42、截江開鐵鎖 浪花如雪火龍飛
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惡鬥過來，辛苦了一日夜不曾安眠，再三勸他睡上一會，老人笑說：“經過烏婆灘和小沙河口一路惡鬥，群賊心膽已寒，他們沿江均有專人日夜守望，傳遞消息，十分迅速，沿途就有幾處賊黨也早得信，未必敢來侵犯，到底事情難料，不可不防，我此時如何能睡？倒是你們三人昨夜不曾睡好，沈、姜二位賢侄更是不慣，由此去往孔家灣上岸還有不少水程，靠近樂鄉關、雙河口一帶表面安靜，實則山川頗具形勝，到處都有土豪盤踞，各自召集一些土人，養有不少武師打手，結寨自保。
生人經過，一不留神遇到内中兩個倚勢橫行的，他們平日雖然耀武揚威，自家盡情享受，不管旁人死活，世家大族、在鄉紳宦無故對于行路的人并不随意欺淩，劫财害命之事更不常有；但因近來天下荒亂，人心浮動，這些土豪均擁有大量田産，所有佃農下人均經教練，民情又頗強悍，平日防備極嚴，各村各鄉均通聲氣，來人隻要言行不謹，引起他們疑心，當時擒去吊打拷問，等到問明真假，人已吃足苦頭。
内有兩個惡霸擒了人去，問明不是奸細匪徒，傷如打得不重還肯放走，受刑的人如其重傷殘廢，他恐人家報仇控告，壞他名譽，索性以假作真，打死活埋了事，冤枉送命的人随時都有。
因他們并非真的盜賊，财勢又大，打死條把人命，就被傳揚出去，他也說對方是匪徒，往那裡偷盜，雙方動手，當場格斃。
官府明知，不敢過問。
不過出門人大都曉得，照例都是一團和氣，賠盡小心，事前把話想好，或是有人保證才敢走動。
除卻常時往來、大家曉得的人，凡是遠道而來的行客，因這類豪紳惡霸沿途都是，在他們互相勾結、呼應之下，連水旱兩路盜賊均不敢于侵犯。
外縣的人雖把它當做樂土桃源，紛紛變賣家産前往避難。
就這數年之中，把這兩處江村山鎮弄得人煙稠密，熱鬧非常，田地的價也被這些大土豪擡高了十倍不止。
但是生人經過，附近鎮上如無相識的人迎送做伴，在他們嚴密防禦之下卻是讨厭，随時随地均有被那所練鄉兵擒去拷問的危險。
内有兩家惡奴更喜仗勢欺人，一個看不順眼，立時受他活罪。
“這樣莊寨土城又多，方圓數百裡内最大的倒有十好幾處。
小的土豪紛紛學樣，一面卑躬屈膝，巴結那些大戶，一面卻在鄉間欺壓善良，比那些大的土豪還要可惡。
除卻為了衣食所迫，或是往來走慣人都相識的商客土人，那有點血性的人覺着由盜賊叢中通過雖極危險，如能将那賊頭弄好，招呼打到，雖然損失一些财物，還能取得照應；就有危險也隻一兩處最要緊的所在。
運氣如好，機警一點，還能闖得過去。
不像這一帶地方，大小土豪到處都是，好幾百裡方圓的土地均被這幾十家人所分有，具有極大财勢，地方官都不敢正眼相看，被他打死算是白送一命。
沿途還要受盡惡氣。
最可恨是軟硬不吃，事前送禮決不肯收，還說把他當成強盜，送買路錢，馬上便有一場禍事。
除卻有大财勢，甚而是個有名盜魁，他們非但不敢過問，還要就勢拉攏，遠接高迎。
生人經過便要受盡惡氣，真要帶上貴重之物，稍微露白，被内中兩個惡霸看中，還要強行收買。
遇到最惡的公然誣良為盜，東西被劫，還要饒上一條性命，轉不如硬着頭皮沖他一沖，至少也免好些惡氣。
因此有點骨氣的人不是萬不得已，都被這些土豪的惡名吓倒，輕易無人敢于來往。
可是人多趨勢，當地雖有許多麻煩，真知底細而又機警、能忍惡氣。
曉得應付的人走這條路卻是平安。
除卻帶有貴重财物、人數較少、無人知他來曆的商客而外，至多受氣，決不會遇見盜賊，因此近來那幾處地方比前還要繁盛。
“内有兩個與我相識的雖也是個坐享現成的人，卻非那些土豪之比，本身會點武功，擁有兩三百畝肥田和一片果園。
照他這樣小康之家，早該大魚吃小魚，被那些大土豪侵吞了去。
因在地方上有點名望，人也正直，好些行客投到他那裡，多半得到照應。
内中一個姓尤的更是附近五個大寨的總教師，有他一句話，到處尊若上賓。
起初本不肯做有錢人家鷹犬，也因頭兩年過路客人走過那裡，雖不一定都有兇險，但那一寨接一寨、一村接一村的留難盤桔，受欺受氣實在難耐，他如做了總教師，便可從中化解，釜底抽薪，經我力勸，方始應諾。
