第1回 煙水蒼茫 雙槳淩波人似玉 風塵奔蕩 扁舟剪燭夜如年
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山青。
舜民心中感喟，也無心觀賞，六七十裡的路程，比昨日到得還早。
船是早在期前派人到蘭溪包定相待，一到便即登舟。
開發了優厚的轎錢，轎夫們俱都踴躍歡欣而去。
當有随行下人鋪開行李，端整好了酒食。
舜民夫妻飯後，略停片刻便即安卧。
因連日勞乏，吩咐下人，明早隻顧開船，不須再來請問。
這一覺直睡到次早辰已之交，船已開出老遠，才行起身。
一看，隻見江水滔滔，清波一碧，兩岸青山綿亘，黛色如染。
晴旭烘窗，山光人船，映得人眉字皆碧。
目遊佳景，甚是賞心。
這一晚足睡之後，精神複了原狀。
下人進過早點，又将帶來的明前旗槍，用江水泡上一壺，佐以兩碟茶幹瓜子、細巧糖食。
清風吹篷，茶香泛匝，輕舟一葉，容與中流。
耳聽江水蕩蕩，柔橹-乃。
山巅樹梢，常有人家隐現其間，雞鳴犬吠之聲，不時飄落雲外，若相應和，益發令人意遠心逸，神志蕭然。
虞妻王氏初出遠門，更盛道江行之樂不置。
舜民笑道，“這一段隻是桐江上遊，并且還是秋天。
你看下半日到了桐廬，船行至桐君山和嚴灘釣台一帶，你還更要叫絕呢！這些好水好山難得路過，我也多年舊遊，左就沒什麼急事，船到那裡，夭已近黑。
索性停上一晚，明早和你登岸，上山遊玩一回好麼？”虞妻笑道：“你說不是急事，我卻恨不得今天就把它辦成才稱心呢！也不想想我們都有多大年紀啦。
”舜民笑道：“事有定數，哪在耽擱這有限兩夭？這次同你出門，一半是為你常年操勞，又為子息焦心，給你解解悶兒。
我這些年在家鄉也待膩了，你我還是順着便道，同玩一玩吧。
”虞妻笑道：“老爺既然動了遊興，好在耽擱日子不多，我定奉陪就是。
” 說時，下人端上午飯，夫妻二人用罷，又談了些時。
帆飽舟輕，順流而下，行甚迅速，不覺到了桐廬附近。
推篷凝望，桐君山已橫在北岸，臨江聳秀，索紫回青。
山麓下面，是岸闊江深，波平似鏡。
晴日光中，望向前面，風帆點點，直向天邊。
時見漁村蟹舍，參差位列于兩岸之間。
三五漁人，據岸扳暨，臨流垂釣。
山容水色，盡态極妍，宛然一幅富春江長圖卷于，端的風物清麗，美妙絕倫。
正觀賞得有趣頭上，忽聽船右側打槳之聲，轉向右面船窗一看，點點大一隻小船，船頭上放着兩個蔑簍，後半艙坐着一個小姑娘，雙手起落不停，身子一仰一合，打槳如飛，在廣闊的江面上，疾如箭射，急駛而來。
那小船又輕又快，眨眨眼的工夫，已駛到大船旁邊，眼看撞上，舜民剛喊得一個“唉”字，小姑娘倏地把左槳朝前反手一推，同時右手向後一劃，雙槳便橫成了個“一”字。
浪花卷處，那小舟立即輕巧巧橫了過來，緊貼船邊，順流并進，一點沒挨碰上。
小姑娘更有主意，緊跟着放了左手的槳，由船内拾起一隻上帶鐵鍊的搭鈎，向大船舷上抛去，“咔”的一聲微響，便即勾住，随用左手的槳支住大船邊壁，于是借帶同行，連一點力都不消費了，轉眼停當，這才輕吐嬌聲，喊了聲“賣蟹”。
