第 六 章 苦行禅師
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苦行禅師俗家姓戴，父親戴浴航，系甘肅張掖縣之富商，母張氏，性至賢淑，三十歲始生禅師，一脈單傳，自然愛逾性命。
禅師名伯陽，字晏，七歲束發授書，天資極高，塾師何奇譽為神童，贊不絕口。
十三歲，文名極盛，遠近皆知，與戴家比鄰而居的系一劉姓富商，表字鴻運。
這商人，家财倒有不少，但個性至為悭吝，最近喪妻不久，由于缺乏中饋，立即續弦，繼配齊氏系一屠戶的女兒，模樣兒倒有幾分俏麗，體态也自風流，隻有一種，性格殘酷，非常潑辣。
你想，她天天看到的是白刀子進，紅刀子出，耳沾自孺，無形中養成一種殘酷的性格，既殘酷，跟着而來的就是潑辣。
這道理，正合着那「入鮑魚之肆，久而不聞其臭」的一句俗話。
但是話又得說回來，壞的地方照樣的出好人，屠戶人家還不是一樣的有仁慈文靜的佳子弟，任何事情都有其特殊例外，自不能一概而論，抹煞事實。
劉鴻運的前妻有一女兒，芳名惠貞，這女孩承受了生母朱氏的性格，生得異常婉麗。
朱氏原系世家出身，敦詩習禮，賦性溫和，對丈夫的悭吝行為深感不滿，每多諷谏，常謂： “人生如白駒過隙，百年不過彈指一瞬，應以有限之年華，作濟世利人之事業，如專事聚斂錢财，飽一己之私欲，宏楊朱之異道，珍惜一毛，待大限臨頭，依然是兩腳一伸，蓋棺論定，既不能以一己之财富續命延年，反因刻薄寡恩受人指責，甚或因此而廣結仇怨，招來子孫無妄之災，以一念之差，抱無窮之憾，實為智者所不取，何不利用自己的富餘财産周濟貧困，廣結善緣，抱人溺已溺之心，懷悲天憫人之念，縱不能移風轉俗，亦不至行止有專。
佛雲：種瓜得瓜，種豆得豆，天道循環，報應不爽，這道理，我們一點也大意不得呢！” 無奈言者諄諄，聽者杳杳，劉鴻運悭吝成癖，縱有賢妻規谏，一時怎可以改變過來？朱氏性格雖佳，但身體卻至為赢弱，平素信奉觀音大士，為了默求病體康複，信念更堅。
惠貞受了娘的影響，雖然年齡隻有十歲，也常到大土堂前焚香膜禮，默求大土慈悲，使娘多福多壽。
戴劉兩家比鄰日久，又都是商人，雖然劉鴻運生性怪吝，但是有了賢内助，替丈夫遮蓋的事情不少，所以彼此往來無間，相待甚歡。
戴伯陽與劉惠貞，年貌相若，兩小無猜，雙方的父母又認為門當戶對，隻要男女成年後，秦晉之好，絕無問題。
戴伯陽與劉惠貞同年，論月份，男比女約長半歲，男女兩方都長到了十二歲，男的生得英姿挺秀，女的卻落得一貌如花，雖屬童年，但雙方愛戀之心與時俱增，劉惠貞對自己男友更是百依百順，彼此來往無間，毫不避嫌。
家長方面也認為事成定局，小時打得火熱，婚後情分更堅，彼此來往，有益無害，自然不去管他。
無奈二人魔障重重，情感雖好，鴛盟無份。
原來惠貞的母親朱氏患的是血崩之症，婦道人家得了這病，隻有九死一生，不管你信奉大土如何虞誠，但人體的血畢竟有限，朱氏知道自己大限将臨，有一晚，把女兒喚到床邊，淚流滿面地道：“貞兒，為娘有很多的話要對你講，希望你好好記住，否則，事出突然，變生肘腋，想講也來不及了。
” 惠貞淚流滿額，悲聲道：“娘，你有何訓示？女兒自會-一懔遵！” 朱氏歎了一口氣，撫着惠貞秀發，幽幽地問道：“癡兒，娘的病，你想可以好麼？” 惠貞毫不思考地答道：“娘，你的病，我想一定可以好得了的，漫說醫藥有靈，就是觀音大土，也不會使我幼年失母！” 朱氏聽了，怔了一怔，随口苦笑一聲道：“貞兒，你的話雖然不錯，無奈，藥原醫假病，佛渡有緣人。
在數難免，在劫難逃，根據數的道理，以及慈悲大土的指示，講句使你傷心難過的話，娘的病，不惟不會好，而且很難熬過明日了。
” 惠貞聽了，撲在朱氏的懷裡，失聲長恸道：“娘，你也太忍心了，貞兒尚未成人，幼不更事，一切的一切，全賴娘的愛護有加。
您如撒手不管，雖然還有父親可以繼續把我撫養成人，但是幼年失恃，您想，那是一種什麼情景？貞兒甯願少活十年，也不願娘就此棄我而去。
娘，您我同求大士的慈悲，讓您仍在塵世中稍作羁留吧！” 她們母女正纏綿排側的當兒，小丫環蕊珠端着煎好的藥，恭恭敬敬地走到床邊，見她們母女兩人，滿臉淚珠，不覺怔了一怔，随又莊嚴地一笑道：“夫人，這是秦大夫開的藥方，秦大夫醫道聖手，聞名遐迩，活人無數，老爺遠道把他請來，據他說，夫人的病易于治療，不過以前的大夫，未能對症下藥，把病稍為拖重了一點。
