第十七回 必元烏台訴苦 吉士清遠逃災
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着一個紙包，遞與吉士道：“這是大小姐送與姑爺的，叫姑爺回去開看，便知端的。
”吉士袖了。
史氏問道：“大小姐可曾說什麼？”丫頭道：“小姐哭了一會，寫了字，把頭發都全全的剪下了。
”史氏等各吃一驚。
史氏忙去看了，出來說道：“他已立志為尼，大爺将這情節上複烏親家那邊罷。
”吉士答應了，無情無緒的告辭回家。
至蕙若房中，将此事說明，蕙若亦為之淚下。
吉士袖中取出紙包，打開一看，卻是一縷烏雲、數行細楷，真是徨慘動人：兩小無猜，謬承壟愛。
幽軒閟閣，蹀躞綢缪。
既乃暴遇狂且，失身非偶。
非秋扇之棄捐，非母也之不諒，孽由自作，我複何尤！年來憔悴匪人，悔恨成疾。
荷蒙良言勸谕，盛意殷拳；自審薄命紅顔，拊心有詄。
難比窦家棄婦，顧影增慚；所幸失足未遙，回頭是岸。
彼楊枝法水，雖不足以刷恥濯羞，甯不可以洗心滌慮乎？一縷奉酬，此生已矣！吉士與蕙若看完，欷歔良久，叫蕙若藏好，自己寫了一封備細書子，着人回複烏必元。
必元自然沒法。
不必細述。
過了數日，小霞生下一子。
因是丁憂以前受胎，不算違制，分頭報喜，賓客盈門。
因小霞坐褥，這内裡的事就委小喬暫署。
忙了幾日，洗過三，取名德生。
又值烏岱雲起身，吉士親去送行，送了二百兩程儀。
岱雲倒也老臉，緻謝收了。
回家與小霞商議替延年娶親的事，小霞道：“不過十幾天的事了，我諒來不能起身，你叫喬妹妹料理也是一樣。
”吉士因去分付小喬，叫他預先籌辦。
已是黃昏時候，忽外邊傳話進來，說一個北邊人有什麼緊急事回話，吉士便叫掌燈走出。
這人上前磕了頭，請過安。
吉士見他約有十八九歲年紀，打扮華麗，人物秀美，疑是李府差來，便問何處來的。
其人道：“祈大爺借一步說話。
”吉士同至書廳，叫家人回避。
那人道：“小的是關部手下人，名喚杜壞，從前受過老太爺的恩典。
今大爺有一禍事，特地跑來禀明的。
”吉士道：“原來就是杜二爺！家父向承照應。
不知有何禍事？”杜壟道：“小的方纔跟包大爺上去，大人因見府大老爺的詳文放松了大爺們，他要自己親提追繳，并聽着包大爺話，說那和尚與大爺有交，還要在大爺身上追還和尚。
大約明日就有差來，大爺須預作準備。
”吉土這一驚不小，說聲：“多謝二爺，且請少坐。
”因叫家人款待，自己忙到裡邊商議。
衆人各各驚慌，并無主見。
吉士叫進蘇興，與他說明此事。
蘇興道：“放着督撫在這裡，就與他打官司也不怕他，隻是迅雷不及掩耳，恐怕先吃了他的眼前虧。
大爺倒不如暫時躲避，他尋不到人，一定吵鬧，小的到廣府與府憲兩處，遞上呈詞，候事情平複了再請大爺回來。
不知可也使得？”吉士道：“算計很妥。
我隻要無事，就暫躲何妨。
隻是家中的事，你須用心料理。
申大人已轉江西藩憲，從前曾約我去看他，來往也還不到三個月，我就去投他。
”蘇興道：“依小的說，還是躲近些，小的們可以不時通信。
若太遠了，來回就費事了。
”吉士道：“這幾個月要通甚麼信！”因将此話告訴母親等，衆人雖不舍他出門，卻也無奈。
吉士分付巫雲收拾行李。
蕙若等未免傷情，小喬越發淚流不止，哭道：“都是奴家累着大爺。
