45、一個兇險的隐名老人
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謙和禮讓，互相親熱，外人看不出來。
便土人雖知他們根底，也因平日相處極好，從未受過欺壓，反而得到許多好處，習久相安，隻知童氏夫婦和未死以前的老賊是三位首領，餘者稱呼全是弟兄，裝束也差不多，分不出誰大誰小，即便遇上也不會有人注意。
聽這口氣，分明旁邊還有外人，或是發現别的可疑形迹，忙即湊将過去低聲笑問：“船上就是你哥兒倆，沒有遇見熟人嗎？” 來人暗中把手一拉，故意笑道：“熟人不曾遇見，隻有一位外路客人，他說前途遇見賊羔子，把船上貨物全數留下，剩他孤身一人，身上又沒有錢，想起對岸有一小财主，是他朋友的孫子，打算去尋那人借點盤纏，偏是江岸太闊，無法走過，又怕被大江豬吃掉，要我弟兄行好渡他過去，怎麼和他好說也是不聽。
後來我說，前面龍眼崖童寨主人最義俠，肯幫苦人的忙，我們本地上人都受過他的好處，如往投奔，非但可以拿到盤纏，并還可以坐他的船過江。
我和老三全靠這條小船度日，如在平日就送他一趟也不相幹，今天船已被人包下，并非開往對岸，最好去尋童寨主求助，或是另想方法過江為是。
天已黑夜，這樣荒亂年景，到了江對岸也尋不到投宿人家，一個不巧被他們誤認歹人，還吃苦頭，往哪一面去也是危險，隻有往龍眼崖去最穩當，他仍不肯，反說童寨主勢利小人，專一巴結有本領的成名人物，或是毛手毛腳暴出道的無知頑童、毛頭小夥，像他這樣又無本領、又無名望的孤身窮漢決看不起。
再說生平沒走過回頭路，也未求過什人，方才便由龍眼崖來，隻見人家吃得熱鬧，也無一人理他，想起就生氣，就是姓童的此時跑來磕頭賠禮、請他回去都不願意，何況要他去吃回頭草呢！你說此船有人包下，想必不假，你能答應與人方便，自己方便，讓我承你一個情，把我渡過江去，省得情急拼命，我往江裡硬跳，鬧得半夜三更一身水濕無法見人，自然是好，否則等你雇船人來，我和人家說去，他到對岸固是兩便，如其不肯，他到嶽州，我跟到嶽州，他到洞庭湖，我也跟到洞庭湖，隻不被大江豬咬上兩口就是便宜，我看這位客人初見面時酒氣噴人，說話颠三倒四，先當他發酒瘋，又像是财物被人搶去，氣極大甚，有些反常。
因他不聽勸說，還要罵人，定要坐到船上，稍微推了他一下，誰知人太軟弱，一碰就倒，差一點沒将他跌傷。
想起我家大人所說，不許我們小輩在外欺人，雖然事出無心，也頗不安，老五再一埋怨，實在無法，隻得扶他坐定，想等客人來了再作商計。
反正我們這條船業經這位老大爺包下，并非我弟兄攬來的客，隻好請他老人家說句話吧！” 頭目一聽，便知事有蹊跷，駕船這兩個小頭目一名郎三，一名黑五，俱通水性，精明強幹，照此說法，分明遇見形迹可疑的江湖中人，故意借話譏刺作鬧。
二人因受寨主之誡，不是萬不得已決不與人動手，真要破臉也須先發信号，通知附近弟兄才能出手，想是看不透對方來曆用意，是敵是友。
先打算請他去見童氏夫婦，所說如真，自然周濟；否則，也可當面查看他的真相，以免得罪過路朋友。
無奈對方好歹不聽那一套，反說是由龍眼崖來，無人理他，不願回去，暗中含有見怪之意，話又說得難聽，心想借故試試他的深淺，誰知反被賴住，所以為難。
休聽一碰就倒，實則故意裝瘋，有心取笑。
這兩個弟兄因見那人軟硬不吃，難于應付，當夜渡江之事機密重要，又恐對方真由龍眼崖來，也許寨主相識，無意中将其怠慢，借此表示實在無法，想等自己陪客到後再想法子打發，如其所料不差，内裡必有文章。
