八、巧得千裡馬
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二人走出不遠，天光大明，沿途又發現了兩處火燒過的城堡和一具殘屍。
一輪朝陽業已升出地面。
遙望前面黑壓壓一大片，途中時有車馬往來，多是好些人結隊而行，孤身行客極少。
偶然遇到兩三人一起，都是窮苦土人，除卻雇有镖師的官紳商客，所遇土人十九面有菜色，神情均極愁苦。
沈鴻暗忖：自明中葉以來，閹黨威權日重，地方上的土豪劣紳又極橫惡，貪官污吏上下勾結，鬧得民不聊生，刀兵四起，照此形勢，天下非要大亂不可。
自己的仇人便是一個著名惡霸。
正在氣憤，姜飛忽然笑說：“到了！”往前一看，朱仙鎮相隔已隻半裡來路。
鎮上人煙稠密，甚是熱鬧，并有一列高大的土牆環繞全鎮，比尋常小縣城強得多。
栅門剛開不久，好些趕集的商販挑了菜蔬和各種用具正往裡面搶進，全鎮長達三四裡，行店甚多，人語喧嘩，往來如織。
每家店内都堆滿各種貨點，飲食用具無不齊備，熱鬧繁盛，看不出一點兵荒景象。
半條街還未走完，便有店夥來迎。
姜飛精明仔細，先把價錢問好，說明打尖，隻歇半日，再去投店。
匆匆進店飲食，便就客房卧倒。
午後起身洗漱，拿了行李便去看馬，先想雇用，後問出雇馬還要跟人，并管食宿，湖北馬貴，帶到老河口賣掉還有餘錢，當日又是馬市，可憑目力随意挑選。
二人一、想買馬上算，趕往一看，馬群甚多，稍好一點便要百多兩銀子一匹，方覺大貴。
忽聽西北角上衆聲喝打嘈成一片，中雜馬嘶之聲。
擠将進去一看，原來内中一匹花馬性子太烈，周身泥土，試馬時将馬主甩跌了三四個，氣得馬販将馬絆倒，打得亂進亂跳，差一點又将馬販子踢傷，因此大怒，說要打死去賣馬肉。
二人見那馬昂首悲嘶，怒吼不已，雖然周身泥土，形态難看，筋骨似頗強健。
問知日前土人出售，說是拉車的馬，隻十兩銀子馬價，料是無人騎過，故此驚跳，不肯容人乘騎。
沈鴻在家時便愛騎馬，識得一點馬性，心想此馬可憐，百多兩銀子一匹的馬我也買不成，莫如用十兩銀子救它一命，能騎則騎，不能放向深山之中，省得活活打死可憐。
心念一動，上前勸阻。
馬販人頗粗豪，笑說： “此馬實在可惡，三天工夫為我闖了好幾次禍，耽誤了許多生意。
相公好心，隻肯出十兩銀子，不要我包騎，便可由你帶去。
”姜飛幼童心性，因見價廉，又恃練有武功，和沈鴻一樣心思，打算一試。
見馬販不管試驗，說定就算，還想争論，沈鴻己先答應，交了十兩銀子。
馬販笑說：“你這位相公人倒痛快，我還有一副鞍辔，有八成新，索性代你上好，省你一點手腳。
這馬可惡到了極點，最好餓它幾天才騎，真要小心一點呢，鞍辔價錢随便你付好了。
”說罷便由棚内取出，将馬放起，為防萬一，後腿綁繩未解。
二人見那馬打得周身是傷，口角流血，昂頭望着自己，一動不動。
等到鞍辔上好，沈鴻又付了一兩銀子，便去解那綁繩。
馬販子手抓馬缰，剛喊“小心”，綁繩已解。
那馬四蹄踏地，昂首一聲驕嘶，隻将馬尾一擺，目光斜脫二人，并未發作。
姜飛看着，便将行囊紮在馬上，笑說：“我來試它一試。
”馬販子方要勸阻，姜飛人已縱向馬上，見馬立定未動，笑說：“我人小，大哥何不上來同騎，要不犯性就此走罷。
”姜飛看出那馬并不倔強，與方才所聞人一上騎便瘋狂亂跳之言迥乎不同。
隻管周身傷痕，依舊昂首挺立，毫無畏縮之容，心中奇怪，笑說：“此馬也許被人打服，看這神氣決不妨事，可惜周身是傷，能給他上點藥才好。
”馬販子見姜飛騎上馬并不動，雖然缰繩未松，與前幾次倔強亂跳不同，隻當馬膽已寒，也覺奇怪，忙将傷藥取出。
姜飛重又跳下，讨些水來代它敷上，并将浮泥刷去了些，勒緊肚帶。
二人一同騎上馬背，要過缰繩，稍微一動，馬便四蹄劃動。
先環着馬場跑了兩圈，進退動作全如人意，又快又好。
旁觀諸人俱知那馬兇惡，見狀好生驚奇。
