42、截江開鐵鎖 浪花如雪火龍飛
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得逼真；同時又聽對面當中大鎖木上群賊呐喊催快之聲，目光到處，當中兩個長方形的大鎖浮木業已中分為二。
就在大船前沖，相隔還有七八尺光景，大小數十個帶有鐵鍊的橫江浮木在群賊通力搖橹之下又被江流一沖，立時作為一個八字形往兩旁分開，當中立時現出三丈來寬一條空隙。
知道仇敵業已屈服，放船過去。
自己人單勢孤，樂得不再多事，為了表示當年威武神勇，就勢接連幾槳朝前猛沖，危機已過，又占上風，精神越發大振，船行自更迅速，晃眼便是十好幾丈。
沈、姜二人伏窗探看，見那賊黨的截江鎖乃是大大小小許多鎖形浮木，中隔鐵鍊，作一字形橫在江面，上面燈火通明，連那下遊鐵鍊渦輪聯系的中空之處上面也有鐵絲，懸挂着不少燈籠火把，江流又急，被這些大小木鎖一攔，一面是随波起伏，晃漾不停，遠望像是一列火城，近看又似一條蜿蜒飛舞、橫在江中的一條火龍。
大量江流打在那些木鎖上面，平空激起數十堆浪花，已是奇觀，老人怒極發威，去勢又盛，相隔隻有丈許，眼看非撞上不可。
賊黨連人帶船燈火密如繁星，散布江面，空中并有響箭流星帶着一溜接着一溜的五色火花，和正月裡的煙火一樣交織飛舞。
人多勢盛，呐喊之聲震撼江面，斷定轉眼必有一場兇殺惡鬥。
正在提心吊膽，暗中戒備，連各人的暗器也都拿在手中，沒想到這列火堤宛如城門大開，妙在那麼整齊，由一條火龍中分為二，先化作兩條火龍，八字排開，等到大船由當中通過。
駛出十餘丈外，隐聞号角齊鳴，再看那兩條火龍右岸一條忽然分散，一個連一個，空中雁字一般，朝湖口那面駛去。
就這不多一會的工夫，先前停泊右岸不遠、上有傘幕、賊頭發令的長圓木排已往湖口裡面駛去。
左岸這條火龍讓過大船之後，并未前往左岸靠攏，由中心往旁蕩開八九丈重又調頭，仍是一條整齊的火龍，在江流起伏中蜿蜒橫江而渡，随後迫去。
方才所見大小賊船也同歸向右岸，江天上下本被賊船燈火映得通紅，等到駛近湖口忽然燈火全滅，隻賊頭那兩座大木排還有一點燈火在湖口裡面閃動，業已老遠。
快天亮前的江面上剩下一片純黑，隻聽江流澎湃，洋洋盈耳。
就這轉眼之間，江面上除大量水光在暗影中閃動外，方才那麼繁盛火熾的上面竟一掃而空，哪有絲毫燈火影子。
沈、姜二人見狀大驚，暗忖，區區水寇竟有這樣浩大的聲勢，手下賊黨之多還在其次，賊黨水性和這些兵法部勒的各種陣勢豈是宮軍所能夢見？如今官貪吏污，民不聊生，這班人索性舉起義旗，将昏君推倒，為民請命，豈非一支義師勁旅，何人能敵？偏是不從大處着想，反而倚仗他的兇威壓榨人民，危害商客。
吳占魁已是如此，吳枭和自己的兩個仇敵想必更加厲害，所以連各位師長那高本領，不到時機均有顧忌，不肯輕舉妄動。
不将這些惡賊除去，兩湖人民決無安身之日。
越想越覺此行艱險，不是容易。
正在低聲議論，忽聽船頭有老人說笑之聲，猛想起方才曾見那在水中形似人魚的李、尚二老穿波飛馳而來，此時必已到了船上。
