第8回 行波踏竹 一神童大雨戲镖師 掣電飛芒 諸劍客荒山殲巨寇
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是盜黨，故意借詞将路攔住，想要詢問真實再行動手，誰知對方甚是強橫，内中一個見馬受驚，勒馬揚鞭就打，由此兩下動手。
童興身手輕靈，又在步下，馬上人打他不過，便和同伴跳下馬來，兩打一，口口聲聲說童興是連日戲弄他們的蒙面小賊。
童興畢竟年幼，敵人武功不弱，隻打了個平手，正在着急，忽從敵人馬肚子底下縱出一個頭戴面具、周身穿黑的小孩，大罵敵人以大壓小，倚多為勝，空手上前，隻一照面，便将一個高身量的打倒。
童興說：“這時雙方都使有兵器，我順手一下，将他打死。
還剩下一“個瘦的，見勢不佳，想跑，黑衣小孩不叫我再打，卻将他攔住，說：‘我本想放你，無奈我這位小兄弟手太狠點，打死你的同伴。
你們一路來的，他死得有多可憐。
再說又為你先拿鞭子打人，才送的命。
你如活着回去，大不夠朋友了。
你的事，我暗中跟了好幾天，實在虧你們想的，不過這些法子，陽間有我師叔和我黑衣摩勒，實在行不通，最好還是和他走一路，到閻王那裡告一狀，不比找你衣食父母告苦強得多麼，’那瘦鬼被他逗得哭笑不得，他縱得又高又遠，跑哪裡都被縱過去攔住。
這位黑哥哥真把人笑得肚痛，逗到天光大亮，一腳踢倒，趁着那條路太早不會有人，用馬将兩死人運到山中無人之處，他叫我把人頭切下，用他裝馬料的麻袋裝好，帶回廟去暫存，再回去幫他掩埋屍首，放走馬匹。
” “我回廟一看，師父已然回來過一次，拿了東西又出去了。
我匆匆跑出，助他埋了屍身，問起情由，竟是一路，把馬也放到遠處深山之中。
回來遇見大雨，我二入找地方避雨，拜了把子。
他看我會用竹竿走路，硬要我教，我知這樣大雨，廟裡不會有人，耽擱了好一會。
回時他也用竹竿學走，自然比我慢些，落在後面。
才進山口，正遇你們由廟那邊走出，知道廟前無路可通，料定在廟裡避風雨。
因想師父這時也許回廟，真要上門尋事，憑我腳程，也追得上，沒有攔問。
等我回廟，剛看出麻袋有人動過，黑哥哥随後趕到。
他原認得你們，也不說出所以，隻說：‘出門人不願惹事，看破無妨，再說我們也不怕事。
但内中有個戴油笠的福建人，最是臭嘴，外号爛泥鳅。
癫蝦膜，手裡會點武藝，目中無人，又狂又做，如能把他制住，逼他服輸起誓，不許洩露，省心多了，就怕你不敢惹他。
’我吃他一激，當時拿了竹竿就走。
行時他又說：‘這個人姓盧，是保暗镖的，我師叔和他镖頭認識，人并不壞，千萬不可傷他。
’嫌我所用騰蛇軟槊厲害，連兵器也不叫帶。
” “誰知我走後，師父回廟見了黑哥哥，兩下一說，竟是同道。
才知師父昨晚也到都天王廟楊标家中去過，探知一切底細，隻沒認出惡道真面目，說我兩個不該殺死刺客，恐事鬧大，須另設法補救。
黑哥哥的師叔，就是你們喊他泥中人的那位異人，與我師父也是熟人，現時往來于仙霞關、白茅鎮兩處，暗中監查刺客行動，忙命黑哥哥速去送信，就便托帶一封信與前途相候的幾位朋友，說最末一批盜黨共是四人，兩個被殺，還剩兩個，正在劫殺紅物之前趕往前途，假作報信，與前一批人會合，洗清自己沒有劫镖之事。
如若相遇，最好一不做，二不休，連他們一齊殺死，回來去至都天王廟谷口埋伏，以防萬一，自來尋我。
我剛把姓盧的困在泥塘裡，師父便到，解開以後，說了經過，命我也去谷口與黑哥哥會合。
我回廟吃點東西，就跑了去。
因愛在山中亂跑，知道以前被地震堵死的那條驿道，由那裡上到崖頂埋伏再好不過。
前一段路濕，又沒有師父“渡萍登水” 的輕身功夫，仍把竹竿帶上。
到了一。
看，黑哥哥不知怎的也發現了那條驿路，正弄了兩根竹竿，在草地裡來回亂跑呢。
我一問他，才知路上遇見他師叔，看完信，略皺了皺眉頭，說：‘事已盡知，既已傷人，由他去吧。
楊标本領甚是了得，與他一同洗手歸隐的頗有兩個能手。
镖行這面雖然寡不敵衆，但在到達谷口前後，另有幾人要尋盜黨晦氣，不放他們往仙霞關去。
楊标勢必出頭袒護，雙方難免一場惡鬥。
你可尋一地方潛伏，一面觀察敵人動靜，等日色偏西，算計你們将到以前，迎上前去，囑令緩進，楊标必敗無疑，等雙方打過再走，以免誤傷。
事出預計，别處無路可通，你們勢非耽擱，乘黑趕路也無法了。
隻今晚非趕到白茅鎮不可，仙霞嶺九龍溝還有厲害敵人，也須前往查探。
’“他師叔走後，他想這陣仗不知何時打完，你們夜晚行路又走不快，太已艱難。
無心中發現這條舊驿道，高興已極，見天還早，削了兩根竹竿，在此練習。
我二人見面，上崖等了一會，先見兩個盜黨由都天王廟那面走來，一出林，便打馬往前飛跑。
黑哥哥知道我師父的朋友必在去路相候，也未去追他。
正商量要迎上你們報信，我忽然想起，這舊驿道，山水不發時可通白茅鎮，現在正是時候。
雖然來路是在崖坡上面，地勢高陡，要下去，總有法子。
黑哥哥連說好極。
因這崖高，你們來路看得清清楚楚，我二人又談得高興，便在崖上等候，也未迎去，直到你騎馬走來，遙望大隊正快走到驿道上面，我二人這時已看出林内有人埋伏偷看，尋楊标晦氣的人尚還未到，料已緊急，不便縱下相見。
我投石報警，剛把你驚走，林内便傳了暗号，三個一群，五個一夥，走出二十多人，四下埋伏，靜候你們跑來自投羅網。
” “我二人恐機關洩漏，你們來不及走下去，心想敵人久候不至，勢必派人去到前面哨探。
我們就不管人來與否，下去和他們動手，阻擋一陣。
嫌崖太高，又換了兩個藏的地方。
一處就在你适才伏處的下面半崖腰上，是一個極厭的石縫，除了小孩，大人決藏不下；一處是對面那座孤立的小石峰。
我二人分别藏好，準備敵人出面時，先用暗器打倒幾個，再縱下去。
才換地方，沒有一碗茶的工夫，便見五個蒙面人，将先去兩盜黨追趕下來。
