第 一 章 仗義解危
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湖南衡山，古稱南嶽，山有七十二峰，最高者為祝融，高山海拔兩千八百餘尺，周圍群峰羅列，氣象萬千。
附近名勝古迹特多，四季景物各殊，夏秋兩季，遊人極衆，尤以周圍數百裡，朝山還願的人極多，齋戒沐浴，三步一禮，五步一拜，誠惶誠恐，以還所許神願，俾求福消災。
這原是農業社會及神權時代所餘習俗特征，不足為怪。
山下有一小鎮，鎮以嶽名，範圍不大，但熱鬧非常，酒店。
香褚店、客寓、及土産店特多，當地民風淳樸，交易極公平，對過客态度和善可親，從鎮入山，多系石級道路，沿途蒼松翠柏，異草繁花，極盡一時之嬌，山上寺觀極多，以上峰寺為最大，裡面有和尚百餘人。
時為南宋康王時期，雖中原鼎沸，遍地馬亂兵荒，但南部較為安定，南嶽名勝古迹，更能吸引不少遊人。
上峰寺在南天門附近，寺中主持方丈，法名一塵上人，生得方頭大面，體格極為魁偉，但态度慈祥靜穆，望之令人生敬畏之思。
上人年逾七十，但容顔卻似五十餘歲，可能有其獨到修為，駐顔有術。
這位方丈，持戒至嚴，平時絕少外出，一閉關入定，就是兩三個月甚或半年不等，寺中香火極盛，但和尚們的生活卻極為清苦，據附近居民講，寺中和尚都有極好武功，但平時絕不炫露。
隻有一年，附近有位小偷錢邁成，偶而遊寺，看見神案上有銀燭台一對，正合着兩句古語：“清酒紅人面，财帛動人心。
”小偷見着白銀，哪會不動貪念？于是當天晚上，小偷潛入寺中。
時值深夜，寺中和尚，均已入寝，這位梁上君子，原隐身大殿匾額上，一見機不可失，即一躍而下，他原學過幾年武功，拳腳雖不高明，輕身功夫卻還不錯，這一落，可稱得絕無聲息，自己暗點點頭，認為很有把握，絕不至于驚動寺僧。
殿上神像，高達數丈，金碧輝煌，莊嚴肅穆，無與倫比，神案上供着數色鮮果，案前古銅鼎内，香煙袅袅，沁人心脾。
錢邁成暗自喝了一聲彩，好一個莊嚴神殿，當下也跪着碰了一個頭，暗中懇求佛祖，原宥他的偷竊行動，生活無着，情非得已。
佛祖慈悲，想不至因此而稍加災害。
站起身來，向銀燭台望了一望，每一隻大約有白銀百餘兩。
宋時銀子極為值錢，一桌豐美的酒肴，也不過四五錢銀子，兩百多兩白銀，無疑是一個極大的數目。
殿中高懸着琉璃燈一對，青光四射，銀燭台上，雖各插着一枝蠟燭，但并未點燃，他滿懷歡喜，蹑足潛行，将兩個燭台取下，丢去蠟燭，收入百寶囊中，潛行出殿，穿過左邊竹林，到牆下，圍牆不高，不過一丈二三尺左右，一出牆，即可安然無事，得了這麼多的白銀，可以安閑過半輩子，他于是伏身作勢，準備躍上牆頭，再跳到牆的那一邊，事情就算圓滿結束。
剛一蹲身，腰眼上突感一陣酸痛，當即全身麻木，蹲在地上，站不起來。
突然身後傳來一聲冷笑道：“憑你這點微末之技，也來此地行竊，不怕佛祖見罪麼？” 話未完，腰際被人一攝，即時酸痛頓失，站起身來，啟眼前望，面前立着一位年紀約十八、九歲，形容極為秀麗的少年增人，滿臉微笑，絕無惡意。
錢邁成立即羞慚滿面，當即施禮道：“小人不務正業，不該偷竊貴寺财物，現既失手，任憑發落，絕無怨言，如蒙惠予改過自新，則今後當束身自愛，此生雖無銜環之報，但相機自願效犬馬之勞。
”說完話，忙從百寶囊中，取出燭台，雙手奉上，低眉垂目，羞不可抑。
這位年輕僧人，取過燭台，和顔悅色地向他道：“聽你所言，似乎也讀過幾年書，大約是境遇不佳，受壞朋友的影響才操此業吧！” 錢邁成點點頭。
青年增人又說：“我佛有雲：放下屠刀，立地成佛，人有過錯，原不要緊，隻要能知過悔改，力求上進，仍可作頂天立地的完人，但是如執迷不悟，積惡太深，那當然又當别論了，我身邊有白銀一錠，系随師叔行道江湖時剩餘之物，出家人藏着銀子，也無用處，你既急用，就贈予你吧！”說罷，取出銀子，遞将過去。