舜民見那小姑娘年約十六七歲，穿一身灰布短襖，褲腿卷齊膝蓋，露出一雙細圓有力的粉腿，白足如霜，隻嫩指尖上微沾了一點濕泥痕迹，腰系一條藍布帶子，兩手略紅，想是常常做粗活之故，身材甚是苗條。
舟中隻她一人和兩簍螃蟹、幾根草索，别無長物，暗訝：此女小小年紀，孤身掉舟，于大江之上穿波戲水，舉重若輕，身子靈活，動作熟練，宛如兒戲一般，卻也少見，不禁又去谛視。
正趕上小姑娘做完手腳，擡起頭來，兩下一照面，不由大為驚異。
原來那小姑娘雖是霧鬓風鬟，荊钗布衣，卻生就一張白生生的清水臉兒，一雙秀目黑白分明，澄如秋水，耳鼻眉口無不滴粉搓酥，瓊妝玉砌，青山遙橫，紅櫻欲破，真個是容光照人，秀骨天生，休說荒江漁舍中無此麗人，便是自己半世閱曆，也隻僅見。
那小姑娘看見他是一個官老爺神氣的壯年男子，不禁把臉一紅，低下頭去，低聲說道： “老爺可要買點大活螃蟹？”玉頰春生，己增妩媚；珠喉款吐，更顯嬌柔。
舜民正要答語，船艄上的老大已走過來說道：“小妹，你的娘呢？怎今天一個人出來，這些日生意好麼？”小姑娘凄然答道：“我娘病了。
昨晚乘娘睡着，捉了這點螃蟹，隔了一夜，都不甚肥了。
中午賣了兩回，沒賣成。
還算張老闆船走過，賣了他五斤買藥，别的不夠用了。
正盼你們船走過，在江邊望見上流來一隻紅船，連忙趕來，果是你們。
如若不要，你勸坐船大老爺，随便給多少，遷就點吃，都買了吧，省得明天更不好賣了。
”船老大應了一聲，正要往後艄去尋舜民仆人商量。
舜民忽聽虞妻在身後說道：“老爺快喊王升，叫那小姑娘上船來，我買她蟹，還有話問呢。
” 說時，王升正從船舷上走來，接口應了，随喊道：“小船上大姊，我家太太喚你上船買蟹呢！”船老大也蹲俯着身子，低聲向下說道：“小妹，你運道來了。
我從來在江中載客，也沒遇見過這樣厚道的老爺太太。
把你船勾往後艄，省得碰壞了。
快些上來，把你母女苦情對太太說一說，非但做筆好生意，說不定這老爺大大一發慈心，還須周濟你呢！”小姑娘聞言，略微遲疑才答道：“謝謝你幫忙。
”說罷，從船洞裡尋出一對草鞋，套在腳上，雙手持槳微一撥弄便往船後劃去。
舜民夫妻剛剛回身坐定，話沒說上幾句，那小姑娘已從後艄上船，随着虞仆王升走進中艙，手中提着兩個蔑簍，望着舜民夫妻福了兩福，各叫了聲“老爺”“太太”。
虞妻便命王升把蟹簍先拿往後面，叫那小姑娘坐下說話。
小姑娘謝道：“太太在此，我哪敢坐？我還要趕早回去服侍我娘吃藥呢。
” 這一對面，虞妻越覺她麗質珊珊，不同凡豔，偏生在這等貧苦人家，方代惋惜，聞言答道：“我因見你小小年紀，獨駕小舟出沒波濤，又有老母生病，甚是可憐，意欲和你談上片時，幫你一點小忙，再叫人送你回去看看你娘，或者還能代你想個法兒，打個長久主意。
你如此心急回去，想必你娘病重。
也不知你離家多遠，不便強留耽擱。
這裡有十兩銀子，算買蟹的錢，另外有兩盒點心，可帶回給你娘吃吧。
我們本是杭州進香，歸途走不走這條路還說不定。
你不妨把你住的地名留下，要是回來路過，也好尋你。
