急促，然舉步從容，一趨一緩，勁力皆穩伏不露，意态悠閑從容，絲毫不顯着力之痕，蓋天行努力縱躍，他卻始終緊随其後，隻讓一步之先。
蓋天行提氣疾沖，幾番欲将木逢秋落在後面，均難如願，不覺笑道：逢秋雖暮猶能趨，老馬為駒信不虛啊!木逢秋亦笑道：古人雲：丈夫為志，窮當益堅，老當益壯。
天行已近花甲，豈不聞白首之心，更當存千裡之志?蓋天行聞言心動，停步挽住木逢秋手臂。
二人相視大笑，交臂前行。
周四奔得一陣，眼見葉淩煙仍在數丈之外，不易追及，便思加快腳步，勝之取樂。
忽聽身背後蓋、木二人笑語歡聲，極為開懷，不由想到：我與幾人這般歡洽，久必依戀不舍，一旦我聲言返營，他等必要百般阻攔，不肯放歸。
那時我執意離去，反要招緻怨恨，豈不将昔日之情也一并毀了?想到此處，情不自禁地停下腳步，五指一松，将應無變放落在地。
應無變被他提着跑了數裡，早已頭暈目眩，難辨西東。
剛一着地，立時栽倒，隻覺眼前金星亂冒，一片模糊。
木、蓋二人趕上，正要問為何停步，及見周四神情有異，因不知他心中所想，便不敢貿然相問。
葉淩煙跑出老遠，回頭見幾人站住不動，忙折轉回來，叫道：大夥正趕得起勁，教主為何停留?周四不答，負手站了一會兒，獨自向前走去。
幾人自他離營，都歡天喜地，快慰此行，忽見他莫名其妙地冷了臉面，均想：莫非我适才忘形，有失禮數，因而惹教主不快?當下人人禁聲，悄然跟随。
一行人走出十餘裡路，周四始終神情漠然，緘口不語。
幾人不明究竟，愈發覺得教主喜怒無常，不易相處。
衆人前時奔跑，少說也趕了數十裡路程。
木逢秋料傍晚必能趕到嵩山，心下稍慰，沿途便與蓋天行等人唠些閑話，對周四則敬而遠之，不去打擾。
應、葉二人本要湊上前逗教主開心，幾番都被木逢秋以目制止。
二人雖淺薄油滑，倒也知趣，索性互相吹噓，聊以解悶。
待到日暮西傾，幾人已入登封縣境。
又走了一個時辰，遠遠便望見太室山疊嶂層巒，挺拔于前。
嵩山由兩群山峰聳峙而成，東為太室山，西為少室山。
太室山群峰相連，多巍峨雄闊，少室山則峰峰高聳突兀、俊偉争秀。
幾人沿一條小路入山，登坡轉徑，頗費周折。
直至東山月上，星光滿天，方來在少室山北麓一片長滿密竹的山坡前。
周四幼年長于少林，對嵩山卻不甚熟悉，加之數年不歸，記憶已淡，立于坡上，竟不知處身何處。
木逢秋見他四顧茫然，笑道：教主寄身少林十數年，難道不知此為何處?周四緩緩搖頭道：時過境遷，舊夢煙逝，雖臨故地，實不知身當何往?木逢秋遙指坡南幾座峻峭的峰巒道：那便是五乳峰。
沿峰間石道轉折而行，至山北陰坡叢林，便是少林寺的所在了。
周四順他手指望去，影影綽綽，果見一片密林蓬生于山腳之下，依稀便是當年生長之地，不覺歎道：日月逝矣，歲不我與!我日思夜想，以為終生難忘之地，竟已對面不識。
可見物換時移，人生原本反複，縱有愚情塊壘，亦當一笑置之了。