錢邁成滿臉淚痕，遜謝道：“承少俠不施責罰，已感望外，所賜不敢拜受！” 少年僧人皺皺眉，正色道：“你這又不對了，我原講過出家人對于财帛，視同身外之物，江湖人濟人之急，視為義所當為，幾兩白銀，算得什麼？拿去好了！” 錢邁成知道沒法再推，接過銀子，深施一禮道：“少俠名号，可否見示？” 少年僧人微笑答道：“我法名秋月，系此寺主持關門弟子，你來時，師父師叔們早洞若觀火，而以事體極微，不屑出手，現已夜深，不必久留，出寺去吧！” 錢邁成拜了兩拜，跳牆而出，果然從此洗心革面，後來遇着高人，學了一身武功，秋月苗疆罹難，幸虧他打救方得脫險，此系後事。
上峰寺自從出了上述故事後，宵小之徒，聞名喪膽，故晚間寺門雖開，絕無歹人入内。
時值中秋，月明如晝，殿上琉璃瓦面，映月争輝，風送水提，清香四溢，塵懷俗慮，滌淨無遺，這種幽雅環境，隻得高人逸土，才可欣賞。
上峰寺四周都有紅磚圍牆，寺的前面，有數十棵翠柏蒼松，高聳入雲，左右兩旁，都是羲皇綠竹，最後有房屋三排，均建築得古色古香，後面一排，地勢極高，房屋也造得特别寬大，藏經閣就在正中，雕梁畫棟，深入雲霄，樓下一間黑房，系方丈室，布置得極為幽雅，其餘房間，也與方丈室并不稍遜，除右邊兩間為方丈大師弟一葦上人與二師弟一瓢僧分别居住外，其他房間均空着，以備招待貴賓之用。
上人除了兩位師弟外，還有一位俗家師兄，江湖上稱他為穿雲劍客。
他們這四位師兄弟，武功都高得出奇，尤以一塵與穿雲劍客武功最高，一塵上人以内功掌力與佛門降魔杖見長，穿雲劍客則以七十二路玄門劍見稱，輕功絕技，聲震江湖，論名聲，穿雲劍客似乎比他掌教師弟還高。
除他們四位師兄弟以外，據說衡山派還存着一位前輩人物，那是他們的師叔，江湖上稱他為鐵蓑翁，年近百歲，已是陸地神仙一流。
十五年前，即已江湖絕迹，到底是否還在人間，連衡山派的掌門，也弄不清，但是江湖上也沒有發現他的死訊。
穿雲劍客每年八月十五夜必定要拜會一次掌門，一塵上人每到達時必準備一桌精緻素席，款待這位師兄，前一排也安排素席十餘桌，給全寺僧衆享用，散席後，上人與穿雲劍客必精研各種武功，并令門徒學習，這晚所習的，都是衡山派不傳之秘，特别重要，衆門徒都珍惜這一機會，故每個人對中秋晚上，都重視異常。
穿雲劍客個性謙和，極愛提攜後進，對掌門師弟異常恭敬，對一葦一瓢，則友愛逾常，總之衡山派每一個人，對這位老年人，都有極深好感。
以前往例，穿雲劍客每次都到得很早，以免掌門人等候，而自己失禮，數十年來，均屬如此，象今晚這樣遲到的，尚屬首次。
上人氣度極高，等一等師兄，當然無所謂，但心中卻也覺得頗為奇怪，一葦一瓢卻不免暗中納悶。
這晚月色雖然分外明朗，但仰望前殿，因為樹影縱橫，想從後殿看清前面，縱然目力特佳，卻也頗難。
一瓢僧背着手，縱眼前望，似見一條黑影，從左邊松樹中，電射而出，落入右邊一棵極為高大的松樹上，絕無聲息，奇快無比，一瓢增心中暗想，難道大師兄來了麼？為何不到後面相見？大師兄輕功絕技，雖然獨步江湖，但是象這種快法，不僅大師兄所難及，就是老一輩的，也沒有人能此，莫非眼睛看花了麼？正狐疑不決之際，左邊竹林又落下一條黑影，身法奇快，這一下，不但一瓢僧看清了，一塵一葦也同時看見。
一瓢僧一招龍行一式，雷射而起，一縱就是三丈有奇，飛越兩排房屋，落在大殿上發話道：“何處高人，既已入寺，何不現身相見，讓小僧招待有緣？”話未完，聞林中發出一聲冷笑道：“無事不登三寶殿，我弟兄三人，既來寶刹，你還怕見不着嗎？” 緊跟着一條黑影，從竹林中沖天而上，高達四丈有奇。
來人賣弄輕勁，身在空中，頭部向前微伏，來個倒栽蔥，變作腳上頭下。
待落到竹梢之際，隻見他雙臂平伸，宛如飛鷹盤空，回旋半匝，輕飄飄地落在竹枝梢兒，那竹枝不過搖了兩搖，立即穩定。