雙方都騎着快馬，快到谷口，我師父忽從前面崖頂飛落，朝第三騎馬上人說了兩句，便有兩人下馬步行，和我師父一同追趕敵人，下餘三人，連兩匹空馬一齊帶走，如飛往來路跑去。
兩盜黨跑到谷口，見人追上，也跳下馬來迎敵，一面打着呼哨求救。
我師父也和來人一樣，蒙着面紗，追上并未動手。
” “那兩盜黨一個被那用寶劍的蒙面人連傷了兩劍，倒在地下。
同時林中埋伏也沖了出來。
跟着楊标和惡道也得信趕到，将人喝住。
先吹了一片大話，說他住此多年，永沒人敢動他一草一木，竟敢上門欺人，傷他朋友，非将命留下不可，但他決不倚多為勝，隻憑單打獨鬥，見個高下。
兩次問我師父等三人姓名，俱沒肯說，直到楊标情急混戰，我二人才出場。
黑哥哥走後，我本想趕去，忽然想起，那死的四人是後一批刺客，有兩個是惡道朋友，帶有狗官給他們的親筆手谕和緻地方官的機密信。
我聽師父說，泥中人成竹在胸，已有制那狗官之策，到底能多拿他一點把柄總是好事。
這裡道路原本熟悉，我又繞路進廟，正趕二賊商量放火。
我把主謀的一個打倒，奪了刺客機密文件。
底下的事，都是你親眼看見的了。
” 周平便問：“你既路熟，想必常來。
衆人隻你沒戴面具，不怕打你身上洩漏蹤迹麼？”童興笑道：“你在廟中出來時曾和我在山口相遇，相貌總還有點記得，此時你再仔細看看，我可是本來面目麼？”周平猛想起，适在崖頂看他衣着身材，都似山口所遇童子，後來對了面，轉覺與前見之人不像，尤其兩眼皮大厚，面皮太緊，沒有一絲血色，臉上還有不少麻子，好些不同。
初遇時，見他持竹代步奇特，曾經注視，再說憑自己眼力，便隔多年，隻要見過也無錯認之理，何況共隻半天的工夫？因是胸有成見，再聽童興所說的一套話，分明破廟中童子無疑。
心中雖然奇怪，匆匆起行，并未尋思，聞言回頭，越看越不像是見過的面貌，不禁“咦”了一聲。
童興笑道：“你隻顧看我，留神馬沖到蘆塘裡去。
”周平見他嘴唇皮也厚得出奇，笑時更是難看，那一副醜臉，在暮色籠罩之下，除了一雙精光炯炯的眸子外，直和死人相似，笑答道：“我這馬久經訓練，前面有我們的人走過，決不會再錯走蘆塘裡去。
倒是老弟生具異相，不像适才見過，太不解了。
”童興道：“我還是我，并沒換人，一會你到前面就知道了。
”說時，馬行如飛，已朝山角拐過。
周平剛朝前看，又聽童興笑道：“你再看我，像你所見的小孩麼？”周平二次回頭再看，童興忽然換了容貌，端的神清骨秀，英氣勃勃，與山口外所見童子一般無二，方自驚異，猛瞥見他手裡拿着一個軟皮臉殼，這才恍然大悟，笑道：“江湖上所用面具，我都差不多見過。
你這是什麼東西做的，怎和人臉上揭下來的一樣？”童興把手中面具遞過答道：“這東西原是我師父的，我收拾竹箱，無心中找出，多年未用，又幹又硬，重用藥泡軟，尺寸已小了好些。
師父不能再戴，被我要來，戴上便換了個人。
好在臉上還有麻子，如不說穿，多細心的人也認不出來。
我聽人說，都天王廟有一姓柳的财主，和廟裡道士常時欺侮過客，形迹可疑，在你們未來以前，就到村裡去探過兩次，所以路熟。
嗣知姓柳的是綠林中人，今已洗手歸隐，并未怎樣為惡。
那道士卻不安分，常時勾結他手下人，倚勢橫行。
前數日探得他師徒還有逼好害命之事，正和師父商量要去除他，第二天夜裡，便接了好友求助的信。
我日裡出門就戴着，黑哥哥如非我先招呼他，也認不得哩。
” 周平要過一看，那面具好似人的臉殼所制，其厚如錢，甚是柔軟，隻沒眼珠和兩耳，餘者俱和人面一樣。
用時往臉上一蒙，由前額、下颏直到耳後。
一邊另有一一洞，與耳一“般形式大小，恰好齊耳根套住。
就是對面細看，也不過覺出眼鼻口三處生得較厚，面帶土色而已，不說決看不出是個假臉。
贊了兩句好，仍還童興戴上，乘機又探問他師父的好友是否便是顔莊主人。
童興道：“這事原瞞不了你們。
但我師父說，顔師叔乃本地世族紳富，又在狗官轄境，風聲不宜走漏。
因知楊标半生享名，甚是自負，如若吃虧太大，早晚必要報複牽纏。
隻能軟硬兼施，除刺客外，點到為止，不使難堪太過，又使知道利害，甘拜下風，方為上策。
休看他叫陣，定了明年約會，實則還是無用，不過當時遮遮面子罷了。
真要我們赴約講打，必不讓顔師叔出頭，以防一個不巧惹下後患。
他們一共六人都戴着面具，便是為此。
餘下四人俱是顔師叔的好友，有兩個已去白茅鎮暗中保護，論本領，隻用棍的稍差，個個都是能手，跟你說明也好。
少時一到鎮上，我便離開，務請囑咐大家，不但今日，便事完之後，說我師父無妨，顔師叔身家在此，千萬洩露不得。
這皮面還有一段來曆，我在黑哥哥家中等你，你送完镖回來，再細說吧。
前面已離白茅鎮不遠，你到盡頭拉馬上坡，再繞道下坡，朝有燈光處跑去，就到了。
” 周平耳聽童興并肩暢談，一邊打馬前馳，正覺有趣，忽然不聽再說，回頭一看，身後空空，童興不知去向。
暗忖自己奔走江湖已有多年，怎這裡聚着好些高人，竟一個也未聽說起？那淩風必是一”個成了名的英俠之士，隐居在此，本人不說，便童興那麼一點年紀，本領也似和黑衣摩勒差不了許多，可見天下之大，人才甚衆。
自己憑借譚家旗号鬼混，終非了局，難得遇到這好機緣，豈可錯過，決計事情交代，便尋黑衣摩勒引拜名師，另求深造。
一路尋思，不覺馬到坡前。
跳下來把馬拉上，正遇盧整，久候周平不至，恐他不知途徑，來此眺望等候。
二人相見，周平問知衆人已在白茅鎮客店内住下，因他嘴敞，不曾實告，略說幾句，便同去店裡與衆人相見。
玉麟見周平語焉弗詳，料有原因，背人一問，周平才把詳情說了。
盧-見二人密語甚久，心中不快，現于辭色。
衆人知他性情如此，均未介意。
玉麟初意以為既有不少能人暗中相助，鎮去仙霞甚近，仇敵必在過關以後發難，當晚想不緻有什麼變故，老早便令安歇，養好精力，以備應付過關以後那場惡鬥。
衆人晚飯後俱都入睡。
