第三章 初行
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得過我，便甚麼也不要想，隻當自己睡着了，切莫将真氣遍布于背。
周四答應一聲，依言而行。
這一次他全身松軟，毫不使力，那大漢将雪罐置于其背，便不碎裂。
雖是如此，已疼得周四冷汗直冒，咬破雙唇。
那大漢深吸一口氣，微合雙目，運氣于掌。
少頃，隻見小罐忽有一層水珠溢出，水珠蒸發，漸漸化成一團水霧，罩在小罐四周。
又過一陣，水霧愈聚愈濃，竟将那大漢半條臂膀也隐入其内。
衆人隻覺迎面潮氣漸重，其中還雜有一股異味，莫不驚奇。
凝神看時，卻見那大漢與少年已盡沒于霧氣之中，身影模糊朦胧，再也看不清晰。
過了半晌，那大漢将小罐從周四背上取下。
衆人聚上前來，見罐内清雪已化，裡面隻剩下小半罐黑色髒水，再看那小丐傷口，已變成了暗紅色。
那大漢并不歇息，又取了個雪罐抵在周四背上。
連着幾次，約用了一個多時辰，傷口處終于現出血色。
衆人見狀，啧啧稱贊，都對大漢欽佩不已。
那大漢略做喘息，面露慰色道：幸好及時，不然誰也救他不得。
從懷中取出一個紙包，倒出少許黃色藥末，塗在傷口之上，又取出一碇銀子，放在王三面前道：待有好轉，再将剩下的藥末給他敷上。
不出一月，便可痊愈。
想了一想，又沖周四道：你體内脈氣不調，着實兇險。
若不早治，日後必成大患。
說罷與酒保算了酒錢，便要邁步下樓。
王三忙拿起銀子，跑上前道：我兄弟今日深感大德，這銀子卻斷不能收。
那大漢讓了幾讓，見他堅辭不受，好似明白了甚麼，哈哈一笑道：原來二位是丐幫的朋友。
失敬，失敬！接過銀子，邁步下樓去了。
周四見他說走便走，大呼道：大哥，我們還能見面麼？隻聽那大漢在樓下朗聲一笑，縱聲歌道：鳳翺翔于千仞兮，非梧不栖歌聲嘹然清亮，倏忽間已在數丈之外。
周四聽歌聲漸漸飄渺低徊，知那大漢去得遠了，心間忽湧上一絲愁怅，呆坐椅中，如有所失。
隻聽那算卦先生歎道：相見不如不見，見時自殘股肱。
周四魂舍不守，全未聽見。
酒保見那大漢适才對王、周二人頗為照顧，換副嘴臉道：不知二位何時走？小店可要關門了。
王三望了望樓外風雪，大有難色。
那方巾老者知二人無處可去，走過來道：二位若是願意，便請到寒舍如何？小宅雖是敝陋，尚可禦寒。
王三大喜，沖老者打躬不疊，随即抱了周四，與二位老者邁步下樓。
此時夜靜更深，樓外風雪卻越下越大。
四人出得樓來，那算卦先生與方巾老者拱手道别，走出幾步，又折回身來，對周四正色道：公子一生，逢兇化吉，百難不避。
隻是老朽有一言相告，還望公子銘記。
周四見他神色鄭重，怯聲道：老伯請講。
那算卦先生眼望空中飄雪，悠悠地道：逢李則興，遇錫而殁。
有志擎天，無力悔過。
言罷歎息一聲，飄然而去 王三與周四由那方巾老者引路，來到一處雅舍。
這一夜，二人便宿在老者家中。
那老者家道從容，又兼外面風刀霜劍，大雪下個不停，也不忍心讓他二人稍住便走。
此後幾日，周四便躺在塌上養傷；王三除照料周四外，倒有大半時間出門上街。
這一日王三從外歸來，見周四已能下地走動，喜道：看來那大漢療傷的手段确是高明！不出半月，兄弟你便能痊愈了。
說到這裡，又輕聲嘀咕道：隻是再過半月，怕來不及了。
周四見他目視窗外，面帶焦情，問道：三哥莫非有急事要辦？王三歉然一笑道：不瞞你說，我前日在街上見到幫中兄弟留下的訊号，說是下月十五聚集泰山。
我見你這幾日雖有好轉，怕仍不能遠行，故此這個周四知他為難，說道：我這幾日覺得好了許多，每日在屋裡也甚煩悶，真想與三哥到外面走走。