一瓢憎不覺怔了一怔，實不知來的是何方人物，有這麼俊的武功。
這時來人又向牆外發話道：“二弟三弟，還不上來會會高僧，盡管貼在牆上等什麼？” 隻聞嗖嗖的兩聲，兩條黑影自牆邊激射而上，落在來人兩旁。
一瓢僧縱身一躍，施展出衡山派獨門輕功輕燕掠波，也落在來人面前，将來人仔細一看，隻見當中一位，似文人裝束，白面無須，手上拿的卻是一把摺扇；左邊一位，活象一個叫化子，穿的衣服，補綴重重，劾有微須，圓臉修眉，但面部卻極為白淨，左肩懸着一個布袋，右手拿的卻是一根發烏光的打狗棒，穿的一雙草鞋，雖然是乞兒打扮，但顯得潔淨異常；右邊一個，系武生打扮，面白無須，背負長劍，左邊挂着一隻革囊，這三人像貌都頗不俗，但顯得高傲異常，論年紀似乎都在四十上下。
一瓢僧雙掌合什，向前發話道：“三位居士，恕貧增眼拙，深夜駕臨小寺，不知所示為何？竹枝兒上非談話之所，後殿廣場頗為寬敞，駕臨下面一談如何？”說完即縱身而下，三人也跟着下地。
那武生打扮的人落地後即答言道：“岷山四奇，老大為歸元生羅英，老二潔丐裴傑，我名徐凱，江湖上有個诨匪号，叫聖手華光，排行第三，老四毒手童子馮異，卻在三年前，衡陽回雁峰上，為貴派穿雲劍客用小天星掌力，震傷全身八脈，回山後，即口不能言，吐血身死。
雁行折翼，當然怨我四弟學藝不精，但是要我們這些作兄長的，就此罷手，不聞不問，恐怕沒有這樣的容易吧？探聽多年，經多方研究的結果，始從友人處，探讨出能用小天星掌力的，在江湖上尚不多見，貴派穿雲劍客卻極精此道，不僅如此，穿雲劍客還有一個特點，小天星掌力中，還包含着一指玄功，中人身體後，總現出一個指印，這無異是他獨門暗記，江湖道上，擅此技的，據說是絕無僅有，當然啦，這種神技很少見，不過說句不客氣的話，要說這是江湖絕技，無法破他，卻也未必盡然，四弟回山，适值我兄弟外出未返，回家後，人已僵卧多時，我弟兄雖頗精治療，可惜的是晚了一步，久欲找尋令師兄，一探詳情，恨無緣會晤，傳聞貴派師兄弟有一年一會的慣例，于是不遠千裡而來，本隻想找他一人，不欲驚動貴派全體，可惜的是久候不至，現親臨寶刹，向貴派掌門一評曲直，總不至于認為無事生非吧？” 一塵上人已備聞始末，知道今晚準有一場絕大是非，于是一聲“阿彌陀佛”，聲到人到，落在一瓢身前，一葦緊随身後，門下弟子中四大護法，淨元、淨性、紫明、紫虛，也攜着兵器，縱落身旁，一塵雙掌合什，施了一禮道：“居士們親臨小刹，未及遠迎，尚清原宥，貧僧師兄，傷亡四義士，貧僧迄不知情，今晚他必親來，屆時必定還居士們一個公道，暫請小坐待茶如何？”說完又深施一禮。
這時那潔丐從鼻中哼了一聲道：“待茶倒可不必，深為遺恨的是，貴派傷亡了人，掌門人以這不知情四字，輕描淡寫，一推無遺，如果一定要等穿雲劍客前來才可解決，那我要反問一句，穿雲劍客如果不來，或是來了故意避而不見，我們這一趟就算白跑了麼？” 一葦見他詞鋒咄咄逼人，且話中之意，似乎衡山派怕了他們，大師兄故意避不見面，使他們不好破臉動手，以資拖延推诿了事，不禁也勾起滿腔怒火，正色而言道：“殺人償命，欠債還錢，如果我大師兄無故掌傷四義士，他就得自動抵命，血債皿還，以了佛門因果。
但是，如果裡面蘊藏着是非曲直，動手之際，我不傷人，人将傷我，勢同騎虎難下，僥幸由我大師兄取勝，而貴派不察情由，僅就結果論事，隻問傷亡，不計曲直，甚至于連等我大師兄來此，讓敝派掌門人一問情由也來不及，這叫我們如何還貴派一個公道？” 歸元生一聲冷笑道：“大師身入佛門，口舌尚如此厲害，不怕堕入阿鼻地獄麼？衡山派在江湖道上，武功自成一家，想不到言詞也這麼俊，那就難怪特受江湖道上的敬仰了。
