第十七章 初露頭角
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分為三等九級，分發各地镖局任用，據說他們最低級的镖師，隻要一被錄取，每月收入，都比一般镖局的镖師要高出許多，因此各地镖頭，投效來的可着實不少。
” 君箫心頭一動，問道：“沒有人引介的呢？” 祁長泰道：“沒人引介，隻要通得過他們的試驗，一樣會被錄取，反正三等九級，你能通過幾級，就有幾級的待遇，最是公平不過了。
” 君箫問道：“祁老哥一定有人引介的了？” 祁長泰輕輕歎息一聲道：“兄弟一向在漢陽一家镖局任事，今年镖局收歇了，由局主介紹兄弟來的。
” 君箫心中暗暗忖道：“看來這聚英樓不大簡單，莫非會是七星會的人？” 一面敷衍着道：“原來祁老哥還是名镖頭，在下失敬得很。
” 兩人邊說邊走，腳下可并不慢，不過頓飯工夫，武陽鎮已經在望。
祁長泰伸手一指，說道：“前面就是武陽了，聚英樓就在大街上，隻要跨進鎮口，第一眼就可看到聚英樓了。
” 他說的沒錯，君箫和他進入武陽鎮，果然，一眼望去，就看到矗立在大街上的一座巍峨輝煌的樓宇，正面高懸着“聚英樓”三個金字的招牌。
聚英樓一排七間門面，看去既有酒樓，又有客棧。
其實客棧、酒樓，隻是掩人耳目而已，聚英樓的真正身份，就是聚莢樓，聚天下英雄于一樓。
這時還不過辰牌時光，聚英樓前進一、二兩層，此刻正是茶座最盛的時刻。
兩人走近門口，君箫把馬匹交給了在門口伺候的小厮，兩人因樓下人多，而且都是些販夫走卒，人聲嘈雜，相偕走上樓梯。
樓上，是五間打通的一個敞廳，裡首還有幾個垂着布簾的小房間，這時敞廳上也有了七八成座頭。
夥計看到有人上來，立即迎着招呼道：“二位客官，正好還有一個臨窗的位子，二位請随我來。
” 說罷，領着兩人一直走到一個臨街的角落上，果然還空着一張茶幾，對面放了兩把藤椅。
祁長泰取下肩頭背着的刀鞘，和君箫對面坐下。
夥計問道：“二位喝什麼茶？” 祁長泰道：“兄弟喝香片，雲兄呢？” 君箫道：“我來，二壺清茶就好。
” 夥計走後，祁長泰把面前一雙竹筷，輕輕移動一下，然後又把一個茶盅，推到了前面。
君箫一身武功，在當今武林中，已是數一數二的年輕高手了，但他究竟出道江湖，為時尚淺，祁長泰這些小動作，他卻毫無所知。
過不一回，那夥計替兩人送上兩壺香茗，目光一瞥，立時放下水壺，朝祁長泰恭敬地陪笑道：“二位大爺可是要找掌櫃麼？” 祁長泰一抱拳道：“正是，兄弟祁長泰，這位雲兄，叫做雲驚天，專誠求見掌櫃而來。
” 夥計忙道：“二位請用茶，小的這就進去禀報掌櫃。
” 祁長泰拱手道：“有勞了。
” 夥計道：“祁爺不用客氣。
” 轉身自去。
祁長泰取過茶壺，替君箫面前倒滿一盅，然後又替自己倒了一盅，說道：“雲兄，請用茶。
” 君箫說了聲：“多謝。
” 他暗自留心，但見滿樓茶客，有的正在低聲說話，有的兩三個人聚在一起下棋，樓上雅座，果然清靜得多，但也看不出有何異處？ 祁長泰看他不住的遊目四顧，隻道他剛從塞外進關，對江南的風俗習慣，處處覺得好奇，倒是并未在意。
