第五章
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狄公聽懂了姚泰開的意思：“姚先生既然有約在先，理應踐諾，豈可空勞他人久候？不過，我們的喬都尉也很想去大食人家做客，開開眼界。
不知姚先生能成全一回麼？” 姚泰開笑道：“想必曼瑟先生更會歡迎。
喬都尉這就跟在下一起去吧。
” 狄公大喜，乃道：“時辰不早，梁先生也可以回府去了。
”又轉向溫侃、鮑寬：“下車伊始，深擾日多。
望兩位協助本官，努力王事，克臻聖命。
” 月光融融，夜色如水。
西廳的庭院内一排排木棉花，紅火欲燃。
巨大的榕樹蔭下一方石桌，狄公、陶甘夜膳罷，正坐在石桌邊上議論。
“老爺适才說柳大人無意問花尋柳，則與王事有關。
有所忌諱，難以言宣，故隻得微服私訪。
竟瞞過了京師一班同僚。
” “柳大人運掌絲綸，王言無忝。
操慮的是江山社稷的承胤大局，朝廷中三槐九棘，各号權位的勢力平衡。
王事鞅掌，早已将己身抛閃腦後。
他這一失蹤，朝中震驚可知。
隻怕沒第二個人能扶持政綱，匡定大局。
” 陶甘又道：“不知這位柳大人可有什麼嗜尚或癖好。
” 狄公想了片刻：“說起嗜尚，柳大人一不飲酒饕餮，二不貪貨愛财，學養貫素，持身清正。
至于癖好，倒有一樁，便是愛鬥蟋蟀。
平時差人訪覓，不惜重金購買。
聖上約禦花園時，除了鬥雞，便是鬥蟋蟀。
” “鬥蟋蟀？”陶甘暗吃一驚。
“就在他離京的前一日，我們朝班上見面時，我聽得他袖中有‘瞿瞿’叫聲。
他笑道：‘聖上病榻前，略可解頤。
即刻便要傳進内宮，故攜在袖中。
’——聽柳大人說，那匹蟋蟀是名貴罕種，行家稱作‘金鐘’。
” “金鐘？”陶甘失聲叫道。
狄公問：“陶甘，你莫非也聽得此名種聲價，故有驚歎？” “不，老爺。
我适間回都督府途中，偶遇一個盲姑娘。
這姑娘正是以兜售蟋蟀為生。
她說正是昨夜她在花塔寺後牆根捕到一匹金鐘。
鳴聲奇特，為之興奮異常，還說十兩銀子都不賣哩。
” “果有這事？”狄公也驚詫。
“隻不知她這匹金鐘與柳大人的金鐘有何幹系。
” “聽那盲姑娘說，這金鐘是關内名種，嶺南罕見。
十分賣得價錢。
此刻還在她家裡的一根竹竿上吊着哩。
養在一個扁葫蘆裡，喂食青瓜丁、林禽片。
——說不定她捕捉到的這匹金鐘正是柳大人袖中藏了一齊帶來廣州的。
” 狄公悟道：“天下也有此等巧合事？莫非柳大人身遭危難，袖中金鐘逃逸，正被那盲姑娘捉到。
——如此說來，柳大人之失蹤必與花塔寺有關，或許就讓人幽禁在那寺中，輾轉求救哩。
” 陶甘不解：“柳大人有此等閑心，潛來廣州私訪，還袖着一匹蟋蟀？” “閑心與否，且不論理。
此刻不算晚，比似在此閑聊，何不趕緊去花塔寺周圍走一趟，或有所獲。
可惜喬泰不在。
——花塔寺原是廣州一大勝迹，如此月夜訪遊，也不虛此行。
” 陶甘遲疑：“這……合适麼？老爺你是堂堂的二品京官，朝廷股肱，萬機在躬，豈還是當年州縣吏一般，動辄扮個算命問卦的上街探虛實。
’” 狄公笑道：“難得松動筋骨，豁然懷抱，自在一番。
