第四章
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勳，戎饬百官，廢置州縣，臨軒答複章奏，受四夷表疏贽币等等，是當今朝廷首要台閣。
“聖上仁德，龍體垂危。
宮中諸太子、娘娘大局，你我固然不敢妄議。
但朝臣都歸心柳大人，仰仗其平衡全局。
然閹豎外戚結黨，也在蠢蠢欲動，種種危機，一言難盡。
——偏偏這柳大人上月授欽差來這五羊城巡察過後，回京匆匆交割皇命，又潛來這裡，隻帶了一個蘇主事的親随。
“柳大人私下廣州，朝廷震驚。
三省禦前聯議，乃委我星夜來廣州密訪柳大人去向。
溫都督門人兩日前還見着蘇主事陪同柳大人喬裝穿扮在香坊行走，故爾我們須先從番客胡人線索下手。
” 陶甘、喬泰聽了，甚覺驚異。
又生憂慮，怕不能勝此重擔。
狄公略略停頓又道：“此中委曲，你兩個勿得吐露于外。
切記，切記。
一絲疏忽，或誤大事。
隻望你們協力助我勘明真相，接柳大人回京師。
” 兩名親随口中答應，心裡驟起波瀾，隻覺坐立不安。
“喬泰，你且将那殺人案情節講與陶甘聽來。
” 喬泰将适間胡人天橋下吊死長胡子，又遭俠客絲巾勒斃細節講述一遍。
狄公鄭重道：“那個被吊殺的長胡子正是蘇主事。
他顯然有急事要向我禀告，當時跟蹤你兩個半日，因不認識你陶甘，不敢輕率。
一直等到你們分手後才上前認喬泰。
——誰知竟被隐伏的對手輕易殺害，斷了我許多線索。
不過那兇手自己也死得蹊跷。
莫非用絲巾殺人的俠客又與他們一夥是死敵，不然何以也盯梢到彼此，千鈞一發時救了喬泰性命。
又不露身分姓名，瞬刻潛蹤。
隻留下殺人兇器的一條絲巾和一枚銀币。
” 喬泰道：“看來柳大人果真遇了麻煩，保不定正與這裡的胡人有關。
不然又何以裝扮百姓去香坊行走？” 陶甘欲吐還止，面露難色。
狄公道：“陶甘，有話直說，不必避忌。
” “依老爺适才所述，這柳大人會不會是去狎妓，又怕張揚出去，名聲有損，故有裝扮之舉。
” “柳大人決非好色之徒，更不是皮肉濫淫之小人。
他固然年輕未娶，儀态潇落，豐姿俊美，很可能引動這裡的閨閣名媛甚而風塵女子。
但他豈會貿然沾花惹草，引弄蜂蝶。
柳大人京師聲望日隆；又系累世簪纓，詩禮巨族，自有好姻緣相湊。
眼界胸次高曠，斷不肯有此輕薄之舉。
” 喬泰曰：“如今蘇主事已死，柳大人成了無線紙鸢，如何尋覓？我們何不就蘇主事之受狙擊，窮追一番。
并請溫都督率這裡的緝捕巡總協同破案。
” 狄公搖手道：“不可，不可。
目下連溫都督本人也不知我這個嶺南巡撫使的真正來意，這事斷不可招搖顯目，我猜想來，柳大人潛來廣州，必有深思，不便聲張。
但他之所以沒通報晤見溫都督諸地方衙員，必是不寄信任于彼等。
我們尤須謹慎行事，步步為營。
隻我三人知悉内情。
浮面上的公務還需應付，暗裡加緊偵查才是。
” 陶甘道：“蘇主事倉猝被殺，不正說明我們的來意已被歹徒窺破。
不然何以在蘇主事與喬泰搭線時動手？” 狄公曰：“其實歹徒一夥，目光隻緊盯在柳大人、蘇主事身上。
但凡有人與他兩個搭讪挂線，必緻疑心，故爾啟動殺機。
