第28節
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來。
韋蘭家的家務問題本來就像個前沿陣地一樣在重重困難中掙紮，這些困難如今更使争論變得異常熱烈。
大家一緻認為，韋蘭太太不可能去澤西城，因為當天下午她要陪丈夫去老凱瑟琳家；而且馬車也不得閑，韋蘭先生是嶽母病後第一次去見她，萬一感覺“不适”，馬車可以随時把他送回來。
韋蘭的兒子們當然要“進城去”，洛弗爾-明戈特正巧在狩獵後匆匆歸來，明戈特家的馬車也已定好去接他。
再說，總不能讓梅在冬天的傍晚一個人擺渡去澤西城吧，就算坐她自己的馬車也不行。
雖說如此，可如果讓奧蘭斯卡夫人自己回來，家裡沒人去車站接她，那也會顯得過于冷淡——顯然也違背老凱瑟琳的意願啊。
阿切爾太太厭煩的話音裡暗示：隻有埃倫這種人才會讓一家人如此為難。
“真是禍不單行，”這位可憐的夫人悲歎地說，這種反抗命運的口氣在她實屬罕見。
“媽媽也不想想去接埃倫會有多麻煩，卻硬是要讓她馬上回來，我怕這是一種病态。
她一定不像本克姆醫生說的那樣已經康複了。
” 人在情急之中常常失口，這些話有些考慮不周，冷不了被韋蘭先生抓住了。
“奧古斯塔，”他臉色發白，放下手中的叉子說，“你認為本克姆醫生不如以前可靠了，還有其他理由嗎？你注意到他檢查我或你母親的病不像往常那樣認真了嗎？” 這下輪到韋蘭太太臉色發白了，她的錯誤産生的無盡後果在她面前展現出來。
不過她勉力笑了一聲，又吃了一口烤牡蛎，然後努力恢複了她那副快活的老面孔說：“親愛的，你怎麼會這樣想呢？我隻不過說，媽媽本來已經明确立場，認為回丈夫身邊是埃倫的職責；可現在，放着另外五六個孫子、孫女她不找，卻突然想要見她。
我覺得這念頭有點兒奇怪。
不過我們千萬不要忘記，盡管媽媽精神極好，可畢竟已到了耄耋之年。
” 韋蘭先生額頭上的陰雲依然不散，他那混亂的想像力顯然立刻又集中到她的最後一句話上：“是啊，你母親是很老了，而本克姆醫生可能并不擅長醫治年老的病人。
正如你說的，親愛的，禍不單行。
我想，再過10年或15年，我就得高高興興地重新找個醫生了，最好别等到萬不得已才換人。
”做出這一大無畏的決定之後，韋蘭先生又堅定地拿起了餐叉。
“可到頭來，我還是不知道埃倫明天傍晚怎麼到這兒來，”韋蘭太太從午餐桌前站起身來，帶領大家走進滿眼是紫緞子和孔雀石的所謂後客廳，她又發話了。
“我總愛至少提前24小時把事情安排停當。
” 阿切爾從沉思中轉過頭來。
他正凝神專注于一幅表現兩位紅衣主教暢飲的畫，那幅小畫用八角烏木框鑲在大理石浮雕上。
“我去接她吧？”他提議說。
“我可以很容易從事務所走開，按時到渡口去接那輛四輪馬車——如果梅把車送去的話。
”他說着，心髒不由興奮地跳動起來。
韋蘭太太感激地籲了口氣，已經挪到窗口的梅轉過身來向他露出贊同的笑臉。
“所以，你瞧，媽媽，一切都會提前24小時安排停當的，”她說着，彎下身吻了一下母親憂慮的額頭。
梅的馬車在大門口等她，她要把阿切爾送到聯邦廣場，他可以在那兒搭乘百老彙的公共馬車，送他去事務所。
她在自己那個角落坐下後說：“我剛才是不想再提出新的困難讓媽媽擔心，可明天你怎麼能去接埃倫，并把她帶回紐約來呢——你不是要去華盛頓嗎？” “噢，我不去了，”阿切爾回答說。