我本就厭煩那一套儀仗鹵簿，官衙排場。
況且這裡畢竟不是京師，有幾個認得出我們的。
吾意已決，休要再說了，趕緊換衣飾去吧！”
不知姚先生能成全一回麼？” 姚泰開笑道：“想必曼瑟先生更會歡迎。
喬都尉這就跟在下一起去吧。
” 狄公大喜，乃道：“時辰不早，梁先生也可以回府去了。
”又轉向溫侃、鮑寬：“下車伊始，深擾日多。
望兩位協助本官，努力王事，克臻聖命。
” 月光融融，夜色如水。
西廳的庭院内一排排木棉花，紅火欲燃。
巨大的榕樹蔭下一方石桌，狄公、陶甘夜膳罷，正坐在石桌邊上議論。
“老爺适才說柳大人無意問花尋柳，則與王事有關。
有所忌諱，難以言宣，故隻得微服私訪。
竟瞞過了京師一班同僚。
” “柳大人運掌絲綸，王言無忝。
操慮的是江山社稷的承胤大局，朝廷中三槐九棘，各号權位的勢力平衡。
王事鞅掌，早已将己身抛閃腦後。
他這一失蹤，朝中震驚可知。
隻怕沒第二個人能扶持政綱，匡定大局。
” 陶甘又道：“不知這位柳大人可有什麼嗜尚或癖好。
” 狄公想了片刻：“說起嗜尚，柳大人一不飲酒饕餮，二不貪貨愛财，學養貫素，持身清正。
至于癖好，倒有一樁，便是愛鬥蟋蟀。
平時差人訪覓，不惜重金購買。
聖上約禦花園時，除了鬥雞，便是鬥蟋蟀。
” “鬥蟋蟀？”陶甘暗吃一驚。
“就在他離京的前一日，我們朝班上見面時，我聽得他袖中有‘瞿瞿’叫聲。
他笑道：‘聖上病榻前，略可解頤。
即刻便要傳進内宮，故攜在袖中。
’——聽柳大人說，那匹蟋蟀是名貴罕種，行家稱作‘金鐘’。
” “金鐘？”陶甘失聲叫道。
狄公問：“陶甘，你莫非也聽得此名種聲價，故有驚歎？” “不，老爺。
我适間回都督府途中，偶遇一個盲姑娘。
這姑娘正是以兜售蟋蟀為生。
她說正是昨夜她在花塔寺後牆根捕到一匹金鐘。
鳴聲奇特，為之興奮異常，還說十兩銀子都不賣哩。
” “果有這事？”狄公也驚詫。
“隻不知她這匹金鐘與柳大人的金鐘有何幹系。
” “聽那盲姑娘說，這金鐘是關内名種，嶺南罕見。
十分賣得價錢。
此刻還在她家裡的一根竹竿上吊着哩。
養在一個扁葫蘆裡，喂食青瓜丁、林禽片。
——說不定她捕捉到的這匹金鐘正是柳大人袖中藏了一齊帶來廣州的。
” 狄公悟道：“天下也有此等巧合事？莫非柳大人身遭危難，袖中金鐘逃逸，正被那盲姑娘捉到。
——如此說來，柳大人之失蹤必與花塔寺有關，或許就讓人幽禁在那寺中，輾轉求救哩。
” 陶甘不解：“柳大人有此等閑心，潛來廣州私訪，還袖着一匹蟋蟀？” “閑心與否，且不論理。
此刻不算晚，比似在此閑聊，何不趕緊去花塔寺周圍走一趟，或有所獲。
可惜喬泰不在。
——花塔寺原是廣州一大勝迹，如此月夜訪遊，也不虛此行。
” 陶甘遲疑：“這……合适麼？老爺你是堂堂的二品京官，朝廷股肱，萬機在躬，豈還是當年州縣吏一般，動辄扮個算命問卦的上街探虛實。
’” 狄公笑道：“難得松動筋骨，豁然懷抱，自在一番。
我本就厭煩那一套儀仗鹵簿，官衙排場。
況且這裡畢竟不是京師，有幾個認得出我們的。
吾意已決，休要再說了，趕緊換衣飾去吧！”