如有什麼為難之處，也不妨實話實說，我定幫你忙的。
” 那小姑娘已從船人口中得知船客是個善人，慌忙拜謝答道：“那兩簍蟹并沒裝滿，還值不了串來錢。
太大給這多銀子，分明行好周濟，又給好點心給我娘吃，真是感恩不盡。
難女家離桐君山不遠，地名黃港村，本當侍候大大一會，無奈娘病在床，剛睡一會，怕醒來喚人不在，急着回去。
我母女每日江邊打魚，船老闆好些熟人。
大大要從此路過，我自會尋上來的。
有這十兩銀子，足夠我娘養病，無須再要了。
我受太大這樣大恩，無法可報。
大大家住在哪裡呢？”虞妻喜道：“我家住永康河上村，一打聽虞二老爺家，全縣誰都知道。
适才你說家離桐君山不遠，想就在前邊了。
我們明早正要上山遊玩，少時就在山下停船。
你回家看完你娘，如有閑空，不論今晚明早，都可随便尋我，有什麼事兒，也隻管和我說，不要客氣。
隻是明早要來，切莫過午，過午船就開走了。
”小姑娘忙又謝了，跟着拜辭。
虞妻先想命仆人随往，查看她家景況，多給一點銀子；繼一尋思，停船之處，相隔她家甚近，等她明早不來，再作計較不晚，便即作罷；又見她喜優交集，神色匆迫，忙着回去，忙命人取了十兩多一錠銀子，連同兩匣點心，又分出一些路菜，用碗盛了，交她一并帶回；行時再三叮囑，至遲明早，務必到前途泊舟之所，再見一次，好為她母女二人打算。
小姑娘危難之中遇到這樣善人，事出意外，自是感激拜謝而去。
不大一會，便聽小姑娘在向船老大緻謝和雙槳打波之聲。
虞妻憑窗一看，小舟已自大船後劃出，直向江岸。
小姑娘回顧虞妻望她，将頭連點幾下，遙遙緻謝，雙槳不住手的劃着，貼波飛駛，真和箭一般朝橫裡駛去，眼看船影越來越小，隔不一會，便停在一個釣礬旁邊，僅剩一個小白點子，縱上岸去，隐隐前移，晃眼沒人斜陽叢樹之中，不知去向。
呆望了一回，和舜民二人談起，又慨惜稱贊了一陣。
虞妻猛想起晤面匆匆，竟忘了問她姓名，好生後悔。
舜民笑道：“也沒見你這樣好心人，她不是還要來麼？”虞妻答道：“老爺你不曾留意，我看此女秀外慧中，生得那般美麗，人卻十分端重，全無半點輕狂；心憂病母，行時何等匆忙，卻在細心聽問我們家鄉住處。
查她語言容貌行徑，起初決不是什麼賣魚人家之女。
她受我蟹價，雖然聲謝，因應急用，并不謙辭。
再問她還須幫助與否，卻又不受，隻問我們居處，行時未說定來的話，分明含有深心，明早來不來，真還說不一定哩。
”舜民又笑道：“此女固非庸流，你說得她如此深沉，未免看得過重了。
就說她無多希冀，照你那麼叮囑，就送行也該來一趟，難道就好意思置之不理麼？”虞妻笑道：“這話難說。
且等明早再看吧。
”舜民間是何故，虞妻答道：“她沒回以前，我還沒想到她有點藏頭露尾，後見她走，才行發覺。
請間她既住家桐君山下小村以内，明在前途，她行舟又快，理應朝前，怎麼回舟時反倒逆流，向着後面斜渡呢？我想船上人雖常經過這裡，與她母親相熟，也未必會真知她的姓名來曆。
不妨喚王升去問問試試。