他臨走時還一再地囑咐，這帖藥一定可以生效，吃完了也就不用再吃其他的藥了。
這藥果然芬芳撲鼻，有異尋常，有了這種好大夫，也可說是天大的緣份呢！” 朱氏聽了前半段話，面現喜色，聽到後半段，什麼「吃完了，也就不用再吃其他的藥了」，不覺神色一變，但随即恢複笑容，點了點頭道：“果然是世之名醫，不同凡俗，珠兒，你就把藥擺在桌上吧，早點回房睡，不用侍候了，我和小姐還有話要談，老爺今兒在朋友家中，也不用打點他了，這藥我今晚吃一次即可，明天再吃第二次。
今晚你可盡情睡一覺，明天的事夠你忙的了。
”說完話，翻身在床内摸出一個小包，将包打開，拿出一隻金環，約有二兩多重，遞給珠兒，道：“你跟我多年，無物相贈，把它給你作個紀念吧！” 珠兒大吃一驚，禁不住熱淚雙流，忙跪下叩首道：“夫人的恩典天高地厚，這金環，婢子願它長年戴在您的手上，如果給了婢子，那無異于白白把它糟蹋了，還是請夫人把它收起來。
” 惠貞忙把金環接了，對珠兒道：“娘既把此物給你，你就把它收下吧，生病的人不能多講話，你趕快回房休息好了，娘這裡由我來服侍。
”說完話，就把金環交給了珠兒。
珠兒接過金環，滿臉帶着淚痕，快快地離開了。
惠貞忙服侍娘把藥吃了，勉強一笑道：“秦大夫的藥可能與衆不同，娘吃過了感覺怎麼樣？” 朱氏緊握着她的手，凄慘地一笑道：“癡兒，不要存任何幻想了，任何人的血都是有一定的，婦道人家染上了血崩症，如不能調法止住，那是準完。
秦大夫話裡有因，不仔細聽，根本察不出來，他也知道娘已熬不過明日了，這帖藥不過是應應景兒，不是娘狠心抛棄你，而是沒有任何東西可以為娘續命，你知道嗎？”停了一停，指着案上一座三寸多長的碧玉大土像繼續說道：“這座玉像是一件至寶，由于你外祖父中年棄家慕道，塞外遇着了一位番僧，收他為徒，傳道九月，翩然而去。
臨走時，送了他這座佛像，再三地告誡他，這是一件不可多得的佛門異寶，必須好好地珍惜。
但是它的用法卻已失傳，據雲那是一種十三訣，卻載在另一件至寶天龍竹杖上，這對寶物的主人原是盛唐時一得道高僧，道成飛升之後，至寶卻流落人間以贈有緣。
番僧從波斯富商中獲得此物，因愛你外祖父慕道心堅，侍候維謹，特舉以相贈。
十餘年前，你外祖父在祁連山麓普覺寺中坐化，坐化之前，我去看他，他看了我一眼，歎了一口氣道：“妮子，福薄無壽，生不遇時，老僧也無法救你，這座玉像卻須經過你的手，由你持贈有緣，讓二寶重逢，西歸極樂。
”說完這話，就把玉像交給了我，當時我似懂非懂，牽着他的僧袍，隻有落淚的份兒，忽聽他瞪目一咤道：“蠢兒，卅載紅塵，不過彈指一瞬，臭皮囊何需依戀？得大解脫始能還我真如，隻要不忘卻本來面貌，屆時老僧自會接引，須知一念情癡，陷老增墜入色相，罪過罪過。
”說完話，隻見他玉筋低垂，從他身上散出一股蓮花香味，人已蒙我佛慈悲，接引西歸了。
從那時起我就販依大主，本欲青燈長伴了此一生，後來你外祖母強自作主，把我嫁給了你父親。
十餘年夫妻之情，他待我總算不薄，一生衣食無缺，做母親的尚有何求？十八歲時生了你，而今你也有十二歲了，整整卅年，正如你外祖父所講，這不過是彈指一瞬，而今解脫期近，續命無緣再相逢，隻有期請來世。
隔壁鄰家子戴伯陽，與你年貌相若，他人雖幼小，但文名極盛，你二人自小青梅竹馬，彼此投緣，再隔數年，即可以論婚嫁。
不過，據娘默中暗察，你二人神清骨秀，不類紅塵中人。
你父親眼似桃花，命中帶煞，恐難獲善終，為娘多次默求我佛慈悲，總想代為化解，結果均無反應。
一念癡願終屬徒勞，數中安排已成定局，為娘隻好付之無可如何！大士玉像關系你仙業至巨，為娘死後，理宜好好把它收藏。
像在人在，像亡人亡。
待與天龍竹杖合并出現，你劫運之期即将屆滿，事屬非常，一點也大意不得。
” 惠貞含着淚點頭應允，因時已夜深，隻好服侍娘睡了，自己也睡在娘的身旁。
這女孩年紀雖小，但思想成熟極早，發育也快，在這種生離死别的關頭，滿懷心事，哪裡能安睡得下，朱氏雖懷念丈夫與嬌兒，但因是垂死的人，精力消耗已盡倒下後，即昏昏沉沉地睡去。
貞兒睜着眼，就着房中的燈光，不時望望娘，隻見地面自如蠟，形容枯槁，雖然如此，但還隐透着以往的秀麗，滿臉的慈祥，口中還不時發出若斷若續的呓語：“貞兒，娘要走了，你……你……你不久也得……離開這……這個家，娘真痛心萬分。
