第16節
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語，仿佛被他們話語問始料未及的一種傾向給驚呆了。
接着，她低聲地說：“是不是——是不是還有另外一個人？” “另外一個人——你說你我之間？”他慢騰騰地重複着她的話，仿佛它還不夠明了，他需要時間對自己重複一遍這個問題。
她似乎捕捉到他話音裡的不确定性，語調更加深沉地繼續說：“我們坦率地談談吧，紐蘭。
有時候我感覺到你身上有一種變化，尤其是在我們的訂婚消息公布之後。
” “天哪——你說什麼瘋話呀！”他清醒過來後喊道。
她以淡淡的笑容回答他的抗議。
“如果是那樣，我們談論一下也無妨。
”她停了停，又用她那種高尚的動作擡起頭來補充說：“或者說，即使真有其事，我們幹嗎不可以說開呢？你可能輕易地就犯了個錯誤。
” 他低下頭，凝視着腳下灑滿陽光的小路上黑色的葉形圖案。
“犯錯誤是容易的；不過，假如我已經犯了你說的那種錯誤，我還有可能求你加快我們的婚事嗎？” 她也低下了頭，用陽傘的尖部打亂了地上的圖案，一面費力地斟酌措辭。
“是的，”她終于說道。
“你可能想——一勞永逸——解決這個問題，這也是一種辦法。
” 她的鎮定清醒令他吃驚，但卻并未誤使他認為她冷漠無情。
他從帽沿底下看到她灰白色的半張臉，堅毅的雙唇上方的鼻孔在微微抖動。
“是嗎——？”他問道，一面又坐到凳子上，擡頭看着她，并努力裝出開玩笑的樣子皺起眉頭。
她坐回座位上接着說：“你可不要認為一位姑娘像她父母想象得那樣無知，人家有耳朵，有眼睛——有自己的感情和思想。
當然，在你說喜歡我很久以前，我就知道你對另一個人感興趣；兩年前，紐波特人人都議論那件事。
有一次在舞會上我還見到過你們一起坐在陽台上——她回到屋裡時臉色很悲傷，我為她感到難過。
後來我們訂婚時我還記得。
” 她的聲音低沉下去，幾乎變成了喃喃自語，坐在那兒，兩手一會握住、一會又松開陽傘的把手。
年輕人把手放在她的手上，輕輕按了一下；他的心放松下來，感到一種說不出的寬慰。
“我親愛的——你說的是那件事呀！你要知道真情就好了！” 她迅速擡起頭來。
“這麼說，還有一段真情我不知道？” 他仍然按着她的手說：“我是說，你講的那段往事的真情。
” “可我就是想知道真情，紐蘭——我應當了解。
我不能把我的幸福建立在對别人的侵害——對别人的不公平上。
而且我要确認，你也是這種看法。
否則，在那樣的基礎上，我們能建立一種什麼樣的生活呢？” 她臉上呈現出一副十分悲壯的神色，使他直想拜倒在她的腳下。
“我想說這件事想了很久了，”她接着說。
“我一直想告訴你，隻要兩個人真心相愛，我認為在某些情況下，即使他們的做法會——會違背公衆輿論，那也可能是對的。
假如你覺得對……對所說的那人有任何許諾的話……假如有什麼辦法……你能夠履行你的諾言……甚至通過讓她離婚……紐蘭，你不要因為我而抛棄她！” 發現她的擔心原來貫注在他與索利-拉什沃斯太太完全屬于過去的一段已經很遙遠的桃色事件上，他竟顧不得驚訝，反而對她的慷慨大度大為歎服。
這種置傳統全然不顧的态度表現出一種超乎尋常的東西，若不是其他問題壓着他，他會沉緬于驚異之中，對韋蘭夫婦的女兒敦促他與以前的情婦結婚的奇事細細品味了。
然而他仍然被他們剛剛避開的險情弄得頭暈目眩，并且對年輕姑娘的神秘性充滿一種新的敬畏。
一時間他竟無從開口；後來他說：“根本沒有你想的那種諾言——沒有任何義務。
這種事情并不總是——出現得像……那麼簡單……不過沒關系……我喜歡你的寬宏大度，因為對這類事情，我跟你的看法一樣……我覺得對每一種情況都要分别對待，分清是非曲直……不管愚蠢的習俗怎樣……我是說，每個女人都有權得到自由——”他急忙止住自己，為他思緒的轉折吃了一驚。
他笑臉看着她，接下去說：“親愛的，既然你明白這麼多事，那麼你不能再前進一步，明白我們順從同樣愚蠢的習俗的另一種形式是沒有意義的嗎？如果沒有人插在我們中間，我們沒有任何芥蒂，那麼，我們争來争去不就是為了快一點兒結婚、還是再拖一拖的問題嗎？” 她高興得漲紅了臉，擡頭望着他，他低下頭，發現她兩眼充滿了幸福的淚水。
不過一會功夫，她那女性的權威好像又退縮成膽小無助的小姑娘氣了。
他知道她的勇氣與主動精神都是為别人而發的，輪到她自己，卻蕩然無存了。
顯然，為了講那番話所做的努力遠比她表面的鎮靜所表現的要大。
一聽到他的安慰話，她便恢複了正常，就像一個冒險過度的孩子回到母親懷抱中尋求庇護一樣。
阿切爾已無心再懇求她，那位新人的消失太令他失望，她那雙明澈的眼睛給了他深沉的一瞥便轉瞬即逝了。