同時想起當日為了昨夜發生變故，非但全山弟兄均有戒心，連附近村落中的土人均傳密令，相助查看，稍有面生可疑的人立可得到信息，并且每隔半個時辰必有一個信号。
外人經過斷無不知之理，何以連寨主請客他都得知，人卻無人看見，是何原故？心方尋思，桑老人更是早就聽出有異，故意笑道：“大家都是出門人，真個與人方便，自己方便，這二位老弟以為我們出了幾個錢将船包下，不肯做主，大小心了。
我們老少四人本定渡江，正好送他過去。
這位尊客現在船上麼，怎的船上隻得一人！”那假裝船家的小頭目聞聲側顧，忽然噫了一聲，忙順江崖往下趕去。
原來雙方見面之處雖在江邊，離開泊船所在還有七八丈路。
江岸又高，由上走下還要繞往前面再走回來，先因那外鄉客人可疑，黃昏前順着江岸走來，說什麼也要搭船渡江，拿他無法，又看出有些異樣，童天保待人雖厚，法令卻嚴，向來不許倚勢欺人，何況那人許多難測，不敢得罪，隻得任他坐在船上，分出一人繞路走往高崖柳樹之下守候。
心想，今夜這四位老少客人都是少年英俠和前輩高人，對方來曆一望而知，如是君山來的賊黨，打算窺探虛實，更可就便除去。
這兩頭目均極機警，主意打定，反恐衆人到後對方乘機溜走，等到夜裡别無異狀。
那人年約四十左右，初見面時話說甚多，瘋瘋癫癫，也測不透他的來曆深淺。
後來想試他的本領，借故推了一下，竟跌出老遠，神情十分狼狽，又不像是個真有功夫的人，口氣卻又說大不大，說小不小，随便道了兩句歉，将其扶起，問他可要到船上小坐一會，對方就此乘機坐向船上。
幾次設法探詢，終是裝瘋賣傻。
後來竟在船頭上卧倒打起呼來。
來接的那人望見火光信号趕迎上前，走時雖見他卧船未起，仍防還有别的同黨，隻是借話示意，并未明言。
為了老少四人一來心神大定，隻顧說話，也不曾往下探頭，急于把話說完，衆人好有準備，走得又慢了一點，哪知就這幾句話的工夫，船上那個怪客業已不知去向。
這一來，桑老人等還不怎樣，那兩頭目和老怪物的同黨全發了急。
正朝來人低聲埋怨，說老五真是死人，連一個人也看不住，人在他的船上溜掉他會不知。
話未說完，桑老人業已看出，下面船上那個弟兄正在東張西望，仿佛尋人神氣，剛巧雲開月現，清光大來，看得逼真。
江岸一帶樹林雖稀，但均高大，又是一片危崖斷岸，崖下才是江灘，蘆葦頗多，近的離船才三四丈，正是潮落時節，上下相隔有三四丈。
江面上蒼波浩渺，月光如晝，連對面江岸都可隐約看出，心已明白幾分。
一聽二頭目低聲埋怨，似要往前搶去，知其打算分途搜索，料定自己形迹定被那人看出，照此情景，多半前途有險，來此警告，不知何故？人快見面，忽又走開，回憶所說對于童氏夫婦雖存輕視，對于沈、姜二人頗有怪他賣弄之意，決非懷有惡念，否則不會這等說法。
又知沈、姜二人初次下山曆練，就許師長不大放心，托人暗中照應，察看他的言語動作，惟恐無心開罪，四顧無人，忙即搶步上前，将二頭目拉住，笑道：“這位不是外人，二位老弟無須再送下去，我老頭子自有道理，請告小婿，請他放心。
”并說：“還有一位高人暗中相助，不久便與我們四人相見，得他指教方便得多，東西由我四人來拿。
送君千裡，終須一别，我四人諸多叨擾，請各回去吧！”二頭目知他老謀深算，決不會差，這類前輩高人往往難測，以為真是他的好友，立時改憂為喜，又覺老人的手緊了一緊，料有用意，隻得道聲“遵命”，将包裹放下，由來接的弟兄搶接過去，各自作别回轉不提。