爹，還是讓我再帶她幾年吧，孩子太可憐了……” 由于這幾句話，惠貞知道娘确是太愛自己了，母女感情出自天性，雖彌留之際，猶念念不忘自己的兒女，這真是可憐天下父母心。
珠兒也是一個有心的孩子，天剛亮就把第二副藥煎好了，朱氏吃過藥閉着眼，靜卧養神，惠貞把珠兒喚到門外，将一切情形輕輕地都告訴了她，并叫她通知賬房陳先生，準備娘的後事，又着珠兒把娘最心愛的衣服揀了出來，并還得知會自己的男友速來家中，見見娘最後一面。
這孩子慌亂中帶着沉靜，溫柔中含着剛勁，行事頗井井有條，童年如此至為難得。
隻聽得珠兒全身打顫，熱淚盈眶，知道事情刻不容緩，忙遵着小姐的囑咐，分别辦理不提。
上午，劉鴻運從戚友處返家，賬房陳先生将病人的情形作了一個詳細的陳述，劉鴻運聽了這訊息，也吓得慌了手腳，急忙吩咐了幾句，趕緊往自己的内室跑，貞兒見了爹爹，禁不住淚流滿面，劉鴻運握着愛妻的手，見她人已熟睡，迹近昏迷，肌無血色，櫻唇慘白，鼻息微弱，知道病人膏官，難有起色，想起了十餘年夫妻間的恩愛處，淚珠兒簌簌下落，連愛妻的面上也流得滿處都是，這一落淚，又把朱氏從熟睡中驚醒了。
她睜開那雙無神的眼睛看了看自己的丈夫，臉上也挂了一絲絲的笑意，不過那種笑不是歡愉，而是苦笑，笑得比哭還難受，她有氣無力地說道：“你回來了，我病勢至為沉重，精力業已消耗殆盡，如果再遲一點，說不定這最後一面也無法相見了呢！做妻子的很抱歉，不能與你白首偕老，生時可能有很多的事不能盡如你的心意，更必須請你包涵。
貝兒年紀還小，今後她的一切全賴你照顧了，希望你看在做妻子的份上，凡事盡量地寬恕與愛護，錢财方面更必須看得開、想得開。
果能這樣，家道定必興旺無疑，妾在九泉也可以安心了，不過世事無常，變化靡定，是否能盡如人意，那就無人可以逆料了。
”說完，一雙無神的眼睛把她丈夫看了一眼，嗫嚅半晌，始繼續說道：“你臉上氣色似乎愈來愈壞，印堂青而帶赤，應主無妄之災，凡百事應該拿定主意，決不能粗心大意或草率從事，如必續弦，應該選一三從四德的女子，不過，這一點在于你自己的福命了，一點也勉強不得。
”停了停，又道：“續弦一家，我希望你最好不要躁進，如能熬過今年，廣行善事，皇天有靈，可能為你降福消災！” 病人的話說多了對病情隻有損無益，所以她最後幾句，已說得力竭聲嘶，幸好戴伯陽的母親何氏攜着自己的兒子一同來探視，彼此客氣下幾句，何氏又安慰了病人一番，但仔細察看了病人情況後，心中也就有數，這一來倒反無話可說，呆坐一旁，也不禁為病者傷心。
戴伯陽站在貞兒的旁邊喊了一聲伯母，眼淚兒早已奪眶而出，朱氏攜着他的手，睜着那失神的眼光把他看了一看，又用手拉着女兒，也把女兒看了一會兒，滿臉神色凄然，幽幽地長歎一聲道：“果然是天造地設一對璧人，無奈造物弄人，絲蘿無份，不過終能同登極樂，也總算佛祖慈悲，因禍得福了。
” 說完，她取下手上一對玉圈，一隻給了貞兒，一隻給了伯陽，并囑道：“這對圈子也是漢代古玉，名貴不凡，你兩人一個一隻，未來與你們一生的遇合，可能有點小幫助呢！” 伯陽謝過了伯母，即把圈子藏在衣袋内。
劉鴻運站在旁邊半晌未語，等兩個孩子把圈子收好了，卻滿臉正經向惠貞道：“這圈子你得好好把它收藏，一隻玉圈，小戶人家得了它，半生衣食可以無缺呢！” 何氏聽了，微微一笑，拉過惠貞的手，很慈愛地看了她半晌，也從手上落下兩隻光華奪目的金圈，圈子上不但雕刻着各式飛龍舞鳳，而且刻着無數的珠寶。
這對圈子，一見而知是價值連城之物，也分給兩人每人一隻，并笑囑道：“我和朱姊妹彼此是一樣心眼，希望你們二人是天造地設的一對，我也将這對圈子給你們兩人作個紀念吧！”說完，對劉鴻運笑了一笑，也就不再說什麼。
劉鴻運心裡有數，不覺滿臉通紅，朱氏看了這情景，眉頭連續地皺了幾下，似乎痛苦異常。
何氏坐了一會兒，安慰了病者一番，帶着兒子怏怏地回家去了。
當日下午，朱氏大限已臨，對着丈夫女兒，含着淚，萬分依戀，盡在不言，長歎數聲撒手西逝，惠貞哭了個死去活來，珠兒也哀痛欲絕，鴻運則一邊哀痛，一邊還得指揮下人們辦理喪事。
人既死了，當然不能在死者身上多花錢，于是成殓從簡，棺椁從簡，超渡從簡，總算是自己的亡妻，不管用錢怎樣心痛，畢竟花了百餘兩銀子，雖說這數目在劉氏家産上占的成份很低，然而在劉鴻運的眼光裡，百餘兩銀子，數目上已經夠大了。
出喪的日子，親朋好友看在死者生前份上，送葬的人特别的多，戴伯陽和自己父母也參加了出殡，尤其是戴伯陽看到貞兒哭得如帶雨梨花，小小心靈上已刻上了老病死苦種種的創痕。
