第23章 緻命的椅子
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查理向海灘駛去，他希望這是最後一次拜訪希拉·芬的房子。
月亮還沒有升起，紫色的夜幕上閃爍着微弱的星光，黑暗安靜的角落裡不時閃出一兩棵開滿鮮花的大樹。
二十四小時以前，就在這月亮尚未升起。
夜色正濃的時刻，黑駱駝跪在了希拉·芬的門前。
雖然他現在已經知道了這女人過去的秘密，知道她曾做過很大的錯事，他想起她，依舊感到非常同情。
她雖然沒有為她的罪行受到法庭的審判，但她卻一點也沒少遭受痛苦，這對她來說是多麼難過的三年啊！“或許最後我甚至能找到一點兒快樂，我太需要它了”——在她最後可憐的信中，她寫下了這樣的話。
然而她找到的卻是什麼呢？她等到的竟是一匹把她帶向未知世界的黑駱駝。
不管殺她的人有什麼動機，這一舉動都是殘酷無情的，他下定決心要找到兇手，使其受到審判。
但怎麼找呢？他兜中的小小飾針會幫他的忙嗎？他熱切地希望它會起作用，因為它現在是他唯一的依靠。
大榕樹在那曾是影星最後居所的豪華住宅前的草坪上投下了漆黑的影子。
陳停下車，失掉車燈，敏捷地跳下了車。
傑西普一如往昔平靜而有禮地把他請進屋。
“啊，探長，我盼着你能來呢，這是多麼柔和而又馨香的夜晚啊。
” 陳笑着說：“我太忙了，傑西普，顧不上夜晚的美景了。
” “啊，是的，我想你工作很忙，探長，有什麼——如果我可以冒昧地問的話——關于此案的新消息嗎？” 陳搖頭說：“目前還沒有。
” “很遺憾，探長。
年輕人在海灘上——我是指朱莉小姐和布拉德肖先生。
您想找誰問話呢？” “我想找這房子的地闆問話。
”陳對他說。
傑西普揚起他的白眉毛說：“确實，探長，我的老父親過去就常說，牆也會長耳朵——” “地闆也會講話的，”查理說，“如果你不反對的話，我想從客廳開始。
” 他推開厚重的門簾。
戴安娜·狄克遜正坐在椅子上輕柔地彈着鋼琴，她站了起來。
“哦，你好，”她說，“你想找誰嗎？” “我是非常想找到一個人，”陳點頭說，“希望在案子結束時，能找到他——或者是她。
” “這麼說你還沒發現是誰殺了可憐的希拉嗎？” “還沒有，這不是個讓人高興的話題。
你為什麼不去海灘呢？年輕人這個時間應該去那種地方。
” 戴安娜聳聳肩說：“沒有男人的海灘算什麼海灘？而且很明顯，這兒沒有足夠的男士。
” “我敢說對您來說這種情況可不多見。
”查理微笑道。
“哦，一點兒改變對每個人都有好處，”她看着他說。
他站在那兒不耐煩地四處打量着。
“你現在要做什麼？這件事可真讓我——” “現在，我要說的話會非常不禮貌，”他說，“我希望一個人呆在這兒，請您到門廊上去好嗎？” 她噘嘴說：“我本以為你會叫我幫你的忙呢。
” “有你這樣迷人的小姐在身邊，我怕我會不能專心工作。
”他打開了落地長窗，“請幫我這個大忙。
” 她明顯不情願地走了出去，他在她身後把窗子關上了。
他不希望有人看到他有不體面的行為，而他打算做的事正是非常地不體面。
他打開了房中所有的燈，然後有點兒費力地跪在了地闆上，從兜中拿出一個放大鏡。
他開始非常仔細地檢查那異常光滑的地闆，隻要是沒有被地毯蓋着的任何部位，他都不放過。
他四處爬了很長時間，膝蓋都痛了起來，但他一點兒都不在乎，因為他的努力取得了豐碩的成果。
他不時地發現許多很顯然是非常新的劃痕，他喘着粗氣，黑眼睛裡閃着滿意的光芒。
突然他想到了一個更好的主意。
他爬了起來，朝餐廳跑去。
他很高興地看到桌子還在昨晚相同的位置。
正在往碗櫃裡放銀餐具的傑西普轉過身來。
陳說：“我看見你還沒有把折疊桌放下來。
” “放不下來，先生，”管家說，“轉軸都鏽住了，這房子以前的住戶看起來非常地好客。
” “這也沒什麼，”陳點頭說。
他很高興地看到除了門口處有一小塊地毯之外，整個屋子的地闆都是裸露的。
“請幫我一個大忙，傑西普先生。
請按昨夜的位置，在桌子周圍擺十把椅子。
” 傑西普不解地按照他的吩咐做了。
當他擺完後，查理沉思着站了一會兒。
“這些椅子的位置與你在大約二十二小時前給客人們上咖啡時一模一樣嗎？” “一點不差。
”管家肯定地說。
查理默不作聲地搬出一把椅子消失在了桌子下面。
椅子被一把一把地推了出來，無聲地表明查理還在下面。
傑西普盯着他，少有表情的臉上顯出驚異的神色。
陳用一隻手電來加強亮度，終于檢查完了這漫長的一圈。
最後，他像要喘口氣似地爬了出來。
“昨天晚餐時，椅子上擺客人的名卡了嗎？”他問道。
