53、獨手丐大鬧洞庭湖
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這時已是月底邊上，黃昏以後湖面上便逐漸黑暗起來。
隻管畫船箫鼓，燈火通明，那與賊通氣的财勢之家雖然照樣行樂，逍遙湖上，無奈湖面廣大，天又有霧，遠望過去宛如一片極廣大的暗影中隐現着一叢叢的鬼火。
休說這些燈船稍微隔遠便看不見，便君山、湖心洲和改名富貴莊的苦鬼灘那麼繁盛的燈火，離開一遠也是昏蒙蒙的，宛如籠罩着大量愁雲慘霧，與初來時所見迥不相同。
别的舟船更不必說。
再者，此時商船漁舟均已泊岸，這大一片湖面，除卻出沒煙霧中的有限燈船而外，隻不時發現兩三點燈光碧螢也似貼水飛馳而來。
晃眼一條極快的浪裡鑽，上坐幾個手持号燈的持刀壯漢，已和箭一般在船前掠波而過，往斜刺裡馳去。
二人知道那是君山方面派出巡湖示威的賊船，見雙方相對，招呼都不打一個，心中奇怪。
設詞一問，才知遊艇前後均有号燈。
錢維山不久又是吳枭嬌客，格外吃香，号燈随時變換，外人無法仿造。
照君山規矩，無論大小舟船，在日落以前必須覓地停泊，君山附近更連經過俱都不許。
誰也無此大膽敢于夜行。
本是耀武揚威擺樣子，所以略望即去無須招呼。
跟着汪二悄告二人：“現離湖心洲不遠。
按說二位生人雖是少主的客，在未通知老莊以前也是不應該登岸。
且喜今日霧重，我又想出一個主意，管理水寨和全體舟船的又是我的好友至親。
我日前被小賊提升管理各種舟船，一半因我水性尚好，被他看出，一半便是這兩人的保薦。
今夜前往便是道謝。
這兩人業已有點知我心意，不知何故不怕連累，還肯保薦。
我也想就便探問他的口氣。
莊中防備甚嚴，外人無故休想走入一步。
總算近年二老賊荒淫太甚，隻由狗子一人胡鬧，把一些好手全都調往新莊。
老莊這面除水寨頭領教師頭目十來人外十九是些飯桶，就有幾個能手都在後園做那上賓，日夜享受作樂。
我們頭一關便是水寨船塢，這兩個頭目又都掌着大權。
到了那裡，令書僮守在船上，我們上去，先作新交好友，我再一說必可無事。
不過這兩人和我雖然交厚，自來水火不同爐。
他們在此好幾年，老賊父子待他們厚，家眷在此，人心難測，千萬不可露出真相才好。
” 沈、姜二人名姓早隐，說時兩書僮均在後艄說笑，同吃帶去的零食。
三人又故意分出一人吹蕭，同坐船頭順風密談，不時又故意說些不相幹的話，不怕被其聽去。
正談得有興頭上，隐聞船邊隐隐嗤笑之聲，除姜飛正在吹蕭，沈、汪二人全都聽到。
沈鴻素來持重，不看準不說，偏頭一望，船邊并無動靜，也無别的舟船經過，那聲音又似來自船旁水面之上，心疑水響聽錯，并未說出。
汪二雖然有點心動，借着船旁燈光細看水底并無異狀。
因正起風，波濤漸猛，當時沒有看出，也就忽略過去。
順風而進，不消多時已離湖心洲不遠，到達以前連遇兩次出巡的小船。
沈、姜二人方想：這裡遍地皆賊，都是你們同黨，這等做張做智又無人見，莫非做來吓鬼？每日窮奢極欲，專做勞民傷财之事，還不夠造孽的，偏向君山水寇學樣，鬧這些醜态作什？猛覺汪二暗中把嘴一歪，笑說： “前面便是湖心洲，我去去就來。
尤、胡二兄一是至親，一是好友，難得二位素昧平生，一見如故，這等看得起我，如不願上去，就請船上稍待片刻，我隻說兩句話就回來了。
” 說時，二人側顧，錢貴端了兩碗茶由中艙掩來。
因船上幹淨，天氣又暖，大家均将鞋子脫掉。
二小惡奴不知死星快要照命，偶于無意中覺着三人神情親密，不像新交，又常将他二人支開，誰也沒有一點架子，于是生了疑心；貪功心盛，又是莊中惡奴之子，從小便學會那套陰險狡詐的本領，互一商計，一面故意說笑，暗中向前窺探。