兩人一面喝茶，一面剝着花生，慢慢吃着，祁長泰問道：“雲兄初到江南，生活還不習慣吧？” 他是沒話找話。
君箫笑了笑道：“剛來覺得不大習慣，這幾天好多了。
” 剛說到這裡，隻見那夥計匆匆走來，朝二人拱拱手道：“二位久候了，掌櫃有請。
” 祁長泰慌忙站了起來，君箫也跟着站起。
那夥計道：“二位請随小的來。
” 祁長泰取起單刀，挂到腰間，一面朝君箫擡擡手道：“雲兄請。
” 君箫道：“祁老哥不用客氣，還是你先請。
” 祁長泰不再多說，當先舉步走去。
那夥計領着二人下樓，穿過一個小天井，在門口站住，向裡一躬身道：“回掌櫃，祁爺，雲爺二位來了。
” 隻聽一個響亮的聲音說道：“有請。
” 那夥計連應了兩聲“是”，才退後半步，躬身擡手道：“掌櫃有請，二位請進。
” 祁長泰朝他點頭稱謝，一面又朝君箫擡了擡手，舉步跨進門去，君箫跟在他身後而入。
這是一間相當寬敞的客室，中間一張紅木圓桌，四周圍着四把雕花太師椅，桌上放一個銀盤，盤中央放一把白瓷描金茶壺，和五個茶碗。
上首一把太師椅上，端坐着一個身穿布褂，臉色白淨的中等身材漢子，看去約有五十來歲。
生成一張冬瓜臉，三角眉，三角眼，嘴上留一撮八字胡子，隻要不笑，就像欠了他陳年舊帳似的，拉着長臉孔。
這漢子不用說就是茶樓掌櫃的了，此時他正在吸着旱煙，手裡的一支旱煙管，是竹節根做的，長約兩尺已經吸得色呈紫紅，光澤發亮，配着象牙嘴，白銅煙鬥，一看就知是個稍有身份的人。
他吸了一口煙，然後伸手，取起面前一隻細瓷茶碗，輕輕呷了一口，才緩緩地站起身來。
他動作雖然慢，但站起來的恰是時候，因為祁長泰、君箫二人，正好在此時跨進門口。
掌櫃的一手握着旱煙管，略為拱手，皮笑肉不笑地道：“失迎，失迎，一品刀祁老哥名滿三楚，肯惠然光臨，真是幸會之至。
” 他因“雲驚天”三字，在江湖道上，默默無聞，是以并未理會，隻是話落之時，朝君箫略颔首而已。
君箫從他口中，聽得出來，一品刀祁長泰，似乎還是一位大有名氣的人，不然掌櫃不會說的如此客氣。
祁長泰連連拱手道：“掌櫃好說，在下愧不敢當。
” 掌櫃的一擺手道：“二位請坐。
” 他也不管客人坐下沒有，自己就大馬金刀地坐了下去。
此人舉手投足，果然極具氣派，不失為掌櫃的身份。
祁長泰，君箫也相繼坐下。
祁長泰一欠身道：“在下還未請教掌櫃貴姓？” “馬。
” 掌櫃的接下去道：“草字天行。
” 祁長泰拱手道：“原來是馬掌櫃。
” 馬掌櫃深沉一笑道：“祁老哥遠道而來，不知有何賜教？” 祁長泰道：“馬掌櫃言重了，賜教二宇，在下如何敢當，在下因漢陽四泰镖局收歇之後，特來投奔，這是李局主的介函，請馬掌櫃過目。
” 說話之時，已把一封介函雙手遞了過去。
馬掌櫃呵呵一笑道：“歡迎，歡迎，祁老哥有意加入敝局，真是求之不得的事兒……” 他一手撕開信封，抽出信箋，隻看了幾行，又大笑道：“李局主在信上竭力推薦祁老哥之能，其實，哈哈，祁老哥一品刀三個字，大江南北，還有誰沒聽說過。
