第十八章 絕谷
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，便站了一名執戟的軍卒。
這些軍卒見衆人來到，紛紛跑上前來，搶了衆人坐騎，狂呼着向主營方向馳去。
那軍官走不多遠，便吩咐一隊人留在原地。
如此行出三四裡路，人馬已大半守在了後面。
周四随那軍官前行，忽聞到一股十分古怪的氣味，初聞之下着實令人做嘔，再聞片刻，便讓人感到昏昏沉沉，通身極不自在。
周四覺出這氣味是從谷中飄來，忍不住問道：這是什麼氣味?那軍官以手掩鼻道：兔崽子們死在谷中，天熱屍體腐爛。
他***，說不準裡面正行着瘟疫。
周四聽說這氣味竟是腐屍身上所發，心中一陣發毛：此處距谷中尚有幾百丈之遙，便如此惡臭熏天，看來困死的人必然不少。
我若入得谷去，一旦無法脫身，那可要爛在裡面了。
他對官軍并無懼意，但想到谷中腐屍遍地，慘不忍睹的景象，不覺躊躇起來，反複權衡，拿不定主意。
那軍官走到棧道盡頭，見谷中并無異狀，便命數百軍校在一處高坡上?望看守，餘衆則占住棧道盡頭的幾個險要所在。
周四見上千官軍将此處守得鐵桶相似，居高臨下，大有一夫當關，萬夫莫開之勢，尋思：我奔波數日，方尋到闖營，此刻近在咫尺，為何心生畏怯?我欲借闖營立業揚名，便當與營中兄弟同赴危難，否則又如何能讓将士們敬服?還談什麼功業宏圖?此番我隻身入谷，若皇天果托我以大事，闖營必能絕境逢生，此後助我成名立業。
如闖營脫困不出，我喪身此谷，那也是我命賤身微，不堪大任。
他志激虎膽，胸中頓時充滿豪情，打馬上前，對那官軍道：小的欲入谷查探賊人虛實，咱這便别過。
那軍官愕然道：群賊已是籠中困獸，早有噬人之心，你還敢前往?周四笑道：當年有一位朋友曾對我說：以必勝之心臨恐懼，以矜高之情臨深淵，才是男兒本色。
周某今日，方知個中真義。
說罷哈哈大笑，打馬向谷中奔去。
那軍官喊道：撐得天，你不要命了!周四頭也不回，朗聲笑道：我命在天，不勞挂懷，隻恨不能為将軍守夜防賊了。
衆軍校見他打馬如飛，都喝罵道：你小子逞什麼英雄?一會讓賊人剁了你! 那軍官默然望了一會兒，仰頭歎道：好賊!好賊!果是人中一等的悍性。
此等人物也甘心做亂，賊實難制了! 周四狂奔不停，頃刻間沖入山谷。
正打馬疾進，忽見兩旁樹叢中竄出上百人，攔住去路。
這夥人都是蓬頭垢面，衣衫破爛，猛一望去，真如蠻荒野人一般。
周四見衆人形容枯槁，個個憔悴虛弱，雖手持利器，卻搖搖晃晃，好像随時都能倒下，笑道：各位不要誤會，敢問可是闖營的兄弟?為首一條大漢勉強舉起刀來，指向周四道：快滾你娘的蛋，若若敢入谷，爺爺們便将你碎屍萬段!這句話大有恫吓之意，但說者有氣無力，聽者便隻覺滑稽可笑。
兩旁人衆本欲再出惡言，吓退周四，無奈人人骨立形銷，羸弱不堪，哪還有力氣虛張聲勢? 周四瞧衆人形神不全，笑道：在下與闖營有舊，各位隻須告我闖營所在便是。
那大漢向谷外望了一眼，見并無大隊官軍跟來，揮刀胡亂一指道：闖營在裡面，你小子要是敢去，保你不剩全屍!言下已有放行之意。
周四笑道：兄弟們打起精神守着，在下可要去了。