好！ 要解決這樁事麼？很簡單，我也隻要你們師兄弟中，有一個人西登極樂，就算一了百了，如何？” 話未完，潔丐早已躍身而出，一瓢欲出身抵擋，四大弟子中的淨元僧，早已緩步而出，而且口中發話道：“西登極樂，是僧人們夢中向往之事，居士既願為接引，我這當門人弟子的，就算頭一個如何？” 潔丐兩眼望天，渾如未見，也不答言，卻将那極打狗棒插在叫化袋中，視淨元如無物，淨元怔了一怔，手提方便鏟，施了一禮，發話道：“請居士亮兵刃。
” 隻聞對方鼻中哼了一聲道：“你還是進去吧！不要找死，如果認為活得不耐煩，隻管進招，對付你這種後生晚輩，憑一隻肉掌，我認為已失身份，要我亮兵刃，莫道是你，就是你幾個師父，也還不配，不信，你就試試看。
” 淨元心中大怒，方便鏟一招橫掃五獄，鏟頭帶着一股勁風，向對方攔腰斬去，潔丐隻把身子稍為一閃，避過鏟頭，随即跟身而進，快如閃電，翩若驚鴻，右手并着兩指，往鏟柄上一敲，淨元立即感覺一股絕大潛力，沿着鏟柄，直透全身，頓時激靈靈打了一個寒噤，四肢百骸，如入寒冰，方便鏟早已出手，人也搖搖欲墜。
紫明、紫虛立時雙雙縱出，紫虛扶住大師兄，對他一望，隻見他雙臉慘白，兩目無神，牙關冷得打戰，雙手冰冷，人已無力站住，隻往地下縮，紫虛大吃一驚，急将師兄搭在背上，正要向掌教求治，一塵上人雙眉緊鎖，向他說道：“先背入雲房再說吧！” 紫虛不敢有違，即将大師兄背入雲房而去。
紫明從天空中直落，一招飛鷹搏兔，雙手向浩丐頭部抓來。
他原擅大鷹爪掌力，這一抓上，潔丐頭部想不抓裂才怪，潔丐一聲長嘯，聲震屋瓦，衣袖向空中一展，一股潛力，從袖中卷出，與紫明撞個正着，紫明全身，似乎中了一個千斤錘，登時雙眼金星直冒，兩耳雷鳴，口吐鮮血，内腑受傷甚重，人也從空中跌将下來。
一瓢僧大驚失色，急縱人空中，将紫明接住，從身邊取出衡山派治傷秘藥兩顆，塞入他口中，當即有門人将紫明抱了過去，這時場上一葦和潔丐早已拼鬥起來。
那怪叫化武功奇特，每一招一式，都包含着無邊變化，虛實莫測，看不出他武功技藝授之何人。
三師弟将本門鎮寺武功，三十六式天罡掌力，全部施了出來，隻見他雙掌翻飛，每一掌一式，都包含着内功罡力，隻覺山搖地動，海嘯天驚。
這天罡掌練的是一股純陽之勁，江湖上能接得住這種掌力的，尚不多見。
最使人驚異的是，那怪叫化卻見招拆招，見式破式，而且一出手，就是攻全身重要穴道，那麼厲害的掌力，均為他陰柔之力，化解無遺。
一葦不但勝不了人家絲毫，而且招招受制，越到後來，越反擊無力。
一葦上人勾起了心頭殺機，招式一變，竟施出衡山三絕招。
衡山派的十八神掌僅存的三招，十五招早已失傳，威力奇大，神妙無方，等閑絕不輕易使出。
這三招包含九式，可以連環打出，一經施出，敵人早已喝一聲彩道：“好一個佛門金剛掌法，确系絕傳，可惜缺而不全，招已走樣，雖然厲害，但仍傷不了我。
” 對方說完話，招式一變，隻見他雙掌合什，低眉垂目，緊随着一葦掌風亂轉，一葦打到第三招金剛伏魔時，右掌向怪丐頭部拍去，潔丐突然将左掌往上一翻，右掌往前一按，一葦隻覺得一股陰寒之力，對着自己掌風，直透過來，右臂立時覺得一麻，胸部也被寒風所中，雖然閃避得快，未中對方雙掌，而奇寒業已入體，全身血液，直欲凝結，頓時一陣昏迷，人即向地下栽倒。
一塵上人大吃一驚，正待出手抵擋，隻見一條黑影，由空中墜落，落下一位八十歲左右的老人，銀須白發，青布長衫，背負長劍，慈眉善目，氣定神閉，向上人很恭敬地施了一禮，口中喊了一聲掌門人。
一塵上人雙掌合什答了禮，喊了一聲師兄，一瓢與淨性紫虛見過了穿雲劍客後，穿雲劍客使緩步而出，向岷山三奇抱了抱拳道：“老朽因故赴會來遲，讓三位久等，至感不安，途中獲悉，岷山三友已駕臨敝派，目的在于評論三年前，回雁峰頭，老朽與四義士一樁舊事，不錯，令弟确為老朽所傷，不過事出有因，居士們是否願聞其詳？” 歸元生雙眉一揚道：“好！我們倒願意聽你講一講。
