第十七章 初露頭角
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分為三等九級,分發各地镖局任用,據說他們最低級的镖師,隻要一被錄取,每月收入,都比一般镖局的镖師要高出許多,因此各地镖頭,投效來的可着實不少。
” 君箫心頭一動,問道:“沒有人引介的呢?” 祁長泰道:“沒人引介,隻要通得過他們的試驗,一樣會被錄取,反正三等九級,你能通過幾級,就有幾級的待遇,最是公平不過了。
” 君箫問道:“祁老哥一定有人引介的了?” 祁長泰輕輕歎息一聲道:“兄弟一向在漢陽一家镖局任事,今年镖局收歇了,由局主介紹兄弟來的。
” 君箫心中暗暗忖道:“看來這聚英樓不大簡單,莫非會是七星會的人?” 一面敷衍着道:“原來祁老哥還是名镖頭,在下失敬得很。
” 兩人邊說邊走,腳下可并不慢,不過頓飯工夫,武陽鎮已經在望。
祁長泰伸手一指,說道:“前面就是武陽了,聚英樓就在大街上,隻要跨進鎮口,第一眼就可看到聚英樓了。
” 他說的沒錯,君箫和他進入武陽鎮,果然,一眼望去,就看到矗立在大街上的一座巍峨輝煌的樓宇,正面高懸着“聚英樓”三個金字的招牌。
聚英樓一排七間門面,看去既有酒樓,又有客棧。
其實客棧、酒樓,隻是掩人耳目而已,聚英樓的真正身份,就是聚莢樓,聚天下英雄于一樓。
這時還不過辰牌時光,聚英樓前進一、二兩層,此刻正是茶座最盛的時刻。
兩人走近門口,君箫把馬匹交給了在門口伺候的小厮,兩人因樓下人多,而且都是些販夫走卒,人聲嘈雜,相偕走上樓梯。
樓上,是五間打通的一個敞廳,裡首還有幾個垂着布簾的小房間,這時敞廳上也有了七八成座頭。
夥計看到有人上來,立即迎着招呼道:“二位客官,正好還有一個臨窗的位子,二位請随我來。
” 說罷,領着兩人一直走到一個臨街的角落上,果然還空着一張茶幾,對面放了兩把藤椅。
祁長泰取下肩頭背着的刀鞘,和君箫對面坐下。
夥計問道:“二位喝什麼茶?” 祁長泰道:“兄弟喝香片,雲兄呢?” 君箫道:“我來,二壺清茶就好。
” 夥計走後,祁長泰把面前一雙竹筷,輕輕移動一下,然後又把一個茶盅,推到了前面。
君箫一身武功,在當今武林中,已是數一數二的年輕高手了,但他究竟出道江湖,為時尚淺,祁長泰這些小動作,他卻毫無所知。
過不一回,那夥計替兩人送上兩壺香茗,目光一瞥,立時放下水壺,朝祁長泰恭敬地陪笑道:“二位大爺可是要找掌櫃麼?” 祁長泰一抱拳道:“正是,兄弟祁長泰,這位雲兄,叫做雲驚天,專誠求見掌櫃而來。
” 夥計忙道:“二位請用茶,小的這就進去禀報掌櫃。
” 祁長泰拱手道:“有勞了。
” 夥計道:“祁爺不用客氣。
” 轉身自去。
祁長泰取過茶壺,替君箫面前倒滿一盅,然後又替自己倒了一盅,說道:“雲兄,請用茶。
” 君箫說了聲:“多謝。
” 他暗自留心,但見滿樓茶客,有的正在低聲說話,有的兩三個人聚在一起下棋,樓上雅座,果然清靜得多,但也看不出有何異處? 祁長泰看他不住的遊目四顧,隻道他剛從塞外進關,對江南的風俗習慣,處處覺得好奇,倒是并未在意。