隻盧-一人越想前事越有氣，又恨玉麟行事專斷，看不起人，好些事都不使聞知，隻在床上翻來覆去，沒有睡着。
挨到二鼓将盡，暗忖自從受了兩個小鬼侮弄，好似衆人都看不起自己，再這麼依人行事，實在無味。
大概盜黨俱在關上等候行刺，離此甚近，鎮上必有同黨哨探，趁此夜靜無人，何不前往探查一回，也做點事給大家看看，顯得自己并非沒有本領。
主意打定，悄悄起身，結束停當，帶了兵刃暗器，掩好房門，縱上屋頂一看，月明如晝，清風蕭蕭，前望雄關矗峙，仙霞諸山，耀碧浮金，遙亘不斷，山淨雲高，更顯雄麗。
鎮上店肆繁多，人家榨比，正不知往何方去好，偶一低頭，瞥見隔壁一所小屋裡面燈光外映，人尚未睡。
心中一動：這裡人家都是早睡早起，怎這時還有燈光、盜黨如來，定在附近藏伏，現時既拿不準地方，何不下去查探一回？想到這裡，越過屋脊，縱身下去，伏身窗外一聽，并非盜黨，竟是在關前做小本營生的弟兄二人，當日因事歸晚，又多賺了點錢，夜飲相勞，所談均不相幹，好生失望，方要離開，猛覺後頸涼冰冰一樣東西，順着衣領貼肉滑下，心中大驚，回頭無人。
先疑是什蟲豸之類飛落，伸手背後摸來一看，乃是一枚錢大石卵，斷定有人戲弄。
縱身上房四顧，明月當頭，屋瓦如霜，到處靜悄悄的，哪有一個人影？方道“不好”，和以前兩次一樣，莫非又有小兒暗中作對？ 猛一低頭，見自己住房窗下扒着兩人，往裡窺探，俱都是一律夜行人打扮。
盧-知道來了盜黨，忙把身子往屋頂煙囪旁一掩，将身藏弩箭取去，比準正要發去。
内中一賊似已探知室中人已睡熟，本要撥門進去，忽又似遇見什麼警兆，倏地回身，朝同伴互打手勢，四下張望，又把手朝上揚了一揚。
順他手揚處一看，側面屋頂上又現出一個同黨，朝下面擺了擺手，意似無警，催二賊即速進屋下手。
盧-先忿玉麟當他廢物，見二賊舉動慌張，不像能手，自問還應付得了，意欲等他用刀撥門，快要進去時，再給他一箭，事後好臊玉麟的脾。
及見屋上還有一賊巡風，猛想起這幾間土房共是前後六問，二賊所窺探的一面，裡間住着黃、李二人，外間住的恰是玉麟和自己。
房門本未上闩，自己偷偷出來，連中堂房門都是由外虛掩，并未告知玉麟。
來賊輕輕一推，便又悄沒聲的走進，月光正照窗上，裡面虛實看得頗真，如若出點亂子，休說難脫幹系，大家都不好看。
賊黨已現三人，不知還有餘黨同來沒有，事關重大，豈是鬧閑氣的時候？趁着側面房頂較低，巡風之賊隻顧注視下面，沒有看見自己，還不給他幾箭，打傷他一兩個，将人驚起？真要放賊進屋，再射冷箭，等一出事，就來不及了。
念頭一轉，恰值前賊又要往當中堂屋前走去，手中刀剛往門縫裡一試，盧-的箭二次比準，還未及發，賊又似遇警，倏地縱回，身法甚快。
盧-箭幸未射，否則決想不到他會斜着縱逃，難免虛驚，反而打草驚蛇，弄此一個，也傷他不了。
料有原故。
好在居高臨下，一暗一明，敵人恃有同黨巡風，必不防到上面，樂得靜以觀變。
細看二賊身材俱不甚高大，一持鐵銅，看去頗有斤兩，一持單刀，腰挂镖囊，神情雖似怯敵，動作卻極矯捷，不似易與。
持刀的一個二次退回，持锏的連忙迎上，又如前狀張望，各打手勢。
下面二賊又低聲說了兩句，忽把兵器插好，朝着堂屋，作起揖來。
盧-這才看出，必是有人藏在暗處戲弄，鬧得二賊疑神疑鬼，禱告許願呢。
店房甚多，衆人住的是一所偏院，坐北朝南，兩邊廂房，對面房頂高大，下面是前進上房的後牆，東牆外是片鄰山的野地，隻西廂角有一小門可通前面，店夥早經遣走，全院一個外人也沒有，月光甚明，照見中堂前，房上地下通無一點影迹。
怎麼看，也看不出那人藏處，心已奇怪。
二賊揖還沒有作完，忽聽正房檐間似有人“噗吃”一笑。
這一聲，房上下四人俱聽了個逼真。
二賊先當敵人是在房檐伏着，聞聲大驚，忙先縱退，往上一看，到處一片空明，哪有人影？盧-雖疑心人藏檐下，但那房檐，厭還不足一尺，人藏不下。
如在瓦垅裡面，正房較低，一眼可見，并無人迹，也頗納悶。
心想難道真個有鬼不成？二賊經此一笑，神情立改，似已料出有人捉弄，退時早把兵刃取在手内，隻顧朝那檐口一片尋視，卻未走到檐下往上擡頭。
盧-見他背向自己，給他兩箭，正是時候，便把手中弩箭觑準下面，一按弩簧，兩支三寸的弩箭分向二賊射去。
二賊雖在仰面呆望，恃着房上猶有同黨全神貫注前面，不曾留心有人從後暗算，但都是久經大敵的綠林中好手，身法矯捷，長于應變。
持銅的一個聞得腦後寒風，知道不妙，連頭都未回，身子往下一矮，那箭恰中在軟帽上前，“噗刺”一聲，由後向前貫穿過去，隻剩一點箭柄挂在帽檐上面，顫巍巍搭向前額，頭皮隐隐作痛，好似劃破了些，雖未受着重傷，不由也吓了一大跳，低喝“風緊”，左手拔箭，正要往旁縱開。
百忙中似聽持刀同黨剛喝得一聲“在這裡了”，語音未歇，又是“奪叭”兩響，跟着窗戶響動，有人喝罵縱出。
立定回看，房中睡的敵人已然縱出相鬥，還有一個頭戴面具、周身穿黑的小孩相助。
同時房上也有兩人交手，一個正是那巡風的黨羽，一個似是镖行中人。
知道敵人有了防備，忙舉手中銅迎上前去。
恰好房上下六人三對，鬥将起來。
原來當晚三賊，一名阮強，一名林本，一名田小秋，俱是福建黑道中有名人物，也是聞說黃，李二人帶有大批紅貨，背人來此偷盜，想找便宜來的。
到時，由阮強在上巡風，林、田二賊下來行事，先在窗外窺探，見室中人已人睡，呼聲四起，剛要下手，忽覺有人輕輕拍了一把後脖，心中大驚，四顧無人，再看對方睡得甚香，與來時所料一樣，通無一點防備。
二次方要下手，頭上又被什麼東西打了一下，等一查看，又無異狀。
正趕上盧望回來，看在眼裡，二賊連用手勢詢問巡風之賊，俱答什麼未見。
剛疑店中狐仙捉弄，等林本第三次用刀撥門，又被人在頭上打了一下。
這三下，一下比一下重，打得後腦生疼，不由大驚。