奴原不惜以死報恩，但恐死之無益。
”吉土道：“你們盡管放心，隻是關部差人到來，不無吵鬧，你們須要逆來順受，第一霞妹不可多生枝節，你自己保重要緊。
”三人都答應了”曉得”。
小霞又暗與蕙若、小喬商量道：“大爺是少不得女人伏侍的，可惜我們三個足小了些，跟他不得。
我看喬妹妹的也雲相貌也好，做人也伶俐，又是一雙大腳，可以扮做小子跟随。
喬妹妹那邊沒人，我派楚腰來伺候罷。
”小喬道：“姐姐料理的是，我們就叫他來打扮起來。
”吉士在外面分付一番，派蘇邦、阿青、阿旺跟随。
蘇邦經手之事，交他兒子阿榮暫管。
這杜壞走上磕頭，說道：“小的此番走漏機密，料想難進海關，求大爺收用，途中伏侍。
”吉士自然應允。
轉身進來，行李已經發出。
那也雲已打扮停妥，小喬将他鬓發攏起，穿着主子的寶藍綿紗袍，元青羽緞一鬥珠皮馬褂，戴上帽，穿着靴，上前磕頭。
吉士一見大怒，說道：“我還沒有出門，什麼野小子，擅敢闖入中門，快扠出去叫蘇興捆打！”小霞倒笑将起來。
蕙若說明原故，吉士纔歡喜緻謝。
因拜别了母親，衆人含淚送至二門，發杠上轎，叫開城門，下船而去。
家裡姊妹們一夜何曾合眼。
天明起來，蘇興分付伍福把大門關上，人都從側門出入。
到了午後，海關差人到來，就是鄭忠、李信兩個。
蘇興請他坐下。
二人說：“快請蘇爺相見，有事相商。
”蘇興道：“家主已于前日出門。
探望江西申大人去了。
二位有何見谕？”鄭忠即向身邊摸出牌票，遞與蘇興看，說道：“你大爺既不在家，這事叫我們怎麼回複？”蘇興見票上有蘇芳、施延年、溫仲翁三人名字，假意吃驚道：“原來有此異事！這事已經府大老爺問明的了，如何又提審起來？但是官差吏差，來人不差，大爺雖不在家，我去禀明太太，也須備點兒薄禮奉酬。
”
”吉士袖了。
史氏問道：“大小姐可曾說什麼？”丫頭道：“小姐哭了一會，寫了字，把頭發都全全的剪下了。
”史氏等各吃一驚。
史氏忙去看了，出來說道：“他已立志為尼，大爺将這情節上複烏親家那邊罷。
”吉士答應了，無情無緒的告辭回家。
至蕙若房中，将此事說明，蕙若亦為之淚下。
吉士袖中取出紙包，打開一看，卻是一縷烏雲、數行細楷，真是徨慘動人：兩小無猜，謬承壟愛。
幽軒閟閣，蹀躞綢缪。
既乃暴遇狂且，失身非偶。
非秋扇之棄捐，非母也之不諒，孽由自作，我複何尤！年來憔悴匪人，悔恨成疾。
荷蒙良言勸谕，盛意殷拳；自審薄命紅顔，拊心有詄。
難比窦家棄婦，顧影增慚；所幸失足未遙，回頭是岸。
彼楊枝法水，雖不足以刷恥濯羞，甯不可以洗心滌慮乎？一縷奉酬，此生已矣！吉士與蕙若看完，欷歔良久，叫蕙若藏好，自己寫了一封備細書子，着人回複烏必元。
必元自然沒法。
不必細述。
過了數日，小霞生下一子。
因是丁憂以前受胎，不算違制，分頭報喜，賓客盈門。
因小霞坐褥，這内裡的事就委小喬暫署。
忙了幾日，洗過三，取名德生。
又值烏岱雲起身，吉士親去送行，送了二百兩程儀。
岱雲倒也老臉，緻謝收了。
回家與小霞商議替延年娶親的事，小霞道：“不過十幾天的事了，我諒來不能起身，你叫喬妹妹料理也是一樣。
”吉士因去分付小喬，叫他預先籌辦。
已是黃昏時候，忽外邊傳話進來，說一個北邊人有什麼緊急事回話，吉士便叫掌燈走出。
這人上前磕了頭，請過安。
