27、楊枝裂石 俠丐創兇僧

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一同了廖小鸾兄妹還約有兩個好友剛由外面走進,便見林中賊黨窺探,似要逃回,一同上前将四賊打敗,現正往賊巢一面追趕下去。

    杜德笑道: “賊黨人多,他夫妻兄妹隻四五人,恐難取勝。

    兇僧和來賊慘敗,如将逃賊除去,敵人也許還不知道。

    正好用他幾位誘敵,我們走吧!”說完,男女四俠命照空師徒同了沈鴻、姜飛回往廟内等候,便同起身,一路說笑從容,往外走去。

    照空師徒把二人陪到廟内,待若上賓,甚是殷勤。

    因料賊黨不會再來,生擒二賊均負重傷,不等到夜相繼死去。

    照空一面命人掩埋,一面準備小船,明早送客起身。

    沈、姜二人先料杜、葉等男女四俠還要回來,在廟中住了一夜。

    起身時天還不曾亮透,照空師徒便備好素點,來請同吃。

    一同昨夜之事,連勾十一和廖氏兄妹均未來過。

    半夜命人往探也未回轉。

    二人隻得謝别起身,由當地上船,往老河口趕去。

    一路無事。

    到了老河口,照席泗所說小廟和一居民家中打聽,均說樂遊子前住在此,人川未歸;二人在鎮上住了一夜,打聽好了人山途徑,便往卧眉峰尋去。

     武當風景靈秀,中有七十二峰之勝,卧眉峰偏在後山,地最隐僻,常居山中的土人好些俱不知道。

    遠望過去,眉痕缥缈,黛色橫空,終年白雲如帶,萦繞山颠,襯得山容濃淡相間,似隐似現,如在有無之中。

    外有崇山包圍,峭壁排空,将它擋住,人山不深決難看出,峰腰以下到處繁花盛開,青林掩映,時有鶴鹿飛翔遊行,泉聲松濤因風應和,自成幽籁,加以氣候溫和,澗谷幽清,大小岩洞甚多,均可住人,置身其間不由塵慮一清,心曠神怡,飄然有出世之想。

    二人由河南路上趕來,到處黃沙迷漫,塵土滿衣,日間行路雖是八九月的天氣,照樣煩熱難耐,自由蓮花蕩改走水路,已覺越往西南山水越好,像這樣的風景靈秀之區尚是第一次看到。