後來身入佛門，自然受到了這種悲慘情景的影響不少。
劉鴻運自發妻朱氏死後，感覺到異常孤獨，同時家中鋪面甚大，中饋乏人，缺乏助力，處處都感到不便，續弦的需要于是占據了整個心靈。
當地蔑片王義與他素有來往，朱氏生前慧眼識人，壞的人與丈夫套交情，朱氏必嚴厲地規勸丈夫，曉以利害得失。
劉鴻運對老婆倒有三分畏懼，不敢不聽，這一來，王義倒很少在劉家走動，彼此交情雖有，卻隐而不彰。
朱氏死後，這蔑片可以說每天必來，劉鴻運平素對人很悭吝，惟獨對這蔑片卻另眼看待，雖不說有求必應，但多少總得周濟他一點。
作蔑片的人，最會猜摸别人的心事，他看到劉鴻運兩眉深鎖、萬分苦惱的樣兒，知道他誰是出于缺乏異性的慰藉，如果能為他找得一位女子，對了他的心思，偌大的一份家财，他随便高興給你一點，包你半生穿着不盡。
若能設一計謀，讓女的接受劉家的産業，又能擺脫劉鴻運的束縛，而後設法獲得這女子的心，那豈不是人财兩得？ 蓦地想到齊屠戶的女兒齊露兒與自己有說不清的關系，何不如此如此，保險她必贊成無疑。
王義三步兩步穿過了橫街，拐了幾個彎，穿了幾條巷，不一會兒，已到了齊屠戶的家。
這房子式樣相當的古老，所以顯得異常黑暗，齊屠戶夫婦住在右邊，他夫婦兩人除了殺豬賣肉外，所餘的時間不是打牌就是賭，那齊露兒生得風騷入骨，見着那錢多的或人俊的，她總得千方百計勾搭上手。
沉溺于牌賭的人沒有幾個不愛錢，不好色的。
露兒長得亭亭玉立，腰細臀肥，雙峰凸起，天生成一種吸引男人的胚子，凡到她家賭的人，幾乎沒有不輸錢的道理。
因為屠戶夫妻本身就是老牌客，家中抽頭放賭曆史悠久，所以輸的機會不多，即使手氣壞輸了幾文，露兒借着送茶遞煙，飛來幾個媚眼，或挨着你身邊看牌，那軟綿綿的身子靠你幾下，保險使你全身如觸電流，赢來的錢還得輸回去。
如果你想作她入幕之賓，自然得花相當的代價，有時赢得的錢可能還不夠一夜的費用，那就得第二次償還。
這女人不但騷而且蕩，一經上手就會使你難舍難分。
偏生她就有那股狠勁，難舍難分那是你個人的感覺，在她，你身上無錢，她連正眼都不會瞧你。
不過這女的對蔑片王義卻有另外一種态度，因這王義生得身強力壯，那樣子也很讨女人的歡喜，床上功夫更是别饒風趣，把露兒治理得欲死欲仙，欲罷不能，這真是奸夫撞上了淫娃，自然打得異常火熱。
王義進了門就往露兒房裡跑，這時正是憂秋天氣，自然悶熱異常，黑夜鬧夠了。
白天最易疲勞，露兒露着一雙玉臂，酥胸半露，兩個乳峰随着那睡時嬌喘起伏不定，撩人情思，最微妙的是那一雙玉腿，不但白淨，而且滑如凝脂。
她雖然睡得香甜，嘴角卻挂着一絲笑意，身上少女特有的香味充滿了四周，這種撩人的睡态，把王義看得周身火熱，宛如欲爆發的火山，隻好撲上前，先吻一會兒再說。
女的從睡夢中驚醒了，睜開眼見是心上人，玉頰上露出了迷人的微笑，然後一陣紅暈，使玉臉賽似朝露，于是丁香款渡，難解難分。
兩人纏綿了好一陣，總算是雨歇雲休，王義撫着露兒的秀發，笑問她道：“目前，有一樁很好的買賣，如做成了準賺大錢，不過得勞動你親自出馬，不知你是否願意？” 露兒嬌等一聲道：“你别拿鬼話騙人好不好？我女孩子家，會做什麼買賣？” 王義一本正經道：“這決不是一件開玩笑的事，隻要你答應，事情是十拿九穩，一定成功。
成功後，我和你不但可變成正式夫妻一對，而且可獲得萬貫家财，問題隻在于你願不願意幹？” 露兒見他說得正經，知道絕非虛假，忙幽幽地問道：“到底是一樁什麼買賣？叫我如何幹法？你說出來與我聽聽，如果我認為可以幹，馬上與爹娘商量，隻要他兩人首肯，就立即采取行動，爹和娘要不答應，那我們也就别談，你說可好？” 王義點點頭，不住稱贊她道：“露妹，你人真聰明，說話也夠爽直了，這件事在你無任何難處，兩位老人家跟前我去說，包你一說即合，事情我坦白告訴你，南門大雜貨店百合齊店主人劉鴻運最近喪了妻，續弦之心頗急，這事你可有個耳聞？” 露兒聽了，想了一想，嘴角間微含笑意，秀目向王義瞟了幾瞟，慢吞吞地答道：“你可是叫我作人繼配，慢慢地圖謀人家财産，而後你坐享其成，落個人财兩得，是也不是？” 王義摟緊她的嬌軀，滿臉正經地說道：“劉鴻運身體并不結實，前妻人很正派，在時把他的生活行動限制得頗嚴，所以這多年來可以相安無事。
你如嫁他，正可把你渾身解數全部施出，隻要三四年的時間，以他那塊料，必定會弄得骨瘦如柴，腰酸背痛，患上很嚴重的沖虛之症，然後把他那唯一愛女，甚至連隔壁鄰家那小子，一齊想個方法除掉。