微一踹蹬，向前沖去。
那夥人在後面裝模作樣地喊道：有人入谷了!前面的兄弟快将他截住!喊不幾聲，便都躺在地上，不再理會。
周四縱馬前行，走不多遠，便見谷中到處是殘旗斷戈，死馬腐屍。
有許多屍體漂在積水之中，已潰爛難辨，更有不少渾身赤裸的女屍也被丢在溝邊道旁。
四下裡刀槍弓矢抛得遍地都是，被雨水浸泡後脫膠壞損，大多不能使用。
兩面坡上橫躺豎卧了足有幾千人，也不知是死是活，見周四奔來，隻有數人掙紮而起，嘶聲喊叫，餘者頭也不擡，僵卧如木。
周四見數千人癱仰不動，仿佛天塌下來，都已與己無關，心道：看來官軍并不知谷内虛實，不然隻須派上千兵将沖入，便可将谷中人馬一鼓而擒。
他愈向前行，慘像愈是觸目驚心，隻覺每向前一步，便離鬼門關近了一分。
他縱有豪膽，但周遭水惡山窮，沉沉死氣，數萬人困獸待死，呻吟怨罵聲不絕于耳，也吓得他肉跳心驚，魂魄悸悸。
他打馬轉過一條亂石小道，眼見前面又有上千人蜷仰道旁，吮癰舐痔，刮癬除瘡，各現惡态，心中一陣煩躁，高聲喝道：爾等快些告我，闖營何在!這一聲洪亮異常，回音在谷中響個不停。
上千氣竭形枯之衆猝然聽了，都驚得目瞪口呆，半天也不轉睛。
周四眼望衆人或氣息奄奄，或呆若木雞，心中一陣焦急：我冒死來此，隻想與闖營兄弟戮力同心，共圖大計，誰想衆人竟萎靡至此。
我對闖營一片丹心，滿腔熱望，終是白費了。
他心中懊惱，正欲揚聲再喝，忽見迎面奔來幾匹快馬，當先一匹馬上坐了個十八九歲的青年，濃眉大眼，身材甚是魁梧，揮刀喝道：那賊兵，你怎敢入得谷來?還如此猖狂!這青年喝罷，縱馬奔到近前，舞刀向周四頭上劈落。
周四見他面容憔悴，眉宇間卻露出一股悍然之氣，一刀劈落，仍是極有威勢，心道：這人被困多日，尚有如此鬥志，倒是令人欽佩。
右手上翻，中、食二指夾住刀背，說道：朋友聽我一言，不必用強。
那青年一口刀被他手指鉗住，幾番抽拽不出，忽松脫刀柄，笑指周四道：爺爺腹中無食，虛脫了身子，不然這一刀便劈死了你! 周四見他笑得粗豪，全無窮窘之相，大生好感，笑道：不錯!朋友腹空力乏，這一刀仍劈得大有模樣。
佩服，佩服!二指一彈，鋼刀飛出，正插入那青年後背刀鞘之内。
那青年一呆，翹指贊道：好功夫!我便腹中有食，也赢你不得。
上幾回來勸降的賊兵都被爺爺殺了，你也不必多言，這便走吧。
周四道：你等勢敗途窮，為何還不歸降?那青年面色一沉，冷笑道：各營誰都降得，隻可惜我營名号起得剛強，沒留下歸降的餘地。
周四疑道：什麼名号?那青年爽聲笑道：天下無奇不有，可你聽過有闖營投降的道理麼?周四聽到闖營二字，心中大喜，問道：莫非你們是闖營的兄弟?那青年昂然道：不錯，爺爺便是闖營的一隻虎李過。
周四拍手道：好個一隻虎，倒也有些虎氣!你家闖王在哪裡?那青年道：我家闖王不在此處。
你找他做什麼?周四急道：他怎會不在這裡?那青年道：我等雖是闖王部下，卻已分營自立。
此處三萬兄弟，均歸我叔父統領。
周四忙問道：你叔父是闖營哪一位?那青年道：我叔父便是闖将李自成。
周四聞言，全身大震，實不信此言是真，顫聲道：你是說李大哥還活着?那青年道：我叔父當然活着，莫非你認識他?周四并不答話，仰天笑了起來。