王三聽他這麼說，想了一想道：也好，路上你要不舒服，三哥背着你便是。
他本是性急之人，當下拉起周四，便到正房向老者告辭。
那老者勸留幾句，見二人執意要走，去裡屋取了兩件棉衣和幾兩銀子，交給王三道：二位要走，老朽未備程儀，些許心意，望賜笑留。
王三道：連日叨擾老丈，已是不安，如何還能要您老的東西？二人推讓半天，王三見老者心意甚誠，隻得道：也好，這棉衣便給我四弟穿上，銀子卻不敢收。
接過棉衣，穿在周四身上。
周四暖衣在身，一股熱流湧上心頭，鼻子一酸道：老伯伯，謝謝您了。
那老者微笑道：公子日後若真如天聰先生所言位高名顯，望能稍念今日窘困，體恤衆生，解萬民于倒懸。
周四垂泣不語，隻是點頭。
那老者眼望壁上挂的大成至聖先師畫像，歎息道：聖人不出，故豪雄并起，朗朗乾坤，誰又是真的英雄？搖了搖頭，引二人出門。
王三、周四在門外千恩萬謝後，動身向東北方行去。
二人一路向東，餐風露宿，并日而食，途經新鄭、荥陽、開封等地。
這一日，終于來到山東境内。
王三尋路打聽，知已到了定陶縣境，心想總算沒有誤了行程。
他連日來時常背着周四，大感疲憊，眼見薄暮冥冥，天色将暗，于是道：此距泰安隻有幾日路程，這幾日天老爺發了脾氣，弄得真是冷煞人。
我二人須找一處避風擋雪的去處，不然今夜可難熬的緊了。
攙了周四，踏雪向東行來。
走不幾裡，王三見前面一片松林下有一處祠廟，喜道：真是造化！今夜我兄弟不用抱冰而眠了。
二人來到近前，見祠廟四周皆是紅磚鋪地，廟門前放了兩個一人多高的香爐，以手敲之，铮然有聲，顯是青銅所鑄。
仔細看這祠廟，但見内外畫柱雕梁，鬥巧竟工，大有輝煌華貴氣象。
王三看罷，連連咂舌，無意間瞥向身側，見西首空地上立了塊丈餘高的石碑，碑上刻了昭德祠三個大字；左下角又寫了一行小字，寫着：巡撫李精白、李燦然、黃憲卿及漕運郭尚友感魏公堯天舜德，至聖至神而建。
天啟六年正月。
二人皆目不識丁，看後也不認得。
二人在外面轉了一圈，随即走入祠内。
王三見迎面神案上供了一像，峨冠博帶，神态威嚴，五官四肢宛轉如生，通身俱用沉香雕就，罵道：他***！這是誰家的宗祠，怎地這般氣派？跳上神案，探身向神像背後望去，見神像腹内中空，闊可容人，忍不住又罵了幾句，這才跳下神案道：四弟，我去外面撿些枯枝，你先坐下歇歇。
說罷出門去了。
周四依言坐在一個蒲團上，擡頭見那神像危冠褒衣，狀如神祗，忙起身沖上拜了幾拜，不敢再随便坐下。
過了一會，王三從外面抱了捆枯柴回來，随手取出火鐮，便要點火。
周四忙道：三哥，在這兒點火，要是沖犯了神明王三道：那又怎樣？咱兄弟食不裹腹，哪個神明管過你？說着擦着火鐮，點起火來。
周四見生起火後祠内甚是溫暖，于是湊在火堆旁坐下，默默地想起心事。
王三卻脫下破鞋，湊近火旁烘烤。
呆了一陣，王三見周四望着火苗，愣愣地出神，笑道：四弟，想甚麼呢？周四唔了一聲，回過神來，臉上騰地一紅。
王三好奇道：是想到甚麼好吃的東西？周四微微搖頭，繼而輕歎一聲，低下頭去。
原來他自打與王三起程，心裡便不住地想：我和三哥去泰山，一定能看到給我療傷的那位大哥。
一想到那大漢，便不由自主地想起那個女扮男妝的女子。
他少年情懷，不免心猿意馬，想入非非，隻覺自己雖終日勞頓，但若能看上那女子一眼，便再苦些也是心甘。
這念頭在他心中盤桓有日，竟是一日比一日強烈，到後來那女子清麗的面容仿佛印在了腦海之中，再也揮拂不去。
王三見他低頭不語，拿起一根枯枝拔旺火苗，跟着輕聲哼了起來。