” 他望望一品刀祁長泰，拖長聲音說道：“不過……” 祁長泰道：“馬掌櫃有什麼話，但請明教。
” 馬掌櫃道：“兄弟這裡是鶴壽堂，上面還有光祿、景福兩堂，以祁老哥成名多年，自然不用經過試驗，就可在敝堂按‘福’字級的待遇，但即使如此，還是太委屈祁老哥了。
” 祁長泰笑道：“馬掌櫃這是往在下臉上貼金，但在下心裡有數，像在下這麼一塊料，江湖上比比皆是，豈敢妄想再往上攀，馬掌櫃賞在下一碗飯吃，在下已經感激不盡了。
” 馬掌櫃笑道：“隻要祁老哥不嫌棄就行，先在兄弟這裡耽一段日子再說，老實說，隻有兄弟這鶴壽堂，成了名的江湖朋友，可以免去試驗，再往上，要想進光祿堂去，可就不大容易了，就是前天，有一位北太極門的成名武師日月雙環李子春，已經通過光祿堂‘壽’字級，他還想試‘祿’字級，終于身負重傷，被擡了出來。
” 君箫已可從他口氣之中，聽出聚英樓的一個大概情形，那是聚英樓，有景福、光祿，鶴壽三個堂，由馬掌櫃主持的鶴壽堂最低，其次是光祿堂，景福堂最高。
每一堂中，各有福，祿，壽三個等級，那是祁長泰說的三等九級了。
就在他心念轉動之際，馬掌櫃已經緩緩轉過臉來，向君箫問道：“這位雲朋友從何處來？” 他見雲驚天是個名不見經傳的小夥子，因此在說話之時，冬瓜臉的笑容，已經全收了起來，話聲就顯得有些倚老賣老。
君箫道：“在下剛從塞外來。
” 馬掌櫃又道：“你師父是誰？” 君箫道：“家師隻是天山腳下的牧羊老人，從未到過中原。
” 馬掌櫃三角眼不屑地橫了他一眼，問道：“那麼雲朋友是哪一位師傅推介你來的？” 君箫道：“在下初來江西，江湖上并無熟人。
” 馬掌櫃道：“那是沒有引介的人了？” 君箫道：“在下是找馮總管來的。
” 馬掌櫃冬瓜臉忽然一沉，冷哼道：“你想找馮總管？” 他口氣一頓，跟着問道：“你初到江南，怎麼知道馮總管之名？” 君箫道：“在下是聽一個朋友說的。
” 馬掌櫃問道：“你朋友姓甚名誰？” 君箫道：“在下朋友，說出來馬掌櫃也未必知道。
” 這話無異給馬掌櫃碰了一個釘子。
祁長泰坐在他對面，不禁暗暗替他焦急。
隻聽馬掌櫃忽然沉笑一聲道：“雲朋友目前還沒資格見馮總管。
” 君箫奇道：“見馮總管還要講資格麼？” “不錯。
” 馬掌櫃道：“雲朋友沒有人引介的人，說不得隻好按本樓規定辦理了。
” 君箫道：“貴樓如何規定？” 馬掌櫃道：“兄弟掌管的是鶴壽堂，共有福，祿，壽三級，江湖朋友持有引介函件前來，可視其乎日成就，量才錄用，不必經過試驗。
” 君箫道：“在下就要經過試驗麼？” 馬掌櫃道：“正是，因為雲朋友沒有引介的人，咱們聚英樓延攬的是天下英雄，自然最重視真才實學，沒有引介之人，就得從本堂‘壽’字級試起了。
” 君箫道：“在下不在乎等級，隻不知要如何才能見到馮總管？” 馬掌櫃皮笑肉不笑地道：“隻要雲朋友有驚人之藝，能順利通過本堂三場試驗，取得本堂‘福’字級待遇，再請求晉等試驗，因為晉等試驗是由馮總管親自主持的，你就可以見到馮總管了。