三賊連耳語帶手勢一一計議，因月色如晝，房檐又窄，起初沒想到檐下不到一一尺的凹處會藏得有人，林本首先斷定狐仙作祟，正在敬禮祝告，忽聽檐間“噗吃”一笑，這才起了疑心。
盧-向下發弩之時，田小秋人最好狡，隻管随着祝告，并不甚相信，再聽笑聲奇怪，益發斷定是人無疑。
正查看間，猛想起屋檐底下尚未看到，不由前走了兩步，往起一擡頭，果瞥見檐凹裡藏着一條似人非人的黑影，身子不長，兩眼閃閃有光。
因那形相大小，又是漆黑一條，略具人形，不見頭臉，先還未當是人，疑是狐鬼之類，心中一驚。
恰值盧-箭到，田小秋比林本還要機警迅捷，一聽腦後尖風，往側一閃，箭擦耳旁而過，“奪”的一聲，中在窗框之上。
箭剛避過，猛的眼前一黑，方覺不好，舞刀一擋未擋上，“叭”的一聲，左臉早被人打了一個大嘴巴，疼得頭昏眼花，金星亂冒，左腮的牙都似活動。
知道勁敵，不敢怠慢，一面揮刀護住面門，趕緊往側縱開。
定睛一看，适見黑影已然縱落，看形相頗似一個十二三歲的小孩，頭戴面具，通體皆黑。
驟出不意，挨了一下重的，怒火攻心，也不問是人是怪，正要上前動手，忽又聽正房窗戶響處，縱出一人。
黑衣小孩低喝道：“這個交給你！我已給他吃了點小苦，把他打跑就是。
”說完，正值林本回頭，恰好迎住。
阮強在房上觀風，見林、田二賊在下面時進時退，神情張皇，老似疑心敵人設有埋伏。
月光甚明，細查上下，俱無迹兆，方自奇怪，忽見兩點寒光由左側房上飛下，直射二賊，才知敵人果有防備，未及出聲報警，跟着又是一點寒星斜射過來，忙使手中刀一隔，流落房上，忙朝那發箭之處一看，煙囪後面閃出一人。
兩下見敵，都不相容，相距隻一房之隔，互相兩縱，便到一起，同在房上打将起來。
六人三對，約有三兩個照面，地下鬥的林本首先吃黑衣小孩迎面一掌，打了個滿臉花，順口流血，幾乎仰跌在地。
田小秋不知敵人虛實多少，加以上來就難，料定找不着便宜，怕吃眼前虧，見玉麟身手不弱，決難取勝，本就有些膽怯，想要逃退，再見林本挫敗，越發心寒。
兩個不約而同，各喊一聲“風緊”，一個是就着倒退之勢往牆頭上縱去，一個虛掩一刀随聲而起，縱得更快更高，連牆頭也未沾，竟自越牆而過。
玉麟還欲追趕，黑衣小孩喝道：“鐘朋友快回去安睡！還有一個沒吃我苦頭的，等我找他去……”話還未完，人早躍上。
阮強和盧望打了個平手，兩下都是魯莽剛直性情，俱未顧到下面，隻是一味拼命惡鬥。
直到林、田二賊雙雙出聲逃遁，阮強才想起客主異勢，敵衆我寡，二人一退，更難支持，忙即讓過一招，剛想由房頂躍向牆頭，往下縱落，不料身子躍起，猛覺腳底一緊，雙足似被鐵抓勾住，低頭一看，腳跟已被那黑衣小孩抓住，身子當然懸空下落。
心還想敵人是個小孩，自己不過遭了暗算，意欲落地再行掙起，誰知敵人雖小，竟比大人厲害得多，哪容他掙脫？才一落下，便吃小孩将他轉風車一般就勢掄起，在院中滴溜溜轉了三四圈，口中喝道：“他兩個一人挨了我一巴掌，你總算便宜沒挨上。
你三個人出來，家裡大人也許還不曉得。
回去告訴姓嚴的，叫他安安分分，白天做莊稼，晚來做點偷雞摸狗的事，還沒多大亂于；要受人蠱惑，要起貪心或是助纣為虐，他弟兄的吃飯家夥就保不住了！我把你送到牆那邊去，跌不跌，看你自己的造化吧。
”說罷，順勢提起，往下一扔。
阮強出生以來，幾曾受過這等欺侮？無奈身在人手，無法施展，連氣帶甩，急得頭昏眼花，正要破口大罵，敵人業已撒手。
還算身法矯捷，快過牆時，身子一挺，雙手一按，搭在牆上，就勢站穩，回頭怒喝：“你們這些小輩，都是南勝镖局裡的麼？是好的，報上名來，爺門前面不見不散！”玉麟未及接口答話，黑衣摩勒已似一條黑箭蹿上牆去。
阮強方欲抵禦，吃黑衣摩勒就勢迎面一掌，打落牆下，喝道：“賤骨頭！人家挨打的都走了，偏不死心，非挨上一下，面皮癢得難過。
你把眼睜大些，耳朵扯長些，我叫黑衣摩勒，不是什麼镖局，隻是抱不平，和镖局也沒相幹。
你那活對，前途不見不散，可是憑你要和我動手還早呢。
快滾吧！沒的再挨一個嘴巴。
”阮強方覺敵人雖然年幼身小，可是捷逾猿鳥，動如鬼物，見同黨已逃，知不好惹，隻得忍着氣憤，連說“好好”，逃了下去。
周平也被驚起，守在屋内，聽出黑衣摩勒的口音，連忙追出，剛要請下相見。
黑衣摩勒遙望盜黨走遠，才回身向下低聲說道：“這三個是黑虎溝嚴氏弟兄手下黨羽，他們新近才與敵人勾結，也是想來占便宜的。
這座客店雖常幫他們做眼線，乃被逼無法，不得已偶然通點消息，既不分贓，也不害人，買賣仍按本分去做。
各裝不知道好了。
今晚不肯傷人，為的明日免有糾纏。
過關越早越妙，隻為走遲了一兩天，又被對頭勾結了兩處盜黨，前途還有兩處埋伏，大約嚴氏弟兄決不甘休。
再往前就沒你們的事了。
” 盧-料定适才耍自己的又是他，想起前恨，又不便發作，見鐘、周二人一味請人下來叙談，隻站在旁邊望着，一言不發。
黑衣摩勒也沒理他，話剛說完，忽聽房脊那邊微微擊掌之聲，黑衣摩勒舉手道：“我還有事，鐘朋友和大弟，我們前途再見吧。
”聲歇人起，月光之下，隻見一條黑影，和飛鳥一般，由牆上躍起七八丈高遠，徑向屋脊那邊飛越而過，一點聲息全無。
玉麟、周平暗忖：無怪他性做，這等本領，便目前成名人物也是罕見，何況小孩？真令人佩服已極。
盧竺是神傷意沮，悶在心裡。
三人見面，又互說了幾句前事，回到屋内。
雙方動作輕靈，勝負見得甚快，全店人等一個也不知悉。
天已将近四鼓，三人也就不肯再睡，略待一會，便将衆人喚起，收拾行李，喚進店夥，進了飲食，趁着天色黎明，趕路進發。
到了關前，經過一番例行故事，便走了出去。
這時天才已刻，玉麟因前途盡是山道，敵人埋伏在此，即有惡鬥。
吩咐衆人先打一尖，各自飽餐，轎腳夫們多帶幹餅，以備中途食用。
暗囑衆人結束戒備，振起精神，以防萬一。
周平早已一馬當先往前馳去。