木逢秋見他面有倦容，心道：教主這般年紀，怎就看破世情，露出厭世之意?他時而壯心滿懷，時而又悲觀棄志，那是為了什麼?" 周四在坡上立了一會兒，眼望山嶺黢黢，似無盡頭，目中倦意更濃，輕聲道：當年周老伯辭世，我被群僧所逐，徘徊山間，不知所往，中心着實凄苦。
不想日月飛馳，感慨依舊，此番重返故地，仍覺人世蒼茫，前路渺渺。
幾人見他感慨萬端，都不知如何勸慰。
木逢秋聽他提到周應揚，忙道：屬下等此來少林，都欲往周教主墳前悼念。
煩教主指引道路，了卻我等多年心願。
蓋天行、葉淩煙也上前懇求，急欲往故主墳前憑吊。
周四微微點頭，引幾人向坡下走去。
五人幾經轉折，來到寺院後山坡前。
周四重蹈故土，萬千思緒齊湧心間，一草一木，俱添愁情，隻覺離寺數載，恍如一夢，一覺醒來，自己仍是那個不黯世事、天真跳脫的小僧。
幾人見他頗有些失魂落魄，都不敢随便作聲，放慢腳步，遠遠跟在他身後。
周四緩步前行，來到後山陰坡，隻見滿坡荒草，枯樹雜亂，轉得幾圈，也尋不見舊日所居洞穴。
幾人随後跟上，問道：教主在尋什麼?周四繞坡走了一趟，仍不見洞口，失神道：樹高草長，難覓舊日天堂。
莫非天意已定，不容我再有反顧?幾人不解其意，相顧疑惑。
周四說罷，似有所悟，不再找尋洞口，快步向坡後峰嶺走去。
幾人上得峰來，周四用心辨找，隻見當年那幾棵古松仍在，松下卻沒了墳包，顯見風吹日久，墳頭泥土早已飛散。
木逢秋瞧他微皺眉頭，忙問道：教主可還記得周教主長眠之地?" 周四見幾人都望着自己，心道：周老伯墳頭土平，我也難指确切之地。
如若實言，幾人必疑我草草埋葬死者，不曾盡心。
反正周老伯屍骨就在這幾棵樹下，我且随便指定一處，也好讓幾人安心。
手指一株古松道：此松最高，當年我便将周老伯埋于松下。
幾人聞言，都向松下走來，雖見地上泥土松平，但教主既言在此，料不會錯。
想到周應揚生前威震江湖，尊隆無比，死後竟葬在這等荒山野坡，淚水頓時奪眶而出，齊齊跪倒松下，失聲哭了起來。
周四立在一旁，見幾人捶胸叩首，哭得異常傷心，連應無變也是熱淚滿頰，如喪考妣，心道：周老伯為人雖然孤傲，想來對下屬必極為愛護。
不然他已逝多年，衆人怎還會如此悲痛?言念及此，周應揚生前笑貌音容又浮現在眼前，憶及他對自己的許多好處，目中也不由泛出淚光，伸手去懷中取出聖牌，握在手中看了一陣，想到人亡物在，前塵如夢，心頭湧上陣陣凄涼，暗想：人之一生，由自家哭聲中來，又自他人哭聲中去，一場過客，殊途同歸。
周老伯始終不喪其志，固然難得，一旦化為塵土，又與草木何異?可見死生是命，窮通亦是命。
周老伯不識此理，恃才抗命，委實可歎可憐。
他自到嵩山，觸景生情，一直郁悶不樂，有此一想，更覺人命危淺，隻在朝夕，不由得反躬自問，若有所疑其志。
實則他生具慧根，本有悟道參禅之性，當年少林有一僧頗具法眼，曾言他面帶佛相，眉宇間卻暗伏兇煞之氣，如終老佛門，戾氣自消，一旦遠離嵩山，必然難逃劫數。
其時周四年幼，并未深思此僧之言。
也是他前緣未盡，此番又返嵩山，置身禅林聖土，不免固性牽動，生出空無之想。
地上幾人哭了半晌，漸漸止了悲聲。