    先見前山一帶寺觀林立,都是道家廟字,荒崖幽谷之間更有不少修道人所居茅棚,因不知地理,連在山中輾轉訪問,一路遊玩探索過去。

    到第二日午後,經一老樵人指點,翻山過去,方始尋到峰下。

     初意山中樵采甚多,沿途均有道觀茅棚,容易訪問。

    就是後山無人,隻要尋到卧眉峰,至多師父未來,崔老人當可見。

    哪知到後一看,那峰形如一嶺,又長又高,旁邊并有一峰,拔地而起,洞壑甚多,景更靈奇。

    空山寂寂,流水澌澌,山花自開,音無人迹。

     急切間看不出人在何處,隻得尋一隐僻崖洞把行李藏好,先往高處看好形勢,分頭尋去。

     尋到日落黃昏,休說師父和崔老人沒有蹤影,連樵夫也未遇到一個。

    路雖不熟,來路幾次探詢,是知道的人都衆口一詞,途向相同。

    當地景物形勢又與獨手丐席泗在禹王台所說大緻一樣。

    心想,這裡山高谷深,地勢寬大,也許不曾走遍。

    席師和杜、李二位師叔決不至于說差,隻要在此山中,早晚必能尋到。

    又見當地山糧甚多,好些秋果結實累累,肥鮮碩大,滿綴枝頭,自生自落,無人采吃。

    更有各種野獸山雞,不怕沒有吃的。

    老河口起身時料知要在山中久居,并還備有各種用具和兩袋糧食。

    沒想到山中天氣這樣溫和,師父不見,必是人在途中,尚還未到。

    中途曾向樵人打聽,均說這裡有一駝背老人常時往來後山一帶,因其不大開口,不知住處等語。

    可見崔老人也在這裡,此時不知何往,早晚這兩位師長異人必能見到。

    又尋了兩天不見人影,互一商計,便在峰腰尋一更好的洞穴遷居過去,由此安居下來。

    洞在半山崖上,洞前稀落落生着數十株松杉,旁邊一條瀑布宛如匹練,繞山而流,到了離地五六丈的崖缺口再玉龍倒挂,淩空飛堕,直落下面溪澗之中。

    驚湍電射,雪灑珠噴,終日泉聲轟轟,宛如雷電怒嗚,震撼空山,勢絕雄奇,驚人耳目,滿地花草鮮妍,多不知名。

    石洞不大,通體皆石,甚是幹淨,并有兩處天然石窗可透天光。

    夜來并卧洞中原有大青石上,月光由洞頂下照,仰望青天白雲,疏星朗月,清風陣陣,吹面不寒,景更幽絕。

     二人每日早夜勤練武功,閑來不是掘取山糧,便是出遊打獵,尋覓崔老人的蹤迹。

     中間并往隔山樵采之區向樵采人打聽,均說駝背老人以前常在後山采了藥材,背往老河口販賣,不見此老已十多日。

    卧眉峰後形勢奇險,并有毒蛇猛獸潛伏,還隔着一片危峰峭壁。

    所産藥材又不甚多,隻是風景好看,因此輕易無人前往。

    二人隻得回轉。

    眼看落葉滿山,秋去冬來,一晃已是月餘光陰,所尋的人一個未見。

    又聽山那面樵人說,山中氣候溫和,後山一帶草木黃落更晚,看去丹楓滿山,喬松蒼翠,繁花遍地,五色缤紛。

     可是一夜朔風,當時變天,轉眼大雪封山,冷不可當,必須早作防冬之計,否則一下大雪,住處高寒,萬禁不住。

    二人方始着起急來,無奈此外沒有地方可尋師長。

    諸老前輩又有師父行蹤無定,到後不見應在卧眉峰等候之言,沒奈何隻得守候下去。

    因見早晚天氣漸涼,初來時少年好奇,貪那峰腰上的泉聲山色,景物雄奇,特意選這崖洞居住。

    晴天還好,遇到風雨滿洞皆濕,便自不耐。

    又聽隔山樵人警告,乘未下雪以前往峰下向陽之處尋到一所崖洞,也在山坡上面,景物比前居較差,但是離下面平地隻兩三丈。

    洞前石台縫中生有兩株古松,大片磐石,溪流就在旁邊,取水方便。

    洞中也有好些平坦青石,能供坐卧。

    裡外兩層,可避風雨。

    心想,山中竹木甚多,洞口隻有一人多高,寬僅三尺,近來又打了好些獸皮,野生茅草更多,打算砍些樹枝竹竿,用茅草獸皮紮成一門封閉洞口。

    再多存點幹枝,以防封山之用。

    剛剛做好洞門,忽然想起初次學做洞門,幾經改制才得成功,有好幾天未打山糧,所存雜糧腌肉隻夠兩人兩三日之用。

    惟恐二老歸來沒有吃的,打算多打一點野豬肥鹿和山雞之類,在降雪以前風幹腌好,再多掘點山糧,以備過冬。

    二人來到山中,每日用功苦練,快有兩月,自覺大有進境,膽力均比以前更壯,常時帶了兵器孤身出獵,一去多半日,已成習慣。

    議定之後,便将洞門關好,各帶兵刃暗器,往峰後和對面嶺上野獸出沒之區尋去。

    因所帶暗器最多的隻得十餘支,每日練習,又因打獵被野獸帶了逃走,失去了一小半,恐到時應用不便,不舍再用。

    見溪中石子光滑堅硬,每次打獵必要帶上一些,手法甚準,照樣連珠打出,百發百中。