兩人一面喝茶,一面剝着花生,慢慢吃着,祁長泰問道:“雲兄初到江南,生活還不習慣吧?” 他是沒話找話。
君箫笑了笑道:“剛來覺得不大習慣,這幾天好多了。
” 剛說到這裡,隻見那夥計匆匆走來,朝二人拱拱手道:“二位久候了,掌櫃有請。
” 祁長泰慌忙站了起來,君箫也跟着站起。
那夥計道:“二位請随小的來。
” 祁長泰取起單刀,挂到腰間,一面朝君箫擡擡手道:“雲兄請。
” 君箫道:“祁老哥不用客氣,還是你先請。
” 祁長泰不再多說,當先舉步走去。
那夥計領着二人下樓,穿過一個小天井,在門口站住,向裡一躬身道:“回掌櫃,祁爺,雲爺二位來了。
” 隻聽一個響亮的聲音說道:“有請。
” 那夥計連應了兩聲“是”,才退後半步,躬身擡手道:“掌櫃有請,二位請進。
” 祁長泰朝他點頭稱謝,一面又朝君箫擡了擡手,舉步跨進門去,君箫跟在他身後而入。
這是一間相當寬敞的客室,中間一張紅木圓桌,四周圍着四把雕花太師椅,桌上放一個銀盤,盤中央放一把白瓷描金茶壺,和五個茶碗。
上首一把太師椅上,端坐着一個身穿布褂,臉色白淨的中等身材漢子,看去約有五十來歲。
生成一張冬瓜臉,三角眉,三角眼,嘴上留一撮八字胡子,隻要不笑,就像欠了他陳年舊帳似的,拉着長臉孔。
這漢子不用說就是茶樓掌櫃的了,此時他正在吸着旱煙,手裡的一支旱煙管,是竹節根做的,長約兩尺已經吸得色呈紫紅,光澤發亮,配着象牙嘴,白銅煙鬥,一看就知是個稍有身份的人。
他吸了一口煙,然後伸手,取起面前一隻細瓷茶碗,輕輕呷了一口,才緩緩地站起身來。
他動作雖然慢,但站起來的恰是時候,因為祁長泰、君箫二人,正好在此時跨進門口。
掌櫃的一手握着旱煙管,略為拱手,皮笑肉不笑地道:“失迎,失迎,一品刀祁老哥名滿三楚,肯惠然光臨,真是幸會之至。
” 他因“雲驚天”三字,在江湖道上,默默無聞,是以并未理會,隻是話落之時,朝君箫略颔首而已。
君箫從他口中,聽得出來,一品刀祁長泰,似乎還是一位大有名氣的人,不然掌櫃不會說的如此客氣。
祁長泰連連拱手道:“掌櫃好說,在下愧不敢當。
” 掌櫃的一擺手道:“二位請坐。
” 他也不管客人坐下沒有,自己就大馬金刀地坐了下去。
此人舉手投足,果然極具氣派,不失為掌櫃的身份。
祁長泰,君箫也相繼坐下。
祁長泰一欠身道:“在下還未請教掌櫃貴姓?” “馬。
” 掌櫃的接下去道:“草字天行。
” 祁長泰拱手道:“原來是馬掌櫃。
” 馬掌櫃深沉一笑道:“祁老哥遠道而來,不知有何賜教?” 祁長泰道:“馬掌櫃言重了,賜教二宇,在下如何敢當,在下因漢陽四泰镖局收歇之後,特來投奔,這是李局主的介函,請馬掌櫃過目。
” 說話之時,已把一封介函雙手遞了過去。
馬掌櫃呵呵一笑道:“歡迎,歡迎,祁老哥有意加入敝局,真是求之不得的事兒……” 他一手撕開信封,抽出信箋,隻看了幾行,又大笑道:“李局主在信上竭力推薦祁老哥之能,其實,哈哈,祁老哥一品刀三個字,大江南北,還有誰沒聽說過。