木逢秋故主情深，傷懷難禁，捧起一把泥土，含淚看了許久，搖頭歎道：日月如跳丸，人生似朝露，倏然而已，奄如飙塵。
縱是周教主這等偉世之器，一旦星殒，也難逃身後凄涼。
我輩遠遜，亦複何為?周四默默點頭，深以為然。
蓋天行見二人一般神情，都有萎靡之态，厲聲斥道：人生如寄，唯當縱橫，何用愁為!人誰不沒?大丈夫生榮死哀，方不負天地養育，若隻念朝長夕短，人生微渺之事，豈不與窮經僧侶、追歡浪子無異?今在周教主墳前，竟聞此孱弱之詞，他如黃泉有知，怎不痛心疾首，歎我等難承其志!這番言詞，直說得周、木二人滿臉通紅，啞然無語。
周四思入歧途，豪情已失，猝聞此言，猶如當頭棒喝，心頭大震：我隻念生寄死歸，人生虛幻，卻不知此念生根，必将年華虛擲，功業投東。
我來嵩山，一直神舍難守，如受召喚，原來盡是這虛生之念做怪。
今日若非天行點醒，我志休矣!此人言語耿直，我所不喜，誰想确有灼見真知。
他迷心乍醒，深恨猛志不堅，仰面望向蒼穹，露出愧悔之意。
蓋天行不知他心中所想，暗忖：教主心思難測，我幾番進言，勸他擔負中興大任，他都不置可否。
今在周教主墳前，正當促其立下誓言，答允複我神教。
他雖志在闖營，畢竟與周教主情深，一旦立誓，便難反悔，如此方能遂了大夥心願。
于是道：周教主畢生心願，便是光大聖教，整束江湖。
他老人家駕鶴西返，我等理應禀承其志。
今至其冢，正當立誓言誠，告慰英靈。
不知教主意下如何?周四微微皺眉，并不作聲。
蓋天行笑道：教主不言，想是早有此意。
這可真是不謀而合了。
從背上抽出長劍，插入土中，随即拉住周四道："我等這便對天起誓，竭力虔心，複我明教，若懷貳心，人神殛之。
木逢秋等人聽了，紛紛跪倒劍前，側目望着周四。
周四無奈，隻得走到劍前，暗想：今日我一旦立誓，再難擺脫衆人糾纏，江湖上紛紛擾擾，我哪有精力應付?幾人見他猶豫不定，都在背後催促。
周四推托不過，跪下身來道："周老伯英靈有知，保我中興明教，一統江湖。
他年得遂心願，再來掃祭墳冢，告慰亡靈。
"嘴上雖如此說，心中卻暗暗叨念：皇天在上，周某自今日起，用志不分，摒絕一切善惡愛憎、無聊情思，專心成就大事。
蒼天若知我心，便保我功成名遂，終為一方雄主。
幾人見他仰面向天，神情莊重，都當他誠心許誓，緻力中興，心下無不歡喜。
周四站起身來，撣去身上泥土，正要扶幾人站起，忽聽峰下傳來呼叱之聲，其間還夾雜着兵器的撞擊聲。
地上幾人同時躍起，都向峰下望去，草木遮擋，哪能看得真切? 周四心疑，率先向峰下奔來。
剛一下峰，便見西面一處陡坡上人影晃動，有四五名黑衣人舞劍掄拳，走馬燈似地圍住一人争鬥。
周四縱身來到切近，見幾名黑衣人趨退遊走，武功都甚了得，中間圍住這人，身材高瘦，穿一件灰色僧袍，須眉皆白，竟是一個年邁僧人。
這老僧力敵數人，似有些力不從心，前遮後擋，連生險象，有幾次險些被一黑衣人長劍刺中，但神色從容，毫不慌亂，大袖揮出，幾名黑衣人必向後躍開，顯見功力極深，勁氣四溢如刀，難以抵擋。