劉鴻運因個性悭吝，不得人緣，你如
禅師名伯陽，字晏，七歲束發授書，天資極高，塾師何奇譽為神童，贊不絕口。
十三歲，文名極盛，遠近皆知，與戴家比鄰而居的系一劉姓富商，表字鴻運。
這商人，家财倒有不少，但個性至為悭吝，最近喪妻不久，由于缺乏中饋，立即續弦，繼配齊氏系一屠戶的女兒，模樣兒倒有幾分俏麗，體态也自風流，隻有一種，性格殘酷，非常潑辣。
你想，她天天看到的是白刀子進，紅刀子出，耳沾自孺，無形中養成一種殘酷的性格，既殘酷，跟着而來的就是潑辣。
這道理，正合着那「入鮑魚之肆，久而不聞其臭」的一句俗話。
但是話又得說回來，壞的地方照樣的出好人，屠戶人家還不是一樣的有仁慈文靜的佳子弟，任何事情都有其特殊例外，自不能一概而論，抹煞事實。
劉鴻運的前妻有一女兒，芳名惠貞，這女孩承受了生母朱氏的性格，生得異常婉麗。
朱氏原系世家出身，敦詩習禮，賦性溫和，對丈夫的悭吝行為深感不滿，每多諷谏，常謂： “人生如白駒過隙，百年不過彈指一瞬，應以有限之年華，作濟世利人之事業，如專事聚斂錢财，飽一己之私欲，宏楊朱之異道，珍惜一毛，待大限臨頭，依然是兩腳一伸，蓋棺論定，既不能以一己之财富續命延年，反因刻薄寡恩受人指責，甚或因此而廣結仇怨，招來子孫無妄之災，以一念之差，抱無窮之憾，實為智者所不取，何不利用自己的富餘财産周濟貧困，廣結善緣，抱人溺已溺之心，懷悲天憫人之念，縱不能移風轉俗，亦不至行止有專。
佛雲：種瓜得瓜，種豆得豆，天道循環，報應不爽，這道理，我們一點也大意不得呢！” 無奈言者諄諄，聽者杳杳，劉鴻運悭吝成癖，縱有賢妻規谏，一時怎可以改變過來？朱氏性格雖佳，但身體卻至為赢弱，平素信奉觀音大士，為了默求病體康複，信念更堅。
惠貞受了娘的影響，雖然年齡隻有十歲，也常到大土堂前焚香膜禮，默求大土慈悲，使娘多福多壽。
戴劉兩家比鄰日久，又都是商人，雖然劉鴻運生性怪吝，但是有了賢内助，替丈夫遮蓋的事情不少，所以彼此往來無間，相待甚歡。
戴伯陽與劉惠貞，年貌相若，兩小無猜，雙方的父母又認為門當戶對，隻要男女成年後，秦晉之好，絕無問題。
戴伯陽與劉惠貞同年，論月份，男比女約長半歲，男女兩方都長到了十二歲，男的生得英姿挺秀，女的卻落得一貌如花，雖屬童年，但雙方愛戀之心與時俱增，劉惠貞對自己男友更是百依百順，彼此來往無間，毫不避嫌。
家長方面也認為事成定局，小時打得火熱，婚後情分更堅，彼此來往，有益無害，自然不去管他。
無奈二人魔障重重，情感雖好，鴛盟無份。
原來惠貞的母親朱氏患的是血崩之症，婦道人家得了這病，隻有九死一生，不管你信奉大土如何虞誠，但人體的血畢竟有限，朱氏知道自己大限将臨，有一晚，把女兒喚到床邊，淚流滿面地道：“貞兒，為娘有很多的話要對你講，希望你好好記住，否則，事出突然，變生肘腋，想講也來不及了。
” 惠貞淚流滿額，悲聲道：“娘，你有何訓示？女兒自會-一懔遵！” 朱氏歎了一口氣，撫着惠貞秀發，幽幽地問道：“癡兒，娘的病，你想可以好麼？” 惠貞毫不思考地答道：“娘，你的病，我想一定可以好得了的，漫說醫藥有靈，就是觀音大土，也不會使我幼年失母！” 朱氏聽了，怔了一怔，随口苦笑一聲道：“貞兒，你的話雖然不錯，無奈，藥原醫假病，佛渡有緣人。
在數難免，在劫難逃，根據數的道理，以及慈悲大土的指示，講句使你傷心難過的話，娘的病，不惟不會好，而且很難熬過明日了。
” 惠貞聽了，撲在朱氏的懷裡，失聲長恸道：“娘，你也太忍心了，貞兒尚未成人，幼不更事，一切的一切，全賴娘的愛護有加。
您如撒手不管，雖然還有父親可以繼續把我撫養成人，但是幼年失恃，您想，那是一種什麼情景？貞兒甯願少活十年，也不願娘就此棄我而去。
娘，您我同求大士的慈悲，讓您仍在塵世中稍作羁留吧！” 她們母女正纏綿排側的當兒，小丫環蕊珠端着煎好的藥，恭恭敬敬地走到床邊，見她們母女兩人，滿臉淚珠，不覺怔了一怔，随又莊嚴地一笑道：“夫人，這是秦大夫開的藥方，秦大夫醫道聖手，聞名遐迩，活人無數，老爺遠道把他請來，據他說，夫人的病易于治療，不過以前的大夫，未能對症下藥，把病稍為拖重了一點。
他臨走時還一再地囑咐，這帖藥一定可以生效，吃完了也就不用再吃其他的藥了。