” 穿雲劍客道：“三年前，老朽道經衡陽，時值深夜，忽見回雁峰頭，劍氣騰霄，當即趕往，欲一明究竟，隻見一位淡
附近名勝古迹特多，四季景物各殊，夏秋兩季，遊人極衆，尤以周圍數百裡，朝山還願的人極多，齋戒沐浴，三步一禮，五步一拜，誠惶誠恐，以還所許神願，俾求福消災。
這原是農業社會及神權時代所餘習俗特征，不足為怪。
山下有一小鎮，鎮以嶽名，範圍不大，但熱鬧非常，酒店。
香褚店、客寓、及土産店特多，當地民風淳樸，交易極公平，對過客态度和善可親，從鎮入山，多系石級道路，沿途蒼松翠柏，異草繁花，極盡一時之嬌，山上寺觀極多，以上峰寺為最大，裡面有和尚百餘人。
時為南宋康王時期，雖中原鼎沸，遍地馬亂兵荒，但南部較為安定，南嶽名勝古迹，更能吸引不少遊人。
上峰寺在南天門附近，寺中主持方丈，法名一塵上人，生得方頭大面，體格極為魁偉，但态度慈祥靜穆，望之令人生敬畏之思。
上人年逾七十，但容顔卻似五十餘歲，可能有其獨到修為，駐顔有術。
這位方丈，持戒至嚴，平時絕少外出，一閉關入定，就是兩三個月甚或半年不等，寺中香火極盛，但和尚們的生活卻極為清苦，據附近居民講，寺中和尚都有極好武功，但平時絕不炫露。
隻有一年，附近有位小偷錢邁成，偶而遊寺，看見神案上有銀燭台一對，正合着兩句古語：“清酒紅人面，财帛動人心。
”小偷見着白銀，哪會不動貪念？于是當天晚上，小偷潛入寺中。
時值深夜，寺中和尚，均已入寝，這位梁上君子，原隐身大殿匾額上，一見機不可失，即一躍而下，他原學過幾年武功，拳腳雖不高明，輕身功夫卻還不錯，這一落，可稱得絕無聲息，自己暗點點頭，認為很有把握，絕不至于驚動寺僧。
殿上神像，高達數丈，金碧輝煌，莊嚴肅穆，無與倫比，神案上供着數色鮮果，案前古銅鼎内，香煙袅袅，沁人心脾。
錢邁成暗自喝了一聲彩，好一個莊嚴神殿，當下也跪着碰了一個頭，暗中懇求佛祖，原宥他的偷竊行動，生活無着，情非得已。
佛祖慈悲，想不至因此而稍加災害。
站起身來，向銀燭台望了一望，每一隻大約有白銀百餘兩。
宋時銀子極為值錢，一桌豐美的酒肴，也不過四五錢銀子，兩百多兩白銀，無疑是一個極大的數目。
殿中高懸着琉璃燈一對，青光四射，銀燭台上，雖各插着一枝蠟燭，但并未點燃，他滿懷歡喜，蹑足潛行，将兩個燭台取下，丢去蠟燭，收入百寶囊中，潛行出殿，穿過左邊竹林，到牆下，圍牆不高，不過一丈二三尺左右，一出牆，即可安然無事，得了這麼多的白銀，可以安閑過半輩子，他于是伏身作勢，準備躍上牆頭，再跳到牆的那一邊，事情就算圓滿結束。
剛一蹲身，腰眼上突感一陣酸痛，當即全身麻木，蹲在地上，站不起來。
突然身後傳來一聲冷笑道：“憑你這點微末之技，也來此地行竊，不怕佛祖見罪麼？” 話未完，腰際被人一攝，即時酸痛頓失，站起身來，啟眼前望，面前立着一位年紀約十八、九歲，形容極為秀麗的少年增人，滿臉微笑，絕無惡意。
錢邁成立即羞慚滿面，當即施禮道：“小人不務正業，不該偷竊貴寺财物，現既失手，任憑發落，絕無怨言，如蒙惠予改過自新，則今後當束身自愛，此生雖無銜環之報，但相機自願效犬馬之勞。
”說完話，忙從百寶囊中，取出燭台，雙手奉上，低眉垂目，羞不可抑。
這位年輕僧人，取過燭台，和顔悅色地向他道：“聽你所言，似乎也讀過幾年書，大約是境遇不佳，受壞朋友的影響才操此業吧！” 錢邁成點點頭。
青年增人又說：“我佛有雲：放下屠刀，立地成佛，人有過錯，原不要緊，隻要能知過悔改，力求上進，仍可作頂天立地的完人，但是如執迷不悟，積惡太深，那當然又當别論了，我身邊有白銀一錠，系随師叔行道江湖時剩餘之物，出家人藏着銀子，也無用處，你既急用，就贈予你吧！”說罷，取出銀子，遞将過去。