行至午正，驿道已入亂山之中。
周平在前面放趟子，先見路上行旅不時往來，方忖這裡雖然山徑，但是浙、閩兩省官驿通路，難道當此太平年間，光天化日之下，
童興身手輕靈，又在步下，馬上人打他不過，便和同伴跳下馬來，兩打一，口口聲聲說童興是連日戲弄他們的蒙面小賊。
童興畢竟年幼，敵人武功不弱，隻打了個平手，正在着急，忽從敵人馬肚子底下縱出一個頭戴面具、周身穿黑的小孩，大罵敵人以大壓小，倚多為勝，空手上前，隻一照面，便将一個高身量的打倒。
童興說：“這時雙方都使有兵器，我順手一下，将他打死。
還剩下一“個瘦的，見勢不佳，想跑，黑衣小孩不叫我再打，卻将他攔住，說：‘我本想放你，無奈我這位小兄弟手太狠點，打死你的同伴。
你們一路來的，他死得有多可憐。
再說又為你先拿鞭子打人，才送的命。
你如活着回去，大不夠朋友了。
你的事，我暗中跟了好幾天，實在虧你們想的，不過這些法子，陽間有我師叔和我黑衣摩勒，實在行不通，最好還是和他走一路，到閻王那裡告一狀，不比找你衣食父母告苦強得多麼，’那瘦鬼被他逗得哭笑不得，他縱得又高又遠，跑哪裡都被縱過去攔住。
這位黑哥哥真把人笑得肚痛，逗到天光大亮，一腳踢倒，趁着那條路太早不會有人，用馬将兩死人運到山中無人之處，他叫我把人頭切下，用他裝馬料的麻袋裝好，帶回廟去暫存，再回去幫他掩埋屍首，放走馬匹。
” “我回廟一看，師父已然回來過一次，拿了東西又出去了。
我匆匆跑出，助他埋了屍身，問起情由，竟是一路，把馬也放到遠處深山之中。
回來遇見大雨，我二入找地方避雨，拜了把子。
他看我會用竹竿走路，硬要我教，我知這樣大雨，廟裡不會有人，耽擱了好一會。
回時他也用竹竿學走，自然比我慢些，落在後面。
才進山口，正遇你們由廟那邊走出，知道廟前無路可通，料定在廟裡避風雨。
因想師父這時也許回廟，真要上門尋事，憑我腳程，也追得上，沒有攔問。
等我回廟，剛看出麻袋有人動過，黑哥哥随後趕到。
他原認得你們，也不說出所以，隻說：‘出門人不願惹事，看破無妨，再說我們也不怕事。
但内中有個戴油笠的福建人，最是臭嘴，外号爛泥鳅。
癫蝦膜，手裡會點武藝，目中無人，又狂又做，如能把他制住，逼他服輸起誓，不許洩露，省心多了，就怕你不敢惹他。
’我吃他一激，當時拿了竹竿就走。
行時他又說：‘這個人姓盧，是保暗镖的，我師叔和他镖頭認識，人并不壞，千萬不可傷他。
’嫌我所用騰蛇軟槊厲害，連兵器也不叫帶。
” “誰知我走後，師父回廟見了黑哥哥，兩下一說，竟是同道。
才知師父昨晚也到都天王廟楊标家中去過，探知一切底細，隻沒認出惡道真面目，說我兩個不該殺死刺客，恐事鬧大，須另設法補救。
黑哥哥的師叔，就是你們喊他泥中人的那位異人，與我師父也是熟人，現時往來于仙霞關、白茅鎮兩處，暗中監查刺客行動，忙命黑哥哥速去送信，就便托帶一封信與前途相候的幾位朋友，說最末一批盜黨共是四人，兩個被殺，還剩兩個，正在劫殺紅物之前趕往前途，假作報信，與前一批人會合，洗清自己沒有劫镖之事。
如若相遇，最好一不做，二不休，連他們一齊殺死，回來去至都天王廟谷口埋伏，以防萬一，自來尋我。
我剛把姓盧的困在泥塘裡，師父便到，解開以後，說了經過，命我也去谷口與黑哥哥會合。
我回廟吃點東西，就跑了去。
因愛在山中亂跑，知道以前被地震堵死的那條驿道，由那裡上到崖頂埋伏再好不過。
前一段路濕，又沒有師父“渡萍登水” 的輕身功夫，仍把竹竿帶上。
到了一。
看，黑哥哥不知怎的也發現了那條驿路，正弄了兩根竹竿，在草地裡來回亂跑呢。
我一問他，才知路上遇見他師叔，看完信，略皺了皺眉頭，說：‘事已盡知，既已傷人，由他去吧。
楊标本領甚是了得，與他一同洗手歸隐的頗有兩個能手。
镖行這面雖然寡不敵衆，但在到達谷口前後，另有幾人要尋盜黨晦氣，不放他們往仙霞關去。
楊标勢必出頭袒護，雙方難免一場惡鬥。
你可尋一地方潛伏，一面觀察敵人動靜，等日色偏西，算計你們将到以前，迎上前去，囑令緩進，楊标必敗無疑，等雙方打過再走，以免誤傷。
事出預計，别處無路可通，你們勢非耽擱，乘黑趕路也無法了。
隻今晚非趕到白茅鎮不可，仙霞嶺九龍溝還有厲害敵人，也須前往查探。
’“他師叔走後，他想這陣仗不知何時打完，你們夜晚行路又走不快，太已艱難。
無心中發現這條舊驿道，高興已極，見天還早，削了兩根竹竿，在此練習。
我二人見面，上崖等了一會，先見兩個盜黨由都天王廟那面走來，一出林，便打馬往前飛跑。
黑哥哥知道我師父的朋友必在去路相候，也未去追他。
正商量要迎上你們報信，我忽然想起，這舊驿道，山水不發時可通白茅鎮，現在正是時候。
雖然來路是在崖坡上面，地勢高陡，要下去，總有法子。
黑哥哥連說好極。
因這崖高，你們來路看得清清楚楚，我二人又談得高興，便在崖上等候，也未迎去，直到你騎馬走來，遙望大隊正快走到驿道上面，我二人這時已看出林内有人埋伏偷看，尋楊标晦氣的人尚還未到，料已緊急，不便縱下相見。
我投石報警，剛把你驚走，林内便傳了暗号，三個一群，五個一夥，走出二十多人，四下埋伏，靜候你們跑來自投羅網。
” “我二人恐機關洩漏，你們來不及走下去，心想敵人久候不至，勢必派人去到前面哨探。
我們就不管人來與否，下去和他們動手，阻擋一陣。
嫌崖太高，又換了兩個藏的地方。
一處就在你适才伏處的下面半崖腰上，是一個極厭的石縫，除了小孩，大人決藏不下；一處是對面那座孤立的小石峰。
我二人分别藏好，準備敵人出面時，先用暗器打倒幾個，再縱下去。
才換地方，沒有一碗茶的工夫，便見五個蒙面人，将先去兩盜黨追趕下來。
雙方都騎着快馬，快到谷口，我師父忽從前面崖頂飛落，朝第三騎馬上人說了兩句，便有兩人下馬步行，和我師父一同追趕敵人，下餘三人，連兩匹空馬一齊帶走，如飛往來路跑去。