梅似乎覺察到他的失望，但卻不知如何撫慰他。
他們站起來，默默無語地走回家去
接着，她低聲地說：“是不是——是不是還有另外一個人？” “另外一個人——你說你我之間？”他慢騰騰地重複着她的話，仿佛它還不夠明了，他需要時間對自己重複一遍這個問題。
她似乎捕捉到他話音裡的不确定性，語調更加深沉地繼續說：“我們坦率地談談吧，紐蘭。
有時候我感覺到你身上有一種變化，尤其是在我們的訂婚消息公布之後。
” “天哪——你說什麼瘋話呀！”他清醒過來後喊道。
她以淡淡的笑容回答他的抗議。
“如果是那樣，我們談論一下也無妨。
”她停了停，又用她那種高尚的動作擡起頭來補充說：“或者說，即使真有其事，我們幹嗎不可以說開呢？你可能輕易地就犯了個錯誤。
” 他低下頭，凝視着腳下灑滿陽光的小路上黑色的葉形圖案。
“犯錯誤是容易的；不過，假如我已經犯了你說的那種錯誤，我還有可能求你加快我們的婚事嗎？” 她也低下了頭，用陽傘的尖部打亂了地上的圖案，一面費力地斟酌措辭。
“是的，”她終于說道。
“你可能想——一勞永逸——解決這個問題，這也是一種辦法。
” 她的鎮定清醒令他吃驚，但卻并未誤使他認為她冷漠無情。
他從帽沿底下看到她灰白色的半張臉，堅毅的雙唇上方的鼻孔在微微抖動。
“是嗎——？”他問道，一面又坐到凳子上，擡頭看着她，并努力裝出開玩笑的樣子皺起眉頭。
她坐回座位上接着說：“你可不要認為一位姑娘像她父母想象得那樣無知，人家有耳朵，有眼睛——有自己的感情和思想。
當然，在你說喜歡我很久以前，我就知道你對另一個人感興趣；兩年前，紐波特人人都議論那件事。
有一次在舞會上我還見到過你們一起坐在陽台上——她回到屋裡時臉色很悲傷，我為她感到難過。
後來我們訂婚時我還記得。
” 她的聲音低沉下去，幾乎變成了喃喃自語，坐在那兒，兩手一會握住、一會又松開陽傘的把手。
年輕人把手放在她的手上，輕輕按了一下；他的心放松下來，感到一種說不出的寬慰。
“我親愛的——你說的是那件事呀！你要知道真情就好了！” 她迅速擡起頭來。
“這麼說，還有一段真情我不知道？” 他仍然按着她的手說：“我是說，你講的那段往事的真情。
” “可我就是想知道真情，紐蘭——我應當了解。
我不能把我的幸福建立在對别人的侵害——對别人的不公平上。
而且我要确認，你也是這種看法。
否則，在那樣的基礎上，我們能建立一種什麼樣的生活呢？” 她臉上呈現出一副十分悲壯的神色，使他直想拜倒在她的腳下。
“我想說這件事想了很久了，”她接着說。
“我一直想告訴你，隻要兩個人真心相愛，我認為在某些情況下，即使他們的做法會——會違背公衆輿論，那也可能是對的。
假如你覺得對……對所說的那人有任何許諾的話……假如有什麼辦法……你能夠履行你的諾言……甚至通過讓她離婚……紐蘭，你不要因為我而抛棄她！” 發現她的擔心原來貫注在他與索利-拉什沃斯太太完全屬于過去的一段已經很遙遠的桃色事件上，他竟顧不得驚訝，反而對她的慷慨大度大為歎服。
這種置傳統全然不顧的态度表現出一種超乎尋常的東西，若不是其他問題壓着他，他會沉緬于驚異之中，對韋蘭夫婦的女兒敦促他與以前的情婦結婚的奇事細細品味了。
然而他仍然被他們剛剛避開的險情弄得頭暈目眩，并且對年輕姑娘的神秘性充滿一種新的敬畏。
一時間他竟無從開口；後來他說：“根本沒有你想的那種諾言——沒有任何義務。
這種事情并不總是——出現得像……那麼簡單……不過沒關系……我喜歡你的寬宏大度，因為對這類事情，我跟你的看法一樣……我覺得對每一種情況都要分别對待，分清是非曲直……不管愚蠢的習俗怎樣……我是說，每個女人都有權得到自由——”他急忙止住自己，為他思緒的轉折吃了一驚。
他笑臉看着她，接下去說：“親愛的，既然你明白這麼多事，那麼你不能再前進一步，明白我們順從同樣愚蠢的習俗的另一種形式是沒有意義的嗎？如果沒有人插在我們中間，我們沒有任何芥蒂，那麼，我們争來争去不就是為了快一點兒結婚、還是再拖一拖的問題嗎？” 她高興得漲紅了臉，擡頭望着他，他低下頭，發現她兩眼充滿了幸福的淚水。
不過一會功夫，她那女性的權威好像又退縮成膽小無助的小姑娘氣了。
他知道她的勇氣與主動精神都是為别人而發的，輪到她自己，卻蕩然無存了。
顯然，為了講那番話所做的努力遠比她表面的鎮靜所表現的要大。
一聽到他的安慰話，她便恢複了正常，就像一個冒險過度的孩子回到母親懷抱中尋求庇護一樣。
阿切爾已無心再懇求她，那位新人的消失太令他失望，她那雙明澈的眼睛給了他深沉的一瞥便轉瞬即逝了。
梅似乎覺察到他的失望，但卻不知如何撫慰他。
他們站起來，默默無語地走回家去