錢邁成滿臉淚痕，遜謝道：“承少俠不施責罰，已感望外，所賜不敢拜受！” 少年僧人皺皺眉，正色道：“你這又不對了，我原講過出家人對于财帛，視同身外之物，江湖人濟人之急，視為義所當為，幾兩白銀，算得什麼？拿去好了！” 錢邁成知道沒法再推，接過銀子，深施一禮道：“少俠名号，可否見示？” 少年僧人微笑答道：“我法名秋月，系此寺主持關門弟子，你來時，師父師叔們早洞若觀火，而以事體極微，不屑出手，現已夜深，不必久留，出寺去吧！” 錢邁成拜了兩拜，跳牆而出，果然從此洗心革面，後來遇着高人，學了一身武功，秋月苗疆罹難，幸虧他打救方得脫險，此系後事。
上峰寺自從出了上述故事後，宵小之徒，聞名喪膽，故晚間寺門雖開，絕無歹人入内。
時值中秋，月明如晝，殿上琉璃瓦面，映月争輝，風送水提，清香四溢，塵懷俗慮，滌淨無遺，這種幽雅環境，隻得高人逸土，才可欣賞。
上峰寺四周都有紅磚圍牆，寺的前面，有數十棵翠柏蒼松，高聳入雲，左右兩旁，都是羲皇綠竹，最後有房屋三排，均建築得古色古香，後面一排，地勢極高，房屋也造得特别寬大，藏經閣就在正中，雕梁畫棟，深入雲霄，樓下一間黑房，系方丈室，布置得極為幽雅，其餘房間，也與方丈室并不稍遜，除右邊兩間為方丈大師弟一葦上人與二師弟一瓢僧分别居住外，其他房間均空着，以備招待貴賓之用。
上人除了兩位師弟外，還有一位俗家師兄，江湖上稱他為穿雲劍客。
他們這四位師兄弟，武功都高得出奇，尤以一塵與穿雲劍客武功最高，一塵上人以内功掌力與佛門降魔杖見長，穿雲劍客則以七十二路玄門劍見稱，輕功絕技，聲震江湖，論名聲，穿雲劍客似乎比他掌教師弟還高。
除他們四位師兄弟以外，據說衡山派還存着一位前輩人物，那是他們的師叔，江湖上稱他為鐵蓑翁，年近百歲，已是陸地神仙一流。
十五年前，即已江湖絕迹，到底是否還在人間，連衡山派的掌門，也弄不清，但是江湖上也沒有發現他的死訊。
穿雲劍客每年八月十五夜必定要拜會一次掌門，一塵上人每到達時必準備一桌精緻素席，款待這位師兄，前一排也安排素席十餘桌，給全寺僧衆享用，散席後，上人與穿雲劍客必精研各種武功，并令門徒學習，這晚所習的，都是衡山派不傳之秘，特别重要，衆門徒都珍惜這一機會，故每個人對中秋晚上，都重視異常。
穿雲劍客個性謙和，極愛提攜後進，對掌門師弟異常恭敬，對一葦一瓢，則友愛逾常，總之衡山派每一個人，對這位老年人，都有極深好感。
以前往例，穿雲劍客每次都到得很早，以免掌門人等候，而自己失禮，數十年來，均屬如此，象今晚這樣遲到的，尚屬首次。
上人氣度極高，等一等師兄，當然無所謂，但心中卻也覺得頗為奇怪，一葦一瓢卻不免暗中納悶。
這晚月色雖然分外明朗，但仰望前殿，因為樹影縱橫，想從後殿看清前面，縱然目力特佳，卻也頗難。
一瓢僧背着手，縱眼前望，似見一條黑影，從左邊松樹中，電射而出，落入右邊一棵極為高大的松樹上，絕無聲息，奇快無比，一瓢增心中暗想，難道大師兄來了麼？為何不到後面相見？大師兄輕功絕技，雖然獨步江湖，但是象這種快法，不僅大師兄所難及，就是老一輩的，也沒有人能此，莫非眼睛看花了麼？正狐疑不決之際，左邊竹林又落下一條黑影，身法奇快，這一下，不但一瓢僧看清了，一塵一葦也同時看見。
一瓢僧一招龍行一式，雷射而起，一縱就是三丈有奇，飛越兩排房屋，落在大殿上發話道：“何處高人，既已入寺，何不現身相見，讓小僧招待有緣？”話未完，聞林中發出一聲冷笑道：“無事不登三寶殿，我弟兄三人，既來寶刹，你還怕見不着嗎？” 緊跟着一條黑影，從竹林中沖天而上，高達四丈有奇。
來人賣弄輕勁，身在空中，頭部向前微伏，來個倒栽蔥，變作腳上頭下。
待落到竹梢之際，隻見他雙臂平伸，宛如飛鷹盤空，回旋半匝，輕飄飄地落在竹枝梢兒，那竹枝不過搖了兩搖，立即穩定。
一瓢憎不覺怔了一怔，實不知來的是何方人物，有這麼俊的武功。
