七、繁塔怪客
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油水，憑你們弟兄也值得深更半夜親出追趕？”少年似答：“我原說是兩個尋常走路的，大哥三哥偏要說是奸細，還埋怨了我一陣。
”說到這裡馬便跑遠，隻見塵沙滾滾，随同先後十來騎快馬風馳而去。
二人看得逼真，料知前面還有兩人遇見強盜，财物想被劫去，不知生死如何。
照此情勢，盜黨業已會合歸巢，誤把那兩人當做自己，此去不會再來。
沈鴻聽姜飛說前途有兩人遇劫，不由激動義俠心腸，好在來路已被途中崖坡擋住，盜黨不會看出，提議仍順大路前往探看。
于是重上官道，一口氣走出十多裡，始終靜蕩蕩的，除卻偶然見到發育不全的莊稼和零零落落空無人居的上房窯洞，見不到人的影迹。
暗忖：聽盜黨口氣，那被害的兩人相隔不遠，為何走了十幾裡路不曾發現蹤迹？又走了兩三裡，由一荒村繞過，忽聽犬吠之聲，遙望前面樹下聚着七八條野狗正在争食，近前一看，乃是兩具死屍，已被野狗分裂，肢體不全。
一個農夫打扮的老者頭被人斫去大半邊，死狀甚慘。
沈鴻見群犬争奪殘屍，不由大怒，鈎連槍恰在手中，剛要上前，内中一條野狗汪的一聲已蹿了上來，吃沈鴻閃身一槍刺進腹内，順手一抖，那狗一聲慘嗥跌死在地，連肚腸也被勾出。
姜飛見狀，忙喊“大哥快走！”到了前面說道：“大哥如何多事，你沒見這些野狗兩眼通紅餓瘋了麼？要是瘋狗被它撲中，休想活命。
這兩死人必是強盜所殺，屍首就在村外，狗咬得這兇，無人出看，分明村中人已逃光。
我們總算運氣，想是方才那小賊不打算害我們，恰巧新來同黨在途中殺了兩人，就此混過。
否則殺人之處相隔這遠，小賊隻要一說形貌遠近，定必四路搜索，我們吉兇還拿不定呢。
就這樣還要防他事後間出，重又追來，我們走得越快越好。
雖然年景荒亂，朱仙鎮到底熱鬧地方，趕到那裡比較平安一點。
我們已快走了一半路程，天明當可趕到。
大哥初走長路，如不覺累，到了鎮上再休息罷。
” 兩人随又前趕，沿途連經好些荒村小鎮，大都殘破荒涼，無什居人，就有人住也是老弱殘廢，無力逃荒，守着附近一點瘦得可憐的農作物，在彼忍苦掙命。
不時聽到悲泣愁歎之聲由荒涼的曠野裡隐隐傳來。
二人途中口渴，想買一點水吃，好容易看出一家有人，并還未睡，天已高明不遠，便去叩門求飲。
隔了一會，才見一個蓬頭亂發、赤着上身、年約七旬、枯瘦如柴的老太婆由土洞中探出頭來。
姜飛說明來意，又給了她幾十個錢，老太婆好似喜出望外，顫聲說道：“今年大水之後，加上天幹，田裡沒有收成，衙門裡的差人不容分說強要完糧。
秋租交不上，田主還要追逼舊欠，實在無法，逼得人們，不是拉了杆子去當棒客，便是全家逃走。
全村二十六家一百多人，隻剩我這老不死的寡婦和東首第二家一個缺了腿的殘廢劉二秃子無法逃走。
每日掘些草根樹皮在此等死，想來也活不到幾天。
可恨那些财主們一個個造了土城石堡藏在裡面，照樣大酒大肉享福，口口聲聲說種田的都是強盜，一步門也不敢出。
他造了土城，又招上許多打手，錢花了不知多少，一點用處沒有。
前幾天洪财主家正做生日，搭台唱戲，被袁家兩位寨主帶了弟兄趕去，一夜天殺光燒光，連塊瓦也未剩下。
早知這樣，待我們苦人稍好一點，不逼我們造反，就欠他一點租子，也比造土城請打手用的錢少得多，還落個大家平安。
我們欠他租糧，又不是不還，何苦這樣想不開！要照從前這裡鄉風，外鄉來的客人錯過宿頭，莫說吃杯茶水，便住上一兩天，連吃帶拿都是常事。
如今全村整天見不到一點煙火，承小相公好意還送我錢，熱水卻沒地方找去。
前些日下了點雨，井水倒有，我老婆子已有兩大沒吃東西，實在走不動。
我家還有一個破水桶，井就在西南角槐樹底下，請小相公自己去吊罷。
”姜飛見她絮聒不休，好容易把話聽完，取出水桶，拿了就跑。
沈鴻又将帶的冷馍分了她四個，未容稱謝，趕到井旁。
見姜飛已往回走，水并不曾取來。
原來那井大深，井底還有死屍，隻得将桶送回，忍渴上路。
這一耽擱東方漸有明意，大半輪明月變成一團白影，懸在地平面上，東方已現出一片青痕，天邊碎雲均有紅影，知天将亮。