” 他望望一品刀祁長泰,拖長聲音說道:“不過……” 祁長泰道:“馬掌櫃有什麼話,但請明教。
” 馬掌櫃道:“兄弟這裡是鶴壽堂,上面還有光祿、景福兩堂,以祁老哥成名多年,自然不用經過試驗,就可在敝堂按‘福’字級的待遇,但即使如此,還是太委屈祁老哥了。
” 祁長泰笑道:“馬掌櫃這是往在下臉上貼金,但在下心裡有數,像在下這麼一塊料,江湖上比比皆是,豈敢妄想再往上攀,馬掌櫃賞在下一碗飯吃,在下已經感激不盡了。
” 馬掌櫃笑道:“隻要祁老哥不嫌棄就行,先在兄弟這裡耽一段日子再說,老實說,隻有兄弟這鶴壽堂,成了名的江湖朋友,可以免去試驗,再往上,要想進光祿堂去,可就不大容易了,就是前天,有一位北太極門的成名武師日月雙環李子春,已經通過光祿堂‘壽’字級,他還想試‘祿’字級,終于身負重傷,被擡了出來。
” 君箫已可從他口氣之中,聽出聚英樓的一個大概情形,那是聚英樓,有景福、光祿,鶴壽三個堂,由馬掌櫃主持的鶴壽堂最低,其次是光祿堂,景福堂最高。
每一堂中,各有福,祿,壽三個等級,那是祁長泰說的三等九級了。
就在他心念轉動之際,馬掌櫃已經緩緩轉過臉來,向君箫問道:“這位雲朋友從何處來?” 他見雲驚天是個名不見經傳的小夥子,因此在說話之時,冬瓜臉的笑容,已經全收了起來,話聲就顯得有些倚老賣老。
君箫道:“在下剛從塞外來。
” 馬掌櫃又道:“你師父是誰?” 君箫道:“家師隻是天山腳下的牧羊老人,從未到過中原。
” 馬掌櫃三角眼不屑地橫了他一眼,問道:“那麼雲朋友是哪一位師傅推介你來的?” 君箫道:“在下初來江西,江湖上并無熟人。
” 馬掌櫃道:“那是沒有引介的人了?” 君箫道:“在下是找馮總管來的。
” 馬掌櫃冬瓜臉忽然一沉,冷哼道:“你想找馮總管?” 他口氣一頓,跟着問道:“你初到江南,怎麼知道馮總管之名?” 君箫道:“在下是聽一個朋友說的。
” 馬掌櫃問道:“你朋友姓甚名誰?” 君箫道:“在下朋友,說出來馬掌櫃也未必知道。
” 這話無異給馬掌櫃碰了一個釘子。
祁長泰坐在他對面,不禁暗暗替他焦急。
隻聽馬掌櫃忽然沉笑一聲道:“雲朋友目前還沒資格見馮總管。
” 君箫奇道:“見馮總管還要講資格麼?” “不錯。
” 馬掌櫃道:“雲朋友沒有人引介的人,說不得隻好按本樓規定辦理了。
” 君箫道:“貴樓如何規定?” 馬掌櫃道:“兄弟掌管的是鶴壽堂,共有福,祿,壽三級,江湖朋友持有引介函件前來,可視其乎日成就,量才錄用,不必經過試驗。
” 君箫道:“在下就要經過試驗麼?” 馬掌櫃道:“正是,因為雲朋友沒有引介的人,咱們聚英樓延攬的是天下英雄,自然最重視真才實學,沒有引介之人,就得從本堂‘壽’字級試起了。
” 君箫道:“在下不在乎等級,隻不知要如何才能見到馮總管?” 馬掌櫃皮笑肉不笑地道:“隻要雲朋友有驚人之藝,能順利通過本堂三場試驗,取得本堂‘福’字級待遇,再請求晉等試驗,因為晉等試驗是由馮總管親自主持的,你就可以見到馮總管了。
