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劍雲已經把這天的功課講解完畢，在旁邊聽她們自己誦讀，随時糾正她們的錯誤的拼音。
淑英在誦讀的時候忽然聽見她父親的鞋底聲。
克明從窗下走過往外面去了。
她心裡陡然一驚。
她略略停了一下，又繼續讀下去。
但是克明的腳步聲又漸漸地近了。
顯然他走到中途又轉身回來。
她一面讀書一面聽那鞋底聲。
聲音愈來愈近。
克明的腳似乎踏上了石階。
她吃驚地擡頭看門外。
她隻看見藍布門簾。
然而克明揭起門簾進來了。
淑英馬上站起來。
淑華和劍雲也站起來招呼他。
克明似理非理地動一下頭。
他就站在門口，闆起臉向淑英吩咐道：“二女，你跟我去，我有話說。
”淑英害怕地答應了一聲。
她立刻拿起書跟着克明走出房去。
“什麼事情？”劍雲悄然問道，他等克明的鞋底聲聽不見了才敢開口說話。
“多半不是好事情，又該二姐倒楣。
我去告訴大哥他們，”淑華激動地答道。
她也匆匆地将書收起，和劍雲同往覺新的房裡去了。
淑英懷着恐懼的心跟在克明的後面。
她知道她的父親不是為了尋常的事情來找她的，她從他的帶怒的面容上也可以猜到他要對她說的話。
她的父親一定會給她一個打擊，這個打擊一定會傷害她。
她害怕這個打擊，但是她準備防衛自己。
克明引着淑英往桂堂旁邊他的書房走去。
一路上他不說一句話。
這沉悶的等待使淑英心裡非常難過，但是她沒有勇氣來打破沉默。
她低着頭在陰暗的燈光下慢慢地移動腳步，她心裡盤算應對的言語。
克明跨進了自己的房門，便往書房走去。
淑英在後面跟着。
她在飯廳裡遇見翠環。
翠環親熱地喚了一聲“二小姐”。
淑英連忙給翠環示意，叫她不要說話。
翠環忽然注意到克明臉上神色不對，又看見淑英垂頭喪氣的樣子，知道克明又在為難淑英了。
她替淑英捏了一把汗。
她等到克明的影子閃進了書房裡面，連忙去給張氏報信。
克明在寫字台前面那把有椅墊的藤椅上坐下，淑英就站在寫字台旁邊。
克明忽然正言厲色地責斥淑英道：“我說過不準你讀英文。
你居然不聽我的話。
你年紀也不小了，還不學點規矩。
現在雖說不比從前，然而男女究竟有别。
你'老人公'是當代宏儒，又是省城有名律師。
我跟他常常見面，也很談得來。
我們的事務所又設在一個地方。
我們家裡的事情難保不傳到他的耳朵裡去。
他平日很稱羨我們高家的家風。
如果他知道你天天跟年輕男人在一起讀什麼英文，他就會看輕我，說我沒有家教，說你失了大家閨範。
我萬不能丢這個臉。
聽見沒有？從明天起如果我再看見你跟劍雲在一起，我就不要你做我的女兒。
”“陳先生教我讀書，這也是尋常的事情，還有三妹在一起……”淑英氣得眼淚都流出來了，但是她還忍耐住，仍舊埋下頭低聲分辯道。
克明不等淑英說完話，忽然把手在桌上一拍，惱怒地喝道，“我問你究竟聽不聽我的話？”他接着又喚道：“翠環。
翠環。
”“什麼事？三老爺，你這樣生氣，”張氏慌忙地從門外進來，柔聲勸道。
“什麼事？你問你生的好女兒。
”克明賭氣地說。
“原來是那件小事情，也值不得這樣生氣。
三老爺，你看二女也很可憐。
讓她也罷，”張氏在門外早已聽見克明罵淑英的話，知道是怎麼一回事情，這時便賠笑地勸解道。
“你不要多嘴。
你女人家懂得什麼？”克明憎厭地責備張氏說。
他看見翠環走進房來，便高聲吩咐道：“翠環，你去把大少爺立刻請來。
”翠環巴不得克明這樣命令，便趁着這個機會去向覺新們求幫助。
覺新正在房裡同淑華們談論淑英的事，忽然看見翠環氣咻咻地跑進來，驚惶地說：“大少爺，我們老爺請你去。
”“翠環，什麼事？”琴關心地問道。
“不得了，老爺又在跟二小姐生氣，”翠環結結巴巴地答道。
過後她又央求覺新：“大少爺，你快去勸解一下。
”覺新匆匆地跟着翠環走了。
淑華歎息地自語道：“二姐近來運氣真不好，偏偏常常碰到這種事情。
”劍雲驚恐地掉頭看淑華。
覺民咬了咬嘴唇皮，忽然投了一瞥含有深意的眼光到琴的臉上去。
琴也用同樣的表情回看他。
覺民慢慢地把頭掉開。
他笑了笑，安慰淑華道：“這是不要緊的，你放心。
”覺新走進克明的書房，看見克明闆起臉坐在藤椅上，淑英垂着頭靠了寫字台站着。
張氏碰了一個釘子，氣青着臉坐在沙發上賭氣般地不作聲。
覺新勉強做出笑容，喚了一聲“三爸”，他想打破房裡的沉悶空氣。
克明微微點一點頭。
他并不笑，卻正言厲色地說：“明軒，我囑咐你，我不準二女再跟劍雲讀英文。
你去對劍雲說一聲，請他以後不要理二女，他的束修我按月照數送給他。
”覺新恭敬地應了一聲：“是。
”“大哥，你不要去對陳先生說，人家也要面子，”淑英忽然擡起頭嗚咽地央求道。
“你還要