這樣異人如何失之交臂？何況他和自己想見的那位耳有紫葡萄肉痣的異人老前輩又是至交好友，應該設法親近，怎的忘卻？同時又聽盆子咳了一聲，偏頭往後艄一看，盆子果然手指船頭示意，忙即點頭，略整衣履，臨時想起兵刃暗器尚在手中，就此前往大不恭敬，猛瞥見暗影中一條小黑影由船艙外貼波掠過，隐聞打槳之聲，好像一條小船。
這時船離湖口已二十丈左右，老人已将雙槳放下，将帆拉起，船便慢了下來。
方覺那小船似由後面追來，船上隻得一人，與方才南宮李所駕小船相似，心中一動。
等到二人放好兵刃暗器，匆匆穿上長衣，剛往前走，忽聽船頭上話别之聲，大驚趕去，隻剩老人倚桅而立，正朝去的人揚手說笑，連忙側顧，小船上共是四人，大船燈光照處，李、尚、南宮男女三俠之外還有一個中年婦女，都是一身白色魚皮水靠，船上的燈剛剛點起，正在随波蕩漾，似往左面江岸駛去。
姜飛心裡一急，首先忍不住喊了一聲：“二位老前輩如何不容後輩拜見？”忽聽南宮李笑道：“沈兄，我們實是有事，無暇多留，我料不久必有相逢之日，前途再見，恕不奉陪了！”說到末句，隐聞中年婦人說了兩句，二人便争論起來。
沈、姜二人自然大聲回話，并問前途何處可與諸老前輩和姊姊相見，船已走遠，隻見燈光如豆，越來越小，往旁邊浮波而去，轉眼老遠，聲息不聞，跟着連火光也沒人暗影之中。
方覺失望，耳聽老人在旁笑道：“他們老少三人都說你兩人好，并還答應将來遇機相助，你隻留意我說那位老前輩，遇上不要錯過。
雖說你們師長均是高明人物，先前見你二人本領也都快到火候，休說常敵，便遇能手也不至于吃虧，身邊又有那好一口寶劍，再精劍術更無敗理。
到底年輕，初涉江湖，多一兩個前輩異人照應總好得多！由昨夜起連與惡賊結怨，我家雖在湘江多年，此船另有停泊之處，無人知我家在哪裡，就此回走，雖與賊黨訂約，明春他不尋我我也尋他。
我老頭子滿門孤弱，這類惡賊有什信義？尤其君山水寇得知今日慘敗必更狠毒，難免假裝不知，下手暗算。
此時不是硬拼時節，也須防他一步，好在我早打算隐居荊門山，開荒自給，不再往來江湖，怄這閑氣。
山中有我兩位老友隐居在彼，将你二人送到地頭，便須繞往荊門山中訪友，商計未來之事。
昨夜所說去向前途，等你二人同船取道宜昌、送往洞庭之事隻好失信，對不起你弟兄二人了！”二人雖看出桑氏祖孫異人奇事，俠腸義氣，但因行時師長再三囑咐，除卻已見過的本門師長外，便問出對方是自己人，至多告以獨手丐門人，山中詳情和此行用意均不可吐露一字。
并非有什見外，一則事關重大，越缜秘越好，便自己人，不到時機也是越少知道越妙；二則人心難測，初入江湖，對方善惡既難分辨，目前又有許多假借俠義之名自私自利，名為劫富濟貧，實則任性揮霍，感情用事，偶然周濟窮苦，都是好名，并非真是苦人之友，稍一疏忽，非但走漏風聲，還要上他的當，故此不可洩露。
二人本來要往荊門山中交信，想起師命，也未敢提，難得對方自從昨夜同吃夜飯談過幾句，從未再問來蹤去迹。
沈鴻人最忠厚，恐其多心，再三感謝，執禮更是恭敬，老人對他也最歡喜。
這時天色将明，本來東方早有曙意，隻為江面上蒙着一層薄霧，遙望東方天邊，初升起來的朝陽宛如千層鲛絹籠着一團暗紅影子。