周四見這老僧連揮數掌，掌掌平淡無奇，每發一掌，都似無可無不可，任意往之，毫不着象。
這等掌法，非但虛實難測，形神也杳不可尋。
他武功雖高，自料也難達于此境，不由暗暗詫異：這僧人掌法高明至極，如能盡數施展，勝那幾人綽綽有餘。
為何隻以左掌攻敵，右手卻藏于袖中，不肯使用? 原來那老僧鬥了多時，右面始終以大袖敷衍，不曾雙掌齊用，如此一來，掌法中便露出極大的破綻。
那幾名黑衣人都是一流角色，合力攻之，自然大占上風。
周四又氣又急，正要責問那老僧為何隻用單掌應敵，那老僧卻忽然停下手來，仰面歎道："一臂之失，功退萬裡!老衲若非皮囊有損，幾位施主想不能在我少林橫行吧? 那幾名黑衣人似對這老僧極為欽仰，都退後兩步，拱手道：大師手臂不殘，我等避之猶恐不及，豈敢貿然相犯?那老僧歎了口氣道：老衲已是朽木，幾位施主殺剮任便。
隻可惜我少林垂寺千年，竟要毀于一旦，實令人肝腸寸斷。
唉，萬物自有生發寂滅，人意豈能強之?衆僧提心吊膽多年，還是難逃此人之手啊!" 周四聽幾人言談，方知那老僧右臂早斷，心中一陣狂跳：難道是他?借月光望去，隻見那老僧滿面皺紋，神情凄苦，卻不是空如是誰?他與周應揚居洞千日，每日皆由空如送下飯食，日久天長，内心深處早将他當做親人，猝然相遇，不禁意動情湧。
木逢秋等人随後跟來，都眼望周四，看他做何舉動。
周四大步上前，邊走邊道：大師因何如此悲觀?想少林立寺千年，長享福祚，倍受萬流
葉淩煙技癢難耐，笑嘻嘻走上前來，沖周四打了一躬，蓦地裡彈了出去。
這一彈事先全無半點征兆，脊背向前、頭臉向後，仍是打躬作揖的姿勢，轉瞬間卻飄出六七丈遠，兩腳足尖點地，似實似虛，猶有向前騰展之勢。
周四叫一聲好，突然淩空飛起，一足向後虛踢，身子如飛燕掠水，疾滑向前。
他起勢迅猛，力道十足，眨眼間劃過葉淩煙頭頂。
葉淩煙一驚，仰身蹿起，伸手抓出周四左足。
周四哈哈大笑，帶着他又向前滑出兩丈，二人方款款下墜。
二人頃刻間飛出數丈，木、蓋二人齊聲叫好，也跟了上來。
應無變武功不濟，落在最後，跳腳叫道：教主如此奔跑，屬下再長四條腿也跟你不上!周四見木、蓋二人輕功俱高，隻應無變相去甚遠，笑道：你快上前來，我抱你奔跑，與淩煙比個高低。
葉淩煙見周四身法奇谲，在空中放聲而笑，氣力猶自寬餘，已然大生興緻，聽他如此說，好勝之心更起，心道：教主輕功皆我所授，剛才那一式雖然推陳出新，畢竟不出我所設區囿。
他功力有長，但想與我并駕齊驅，也非易事，再抱一人豈能勝我?自思勝券在握，叉腰道：好!好!好!教主抱了一人，若還勝我，我便将兩條腿剁了，從此爬着走路。
應無變跑上前來，賠笑道：葉長老就算爬着走路，也比小弟快上百倍。
木、蓋二人聽了，都笑了起來。
周四抓住應無變腰帶，将他輕輕提起，笑道：他爬着走路，或許比你快些，但你不用腿走路，卻未必輸了給他。
說罷做勢欲行。
葉淩煙唯恐被他搶先，腳尖一點，輕飄飄躍了出去，驚猿脫兔一般，向前飛奔。
