鏡花緣 第六十二回 綠香園四美巧相逢 紅文館群芳小聚會

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話說洛紅蕖正在細看,隻聽廉錦楓道:“紅蕖姐姐:你看那個穿青的,豈非紅萸姐姐麼?”紅蕖複又細看,果是尹紅萸。

    随即應道:“姐姐眼力不差。

    ”紫瓊忙問道: “莫非二位姐姐都熟識麼?”紅蕖道:“這四人我隻認得兩個:一名薛蘅香,一名尹紅萸。

    ”閨臣道:“那蘅香姐姐自然是仲璋伯伯之女,紅萸小姐莫非尹太老師千金麼?” 紅蕖道:“正是。

    ”紫瓊道:“既是二位姐姐親眷,何不請來一會。

    ”即命丫環去請。

     不多時,四個女子過來,大家見禮讓坐。

    薛蘅香與紅蕖各道久闊,尹紅萸見了紅蕖、錦楓,歡喜非常;姚芷馨同婉如各道别後渴想。

    衆人問起那個女子名姓,卻是鱗鳳山的魏紫櫻。

    芷馨問了閨臣名姓,即同薛蘅香再三緻謝“當日伯伯拯救之恩”;閨臣前在海外,曾聞魏紫櫻男裝打死狻猊之事,也向紫櫻再三道謝。

    洛紅蕖把在座衆人名姓都向四人說了。

    問起根由,原來四人也是去赴部試,都在前途相遇的。

    于是大家約了一齊結伴同行。

     蒙瓊随命擺設酒飯,衆人序齒歸坐。

     酒過數巡,正在閑談,忽見窗外飛進一個人來。

    薛蘅香吓的把箸丢在地下,身上隻管發抖;姚芷馨推開椅子,躲在桌下。

    衆人看那女子,卻是易紫菱回來;把包裹放下,向衆人萬福,衆人還禮讓坐。

    紫瓊把姚芷馨攙扶起來道:“姐姐為何這般膽小?”芷馨道:“隻因前在巫鹹帶了侞母前去掃墓,忽遇強人持刀行兇,幾乎喪命,幸虧唐伯伯披刀相助,才得脫身。

    至今留下一個病恨:但遇驚吓,就覺膽落。

    适才躲避桌下,自知失儀露醜,實系情非得已,諸位姐姐莫要發笑。

    ”蘅香道:“妹子剛才吓的失箸,也因那日受了驚恐留的病恨。

    此時想起當日唐伯伯救命之恩,更令人感激無地。

    ” 大家讓紫菱一同坐了。

    丫環把包裹取過。

    閨臣笑道:“紫菱姐姐這才算得‘輕騎簡從’哩。

    ”紫菱道:“若要雇車裝載行李,大約還須兩三天方能到此,此時不能不從簡便。

    諸位姐姐不知打算何日動身?”閨臣道:“此時别無甚事,姐姐既到,自然明早長行。

    ”燕紫瓊仍要攀留一日,衆人執意不肯,定要明口起身。

    多九公不時來催。

    紫瓊見挽留不住,隻得命人收拾,明日一同長行。

    當時飯罷,張鳳雛、姜麗樓都匆匆回去,約定明早在此會齊。

    衆人各自安歇,紫瓊見紫菱帶的行囊過少,即命丫環送了兩床被褥過去,紫菱道謝收了,次日大家早早起來;張鳳雛、姜麗樓也都過來:共二十九位小姐,一同用了早飯,拜辭葉氏夫人,往北進發。

     一路曉行夜住,這日到了長安。

    多九公預先進城找尋下處。

    恰好太後恐天下衆才女到京住在客店不便,因當日抄沒九王府一所,院落寬闊,房屋甚多,又命工部蓋了許多群房,賜名紅文館,加願住者,悉聽其便。

    多九公聞之甚喜,即将衆人文書呈驗;用了些須使費,檢了一所大院落,通知衆人一齊進城,來到寓所。

    多九公引衆小姐各處看了一遍,前後六層,兩傍群房無數,另有一個總門出入:若把總門閉了,宛是一家宅院。

     衆人看了,無不歡喜。

    多九公道:“唐小姐看這房屋還夠住麼?”閨臣笑道:“莫講我們,就再添幾十人也還夠住。

    好在又有内外,廳房又大,難得九公贊心尋此好寓。

    ”多九公道:“這是老夫格外用了些須使費才能如此。

    現在此處或三五間一所,或十餘間一所,老夫細細訪問,大約已有二三百處有人住了。

    我們這所大房,據管房人說,當初原預備禮部尚書、禮部侍郎卞、孟兩府小姐住的,此時因兩府小姐俱不赴試,才敢給我們居住。

    ”紅蕖道:“卞、孟兩府有幾位小姐,卻要如此大房?”多九公道:“據說卞府有七位小姐,孟府有八位小姐;因他生的小姐過多,所以卞、孟兩位夫人,人都稱做‘瓦窯’。

    還有許多親眷姊妹,連他兩府。

    約有三四十位,因此才備這所大房。

    ”婉如道:“既如此,為何又不赴試呢?”多九公道:“聞得有甚回避,不準應試。

    ” 林書香道:“侄女有件事拜煩九公,我同蘭芳表妹有幾個弟婦也來赴試,不知可在此處作寓。

    今日已晚,明日将名姓開了,拜炳代為問問。

    ”多九公道:“這事容易。

    明日請把姓名開來。

    ”說著,即去照應衆人搬發行李,安排廚竈,衆位小姐或三個一房,或五個一房,接接連連,都将行囊床帳安置,早早安歇。

    次日,多九公拿著一本号簿進來,向林書香、蔡蘭芳道:“老大才同管房子的将号簿借來,凡有赴試在此住的,都在上面。

    令親可曾到此,請二位小姐一看就知道了。

    ”二人接過,看了一邊,不覺滿面堆下笑來。

    閨臣道:“莫非諸位令弟夫人都在此作寓麼?”二人連連點頭,把号簿交給九