“不去了？怎麼，出了什麼事？”她的聲音像銀鈴般清脆，并充滿妻子的關切。
“‘案子推了——延期了。
” “延期了？真奇怪！今天早上我見到萊特布賴給媽媽的一封便函，說明天他因為一件專利大案要去華盛頓，他要到最高法院去辯論。
你說過是件專利案，不是嗎？” “唔——就是這案子：事務所的人不能全都去呀。
萊特布賴決定今天上午走。
” “這麼說，案子沒有延期？”她接着說，那尋根刨底的樣子十分反常。
他覺得熱血湧上了面頰，為她少見的有失審慎的風度而難為情。
“沒有，不過我去的時間推遲了。
”他回答說，心裡詛咒着當初宣布要去華盛頓時那些多餘的解釋，并想起不知在哪兒讀到過的一句話：聰明的說謊者編造詳情，最聰明的說謊者卻不。
對梅說一次謊話倒無關緊要，令他傷心的是他發現她想假裝沒有識破他。
“我以後再去，幸好這樣能為你們家提供一點方便，”他接着說，用一句挖苦話作拙劣的掩護。
他說話時覺得她在盯着他，于是他把目光對準她的眼睛，以免顯得在回避她的注視。
兩人的目光交彙了片刻，那目光也許注入了太多的含義，這是兩人誰都不希望發生的。
“是啊，”梅愉快地贊同說。
“你能去接埃倫，确實太方便了，你沒見媽媽聽說你要去是多麼感激嘛。
” “哦，我很高興去接她。
”馬車停下了，他從車上下來時，她倚在他身上，并把手放在他的手上。
“‘再見，最親愛的，”她說。
她的眼睛特别藍；過後他思量，那目光是否是通過淚水射向他的？ 他轉過身去，匆匆穿過聯邦廣場，心裡默默重複着一句話：“從澤西城到老凱瑟琳家一共要兩小時，一共兩小時——可能還會多。
”
韋蘭家的家務問題本來就像個前沿陣地一樣在重重困難中掙紮，這些困難如今更使争論變得異常熱烈。
大家一緻認為，韋蘭太太不可能去澤西城，因為當天下午她要陪丈夫去老凱瑟琳家；而且馬車也不得閑，韋蘭先生是嶽母病後第一次去見她，萬一感覺“不适”，馬車可以随時把他送回來。
韋蘭的兒子們當然要“進城去”，洛弗爾-明戈特正巧在狩獵後匆匆歸來，明戈特家的馬車也已定好去接他。
再說，總不能讓梅在冬天的傍晚一個人擺渡去澤西城吧，就算坐她自己的馬車也不行。
雖說如此，可如果讓奧蘭斯卡夫人自己回來，家裡沒人去車站接她，那也會顯得過于冷淡——顯然也違背老凱瑟琳的意願啊。
阿切爾太太厭煩的話音裡暗示：隻有埃倫這種人才會讓一家人如此為難。
“真是禍不單行，”這位可憐的夫人悲歎地說，這種反抗命運的口氣在她實屬罕見。
“媽媽也不想想去接埃倫會有多麻煩，卻硬是要讓她馬上回來，我怕這是一種病态。
她一定不像本克姆醫生說的那樣已經康複了。
” 人在情急之中常常失口，這些話有些考慮不周，冷不了被韋蘭先生抓住了。
“奧古斯塔，”他臉色發白，放下手中的叉子說，“你認為本克姆醫生不如以前可靠了，還有其他理由嗎？你注意到他檢查我或你母親的病不像往常那樣認真了嗎？” 這下輪到韋蘭太太臉色發白了，她的錯誤産生的無盡後果在她面前展現出來。
不過她勉力笑了一聲，又吃了一口烤牡蛎，然後努力恢複了她那副快活的老面孔說：“親愛的，你怎麼會這樣想呢？我隻不過說，媽媽本來已經明确立場，認為回丈夫身邊是埃倫的職責；可現在，放着另外五六個孫子、孫女她不找，卻突然想要見她。