兩盜黨跑到谷口，見人追上，也跳下馬來迎敵，一面打着呼哨求救。
我師父也和來人一樣，蒙着面紗，追上并未動手。
” “那兩盜黨一個被那用寶劍的蒙面人連傷了兩劍，倒在地下。
同時林中埋伏也沖了出來。
跟着楊标和惡道也得信趕到，将人喝住。
先吹了一片大話，說他住此多年，永沒人敢動他一草一木，竟敢上門欺人，傷他朋友，非将命留下不可，但他決不倚多為勝，隻憑單打獨鬥，見個高下。
兩次問我師父等三人姓名，俱沒肯說，直到楊标情急混戰，我二人才出場。
黑哥哥走後，我本想趕去，忽然想起，那死的四人是後一批刺客，有兩個是惡道朋友，帶有狗官給他們的親筆手谕和緻地方官的機密信。
我聽師父說，泥中人成竹在胸，已有制那狗官之策，到底能多拿他一點把柄總是好事。
這裡道路原本熟悉，我又繞路進廟，正趕二賊商量放火。
我把主謀的一個打倒，奪了刺客機密文件。
底下的事，都是你親眼看見的了。
” 周平便問：“你既路熟，想必常來。
衆人隻你沒戴面具，不怕打你身上洩漏蹤迹麼？”童興笑道：“你在廟中出來時曾和我在山口相遇，相貌總還有點記得，此時你再仔細看看，我可是本來面目麼？”周平猛想起，适在崖頂看他衣着身材，都似山口所遇童子，後來對了面，轉覺與前見之人不像，尤其兩眼皮大厚，面皮太緊，沒有一絲血色，臉上還有不少麻子，好些不同。
初遇時，見他持竹代步奇特，曾經注視，再說憑自己眼力，便隔多年，隻要見過也無錯認之理，何況共隻半天的工夫？因是胸有成見，再聽童興所說的一套話，分明破廟中童子無疑。
心中雖然奇怪，匆匆起行，并未尋思，聞言回頭，越看越不像是見過的面貌，不禁“咦”了一聲。
童興笑道：“你隻顧看我，留神馬沖到蘆塘裡去。
”周平見他嘴唇皮也厚得出奇，笑時更是難看，那一副醜臉，在暮色籠罩之下，除了一雙精光炯炯的眸子外，直和死人相似，笑答道：“我這馬久經訓練，前面有我們的人走過，決不會再錯走蘆塘裡去。
倒是老弟生具異相，不像适才見過，太不解了。
”童興道：“我還是我，并沒換人，一會你到前面就知道了。
”說時，馬行如飛，已朝山角拐過。
周平剛朝前看，又聽童興笑道：“你再看我，像你所見的小孩麼？”周平二次回頭再看，童興忽然換了容貌，端的神清骨秀，英氣勃勃，與山口外所見童子一般無二，方自驚異，猛瞥見他手裡拿着一個軟皮臉殼，這才恍然大悟，笑道：“江湖上所用面具，我都差不多見過。
你這是什麼東西做的，怎和人臉上揭下來的一樣？”童興把手中面具遞過答道：“這東西原是我師父的，我收拾竹箱，無心中找出，多年未用，又幹又硬，重用藥泡軟，尺寸已小了好些。
師父不能再戴，被我要來，戴上便換了個人。
好在臉上還有麻子，如不說穿，多細心的人也認不出來。
我聽人說，都天王廟有一姓柳的财主，和廟裡道士常時欺侮過客，形迹可疑，在你們未來以前，就到村裡去探過兩次，所以路熟。
嗣知姓柳的是綠林中人，今已洗手歸隐，并未怎樣為惡。
那道士卻不安分，常時勾結他手下人，倚勢橫行。
前數日探得他師徒還有逼好害命之事，正和師父商量要去除他，第二天夜裡，便接了好友求助的信。
我日裡出門就戴着，黑哥哥如非我先招呼他，也認不得哩。
” 周平要過一看，那面具好似人的臉殼所制，其厚如錢，甚是柔軟，隻沒眼珠和兩耳，餘者俱和人面一樣。
用時往臉上一蒙，由前額、下颏直到耳後。
一邊另有一一洞，與耳一“般形式大小，恰好齊耳根套住。
就是對面細看，也不過覺出眼鼻口三處生得較厚，面帶土色而已，不說決看不出是個假臉。
贊了兩句好，仍還童興戴上，乘機又探問他師父的好友是否便是顔莊主人。
童興道：“這事原瞞不了你們。
但我師父說，顔師叔乃本地世族紳富，又在狗官轄境，風聲不宜走漏。
因知楊标半生享名，甚是自負，如若吃虧太大，早晚必要報複牽纏。
隻能軟硬兼施，除刺客外，點到為止，不使難堪太過，又使知道利害，甘拜下風，方為上策。
休看他叫陣，定了明年約會，實則還是無用，不過當時遮遮面子罷了。
真要我們赴約講打，必不讓顔師叔出頭，以防一個不巧惹下後患。
他們一共六人都戴着面具，便是為此。
餘下四人俱是顔師叔的好友，有兩個已去白茅鎮暗中保護，論本領，隻用棍的稍差，個個都是能手，跟你說明也好。
少時一到鎮上，我便離開，務請囑咐大家，不但今日，便事完之後，說我師父無妨，顔師叔身家在此，千萬洩露不得。
這皮面還有一段來曆，我在黑哥哥家中等你，你送完镖回來，再細說吧。
前面已離白茅鎮不遠，你到盡頭拉馬上坡，再繞道下坡，朝有燈光處跑去，就到了。
” 周平耳聽童興并肩暢談，一邊打馬前馳，正覺有趣，忽然不聽再說，回頭一看，身後空空，童興不知去向。
暗忖自己奔走江湖已有多年，怎這裡聚着好些高人，竟一個也未聽說起？那淩風必是一”個成了名的英俠之士，隐居在此，本人不說，便童興那麼一點年紀，本領也似和黑衣摩勒差不了許多，可見天下之大，人才甚衆。
自己憑借譚家旗号鬼混，終非了局，難得遇到這好機緣，豈可錯過，決計事情交代，便尋黑衣摩勒引拜名師，另求深造。
一路尋思，不覺馬到坡前。
跳下來把馬拉上，正遇盧整，久候周平不至，恐他不知途徑，來此眺望等候。
二人相見，周平問知衆人已在白茅鎮客店内住下，因他嘴敞，不曾實告，略說幾句，便同去店裡與衆人相見。
玉麟見周平語焉弗詳，料有原因，背人一問，周平才把詳情說了。
盧-見二人密語甚久，心中不快，現于辭色。
衆人知他性情如此，均未介意。
玉麟初意以為既有不少能人暗中相助，鎮去仙霞甚近，仇敵必在過關以後發難，當晚想不緻有什麼變故，老早便令安歇，養好精力，以備應付過關以後那場惡鬥。
衆人晚飯後俱都入睡。
隻盧-一人越想前事越有氣，又恨玉麟行事專斷，看不起人，好些事都不使聞知，隻在床上翻來覆去，沒有睡着。