周四見他并不追問，心下稍安，低聲道：三哥，我們這次去泰山，究竟要做甚麼？王三放下枯枝道：可能是各派商量着要對付魔教吧，細情我也不知。
隻是近年來魔教群龍無首，日漸式微，沒聽說有甚麼人出來鬧事。
周四疑道：魔教是甚麼東西？王三模了摸腦袋道：隻聽幫中長老們說是甚麼萬惡邪教，到底甚麼樣，我可沒見過。
周四聽後，低頭想了一會，忽擡頭道：三哥，我問你一件事，你能跟我說心裡話麼？王三見他神情頗為古怪，笑道：你說便是，我怎會不與你說心裡話？周四目不轉睛地瞅着王三道：我若讓三哥一生陪着我，便似現在這般，三哥你願意麼？王三不假思索道：那是自然。
你是我的親兄弟，我二人自要一生一世都在一處。
周四見他答應得爽快，輕輕點了點頭，又有些不放心道：那你心中是想着稱霸江湖多些，還是想着我多些？王三撲哧一笑道：你三哥是個沒能為的人，每日東尋西讨，隻求混口飯吃。
入幫之後，也不過為了窮兄弟間有個照應，甚麼稱霸江湖，威震武林，咱想也不曾想過。
今日既有了你這樣的好兄弟，那一番心思，自然全放在你身上。
周四聽他說出這番話來，淚水奪眶而出，心道：周老伯對我雖好，一顆心大半卻在江湖之上。
看來隻有三哥才真的将我放在心裡，肯與我相依為命。
想到此處，悲喜交加，禁不住涕泗橫流。
王三見他淚流滿面，忙安慰道：你三哥是個無用之人。
四弟你日後真能顯貴，隻不要嫌棄三哥便是。
周四哽咽道：三哥是我至親之人，便到何時也不敢相忘。
王三輕拍其背道：三哥在幫中是個沒臉面的人，卻得衆兄弟真心相待。
這份恩情，三哥是無法補報了。
四弟你有朝一日真能發達，還望能照顧我丐幫數萬兄弟。
說到此處，又搖頭道：這話說得不着邊際，沒得讓人聽了笑話。
四弟，早點歇着吧，明日還要趕路呢。
說着扶周四躺在地上。
周四心中激動，躺在那裡，一時也安眠不得。
王三見狀，又陪着他聊了些閑話。
二人唠了一會，周四病後體虛，也便睡去。
他這一睡也不知到了幾更，睡夢中忽聽有人慘叫，聲音凄厲異常，登時驚醒。
睜眼看時，隻見王三雙手抱頭，已仰面摔在地上。
他驟臨驚變，手足無措，大呼道：三哥！蓦地眼前一花，一條白影飄了過來，來人出手如電，一掌印在他胸口。
周四被擊，頭上一暈，望後便倒。
隻聽來人咦了一聲，似乎極為驚訝，反手一勾，抓住周四脖頸，将他提了起來，随即縱身而起，擊碎東側窗戶，飄身而出。
周四脖頸被掐，無法出聲，隻覺這人身法好快，眨眼間奔出一箭之地，心中暗叫：他殺了王三哥，一會必要殺我，我便這麼死了麼？ 那人縱出數丈，猛然定住身形，咔地一聲，折下一截松枝，借松枝在地上輕輕一撐，身子霍地飛起，直竄出兩丈開外，不待落地，又将松枝戳向雪地，居然足不點地向回奔來。
周四見這人行止古怪，懼意更增，想要擡頭看他面目，脖頸卻動轉不得。
那人奔到祠門口，在門坎上擦掉腳上積雪，縱身上了神案，提着周四隐在神像之後。
隻片刻間，便聽西南、西北兩角有數人踏雪而來，來人俱是腳步輕快，瞬間即到。
不大工夫，祠門前已到了十三四人。
隻聽一人道：适才隻見那魔頭孤身鼠竄，如何這門前卻有三個人的腳印？莫非此魔尚有幫手在側？話音未落，便有幾人飛奔而去，繞着祠廟四周轉了幾圈。
一人奔回道：師叔，西面有一串腳印，那魔頭必是向西逃遁。
衆人聽了，便要向西追去。
忽聽一個洪亮的聲音道：大夥先進去看看，這魔頭不是易與之輩，詭谲伎倆甚多。
我等不要被他蒙混過去。
一幹人呼喇喇走入祠内，剛一進來，便聽一人叫道：師父，這有一具死屍！一言甫出，衆人都聚攏過來，蹲下身察看。