” 君箫問道:“要見馮總管,非如此不行麼?” 馬掌櫃森冷一笑道:“如有第二個辦法,兄弟何用和雲朋友說這些廢話?” 君箫霍地站了起來,拱拱手道:“馬掌櫃
” 君箫心頭一動,問道:“沒有人引介的呢?” 祁長泰道:“沒人引介,隻要通得過他們的試驗,一樣會被錄取,反正三等九級,你能通過幾級,就有幾級的待遇,最是公平不過了。
” 君箫問道:“祁老哥一定有人引介的了?” 祁長泰輕輕歎息一聲道:“兄弟一向在漢陽一家镖局任事,今年镖局收歇了,由局主介紹兄弟來的。
” 君箫心中暗暗忖道:“看來這聚英樓不大簡單,莫非會是七星會的人?” 一面敷衍着道:“原來祁老哥還是名镖頭,在下失敬得很。
” 兩人邊說邊走,腳下可并不慢,不過頓飯工夫,武陽鎮已經在望。
祁長泰伸手一指,說道:“前面就是武陽了,聚英樓就在大街上,隻要跨進鎮口,第一眼就可看到聚英樓了。
” 他說的沒錯,君箫和他進入武陽鎮,果然,一眼望去,就看到矗立在大街上的一座巍峨輝煌的樓宇,正面高懸着“聚英樓”三個金字的招牌。
聚英樓一排七間門面,看去既有酒樓,又有客棧。
其實客棧、酒樓,隻是掩人耳目而已,聚英樓的真正身份,就是聚莢樓,聚天下英雄于一樓。
這時還不過辰牌時光,聚英樓前進一、二兩層,此刻正是茶座最盛的時刻。
兩人走近門口,君箫把馬匹交給了在門口伺候的小厮,兩人因樓下人多,而且都是些販夫走卒,人聲嘈雜,相偕走上樓梯。
樓上,是五間打通的一個敞廳,裡首還有幾個垂着布簾的小房間,這時敞廳上也有了七八成座頭。
夥計看到有人上來,立即迎着招呼道:“二位客官,正好還有一個臨窗的位子,二位請随我來。
” 說罷,領着兩人一直走到一個臨街的角落上,果然還空着一張茶幾,對面放了兩把藤椅。
祁長泰取下肩頭背着的刀鞘,和君箫對面坐下。
夥計問道:“二位喝什麼茶?” 祁長泰道:“兄弟喝香片,雲兄呢?” 君箫道:“我來,二壺清茶就好。
” 夥計走後,祁長泰把面前一雙竹筷,輕輕移動一下,然後又把一個茶盅,推到了前面。
君箫一身武功,在當今武林中,已是數一數二的年輕高手了,但他究竟出道江湖,為時尚淺,祁長泰這些小動作,他卻毫無所知。
過不一回,那夥計替兩人送上兩壺香茗,目光一瞥,立時放下水壺,朝祁長泰恭敬地陪笑道:“二位大爺可是要找掌櫃麼?” 祁長泰一抱拳道:“正是,兄弟祁長泰,這位雲兄,叫做雲驚天,專誠求見掌櫃而來。
” 夥計忙道:“二位請用茶,小的這就進去禀報掌櫃。
” 祁長泰拱手道:“有勞了。
” 夥計道:“祁爺不用客氣。
” 轉身自去。
祁長泰取過茶壺,替君箫面前倒滿一盅,然後又替自己倒了一盅,說道:“雲兄,請用茶。
” 君箫說了聲:“多謝。
” 他暗自留心,但見滿樓茶客,有的正在低聲說話,有的兩三個人聚在一起下棋,樓上雅座,果然清靜得多,但也看不出有何異處? 祁長泰看他不住的遊目四顧,隻道他剛從塞外進關,對江南的風俗習慣,處處覺得好奇,倒是并未在意。
兩人一面喝茶,一面剝着花生,慢慢吃着,祁長泰問道:“雲兄初到江南,生活還不習慣吧?” 他是沒話找話。