這藥果然芬芳撲鼻，有異尋常，有了這種好大夫，也可說是天大的緣份呢！” 朱氏聽了前半段話，面現喜色，聽到後半段，什麼「吃完了，也就不用再吃其他的藥了」，不覺神色一變，但随即恢複笑容，點了點頭道：“果然是世之名醫，不同凡俗，珠兒，你就把藥擺在桌上吧，早點回房睡，不用侍候了，我和小姐還有話要談，老爺今兒在朋友家中，也不用打點他了，這藥我今晚吃一次即可，明天再吃第二次。
今晚你可盡情睡一覺，明天的事夠你忙的了。
”說完話，翻身在床内摸出一個小包，将包打開，拿出一隻金環，約有二兩多重，遞給珠兒，道：“你跟我多年，無物相贈，把它給你作個紀念吧！” 珠兒大吃一驚，禁不住熱淚雙流，忙跪下叩首道：“夫人的恩典天高地厚，這金環，婢子願它長年戴在您的手上，如果給了婢子，那無異于白白把它糟蹋了，還是請夫人把它收起來。
” 惠貞忙把金環接了，對珠兒道：“娘既把此物給你，你就把它收下吧，生病的人不能多講話，你趕快回房休息好了，娘這裡由我來服侍。
”說完話，就把金環交給了珠兒。
珠兒接過金環，滿臉帶着淚痕，快快地離開了。
惠貞忙服侍娘把藥吃了，勉強一笑道：“秦大夫的藥可能與衆不同，娘吃過了感覺怎麼樣？” 朱氏緊握着她的手，凄慘地一笑道：“癡兒，不要存任何幻想了，任何人的血都是有一定的，婦道人家染上了血崩症，如不能調法止住，那是準完。
秦大夫話裡有因，不仔細聽，根本察不出來，他也知道娘已熬不過明日了，這帖藥不過是應應景兒，不是娘狠心抛棄你，而是沒有任何東西可以為娘續命，你知道嗎？”停了一停，指着案上一座三寸多長的碧玉大土像繼續說道：“這座玉像是一件至寶，由于你外祖父中年棄家慕道，塞外遇着了一位番僧，收他為徒，傳道九月，翩然而去。
臨走時，送了他這座佛像，再三地告誡他，這是一件不可多得的佛門異寶，必須好好地珍惜。
但是它的用法卻已失傳，據雲那是一種十三訣，卻載在另一件至寶天龍竹杖上，這對寶物的主人原是盛唐時一得道高僧，道成飛升之後，至寶卻流落人間以贈有緣。
番僧從波斯富商中獲得此物，因愛你外祖父慕道心堅，侍候維謹，特舉以相贈。
十餘年前，你外祖父在祁連山麓普覺寺中坐化，坐化之前，我去看他，他看了我一眼，歎了一口氣道：“妮子，福薄無壽，生不遇時，老僧也無法救你，這座玉像卻須經過你的手，由你持贈有緣，讓二寶重逢，西歸極樂。
”說完這話，就把玉像交給了我，當時我似懂非懂，牽着他的僧袍，隻有落淚的份兒，忽聽他瞪目一咤道：“蠢兒，卅載紅塵，不過彈指一瞬，臭皮囊何需依戀？得大解脫始能還我真如，隻要不忘卻本來面貌，屆時老僧自會接引，須知一念情癡，陷老增墜入色相，罪過罪過。
”說完話，隻見他玉筋低垂，從他身上散出一股蓮花香味，人已蒙我佛慈悲，接引西歸了。
從那時起我就販依大主，本欲青燈長伴了此一生，後來你外祖母強自作主，把我嫁給了你父親。
十餘年夫妻之情，他待我總算不薄，一生衣食無缺，做母親的尚有何求？十八歲時生了你，而今你也有十二歲了，整整卅年，正如你外祖父所講，這不過是彈指一瞬，而今解脫期近，續命無緣再相逢，隻有期請來世。
隔壁鄰家子戴伯陽，與你年貌相若，他人雖幼小，但文名極盛，你二人自小青梅竹馬，彼此投緣，再隔數年，即可以論婚嫁。
不過，據娘默中暗察，你二人神清骨秀，不類紅塵中人。
你父親眼似桃花，命中帶煞，恐難獲善終，為娘多次默求我佛慈悲，總想代為化解，結果均無反應。
一念癡願終屬徒勞，數中安排已成定局，為娘隻好付之無可如何！大士玉像關系你仙業至巨，為娘死後，理宜好好把它收藏。
像在人在，像亡人亡。
待與天龍竹杖合并出現，你劫運之期即将屆滿，事屬非常，一點也大意不得。
” 惠貞含着淚點頭應允，因時已夜深，隻好服侍娘睡了，自己也睡在娘的身旁。
這女孩年紀雖小，但思想成熟極早，發育也快，在這種生離死别的關頭，滿懷心事，哪裡能安睡得下，朱氏雖懷念丈夫與嬌兒，但因是垂死的人，精力消耗已盡倒下後，即昏昏沉沉地睡去。
貞兒睜着眼，就着房中的燈光，不時望望娘，隻見地面自如蠟，形容枯槁，雖然如此，但還隐透着以往的秀麗，滿臉的慈祥，口中還不時發出若斷若續的呓語：“貞兒，娘要走了，你……你……你不久也得……離開這……這個家，娘真痛心萬分。
爹，還是讓我再帶她幾年吧，孩子太可憐了……” 由于這幾句話，惠貞知道娘确是太愛自己了，母女感情出自天性，雖彌留之際，猶念念不忘自己的兒女，這真是可憐天下父母心。