”舜民聞言，也覺乃妻心細，所論頗為有理，又想起那小姑娘的身子矯捷輕靈，迥異尋常，自家江南，所見漁人也多，卻從未見過這等人物；試命王升往後艄一問舟人，少停回話，果不知那姑娘住處。
母女二人前年才在江面出現，正當四五月間鲥魚上市的時候。
富春江魚蝦遠近馳名，每年有大宗出産。
鲫魚更是時鮮歲貢，官府設有常課，每值魚季，用八百裡快馬馳驿，人京進貢，視為重典。
起初漁人貢魚到官，差役勒索規例不遂，故意挑剔擱滞，一天不給起運，漁人不能交代，便不能将魚出賣。
這類季魚，到了時候，大批成群，乘潮應時而至，号稱來酬去謄。
過了端陽，便一天比一天稀少，就有，肉也老了。
漁人因為官府責索歲貢，受那萬惡差役勒逼，往往鬧得傾家蕩産，賣兒賣女。
遇到産魚做好生意的季節，反倒民不聊生起來；受苦不過，經幾個聰明漁人呈明官府，設下牙行，所有江邊漁人打來魚蝦，都歸當地牙行經紀出賣，取些傭錢。
漁戶按年輪值，應付官府貢例，既免差役徇私，以金錢定去取，任意指派，又劃了行市。
用意原來甚好，可是利之所；日久弊生。
魚非經行不賣，經紀人掌了漁人得失大權，又因歲貢應官之故，不能不與官府差役接納，漸漸勾結一起，狼狽為奸，常借官差勢力，欺壓良善漁人，無形中成了一個土棍，橫行江浒，妄自稱尊。
衆漁戶又受逼不過，良善的甘受壓榨，飲位吞聲；倔強一點的，便糾合起來，相與對抗，也不知打了多少回群架。
結果，經人調處，漁戶也因非有這行不可，雙方讓步，重定公平規例，才得勉強相安。
這一來，變成了兩種勢力。
所定規例至嚴，不是本段漁人，休想在當地打魚販賣。
見她母女二人用一小舟在江邊打魚，因是女流之輩，便和她好言理論，說事犯漁規，不可如此。
老婆子道： “你們一網就是幾百斤，我們一副手提的網兜，每日不過打十幾條，混碗飯吃，礙你什麼事？”問她的是一個老漁戶，名叫馮阿保，便答道：“話不是如此說。
大家都是苦人，并不在你打多打少。
我們打魚都有地段，此例一開，明日大家都來，這魚就不用打了，這是遇見我，你們又是女人，要遇上那脾氣暴、不講理的，怕不連你這隻小船都給拆了。
” 那少女聞言，陡地秀眉一豎，冷笑道：“你們有地段，這條長江須不是你們的，管得着麼，誰不服，隻管叫他來拆一回船試試。
”阿保吃他母女搶白了一頓，雖是不快，并沒想告知行裡和别的漁戶給她母女厲害，隻氣着回答道：“你當我要攔你的财路麼？ 我也不對人說，日子長了，遲早總有人給你顔色，那時就知道我是好心不是了。
”少女聞言，便對她娘咬了幾句耳朵，笑對阿保道：“你老人家好心，我已看出。
不過天下事總要有個了斷，我們非此不能度日，早晚是個麻煩，何如今日辦完的好。
要怎樣我們才能打魚呢？”阿保道：“小妹妹你不知道，這裡漁戶，因有衙門年貢規例，上下遊七八十裡以内，共有三百多條漁船、一百四十三座漁罾。
靠江吃飯的有上萬人，各有各的行頭，外人休想插進一個。
你們打來自吃不賣無關；魚一上市，便須經過牙行。
你沒魚帖，如何肯代你賣？這個簡直無法幫忙。
就往他處，也是如此；不如另打主意，免惹是非。
” 少女道：“照此說來，是
