26、會三雄 月夜走荒山 開石缽 禅林殲巨寇

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隻漁船,人卻不見一個。

    先當土人正吃晚飯,因未見有廟字,意欲尋人探詢。

    再走不遠,忽然發現田中莊稼未收獲的一片竟似被人燒掉,遠看房舍倒還整齊。

    這一臨近多似被人有意破壞,還有兩所被火燒毀,家家關門閉戶。

     内有何家因房已坍,正在忙于修建,門前支鍋燒飯,男女五人面上均有愁容,見生人走近先頗驚慌,後看出二人年輕,挑着行李,問的又是廟中和尚,方始安定。

    内中一人先問雙方是否相識,因何來此;一聽路過拜望,便說:“我們所種的地均是自有,不與和尚相幹。

    隻知人已他出,要到明日才回,你們如其無事路過,聽說廟中和尚正與人争鬥,約在明日一分高下。

    我們本鄉本上都不敢過問,你們年輕出門人何必染上一水,去吃這冤枉虧?既不相識,另覓宿處去吧!”姜飛聽出對方是原有的土人,口氣又偏着和尚一面,便告以湯八爺所差。

    對方聞言,立時驚喜交集,連房後那家也全趕來,将二人圍在當中,說之不已。

     原來離此三十裡的土豪活閻王郝三老早就看中當地水土之利,因廟中和尚不是好惹,先用軟功結納,另在他鎮上建一大廟,由其捐出田産,作為廟中香火,想換那片山地,将石佛寺遷移過去。

    和尚看出好謀,又受湯八指教,知道湖上大片地利,立意收納逃荒苦人,由廟中資助,使其自耕自吃,附帶打魚為生,如何肯将這立業不久幾百個土人的生路斷送,去受土豪宰割?性又剛直,話不投機,當時動手,土豪吃了大虧逃回。

    由此結下深仇,到處約人想來報仇,均為和尚所敗。

    近又勾結另一上豪坐地虎施文貴,雙方合力由山東約來一夥強盜,上月來此将和尚打敗,把廟占去。

    斷定和尚決不甘休,又知照空江湖上朋友甚多,恐其去而複返,除卻被迫投降、以後算他佃戶的人而外,下餘全數趕走,并還殺傷了十幾個土人示威。

    又在廟中留下幾個能手守候,打算等到明春對頭不曾回廟,也無報仇信息,再在當地建下城堡,親往坐鎮。

    一面命人搜尋對頭下落。

    哪知走後不到半月,照空、鏡明便請了幫手前來,将守廟敵人全數打敗,并還傷了三個,将廟奪回。

    随同逃走和被逐的土人得信也都趕回,一面重建家園,收拾殘餘,一面由和尚準備迎敵。

    土人均感和尚好處,知道仇敵決不罷手,還要卷土重來,激于義憤,均想合力相拼。

    和尚力言:“敵人厲害,你們不會武功,隻有送死,便我全廟師徒是否能夠得勝也是難料,何苦送死?最好裝着老實,兩面無關。

    我們如敗,你們至多全做他佃戶,将田産霸占了去,還可苟延殘喘,以待時機;隻等尋來湯八爺,仍有奪回舊業苦盡甘來之望。

    否則,我師徒尚被打敗,你們豈非以卵敵石?”随又教了一套話,再三警告: “不許多事,如有生人來此,無論男女老少不可多口,我們均有準備,也無須去往廟中送信,以防惹火燒身。