珠兒也是一個有心的孩子，天剛亮就把第二副藥煎好了，朱氏吃過藥閉着眼，靜卧養神，惠貞把珠兒喚到門外，将一切情形輕輕地都告訴了她，并叫她通知賬房陳先生，準備娘的後事，又着珠兒把娘最心愛的衣服揀了出來，并還得知會自己的男友速來家中，見見娘最後一面。
這孩子慌亂中帶着沉靜，溫柔中含着剛勁，行事頗井井有條，童年如此至為難得。
隻聽得珠兒全身打顫，熱淚盈眶，知道事情刻不容緩，忙遵着小姐的囑咐，分别辦理不提。
上午，劉鴻運從戚友處返家，賬房陳先生将病人的情形作了一個詳細的陳述，劉鴻運聽了這訊息，也吓得慌了手腳，急忙吩咐了幾句，趕緊往自己的内室跑，貞兒見了爹爹，禁不住淚流滿面，劉鴻運握着愛妻的手，見她人已熟睡，迹近昏迷，肌無血色，櫻唇慘白，鼻息微弱，知道病人膏官，難有起色，想起了十餘年夫妻間的恩愛處，淚珠兒簌簌下落，連愛妻的面上也流得滿處都是，這一落淚，又把朱氏從熟睡中驚醒了。
她睜開那雙無神的眼睛看了看自己的丈夫，臉上也挂了一絲絲的笑意，不過那種笑不是歡愉，而是苦笑，笑得比哭還難受，她有氣無力地說道：“你回來了，我病勢至為沉重，精力業已消耗殆盡，如果再遲一點，說不定這最後一面也無法相見了呢！做妻子的很抱歉，不能與你白首偕老，生時可能有很多的事不能盡如你的心意，更必須請你包涵。
貝兒年紀還小，今後她的一切全賴你照顧了，希望你看在做妻子的份上，凡事盡量地寬恕與愛護，錢财方面更必須看得開、想得開。
果能這樣，家道定必興旺無疑，妾在九泉也可以安心了，不過世事無常，變化靡定，是否能盡如人意，那就無人可以逆料了。
”說完，一雙無神的眼睛把她丈夫看了一眼，嗫嚅半晌，始繼續說道：“你臉上氣色似乎愈來愈壞，印堂青而帶赤，應主無妄之災，凡百事應該拿定主意，決不能粗心大意或草率從事，如必續弦，應該選一三從四德的女子，不過，這一點在于你自己的福命了，一點也勉強不得。
”停了停，又道：“續弦一家，我希望你最好不要躁進，如能熬過今年，廣行善事，皇天有靈，可能為你降福消災！” 病人的話說多了對病情隻有損無益，所以她最後幾句，已說得力竭聲嘶，幸好戴伯陽的母親何氏攜着自己的兒子一同來探視，彼此客氣下幾句，何氏又安慰了病人一番，但仔細察看了病人情況後，心中也就有數，這一來倒反無話可說，呆坐一旁，也不禁為病者傷心。
戴伯陽站在貞兒的旁邊喊了一聲伯母，眼淚兒早已奪眶而出，朱氏攜着他的手，睜着那失神的眼光把他看了一看，又用手拉着女兒，也把女兒看了一會兒，滿臉神色凄然，幽幽地長歎一聲道：“果然是天造地設一對璧人，無奈造物弄人，絲蘿無份，不過終能同登極樂，也總算佛祖慈悲，因禍得福了。
” 說完，她取下手上一對玉圈，一隻給了貞兒，一隻給了伯陽，并囑道：“這對圈子也是漢代古玉，名貴不凡，你兩人一個一隻，未來與你們一生的遇合，可能有點小幫助呢！” 伯陽謝過了伯母，即把圈子藏在衣袋内。
劉鴻運站在旁邊半晌未語，等兩個孩子把圈子收好了，卻滿臉正經向惠貞道：“這圈子你得好好把它收藏，一隻玉圈，小戶人家得了它，半生衣食可以無缺呢！” 何氏聽了，微微一笑，拉過惠貞的手，很慈愛地看了她半晌，也從手上落下兩隻光華奪目的金圈，圈子上不但雕刻着各式飛龍舞鳳，而且刻着無數的珠寶。
這對圈子，一見而知是價值連城之物，也分給兩人每人一隻，并笑囑道：“我和朱姊妹彼此是一樣心眼，希望你們二人是天造地設的一對，我也将這對圈子給你們兩人作個紀念吧！”說完，對劉鴻運笑了一笑，也就不再說什麼。
劉鴻運心裡有數，不覺滿臉通紅，朱氏看了這情景，眉頭連續地皺了幾下，似乎痛苦異常。
何氏坐了一會兒，安慰了病者一番，帶着兒子怏怏地回家去了。
當日下午，朱氏大限已臨，對着丈夫女兒，含着淚，萬分依戀，盡在不言，長歎數聲撒手西逝，惠貞哭了個死去活來，珠兒也哀痛欲絕，鴻運則一邊哀痛，一邊還得指揮下人們辦理喪事。
人既死了，當然不能在死者身上多花錢，于是成殓從簡，棺椁從簡，超渡從簡，總算是自己的亡妻，不管用錢怎樣心痛，畢竟花了百餘兩銀子，雖說這數目在劉氏家産上占的成份很低，然而在劉鴻運的眼光裡，百餘兩銀子，數目上已經夠大了。
出喪的日子，親朋好友看在死者生前份上，送葬的人特别的多，戴伯陽和自己父母也參加了出殡，尤其是戴伯陽看到貞兒哭得如帶雨梨花，小小心靈上已刻上了老病死苦種種的創痕。
後來身入佛門，自然受到了這種悲慘情景的影響不少。