挨到二鼓将盡，暗忖自從受了兩個小鬼侮弄，好似衆人都看不起自己，再這麼依人行事，實在無味。
大概盜黨俱在關上等候行刺，離此甚近，鎮上必有同黨哨探，趁此夜靜無人，何不前往探查一回，也做點事給大家看看，顯得自己并非沒有本領。
主意打定，悄悄起身，結束停當，帶了兵刃暗器，掩好房門，縱上屋頂一看，月明如晝，清風蕭蕭，前望雄關矗峙，仙霞諸山，耀碧浮金，遙亘不斷，山淨雲高，更顯雄麗。
鎮上店肆繁多，人家榨比，正不知往何方去好，偶一低頭，瞥見隔壁一所小屋裡面燈光外映，人尚未睡。
心中一動：這裡人家都是早睡早起，怎這時還有燈光、盜黨如來，定在附近藏伏，現時既拿不準地方，何不下去查探一回？想到這裡，越過屋脊，縱身下去，伏身窗外一聽，并非盜黨，竟是在關前做小本營生的弟兄二人，當日因事歸晚，又多賺了點錢，夜飲相勞，所談均不相幹，好生失望，方要離開，猛覺後頸涼冰冰一樣東西，順着衣領貼肉滑下，心中大驚，回頭無人。
先疑是什蟲豸之類飛落，伸手背後摸來一看，乃是一枚錢大石卵，斷定有人戲弄。
縱身上房四顧，明月當頭，屋瓦如霜，到處靜悄悄的，哪有一個人影？方道“不好”，和以前兩次一樣，莫非又有小兒暗中作對？ 猛一低頭，見自己住房窗下扒着兩人，往裡窺探，俱都是一律夜行人打扮。
盧-知道來了盜黨，忙把身子往屋頂煙囪旁一掩，将身藏弩箭取去，比準正要發去。
内中一賊似已探知室中人已睡熟，本要撥門進去，忽又似遇見什麼警兆，倏地回身，朝同伴互打手勢，四下張望，又把手朝上揚了一揚。
順他手揚處一看，側面屋頂上又現出一個同黨，朝下面擺了擺手，意似無警，催二賊即速進屋下手。
盧-先忿玉麟當他廢物，見二賊舉動慌張，不像能手，自問還應付得了，意欲等他用刀撥門，快要進去時，再給他一箭，事後好臊玉麟的脾。
及見屋上還有一賊巡風，猛想起這幾間土房共是前後六問，二賊所窺探的一面，裡間住着黃、李二人，外間住的恰是玉麟和自己。
房門本未上闩，自己偷偷出來，連中堂房門都是由外虛掩，并未告知玉麟。
來賊輕輕一推，便又悄沒聲的走進，月光正照窗上，裡面虛實看得頗真，如若出點亂子，休說難脫幹系，大家都不好看。
賊黨已現三人，不知還有餘黨同來沒有，事關重大，豈是鬧閑氣的時候？趁着側面房頂較低，巡風之賊隻顧注視下面，沒有看見自己，還不給他幾箭，打傷他一兩個，将人驚起？真要放賊進屋，再射冷箭，等一出事，就來不及了。
念頭一轉，恰值前賊又要往當中堂屋前走去，手中刀剛往門縫裡一試，盧-的箭二次比準，還未及發，賊又似遇警，倏地縱回，身法甚快。
盧-箭幸未射，否則決想不到他會斜着縱逃，難免虛驚，反而打草驚蛇，弄此一個，也傷他不了。
料有原故。
好在居高臨下，一暗一明，敵人恃有同黨巡風，必不防到上面，樂得靜以觀變。
細看二賊身材俱不甚高大，一持鐵銅，看去頗有斤兩，一持單刀，腰挂镖囊，神情雖似怯敵，動作卻極矯捷，不似易與。
持刀的一個二次退回，持锏的連忙迎上，又如前狀張望，各打手勢。
下面二賊又低聲說了兩句，忽把兵器插好，朝着堂屋，作起揖來。
盧-這才看出，必是有人藏在暗處戲弄，鬧得二賊疑神疑鬼，禱告許願呢。
店房甚多，衆人住的是一所偏院，坐北朝南，兩邊廂房，對面房頂高大，下面是前進上房的後牆，東牆外是片鄰山的野地，隻西廂角有一小門可通前面，店夥早經遣走，全院一個外人也沒有，月光甚明，照見中堂前，房上地下通無一點影迹。
怎麼看，也看不出那人藏處，心已奇怪。
二賊揖還沒有作完，忽聽正房檐間似有人“噗吃”一笑。
這一聲，房上下四人俱聽了個逼真。
二賊先當敵人是在房檐伏着，聞聲大驚，忙先縱退，往上一看，到處一片空明，哪有人影？盧-雖疑心人藏檐下，但那房檐，厭還不足一尺，人藏不下。
如在瓦垅裡面，正房較低，一眼可見，并無人迹，也頗納悶。
心想難道真個有鬼不成？二賊經此一笑，神情立改，似已料出有人捉弄，退時早把兵刃取在手内，隻顧朝那檐口一片尋視，卻未走到檐下往上擡頭。
盧-見他背向自己，給他兩箭，正是時候，便把手中弩箭觑準下面，一按弩簧，兩支三寸的弩箭分向二賊射去。
二賊雖在仰面呆望，恃着房上猶有同黨全神貫注前面，不曾留心有人從後暗算，但都是久經大敵的綠林中好手，身法矯捷，長于應變。
持銅的一個聞得腦後寒風，知道不妙，連頭都未回，身子往下一矮，那箭恰中在軟帽上前，“噗刺”一聲，由後向前貫穿過去，隻剩一點箭柄挂在帽檐上面，顫巍巍搭向前額，頭皮隐隐作痛，好似劃破了些，雖未受着重傷，不由也吓了一大跳，低喝“風緊”，左手拔箭，正要往旁縱開。
百忙中似聽持刀同黨剛喝得一聲“在這裡了”，語音未歇，又是“奪叭”兩響，跟着窗戶響動，有人喝罵縱出。
立定回看，房中睡的敵人已然縱出相鬥，還有一個頭戴面具、周身穿黑的小孩相助。
同時房上也有兩人交手，一個正是那巡風的黨羽，一個似是镖行中人。
知道敵人有了防備，忙舉手中銅迎上前去。
恰好房上下六人三對，鬥将起來。
原來當晚三賊，一名阮強，一名林本，一名田小秋，俱是福建黑道中有名人物，也是聞說黃，李二人帶有大批紅貨，背人來此偷盜，想找便宜來的。
到時，由阮強在上巡風，林、田二賊下來行事，先在窗外窺探，見室中人已人睡，呼聲四起，剛要下手，忽覺有人輕輕拍了一把後脖，心中大驚，四顧無人，再看對方睡得甚香，與來時所料一樣，通無一點防備。
二次方要下手，頭上又被什麼東西打了一下，等一查看，又無異狀。
正趕上盧望回來，看在眼裡，二賊連用手勢詢問巡風之賊，俱答什麼未見。
剛疑店中狐仙捉弄，等林本第三次用刀撥門，又被人在頭上打了一下。
這三下，一下比一下重，打得後腦生疼，不由大驚。
三賊連耳語帶手勢一一計議，因月色如晝，房檐又窄，起初沒想到檐下不到一一尺的凹處會藏得有人，林本首先斷定狐仙作祟，正在敬禮祝告，忽聽檐間“噗吃”一笑，這才起了疑心。