俄頃，隻聽那洪亮的聲音道：不錯，這正是那魔頭的手法，勁氣隔顱入腦，不留痕迹，端的陰狠歹毒！此人說到這裡，好像看到了甚麼，怒聲道：魏閹已誅，此處怎還有這厮生祠神像，擺在這裡受人香火？說着不知用了甚麼手法，噗地一聲，将神像頭顱打了下來。
周四覺像身大震，吃了一驚，随即想到：我身旁這人殺了三哥，我便不能給三哥報仇，也要出聲告與來人。
正要張口喊叫，不料那人手指微一用力，鐵箍般掐在他頸上天柱、廉泉兩穴。
這兩穴皆是人身緊要之所，稍一被制，立時弄得他氣淤血湧，呼吸不暢，哪還能叫出聲來？ 隻聽那洪亮的聲音又道：師弟，你帶朝金、朝祥從南面兜行向西。
朝源、朝義、朝進等随我往西追趕。
仕吉和蘭兒暫留此處，若無動靜，再随後趕來。
随見人影晃動，一幹人如風般出祠去了。
此時神像下隻站了一男一女二人。
隔不多時，隻聽那女子道：師兄，你說師父他們追去，會不會出事？卻聽那男子笑道：師父武功高強，不會有事的。
何況還有師叔和大師兄他們随護在側，那魔頭便有天大的手段，也展不得半籌。
那女子聽後，不再作聲。
捱了一會兒，隻聽那男子道：蘭兒，自打你從河南回來，便不再理我，整日價魂不守舍，卻是為何？那女子嗫嚅道：沒沒有那男子聽了，好像不甚高興，冷冷的道：那為何不再與我親熱？伸臂抱住那女子，狀甚輕薄。
那女子掙脫他雙臂道：師兄，咱們還是去追師父吧。
說着便要出門。
那男子怒聲道：我知你看中了那個姓孟的小子，楊花水性，早忘了往日恩情。
憤憤地随在那女子身後，出門向西而去。
那人藏在神像内，聽四下裡一片死寂，忙提周四出了神像，飛身跨出門來。
未走幾步，斜刺裡突然縱起二人，揮掌擊向他後心。
那人閃避不及，慌亂之下，忽翻轉手臂，将周四擋在身後。
與此同時，握在周四頸上的一隻手也随之松開。
周四驟脫其制，全身大暢，豈料一口氣尚未喘均，便見迎面撲來二人，一眨眼間，兩隻大掌已拍到胸前。
他當此關頭，哪還細想？雙掌不由自主地向前揮去，誤打誤撞，正抵在來掌之上。
隻聽砰砰兩聲，一人平平向後飛去，另一人騰騰退了兩步，頹然坐倒。
周四無心中接了兩掌，也被震得眼冒金星。
正駭異時，猛覺頸上一緊，又被那人抓住，跟着雙足騰空，随着那人向東掠去。
隻聽身後一人慘聲道：朝源，不要追了，你鬥他不過！ 那人腳下如風，一口氣奔出十餘裡，剛一站定，便仰天歎道：造化小兒，最是弄人！不想老夫今日，卻賴孺子相救。
言罷放開周四。
周四脫其掌握，餘悸未消，偷眼看向那人，月光下隻見他白衣勝雪，長發垂肩，颏下胡須雖已斑白，一雙眸子卻神光湛湛，攝人心膽。
那人歎罷，斜睨周四道：莫瘋子是你甚麼人？周四恨他殺了王三，扭過頭去，并不理他。
那人哈哈一笑道：我與你講話，你為何卻不理我？年少而不恭于長，日後可要吃苦頭的。
又感慨道：二十多年不見那瘋子，想不到他調教出的徒兒已是這般了得。
你師父現在何處？周四聽他絮叨不休，心下氣惱，大聲喊道：我沒師父！我隻有一個王三哥，你殺了他，你為甚麼殺了他？想到王三對己的諸多好處，不覺失聲哭了起來。
那人臉一沉道：胡說！沒有師父，如何能有本教明王心經的内功？周四心念一動：他怎會知道心經？又想：周老伯對我雖好，可并不是我師父。
當下氣呼呼道：我本來便沒師父，在寺中時，雖有許多個師傅，卻沒一人是我師父。
那人聞言，眉毛立了起來，盯住周四道：你是少林寺的和尚？ 周四聽他口氣嚴厲，忙擺手道：我原來是，現在可不是了。
那人喉嚨咕噜響了一下，顫聲道：莫非你這功夫，是是周教主傳授？周四見他臉上肌肉抽搐，狀甚可怖，扭頭望向原野，咕哝道：我在寺院後山時，老伯伯教了我一些運氣的法子，可可老伯伯并不是我師父。