那青年不明其故，怒道：鼠輩因何發笑!周四止住笑聲，手指其面道：你目無尊長，着實無禮。
那青年喝道：你怎敢耍戲爺爺!從背上抽出鋼刀，便要向周四劈來。
周四笑道：我與李大哥義結金蘭，乃是同生共死的兄弟。
你快帶我去見他。
那青年将信将疑，收回刀來道：你要騙我，休想全屍出谷!撥轉馬頭，向西面一處陡坡奔去。
周四情不能抑，緊随其後。
二人上得陡坡，周四見一塊空地上圍坐了數十人，忙凝神辨認。
卻見人群中坐了一人，頭帶氈笠，身穿青衫，正支頤沉思，卻不是李自成是誰?周四又見自成，心中一熱，脫口喊道：大哥李自成自顧沉吟，卻未聽到。
那青年下馬走到李自成面前，俯身道：叔父，有一官兵隻身入谷，說是叔父的結義兄弟。
你認得他麼? 李自成擡起頭來，見迎面一匹馬上坐着一人，身着軍服，滿臉熱切，面目甚是熟悉，不覺微微皺眉。
那青年隻道自成不識周四，罵道：原來你果然騙了爺爺! 周四好生失望，仰頭歎道：周某千裡來尋，不想大哥卻忘了患難的兄弟!李自成聞得其聲，騰地站起，大瞪雙目道：你你是四弟?周四飛身下馬，上前抱住自成，千言萬語，竟爾堵在胸中。
李自成上下打量周四，突然将他推開，冷冷的道：幾年不見，原來四弟投了官軍。
今日來此，莫非是做說客麼? 周四冷水澆頭，激淩淩打個冷戰，猛然聚力一抖，一件軍服四散飄飛，凄聲笑道：我與大哥數罹危難，何曾相負?今又冒死前來，大哥為何辱我?衆人見他一抖之間，外面的軍服便四分五裂，這等神功，實是駭人心膽。
又見他怒目而視，神威凜凜，都不由起身後退，露出懼色。
李自成瞥了瞥周四裡面的衣衫，突然拊掌道：四弟從天而降，自成莫不是在夢中?大笑幾聲，上前摟住周四，目中忽落下淚來。
周四心中一酸，忙握住自成雙手道：我兄弟重又相遇，大哥切莫悲傷。
李自成拭去眼淚，動情道：自成一生，惟有四弟可托深情。
适才見四弟身着軍服，隻疑相負，猶如猝斷手足，方出此惡言。
四弟憐我心痛，望勿見責。
周四眼圈一紅，道：又遇大哥，如見兄父。
小弟适才無狀，大哥莫怪。
說着便要跪下身去。
李自成忙将他托住，問道：當年你我兄弟被曹文诏圍住，愚兄眼睜睜看你被一人追殺，隻道上天不仁，遣下兇神害我四弟。
今日重逢，如夢似幻，不知四弟如何脫險?這幾年栖身何處?周四當下便将如何墜入山谷，幾年來隐居深山及出山後如何尋到車廂峽等事說了一遍。
李自成聽後，感慨道：四弟重義至此，愚兄感不能言。
周四道：營中為何不見闖王?大哥怎會誤入這車廂峽中?李自成拉周四坐在一塊石上，将幾年來際遇說與他聽。
原來幾年前自成被曹文诏困于山谷，眼見周四被一人追殺，自身難保，隻得率人馬拼死沖向谷口。
其時官軍被那人威勢所懾，心膽已怯。
自成死命前突，苦鬥半夜，方僥幸逃出谷來。
随後收拾殘部，往尋迎祥。
崇祯四年，王嘉胤受挫于曹文诏，率衆退出河曲，至陽城遇害。
衆乃推左丞王自用為首，闖王、八大王、老回回、曹操、八金剛、掃地王、射塌天、闖将，滿天星，破甲錐，邢紅狼，顯道神、混世王、黨家、黑煞神、李晉王、亂世王等三十六營悉屬之，聚衆二十餘萬，縱橫山西，聲勢浩大。