“沒有，先生，他們是随便坐的。
” “你是否記得每個人坐的位置？” 傑西普搖頭說：“對不起，探長，
月亮還沒有升起，紫色的夜幕上閃爍着微弱的星光，黑暗安靜的角落裡不時閃出一兩棵開滿鮮花的大樹。
二十四小時以前，就在這月亮尚未升起。
夜色正濃的時刻，黑駱駝跪在了希拉·芬的門前。
雖然他現在已經知道了這女人過去的秘密，知道她曾做過很大的錯事，他想起她，依舊感到非常同情。
她雖然沒有為她的罪行受到法庭的審判，但她卻一點也沒少遭受痛苦，這對她來說是多麼難過的三年啊！“或許最後我甚至能找到一點兒快樂，我太需要它了”——在她最後可憐的信中，她寫下了這樣的話。
然而她找到的卻是什麼呢？她等到的竟是一匹把她帶向未知世界的黑駱駝。
不管殺她的人有什麼動機，這一舉動都是殘酷無情的，他下定決心要找到兇手，使其受到審判。
但怎麼找呢？他兜中的小小飾針會幫他的忙嗎？他熱切地希望它會起作用，因為它現在是他唯一的依靠。
大榕樹在那曾是影星最後居所的豪華住宅前的草坪上投下了漆黑的影子。
陳停下車，失掉車燈，敏捷地跳下了車。
傑西普一如往昔平靜而有禮地把他請進屋。
“啊，探長，我盼着你能來呢，這是多麼柔和而又馨香的夜晚啊。
” 陳笑着說：“我太忙了，傑西普，顧不上夜晚的美景了。
” “啊，是的，我想你工作很忙，探長，有什麼——如果我可以冒昧地問的話——關于此案的新消息嗎？” 陳搖頭說：“目前還沒有。
” “很遺憾，探長。
年輕人在海灘上——我是指朱莉小姐和布拉德肖先生。
您想找誰問話呢？” “我想找這房子的地闆問話。
”陳對他說。
傑西普揚起他的白眉毛說：“确實，探長，我的老父親過去就常說，牆也會長耳朵——” “地闆也會講話的，”查理說，“如果你不反對的話，我想從客廳開始。
” 他推開厚重的門簾。
戴安娜·狄克遜正坐在椅子上輕柔地彈着鋼琴，她站了起來。
“哦，你好，”她說，“你想找誰嗎？” “我是非常想找到一個人，”陳點頭說，“希望在案子結束時，能找到他——或者是她。
” “這麼說你還沒發現是誰殺了可憐的希拉嗎？” “還沒有，這不是個讓人高興的話題。
你為什麼不去海灘呢？年輕人這個時間應該去那種地方。
” 戴安娜聳聳肩說：“沒有男人的海灘算什麼海灘？而且很明顯，這兒沒有足夠的男士。
” “我敢說對您來說這種情況可不多見。
”查理微笑道。
“哦，一點兒改變對每個人都有好處，”她看着他說。
他站在那兒不耐煩地四處打量着。
“你現在要做什麼？這件事可真讓我——” “現在，我要說的話會非常不禮貌，”他說，“我希望一個人呆在這兒，請您到門廊上去好嗎？” 她噘嘴說：“我本以為你會叫我幫你的忙呢。
” “有你這樣迷人的小姐在身邊，我怕我會不能專心工作。
”他打開了落地長窗，“請幫我這個大忙。
” 她明顯不情願地走了出去，他在她身後把窗子關上了。
他不希望有人看到他有不體面的行為，而他打算做的事正是非常地不體面。
他打開了房中所有的燈，然後有點兒費力地跪在了地闆上，從兜中拿出一個放大鏡。
他開始非常仔細地檢查那異常光滑的地闆，隻要是沒有被地毯蓋着的任何部位，他都不放過。
他四處爬了很長時間，膝蓋都痛了起來，但他一點兒都不在乎，因為他的努力取得了豐碩的成果。
他不時地發現許多很顯然是非常新的劃痕，他喘着粗氣，黑眼睛裡閃着滿意的光芒。
突然他想到了一個更好的主意。
他爬了起來，朝餐廳跑去。
他很高興地看到桌子還在昨晚相同的位置。
正在往碗櫃裡放銀餐具的傑西普轉過身來。
陳說：“我看見你還沒有把折疊桌放下來。
” “放不下來，先生，”管家說，“轉軸都鏽住了，這房子以前的住戶看起來非常地好客。
” “這也沒什麼，”陳點頭說。
他很高興地看到除了門口處有一小塊地毯之外，整個屋子的地闆都是裸露的。
“請幫我一個大忙，傑西普先生。
請按昨夜的位置，在桌子周圍擺十把椅子。
” 傑西普不解地按照他的吩咐做了。
當他擺完後，查理沉思着站了一會兒。
“這些椅子的位置與你在大約二十二小時前給客人們上咖啡時一模一樣嗎？” “一點不差。
”管家肯定地說。
查理默不作聲地搬出一把椅子消失在了桌子下面。
椅子被一把一把地推了出來，無聲地表明查理還在下面。
傑西普盯着他，少有表情的臉上顯出驚異的神色。
陳用一隻手電來加強亮度，終于檢查完了這漫長的一圈。
最後，他像要喘口氣似地爬了出來。
“昨天晚餐時，椅子上擺客人的名卡了嗎？”他問道。
“沒有，先生，他們是随便坐的。
” “你是否記得每個人坐的位置？” 傑西普搖頭說：“對不起，探長，