那人大叫一聲，一把抱住周四道：是是甚麼樣的老伯伯？周四見他急不可待，隻得将周老伯形貌說與他聽。
那人聽罷，狂喜道：那正是周
周四答應一聲，依言而行。
這一次他全身松軟，毫不使力，那大漢将雪罐置于其背，便不碎裂。
雖是如此，已疼得周四冷汗直冒，咬破雙唇。
那大漢深吸一口氣，微合雙目，運氣于掌。
少頃，隻見小罐忽有一層水珠溢出，水珠蒸發，漸漸化成一團水霧，罩在小罐四周。
又過一陣，水霧愈聚愈濃，竟将那大漢半條臂膀也隐入其内。
衆人隻覺迎面潮氣漸重，其中還雜有一股異味，莫不驚奇。
凝神看時，卻見那大漢與少年已盡沒于霧氣之中，身影模糊朦胧，再也看不清晰。
過了半晌，那大漢将小罐從周四背上取下。
衆人聚上前來，見罐内清雪已化，裡面隻剩下小半罐黑色髒水，再看那小丐傷口，已變成了暗紅色。
那大漢并不歇息，又取了個雪罐抵在周四背上。
連着幾次，約用了一個多時辰，傷口處終于現出血色。
衆人見狀，啧啧稱贊，都對大漢欽佩不已。
那大漢略做喘息，面露慰色道：幸好及時，不然誰也救他不得。
從懷中取出一個紙包，倒出少許黃色藥末，塗在傷口之上，又取出一碇銀子，放在王三面前道：待有好轉，再将剩下的藥末給他敷上。
不出一月，便可痊愈。
想了一想，又沖周四道：你體内脈氣不調，着實兇險。
若不早治，日後必成大患。
說罷與酒保算了酒錢，便要邁步下樓。
王三忙拿起銀子，跑上前道：我兄弟今日深感大德，這銀子卻斷不能收。
那大漢讓了幾讓，見他堅辭不受，好似明白了甚麼，哈哈一笑道：原來二位是丐幫的朋友。
失敬，失敬！接過銀子，邁步下樓去了。
周四見他說走便走，大呼道：大哥，我們還能見面麼？隻聽那大漢在樓下朗聲一笑，縱聲歌道：鳳翺翔于千仞兮，非梧不栖歌聲嘹然清亮，倏忽間已在數丈之外。
周四聽歌聲漸漸飄渺低徊，知那大漢去得遠了，心間忽湧上一絲愁怅，呆坐椅中，如有所失。
隻聽那算卦先生歎道：相見不如不見，見時自殘股肱。
周四魂舍不守，全未聽見。
酒保見那大漢适才對王、周二人頗為照顧，換副嘴臉道：不知二位何時走？小店可要關門了。
王三望了望樓外風雪，大有難色。
那方巾老者知二人無處可去，走過來道：二位若是願意，便請到寒舍如何？小宅雖是敝陋，尚可禦寒。
王三大喜，沖老者打躬不疊，随即抱了周四，與二位老者邁步下樓。
此時夜靜更深，樓外風雪卻越下越大。
四人出得樓來，那算卦先生與方巾老者拱手道别，走出幾步，又折回身來，對周四正色道：公子一生，逢兇化吉，百難不避。
隻是老朽有一言相告，還望公子銘記。
周四見他神色鄭重，怯聲道：老伯請講。
那算卦先生眼望空中飄雪，悠悠地道：逢李則興，遇錫而殁。
有志擎天，無力悔過。
言罷歎息一聲，飄然而去 王三與周四由那方巾老者引路，來到一處雅舍。
這一夜，二人便宿在老者家中。
那老者家道從容，又兼外面風刀霜劍，大雪下個不停，也不忍心讓他二人稍住便走。
此後幾日，周四便躺在塌上養傷；王三除照料周四外，倒有大半時間出門上街。
這一日王三從外歸來，見周四已能下地走動，喜道：看來那大漢療傷的手段确是高明！不出半月，兄弟你便能痊愈了。
說到這裡，又輕聲嘀咕道：隻是再過半月，怕來不及了。
周四見他目視窗外，面帶焦情，問道：三哥莫非有急事要辦？王三歉然一笑道：不瞞你說，我前日在街上見到幫中兄弟留下的訊号，說是下月十五聚集泰山。
我見你這幾日雖有好轉，怕仍不能遠行，故此這個周四知他為難，說道：我這幾日覺得好了許多，每日在屋裡也甚煩悶，真想與三哥到外面走走。
王三聽他這麼說，想了一想道：也好，路上你要不舒服，三哥背着你便是。