舜民心中感喟，也無心觀賞，六七十裡的路程，比昨日到得還早。
船是早在期前派人到蘭溪包定相待，一到便即登舟。
開發了優厚的轎錢，轎夫們俱都踴躍歡欣而去。
當有随行下人鋪開行李，端整好了酒食。
舜民夫妻飯後，略停片刻便即安卧。
因連日勞乏，吩咐下人，明早隻顧開船，不須再來請問。
這一覺直睡到次早辰已之交，船已開出老遠，才行起身。
一看，隻見江水滔滔，清波一碧，兩岸青山綿亘，黛色如染。
晴旭烘窗，山光人船，映得人眉字皆碧。
目遊佳景，甚是賞心。
這一晚足睡之後，精神複了原狀。
下人進過早點，又将帶來的明前旗槍，用江水泡上一壺，佐以兩碟茶幹瓜子、細巧糖食。
清風吹篷，茶香泛匝，輕舟一葉，容與中流。
耳聽江水蕩蕩，柔橹-乃。
山巅樹梢，常有人家隐現其間，雞鳴犬吠之聲，不時飄落雲外，若相應和，益發令人意遠心逸，神志蕭然。
虞妻王氏初出遠門，更盛道江行之樂不置。
舜民笑道，“這一段隻是桐江上遊，并且還是秋天。
你看下半日到了桐廬，船行至桐君山和嚴灘釣台一帶，你還更要叫絕呢！這些好水好山難得路過，我也多年舊遊，左就沒什麼急事，船到那裡，夭已近黑。
索性停上一晚，明早和你登岸，上山遊玩一回好麼？”虞妻笑道：“你說不是急事，我卻恨不得今天就把它辦成才稱心呢！也不想想我們都有多大年紀啦。
”舜民笑道：“事有定數，哪在耽擱這有限兩夭？這次同你出門，一半是為你常年操勞，又為子息焦心，給你解解悶兒。
我這些年在家鄉也待膩了，你我還是順着便道，同玩一玩吧。
”虞妻笑道：“老爺既然動了遊興，好在耽擱日子不多，我定奉陪就是。
” 說時，下人端上午飯，夫妻二人用罷，又談了些時。
帆飽舟輕，順流而下，行甚迅速，不覺到了桐廬附近。
推篷凝望，桐君山已橫在北岸，臨江聳秀，索紫回青。
山麓下面，是岸闊江深，波平似鏡。
晴日光中，望向前面，風帆點點，直向天邊。
時見漁村蟹舍，參差位列于兩岸之間。
三五漁人，據岸扳暨，臨流垂釣。
山容水色，盡态極妍，宛然一幅富春江長圖卷于，端的風物清麗，美妙絕倫。
正觀賞得有趣頭上，忽聽船右側打槳之聲，轉向右面船窗一看，點點大一隻小船，船頭上放着兩個蔑簍，後半艙坐着一個小姑娘，雙手起落不停，身子一仰一合，打槳如飛，在廣闊的江面上，疾如箭射，急駛而來。
那小船又輕又快，眨眨眼的工夫，已駛到大船旁邊，眼看撞上，舜民剛喊得一個“唉”字，小姑娘倏地把左槳朝前反手一推，同時右手向後一劃，雙槳便橫成了個“一”字。
浪花卷處，那小舟立即輕巧巧橫了過來，緊貼船邊，順流并進，一點沒挨碰上。
小姑娘更有主意，緊跟着放了左手的槳，由船内拾起一隻上帶鐵鍊的搭鈎，向大船舷上抛去，“咔”的一聲微響，便即勾住，随用左手的槳支住大船邊壁，于是借帶同行，連一點力都不消費了，轉眼停當，這才輕吐嬌聲，喊了聲“賣蟹”。
舜民見那小姑娘年約十六七歲，穿一身灰布短襖，褲腿卷齊膝蓋，露出一雙細圓有力的粉腿，白足如霜，隻嫩指尖上微沾了一點濕泥痕迹，腰系一條藍布帶子，兩手略紅，想是常常做粗活之故，身材甚是苗條。