君箫笑了笑道:“剛來覺得不大習慣,這幾天好多了。
” 剛說到這裡,隻見那夥計匆匆走來,朝二人拱拱手道:“二位久候了,掌櫃有請。
” 祁長泰慌忙站了起來,君箫也跟着站起。
那夥計道:“二位請随小的來。
” 祁長泰取起單刀,挂到腰間,一面朝君箫擡擡手道:“雲兄請。
” 君箫道:“祁老哥不用客氣,還是你先請。
” 祁長泰不再多說,當先舉步走去。
那夥計領着二人下樓,穿過一個小天井,在門口站住,向裡一躬身道:“回掌櫃,祁爺,雲爺二位來了。
” 隻聽一個響亮的聲音說道:“有請。
” 那夥計連應了兩聲“是”,才退後半步,躬身擡手道:“掌櫃有請,二位請進。
” 祁長泰朝他點頭稱謝,一面又朝君箫擡了擡手,舉步跨進門去,君箫跟在他身後而入。
這是一間相當寬敞的客室,中間一張紅木圓桌,四周圍着四把雕花太師椅,桌上放一個銀盤,盤中央放一把白瓷描金茶壺,和五個茶碗。
上首一把太師椅上,端坐着一個身穿布褂,臉色白淨的中等身材漢子,看去約有五十來歲。
生成一張冬瓜臉,三角眉,三角眼,嘴上留一撮八字胡子,隻要不笑,就像欠了他陳年舊帳似的,拉着長臉孔。
這漢子不用說就是茶樓掌櫃的了,此時他正在吸着旱煙,手裡的一支旱煙管,是竹節根做的,長約兩尺已經吸得色呈紫紅,光澤發亮,配着象牙嘴,白銅煙鬥,一看就知是個稍有身份的人。
他吸了一口煙,然後伸手,取起面前一隻細瓷茶碗,輕輕呷了一口,才緩緩地站起身來。
他動作雖然慢,但站起來的恰是時候,因為祁長泰、君箫二人,正好在此時跨進門口。
掌櫃的一手握着旱煙管,略為拱手,皮笑肉不笑地道:“失迎,失迎,一品刀祁老哥名滿三楚,肯惠然光臨,真是幸會之至。
” 他因“雲驚天”三字,在江湖道上,默默無聞,是以并未理會,隻是話落之時,朝君箫略颔首而已。
君箫從他口中,聽得出來,一品刀祁長泰,似乎還是一位大有名氣的人,不然掌櫃不會說的如此客氣。
祁長泰連連拱手道:“掌櫃好說,在下愧不敢當。
” 掌櫃的一擺手道:“二位請坐。
” 他也不管客人坐下沒有,自己就大馬金刀地坐了下去。
此人舉手投足,果然極具氣派,不失為掌櫃的身份。
祁長泰,君箫也相繼坐下。
祁長泰一欠身道:“在下還未請教掌櫃貴姓?” “馬。
” 掌櫃的接下去道:“草字天行。
” 祁長泰拱手道:“原來是馬掌櫃。
” 馬掌櫃深沉一笑道:“祁老哥遠道而來,不知有何賜教?” 祁長泰道:“馬掌櫃言重了,賜教二宇,在下如何敢當,在下因漢陽四泰镖局收歇之後,特來投奔,這是李局主的介函,請馬掌櫃過目。
” 說話之時,已把一封介函雙手遞了過去。
馬掌櫃呵呵一笑道:“歡迎,歡迎,祁老哥有意加入敝局,真是求之不得的事兒……” 他一手撕開信封,抽出信箋,隻看了幾行,又大笑道:“李局主在信上竭力推薦祁老哥之能,其實,哈哈,祁老哥一品刀三個字,大江南北,還有誰沒聽說過。
” 他望望一品刀祁長泰,拖長聲音說道:“不過……” 祁長泰道:“馬掌櫃有什麼話,但請明教。