天色雖然陰晦，風向卻是大轉，順風揚帆往前駛去，雖是上水，并不甚慢。
盆子和沈、姜二人均覺老人揮動那麼沉重長大的鐵槳，一路
就在大船前沖，相隔還有七八尺光景，大小數十個帶有鐵鍊的橫江浮木在群賊通力搖橹之下又被江流一沖，立時作為一個八字形往兩旁分開，當中立時現出三丈來寬一條空隙。
知道仇敵業已屈服，放船過去。
自己人單勢孤，樂得不再多事，為了表示當年威武神勇，就勢接連幾槳朝前猛沖，危機已過，又占上風，精神越發大振，船行自更迅速，晃眼便是十好幾丈。
沈、姜二人伏窗探看，見那賊黨的截江鎖乃是大大小小許多鎖形浮木，中隔鐵鍊，作一字形橫在江面，上面燈火通明，連那下遊鐵鍊渦輪聯系的中空之處上面也有鐵絲，懸挂着不少燈籠火把，江流又急，被這些大小木鎖一攔，一面是随波起伏，晃漾不停，遠望像是一列火城，近看又似一條蜿蜒飛舞、橫在江中的一條火龍。
大量江流打在那些木鎖上面，平空激起數十堆浪花，已是奇觀，老人怒極發威，去勢又盛，相隔隻有丈許，眼看非撞上不可。
賊黨連人帶船燈火密如繁星，散布江面，空中并有響箭流星帶着一溜接着一溜的五色火花，和正月裡的煙火一樣交織飛舞。
人多勢盛，呐喊之聲震撼江面，斷定轉眼必有一場兇殺惡鬥。
正在提心吊膽，暗中戒備，連各人的暗器也都拿在手中，沒想到這列火堤宛如城門大開，妙在那麼整齊，由一條火龍中分為二，先化作兩條火龍，八字排開，等到大船由當中通過。
駛出十餘丈外，隐聞号角齊鳴，再看那兩條火龍右岸一條忽然分散，一個連一個，空中雁字一般，朝湖口那面駛去。
就這不多一會的工夫，先前停泊右岸不遠、上有傘幕、賊頭發令的長圓木排已往湖口裡面駛去。
左岸這條火龍讓過大船之後，并未前往左岸靠攏，由中心往旁蕩開八九丈重又調頭，仍是一條整齊的火龍，在江流起伏中蜿蜒橫江而渡，随後迫去。
方才所見大小賊船也同歸向右岸，江天上下本被賊船燈火映得通紅，等到駛近湖口忽然燈火全滅，隻賊頭那兩座大木排還有一點燈火在湖口裡面閃動，業已老遠。
快天亮前的江面上剩下一片純黑，隻聽江流澎湃，洋洋盈耳。
就這轉眼之間，江面上除大量水光在暗影中閃動外，方才那麼繁盛火熾的上面竟一掃而空，哪有絲毫燈火影子。
沈、姜二人見狀大驚，暗忖，區區水寇竟有這樣浩大的聲勢，手下賊黨之多還在其次，賊黨水性和這些兵法部勒的各種陣勢豈是宮軍所能夢見？如今官貪吏污，民不聊生，這班人索性舉起義旗，将昏君推倒，為民請命，豈非一支義師勁旅，何人能敵？偏是不從大處着想，反而倚仗他的兇威壓榨人民，危害商客。
吳占魁已是如此，吳枭和自己的兩個仇敵想必更加厲害，所以連各位師長那高本領，不到時機均有顧忌，不肯輕舉妄動。
不将這些惡賊除去，兩湖人民決無安身之日。
越想越覺此行艱險，不是容易。
正在低聲議論，忽聽船頭有老人說笑之聲，猛想起方才曾見那在水中形似人魚的李、尚二老穿波飛馳而來，此時必已到了船上。
這樣異人如何失之交臂？何況他和自己想見的那位耳有紫葡萄肉痣的異人老前輩又是至交好友，應該設法親近，怎的忘卻？同時又聽盆子咳了一聲，偏頭往後艄一看，盆子果然手指船頭示意，忙即點頭，略整衣履，臨時想起兵刃暗器尚在手中，就此前往大不恭敬，猛瞥見暗影中一條小黑影由船艙外貼波掠過，隐聞打槳之聲，好像一條小船。