” 君箫問道：“要見馮總管，非如此不行麼？” 馬掌櫃森冷一笑道：“如有第二個辦法，兄弟何用和雲朋友說這些廢話？” 君箫霍地站了起來，拱拱手道：“馬掌櫃
” 君箫心頭一動，問道：“沒有人引介的呢？” 祁長泰道：“沒人引介，隻要通得過他們的試驗，一樣會被錄取，反正三等九級，你能通過幾級，就有幾級的待遇，最是公平不過了。
” 君箫問道：“祁老哥一定有人引介的了？” 祁長泰輕輕歎息一聲道：“兄弟一向在漢陽一家镖局任事，今年镖局收歇了，由局主介紹兄弟來的。
” 君箫心中暗暗忖道：“看來這聚英樓不大簡單，莫非會是七星會的人？” 一面敷衍着道：“原來祁老哥還是名镖頭，在下失敬得很。
” 兩人邊說邊走，腳下可并不慢，不過頓飯工夫，武陽鎮已經在望。
祁長泰伸手一指，說道：“前面就是武陽了，聚英樓就在大街上，隻要跨進鎮口，第一眼就可看到聚英樓了。
” 他說的沒錯，君箫和他進入武陽鎮，果然，一眼望去，就看到矗立在大街上的一座巍峨輝煌的樓宇，正面高懸着“聚英樓”三個金字的招牌。
聚英樓一排七間門面，看去既有酒樓，又有客棧。
其實客棧、酒樓，隻是掩人耳目而已，聚英樓的真正身份，就是聚莢樓，聚天下英雄于一樓。
這時還不過辰牌時光，聚英樓前進一、二兩層，此刻正是茶座最盛的時刻。
兩人走近門口，君箫把馬匹交給了在門口伺候的小厮，兩人因樓下人多，而且都是些販夫走卒，人聲嘈雜，相偕走上樓梯。
樓上，是五間打通的一個敞廳，裡首還有幾個垂着布簾的小房間，這時敞廳上也有了七八成座頭。
夥計看到有人上來，立即迎着招呼道：“二位客官，正好還有一個臨窗的位子，二位請随我來。
” 說罷，領着兩人一直走到一個臨街的角落上，果然還空着一張茶幾，對面放了兩把藤椅。
祁長泰取下肩頭背着的刀鞘，和君箫對面坐下。
夥計問道：“二位喝什麼茶？” 祁長泰道：“兄弟喝香片，雲兄呢？” 君箫道：“我來，二壺清茶就好。
” 夥計走後，祁長泰把面前一雙竹筷，輕輕移動一下，然後又把一個茶盅，推到了前面。
君箫一身武功，在當今武林中，已是數一數二的年輕高手了，但他究竟出道江湖，為時尚淺，祁長泰這些小動作，他卻毫無所知。
過不一回，那夥計替兩人送上兩壺香茗，目光一瞥，立時放下水壺，朝祁長泰恭敬地陪笑道：“二位大爺可是要找掌櫃麼？” 祁長泰一抱拳道：“正是，兄弟祁長泰，這位雲兄，叫做雲驚天，專誠求見掌櫃而來。
” 夥計忙道：“二位請用茶，小的這就進去禀報掌櫃。
” 祁長泰拱手道：“有勞了。
” 夥計道：“祁爺不用客氣。
” 轉身自去。
祁長泰取過茶壺，替君箫面前倒滿一盅，然後又替自己倒了一盅，說道：“雲兄，請用茶。
” 君箫說了聲：“多謝。
” 他暗自留心，但見滿樓茶客，有的正在低聲說話，有的兩三個人聚在一起下棋，樓上雅座，果然清靜得多，但也看不出有何異處？ 祁長泰看他不住的遊目四顧，隻道他剛從塞外進關，對江南的風俗習慣，處處覺得好奇，倒是并未在意。
兩人一面喝茶，一面剝着花生，慢慢吃着，祁長泰問道：“雲兄初到江南，生活還不習慣吧？” 他是沒話找話。