崇祯六年，朝廷以群賊遍布山西，命曹文诏節制秦晉諸将出關，會宣大總督張宗衡、山西巡撫許鼎臣及左良玉等，再度圍剿。
義軍連戰失利，相繼遠竄。
四月，王自用自榆社南走武鄉，為曹文诏所敗。
五月，被明總兵鄧理己射死于善陽山。
餘部多竄入冀地。
闖王、八大王、曹操、老回回合營于濟源。
九月，曹文诏以驕倨被劾，改鎮大同，至是北行。
左良玉諸将與倪寵、王樸則自相傾軌，縱賊奔突而不戰。
冬，黃河冰結，闖王等懼保定、河南、山西兵将圍攻，乘冰自毛家寨飛渡黃河，破繩池，向豫、湘，漢中，蜀北推進。
時自成羽翼已豐，遂與兄子過及顧君恩，高傑等自成一軍，率衆入漢中。
七年，陳奇瑜行三度圍剿。
自成眼見官軍四集，與老回回等數營誤走入車廂峽中。
會連雨四十日，馬疲食盡，死者過半，弓矢俱脫，不能戰，情形大窘 周四聽罷，低頭想了一想，說道：我入谷時，見大隊官軍紮營在北，棧道上也有數千兵将把守。
不知大哥有何脫身之計?李自成環顧左右，歎了口氣，招呼那青年道：過兒，還不過來拜見你四叔。
那青年緊走幾步，沖周四施禮道：侄兒李過，拜見四叔。
李自成道：孺子不教，怎不叩拜?李過心中猶豫，不肯跪倒。
李自成笑道：你平素自恃勇力，但與你四叔相比，實是不值一哂。
爾等兇蠻粗野，又怎及四弟天生神勇。
周四見李過微現怒容，笑道：大哥這個侄兒器宇軒昂，我看日後定會大有出息。
說話間又有二人走上前來，沖周四抱拳施禮。
李自成手指其中一長臉大漢道：這是我闖營的大天王。
你二人日後要多多親近。
那大漢拱手道：在下高傑，幸識閣下。
周四見此人面帶驕情，目中隐含異光，心中一沉：适才大哥贊我，難道此人已生妒意?拱手道：小弟投于闖營，日後免不了要仰仗高兄。
高傑笑道：閣下既是闖将兄弟，高某自當唯命是從。
李自成又笑指另一人道：此乃我營中的智多星。
你二人一文一武，李某虎翼已成。
那人握住周四雙手道：兄弟冒死入谷，足見患難之誠。
君恩一見傾心，欲與君攜手共扶闖營。
如蒙不棄，願托生死。
周四見這人身材不高，面皮白淨，目中滿含摯誠，道：兄出此言，已見肝膽。
小弟素讷于言，唯有以心相贈。
二人目光相對，均生一見如故之感，四臂相交，半晌也不松開。
李自成笑道：四弟敦厚重義，人多願交之。
自成亦有所不及。
說罷又引周四與各隊頭目相見。
周四與衆人熱語溫言，一一見禮，語中大有真心結納之意。
李自成看在眼中，聲色不露，目光卻在周四臉上掃來掃去。
周四與衆人寒暄過後，高傑與顧君恩下坡巡視各營殘衆去了。
周四見衆頭目垂頭喪氣，拉自成走到一旁，說道：我入谷時，見兄弟們死傷過半，生者亦虛弱不堪，毫無鬥志。
若此久持，恐怕 李自成微皺眉頭，問道：四弟從谷外來時，見官軍士氣如何?周四道：官軍缺糧少饷，也已疲憊不堪。
下面将士都盼着能分搶谷中财物，這才勉強支撐。
李自成聽了，低頭沉吟。
周四見頭上濃雲密布，雷聲隐隐，一場大雨将臨，搖頭道：此谷真是衆人死地!确教人無計可施。
李自成斜了他一眼，忽然笑了起來。