盧-向下發弩之時，田小秋人最好狡，隻管随着祝告，并不甚相信，再聽笑聲奇怪，益發斷定是人無疑。
正查看間，猛想起屋檐底下尚未看到，不由前走了兩步，往起一擡頭，果瞥見檐凹裡藏着一條似人非人的黑影，身子不長，兩眼閃閃有光。
因那形相大小，又是漆黑一條，略具人形，不見頭臉，先還未當是人，疑是狐鬼之類，心中一驚。
恰值盧-箭到，田小秋比林本還要機警迅捷，一聽腦後尖風，往側一閃，箭擦耳旁而過，“奪”的一聲，中在窗框之上。
箭剛避過，猛的眼前一黑，方覺不好，舞刀一擋未擋上，“叭”的一聲，左臉早被人打了一個大嘴巴，疼得頭昏眼花，金星亂冒，左腮的牙都似活動。
知道勁敵，不敢怠慢，一面揮刀護住面門，趕緊往側縱開。
定睛一看，适見黑影已然縱落，看形相頗似一個十二三歲的小孩，頭戴面具，通體皆黑。
驟出不意，挨了一下重的，怒火攻心，也不問是人是怪，正要上前動手，忽又聽正房窗戶響處，縱出一人。
黑衣小孩低喝道：“這個交給你！我已給他吃了點小苦，把他打跑就是。
”說完，正值林本回頭，恰好迎住。
阮強在房上觀風，見林、田二賊在下面時進時退，神情張皇，老似疑心敵人設有埋伏。
月光甚明，細查上下，俱無迹兆，方自奇怪，忽見兩點寒光由左側房上飛下，直射二賊，才知敵人果有防備，未及出聲報警，跟着又是一點寒星斜射過來，忙使手中刀一隔，流落房上，忙朝那發箭之處一看，煙囪後面閃出一人。
兩下見敵，都不相容，相距隻一房之隔，互相兩縱，便到一起，同在房上打将起來。
六人三對，約有三兩個照面，地下鬥的林本首先吃黑衣小孩迎面一掌，打了個滿臉花，順口流血，幾乎仰跌在地。
田小秋不知敵人虛實多少，加以上來就難，料定找不着便宜，怕吃眼前虧，見玉麟身手不弱，決難取勝，本就有些膽怯，想要逃退，再見林本挫敗，越發心寒。
兩個不約而同，各喊一聲“風緊”，一個是就着倒退之勢往牆頭上縱去，一個虛掩一刀随聲而起，縱得更快更高，連牆頭也未沾，竟自越牆而過。
玉麟還欲追趕，黑衣小孩喝道：“鐘朋友快回去安睡！還有一個沒吃我苦頭的，等我找他去……”話還未完，人早躍上。
阮強和盧望打了個平手，兩下都是魯莽剛直性情，俱未顧到下面，隻是一味拼命惡鬥。
直到林、田二賊雙雙出聲逃遁，阮強才想起客主異勢，敵衆我寡，二人一退，更難支持，忙即讓過一招，剛想由房頂躍向牆頭，往下縱落，不料身子躍起，猛覺腳底一緊，雙足似被鐵抓勾住，低頭一看，腳跟已被那黑衣小孩抓住，身子當然懸空下落。
心還想敵人是個小孩，自己不過遭了暗算，意欲落地再行掙起，誰知敵人雖小，竟比大人厲害得多，哪容他掙脫？才一落下，便吃小孩将他轉風車一般就勢掄起，在院中滴溜溜轉了三四圈，口中喝道：“他兩個一人挨了我一巴掌，你總算便宜沒挨上。
你三個人出來，家裡大人也許還不曉得。
回去告訴姓嚴的，叫他安安分分，白天做莊稼，晚來做點偷雞摸狗的事，還沒多大亂于；要受人蠱惑，要起貪心或是助纣為虐，他弟兄的吃飯家夥就保不住了！我把你送到牆那邊去，跌不跌，看你自己的造化吧。
”說罷，順勢提起，往下一扔。
阮強出生以來，幾曾受過這等欺侮？無奈身在人手，無法施展，連氣帶甩，急得頭昏眼花，正要破口大罵，敵人業已撒手。
還算身法矯捷，快過牆時，身子一挺，雙手一按，搭在牆上，就勢站穩，回頭怒喝：“你們這些小輩，都是南勝镖局裡的麼？是好的，報上名來，爺門前面不見不散！”玉麟未及接口答話，黑衣摩勒已似一條黑箭蹿上牆去。
阮強方欲抵禦，吃黑衣摩勒就勢迎面一掌，打落牆下，喝道：“賤骨頭！人家挨打的都走了，偏不死心，非挨上一下，面皮癢得難過。
你把眼睜大些，耳朵扯長些，我叫黑衣摩勒，不是什麼镖局，隻是抱不平，和镖局也沒相幹。
你那活對，前途不見不散，可是憑你要和我動手還早呢。
快滾吧！沒的再挨一個嘴巴。
”阮強方覺敵人雖然年幼身小，可是捷逾猿鳥，動如鬼物，見同黨已逃，知不好惹，隻得忍着氣憤，連說“好好”，逃了下去。
周平也被驚起，守在屋内，聽出黑衣摩勒的口音，連忙追出，剛要請下相見。
黑衣摩勒遙望盜黨走遠，才回身向下低聲說道：“這三個是黑虎溝嚴氏弟兄手下黨羽，他們新近才與敵人勾結，也是想來占便宜的。
這座客店雖常幫他們做眼線，乃被逼無法，不得已偶然通點消息，既不分贓，也不害人，買賣仍按本分去做。
各裝不知道好了。
今晚不肯傷人，為的明日免有糾纏。
過關越早越妙，隻為走遲了一兩天，又被對頭勾結了兩處盜黨，前途還有兩處埋伏，大約嚴氏弟兄決不甘休。
再往前就沒你們的事了。
” 盧-料定适才耍自己的又是他，想起前恨，又不便發作，見鐘、周二人一味請人下來叙談，隻站在旁邊望着，一言不發。
黑衣摩勒也沒理他，話剛說完，忽聽房脊那邊微微擊掌之聲，黑衣摩勒舉手道：“我還有事，鐘朋友和大弟，我們前途再見吧。
”聲歇人起，月光之下，隻見一條黑影，和飛鳥一般，由牆上躍起七八丈高遠，徑向屋脊那邊飛越而過，一點聲息全無。
玉麟、周平暗忖：無怪他性做，這等本領，便目前成名人物也是罕見，何況小孩？真令人佩服已極。
盧竺是神傷意沮，悶在心裡。
三人見面，又互說了幾句前事，回到屋内。
雙方動作輕靈，勝負見得甚快，全店人等一個也不知悉。
天已将近四鼓，三人也就不肯再睡，略待一會，便将衆人喚起，收拾行李，喚進店夥，進了飲食，趁着天色黎明，趕路進發。
到了關前，經過一番例行故事，便走了出去。
這時天才已刻，玉麟因前途盡是山道，敵人埋伏在此，即有惡鬥。
吩咐衆人先打一尖，各自飽餐，轎腳夫們多帶幹餅，以備中途食用。
暗囑衆人結束戒備，振起精神，以防萬一。
周平早已一馬當先往前馳去。
行至午正，驿道已入亂山之中。
周平在前面放趟子，先見路上行旅不時往來，方忖這裡雖然山徑，但是浙、閩兩省官驿通路，難道當此太平年間，光天化日之下，