君箫笑了笑道：“剛來覺得不大習慣，這幾天好多了。
” 剛說到這裡，隻見那夥計匆匆走來，朝二人拱拱手道：“二位久候了，掌櫃有請。
” 祁長泰慌忙站了起來，君箫也跟着站起。
那夥計道：“二位請随小的來。
” 祁長泰取起單刀，挂到腰間，一面朝君箫擡擡手道：“雲兄請。
” 君箫道：“祁老哥不用客氣，還是你先請。
” 祁長泰不再多說，當先舉步走去。
那夥計領着二人下樓，穿過一個小天井，在門口站住，向裡一躬身道：“回掌櫃，祁爺，雲爺二位來了。
” 隻聽一個響亮的聲音說道：“有請。
” 那夥計連應了兩聲“是”，才退後半步，躬身擡手道：“掌櫃有請，二位請進。
” 祁長泰朝他點頭稱謝，一面又朝君箫擡了擡手，舉步跨進門去，君箫跟在他身後而入。
這是一間相當寬敞的客室，中間一張紅木圓桌，四周圍着四把雕花太師椅，桌上放一個銀盤，盤中央放一把白瓷描金茶壺，和五個茶碗。
上首一把太師椅上，端坐着一個身穿布褂，臉色白淨的中等身材漢子，看去約有五十來歲。
生成一張冬瓜臉，三角眉，三角眼，嘴上留一撮八字胡子，隻要不笑，就像欠了他陳年舊帳似的，拉着長臉孔。
這漢子不用說就是茶樓掌櫃的了，此時他正在吸着旱煙，手裡的一支旱煙管，是竹節根做的，長約兩尺已經吸得色呈紫紅，光澤發亮，配着象牙嘴，白銅煙鬥，一看就知是個稍有身份的人。
他吸了一口煙，然後伸手，取起面前一隻細瓷茶碗，輕輕呷了一口，才緩緩地站起身來。
他動作雖然慢，但站起來的恰是時候，因為祁長泰、君箫二人，正好在此時跨進門口。
掌櫃的一手握着旱煙管，略為拱手，皮笑肉不笑地道：“失迎，失迎，一品刀祁老哥名滿三楚，肯惠然光臨，真是幸會之至。
” 他因“雲驚天”三字，在江湖道上，默默無聞，是以并未理會，隻是話落之時，朝君箫略颔首而已。
君箫從他口中，聽得出來，一品刀祁長泰，似乎還是一位大有名氣的人，不然掌櫃不會說的如此客氣。
祁長泰連連拱手道：“掌櫃好說，在下愧不敢當。
” 掌櫃的一擺手道：“二位請坐。
” 他也不管客人坐下沒有，自己就大馬金刀地坐了下去。
此人舉手投足，果然極具氣派，不失為掌櫃的身份。
祁長泰，君箫也相繼坐下。
祁長泰一欠身道：“在下還未請教掌櫃貴姓？” “馬。
” 掌櫃的接下去道：“草字天行。
” 祁長泰拱手道：“原來是馬掌櫃。
” 馬掌櫃深沉一笑道：“祁老哥遠道而來，不知有何賜教？” 祁長泰道：“馬掌櫃言重了，賜教二宇，在下如何敢當，在下因漢陽四泰镖局收歇之後，特來投奔，這是李局主的介函，請馬掌櫃過目。
” 說話之時，已把一封介函雙手遞了過去。
馬掌櫃呵呵一笑道：“歡迎，歡迎，祁老哥有意加入敝局，真是求之不得的事兒……” 他一手撕開信封，抽出信箋，隻看了幾行，又大笑道：“李局主在信上竭力推薦祁老哥之能，其實，哈哈，祁老哥一品刀三個字，大江南北，還有誰沒聽說過。
” 他望望一品刀祁長泰，拖長聲音說道：“不過……” 祁長泰道：“馬掌櫃有什麼話，但請明教。