我覺得這念頭有點兒奇怪。
不過我們千萬不要忘記，盡管媽媽精神極好，可畢竟已到了耄耋之年。
” 韋蘭先生額頭上的陰雲依然不散，他那混亂的想像力顯然立刻又集中到她的最後一句話上：“是啊，你母親是很老了，而本克姆醫生可能并不擅長醫治年老的病人。
正如你說的，親愛的，禍不單行。
我想，再過10年或15年，我就得高高興興地重新找個醫生了，最好别等到萬不得已才換人。
”做出這一大無畏的決定之後，韋蘭先生又堅定地拿起了餐叉。
“可到頭來，我還是不知道埃倫明天傍晚怎麼到這兒來，”韋蘭太太從午餐桌前站起身來，帶領大家走進滿眼是紫緞子和孔雀石的所謂後客廳，她又發話了。
“我總愛至少提前24小時把事情安排停當。
” 阿切爾從沉思中轉過頭來。
他正凝神專注于一幅表現兩位紅衣主教暢飲的畫，那幅小畫用八角烏木框鑲在大理石浮雕上。
“我去接她吧？”他提議說。
“我可以很容易從事務所走開，按時到渡口去接那輛四輪馬車——如果梅把車送去的話。
”他說着，心髒不由興奮地跳動起來。
韋蘭太太感激地籲了口氣，已經挪到窗口的梅轉過身來向他露出贊同的笑臉。
“所以，你瞧，媽媽，一切都會提前24小時安排停當的，”她說着，彎下身吻了一下母親憂慮的額頭。
梅的馬車在大門口等她，她要把阿切爾送到聯邦廣場，他可以在那兒搭乘百老彙的公共馬車，送他去事務所。
她在自己那個角落坐下後說：“我剛才是不想再提出新的困難讓媽媽擔心，可明天你怎麼能去接埃倫，并把她帶回紐約來呢——你不是要去華盛頓嗎？” “噢，我不去了，”阿切爾回答說。
“不去了？怎麼，出了什麼事？”她的聲音像銀鈴般清脆，并充滿妻子的關切。
“‘案子推了——延期了。
” “延期了？真奇怪！今天早上我見到萊特布賴給媽媽的一封便函，說明天他因為一件專利大案要去華盛頓，他要到最高法院去辯論。
你說過是件專利案，不是嗎？” “唔——就是這案子：事務所的人不能全都去呀。
萊特布賴決定今天上午走。
” “這麼說，案子沒有延期？”她接着說，那尋根刨底的樣子十分反常。
他覺得熱血湧上了面頰，為她少見的有失審慎的風度而難為情。
“沒有，不過我去的時間推遲了。
”他回答說，心裡詛咒着當初宣布要去華盛頓時那些多餘的解釋，并想起不知在哪兒讀到過的一句話：聰明的說謊者編造詳情，最聰明的說謊者卻不。
對梅說一次謊話倒無關緊要，令他傷心的是他發現她想假裝沒有識破他。
“我以後再去，幸好這樣能為你們家提供一點方便，”他接着說，用一句挖苦話作拙劣的掩護。
他說話時覺得她在盯着他，于是他把目光對準她的眼睛，以免顯得在回避她的注視。
兩人的目光交彙了片刻，那目光也許注入了太多的含義，這是兩人誰都不希望發生的。
“是啊，”梅愉快地贊同說。
“你能去接埃倫，确實太方便了，你沒見媽媽聽說你要去是多麼感激嘛。
” “哦，我很高興去接她。
”馬車停下了，他從車上下來時，她倚在他身上，并把手放在他的手上。
“‘再見，最親愛的，”她說。
她的眼睛特别藍；過後他思量，那目光是否是通過淚水射向他的？ 他轉過身去，匆匆穿過聯邦廣場，心裡默默重複着一句話：“從澤西城到老凱瑟琳家一共要兩小時，一共兩小時——可能還會多。
”