第18節
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“你們倆在搞什麼陰謀呀，梅多拉姑媽？”奧蘭斯卡夫人大聲說着，走進屋來。
她打扮得像是要參加舞會的樣子，周身散發着柔和的亮光，仿佛她的衣服是用燭光編織成的一樣。
她高昂着頭，像個傲視滿屋競争者的漂亮女子。
“我們正在說，親愛的，這兒有件美麗的東西讓你吃驚，”曼森夫人回答說，她站起身，詭秘地指着那些鮮花。
奧蘭斯卡夫人突然停住腳步，看着那束花。
她的臉色并沒有變，但一種無色透明的怒氣像夏天的閃電般從她身上溢出。
“咳，”她喊道，那尖厲的聲音是年輕人從未聽到過的，“誰這麼荒唐給我送花來？為什麼送花？而且，為什麼單單選在今天晚上？我又不去參加舞會，我也不是訂了婚準備出嫁的姑娘。
可有些人老是這麼荒唐。
” 她回身走到門口，打開門，喊道：“娜斯塔西娅！” 那位無所不在的侍女立即出現了。
奧蘭斯卡夫人似乎是為了讓他聽懂，故意把意大利語講得很慢。
隻聽她說：“來——把這東西扔進垃圾箱！”接着，由于娜斯塔西娅表示異議地瞪着眼睛，她又說：“先甭扔了——這些可憐的花并沒有錯。
告訴男仆把它送到隔三個門的那家去，在這兒吃晚飯的那位陰郁的紳士溫塞特先生家。
他妻子正生病——這些花會給她快樂的……你說男仆出去了？那麼，親愛的，你親自跑一趟。
給，披上我的鬥篷，快去。
我要這東西立刻離開我的家！可千萬别說是我送的！” 她把她看歌劇的絲絨鬥篷撥到女傭肩上，轉身回到客廳，并猛地把門關上。
她的胸部在劇烈地起伏，一時間，阿切爾以為她馬上要哭了。
可她反而爆發出一陣笑聲，看看侯爵夫人，又看看阿切爾，冷不丁地問道：“你們兩個——已經是朋友了？” “這要讓阿切爾先生說，親愛的。
你梳妝的時候他一直耐心等着。
” “是啊——我給你們留了足夠的時間，我的頭發老不聽話，”奧蘭斯卡夫人說，一面擡手摸着假髻上那一堆發鬈。
“可我倒想起來了：我看卡弗博士已經走了，你要去布蘭克家，也該走了。
阿切爾先生，請你把我姑媽送上車好嗎？” 她跟着侯爵夫人走進門廳，照看她穿戴上那一堆套鞋、披肩和鬥篷。
她在門階上大聲說：“記着，馬車要在10點鐘回來接我！”然後就回客廳去了。
阿切爾重新進屋的時候，發現她正站在壁爐旁，對着鏡子審視自己。
一位夫人喊自己的客廳女傭“親愛的”，并派她穿着自己的鬥篷出去辦事，這在紐約上流社會可是非同尋常的舉動。
面對這種随心所欲、雷厲風行的作法，阿切爾全身心地感到興奮、惬意。
他從後面走過來，奧蘭斯卡夫人沒有動。
一瞬間，他們兩人的目光在鏡中相遇了。
這時她轉過身來，猛地坐到沙發角裡，歎口氣說：“還來得及吸支香煙。
” 他遞給她煙盒，并為她點着一片引柴，火苗燃起來照到她的臉上，她兩眼笑着瞧了他一眼說：“你覺得我發起火來怎麼樣？” 阿切爾停了一會兒，接着毅然決然地說：“它使我明白了你姑媽剛才講的你那些事。
” “我就知道她在談論我，是嗎？” “她講到你過去習慣的各種事情——顯赫、娛樂、刺激——我們這兒根本不可能向你提供的那些東西。
” 奧蘭斯卡夫人淡然一笑，嘴裡吐出一團煙圈。
“梅多拉的羅曼蒂克是根深蒂固的，這使她在許多方面得到了補償！” 阿切爾又猶豫了，但他又大着膽子問：“你姑媽的浪漫主義是否一貫與準确性保持一緻呢？” “你是說，她是否講真話？”她的侄女推敲說，“唔，我來告訴你：差不多她說的每一件事都既有真實的成分，又有不真實的成分。
不過你幹嗎問這件事？她對你講什麼啦？” 他把目光移開，盯住爐火，然後又返回來看着她那光燦照人的姿容。
想到這是他們在這個爐邊相會的最後一個晚上，而且再過一會兒馬車就要來把她接走，他的心不由繃緊了。
“她說——她說奧蘭斯基伯爵要求她勸你回到他身邊去。
” 奧蘭斯卡夫人沒有回答。
她坐着紋絲不動，舉到半途的手裡握着香煙，面部的表情也沒有變化。
阿切爾記得以前就注意到她明顯沒有驚訝的反應。
“這麼說你早已知道了？”他喊道。
她沉默了許久，煙灰從她的香煙上掉了下來，她把它撣到地上。
“她暗示過一封信的事。
可憐的東西！梅多拉的暗示——” “她是不是應你丈夫的要求才突然來這兒的？” 奧蘭斯卡夫人似乎也在思考這個問題。
“又來了，誰知道呢？她對我說是受卡弗博士的什麼‘精神召喚’而來的。
我看她打算嫁給卡弗博士……可憐的梅多拉，總是有那麼個人她想嫁。
但也許是古巴的那些人對她厭倦了。