” 馬掌櫃道：“兄弟這裡是鶴壽堂，上面還有光祿、景福兩堂，以祁老哥成名多年，自然不用經過試驗，就可在敝堂按‘福’字級的待遇，但即使如此，還是太委屈祁老哥了。
” 祁長泰笑道：“馬掌櫃這是往在下臉上貼金，但在下心裡有數，像在下這麼一塊料，江湖上比比皆是，豈敢妄想再往上攀，馬掌櫃賞在下一碗飯吃，在下已經感激不盡了。
” 馬掌櫃笑道：“隻要祁老哥不嫌棄就行，先在兄弟這裡耽一段日子再說，老實說，隻有兄弟這鶴壽堂，成了名的江湖朋友，可以免去試驗，再往上，要想進光祿堂去，可就不大容易了，就是前天，有一位北太極門的成名武師日月雙環李子春，已經通過光祿堂‘壽’字級，他還想試‘祿’字級，終于身負重傷，被擡了出來。
” 君箫已可從他口氣之中，聽出聚英樓的一個大概情形，那是聚英樓，有景福、光祿，鶴壽三個堂，由馬掌櫃主持的鶴壽堂最低，其次是光祿堂，景福堂最高。
每一堂中，各有福，祿，壽三個等級，那是祁長泰說的三等九級了。
就在他心念轉動之際，馬掌櫃已經緩緩轉過臉來，向君箫問道：“這位雲朋友從何處來？” 他見雲驚天是個名不見經傳的小夥子，因此在說話之時，冬瓜臉的笑容，已經全收了起來，話聲就顯得有些倚老賣老。
君箫道：“在下剛從塞外來。
” 馬掌櫃又道：“你師父是誰？” 君箫道：“家師隻是天山腳下的牧羊老人，從未到過中原。
” 馬掌櫃三角眼不屑地橫了他一眼，問道：“那麼雲朋友是哪一位師傅推介你來的？” 君箫道：“在下初來江西，江湖上并無熟人。
” 馬掌櫃道：“那是沒有引介的人了？” 君箫道：“在下是找馮總管來的。
” 馬掌櫃冬瓜臉忽然一沉，冷哼道：“你想找馮總管？” 他口氣一頓，跟着問道：“你初到江南，怎麼知道馮總管之名？” 君箫道：“在下是聽一個朋友說的。
” 馬掌櫃問道：“你朋友姓甚名誰？” 君箫道：“在下朋友，說出來馬掌櫃也未必知道。
” 這話無異給馬掌櫃碰了一個釘子。
祁長泰坐在他對面，不禁暗暗替他焦急。
隻聽馬掌櫃忽然沉笑一聲道：“雲朋友目前還沒資格見馮總管。
” 君箫奇道：“見馮總管還要講資格麼？” “不錯。
” 馬掌櫃道：“雲朋友沒有人引介的人，說不得隻好按本樓規定辦理了。
” 君箫道：“貴樓如何規定？” 馬掌櫃道：“兄弟掌管的是鶴壽堂，共有福，祿，壽三級，江湖朋友持有引介函件前來，可視其乎日成就，量才錄用，不必經過試驗。
” 君箫道：“在下就要經過試驗麼？” 馬掌櫃道：“正是，因為雲朋友沒有引介的人，咱們聚英樓延攬的是天下英雄，自然最重視真才實學，沒有引介之人，就得從本堂‘壽’字級試起了。
” 君箫道：“在下不在乎等級，隻不知要如何才能見到馮總管？” 馬掌櫃皮笑肉不笑地道：“隻要雲朋友有驚人之藝，能順利通過本堂三場試驗，取得本堂‘福’字級待遇，再請求晉等試驗，因為晉等試驗是由馮總管親自主持的，你就可以見到馮總管了。
” 君箫問道：“要見馮總管，非如此不行麼？” 馬掌櫃森冷一笑道：“如有第二個辦法，兄弟何用和雲朋友說這些廢話？” 君箫霍地站了起來，拱拱手道：“馬掌櫃