這時來人又向牆外發話道：“二弟三弟，還不上來會會高僧，盡管貼在牆上等什麼？” 隻聞嗖嗖的兩聲，兩條黑影自牆邊激射而上，落在來人兩旁。
一瓢僧縱身一躍，施展出衡山派獨門輕功輕燕掠波，也落在來人面前，将來人仔細一看，隻見當中一位，似文人裝束，白面無須，手上拿的卻是一把摺扇；左邊一位，活象一個叫化子，穿的衣服，補綴重重，劾有微須，圓臉修眉，但面部卻極為白淨，左肩懸着一個布袋，右手拿的卻是一根發烏光的打狗棒，穿的一雙草鞋，雖然是乞兒打扮，但顯得潔淨異常；右邊一個，系武生打扮，面白無須，背負長劍，左邊挂着一隻革囊，這三人像貌都頗不俗，但顯得高傲異常，論年紀似乎都在四十上下。
一瓢僧雙掌合什，向前發話道：“三位居士，恕貧增眼拙，深夜駕臨小寺，不知所示為何？竹枝兒上非談話之所，後殿廣場頗為寬敞，駕臨下面一談如何？”說完即縱身而下，三人也跟着下地。
那武生打扮的人落地後即答言道：“岷山四奇，老大為歸元生羅英，老二潔丐裴傑，我名徐凱，江湖上有個诨匪号，叫聖手華光，排行第三，老四毒手童子馮異，卻在三年前，衡陽回雁峰上，為貴派穿雲劍客用小天星掌力，震傷全身八脈，回山後，即口不能言，吐血身死。
雁行折翼，當然怨我四弟學藝不精，但是要我們這些作兄長的，就此罷手，不聞不問，恐怕沒有這樣的容易吧？探聽多年，經多方研究的結果，始從友人處，探讨出能用小天星掌力的，在江湖上尚不多見，貴派穿雲劍客卻極精此道，不僅如此，穿雲劍客還有一個特點，小天星掌力中，還包含着一指玄功，中人身體後，總現出一個指印，這無異是他獨門暗記，江湖道上，擅此技的，據說是絕無僅有，當然啦，這種神技很少見，不過說句不客氣的話，要說這是江湖絕技，無法破他，卻也未必盡然，四弟回山，适值我兄弟外出未返，回家後，人已僵卧多時，我弟兄雖頗精治療，可惜的是晚了一步，久欲找尋令師兄，一探詳情，恨無緣會晤，傳聞貴派師兄弟有一年一會的慣例，于是不遠千裡而來，本隻想找他一人，不欲驚動貴派全體，可惜的是久候不至，現親臨寶刹，向貴派掌門一評曲直，總不至于認為無事生非吧？” 一塵上人已備聞始末，知道今晚準有一場絕大是非，于是一聲“阿彌陀佛”，聲到人到，落在一瓢身前，一葦緊随身後，門下弟子中四大護法，淨元、淨性、紫明、紫虛，也攜着兵器，縱落身旁，一塵雙掌合什，施了一禮道：“居士們親臨小刹，未及遠迎，尚清原宥，貧僧師兄，傷亡四義士，貧僧迄不知情，今晚他必親來，屆時必定還居士們一個公道，暫請小坐待茶如何？”說完又深施一禮。
這時那潔丐從鼻中哼了一聲道：“待茶倒可不必，深為遺恨的是，貴派傷亡了人，掌門人以這不知情四字，輕描淡寫，一推無遺，如果一定要等穿雲劍客前來才可解決，那我要反問一句，穿雲劍客如果不來，或是來了故意避而不見，我們這一趟就算白跑了麼？” 一葦見他詞鋒咄咄逼人，且話中之意，似乎衡山派怕了他們，大師兄故意避不見面，使他們不好破臉動手，以資拖延推诿了事，不禁也勾起滿腔怒火，正色而言道：“殺人償命，欠債還錢，如果我大師兄無故掌傷四義士，他就得自動抵命，血債皿還，以了佛門因果。
但是，如果裡面蘊藏着是非曲直，動手之際，我不傷人，人将傷我，勢同騎虎難下，僥幸由我大師兄取勝，而貴派不察情由，僅就結果論事，隻問傷亡，不計曲直，甚至于連等我大師兄來此，讓敝派掌門人一問情由也來不及，這叫我們如何還貴派一個公道？” 歸元生一聲冷笑道：“大師身入佛門，口舌尚如此厲害，不怕堕入阿鼻地獄麼？衡山派在江湖道上，武功自成一家，想不到言詞也這麼俊，那就難怪特受江湖道上的敬仰了。