周四不解道：大哥所笑為何?李自成正色道：大丈夫立業，三波九折，愈挫愈奮，始能有成。
今困此谷，乃我必受之難，若
這些軍卒見衆人來到，紛紛跑上前來，搶了衆人坐騎，狂呼着向主營方向馳去。
那軍官走不多遠，便吩咐一隊人留在原地。
如此行出三四裡路，人馬已大半守在了後面。
周四随那軍官前行，忽聞到一股十分古怪的氣味，初聞之下着實令人做嘔，再聞片刻，便讓人感到昏昏沉沉，通身極不自在。
周四覺出這氣味是從谷中飄來，忍不住問道：這是什麼氣味?那軍官以手掩鼻道：兔崽子們死在谷中，天熱屍體腐爛。
他***，說不準裡面正行着瘟疫。
周四聽說這氣味竟是腐屍身上所發，心中一陣發毛：此處距谷中尚有幾百丈之遙，便如此惡臭熏天，看來困死的人必然不少。
我若入得谷去，一旦無法脫身，那可要爛在裡面了。
他對官軍并無懼意，但想到谷中腐屍遍地，慘不忍睹的景象，不覺躊躇起來，反複權衡，拿不定主意。
那軍官走到棧道盡頭，見谷中并無異狀，便命數百軍校在一處高坡上?望看守，餘衆則占住棧道盡頭的幾個險要所在。
周四見上千官軍将此處守得鐵桶相似，居高臨下，大有一夫當關，萬夫莫開之勢，尋思：我奔波數日，方尋到闖營，此刻近在咫尺，為何心生畏怯?我欲借闖營立業揚名，便當與營中兄弟同赴危難，否則又如何能讓将士們敬服?還談什麼功業宏圖?此番我隻身入谷，若皇天果托我以大事，闖營必能絕境逢生，此後助我成名立業。
如闖營脫困不出，我喪身此谷，那也是我命賤身微，不堪大任。
他志激虎膽，胸中頓時充滿豪情，打馬上前，對那官軍道：小的欲入谷查探賊人虛實，咱這便别過。
那軍官愕然道：群賊已是籠中困獸，早有噬人之心，你還敢前往?周四笑道：當年有一位朋友曾對我說：以必勝之心臨恐懼，以矜高之情臨深淵，才是男兒本色。
周某今日，方知個中真義。
說罷哈哈大笑，打馬向谷中奔去。
那軍官喊道：撐得天，你不要命了!周四頭也不回，朗聲笑道：我命在天，不勞挂懷，隻恨不能為将軍守夜防賊了。
衆軍校見他打馬如飛，都喝罵道：你小子逞什麼英雄?一會讓賊人剁了你! 那軍官默然望了一會兒，仰頭歎道：好賊!好賊!果是人中一等的悍性。
此等人物也甘心做亂，賊實難制了! 周四狂奔不停，頃刻間沖入山谷。
正打馬疾進，忽見兩旁樹叢中竄出上百人，攔住去路。
這夥人都是蓬頭垢面，衣衫破爛，猛一望去，真如蠻荒野人一般。
周四見衆人形容枯槁，個個憔悴虛弱，雖手持利器，卻搖搖晃晃，好像随時都能倒下，笑道：各位不要誤會，敢問可是闖營的兄弟?為首一條大漢勉強舉起刀來，指向周四道：快滾你娘的蛋，若若敢入谷，爺爺們便将你碎屍萬段!這句話大有恫吓之意，但說者有氣無力，聽者便隻覺滑稽可笑。
兩旁人衆本欲再出惡言，吓退周四，無奈人人骨立形銷，羸弱不堪，哪還有力氣虛張聲勢? 周四瞧衆人形神不全，笑道：在下與闖營有舊，各位隻須告我闖營所在便是。
那大漢向谷外望了一眼，見并無大隊官軍跟來，揮刀胡亂一指道：闖營在裡面，你小子要是敢去，保你不剩全屍!言下已有放行之意。
周四笑道：兄弟們打起精神守着，在下可要去了。
微一踹蹬，向前沖去。