他本是性急之人，當下拉起周四，便到正房向老者告辭。
那老者勸留幾句，見二人執意要走，去裡屋取了兩件棉衣和幾兩銀子，交給王三道：二位要走，老朽未備程儀，些許心意，望賜笑留。
王三道：連日叨擾老丈，已是不安，如何還能要您老的東西？二人推讓半天，王三見老者心意甚誠，隻得道：也好，這棉衣便給我四弟穿上，銀子卻不敢收。
接過棉衣，穿在周四身上。
周四暖衣在身，一股熱流湧上心頭，鼻子一酸道：老伯伯，謝謝您了。
那老者微笑道：公子日後若真如天聰先生所言位高名顯，望能稍念今日窘困，體恤衆生，解萬民于倒懸。
周四垂泣不語，隻是點頭。
那老者眼望壁上挂的大成至聖先師畫像，歎息道：聖人不出，故豪雄并起，朗朗乾坤，誰又是真的英雄？搖了搖頭，引二人出門。
王三、周四在門外千恩萬謝後，動身向東北方行去。
二人一路向東，餐風露宿，并日而食，途經新鄭、荥陽、開封等地。
這一日，終于來到山東境内。
王三尋路打聽，知已到了定陶縣境，心想總算沒有誤了行程。
他連日來時常背着周四，大感疲憊，眼見薄暮冥冥，天色将暗，于是道：此距泰安隻有幾日路程，這幾日天老爺發了脾氣，弄得真是冷煞人。
我二人須找一處避風擋雪的去處，不然今夜可難熬的緊了。
攙了周四，踏雪向東行來。
走不幾裡，王三見前面一片松林下有一處祠廟，喜道：真是造化！今夜我兄弟不用抱冰而眠了。
二人來到近前，見祠廟四周皆是紅磚鋪地，廟門前放了兩個一人多高的香爐，以手敲之，铮然有聲，顯是青銅所鑄。
仔細看這祠廟，但見内外畫柱雕梁，鬥巧竟工，大有輝煌華貴氣象。
王三看罷，連連咂舌，無意間瞥向身側，見西首空地上立了塊丈餘高的石碑，碑上刻了昭德祠三個大字；左下角又寫了一行小字，寫着：巡撫李精白、李燦然、黃憲卿及漕運郭尚友感魏公堯天舜德，至聖至神而建。
天啟六年正月。
二人皆目不識丁，看後也不認得。
二人在外面轉了一圈，随即走入祠内。
王三見迎面神案上供了一像，峨冠博帶，神态威嚴，五官四肢宛轉如生，通身俱用沉香雕就，罵道：他***！這是誰家的宗祠，怎地這般氣派？跳上神案，探身向神像背後望去，見神像腹内中空，闊可容人，忍不住又罵了幾句，這才跳下神案道：四弟，我去外面撿些枯枝，你先坐下歇歇。
說罷出門去了。
周四依言坐在一個蒲團上，擡頭見那神像危冠褒衣，狀如神祗，忙起身沖上拜了幾拜，不敢再随便坐下。
過了一會，王三從外面抱了捆枯柴回來，随手取出火鐮，便要點火。
周四忙道：三哥，在這兒點火，要是沖犯了神明王三道：那又怎樣？咱兄弟食不裹腹，哪個神明管過你？說着擦着火鐮，點起火來。
周四見生起火後祠内甚是溫暖，于是湊在火堆旁坐下，默默地想起心事。
王三卻脫下破鞋，湊近火旁烘烤。
呆了一陣，王三見周四望着火苗，愣愣地出神，笑道：四弟，想甚麼呢？周四唔了一聲，回過神來，臉上騰地一紅。
王三好奇道：是想到甚麼好吃的東西？周四微微搖頭，繼而輕歎一聲，低下頭去。
原來他自打與王三起程，心裡便不住地想：我和三哥去泰山，一定能看到給我療傷的那位大哥。
一想到那大漢，便不由自主地想起那個女扮男妝的女子。
他少年情懷，不免心猿意馬，想入非非，隻覺自己雖終日勞頓，但若能看上那女子一眼，便再苦些也是心甘。
這念頭在他心中盤桓有日，竟是一日比一日強烈，到後來那女子清麗的面容仿佛印在了腦海之中，再也揮拂不去。
王三見他低頭不語，拿起一根枯枝拔旺火苗，跟着輕聲哼了起來。
周四見他并不追問，心下稍安，低聲道：三哥，我們這次去泰山，究竟要做甚麼？王三放下枯枝道：可能是各派商量着要對付魔教吧，細情我也不知。