他這一展開身形，當真捷逾電閃，狀肖鬼魅，一件白袍随風舞動，直罩得一身朦胧，兩足不見。
吐息換式之際，猶如灰線草蛇相仿，似斷實連，式式無痕。
遠遠望去，好似飛掠于靜水之上，毫無高低蹿伏之态。
神技至此，實令人瞠目結舌，疑為天外飛仙轉世。
周四暗暗欽佩，清嘯一聲，發足追趕。
他手上提了一人，腳下絲毫不緩，一面飛奔，一面縱聲笑了起來。
笑聲初時清亮有節，到後來真氣彌漫周身，升降無形，笑聲更是高亢激越，響震四野。
木、蓋二人見他愈奔愈快，笑聲也愈來愈響，那自是中氣充沛無比，不受任何颠簸疾馳所束，心下無不驚駭。
二人尾随其後，漸覺體内真氣受了激蕩，竟生出一股從所未有的蓬勃之力，縱躍之間，氣息靈動流轉，遠勝平時，不由面面相觑，各露驚疑。
須知二人武功俱入化境，縱使海嘯山崩，難驚其内；萬夫虎吼，亦是視如蟻鳴。
身當此時，心中都想："當年周教主四十餘歲上，内力也難達此境。
教主正在華年，怎就有如此駭世驚俗的神功?"二人一般心思，均知教主功深至此，實是武林中千載難出的奇人。
想到明教終得聖主，中興大業指日可待，不約而同地露出笑容，一時老骥思奔，不甘于後，都欲與這位年輕教主一較筋骨之能。
二人距周四本有三四丈遠，既生此心，腳下自然加快。
蓋天行身法别具一格，一足剛起，另一足随向前踢，兩腿交錯之間，便即躍出數尺，仿佛狂風疾卷，霎時間追近丈餘。
木逢秋見他騰如龍虎，起落異常矯健，微微一笑，也跟了上來。
他生性恬淡，步法便不及蓋天行放闊急促，然舉步從容，一趨一緩，勁力皆穩伏不露，意态悠閑從容，絲毫不顯着力之痕，蓋天行努力縱躍，他卻始終緊随其後，隻讓一步之先。
蓋天行提氣疾沖，幾番欲将木逢秋落在後面，均難如願，不覺笑道：逢秋雖暮猶能趨，老馬為駒信不虛啊!木逢秋亦笑道：古人雲：丈夫為志，窮當益堅，老當益壯。
天行已近花甲，豈不聞白首之心，更當存千裡之志?蓋天行聞言心動，停步挽住木逢秋手臂。
二人相視大笑，交臂前行。
周四奔得一陣，眼見葉淩煙仍在數丈之外，不易追及，便思加快腳步，勝之取樂。
忽聽身背後蓋、木二人笑語歡聲，極為開懷，不由想到：我與幾人這般歡洽，久必依戀不舍，一旦我聲言返營，他等必要百般阻攔，不肯放歸。
那時我執意離去，反要招緻怨恨，豈不将昔日之情也一并毀了?想到此處，情不自禁地停下腳步，五指一松，将應無變放落在地。
應無變被他提着跑了數裡，早已頭暈目眩，難辨西東。
剛一着地，立時栽倒，隻覺眼前金星亂冒，一片模糊。
木、蓋二人趕上，正要問為何停步，及見周四神情有異，因不知他心中所想，便不敢貿然相問。
葉淩煙跑出老遠，回頭見幾人站住不動，忙折轉回來，叫道：大夥正趕得起勁，教主為何停留?周四不答，負手站了一會兒，獨自向前走去。
幾人自他離營，都歡天喜地，快慰此行，忽見他莫名其妙地冷了臉面，均想：莫非我适才忘形，有失禮數，因而惹教主不快?當下人人禁聲，悄然跟随。
一行人走出十餘裡路，周四始終神情漠然，緘口不語。