便土人雖知他們根底，也因平日相處極好，從未受過欺壓，反而得到許多好處，習久相安，隻知童氏夫婦和未死以前的老賊是三位首領，餘者稱呼全是弟兄，裝束也差不多，分不出誰大誰小，即便遇上也不會有人注意。
聽這口氣，分明旁邊還有外人，或是發現别的可疑形迹，忙即湊将過去低聲笑問：“船上就是你哥兒倆，沒有遇見熟人嗎？” 來人暗中把手一拉，故意笑道：“熟人不曾遇見，隻有一位外路客人，他說前途遇見賊羔子，把船上貨物全數留下，剩他孤身一人，身上又沒有錢，想起對岸有一小财主，是他朋友的孫子，打算去尋那人借點盤纏，偏是江岸太闊，無法走過，又怕被大江豬吃掉，要我弟兄行好渡他過去，怎麼和他好說也是不聽。
後來我說，前面龍眼崖童寨主人最義俠，肯幫苦人的忙，我們本地上人都受過他的好處，如往投奔，非但可以拿到盤纏，并還可以坐他的船過江。
我和老三全靠這條小船度日，如在平日就送他一趟也不相幹，今天船已被人包下，并非開往對岸，最好去尋童寨主求助，或是另想方法過江為是。
天已黑夜，這樣荒亂年景，到了江對岸也尋不到投宿人家，一個不巧被他們誤認歹人，還吃苦頭，往哪一面去也是危險，隻有往龍眼崖去最穩當，他仍不肯，反說童寨主勢利小人，專一巴結有本領的成名人物，或是毛手毛腳暴出道的無知頑童、毛頭小夥，像他這樣又無本領、又無名望的孤身窮漢決看不起。
再說生平沒走過回頭路，也未求過什人，方才便由龍眼崖來，隻見人家吃得熱鬧，也無一人理他，想起就生氣，就是姓童的此時跑來磕頭賠禮、請他回去都不願意，何況要他去吃回頭草呢！你說此船有人包下，想必不假，你能答應與人方便，自己方便，讓我承你一個情，把我渡過江去，省得情急拼命，我往江裡硬跳，鬧得半夜三更一身水濕無法見人，自然是好，否則等你雇船人來，我和人家說去，他到對岸固是兩便，如其不肯，他到嶽州，我跟到嶽州，他到洞庭湖，我也跟到洞庭湖，隻不被大江豬咬上兩口就是便宜，我看這位客人初見面時酒氣噴人，說話颠三倒四，先當他發酒瘋，又像是财物被人搶去，氣極大甚，有些反常。
因他不聽勸說，還要罵人，定要坐到船上，稍微推了他一下，誰知人太軟弱，一碰就倒，差一點沒将他跌傷。
想起我家大人所說，不許我們小輩在外欺人，雖然事出無心，也頗不安，老五再一埋怨，實在無法，隻得扶他坐定，想等客人來了再作商計。
反正我們這條船業經這位老大爺包下，并非我弟兄攬來的客，隻好請他老人家說句話吧！” 頭目一聽，便知事有蹊跷，駕船這兩個小頭目一名郎三，一名黑五，俱通水性，精明強幹，照此說法，分明遇見形迹可疑的江湖中人，故意借話譏刺作鬧。
二人因受寨主之誡，不是萬不得已決不與人動手，真要破臉也須先發信号，通知附近弟兄才能出手，想是看不透對方來曆用意，是敵是友。
先打算請他去見童氏夫婦，所說如真，自然周濟；否則，也可當面查看他的真相，以免得罪過路朋友。
無奈對方好歹不聽那一套，反說是由龍眼崖來，無人理他，不願回去，暗中含有見怪之意，話又說得難聽，心想借故試試他的深淺，誰知反被賴住，所以為難。
休聽一碰就倒，實則故意裝瘋，有心取笑。
這兩個弟兄因見那人軟硬不吃，難于應付，當夜渡江之事機密重要，又恐對方真由龍眼崖來，也許寨主相識，無意中将其怠慢，借此表示實在無法，想等自己陪客到後再想法子打發，如其所料不差，内裡必有文章。