——蘇主事遇害，柳大人性命恐怕也在萬分危急中。
我們再不可懵懂延誤。
”
“聖上仁德，龍體垂危。
宮中諸太子、娘娘大局，你我固然不敢妄議。
但朝臣都歸心柳大人，仰仗其平衡全局。
然閹豎外戚結黨，也在蠢蠢欲動，種種危機，一言難盡。
——偏偏這柳大人上月授欽差來這五羊城巡察過後，回京匆匆交割皇命，又潛來這裡，隻帶了一個蘇主事的親随。
“柳大人私下廣州，朝廷震驚。
三省禦前聯議，乃委我星夜來廣州密訪柳大人去向。
溫都督門人兩日前還見着蘇主事陪同柳大人喬裝穿扮在香坊行走，故爾我們須先從番客胡人線索下手。
” 陶甘、喬泰聽了，甚覺驚異。
又生憂慮，怕不能勝此重擔。
狄公略略停頓又道：“此中委曲，你兩個勿得吐露于外。
切記，切記。
一絲疏忽，或誤大事。
隻望你們協力助我勘明真相，接柳大人回京師。
” 兩名親随口中答應，心裡驟起波瀾，隻覺坐立不安。
“喬泰，你且将那殺人案情節講與陶甘聽來。
” 喬泰将适間胡人天橋下吊死長胡子，又遭俠客絲巾勒斃細節講述一遍。
狄公鄭重道：“那個被吊殺的長胡子正是蘇主事。
他顯然有急事要向我禀告，當時跟蹤你兩個半日，因不認識你陶甘，不敢輕率。
一直等到你們分手後才上前認喬泰。
——誰知竟被隐伏的對手輕易殺害，斷了我許多線索。
不過那兇手自己也死得蹊跷。
莫非用絲巾殺人的俠客又與他們一夥是死敵，不然何以也盯梢到彼此，千鈞一發時救了喬泰性命。
又不露身分姓名，瞬刻潛蹤。
隻留下殺人兇器的一條絲巾和一枚銀币。
” 喬泰道：“看來柳大人果真遇了麻煩，保不定正與這裡的胡人有關。
不然又何以裝扮百姓去香坊行走？” 陶甘欲吐還止，面露難色。
狄公道：“陶甘，有話直說，不必避忌。
” “依老爺适才所述，這柳大人會不會是去狎妓，又怕張揚出去，名聲有損，故有裝扮之舉。
” “柳大人決非好色之徒，更不是皮肉濫淫之小人。
他固然年輕未娶，儀态潇落，豐姿俊美，很可能引動這裡的閨閣名媛甚而風塵女子。
但他豈會貿然沾花惹草，引弄蜂蝶。
柳大人京師聲望日隆；又系累世簪纓，詩禮巨族，自有好姻緣相湊。
眼界胸次高曠，斷不肯有此輕薄之舉。
” 喬泰曰：“如今蘇主事已死，柳大人成了無線紙鸢，如何尋覓？我們何不就蘇主事之受狙擊，窮追一番。
并請溫都督率這裡的緝捕巡總協同破案。
” 狄公搖手道：“不可，不可。
目下連溫都督本人也不知我這個嶺南巡撫使的真正來意，這事斷不可招搖顯目，我猜想來，柳大人潛來廣州，必有深思，不便聲張。
但他之所以沒通報晤見溫都督諸地方衙員，必是不寄信任于彼等。
我們尤須謹慎行事，步步為營。
隻我三人知悉内情。
浮面上的公務還需應付，暗裡加緊偵查才是。
” 陶甘道：“蘇主事倉猝被殺，不正說明我們的來意已被歹徒窺破。
不然何以在蘇主事與喬泰搭線時動手？” 狄公曰：“其實歹徒一夥，目光隻緊盯在柳大人、蘇主事身上。
但凡有人與他兩個搭讪挂線，必緻疑心，故爾啟動殺機。
——蘇主事遇害，柳大人性命恐怕也在萬分危急中。
我們再不可懵懂延誤。
”