幾人不明究竟，愈發覺得教主喜怒無常，不易相處。
衆人前時奔跑，少說也趕了數十裡路程。
木逢秋料傍晚必能趕到嵩山，心下稍慰，沿途便與蓋天行等人唠些閑話，對周四則敬而遠之，不去打擾。
應、葉二人本要湊上前逗教主開心，幾番都被木逢秋以目制止。
二人雖淺薄油滑，倒也知趣，索性互相吹噓，聊以解悶。
待到日暮西傾，幾人已入登封縣境。
又走了一個時辰，遠遠便望見太室山疊嶂層巒，挺拔于前。
嵩山由兩群山峰聳峙而成，東為太室山，西為少室山。
太室山群峰相連，多巍峨雄闊，少室山則峰峰高聳突兀、俊偉争秀。
幾人沿一條小路入山，登坡轉徑，頗費周折。
直至東山月上，星光滿天，方來在少室山北麓一片長滿密竹的山坡前。
周四幼年長于少林，對嵩山卻不甚熟悉，加之數年不歸，記憶已淡，立于坡上，竟不知處身何處。
木逢秋見他四顧茫然，笑道：教主寄身少林十數年，難道不知此為何處?周四緩緩搖頭道：時過境遷，舊夢煙逝，雖臨故地，實不知身當何往?木逢秋遙指坡南幾座峻峭的峰巒道：那便是五乳峰。
沿峰間石道轉折而行，至山北陰坡叢林，便是少林寺的所在了。
周四順他手指望去，影影綽綽，果見一片密林蓬生于山腳之下，依稀便是當年生長之地，不覺歎道：日月逝矣，歲不我與!我日思夜想，以為終生難忘之地，竟已對面不識。
可見物換時移，人生原本反複，縱有愚情塊壘，亦當一笑置之了。
木逢秋見他面有倦容，心道：教主這般年紀，怎就看破世情，露出厭世之意?他時而壯心滿懷，時而又悲觀棄志，那是為了什麼?" 周四在坡上立了一會兒，眼望山嶺黢黢，似無盡頭，目中倦意更濃，輕聲道：當年周老伯辭世，我被群僧所逐，徘徊山間，不知所往，中心着實凄苦。
不想日月飛馳，感慨依舊，此番重返故地，仍覺人世蒼茫，前路渺渺。
幾人見他感慨萬端，都不知如何勸慰。
木逢秋聽他提到周應揚，忙道：屬下等此來少林，都欲往周教主墳前悼念。
煩教主指引道路，了卻我等多年心願。
蓋天行、葉淩煙也上前懇求，急欲往故主墳前憑吊。
周四微微點頭，引幾人向坡下走去。
五人幾經轉折，來到寺院後山坡前。
周四重蹈故土，萬千思緒齊湧心間，一草一木，俱添愁情，隻覺離寺數載，恍如一夢，一覺醒來，自己仍是那個不黯世事、天真跳脫的小僧。
幾人見他頗有些失魂落魄，都不敢随便作聲，放慢腳步，遠遠跟在他身後。
周四緩步前行，來到後山陰坡，隻見滿坡荒草，枯樹雜亂，轉得幾圈，也尋不見舊日所居洞穴。
幾人随後跟上，問道：教主在尋什麼?周四繞坡走了一趟，仍不見洞口，失神道：樹高草長，難覓舊日天堂。
莫非天意已定，不容我再有反顧?幾人不解其意，相顧疑惑。
周四說罷，似有所悟，不再找尋洞口，快步向坡後峰嶺走去。
幾人上得峰來，周四用心辨找，隻見當年那幾棵古松仍在，松下卻沒了墳包，顯見風吹日久，墳頭泥土早已飛散。
木逢秋瞧他微皺眉頭，忙問道：教主可還記得周教主長眠之地?" 周四見幾人都望着自己，心道：周老伯墳頭土平，我也難指确切之地。
如若實言，幾人必疑我草草埋葬死者，不曾盡心。