劉鴻運自發妻朱氏死後，感覺到異常孤獨，同時家中鋪面甚大，中饋乏人，缺乏助力，處處都感到不便，續弦的需要于是占據了整個心靈。
當地蔑片王義與他素有來往，朱氏生前慧眼識人，壞的人與丈夫套交情，朱氏必嚴厲地規勸丈夫，曉以利害得失。
劉鴻運對老婆倒有三分畏懼，不敢不聽，這一來，王義倒很少在劉家走動，彼此交情雖有，卻隐而不彰。
朱氏死後，這蔑片可以說每天必來，劉鴻運平素對人很悭吝，惟獨對這蔑片卻另眼看待，雖不說有求必應，但多少總得周濟他一點。
作蔑片的人，最會猜摸别人的心事，他看到劉鴻運兩眉深鎖、萬分苦惱的樣兒，知道他誰是出于缺乏異性的慰藉，如果能為他找得一位女子，對了他的心思，偌大的一份家财，他随便高興給你一點，包你半生穿着不盡。
若能設一計謀，讓女的接受劉家的産業，又能擺脫劉鴻運的束縛，而後設法獲得這女子的心，那豈不是人财兩得？ 蓦地想到齊屠戶的女兒齊露兒與自己有說不清的關系，何不如此如此，保險她必贊成無疑。
王義三步兩步穿過了橫街，拐了幾個彎，穿了幾條巷，不一會兒，已到了齊屠戶的家。
這房子式樣相當的古老，所以顯得異常黑暗，齊屠戶夫婦住在右邊，他夫婦兩人除了殺豬賣肉外，所餘的時間不是打牌就是賭，那齊露兒生得風騷入骨，見着那錢多的或人俊的，她總得千方百計勾搭上手。
沉溺于牌賭的人沒有幾個不愛錢，不好色的。
露兒長得亭亭玉立，腰細臀肥，雙峰凸起，天生成一種吸引男人的胚子，凡到她家賭的人，幾乎沒有不輸錢的道理。
因為屠戶夫妻本身就是老牌客，家中抽頭放賭曆史悠久，所以輸的機會不多，即使手氣壞輸了幾文，露兒借着送茶遞煙，飛來幾個媚眼，或挨着你身邊看牌，那軟綿綿的身子靠你幾下，保險使你全身如觸電流，赢來的錢還得輸回去。
如果你想作她入幕之賓，自然得花相當的代價，有時赢得的錢可能還不夠一夜的費用，那就得第二次償還。
這女人不但騷而且蕩，一經上手就會使你難舍難分。
偏生她就有那股狠勁，難舍難分那是你個人的感覺，在她，你身上無錢，她連正眼都不會瞧你。
不過這女的對蔑片王義卻有另外一種态度，因這王義生得身強力壯，那樣子也很讨女人的歡喜，床上功夫更是别饒風趣，把露兒治理得欲死欲仙，欲罷不能，這真是奸夫撞上了淫娃，自然打得異常火熱。
王義進了門就往露兒房裡跑，這時正是憂秋天氣，自然悶熱異常，黑夜鬧夠了。
白天最易疲勞，露兒露着一雙玉臂，酥胸半露，兩個乳峰随着那睡時嬌喘起伏不定，撩人情思，最微妙的是那一雙玉腿，不但白淨，而且滑如凝脂。
她雖然睡得香甜，嘴角卻挂着一絲笑意，身上少女特有的香味充滿了四周，這種撩人的睡态，把王義看得周身火熱，宛如欲爆發的火山，隻好撲上前，先吻一會兒再說。
女的從睡夢中驚醒了，睜開眼見是心上人，玉頰上露出了迷人的微笑，然後一陣紅暈，使玉臉賽似朝露，于是丁香款渡，難解難分。
兩人纏綿了好一陣，總算是雨歇雲休，王義撫着露兒的秀發，笑問她道：“目前，有一樁很好的買賣，如做成了準賺大錢，不過得勞動你親自出馬，不知你是否願意？” 露兒嬌等一聲道：“你别拿鬼話騙人好不好？我女孩子家，會做什麼買賣？” 王義一本正經道：“這決不是一件開玩笑的事，隻要你答應，事情是十拿九穩，一定成功。
成功後，我和你不但可變成正式夫妻一對，而且可獲得萬貫家财，問題隻在于你願不願意幹？” 露兒見他說得正經，知道絕非虛假，忙幽幽地問道：“到底是一樁什麼買賣？叫我如何幹法？你說出來與我聽聽，如果我認為可以幹，馬上與爹娘商量，隻要他兩人首肯，就立即采取行動，爹和娘要不答應，那我們也就别談，你說可好？” 王義點點頭，不住稱贊她道：“露妹，你人真聰明，說話也夠爽直了，這件事在你無任何難處，兩位老人家跟前我去說，包你一說即合，事情我坦白告訴你，南門大雜貨店百合齊店主人劉鴻運最近喪了妻，續弦之心頗急，這事你可有個耳聞？” 露兒聽了，想了一想，嘴角間微含笑意，秀目向王義瞟了幾瞟，慢吞吞地答道：“你可是叫我作人繼配，慢慢地圖謀人家财産，而後你坐享其成，落個人财兩得，是也不是？” 王義摟緊她的嬌軀，滿臉正經地說道：“劉鴻運身體并不結實，前妻人很正派，在時把他的生活行動限制得頗嚴，所以這多年來可以相安無事。
你如嫁他，正可把你渾身解數全部施出，隻要三四年的時間，以他那塊料，必定會弄得骨瘦如柴，腰酸背痛，患上很嚴重的沖虛之症，然後把他那唯一愛女，甚至連隔壁鄰家那小子，一齊想個方法除掉。
劉鴻運因個性悭吝，不得人緣，你如