” 馬掌櫃道:“兄弟這裡是鶴壽堂,上面還有光祿、景福兩堂,以祁老哥成名多年,自然不用經過試驗,就可在敝堂按‘福’字級的待遇,但即使如此,還是太委屈祁老哥了。
” 祁長泰笑道:“馬掌櫃這是往在下臉上貼金,但在下心裡有數,像在下這麼一塊料,江湖上比比皆是,豈敢妄想再往上攀,馬掌櫃賞在下一碗飯吃,在下已經感激不盡了。
” 馬掌櫃笑道:“隻要祁老哥不嫌棄就行,先在兄弟這裡耽一段日子再說,老實說,隻有兄弟這鶴壽堂,成了名的江湖朋友,可以免去試驗,再往上,要想進光祿堂去,可就不大容易了,就是前天,有一位北太極門的成名武師日月雙環李子春,已經通過光祿堂‘壽’字級,他還想試‘祿’字級,終于身負重傷,被擡了出來。
” 君箫已可從他口氣之中,聽出聚英樓的一個大概情形,那是聚英樓,有景福、光祿,鶴壽三個堂,由馬掌櫃主持的鶴壽堂最低,其次是光祿堂,景福堂最高。
每一堂中,各有福,祿,壽三個等級,那是祁長泰說的三等九級了。
就在他心念轉動之際,馬掌櫃已經緩緩轉過臉來,向君箫問道:“這位雲朋友從何處來?” 他見雲驚天是個名不見經傳的小夥子,因此在說話之時,冬瓜臉的笑容,已經全收了起來,話聲就顯得有些倚老賣老。
君箫道:“在下剛從塞外來。
” 馬掌櫃又道:“你師父是誰?” 君箫道:“家師隻是天山腳下的牧羊老人,從未到過中原。
” 馬掌櫃三角眼不屑地橫了他一眼,問道:“那麼雲朋友是哪一位師傅推介你來的?” 君箫道:“在下初來江西,江湖上并無熟人。
” 馬掌櫃道:“那是沒有引介的人了?” 君箫道:“在下是找馮總管來的。
” 馬掌櫃冬瓜臉忽然一沉,冷哼道:“你想找馮總管?” 他口氣一頓,跟着問道:“你初到江南,怎麼知道馮總管之名?” 君箫道:“在下是聽一個朋友說的。
” 馬掌櫃問道:“你朋友姓甚名誰?” 君箫道:“在下朋友,說出來馬掌櫃也未必知道。
” 這話無異給馬掌櫃碰了一個釘子。
祁長泰坐在他對面,不禁暗暗替他焦急。
隻聽馬掌櫃忽然沉笑一聲道:“雲朋友目前還沒資格見馮總管。
” 君箫奇道:“見馮總管還要講資格麼?” “不錯。
” 馬掌櫃道:“雲朋友沒有人引介的人,說不得隻好按本樓規定辦理了。
” 君箫道:“貴樓如何規定?” 馬掌櫃道:“兄弟掌管的是鶴壽堂,共有福,祿,壽三級,江湖朋友持有引介函件前來,可視其乎日成就,量才錄用,不必經過試驗。
” 君箫道:“在下就要經過試驗麼?” 馬掌櫃道:“正是,因為雲朋友沒有引介的人,咱們聚英樓延攬的是天下英雄,自然最重視真才實學,沒有引介之人,就得從本堂‘壽’字級試起了。
” 君箫道:“在下不在乎等級,隻不知要如何才能見到馮總管?” 馬掌櫃皮笑肉不笑地道:“隻要雲朋友有驚人之藝,能順利通過本堂三場試驗,取得本堂‘福’字級待遇,再請求晉等試驗,因為晉等試驗是由馮總管親自主持的,你就可以見到馮總管了。
” 君箫問道:“要見馮總管,非如此不行麼?” 馬掌櫃森冷一笑道:“如有第二個辦法,兄弟何用和雲朋友說這些廢話?” 君箫霍地站了起來,拱拱手道:“馬掌櫃