那夥人在後面裝模作樣地喊道：有人入谷了!前面的兄弟快将他截住!喊不幾聲，便都躺在地上，不再理會。
周四縱馬前行，走不多遠，便見谷中到處是殘旗斷戈，死馬腐屍。
有許多屍體漂在積水之中，已潰爛難辨，更有不少渾身赤裸的女屍也被丢在溝邊道旁。
四下裡刀槍弓矢抛得遍地都是，被雨水浸泡後脫膠壞損，大多不能使用。
兩面坡上橫躺豎卧了足有幾千人，也不知是死是活，見周四奔來，隻有數人掙紮而起，嘶聲喊叫，餘者頭也不擡，僵卧如木。
周四見數千人癱仰不動，仿佛天塌下來，都已與己無關，心道：看來官軍并不知谷内虛實，不然隻須派上千兵将沖入，便可将谷中人馬一鼓而擒。
他愈向前行，慘像愈是觸目驚心，隻覺每向前一步，便離鬼門關近了一分。
他縱有豪膽，但周遭水惡山窮，沉沉死氣，數萬人困獸待死，呻吟怨罵聲不絕于耳，也吓得他肉跳心驚，魂魄悸悸。
他打馬轉過一條亂石小道，眼見前面又有上千人蜷仰道旁，吮癰舐痔，刮癬除瘡，各現惡态，心中一陣煩躁，高聲喝道：爾等快些告我，闖營何在!這一聲洪亮異常，回音在谷中響個不停。
上千氣竭形枯之衆猝然聽了，都驚得目瞪口呆，半天也不轉睛。
周四眼望衆人或氣息奄奄，或呆若木雞，心中一陣焦急：我冒死來此，隻想與闖營兄弟戮力同心，共圖大計，誰想衆人竟萎靡至此。
我對闖營一片丹心，滿腔熱望，終是白費了。
他心中懊惱，正欲揚聲再喝，忽見迎面奔來幾匹快馬，當先一匹馬上坐了個十八九歲的青年，濃眉大眼，身材甚是魁梧，揮刀喝道：那賊兵，你怎敢入得谷來?還如此猖狂!這青年喝罷，縱馬奔到近前，舞刀向周四頭上劈落。
周四見他面容憔悴，眉宇間卻露出一股悍然之氣，一刀劈落，仍是極有威勢，心道：這人被困多日，尚有如此鬥志，倒是令人欽佩。
右手上翻，中、食二指夾住刀背，說道：朋友聽我一言，不必用強。
那青年一口刀被他手指鉗住，幾番抽拽不出，忽松脫刀柄，笑指周四道：爺爺腹中無食，虛脫了身子，不然這一刀便劈死了你! 周四見他笑得粗豪，全無窮窘之相，大生好感，笑道：不錯!朋友腹空力乏，這一刀仍劈得大有模樣。
佩服，佩服!二指一彈，鋼刀飛出，正插入那青年後背刀鞘之内。
那青年一呆，翹指贊道：好功夫!我便腹中有食，也赢你不得。
上幾回來勸降的賊兵都被爺爺殺了，你也不必多言，這便走吧。
周四道：你等勢敗途窮，為何還不歸降?那青年面色一沉，冷笑道：各營誰都降得，隻可惜我營名号起得剛強，沒留下歸降的餘地。
周四疑道：什麼名号?那青年爽聲笑道：天下無奇不有，可你聽過有闖營投降的道理麼?周四聽到闖營二字，心中大喜，問道：莫非你們是闖營的兄弟?那青年昂然道：不錯，爺爺便是闖營的一隻虎李過。
周四拍手道：好個一隻虎，倒也有些虎氣!你家闖王在哪裡?那青年道：我家闖王不在此處。
你找他做什麼?周四急道：他怎會不在這裡?那青年道：我等雖是闖王部下，卻已分營自立。
此處三萬兄弟，均歸我叔父統領。
周四忙問道：你叔父是闖營哪一位?那青年道：我叔父便是闖将李自成。
周四聞言，全身大震，實不信此言是真，顫聲道：你是說李大哥還活着?那青年道：我叔父當然活着，莫非你認識他?周四并不答話，仰天笑了起來。