因其名望太大，本領也實不弱，所說又極有理，這才改掉好些惡習，來往行旅無形中少去許多苦難，地方也一天比一天繁盛起來。
如照以前，就你二人這樣休想過去。
第一見面一搜包袱，發現這兩件兵器便生疑心，惹出事來。
你二人智勇雙全，經我說明虛實自然無妨，但是靠近樂鄉關，有兩家大土豪本身武功也就不弱，所請武師也是能手。
我那好友尤大椿卻不在内。
這兩弟兄表面雖然謙恭下士，禮賢好客，富貴人家的氣息卻是極重，好名心盛，氣量又小，手下都是亮眼，稍被看破，不當敵人必要留住，這兩件兵器也必看中，就許巧取豪奪，什麼都來。
我本定是在石牌停泊，為你二人方便，到了孔家灣，我命盆子送你一程，等他回來我再往石牌趕去。
你們如願再走一段水路，辦完事來也趕得上，否則聽便。
我料年底年初許能再見，将來如有疑難之事，可往荊門山西南白魚嘴尋我祖孫，便可趕到。
照我所說行事，隻要尋到尤老武師，你便可省事不少，少受許多閑氣了。
” 沈、姜二人對于桑氏祖孫已是萬分信服。
自家這條路并未走過，大師兄齊全所開途向多半又與相同，隻在中途往一個山村中繞上一轉，前途仍是相同。
照他所說少卻許多阻礙，當然願意，隻是謹守師命，雖曾露出往荊門山的口風，并未詳言底細，所去何事，所訪何人，匆匆議定。
老人力勸二人安睡，盆子也在一旁勸說：“我和爺爺實是習慣為常，不足為奇。
雖然昨夜今日爺爺人太勞倦，我也想勸他睡上一會，無奈爺爺話說得對，前途就許有事，決不一定從此平安下去。
二位哥哥一上岸還有好些難走的路，中間還隔着老遠水程，不把精神養足，如何能行呢？”二人和桑氏祖孫原是各論各，依了老人盆子應是小輩。
二人一則感他義氣，年紀不大，這等膽勇聰明，難得雙方一見如故，彼此都是戀戀不舍。
再三對老人說，自家師長同門也是各論各，我三人年歲差不多，結交在前，最好對你老人家按師長輩分來論，和他仍是兄弟情分。
老人家因這獨養孫子從小便做孤兒，這點年紀跟随自己往來江湖，非但膽勇機警，能耐勞苦，更無絲毫嬌慣之習，性又純厚，因此格外鐘愛，巴不得他能交幾個同輩之交。
暗忖，少年人一有尊卑之分便不十分親熱，好在出于自願，對方詞色這樣誠懇，也就聽之。
沈、姜二人見他老少二人均在後艄，仍由盆子掌舵，老人倚窗斜
生人經過，一不留神遇到内中兩個倚勢橫行的，他們平日雖然耀武揚威，自家盡情享受，不管旁人死活，世家大族、在鄉紳宦無故對于行路的人并不随意欺淩，劫财害命之事更不常有；但因近來天下荒亂，人心浮動，這些土豪均擁有大量田産，所有佃農下人均經教練，民情又頗強悍，平日防備極嚴，各村各鄉均通聲氣，來人隻要言行不謹，引起他們疑心，當時擒去吊打拷問，等到問明真假，人已吃足苦頭。
内有兩個惡霸擒了人去，問明不是奸細匪徒，傷如打得不重還肯放走，受刑的人如其重傷殘廢，他恐人家報仇控告，壞他名譽，索性以假作真，打死活埋了事，冤枉送命的人随時都有。
因他們并非真的盜賊，财勢又大，打死條把人命，就被傳揚出去，他也說對方是匪徒，往那裡偷盜，雙方動手，當場格斃。
官府明知，不敢過問。
不過出門人大都曉得，照例都是一團和氣，賠盡小心，事前把話想好，或是有人保證才敢走動。
除卻常時往來、大家曉得的人，凡是遠道而來的行客，因這類豪紳惡霸沿途都是，在他們互相勾結、呼應之下，連水旱兩路盜賊均不敢于侵犯。
外縣的人雖把它當做樂土桃源，紛紛變賣家産前往避難。
就這數年之中，把這兩處江村山鎮弄得人煙稠密，熱鬧非常，田地的價也被這些大土豪擡高了十倍不止。
但是生人經過，附近鎮上如無相識的人迎送做伴，在他們嚴密防禦之下卻是讨厭，随時随地均有被那所練鄉兵擒去拷問的危險。
内有兩家惡奴更喜仗勢欺人，一個看不順眼，立時受他活罪。
“這樣莊寨土城又多，方圓數百裡内最大的倒有十好幾處。
小的土豪紛紛學樣，一面卑躬屈膝，巴結那些大戶，一面卻在鄉間欺壓善良，比那些大的土豪還要可惡。