馬販子久走江湖，頗有眼力，見兩小弟兄并坐急馳，檔裡頗有功夫，迎前笑道：“果然馬會挑選主人，我多年内行，從小吃這行飯，竟會走眼，看神氣此馬已不會再犯性，算我瞎眼，看準它是千裡馬，到了手中又被滑脫，活該我沒有這樣财氣。
光棍說話，如釘釘木，不能不算。
二位相公快請上路，省得被人看見難過，還當是我出花樣。
”說時，二人遙望斜刺裡有幾個壯漢搖手跑來，也未理會，聞言還未及答，那馬忽然腳底加快，往左側面無人之處馳去，轉眼便到大街之上。
午後鎮集已過，路人不多，二人一馬穿鎮而出，一晃便走出朱仙鎮，順大路往前趕去。
快出城時，姜飛聞得身後呐喊，偏頭回望，見方才那幾個壯漢随後追來。
馬行極快，已先跑出土城，也不知為了何事，是否在迫自己。
二人騎在馬上，隻見兩面田野樹木電一般往後倒退下去。
遙望夕陽西墜，估計一口氣跑了好幾十裡，那馬還未停歇。
越看那馬越愛，想起馬身有傷，餘藥尚在，低頭一看，急馳了一陣，馬腿傷口已有血痕浸出，好生憐惜。
方想尋一有水之處下馬敷藥，那馬跑得正急，忽把腳步收住，朝去路迎風昂首，似在傾聽神氣，跟着把頭一偏，舍卻正路，往斜刺裡山溝中蹿去，跑得更急，竟不聽主人之命。
道路早打聽好，恐其走錯，本想勒回原路，不料馬頭已被勒彎，依舊前蹿，又見馬口流血，恐其疼痛，前面恰有水聲，正好尋水敷藥，便由它去。
松開馬缰以後，那馬急馳了十多丈，忽又停步，貼崖而立，好似借着崖側大樹掩避神氣。
心方不解，猛聽山溝外去路一面有大隊人馬馳過，又有一支響箭飛起，這才明白那馬途中發現警兆來此躲避，越發歡喜，便下馬來，松了肚帶，牽往前面小溪飲水，并代敷藥。
那馬随在主人身旁馴善異常，二人萬想不到無意之中花了十一兩銀子竟得了這樣一匹千裡駒，喜出望外。
有此好馬，計算途程，不消三日便可趕到老河口。
到時能留則留，如其不能，便放向深山之中，省得落入惡人之手。
一切停當，又吃了些東西，方始上好鞍辔，騎馬前進，仍由溝中繞出，走上原路。
沈鴻想起未備馬料，隻給它吃了一些野草，恐其不飽，意欲前途尋一村鎮打尖，将馬喂好，買些
一輪朝陽業已升出地面。
遙望前面黑壓壓一大片，途中時有車馬往來，多是好些人結隊而行，孤身行客極少。
偶然遇到兩三人一起，都是窮苦土人，除卻雇有镖師的官紳商客，所遇土人十九面有菜色，神情均極愁苦。
沈鴻暗忖：自明中葉以來，閹黨威權日重，地方上的土豪劣紳又極橫惡，貪官污吏上下勾結，鬧得民不聊生，刀兵四起，照此形勢，天下非要大亂不可。
自己的仇人便是一個著名惡霸。
正在氣憤，姜飛忽然笑說：“到了！”往前一看，朱仙鎮相隔已隻半裡來路。
鎮上人煙稠密，甚是熱鬧，并有一列高大的土牆環繞全鎮，比尋常小縣城強得多。
栅門剛開不久，好些趕集的商販挑了菜蔬和各種用具正往裡面搶進，全鎮長達三四裡，行店甚多，人語喧嘩，往來如織。
每家店内都堆滿各種貨點，飲食用具無不齊備，熱鬧繁盛，看不出一點兵荒景象。
半條街還未走完，便有店夥來迎。
姜飛精明仔細，先把價錢問好，說明打尖，隻歇半日，再去投店。
匆匆進店飲食，便就客房卧倒。
午後起身洗漱，拿了行李便去看馬，先想雇用，後問出雇馬還要跟人，并管食宿，湖北馬貴，帶到老河口賣掉還有餘錢，當日又是馬市，可憑目力随意挑選。
二人一、想買馬上算，趕往一看，馬群甚多，稍好一點便要百多兩銀子一匹，方覺大貴。
忽聽西北角上衆聲喝打嘈成一片，中雜馬嘶之聲。
擠将進去一看，原來内中一匹花馬性子太烈，周身泥土，試馬時将馬主甩跌了三四個，氣得馬販将馬絆倒，打得亂進亂跳，差一點又将馬販子踢傷，因此大怒，說要打死去賣馬肉。
二人見那馬昂首悲嘶，怒吼不已，雖然周身泥土，形态難看，筋骨似頗強健。
問知日前土人出售，說是拉車的馬，隻十兩銀子馬價，料是無人騎過，故此驚跳，不肯容人乘騎。
沈鴻在家時便愛騎馬，識得一點馬性，心想此馬可憐，百多兩銀子一匹的馬我也買不成，莫如用十兩銀子救它一命，能騎則騎，不能放向深山之中，省得活活打死可憐。
