第04節
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吧，親愛的？我喜歡一切新奇的東西，”老祖母說着，把鑽戒舉到她那雙明亮的小眼睛跟前，她的眼睛從未受過眼鏡的損傷。
“非常漂亮，”她又說，一面把鑽戒還回去，“非常獨特。
我年輕的時候，用一塊彩玉鑲在幾顆珍珠之間就覺得很好了。
不過戒指是靠手來襯托的，對吧，親愛的阿切爾先生？”她揮動着一隻留了尖指甲的小手說，老年肥胖形成的圈圈如象牙手镯一般環繞着她的手腕。
“我的戒指是羅馬著名的費裡加尼設計的。
你該找人為梅定做，毫無疑問他會的，我的孩子。
她的手很大——現在的這些運動把人的關關節節都變大了——不過皮膚還是很白的——可婚禮什麼時候舉行呢？”她收住話頭，兩眼緊盯着阿切爾的臉。
“哦——”韋蘭太太嗫嚅道。
年輕人卻朝未婚妻露出笑臉，回答說：“越快越好，明戈特太太，隻要你肯支持我。
” “媽媽，我們得給他們時問，讓他們互相多了解一點，”韋蘭太太插言說，同時又恰如其分地裝出一副不情願的樣子。
老祖母回言道：“互相了解？瞎說！在紐約，誰不了解誰！讓年輕人按他自己的方式去辦吧，我親愛的，可别等得美酒走了味。
大齋節前就讓他們成婚。
到了冬天我哪一天都可能染上肺炎，可我還想給他們舉辦婚禮喜宴呢。
” 對她接二連三的表态，客人相宜作出了喜悅、懷疑、感激的反應。
正在這時，門被打開，迎進來了奧蘭斯卡伯爵夫人。
她戴着帽子和面紗進了屋，身後還跟着個不期而至的朱利葉斯-博福特。
溫和愉悅的叙談氣氛中斷了。
夫人與小姐愉快地說起表姐妹間的悄悄話，明戈特太太則把費裡加尼款式的戒指拿給銀行家看。
“哈！博福特，這可是難得的優待！”（她用奇特的異國方式直呼男士的姓。
） “多謝多謝，我希望這種事多有幾次，”客人妄自尊大地從容說道。
“我老是脫不開身；在麥迪遜廣場遇上了埃倫伯爵夫人，她十分客氣地要我陪她回家。
” “啊——既然埃倫回來了，我希望這個家熱鬧起來！”明戈特太太毫無顧忌地大聲說。
“請坐——請坐，博福特：把那把黃扶手椅推過來；既然你來了，咱們就要好好聊一聊。
聽說你家的舞會叭叭叫，據我所知，你還邀請了勒姆爾-斯特拉瑟斯太太？哎——我倒很想親自見見那個女人。
” 她忘記了自己的親眷，他們正在埃倫-奧蘭斯卡帶領下向外面的門廳移動。
明戈特老太太一貫顯得對朱利葉斯-博福特非常贊賞，他們倆在專橫無理及對待傳統的删繁就簡方面有某種相似之處。
此時她急于了解是什麼原因促使博福特夫婦下決心（首次）邀請了斯特拉瑟斯的“鞋油”寡婦勒姆爾-斯特拉瑟斯太太。
她一年前剛結束在歐洲漫長的啟蒙僑居，回來圍攻紐約這個堅固的小城堡。
“當然，如果你和裡吉納請了她，事情就成定局了。
嗯，我們需要新鮮血液和新鮮錢——而且我聽說她依然十分漂亮，”這位愛吃肉的老夫人斷言說。
門廳裡，韋蘭太太與梅在穿毛皮外衣的時候，阿切爾見奧蘭斯卡伯爵夫人略有疑問地對他微笑着。
“當然你已經知道了——我和梅的事，”他說，并腼腆地一笑回答她的注視。
“她責備我昨晚在歌劇院沒把消息告訴你：她曾囑咐我把我們訂婚的事告訴你——但守着那麼多人，我未能辦到。
” 笑容從奧蘭斯卡夫人的眼睛傳到她的雙唇，她看上去更年輕了，更像他孩提時那個大膽的棕發小姑娘埃倫-明戈特。
“是的，我當然知道，而且非常高興。
不過這樣的事是不會在擁擠的人群中首先宣布的。
”另兩位女士已經到了門口，她伸出手來。
“再見。
改日過來看我，”她說，眼睛依然看着阿切爾。
沿第五大街下行，他們在馬車裡重點談論的是明戈特太太：她的年紀，她的精神，以及她那些不可思議的性情。
沒有人提及埃倫-奧蘭斯卡；然而阿切爾知道韋蘭太太心裡正在想：“埃倫的露面是個錯誤——就在她剛回來的第二天，在擁擠時刻與朱利葉斯-博福特一起沿第五大街大搖大擺地走——”而年輕人心裡補充道：“她還應當知道，一個剛訂婚的男人一般是不會花時間去拜訪已婚女子的。
不過我敢說，在她生活過的那個圈子裡，他們一定是那樣做的——保準沒錯。