那青年不明其故，怒道：鼠輩因何發笑!周四止住笑聲，手指其面道：你目無尊長，着實無禮。
那青年喝道：你怎敢耍戲爺爺!從背上抽出鋼刀，便要向周四劈來。
周四笑道：我與李大哥義結金蘭，乃是同生共死的兄弟。
你快帶我去見他。
那青年将信将疑，收回刀來道：你要騙我，休想全屍出谷!撥轉馬頭，向西面一處陡坡奔去。
周四情不能抑，緊随其後。
二人上得陡坡，周四見一塊空地上圍坐了數十人，忙凝神辨認。
卻見人群中坐了一人，頭帶氈笠，身穿青衫，正支頤沉思，卻不是李自成是誰?周四又見自成，心中一熱，脫口喊道：大哥李自成自顧沉吟，卻未聽到。
那青年下馬走到李自成面前，俯身道：叔父，有一官兵隻身入谷，說是叔父的結義兄弟。
你認得他麼? 李自成擡起頭來，見迎面一匹馬上坐着一人，身着軍服，滿臉熱切，面目甚是熟悉，不覺微微皺眉。
那青年隻道自成不識周四，罵道：原來你果然騙了爺爺! 周四好生失望，仰頭歎道：周某千裡來尋，不想大哥卻忘了患難的兄弟!李自成聞得其聲，騰地站起，大瞪雙目道：你你是四弟?周四飛身下馬，上前抱住自成，千言萬語，竟爾堵在胸中。
李自成上下打量周四，突然将他推開，冷冷的道：幾年不見，原來四弟投了官軍。
今日來此，莫非是做說客麼? 周四冷水澆頭，激淩淩打個冷戰，猛然聚力一抖，一件軍服四散飄飛，凄聲笑道：我與大哥數罹危難，何曾相負?今又冒死前來，大哥為何辱我?衆人見他一抖之間，外面的軍服便四分五裂，這等神功，實是駭人心膽。
又見他怒目而視，神威凜凜，都不由起身後退，露出懼色。
李自成瞥了瞥周四裡面的衣衫，突然拊掌道：四弟從天而降，自成莫不是在夢中?大笑幾聲，上前摟住周四，目中忽落下淚來。
周四心中一酸，忙握住自成雙手道：我兄弟重又相遇，大哥切莫悲傷。
李自成拭去眼淚，動情道：自成一生，惟有四弟可托深情。
适才見四弟身着軍服，隻疑相負，猶如猝斷手足，方出此惡言。
四弟憐我心痛，望勿見責。
周四眼圈一紅，道：又遇大哥，如見兄父。
小弟适才無狀，大哥莫怪。
說着便要跪下身去。
李自成忙将他托住，問道：當年你我兄弟被曹文诏圍住，愚兄眼睜睜看你被一人追殺，隻道上天不仁，遣下兇神害我四弟。
今日重逢，如夢似幻，不知四弟如何脫險?這幾年栖身何處?周四當下便将如何墜入山谷，幾年來隐居深山及出山後如何尋到車廂峽等事說了一遍。
李自成聽後，感慨道：四弟重義至此，愚兄感不能言。
周四道：營中為何不見闖王?大哥怎會誤入這車廂峽中?李自成拉周四坐在一塊石上，将幾年來際遇說與他聽。
原來幾年前自成被曹文诏困于山谷，眼見周四被一人追殺，自身難保，隻得率人馬拼死沖向谷口。
其時官軍被那人威勢所懾，心膽已怯。
自成死命前突，苦鬥半夜，方僥幸逃出谷來。
随後收拾殘部，往尋迎祥。
崇祯四年，王嘉胤受挫于曹文诏，率衆退出河曲，至陽城遇害。
衆乃推左丞王自用為首，闖王、八大王、老回回、曹操、八金剛、掃地王、射塌天、闖将，滿天星，破甲錐，邢紅狼，顯道神、混世王、黨家、黑煞神、李晉王、亂世王等三十六營悉屬之，聚衆二十餘萬，縱橫山西，聲勢浩大。