這時船離湖口已二十丈左右，老人已将雙槳放下，将帆拉起，船便慢了下來。
方覺那小船似由後面追來，船上隻得一人，與方才南宮李所駕小船相似，心中一動。
等到二人放好兵刃暗器，匆匆穿上長衣，剛往前走，忽聽船頭上話别之聲，大驚趕去，隻剩老人倚桅而立，正朝去的人揚手說笑，連忙側顧，小船上共是四人，大船燈光照處，李、尚、南宮男女三俠之外還有一個中年婦女，都是一身白色魚皮水靠，船上的燈剛剛點起，正在随波蕩漾，似往左面江岸駛去。
姜飛心裡一急，首先忍不住喊了一聲：“二位老前輩如何不容後輩拜見？”忽聽南宮李笑道：“沈兄，我們實是有事，無暇多留，我料不久必有相逢之日，前途再見，恕不奉陪了！”說到末句，隐聞中年婦人說了兩句，二人便争論起來。
沈、姜二人自然大聲回話，并問前途何處可與諸老前輩和姊姊相見，船已走遠，隻見燈光如豆，越來越小，往旁邊浮波而去，轉眼老遠，聲息不聞，跟着連火光也沒人暗影之中。
方覺失望，耳聽老人在旁笑道：“他們老少三人都說你兩人好，并還答應将來遇機相助，你隻留意我說那位老前輩，遇上不要錯過。
雖說你們師長均是高明人物，先前見你二人本領也都快到火候，休說常敵，便遇能手也不至于吃虧，身邊又有那好一口寶劍，再精劍術更無敗理。
到底年輕，初涉江湖，多一兩個前輩異人照應總好得多！由昨夜起連與惡賊結怨，我家雖在湘江多年，此船另有停泊之處，無人知我家在哪裡，就此回走，雖與賊黨訂約，明春他不尋我我也尋他。
我老頭子滿門孤弱，這類惡賊有什信義？尤其君山水寇得知今日慘敗必更狠毒，難免假裝不知，下手暗算。
此時不是硬拼時節，也須防他一步，好在我早打算隐居荊門山，開荒自給，不再往來江湖，怄這閑氣。
山中有我兩位老友隐居在彼，将你二人送到地頭，便須繞往荊門山中訪友，商計未來之事。
昨夜所說去向前途，等你二人同船取道宜昌、送往洞庭之事隻好失信，對不起你弟兄二人了！”二人雖看出桑氏祖孫異人奇事，俠腸義氣，但因行時師長再三囑咐，除卻已見過的本門師長外，便問出對方是自己人，至多告以獨手丐門人，山中詳情和此行用意均不可吐露一字。
并非有什見外，一則事關重大，越缜秘越好，便自己人，不到時機也是越少知道越妙；二則人心難測，初入江湖，對方善惡既難分辨，目前又有許多假借俠義之名自私自利，名為劫富濟貧，實則任性揮霍，感情用事，偶然周濟窮苦，都是好名，并非真是苦人之友，稍一疏忽，非但走漏風聲，還要上他的當，故此不可洩露。
二人本來要往荊門山中交信，想起師命，也未敢提，難得對方自從昨夜同吃夜飯談過幾句，從未再問來蹤去迹。
沈鴻人最忠厚，恐其多心，再三感謝，執禮更是恭敬，老人對他也最歡喜。
這時天色将明，本來東方早有曙意，隻為江面上蒙着一層薄霧，遙望東方天邊，初升起來的朝陽宛如千層鲛絹籠着一團暗紅影子。
天色雖然陰晦，風向卻是大轉，順風揚帆往前駛去，雖是上水，并不甚慢。
盆子和沈、姜二人均覺老人揮動那麼沉重長大的鐵槳，一路