19、幽谷異人
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齊，乃母所備食物又極精潔，味美好看，笑贊：“二妹真個細心聰明。
可惜這位異人沒在此地，不然見上一面，領教再走多好！”萬芳笑答：“大哥你不知道，世外高人都不肯露他本相，如其守在此地，反被讨厭。
他老人家如其歡喜我們幾個小孩子，到時自會相見，否則等也無用。
何況我們急于要尋八叔、幹娘，也許雙方認得都不一定，等将人尋到間明之後再來拜望也是一樣。
”說時，萬英業已發現石旁留有一雙草鞋，那半隻燒雞還有剛撕過的痕迹，料知人未走遠。
也許聽出賊黨要來，特意避開，暫時也不說破，故意催走。
四人随向那石作揖，同說：“此時離動手還早，山野之中飲食不便，專程奉敬，望乞老前輩笑納。
如蒙賜見，指教幾句，後輩尤為感激！”說完方始起身，途中留意，并未發現别的形迹，先已商定，也無一人回顧。
相隔盡頭不遠，晃眼走到，偷偷掩上崖頂，探頭往前一看，好生歡喜。
原來崖那面雖是一片峭壁，盡頭一帶卻是怪石如林，并有幾株樹木，絕好藏伏之地。
崖面又寬，從上望下一覽無遺，下面的人卻不易看出有人隐藏。
所謂山洞尤為奇詭，外表隻是高低不等的三四片平崖，看不出洞在哪裡。
仗着事前有人指點，才得尋到，乃是一個形如地穴的斜長深洞，洞口還有幾株矮松遮沒。
人須蛇而入，洞徑又小，入口極似一口深約丈許的枯井，到底方始轉入洞徑，前面兩丈也頗狹小，稍高的人便直不起腰來，并有怪石犬牙相錯，天光已被遮沒，望去暗沉沉，仿佛到了盡頭，不能再迸，必須由那兩處怪石旁邊側身而過方可入内。
前途地勢高高下下，共有三條歧徑，但都相通，左邊一條最是寬大平整，仿佛時常有人打掃，石質又極堅細，聞不到一點土氣。
萬英想将身邊火筒取出應用，沈、姜二人低聲勸說：“此洞必是老狗男女逃路秘徑，先見二賊繞崖而過，好似未由這裡走出，他連自己人都不使知道，今日更是做賊心虛，難免派了心腹徒黨來此窺探，望見燈光定必尋來。
非但不能用火，最好連說話也要小心一點。
方才六師叔說，湯八叔隐藏洞口左近，又曾命馬來接，此時人、馬俱都不見影子，就算湯、龍二位師叔人在洞内，那馬也無法下來。
我們初來，不知底細，三位師叔先後所說和那來信都是來此途向，并未說出洞中形勢，最好不要冒失深入，還是守在洞口上下。
八叔見馬總要尋來，省得黑暗之中蹈了危機，還要誤事，大家以為如何？”萬英兄妹均覺洞中黑暗悶氣，四人全憑目力和聰明機警，互用兵器試探，摸索前進。
洞口附近又無别的藏身之處，也未看明，聞言點頭，重又退回。
歸途望見洞口陽光白影比較好看，忽然發現轉角旁邊有一裂縫，寬隻尺許，但比洞口高出兩三倍，為防萬一内有蛇獸潛伏，先由萬芳、姜飛各用镖、箭打了兩次。
聽出内裡甚深，除镖、箭落地之聲而外别無動靜，方始取出兵器向前舞動，試探着側身走進。
到了裡面，又察探出那是一所深藏崖腹的大洞穴，似無出路，低喊了兩聲“八叔、幹娘”，未聽答應。
萬芳剛把火筒取出，隐聞馬嘶之聲由壁中傳出，忙将火筒晃燃一看，原來當地雖是一所石洞，内中地勢寬大，竟有十丈方圓，内有不少鐘乳怪石參差林立，方才镖、箭多半打在石上，以為隻有兩丈方圓，其實要大得多。
馬嘶之聲已止，斷定湯、龍二人必在裡面，另外還有道路不曾尋見，忙将沈鴻、萬英喊進。
又取一支火筒分頭察看，并将先發镖、箭拾起。
初意馬嘶既能聽到，定必有路可通，哪知尋遍全洞，均是一片高大整壁，休說道路，連個裂縫都沒有，越想越怪。
叩着洞壁喊了幾聲也無回音。
先料湯八必來，又恐驚動敵人，不敢高呼，後在洞中等了個把時辰，估計夕陽業已西斜，天對不早，實在等得心焦。