反正周老伯屍骨就在這幾棵樹下，我且随便指定一處，也好讓幾人安心。
手指一株古松道：此松最高，當年我便将周老伯埋于松下。
幾人聞言，都向松下走來，雖見地上泥土松平，但教主既言在此，料不會錯。
想到周應揚生前威震江湖，尊隆無比，死後竟葬在這等荒山野坡，淚水頓時奪眶而出，齊齊跪倒松下，失聲哭了起來。
周四立在一旁，見幾人捶胸叩首，哭得異常傷心，連應無變也是熱淚滿頰，如喪考妣，心道：周老伯為人雖然孤傲，想來對下屬必極為愛護。
不然他已逝多年，衆人怎還會如此悲痛?言念及此，周應揚生前笑貌音容又浮現在眼前，憶及他對自己的許多好處，目中也不由泛出淚光，伸手去懷中取出聖牌，握在手中看了一陣，想到人亡物在，前塵如夢，心頭湧上陣陣凄涼，暗想：人之一生，由自家哭聲中來，又自他人哭聲中去，一場過客，殊途同歸。
周老伯始終不喪其志，固然難得，一旦化為塵土，又與草木何異?可見死生是命，窮通亦是命。
周老伯不識此理，恃才抗命，委實可歎可憐。
他自到嵩山，觸景生情，一直郁悶不樂，有此一想，更覺人命危淺，隻在朝夕，不由得反躬自問，若有所疑其志。
實則他生具慧根，本有悟道參禅之性，當年少林有一僧頗具法眼，曾言他面帶佛相，眉宇間卻暗伏兇煞之氣，如終老佛門，戾氣自消，一旦遠離嵩山，必然難逃劫數。
其時周四年幼，并未深思此僧之言。
也是他前緣未盡，此番又返嵩山，置身禅林聖土，不免固性牽動，生出空無之想。
地上幾人哭了半晌，漸漸止了悲聲。
木逢秋故主情深，傷懷難禁，捧起一把泥土，含淚看了許久，搖頭歎道：日月如跳丸，人生似朝露，倏然而已，奄如飙塵。
縱是周教主這等偉世之器，一旦星殒，也難逃身後凄涼。
我輩遠遜，亦複何為?周四默默點頭，深以為然。
蓋天行見二人一般神情，都有萎靡之态，厲聲斥道：人生如寄，唯當縱橫，何用愁為!人誰不沒?大丈夫生榮死哀，方不負天地養育，若隻念朝長夕短，人生微渺之事，豈不與窮經僧侶、追歡浪子無異?今在周教主墳前，竟聞此孱弱之詞，他如黃泉有知，怎不痛心疾首，歎我等難承其志!這番言詞，直說得周、木二人滿臉通紅，啞然無語。
周四思入歧途，豪情已失，猝聞此言，猶如當頭棒喝，心頭大震：我隻念生寄死歸，人生虛幻，卻不知此念生根，必将年華虛擲，功業投東。
我來嵩山，一直神舍難守，如受召喚，原來盡是這虛生之念做怪。
今日若非天行點醒，我志休矣!此人言語耿直，我所不喜，誰想确有灼見真知。
他迷心乍醒，深恨猛志不堅，仰面望向蒼穹，露出愧悔之意。
蓋天行不知他心中所想，暗忖：教主心思難測，我幾番進言，勸他擔負中興大任，他都不置可否。
今在周教主墳前，正當促其立下誓言，答允複我神教。
他雖志在闖營，畢竟與周教主情深，一旦立誓，便難反悔，如此方能遂了大夥心願。
于是道：周教主畢生心願，便是光大聖教，整束江湖。
他老人家駕鶴西返，我等理應禀承其志。
今至其冢，正當立誓言誠，告慰英靈。
不知教主意下如何?周四微微皺眉，并不作聲。