    ”非但湖邊居民,連二人來路一帶也經命人招呼,所以方才不肯明言。

    并說:“前日對頭命人送信訂約,明日便要帶人來此一分存亡,非将廟中僧徒全數殺光決不甘休。

    方才便有生人先後去往廟前窺探,隔了一會有人往看,人已不見,也許今日便要出事。

    ” 二人問知石佛寺在東南方樹林之中,前面還有一座小山擋住,不到面前看不出來。

     因聽土豪和所約賊黨兇橫萬惡,不由激動義憤,忙謝土人,匆匆趕去。

    本意為首兩和尚乃湯八之友。

    人又義俠,此來正好乘機助他一臂,一說來意,必蒙厚待。

    尋到廟前,見廟甚高大,四面樹林環繞,對面一座小山,還有大片空地和好些石墩,隻是廟門緊閉,落葉飄蕭,悄無人聲。

    叩了一陣門,才聽門内有人答話,未等開口,先說廟中有事,不能接待外客,請往别處投宿。

    姜飛還想明言來意,剛一說到湯八,便有一中年人答話,說:“二位施主我知不是歹人,無奈正有急事,此時廟中實難請客人内,最好另覓宿處,不必多言。

    你說那位我們就是相識也無用處。

    真要人地生疏,可到湖東岸未了第三家借住一宵,天色微明就要起身。

    夜來萬一有什響動,還不可以多事,有人如問,就說無心路過,錯了宿頭,不要再說别的好了。

    我們好意,休要誤會。

    ”後人說話語聲極低,門縫中好似有人往外張望,先發話那人卻在一旁大聲拒絕。

    所說多是使人難堪的話,口氣各不相同,二人料知廟中事情緊急,故意做作,以防連累。

    回顧廣場上空蕩蕩的,不便明言自己也有本領,可以出力相助,故意說道:“出家人與人方便,何必這樣盛氣淩人。

     我弟兄人地生疏,無處可去,在你廟前稍微歇腳總可以吧!”說時人已回身,走不幾步,忽聽門内急呼:“二位請回!”剛一停步,又聽後說話那人說道:“看這兩人年紀雖輕,不似尋常,反正難免一拼,等我看清形勢,出去談上幾句,問明再說。

    聽說後起少年英俠甚多,這兩位身邊均帶有兵器,莫要真有來曆,不是專一來此投宿的人,将其得罪……”底下便沒了聲息。

     沈鴻還想回問,姜飛瞥見右側樹林中似有衣角一閃,越發醒悟。

    料知和尚事前看出外面來了強敵,因湯八最喜扶危濟困,見自己年輕,沈鴻人又文秀,當此危機瞬息一觸即發之際,為防萬一連累誤傷。

    廟中也許還有埋伏,故此不令走進,以防敵人看破,便将沈鴻拉住,故意說道:“自來佛門善地,沒見廟中和尚這樣不能商量,也許看出我們沒有多的香資,不肯收留。

    好在天晴不冷,落得省點盤纏,就在廟前石墩上吃完幹糧,睡他一夜,天明上路吧!”沈鴻會意,随去當中石墩上坐下,取出幹糧路菜,剛吃了個半飽,遙望林外走來一個手托大石缽盂的和尚,二人一看,正是泰來店所遇兇僧,所托缽盂高約尺許,約有二尺方圓,乃整塊青石制成,又大又厚,看去約有兩三百斤。

    和尚單手平托,從容走來,面帶獰笑,目射兇光,知其不懷好意。

    剛一出現,相隔還有三丈,姜飛便令沈鴻暗中戒備,表面不要露出。

    二人兵器雖早收好,但是取用靈便,暗器各有兩三種現成的,随時均可取用。

    看出和尚雖然力大,估量憑二人的兵器還敵得住,加以這一路上連遇強敵,又經高明指點,腿力大增,隻在暗中戒備,依舊相對飲食,表面上直如未見。

    姜飛正取水壺,偶一回顧,身後相隔兩丈的松蔭下面石條凳上卧着一個窮漢,身材瘦小,面朝裡睡,覺着方才來時未見有人,不知何時卧在那裡。

    前遇王鹿子長了見識,知道越是這樣貌不驚人的窮漢越不可以輕視。

    何況雙方正在劍拔弩張,廟門緊閉,廟前無人敢來走動之時,如是土人不會不知厲害,怎會來此獨眠?心方一動,兇僧業已托了石缽,帶着一臉獰厲的詭笑緩步走來。

    兇僧手指和五根小蘿蔔一樣露在外面,滿生黑毛的半截手腕更是青筋糾結,凸起老粗。

    休說形貌兇惡從來少見,便這一雙粗臂大手看去也極驚人。

    兇僧似知二人有心怠慢,笑容忽斂,兇睛怒凸,濃眉倒豎,離身還有兩三尺,另一隻毛手已先揚起。

    要知後事如何,請看下集分解。