除卻為了衣食所迫，或是往來走慣人都相識的商客土人，那有點血性的人覺着由盜賊叢中通過雖極危險，如能将那賊頭弄好，招呼打到，雖然損失一些财物，還能取得照應；就有危險也隻一兩處最要緊的所在。
運氣如好，機警一點，還能闖得過去。
不像這一帶地方，大小土豪到處都是，好幾百裡方圓的土地均被這幾十家人所分有，具有極大财勢，地方官都不敢正眼相看，被他打死算是白送一命。
沿途還要受盡惡氣。
最可恨是軟硬不吃，事前送禮決不肯收，還說把他當成強盜，送買路錢，馬上便有一場禍事。
除卻有大财勢，甚而是個有名盜魁，他們非但不敢過問，還要就勢拉攏，遠接高迎。
生人經過便要受盡惡氣，真要帶上貴重之物，稍微露白，被内中兩個惡霸看中，還要強行收買。
遇到最惡的公然誣良為盜，東西被劫，還要饒上一條性命，轉不如硬着頭皮沖他一沖，至少也免好些惡氣。
因此有點骨氣的人不是萬不得已，都被這些土豪的惡名吓倒，輕易無人敢于來往。
可是人多趨勢，當地雖有許多麻煩，真知底細而又機警、能忍惡氣。
曉得應付的人走這條路卻是平安。
除卻帶有貴重财物、人數較少、無人知他來曆的商客而外，至多受氣，決不會遇見盜賊，因此近來那幾處地方比前還要繁盛。
“内有兩個與我相識的雖也是個坐享現成的人，卻非那些土豪之比，本身會點武功，擁有兩三百畝肥田和一片果園。
照他這樣小康之家，早該大魚吃小魚，被那些大土豪侵吞了去。
因在地方上有點名望，人也正直，好些行客投到他那裡，多半得到照應。
内中一個姓尤的更是附近五個大寨的總教師，有他一句話，到處尊若上賓。
起初本不肯做有錢人家鷹犬，也因頭兩年過路客人走過那裡，雖不一定都有兇險，但那一寨接一寨、一村接一村的留難盤桔，受欺受氣實在難耐，他如做了總教師，便可從中化解，釜底抽薪，經我力勸，方始應諾。
因其名望太大，本領也實不弱，所說又極有理，這才改掉好些惡習，來往行旅無形中少去許多苦難，地方也一天比一天繁盛起來。
如照以前，就你二人這樣休想過去。
第一見面一搜包袱，發現這兩件兵器便生疑心，惹出事來。
你二人智勇雙全，經我說明虛實自然無妨，但是靠近樂鄉關，有兩家大土豪本身武功也就不弱，所請武師也是能手。
我那好友尤大椿卻不在内。
這兩弟兄表面雖然謙恭下士，禮賢好客，富貴人家的氣息卻是極重，好名心盛，氣量又小，手下都是亮眼，稍被看破，不當敵人必要留住，這兩件兵器也必看中，就許巧取豪奪，什麼都來。
我本定是在石牌停泊，為你二人方便，到了孔家灣，我命盆子送你一程，等他回來我再往石牌趕去。
你們如願再走一段水路，辦完事來也趕得上，否則聽便。
我料年底年初許能再見，将來如有疑難之事，可往荊門山西南白魚嘴尋我祖孫，便可趕到。
照我所說行事，隻要尋到尤老武師，你便可省事不少，少受許多閑氣了。
” 沈、姜二人對于桑氏祖孫已是萬分信服。
自家這條路并未走過，大師兄齊全所開途向多半又與相同，隻在中途往一個山村中繞上一轉，前途仍是相同。
照他所說少卻許多阻礙，當然願意，隻是謹守師命，雖曾露出往荊門山的口風，并未詳言底細，所去何事，所訪何人，匆匆議定。
老人力勸二人安睡，盆子也在一旁勸說：“我和爺爺實是習慣為常，不足為奇。
雖然昨夜今日爺爺人太勞倦，我也想勸他睡上一會，無奈爺爺話說得對，前途就許有事，決不一定從此平安下去。
二位哥哥一上岸還有好些難走的路，中間還隔着老遠水程，不把精神養足，如何能行呢？”二人和桑氏祖孫原是各論各，依了老人盆子應是小輩。
二人一則感他義氣，年紀不大，這等膽勇聰明，難得雙方一見如故，彼此都是戀戀不舍。
再三對老人說，自家師長同門也是各論各，我三人年歲差不多，結交在前，最好對你老人家按師長輩分來論，和他仍是兄弟情分。
老人家因這獨養孫子從小便做孤兒，這點年紀跟随自己往來江湖，非但膽勇機警，能耐勞苦，更無絲毫嬌慣之習，性又純厚，因此格外鐘愛，巴不得他能交幾個同輩之交。
暗忖，少年人一有尊卑之分便不十分親熱，好在出于自願，對方詞色這樣誠懇，也就聽之。
沈、姜二人見他老少二人均在後艄，仍由盆子掌舵，老人倚窗斜