吉士見他約有十八九歲年紀，打扮華麗，人物秀美，疑是李府差來，便問何處來的。
其人道：“祈大爺借一步說話。
”吉士同至書廳，叫家人回避。
那人道：“小的是關部手下人，名喚杜壞，從前受過老太爺的恩典。
今大爺有一禍事，特地跑來禀明的。
”吉士道：“原來就是杜二爺！家父向承照應。
不知有何禍事？”杜壟道：“小的方纔跟包大爺上去，大人因見府大老爺的詳文放松了大爺們，他要自己親提追繳，并聽着包大爺話，說那和尚與大爺有交，還要在大爺身上追還和尚。
大約明日就有差來，大爺須預作準備。
”吉土這一驚不小，說聲：“多謝二爺，且請少坐。
”因叫家人款待，自己忙到裡邊商議。
衆人各各驚慌，并無主見。
吉士叫進蘇興，與他說明此事。
蘇興道：“放着督撫在這裡，就與他打官司也不怕他，隻是迅雷不及掩耳，恐怕先吃了他的眼前虧。
大爺倒不如暫時躲避，他尋不到人，一定吵鬧，小的到廣府與府憲兩處，遞上呈詞，候事情平複了再請大爺回來。
不知可也使得？”吉士道：“算計很妥。
我隻要無事，就暫躲何妨。
隻是家中的事，你須用心料理。
申大人已轉江西藩憲，從前曾約我去看他，來往也還不到三個月，我就去投他。
”蘇興道：“依小的說，還是躲近些，小的們可以不時通信。
若太遠了，來回就費事了。
”吉士道：“這幾個月要通甚麼信！”因将此話告訴母親等，衆人雖不舍他出門，卻也無奈。
吉士分付巫雲收拾行李。
蕙若等未免傷情，小喬越發淚流不止，哭道：“都是奴家累着大爺。
奴原不惜以死報恩，但恐死之無益。
”吉土道：“你們盡管放心，隻是關部差人到來，不無吵鬧，你們須要逆來順受，第一霞妹不可多生枝節，你自己保重要緊。
”三人都答應了”曉得”。
小霞又暗與蕙若、小喬商量道：“大爺是少不得女人伏侍的，可惜我們三個足小了些，跟他不得。
我看喬妹妹的也雲相貌也好，做人也伶俐，又是一雙大腳，可以扮做小子跟随。
喬妹妹那邊沒人，我派楚腰來伺候罷。
”小喬道：“姐姐料理的是，我們就叫他來打扮起來。
”吉士在外面分付一番，派蘇邦、阿青、阿旺跟随。
蘇邦經手之事，交他兒子阿榮暫管。
這杜壞走上磕頭，說道：“小的此番走漏機密，料想難進海關，求大爺收用，途中伏侍。
”吉士自然應允。
轉身進來，行李已經發出。
那也雲已打扮停妥，小喬将他鬓發攏起，穿着主子的寶藍綿紗袍，元青羽緞一鬥珠皮馬褂，戴上帽，穿着靴，上前磕頭。
吉士一見大怒，說道：“我還沒有出門，什麼野小子，擅敢闖入中門，快扠出去叫蘇興捆打！”小霞倒笑将起來。
蕙若說明原故，吉士纔歡喜緻謝。
因拜别了母親，衆人含淚送至二門，發杠上轎，叫開城門，下船而去。
家裡姊妹們一夜何曾合眼。
天明起來，蘇興分付伍福把大門關上，人都從側門出入。
到了午後，海關差人到來，就是鄭忠、李信兩個。
蘇興請他坐下。
二人說：“快請蘇爺相見，有事相商。
”蘇興道：“家主已于前日出門。
探望江西申大人去了。
二位有何見谕？”鄭忠即向身邊摸出牌票，遞與蘇興看，說道：“你大爺既不在家，這事叫我們怎麼回複？”蘇興見票上有蘇芳、施延年、溫仲翁三人名字，假意吃驚道：“原來有此異事！這事已經府大老爺問明的了，如何又提審起來？但是官差吏差，來人不差，大爺雖不在家，我去禀明太太，也須備點兒薄禮奉酬。
”