鏡花緣 第六十四回 賭石硯舅甥鬥趣 猜燈謎姊妹陶情

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做菜園,以此利息更厚。

    他夫妻本是從苦中過來人,素性又極勤儉,一切莊田動作,牛羊喂養,全是親自動手,因此日盛一日。

    并且居心甚善,自己雖然衣食淡薄,鄉間凡有窮困,莫不周濟,卻是人人感仰。

    故遇旱潦之時,他家莊田,衆人齊心設法助他,往往别家顆粒無存,他家竟獲豐收。

    因此不上三十年,家資巨富,米谷盈倉。

    到了卞濱之父卞繼身上,也是諸事勤儉。

    謹守祖業,前後百餘年,竟富有良田萬頃。

     卞濱出仕後,适值麟德初年,西北大荒,兼之刀兵不靖,國家帑項頗費經營,因将田地變賣五千頃,其價盡行報效,作為軍需赈濟之用。

    因此聖眷甚為優隆。

    這卞濱一生最重斯文:不但文墨之人愛之如寶;凡琴棋書畫,醫蔔星相,如有一技之長者,前來進谒,莫不優禮以待。

    而且仗義疏财,有求必應,人又稱為“賽孟嘗”。

    現年五旬向外,因中年無子,四十歲上就廣置姬妾,雖接連生育,無如總是女兒,如今膝下共有七女。

     夫人成氏,十年前曾生一子,名叫卞璧,誰知剛到三歲,得了驚風之症,一病而亡。

     彼時合家好不傷心。

    正在悲哭之際,适值門外有一道人化緣,聽見哭聲甚慘,問知緣故,要将公子送出一看。

    及至看過,他道:“此兒雖有一分可救,但在塵凡鬧市之中恐不中用。

    你們如給我抱去,倘能救轉,俟他災難滿時,年紀略大,我再送來奉還。

    ”卞濱惟恐謠言惑衆;兼之小兒已死,那裡肯信,執意不從。

    無奈夫人再三苦勸,無論死活,定要把公子給道人領去。

    卞濱隻得歎口氣走開,随著夫人辦去。

    過了幾年,毫無影響,卞濱知是無用。

     好在這七個女兒都是比花穩重,比月聰明。

    每日除公事應酬外,惟有教他們做詩寫字,倒也解悶。

    去歲縣考,原可聲明原籍,在京赴試,回避嫌疑,故命七女都回本籍。

     到了縣考,恰好大女卞寶雲取了第一,次女卞彩雲取了第二,三女卞錦雲取了第三,四女卞紫雲取了第四,五女卞香雲取了第五,六女卞素雲取了第六,七女卞綠雲取了第上; 後來郡試雖略有參差,都不出十名以外。

    試畢回來。

    今年部試偏偏父親做了主考,都要回避,好不掃興。

    卞濱雖愛女心勝,每與妹夫孟谟斟酌,又不敢冒昧入奏。

    因同夫人成氏商量:“眼看就要部試,惟恐衆女兒在家郁悶,莫若著人把孟家八個甥女接來一同散悶。

    ”因而又向同考官考功員外郎蔣進、主客員外郎。

    董端、祠部員外郎掌仲、膳部員外郎呂良說知,意欲将他幾位小姐請來一同消遣。

    衆人因女兒不能入試,終日在家無情無緒,今聽此話,如何不喜;況且向來都常來往,如今又算同年,自然更覺親熱。

    當時個個應允。

    回來都對女兒說了,無不要來相聚。

     卞濱有兩個妹子:一個嫁與原任禦史台大夫孟謀為萎,一個嫁的就是禮部侍郎孟谟。

     那孟謀是孟谟的胞兄,早經亡故,存下四個女兒:長名孟蘭芝、次孟華芝、三孟芳芝、四孟芸芝。

    孟谟也有四個女兒,就從孟芸芝排行:五叫孟瓊芝,六孟瑤芝、七孟紫芝、八孟玉芝。

    個個都是飽讀詩書,妖豔異常。

    這孟謀之妻卞氏夫人,自從丈夫去世,本要帶著女兒回河南原籍,因小叔孟谟、哥哥卞濱再三留在京中,以為将來衆女兒擇婿之計,兼之八個姊妹自從一同赴考,郡縣取中之後,真是如膠如漆,就象粘住一般,再也離不開,因此卞氏隻好帶著四個女兒就在孟谟府上住下。

    這日見衆女兒因不能赴試,個個眉頭不展,正在用言安慰,忽見哥哥那邊來接他們,連忙教他姊妹略為穿戴,即時過去。

     這八位小姐到了卞府,孟蘭芝帶著七個妹子見了舅舅、舅母,并與寶雲、彩雲、錦雲、紫雲、香雲、素雲、綠雲,都見了禮,随便坐下。

    卞濱道:“我怕你們不能入考,在家發悶,因此接你們過來,但這一向為何不來看看我呢?”