人怕留心，本就越看越疑，三人不知這兩個小惡奴生具惡根，并非甘言所能改變，稍一疏忽，竟被看出破綻，借做事為由，試探着向後掩來。
因被汪二看見，才借送茶遮掩。
三人何等機警，一看便知小惡奴生了疑心。
沈、姜二人終是心好，雙方又同處了七八天，見兩書僮年歲和自己差不多，聰明伶俐，服侍周到，雖不敢冒失勸告，心中卻生憐借，有一點感情，還不怎樣。
汪二卻深知這些從小便受訓練的小惡奴兇險狡猾，個個厲害，暗打主意，隻朝風色看了兩眼，并未露出。
所說原是反話，二人會意，同聲笑答：“我弟兄初次下山，極願在江湖上多交幾位朋友，如蒙不棄，同往拜訪如何？”汪二故意裝出為難口氣，并說船上無人看守。
錢貴接口笑答：“汪二爺隻管陪客上去。
我們的船誰都認得，又不是什麼奸細，真不放心，留下一人也可。
”汪二聽出他要跟往窺探，越發有氣，笑答： “船上燈火太多，如其變天更是讨厭。
你們隻留一個便可照應，莫非我們的船還有人敢偷麼？”錢貴聞言，好似去了一點疑心，正告同伴，令其留守，船已開人水寨之中。
沈、姜二人早已望見前途霧影中有千萬點紅星隐現，連那籠罩在外的濃霧都被映成暗紅顔色，知道湖心洲已近。
看湖中燈火這多，想見平日燈月增輝、燦如繁星、火樹銀花、豪華富麗之景決不在苦鬼灘以下。
及聽到了水寨，遊艇燈火甚多，近處還可照見。
所謂水寨，隻是兩根插往水中、上附吊鬥、各有一點綠瑩瑩的号燈旗杆分立兩面。
水面上照樣霧沉沉、黑暗暗的，什麼也看不見。
時見大半沉在水中、約有丈許數尺不等露出水面的平頂房屋列在去路一帶，裡面也未見到一絲燈火。
遊艇到此，汪二便往搖橹，那大水面并不直走，左繞右側往前搖去，口裡還打着呼哨，一直也無人理。
方才所見燈火越來越近，也漸明顯，這才看出前途現出大片沙洲，燈火樓台富麗已極，平日所見民房一間也未看到。
迎面先是一排挺立水中的活動竹城環列沙洲右側。
水中波翻浪滾，連起好幾條白線響個不停。
竹城高大，
這時已是月底邊上，黃昏以後湖面上便逐漸黑暗起來。
隻管畫船箫鼓，燈火通明，那與賊通氣的财勢之家雖然照樣行樂，逍遙湖上，無奈湖面廣大，天又有霧，遠望過去宛如一片極廣大的暗影中隐現着一叢叢的鬼火。
休說這些燈船稍微隔遠便看不見，便君山、湖心洲和改名富貴莊的苦鬼灘那麼繁盛的燈火，離開一遠也是昏蒙蒙的，宛如籠罩着大量愁雲慘霧，與初來時所見迥不相同。
别的舟船更不必說。
再者，此時商船漁舟均已泊岸，這大一片湖面，除卻出沒煙霧中的有限燈船而外，隻不時發現兩三點燈光碧螢也似貼水飛馳而來。
晃眼一條極快的浪裡鑽，上坐幾個手持号燈的持刀壯漢，已和箭一般在船前掠波而過，往斜刺裡馳去。
二人知道那是君山方面派出巡湖示威的賊船，見雙方相對，招呼都不打一個，心中奇怪。
設詞一問，才知遊艇前後均有号燈。
錢維山不久又是吳枭嬌客，格外吃香，号燈随時變換，外人無法仿造。
照君山規矩，無論大小舟船，在日落以前必須覓地停泊，君山附近更連經過俱都不許。
誰也無此大膽敢于夜行。
本是耀武揚威擺樣子，所以略望即去無須招呼。
跟着汪二悄告二人：“現離湖心洲不遠。
按說二位生人雖是少主的客，在未通知老莊以前也是不應該登岸。
且喜今日霧重，我又想出一個主意，管理水寨和全體舟船的又是我的好友至親。
我日前被小賊提升管理各種舟船，一半因我水性尚好，被他看出，一半便是這兩人的保薦。
今夜前往便是道謝。
這兩人業已有點知我心意，不知何故不怕連累，還肯保薦。
我也想就便探問他的口氣。
莊中防備甚嚴，外人無故休想走入一步。
總算近年二老賊荒淫太甚，隻由狗子一人胡鬧，把一些好手全都調往新莊。
老莊這面除水寨頭領教師頭目十來人外十九是些飯桶，就有幾個能手都在後園做那上賓，日夜享受作樂。