隻是近年來魔教群龍無首，日漸式微，沒聽說有甚麼人出來鬧事。
周四疑道：魔教是甚麼東西？王三模了摸腦袋道：隻聽幫中長老們說是甚麼萬惡邪教，到底甚麼樣，我可沒見過。
周四聽後，低頭想了一會，忽擡頭道：三哥，我問你一件事，你能跟我說心裡話麼？王三見他神情頗為古怪，笑道：你說便是，我怎會不與你說心裡話？周四目不轉睛地瞅着王三道：我若讓三哥一生陪着我，便似現在這般，三哥你願意麼？王三不假思索道：那是自然。
你是我的親兄弟，我二人自要一生一世都在一處。
周四見他答應得爽快，輕輕點了點頭，又有些不放心道：那你心中是想着稱霸江湖多些，還是想着我多些？王三撲哧一笑道：你三哥是個沒能為的人，每日東尋西讨，隻求混口飯吃。
入幫之後，也不過為了窮兄弟間有個照應，甚麼稱霸江湖，威震武林，咱想也不曾想過。
今日既有了你這樣的好兄弟，那一番心思，自然全放在你身上。
周四聽他說出這番話來，淚水奪眶而出，心道：周老伯對我雖好，一顆心大半卻在江湖之上。
看來隻有三哥才真的将我放在心裡，肯與我相依為命。
想到此處，悲喜交加，禁不住涕泗橫流。
王三見他淚流滿面，忙安慰道：你三哥是個無用之人。
四弟你日後真能顯貴，隻不要嫌棄三哥便是。
周四哽咽道：三哥是我至親之人，便到何時也不敢相忘。
王三輕拍其背道：三哥在幫中是個沒臉面的人，卻得衆兄弟真心相待。
這份恩情，三哥是無法補報了。
四弟你有朝一日真能發達，還望能照顧我丐幫數萬兄弟。
說到此處，又搖頭道：這話說得不着邊際，沒得讓人聽了笑話。
四弟，早點歇着吧，明日還要趕路呢。
說着扶周四躺在地上。
周四心中激動，躺在那裡，一時也安眠不得。
王三見狀，又陪着他聊了些閑話。
二人唠了一會，周四病後體虛，也便睡去。
他這一睡也不知到了幾更，睡夢中忽聽有人慘叫，聲音凄厲異常，登時驚醒。
睜眼看時，隻見王三雙手抱頭，已仰面摔在地上。
他驟臨驚變，手足無措，大呼道：三哥！蓦地眼前一花，一條白影飄了過來，來人出手如電，一掌印在他胸口。
周四被擊，頭上一暈，望後便倒。
隻聽來人咦了一聲，似乎極為驚訝，反手一勾，抓住周四脖頸，将他提了起來，随即縱身而起，擊碎東側窗戶，飄身而出。
周四脖頸被掐，無法出聲，隻覺這人身法好快，眨眼間奔出一箭之地，心中暗叫：他殺了王三哥，一會必要殺我，我便這麼死了麼？ 那人縱出數丈，猛然定住身形，咔地一聲，折下一截松枝，借松枝在地上輕輕一撐，身子霍地飛起，直竄出兩丈開外，不待落地，又将松枝戳向雪地，居然足不點地向回奔來。
周四見這人行止古怪，懼意更增，想要擡頭看他面目，脖頸卻動轉不得。
那人奔到祠門口，在門坎上擦掉腳上積雪，縱身上了神案，提着周四隐在神像之後。
隻片刻間，便聽西南、西北兩角有數人踏雪而來，來人俱是腳步輕快，瞬間即到。
不大工夫，祠門前已到了十三四人。
隻聽一人道：适才隻見那魔頭孤身鼠竄，如何這門前卻有三個人的腳印？莫非此魔尚有幫手在側？話音未落，便有幾人飛奔而去，繞着祠廟四周轉了幾圈。
一人奔回道：師叔，西面有一串腳印，那魔頭必是向西逃遁。
衆人聽了，便要向西追去。
忽聽一個洪亮的聲音道：大夥先進去看看，這魔頭不是易與之輩，詭谲伎倆甚多。
我等不要被他蒙混過去。
一幹人呼喇喇走入祠内，剛一進來，便聽一人叫道：師父，這有一具死屍！一言甫出，衆人都聚攏過來，蹲下身察看。
俄頃，隻聽那洪亮的聲音道：不錯，這正是那魔頭的手法，勁氣隔顱入腦，不留痕迹，端的陰狠歹毒！此人說到這裡，好像看到了甚麼，怒聲道：魏閹已誅，此處怎還有這厮生祠神像，擺在這裡受人香火？說着不知用了甚麼手法，噗地一聲，将神像頭顱打了下來。