蓋天行笑道：教主不言，想是早有此意。
這可真是不謀而合了。
從背上抽出長劍，插入土中，随即拉住周四道："我等這便對天起誓，竭力虔心，複我明教，若懷貳心，人神殛之。
木逢秋等人聽了，紛紛跪倒劍前，側目望着周四。
周四無奈，隻得走到劍前，暗想：今日我一旦立誓，再難擺脫衆人糾纏，江湖上紛紛擾擾，我哪有精力應付?幾人見他猶豫不定，都在背後催促。
周四推托不過，跪下身來道："周老伯英靈有知，保我中興明教，一統江湖。
他年得遂心願，再來掃祭墳冢，告慰亡靈。
"嘴上雖如此說，心中卻暗暗叨念：皇天在上，周某自今日起，用志不分，摒絕一切善惡愛憎、無聊情思，專心成就大事。
蒼天若知我心，便保我功成名遂，終為一方雄主。
幾人見他仰面向天，神情莊重，都當他誠心許誓，緻力中興，心下無不歡喜。
周四站起身來，撣去身上泥土，正要扶幾人站起，忽聽峰下傳來呼叱之聲，其間還夾雜着兵器的撞擊聲。
地上幾人同時躍起，都向峰下望去，草木遮擋，哪能看得真切? 周四心疑，率先向峰下奔來。
剛一下峰，便見西面一處陡坡上人影晃動，有四五名黑衣人舞劍掄拳，走馬燈似地圍住一人争鬥。
周四縱身來到切近，見幾名黑衣人趨退遊走，武功都甚了得，中間圍住這人，身材高瘦，穿一件灰色僧袍，須眉皆白，竟是一個年邁僧人。
這老僧力敵數人，似有些力不從心，前遮後擋，連生險象，有幾次險些被一黑衣人長劍刺中，但神色從容，毫不慌亂，大袖揮出，幾名黑衣人必向後躍開，顯見功力極深，勁氣四溢如刀，難以抵擋。
周四見這老僧連揮數掌，掌掌平淡無奇，每發一掌，都似無可無不可，任意往之，毫不着象。
這等掌法，非但虛實難測，形神也杳不可尋。
他武功雖高，自料也難達于此境，不由暗暗詫異：這僧人掌法高明至極，如能盡數施展，勝那幾人綽綽有餘。
為何隻以左掌攻敵，右手卻藏于袖中，不肯使用? 原來那老僧鬥了多時，右面始終以大袖敷衍，不曾雙掌齊用，如此一來，掌法中便露出極大的破綻。
那幾名黑衣人都是一流角色，合力攻之，自然大占上風。
周四又氣又急，正要責問那老僧為何隻用單掌應敵，那老僧卻忽然停下手來，仰面歎道："一臂之失，功退萬裡!老衲若非皮囊有損，幾位施主想不能在我少林橫行吧? 那幾名黑衣人似對這老僧極為欽仰，都退後兩步，拱手道：大師手臂不殘，我等避之猶恐不及，豈敢貿然相犯?那老僧歎了口氣道：老衲已是朽木，幾位施主殺剮任便。
隻可惜我少林垂寺千年，竟要毀于一旦，實令人肝腸寸斷。
唉，萬物自有生發寂滅，人意豈能強之?衆僧提心吊膽多年，還是難逃此人之手啊!" 周四聽幾人言談，方知那老僧右臂早斷，心中一陣狂跳：難道是他?借月光望去，隻見那老僧滿面皺紋，神情凄苦，卻不是空如是誰?他與周應揚居洞千日，每日皆由空如送下飯食，日久天長，内心深處早将他當做親人，猝然相遇，不禁意動情湧。
木逢秋等人随後跟來，都眼望周四，看他做何舉動。
周四大步上前，邊走邊道：大師因何如此悲觀?想少林立寺千年，長享福祚，倍受萬流