好！ 要解決這樁事麼？很簡單，我也隻要你們師兄弟中，有一個人西登極樂，就算一了百了，如何？” 話未完，潔丐早已躍身而出，一瓢欲出身抵擋，四大弟子中的淨元僧，早已緩步而出，而且口中發話道：“西登極樂，是僧人們夢中向往之事，居士既願為接引，我這當門人弟子的，就算頭一個如何？” 潔丐兩眼望天，渾如未見，也不答言，卻将那極打狗棒插在叫化袋中，視淨元如無物，淨元怔了一怔，手提方便鏟，施了一禮，發話道：“請居士亮兵刃。
” 隻聞對方鼻中哼了一聲道：“你還是進去吧！不要找死，如果認為活得不耐煩，隻管進招，對付你這種後生晚輩，憑一隻肉掌，我認為已失身份，要我亮兵刃，莫道是你，就是你幾個師父，也還不配，不信，你就試試看。
” 淨元心中大怒，方便鏟一招橫掃五獄，鏟頭帶着一股勁風，向對方攔腰斬去，潔丐隻把身子稍為一閃，避過鏟頭，随即跟身而進，快如閃電，翩若驚鴻，右手并着兩指，往鏟柄上一敲，淨元立即感覺一股絕大潛力，沿着鏟柄，直透全身，頓時激靈靈打了一個寒噤，四肢百骸，如入寒冰，方便鏟早已出手，人也搖搖欲墜。
紫明、紫虛立時雙雙縱出，紫虛扶住大師兄，對他一望，隻見他雙臉慘白，兩目無神，牙關冷得打戰，雙手冰冷，人已無力站住，隻往地下縮，紫虛大吃一驚，急将師兄搭在背上，正要向掌教求治，一塵上人雙眉緊鎖，向他說道：“先背入雲房再說吧！” 紫虛不敢有違，即将大師兄背入雲房而去。
紫明從天空中直落，一招飛鷹搏兔，雙手向浩丐頭部抓來。
他原擅大鷹爪掌力，這一抓上，潔丐頭部想不抓裂才怪，潔丐一聲長嘯，聲震屋瓦，衣袖向空中一展，一股潛力，從袖中卷出，與紫明撞個正着，紫明全身，似乎中了一個千斤錘，登時雙眼金星直冒，兩耳雷鳴，口吐鮮血，内腑受傷甚重，人也從空中跌将下來。
一瓢僧大驚失色，急縱人空中，将紫明接住，從身邊取出衡山派治傷秘藥兩顆，塞入他口中，當即有門人将紫明抱了過去，這時場上一葦和潔丐早已拼鬥起來。
那怪叫化武功奇特，每一招一式，都包含着無邊變化，虛實莫測，看不出他武功技藝授之何人。
三師弟将本門鎮寺武功，三十六式天罡掌力，全部施了出來，隻見他雙掌翻飛，每一掌一式，都包含着内功罡力，隻覺山搖地動，海嘯天驚。
這天罡掌練的是一股純陽之勁，江湖上能接得住這種掌力的，尚不多見。
最使人驚異的是，那怪叫化卻見招拆招，見式破式，而且一出手，就是攻全身重要穴道，那麼厲害的掌力，均為他陰柔之力，化解無遺。
一葦不但勝不了人家絲毫，而且招招受制，越到後來，越反擊無力。
一葦上人勾起了心頭殺機，招式一變，竟施出衡山三絕招。
衡山派的十八神掌僅存的三招，十五招早已失傳，威力奇大，神妙無方，等閑絕不輕易使出。
這三招包含九式，可以連環打出，一經施出，敵人早已喝一聲彩道：“好一個佛門金剛掌法，确系絕傳，可惜缺而不全，招已走樣，雖然厲害，但仍傷不了我。
” 對方說完話，招式一變，隻見他雙掌合什，低眉垂目，緊随着一葦掌風亂轉，一葦打到第三招金剛伏魔時，右掌向怪丐頭部拍去，潔丐突然将左掌往上一翻，右掌往前一按，一葦隻覺得一股陰寒之力，對着自己掌風，直透過來，右臂立時覺得一麻，胸部也被寒風所中，雖然閃避得快，未中對方雙掌，而奇寒業已入體，全身血液，直欲凝結，頓時一陣昏迷，人即向地下栽倒。
一塵上人大吃一驚，正待出手抵擋，隻見一條黑影，由空中墜落，落下一位八十歲左右的老人，銀須白發，青布長衫，背負長劍，慈眉善目，氣定神閉，向上人很恭敬地施了一禮，口中喊了一聲掌門人。
一塵上人雙掌合什答了禮，喊了一聲師兄，一瓢與淨性紫虛見過了穿雲劍客後，穿雲劍客使緩步而出，向岷山三奇抱了抱拳道：“老朽因故赴會來遲，讓三位久等，至感不安，途中獲悉，岷山三友已駕臨敝派，目的在于評論三年前，回雁峰頭，老朽與四義士一樁舊事，不錯，令弟确為老朽所傷，不過事出有因，居士們是否願聞其詳？” 歸元生雙眉一揚道：“好！我們倒願意聽你講一講。
” 穿雲劍客道：“三年前，老朽道經衡陽，時值深夜，忽見回雁峰頭，劍氣騰霄，當即趕往，欲一明究竟，隻見一位淡