同時想起當日為了昨夜發生變故，非但全山弟兄均有戒心，連附近村落中的土人均傳密令，相助查看，稍有面生可疑的人立可得到信息，并且每隔半個時辰必有一個信号。
外人經過斷無不知之理，何以連寨主請客他都得知，人卻無人看見，是何原故？心方尋思，桑老人更是早就聽出有異，故意笑道：“大家都是出門人，真個與人方便，自己方便，這二位老弟以為我們出了幾個錢将船包下，不肯做主，大小心了。
我們老少四人本定渡江，正好送他過去。
這位尊客現在船上麼，怎的船上隻得一人！”那假裝船家的小頭目聞聲側顧，忽然噫了一聲，忙順江崖往下趕去。
原來雙方見面之處雖在江邊，離開泊船所在還有七八丈路。
江岸又高，由上走下還要繞往前面再走回來，先因那外鄉客人可疑，黃昏前順着江岸走來，說什麼也要搭船渡江，拿他無法，又看出有些異樣，童天保待人雖厚，法令卻嚴，向來不許倚勢欺人，何況那人許多難測，不敢得罪，隻得任他坐在船上，分出一人繞路走往高崖柳樹之下守候。
心想，今夜這四位老少客人都是少年英俠和前輩高人，對方來曆一望而知，如是君山來的賊黨，打算窺探虛實，更可就便除去。
這兩頭目均極機警，主意打定，反恐衆人到後對方乘機溜走，等到夜裡别無異狀。
那人年約四十左右，初見面時話說甚多，瘋瘋癫癫，也測不透他的來曆深淺。
後來想試他的本領，借故推了一下，竟跌出老遠，神情十分狼狽，又不像是個真有功夫的人，口氣卻又說大不大，說小不小，随便道了兩句歉，将其扶起，問他可要到船上小坐一會，對方就此乘機坐向船上。
幾次設法探詢，終是裝瘋賣傻。
後來竟在船頭上卧倒打起呼來。
來接的那人望見火光信号趕迎上前，走時雖見他卧船未起，仍防還有别的同黨，隻是借話示意，并未明言。
為了老少四人一來心神大定，隻顧說話，也不曾往下探頭，急于把話說完，衆人好有準備，走得又慢了一點，哪知就這幾句話的工夫，船上那個怪客業已不知去向。
這一來，桑老人等還不怎樣，那兩頭目和老怪物的同黨全發了急。
正朝來人低聲埋怨，說老五真是死人，連一個人也看不住，人在他的船上溜掉他會不知。
話未說完，桑老人業已看出，下面船上那個弟兄正在東張西望，仿佛尋人神氣，剛巧雲開月現，清光大來，看得逼真。
江岸一帶樹林雖稀，但均高大，又是一片危崖斷岸，崖下才是江灘，蘆葦頗多，近的離船才三四丈，正是潮落時節，上下相隔有三四丈。
江面上蒼波浩渺，月光如晝，連對面江岸都可隐約看出，心已明白幾分。
一聽二頭目低聲埋怨，似要往前搶去，知其打算分途搜索，料定自己形迹定被那人看出，照此情景，多半前途有險，來此警告，不知何故？人快見面，忽又走開，回憶所說對于童氏夫婦雖存輕視，對于沈、姜二人頗有怪他賣弄之意，決非懷有惡念，否則不會這等說法。
又知沈、姜二人初次下山曆練，就許師長不大放心，托人暗中照應，察看他的言語動作，惟恐無心開罪，四顧無人，忙即搶步上前，将二頭目拉住，笑道：“這位不是外人，二位老弟無須再送下去，我老頭子自有道理，請告小婿，請他放心。
”并說：“還有一位高人暗中相助，不久便與我們四人相見，得他指教方便得多，東西由我四人來拿。
送君千裡，終須一别，我四人諸多叨擾，請各回去吧！”二頭目知他老謀深算，決不會差，這類前輩高人往往難測，以為真是他的好友，立時改憂為喜，又覺老人的手緊了一緊，料有用意，隻得道聲“遵命”，将包裹放下，由來接的弟兄搶接過去，各自作别回轉不提。