我想她跟他們在一起，身份是拿工錢的陪伴。
真的，我搞不清她為什麼來這兒。
” “可你确實相
她打扮得像是要參加舞會的樣子，周身散發着柔和的亮光，仿佛她的衣服是用燭光編織成的一樣。
她高昂着頭，像個傲視滿屋競争者的漂亮女子。
“我們正在說，親愛的，這兒有件美麗的東西讓你吃驚，”曼森夫人回答說，她站起身，詭秘地指着那些鮮花。
奧蘭斯卡夫人突然停住腳步，看着那束花。
她的臉色并沒有變，但一種無色透明的怒氣像夏天的閃電般從她身上溢出。
“咳，”她喊道，那尖厲的聲音是年輕人從未聽到過的，“誰這麼荒唐給我送花來？為什麼送花？而且，為什麼單單選在今天晚上？我又不去參加舞會，我也不是訂了婚準備出嫁的姑娘。
可有些人老是這麼荒唐。
” 她回身走到門口，打開門，喊道：“娜斯塔西娅！” 那位無所不在的侍女立即出現了。
奧蘭斯卡夫人似乎是為了讓他聽懂，故意把意大利語講得很慢。
隻聽她說：“來——把這東西扔進垃圾箱！”接着，由于娜斯塔西娅表示異議地瞪着眼睛，她又說：“先甭扔了——這些可憐的花并沒有錯。
告訴男仆把它送到隔三個門的那家去，在這兒吃晚飯的那位陰郁的紳士溫塞特先生家。
他妻子正生病——這些花會給她快樂的……你說男仆出去了？那麼，親愛的，你親自跑一趟。
給，披上我的鬥篷，快去。
我要這東西立刻離開我的家！可千萬别說是我送的！” 她把她看歌劇的絲絨鬥篷撥到女傭肩上，轉身回到客廳，并猛地把門關上。
她的胸部在劇烈地起伏，一時間，阿切爾以為她馬上要哭了。
可她反而爆發出一陣笑聲，看看侯爵夫人，又看看阿切爾，冷不丁地問道：“你們兩個——已經是朋友了？” “這要讓阿切爾先生說，親愛的。
你梳妝的時候他一直耐心等着。
” “是啊——我給你們留了足夠的時間，我的頭發老不聽話，”奧蘭斯卡夫人說，一面擡手摸着假髻上那一堆發鬈。
“可我倒想起來了：我看卡弗博士已經走了，你要去布蘭克家，也該走了。
阿切爾先生，請你把我姑媽送上車好嗎？” 她跟着侯爵夫人走進門廳，照看她穿戴上那一堆套鞋、披肩和鬥篷。
她在門階上大聲說：“記着，馬車要在10點鐘回來接我！”然後就回客廳去了。
阿切爾重新進屋的時候，發現她正站在壁爐旁，對着鏡子審視自己。
一位夫人喊自己的客廳女傭“親愛的”，并派她穿着自己的鬥篷出去辦事，這在紐約上流社會可是非同尋常的舉動。
面對這種随心所欲、雷厲風行的作法，阿切爾全身心地感到興奮、惬意。
他從後面走過來，奧蘭斯卡夫人沒有動。
一瞬間，他們兩人的目光在鏡中相遇了。
這時她轉過身來，猛地坐到沙發角裡，歎口氣說：“還來得及吸支香煙。
” 他遞給她煙盒，并為她點着一片引柴，火苗燃起來照到她的臉上，她兩眼笑着瞧了他一眼說：“你覺得我發起火來怎麼樣？” 阿切爾停了一會兒，接着毅然決然地說：“它使我明白了你姑媽剛才講的你那些事。
” “我就知道她在談論我，是嗎？” “她講到你過去習慣的各種事情——顯赫、娛樂、刺激——我們這兒根本不可能向你提供的那些東西。
” 奧蘭斯卡夫人淡然一笑，嘴裡吐出一團煙圈。
“梅多拉的羅曼蒂克是根深蒂固的，這使她在許多方面得到了補償！” 阿切爾又猶豫了，但他又大着膽子問：“你姑媽的浪漫主義是否一貫與準确性保持一緻呢？” “你是說，她是否講真話？”她的侄女推敲說，“唔，我來告訴你：差不多她說的每一件事都既有真實的成分，又有不真實的成分。
不過你幹嗎問這件事？她對你講什麼啦？” 他把目光移開，盯住爐火，然後又返回來看着她那光燦照人的姿容。
想到這是他們在這個爐邊相會的最後一個晚上，而且再過一會兒馬車就要來把她接走，他的心不由繃緊了。
“她說——她說奧蘭斯基伯爵要求她勸你回到他身邊去。
” 奧蘭斯卡夫人沒有回答。
她坐着紋絲不動，舉到半途的手裡握着香煙，面部的表情也沒有變化。
阿切爾記得以前就注意到她明顯沒有驚訝的反應。
“這麼說你早已知道了？”他喊道。
她沉默了許久，煙灰從她的香煙上掉了下來，她把它撣到地上。
“她暗示過一封信的事。
可憐的東西！梅多拉的暗示——” “她是不是應你丈夫的要求才突然來這兒的？” 奧蘭斯卡夫人似乎也在思考這個問題。
“又來了，誰知道呢？她對我說是受卡弗博士的什麼‘精神召喚’而來的。
我看她打算嫁給卡弗博士……可憐的梅多拉，總是有那麼個人她想嫁。
但也許是古巴的那些人對她厭倦了。
我想她跟他們在一起，身份是拿工錢的陪伴。
真的，我搞不清她為什麼來這兒。
” “可你确實相