”而且，盡管他自誇了解那些大都市人的觀點，卻謝天謝地自己是個紐約人，而且就要與他的一位同類聯姻
“非常漂亮，”她又說，一面把鑽戒還回去，“非常獨特。
我年輕的時候，用一塊彩玉鑲在幾顆珍珠之間就覺得很好了。
不過戒指是靠手來襯托的，對吧，親愛的阿切爾先生？”她揮動着一隻留了尖指甲的小手說，老年肥胖形成的圈圈如象牙手镯一般環繞着她的手腕。
“我的戒指是羅馬著名的費裡加尼設計的。
你該找人為梅定做，毫無疑問他會的，我的孩子。
她的手很大——現在的這些運動把人的關關節節都變大了——不過皮膚還是很白的——可婚禮什麼時候舉行呢？”她收住話頭，兩眼緊盯着阿切爾的臉。
“哦——”韋蘭太太嗫嚅道。
年輕人卻朝未婚妻露出笑臉，回答說：“越快越好，明戈特太太，隻要你肯支持我。
” “媽媽，我們得給他們時問，讓他們互相多了解一點，”韋蘭太太插言說，同時又恰如其分地裝出一副不情願的樣子。
老祖母回言道：“互相了解？瞎說！在紐約，誰不了解誰！讓年輕人按他自己的方式去辦吧，我親愛的，可别等得美酒走了味。
大齋節前就讓他們成婚。
到了冬天我哪一天都可能染上肺炎，可我還想給他們舉辦婚禮喜宴呢。
” 對她接二連三的表态，客人相宜作出了喜悅、懷疑、感激的反應。
正在這時，門被打開，迎進來了奧蘭斯卡伯爵夫人。
她戴着帽子和面紗進了屋，身後還跟着個不期而至的朱利葉斯-博福特。
溫和愉悅的叙談氣氛中斷了。
夫人與小姐愉快地說起表姐妹間的悄悄話，明戈特太太則把費裡加尼款式的戒指拿給銀行家看。
“哈！博福特，這可是難得的優待！”（她用奇特的異國方式直呼男士的姓。
） “多謝多謝，我希望這種事多有幾次，”客人妄自尊大地從容說道。
“我老是脫不開身；在麥迪遜廣場遇上了埃倫伯爵夫人，她十分客氣地要我陪她回家。
” “啊——既然埃倫回來了，我希望這個家熱鬧起來！”明戈特太太毫無顧忌地大聲說。
“請坐——請坐，博福特：把那把黃扶手椅推過來；既然你來了，咱們就要好好聊一聊。
聽說你家的舞會叭叭叫，據我所知，你還邀請了勒姆爾-斯特拉瑟斯太太？哎——我倒很想親自見見那個女人。
” 她忘記了自己的親眷，他們正在埃倫-奧蘭斯卡帶領下向外面的門廳移動。
明戈特老太太一貫顯得對朱利葉斯-博福特非常贊賞，他們倆在專橫無理及對待傳統的删繁就簡方面有某種相似之處。
此時她急于了解是什麼原因促使博福特夫婦下決心（首次）邀請了斯特拉瑟斯的“鞋油”寡婦勒姆爾-斯特拉瑟斯太太。
她一年前剛結束在歐洲漫長的啟蒙僑居，回來圍攻紐約這個堅固的小城堡。
“當然，如果你和裡吉納請了她，事情就成定局了。
嗯，我們需要新鮮血液和新鮮錢——而且我聽說她依然十分漂亮，”這位愛吃肉的老夫人斷言說。
門廳裡，韋蘭太太與梅在穿毛皮外衣的時候，阿切爾見奧蘭斯卡伯爵夫人略有疑問地對他微笑着。
“當然你已經知道了——我和梅的事，”他說，并腼腆地一笑回答她的注視。
“她責備我昨晚在歌劇院沒把消息告訴你：她曾囑咐我把我們訂婚的事告訴你——但守着那麼多人，我未能辦到。
” 笑容從奧蘭斯卡夫人的眼睛傳到她的雙唇，她看上去更年輕了，更像他孩提時那個大膽的棕發小姑娘埃倫-明戈特。
“是的，我當然知道，而且非常高興。
不過這樣的事是不會在擁擠的人群中首先宣布的。
”另兩位女士已經到了門口，她伸出手來。
“再見。
改日過來看我，”她說，眼睛依然看着阿切爾。
沿第五大街下行，他們在馬車裡重點談論的是明戈特太太：她的年紀，她的精神，以及她那些不可思議的性情。
沒有人提及埃倫-奧蘭斯卡；然而阿切爾知道韋蘭太太心裡正在想：“埃倫的露面是個錯誤——就在她剛回來的第二天，在擁擠時刻與朱利葉斯-博福特一起沿第五大街大搖大擺地走——”而年輕人心裡補充道：“她還應當知道，一個剛訂婚的男人一般是不會花時間去拜訪已婚女子的。
不過我敢說，在她生活過的那個圈子裡，他們一定是那樣做的——保準沒錯。
”而且，盡管他自誇了解那些大都市人的觀點，卻謝天謝地自己是個紐約人，而且就要與他的一位同類聯姻