崇祯六年，朝廷以群賊遍布山西，命曹文诏節制秦晉諸将出關，會宣大總督張宗衡、山西巡撫許鼎臣及左良玉等，再度圍剿。
義軍連戰失利，相繼遠竄。
四月，王自用自榆社南走武鄉，為曹文诏所敗。
五月，被明總兵鄧理己射死于善陽山。
餘部多竄入冀地。
闖王、八大王、曹操、老回回合營于濟源。
九月，曹文诏以驕倨被劾，改鎮大同，至是北行。
左良玉諸将與倪寵、王樸則自相傾軌，縱賊奔突而不戰。
冬，黃河冰結，闖王等懼保定、河南、山西兵将圍攻，乘冰自毛家寨飛渡黃河，破繩池，向豫、湘，漢中，蜀北推進。
時自成羽翼已豐，遂與兄子過及顧君恩，高傑等自成一軍，率衆入漢中。
七年，陳奇瑜行三度圍剿。
自成眼見官軍四集，與老回回等數營誤走入車廂峽中。
會連雨四十日，馬疲食盡，死者過半，弓矢俱脫，不能戰，情形大窘 周四聽罷，低頭想了一想，說道：我入谷時，見大隊官軍紮營在北，棧道上也有數千兵将把守。
不知大哥有何脫身之計?李自成環顧左右，歎了口氣，招呼那青年道：過兒，還不過來拜見你四叔。
那青年緊走幾步，沖周四施禮道：侄兒李過，拜見四叔。
李自成道：孺子不教，怎不叩拜?李過心中猶豫，不肯跪倒。
李自成笑道：你平素自恃勇力，但與你四叔相比，實是不值一哂。
爾等兇蠻粗野，又怎及四弟天生神勇。
周四見李過微現怒容，笑道：大哥這個侄兒器宇軒昂，我看日後定會大有出息。
說話間又有二人走上前來，沖周四抱拳施禮。
李自成手指其中一長臉大漢道：這是我闖營的大天王。
你二人日後要多多親近。
那大漢拱手道：在下高傑，幸識閣下。
周四見此人面帶驕情，目中隐含異光，心中一沉：适才大哥贊我，難道此人已生妒意?拱手道：小弟投于闖營，日後免不了要仰仗高兄。
高傑笑道：閣下既是闖将兄弟，高某自當唯命是從。
李自成又笑指另一人道：此乃我營中的智多星。
你二人一文一武，李某虎翼已成。
那人握住周四雙手道：兄弟冒死入谷，足見患難之誠。
君恩一見傾心，欲與君攜手共扶闖營。
如蒙不棄，願托生死。
周四見這人身材不高，面皮白淨，目中滿含摯誠，道：兄出此言，已見肝膽。
小弟素讷于言，唯有以心相贈。
二人目光相對，均生一見如故之感，四臂相交，半晌也不松開。
李自成笑道：四弟敦厚重義，人多願交之。
自成亦有所不及。
說罷又引周四與各隊頭目相見。
周四與衆人熱語溫言，一一見禮，語中大有真心結納之意。
李自成看在眼中，聲色不露，目光卻在周四臉上掃來掃去。
周四與衆人寒暄過後，高傑與顧君恩下坡巡視各營殘衆去了。
周四見衆頭目垂頭喪氣，拉自成走到一旁，說道：我入谷時，見兄弟們死傷過半，生者亦虛弱不堪，毫無鬥志。
若此久持，恐怕 李自成微皺眉頭，問道：四弟從谷外來時，見官軍士氣如何?周四道：官軍缺糧少饷，也已疲憊不堪。
下面将士都盼着能分搶谷中财物，這才勉強支撐。
李自成聽了，低頭沉吟。
周四見頭上濃雲密布，雷聲隐隐，一場大雨将臨，搖頭道：此谷真是衆人死地!确教人無計可施。
李自成斜了他一眼，忽然笑了起來。
周四不解道：大哥所笑為何?李自成正色道：大丈夫立業，三波九折，愈挫愈奮，始能有成。
今困此谷，乃我必受之難，若