姜飛又想起來路崖腰所見之事，忽然心動，提議出洞探看，隻要真是所料異人能夠見到，必可問出湯、龍二人藏處，隻不知二人既令自己速來，怎又不見？方才急于尋人，連郎公廟賊巢形勢也未細看，隻見廟在崖下，地勢寬大，共有好幾層殿字院落。
兩面還有大片樹林，往來賊黨甚多。
山門前面便是一片廣場，兩邊各搭有蘆棚，還有兩個大行竈和大茶爐，好似人家辦喜壽事準備待客光景。
匆匆看了一眼，也未留意。
與其悶守洞中，不如去往外面窺探敵人虛實，并看異人是否回來。
沈、萬等三人同聲贊好，便走了上來。
鑽出松林，探頭往下一看，就這個把時辰工夫，形勢已變了好些。
前兩層殿落仍是那麼安靜，來往的人多半廟中僧徒，賊黨打扮的極少，就有兩個往來也頗文氣，各穿長衣，看去似往前面傳話回來。
最末一層卻是熱鬧已極，大小五六處偏殿禅房俱都擺有酒宴，有的并在露天底下聚飲，說笑甚歡，十九都是短衣密扣的武裝。
為首敵人似在右角小院精室之内，正在發号施令神氣。
不時有人孤身出入，往來傳話，奔走甚忙。
再往山門前面一看，左邊蘆棚内也坐了不少人，旁邊樹林中有幾十匹馬，正在放青。
主人另外備有馬槽，做一字排開，列在道旁，相隔頗遠，上下又高，看不真切，也看不出有人蒙面沒有，先來的人是否坐在棚内。
正想轉往崖後尋那異人，忽見一賊飛馳而入，往小院中奔進，神情甚慌，跟着便見廟外來了八九騎人馬，到了廟前并未下來，一直往裡馳進。
前殿和尚立有幾個迎上前去，連人帶馬繞着殿旁角道花林小徑直達後殿。
這才看出來馬共是九騎，内有一騎空馬，共是九人，看去武功甚高，不知怎的傷了三個，内中一人并由同黨扶抱懷中，同騎馳來，到後下馬，怒吼了兩聲便暈死過去。
為首群賊果早得信，紛紛趕出，仔細一看，老賊伍喜和黑芙蓉兩狗男女果在其内。
内有一個身材矮胖、肚皮甚大的兇僧指揮徒黨将人擡進，旁邊還有兩個中年女賊正在咒罵發怒，均似為首惡賊。
兩次察看敵人，均似得意非常，外表也極
可惜這位異人沒在此地，不然見上一面，領教再走多好！”萬芳笑答：“大哥你不知道，世外高人都不肯露他本相，如其守在此地，反被讨厭。
他老人家如其歡喜我們幾個小孩子，到時自會相見，否則等也無用。
何況我們急于要尋八叔、幹娘，也許雙方認得都不一定，等将人尋到間明之後再來拜望也是一樣。
”說時，萬英業已發現石旁留有一雙草鞋，那半隻燒雞還有剛撕過的痕迹，料知人未走遠。
也許聽出賊黨要來，特意避開，暫時也不說破，故意催走。
四人随向那石作揖，同說：“此時離動手還早，山野之中飲食不便，專程奉敬，望乞老前輩笑納。
如蒙賜見，指教幾句，後輩尤為感激！”說完方始起身，途中留意，并未發現别的形迹，先已商定，也無一人回顧。
相隔盡頭不遠，晃眼走到，偷偷掩上崖頂，探頭往前一看，好生歡喜。
原來崖那面雖是一片峭壁，盡頭一帶卻是怪石如林，并有幾株樹木，絕好藏伏之地。
崖面又寬，從上望下一覽無遺，下面的人卻不易看出有人隐藏。
所謂山洞尤為奇詭，外表隻是高低不等的三四片平崖，看不出洞在哪裡。
仗着事前有人指點，才得尋到，乃是一個形如地穴的斜長深洞，洞口還有幾株矮松遮沒。
人須蛇而入，洞徑又小，入口極似一口深約丈許的枯井，到底方始轉入洞徑，前面兩丈也頗狹小，稍高的人便直不起腰來，并有怪石犬牙相錯，天光已被遮沒，望去暗沉沉，仿佛到了盡頭，不能再迸，必須由那兩處怪石旁邊側身而過方可入内。
前途地勢高高下下，共有三條歧徑，但都相通，左邊一條最是寬大平整，仿佛時常有人打掃，石質又極堅細，聞不到一點土氣。
萬英想将身邊火筒取出應用，沈、姜二人低聲勸說：“此洞必是老狗男女逃路秘徑，先見二賊繞崖而過，好似未由這裡走出，他連自己人都不使知道，今日更是做賊心虛，難免派了心腹徒黨來此窺探，望見燈光定必尋來。