心念一動，上前勸阻。
馬販人頗粗豪，笑說： “此馬實在可惡，三天工夫為我闖了好幾次禍，耽誤了許多生意。
相公好心，隻肯出十兩銀子，不要我包騎，便可由你帶去。
”姜飛幼童心性，因見價廉，又恃練有武功，和沈鴻一樣心思，打算一試。
見馬販不管試驗，說定就算，還想争論，沈鴻己先答應，交了十兩銀子。
馬販笑說：“你這位相公人倒痛快，我還有一副鞍辔，有八成新，索性代你上好，省你一點手腳。
這馬可惡到了極點，最好餓它幾天才騎，真要小心一點呢，鞍辔價錢随便你付好了。
”說罷便由棚内取出，将馬放起，為防萬一，後腿綁繩未解。
二人見那馬打得周身是傷，口角流血，昂頭望着自己，一動不動。
等到鞍辔上好，沈鴻又付了一兩銀子，便去解那綁繩。
馬販子手抓馬缰，剛喊“小心”，綁繩已解。
那馬四蹄踏地，昂首一聲驕嘶，隻将馬尾一擺，目光斜脫二人，并未發作。
姜飛看着，便将行囊紮在馬上，笑說：“我來試它一試。
”馬販子方要勸阻，姜飛人已縱向馬上，見馬立定未動，笑說：“我人小，大哥何不上來同騎，要不犯性就此走罷。
”姜飛看出那馬并不倔強，與方才所聞人一上騎便瘋狂亂跳之言迥乎不同。
隻管周身傷痕，依舊昂首挺立，毫無畏縮之容，心中奇怪，笑說：“此馬也許被人打服，看這神氣決不妨事，可惜周身是傷，能給他上點藥才好。
”馬販子見姜飛騎上馬并不動，雖然缰繩未松，與前幾次倔強亂跳不同，隻當馬膽已寒，也覺奇怪，忙将傷藥取出。
姜飛重又跳下，讨些水來代它敷上，并将浮泥刷去了些，勒緊肚帶。
二人一同騎上馬背，要過缰繩，稍微一動，馬便四蹄劃動。
先環着馬場跑了兩圈，進退動作全如人意，又快又好。
旁觀諸人俱知那馬兇惡，見狀好生驚奇。
馬販子久走江湖，頗有眼力，見兩小弟兄并坐急馳，檔裡頗有功夫，迎前笑道：“果然馬會挑選主人，我多年内行，從小吃這行飯，竟會走眼，看神氣此馬已不會再犯性，算我瞎眼，看準它是千裡馬，到了手中又被滑脫，活該我沒有這樣财氣。
光棍說話，如釘釘木，不能不算。
二位相公快請上路，省得被人看見難過，還當是我出花樣。
”說時，二人遙望斜刺裡有幾個壯漢搖手跑來，也未理會，聞言還未及答，那馬忽然腳底加快，往左側面無人之處馳去，轉眼便到大街之上。
午後鎮集已過，路人不多，二人一馬穿鎮而出，一晃便走出朱仙鎮，順大路往前趕去。
快出城時，姜飛聞得身後呐喊，偏頭回望，見方才那幾個壯漢随後追來。
馬行極快，已先跑出土城，也不知為了何事，是否在迫自己。
二人騎在馬上，隻見兩面田野樹木電一般往後倒退下去。
遙望夕陽西墜，估計一口氣跑了好幾十裡，那馬還未停歇。
越看那馬越愛，想起馬身有傷，餘藥尚在，低頭一看，急馳了一陣，馬腿傷口已有血痕浸出，好生憐惜。
方想尋一有水之處下馬敷藥，那馬跑得正急，忽把腳步收住，朝去路迎風昂首，似在傾聽神氣，跟着把頭一偏，舍卻正路，往斜刺裡山溝中蹿去，跑得更急，竟不聽主人之命。
道路早打聽好，恐其走錯，本想勒回原路，不料馬頭已被勒彎，依舊前蹿，又見馬口流血，恐其疼痛，前面恰有水聲，正好尋水敷藥，便由它去。
松開馬缰以後，那馬急馳了十多丈，忽又停步，貼崖而立，好似借着崖側大樹掩避神氣。
心方不解，猛聽山溝外去路一面有大隊人馬馳過，又有一支響箭飛起，這才明白那馬途中發現警兆來此躲避，越發歡喜，便下馬來，松了肚帶，牽往前面小溪飲水，并代敷藥。
那馬随在主人身旁馴善異常，二人萬想不到無意之中花了十一兩銀子竟得了這樣一匹千裡駒，喜出望外。
有此好馬，計算途程，不消三日便可趕到老河口。
到時能留則留，如其不能，便放向深山之中，省得落入惡人之手。
一切停當，又吃了些東西，方始上好鞍辔，騎馬前進，仍由溝中繞出，走上原路。
沈鴻想起未備馬料，隻給它吃了一些野草，恐其不飽，意欲前途尋一村鎮打尖，将馬喂好，買些