周四覺像身大震，吃了一驚，随即想到：我身旁這人殺了三哥，我便不能給三哥報仇，也要出聲告與來人。
正要張口喊叫，不料那人手指微一用力，鐵箍般掐在他頸上天柱、廉泉兩穴。
這兩穴皆是人身緊要之所，稍一被制，立時弄得他氣淤血湧，呼吸不暢，哪還能叫出聲來？ 隻聽那洪亮的聲音又道：師弟，你帶朝金、朝祥從南面兜行向西。
朝源、朝義、朝進等随我往西追趕。
仕吉和蘭兒暫留此處，若無動靜，再随後趕來。
随見人影晃動，一幹人如風般出祠去了。
此時神像下隻站了一男一女二人。
隔不多時，隻聽那女子道：師兄，你說師父他們追去，會不會出事？卻聽那男子笑道：師父武功高強，不會有事的。
何況還有師叔和大師兄他們随護在側，那魔頭便有天大的手段，也展不得半籌。
那女子聽後，不再作聲。
捱了一會兒，隻聽那男子道：蘭兒，自打你從河南回來，便不再理我，整日價魂不守舍，卻是為何？那女子嗫嚅道：沒沒有那男子聽了，好像不甚高興，冷冷的道：那為何不再與我親熱？伸臂抱住那女子，狀甚輕薄。
那女子掙脫他雙臂道：師兄，咱們還是去追師父吧。
說着便要出門。
那男子怒聲道：我知你看中了那個姓孟的小子，楊花水性，早忘了往日恩情。
憤憤地随在那女子身後，出門向西而去。
那人藏在神像内，聽四下裡一片死寂，忙提周四出了神像，飛身跨出門來。
未走幾步，斜刺裡突然縱起二人，揮掌擊向他後心。
那人閃避不及，慌亂之下，忽翻轉手臂，将周四擋在身後。
與此同時，握在周四頸上的一隻手也随之松開。
周四驟脫其制，全身大暢，豈料一口氣尚未喘均，便見迎面撲來二人，一眨眼間，兩隻大掌已拍到胸前。
他當此關頭，哪還細想？雙掌不由自主地向前揮去，誤打誤撞，正抵在來掌之上。
隻聽砰砰兩聲，一人平平向後飛去，另一人騰騰退了兩步，頹然坐倒。
周四無心中接了兩掌，也被震得眼冒金星。
正駭異時，猛覺頸上一緊，又被那人抓住，跟着雙足騰空，随着那人向東掠去。
隻聽身後一人慘聲道：朝源，不要追了，你鬥他不過！ 那人腳下如風，一口氣奔出十餘裡，剛一站定，便仰天歎道：造化小兒，最是弄人！不想老夫今日，卻賴孺子相救。
言罷放開周四。
周四脫其掌握，餘悸未消，偷眼看向那人，月光下隻見他白衣勝雪，長發垂肩，颏下胡須雖已斑白，一雙眸子卻神光湛湛，攝人心膽。
那人歎罷，斜睨周四道：莫瘋子是你甚麼人？周四恨他殺了王三，扭過頭去，并不理他。
那人哈哈一笑道：我與你講話，你為何卻不理我？年少而不恭于長，日後可要吃苦頭的。
又感慨道：二十多年不見那瘋子，想不到他調教出的徒兒已是這般了得。
你師父現在何處？周四聽他絮叨不休，心下氣惱，大聲喊道：我沒師父！我隻有一個王三哥，你殺了他，你為甚麼殺了他？想到王三對己的諸多好處，不覺失聲哭了起來。
那人臉一沉道：胡說！沒有師父，如何能有本教明王心經的内功？周四心念一動：他怎會知道心經？又想：周老伯對我雖好，可并不是我師父。
當下氣呼呼道：我本來便沒師父，在寺中時，雖有許多個師傅，卻沒一人是我師父。
那人聞言，眉毛立了起來，盯住周四道：你是少林寺的和尚？ 周四聽他口氣嚴厲，忙擺手道：我原來是，現在可不是了。
那人喉嚨咕噜響了一下，顫聲道：莫非你這功夫，是是周教主傳授？周四見他臉上肌肉抽搐，狀甚可怖，扭頭望向原野，咕哝道：我在寺院後山時，老伯伯教了我一些運氣的法子，可可老伯伯并不是我師父。
那人大叫一聲，一把抱住周四道：是是甚麼樣的老伯伯？周四見他急不可待，隻得将周老伯形貌說與他聽。
那人聽罷，狂喜道：那正是周