非但不能用火，最好連說話也要小心一點。
方才六師叔說，湯八叔隐藏洞口左近，又曾命馬來接，此時人、馬俱都不見影子，就算湯、龍二位師叔人在洞内，那馬也無法下來。
我們初來，不知底細，三位師叔先後所說和那來信都是來此途向，并未說出洞中形勢，最好不要冒失深入，還是守在洞口上下。
八叔見馬總要尋來，省得黑暗之中蹈了危機，還要誤事，大家以為如何？”萬英兄妹均覺洞中黑暗悶氣，四人全憑目力和聰明機警，互用兵器試探，摸索前進。
洞口附近又無别的藏身之處，也未看明，聞言點頭，重又退回。
歸途望見洞口陽光白影比較好看，忽然發現轉角旁邊有一裂縫，寬隻尺許，但比洞口高出兩三倍，為防萬一内有蛇獸潛伏，先由萬芳、姜飛各用镖、箭打了兩次。
聽出内裡甚深，除镖、箭落地之聲而外别無動靜，方始取出兵器向前舞動，試探着側身走進。
到了裡面，又察探出那是一所深藏崖腹的大洞穴，似無出路，低喊了兩聲“八叔、幹娘”，未聽答應。
萬芳剛把火筒取出，隐聞馬嘶之聲由壁中傳出，忙将火筒晃燃一看，原來當地雖是一所石洞，内中地勢寬大，竟有十丈方圓，内有不少鐘乳怪石參差林立，方才镖、箭多半打在石上，以為隻有兩丈方圓，其實要大得多。
馬嘶之聲已止，斷定湯、龍二人必在裡面，另外還有道路不曾尋見，忙将沈鴻、萬英喊進。
又取一支火筒分頭察看，并将先發镖、箭拾起。
初意馬嘶既能聽到，定必有路可通，哪知尋遍全洞，均是一片高大整壁，休說道路，連個裂縫都沒有，越想越怪。
叩着洞壁喊了幾聲也無回音。
先料湯八必來，又恐驚動敵人，不敢高呼，後在洞中等了個把時辰，估計夕陽業已西斜，天對不早，實在等得心焦。
姜飛又想起來路崖腰所見之事，忽然心動，提議出洞探看，隻要真是所料異人能夠見到，必可問出湯、龍二人藏處，隻不知二人既令自己速來，怎又不見？方才急于尋人，連郎公廟賊巢形勢也未細看，隻見廟在崖下，地勢寬大，共有好幾層殿字院落。
兩面還有大片樹林，往來賊黨甚多。
山門前面便是一片廣場，兩邊各搭有蘆棚，還有兩個大行竈和大茶爐，好似人家辦喜壽事準備待客光景。
匆匆看了一眼，也未留意。
與其悶守洞中，不如去往外面窺探敵人虛實，并看異人是否回來。
沈、萬等三人同聲贊好，便走了上來。
鑽出松林，探頭往下一看，就這個把時辰工夫，形勢已變了好些。
前兩層殿落仍是那麼安靜，來往的人多半廟中僧徒，賊黨打扮的極少，就有兩個往來也頗文氣，各穿長衣，看去似往前面傳話回來。
最末一層卻是熱鬧已極，大小五六處偏殿禅房俱都擺有酒宴，有的并在露天底下聚飲，說笑甚歡，十九都是短衣密扣的武裝。
為首敵人似在右角小院精室之内，正在發号施令神氣。
不時有人孤身出入，往來傳話，奔走甚忙。
再往山門前面一看，左邊蘆棚内也坐了不少人，旁邊樹林中有幾十匹馬，正在放青。
主人另外備有馬槽，做一字排開，列在道旁，相隔頗遠，上下又高，看不真切，也看不出有人蒙面沒有，先來的人是否坐在棚内。
正想轉往崖後尋那異人，忽見一賊飛馳而入，往小院中奔進，神情甚慌，跟着便見廟外來了八九騎人馬，到了廟前并未下來，一直往裡馳進。
前殿和尚立有幾個迎上前去，連人帶馬繞着殿旁角道花林小徑直達後殿。
這才看出來馬共是九騎，内有一騎空馬，共是九人，看去武功甚高，不知怎的傷了三個，内中一人并由同黨扶抱懷中，同騎馳來，到後下馬，怒吼了兩聲便暈死過去。
為首群賊果早得信，紛紛趕出，仔細一看，老賊伍喜和黑芙蓉兩狗男女果在其内。
内有一個身材矮胖、肚皮甚大的兇僧指揮徒黨将人擡進，旁邊還有兩個中年女賊正在咒罵發怒，均似為首惡賊。
兩次察看敵人，均似得意非常，外表也極