19、幽谷異人

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前文四小兄妹向勞康商議,繞路趕往郎公廟後老龍坡崖洞之中去尋湯八、龍靈玉,一同殺賊除害。

    勞康因聽湯八走時留活,要等第一起人走後個把時辰才可起身,湯八說好用馬來接,也還未到,勸令等上些時再走。

    姜飛和萬氏兄妹因第一起人走得太遲,天已不早,恨不能當時就走,勾十一也因廖小鸾先走,想要跟去。

    老少六人正在争論,忽聽樓下笑語喧嘩,勞康首先趕下。

    衆人也跟到下面一看,正是杜德,”因和青雲山四傑中的牛偏頭、濮梁相識,多年未見,正在叙舊,并代同來諸人引見。

    勞康料知有事,趕過一問。

    杜德笑說:“今日事鬧越大,燕、伍二賊和湖口六女賊本有兩個老相好在内,老淫賊燕雙飛便和為首女賊金寶交往多年,餘情至今未斷,如非女賊不肯做三房,自有大片田莊魚池,生活豪富,又嫌老賊隻知到手濫用,空做了多少年的強盜,至今沒有一點恒産,不願過那種時松時緊、苦樂不均的歲月,早被燕賊花言巧語連人帶财一齊騙去,做了他的寵妾。

    因燕賊口甜,工于内媚,雙方私情甚深。

    直到去年老賊一時手緊,冬天寒冷懶得出動,問金寶借二三千兩銀子,金寶人最吝惜,向例一毛不拔,設詞推托。

    分文未借,這才負氣,表面斷了來往。

    女賊卻因此事做得太過,心中不安,又因年老色衰,舊相好隻此一人,心中不舍,本來就想借着伍賊暗算商氏弟兄,奪他山中大寨和商家堡的田産基業,與燕賊相見,重修舊好。

    日前忽接伍賊急報,說燕賊已為湯八和渭南雙俠等人所殺,關中李氏兄妹也曾相助,故意把毒種在湯、萬三人身上。

    女賊聞言大怒,仗着舊日老面子,連六姊妹中業已洗手嫁人不再出頭的兩個也強拉了出來。

    這六個女賊已是勁敵。

    三、五兩女賊所嫁丈夫又是崆峒派中能手,一同被她引出,賊黨聲勢越發厲害。

     我們這面人雖不少,商氏弟兄那一夥隻管都是江湖上有名人物,并還料定敵人厲害,表面裝大方,人去不多,實則去的人選了又選,無一庸手,要想和對方幾個勁敵相拼還是相形見绌。

    萬一我們的人一個應付不周,就是得勝,事前也必不免傷亡。

    尤其那幾個兇人上來便須有人分别看好,以免引起混戰,多傷人命。

    雖然他們都是綠林中人,論起平日為人,到底商氏弟兄這一夥要好得多,平日還肯做點好事,隻性太驕狂,經此一戰使知警戒,再加勸告,如能改行向善,豈不也是好事?何況田、洪二人更是義氣,最喜周濟窮苦,做事也頗有分寸,并不有心為惡,又是老鐵的朋友,雙方既已合成一路,其勢不能坐觀成敗,也須暗中照護,免為這些惡賊兇人所傷。

     “我們雖有數人不曾露面,仍恐顧不過來。

    湯、龍二人又另有去處,暫時不能出場,越顯好手太少。

    本極為難,總算運氣,我弟兄交了一位異人,雖未明言姓名,日前暗中留意,已看出他幾分來曆。

    他本去往嵩山訪友,不知怎會來這快,方才途中又與路遇。

     說起老賊這幾路賊黨他都知道,可以代我獨當一面,隻不肯當着許多人出場,準備挑那為惡最多、罪該萬死的幾個迎上前去,代為除害,事完也許回來。

    聽那口氣,對這裡四個小娃十分喜愛。

    此人隐居武當山中,離卧眉峰并不甚遠。

    我和他匆匆分手,想起沈、姜二人前在禹王台本定由我指點他們武藝,因與好友發生誤會,小方弟兄不肯相諒,苦苦追逼,其勢又不能當成敵人看待,好容易費了一個多月的光陰才将此事化解。

    彼時許多顧忌,輕也不好,重也不好,話又說不出口,暫時隻有躲避,等到準備停當,方始出面化解,因此無暇傳授。

    失了二位師侄的信,甚覺愧對,難得有此良機,特意趕來指點。

     我料這位異人姓王,他往前途殺賊之後必要趕回。

    我們此去務要随時留心,如其相遇,設法與之親近,求其指教,如蒙指點,進境必快,還可得到許多益處。

    此人打扮像個花子,身材不高,貌相清秀,細看又像個落魄文人,好在你們從來沒有看不起窮人,稍微留心便可認出,借故與之答話,如不自露口風,再與求教,卻不可露出是我所說。

    ” 四小兄妹早已禮拜起立,在旁靜聽,聞言大喜。

    沈鴻問道:“日前席師曾經來此點倒二賊,也未和主人相見,匆匆走去,今日想必到場。

    六師叔所說應敵的人可有席師在内,弟子等能見到麼?”杜德笑答:“你席師想将你們引到二師兄門下,故此不肯與你相見,以防推托。

    他另有事,也與今日之會有關,是否回來到場卻不一定。

    你席師性情古怪,遇時不可多問,如有指教自會明言。

    ”随問勞、勾二人怎未同去,何事等在此地? 二人說了。

    杜德笑道:“其實至少也要黃昏,雙方的人才能到齊。

    老狗男女不知所約兇賊已有兩起被我們的人截住,中途生變,還想拖延時候,早去無用。

    但照湯、龍二人走時所說,他們四個小人先去等那異人比較好些。

    此老來去如飛,又最愛惜湯八,曾在暗中幫過他好幾次忙。

    這次往遊峨眉回來,得知湯八遇害的事,方始動了真火,出此大力。

     我料湯八必早警覺,以前有一異人專一在他危急艱難之時加以鼓勵,暗中相助,壯他膽勇。

    這等神交已久的同道一見即知。

    湯、龍二人去得大早,一半雖是尋人觀察虛實,雙方講好明鬥,索性上門與賊相見,彼此都在等人,也還無事。

    這等去法一被老狗男女警覺,此是他的生死對頭,又是斷他道路,自知機密已洩,今夜不勝必死,如何不急?老狗男女陰險無恥,什麼毒計都想得出,稍微警覺,定必假裝不知,陰謀暗算。

    此時二人處境頗險,所尋的人再如不在那裡,郎公廟賊巢地甚寬大,山勢險峻,隐僻之處甚多,許多讨厭。

    萬一選出幾個惡賊合圍夾攻,暗放冷箭,前面我們的人還未必知道。

    我昨夜與他同來,并未聽他談起,膽也真大,我得信已遲,身有要事,必須先往别處再趕回來,能否通知我們這面的人尚還不定。

    他二人又大性剛好勝,非要手刃老