問過老太婆，當地離朱仙鎮還有八九裡，趕到正是時候。
走了一夜，途中又未停息，意欲早到投店，弄兩匹馬往老河口趕去比較快點，于是加緊往前馳去。
”說到這裡馬便跑遠，隻見塵沙滾滾，随同先後十來騎快馬風馳而去。
二人看得逼真，料知前面還有兩人遇見強盜，财物想被劫去，不知生死如何。
照此情勢，盜黨業已會合歸巢，誤把那兩人當做自己，此去不會再來。
沈鴻聽姜飛說前途有兩人遇劫，不由激動義俠心腸，好在來路已被途中崖坡擋住，盜黨不會看出，提議仍順大路前往探看。
于是重上官道，一口氣走出十多裡，始終靜蕩蕩的，除卻偶然見到發育不全的莊稼和零零落落空無人居的上房窯洞，見不到人的影迹。
暗忖：聽盜黨口氣，那被害的兩人相隔不遠，為何走了十幾裡路不曾發現蹤迹？又走了兩三裡，由一荒村繞過，忽聽犬吠之聲，遙望前面樹下聚着七八條野狗正在争食，近前一看，乃是兩具死屍，已被野狗分裂，肢體不全。
一個農夫打扮的老者頭被人斫去大半邊，死狀甚慘。
沈鴻見群犬争奪殘屍，不由大怒，鈎連槍恰在手中，剛要上前，内中一條野狗汪的一聲已蹿了上來，吃沈鴻閃身一槍刺進腹内，順手一抖，那狗一聲慘嗥跌死在地，連肚腸也被勾出。
姜飛見狀，忙喊“大哥快走！”到了前面說道：“大哥如何多事，你沒見這些野狗兩眼通紅餓瘋了麼？要是瘋狗被它撲中，休想活命。
這兩死人必是強盜所殺，屍首就在村外，狗咬得這兇，無人出看，分明村中人已逃光。
我們總算運氣，想是方才那小賊不打算害我們，恰巧新來同黨在途中殺了兩人，就此混過。
否則殺人之處相隔這遠，小賊隻要一說形貌遠近，定必四路搜索，我們吉兇還拿不定呢。
就這樣還要防他事後間出，重又追來，我們走得越快越好。
雖然年景荒亂，朱仙鎮到底熱鬧地方，趕到那裡比較平安一點。
我們已快走了一半路程，天明當可趕到。
大哥初走長路，如不覺累，到了鎮上再休息罷。
” 兩人随又前趕，沿途連經好些荒村小鎮，大都殘破荒涼，無什居人，就有人住也是老弱殘廢，無力逃荒，守着附近一點瘦得可憐的農作物，在彼忍苦掙命。
不時聽到悲泣愁歎之聲由荒涼的曠野裡隐隐傳來。
二人途中口渴，想買一點水吃，好容易看出一家有人，并還未睡，天已高明不遠，便去叩門求飲。
隔了一會，才見一個蓬頭亂發、赤着上身、年約七旬、枯瘦如柴的老太婆由土洞中探出頭來。
姜飛說明來意，又給了她幾十個錢，老太婆好似喜出望外，顫聲說道：“今年大水之後，加上天幹，田裡沒有收成，衙門裡的差人不容分說強要完糧。
秋租交不上，田主還要追逼舊欠，實在無法，逼得人們，不是拉了杆子去當棒客，便是全家逃走。
全村二十六家一百多人，隻剩我這老不死的寡婦和東首第二家一個缺了腿的殘廢劉二秃子無法逃走。
每日掘些草根樹皮在此等死，想來也活不到幾天。
可恨那些财主們一個個造了土城石堡藏在裡面，照樣大酒大肉享福，口口聲聲說種田的都是強盜，一步門也不敢出。
他造了土城，又招上許多打手，錢花了不知多少，一點用處沒有。
前幾天洪财主家正做生日，搭台唱戲，被袁家兩位寨主帶了弟兄趕去，一夜天殺光燒光，連塊瓦也未剩下。
早知這樣，待我們苦人稍好一點，不逼我們造反，就欠他一點租子，也比造土城請打手用的錢少得多，還落個大家平安。
我們欠他租糧，又不是不還，何苦這樣想不開！要照從前這裡鄉風，外鄉來的客人錯過宿頭，莫說吃杯茶水，便住上一兩天，連吃帶拿都是常事。
如今全村整天見不到一點煙火，承小相公好意還送我錢，熱水卻沒地方找去。
前些日下了點雨，井水倒有，我老婆子已有兩大沒吃東西，實在走不動。
我家還有一個破水桶，井就在西南角槐樹底下，請小相公自己去吊罷。
”姜飛見她絮聒不休，好容易把話聽完，取出水桶，拿了就跑。
沈鴻又将帶的冷馍分了她四個，未容稱謝，趕到井旁。
見姜飛已往回走，水并不曾取來。
原來那井大深，井底還有死屍，隻得将桶送回，忍渴上路。
這一耽擱東方漸有明意，大半輪明月變成一團白影，懸在地平面上，東方已現出一片青痕，天邊碎雲均有紅影，知天将亮。
問過老太婆，當地離朱仙鎮還有八九裡，趕到正是時候。
走了一夜，途中又未停息，意欲早到投店，弄兩匹馬往老河口趕去比較快點，于是加緊往前馳去。