我們頭一關便是水寨船塢，這兩個頭目又都掌着大權。
到了那裡，令書僮守在船上，我們上去，先作新交好友，我再一說必可無事。
不過這兩人和我雖然交厚，自來水火不同爐。
他們在此好幾年，老賊父子待他們厚，家眷在此，人心難測，千萬不可露出真相才好。
” 沈、姜二人名姓早隐，說時兩書僮均在後艄說笑，同吃帶去的零食。
三人又故意分出一人吹蕭，同坐船頭順風密談，不時又故意說些不相幹的話，不怕被其聽去。
正談得有興頭上，隐聞船邊隐隐嗤笑之聲，除姜飛正在吹蕭，沈、汪二人全都聽到。
沈鴻素來持重，不看準不說，偏頭一望，船邊并無動靜，也無别的舟船經過，那聲音又似來自船旁水面之上，心疑水響聽錯，并未說出。
汪二雖然有點心動，借着船旁燈光細看水底并無異狀。
因正起風，波濤漸猛，當時沒有看出，也就忽略過去。
順風而進，不消多時已離湖心洲不遠，到達以前連遇兩次出巡的小船。
沈、姜二人方想：這裡遍地皆賊，都是你們同黨，這等做張做智又無人見，莫非做來吓鬼？每日窮奢極欲，專做勞民傷财之事，還不夠造孽的，偏向君山水寇學樣，鬧這些醜态作什？猛覺汪二暗中把嘴一歪，笑說： “前面便是湖心洲，我去去就來。
尤、胡二兄一是至親，一是好友，難得二位素昧平生，一見如故，這等看得起我，如不願上去，就請船上稍待片刻，我隻說兩句話就回來了。
” 說時，二人側顧，錢貴端了兩碗茶由中艙掩來。
因船上幹淨，天氣又暖，大家均将鞋子脫掉。
二小惡奴不知死星快要照命，偶于無意中覺着三人神情親密，不像新交，又常将他二人支開，誰也沒有一點架子，于是生了疑心；貪功心盛，又是莊中惡奴之子，從小便學會那套陰險狡詐的本領，互一商計，一面故意說笑，暗中向前窺探。
人怕留心，本就越看越疑，三人不知這兩個小惡奴生具惡根，并非甘言所能改變，稍一疏忽，竟被看出破綻，借做事為由，試探着向後掩來。
因被汪二看見，才借送茶遮掩。
三人何等機警，一看便知小惡奴生了疑心。
沈、姜二人終是心好，雙方又同處了七八天，見兩書僮年歲和自己差不多，聰明伶俐，服侍周到，雖不敢冒失勸告，心中卻生憐借，有一點感情，還不怎樣。
汪二卻深知這些從小便受訓練的小惡奴兇險狡猾，個個厲害，暗打主意，隻朝風色看了兩眼，并未露出。
所說原是反話，二人會意，同聲笑答：“我弟兄初次下山，極願在江湖上多交幾位朋友，如蒙不棄，同往拜訪如何？”汪二故意裝出為難口氣，并說船上無人看守。
錢貴接口笑答：“汪二爺隻管陪客上去。
我們的船誰都認得，又不是什麼奸細，真不放心，留下一人也可。
”汪二聽出他要跟往窺探，越發有氣，笑答： “船上燈火太多，如其變天更是讨厭。
你們隻留一個便可照應，莫非我們的船還有人敢偷麼？”錢貴聞言，好似去了一點疑心，正告同伴，令其留守，船已開人水寨之中。
沈、姜二人早已望見前途霧影中有千萬點紅星隐現，連那籠罩在外的濃霧都被映成暗紅顔色，知道湖心洲已近。
看湖中燈火這多，想見平日燈月增輝、燦如繁星、火樹銀花、豪華富麗之景決不在苦鬼灘以下。
及聽到了水寨，遊艇燈火甚多，近處還可照見。
所謂水寨，隻是兩根插往水中、上附吊鬥、各有一點綠瑩瑩的号燈旗杆分立兩面。
水面上照樣霧沉沉、黑暗暗的，什麼也看不見。
時見大半沉在水中、約有丈許數尺不等露出水面的平頂房屋列在去路一帶，裡面也未見到一絲燈火。
遊艇到此，汪二便往搖橹，那大水面并不直走，左繞右側往前搖去，口裡還打着呼哨，一直也無人理。
方才所見燈火越來越近，也漸明顯，這才看出前途現出大片沙洲，燈火樓台富麗已極，平日所見民房一間也未看到。
迎面先是一排挺立水中的活動竹城環列沙洲右側。
水中波翻浪滾，連起好幾條白線響個不停。
竹城高大，