舟中隻她一人和兩簍螃蟹、幾根草索，别無長物，暗訝：此女小小年紀，孤身掉舟，于大江之上穿波戲水，舉重若輕，身子靈活，動作熟練，宛如兒戲一般，卻也少見，不禁又去谛視。
正趕上小姑娘做完手腳，擡起頭來，兩下一照面，不由大為驚異。
原來那小姑娘雖是霧鬓風鬟，荊钗布衣，卻生就一張白生生的清水臉兒，一雙秀目黑白分明，澄如秋水，耳鼻眉口無不滴粉搓酥，瓊妝玉砌，青山遙橫，紅櫻欲破，真個是容光照人，秀骨天生，休說荒江漁舍中無此麗人，便是自己半世閱曆，也隻僅見。
那小姑娘看見他是一個官老爺神氣的壯年男子，不禁把臉一紅，低下頭去，低聲說道： “老爺可要買點大活螃蟹？”玉頰春生，己增妩媚；珠喉款吐，更顯嬌柔。
舜民正要答語，船艄上的老大已走過來說道：“小妹，你的娘呢？怎今天一個人出來，這些日生意好麼？”小姑娘凄然答道：“我娘病了。
昨晚乘娘睡着，捉了這點螃蟹，隔了一夜，都不甚肥了。
中午賣了兩回，沒賣成。
還算張老闆船走過，賣了他五斤買藥，别的不夠用了。
正盼你們船走過，在江邊望見上流來一隻紅船，連忙趕來，果是你們。
如若不要，你勸坐船大老爺，随便給多少，遷就點吃，都買了吧，省得明天更不好賣了。
”船老大應了一聲，正要往後艄去尋舜民仆人商量。
舜民忽聽虞妻在身後說道：“老爺快喊王升，叫那小姑娘上船來，我買她蟹，還有話問呢。
” 說時，王升正從船舷上走來，接口應了，随喊道：“小船上大姊，我家太太喚你上船買蟹呢！”船老大也蹲俯着身子，低聲向下說道：“小妹，你運道來了。
我從來在江中載客，也沒遇見過這樣厚道的老爺太太。
把你船勾往後艄，省得碰壞了。
快些上來，把你母女苦情對太太說一說，非但做筆好生意，說不定這老爺大大一發慈心，還須周濟你呢！”小姑娘聞言，略微遲疑才答道：“謝謝你幫忙。
”說罷，從船洞裡尋出一對草鞋，套在腳上，雙手持槳微一撥弄便往船後劃去。
舜民夫妻剛剛回身坐定，話沒說上幾句，那小姑娘已從後艄上船，随着虞仆王升走進中艙，手中提着兩個蔑簍，望着舜民夫妻福了兩福，各叫了聲“老爺”“太太”。
虞妻便命王升把蟹簍先拿往後面，叫那小姑娘坐下說話。
小姑娘謝道：“太太在此，我哪敢坐？我還要趕早回去服侍我娘吃藥呢。
” 這一對面，虞妻越覺她麗質珊珊，不同凡豔，偏生在這等貧苦人家，方代惋惜，聞言答道：“我因見你小小年紀，獨駕小舟出沒波濤，又有老母生病，甚是可憐，意欲和你談上片時，幫你一點小忙，再叫人送你回去看看你娘，或者還能代你想個法兒，打個長久主意。
你如此心急回去，想必你娘病重。
也不知你離家多遠，不便強留耽擱。
這裡有十兩銀子，算買蟹的錢，另外有兩盒點心，可帶回給你娘吃吧。
我們本是杭州進香，歸途走不走這條路還說不定。
你不妨把你住的地名留下，要是回來路過，也好尋你。
如有什麼為難之處，也不妨實話實說，我定幫你忙的。
” 那小姑娘已從船人口中得知船客是個善人，慌忙拜謝答道：“那兩簍蟹并沒裝滿，還值不了串來錢。
太大給這多銀子，分明行好周濟，又給好點心給我娘吃，真是感恩不盡。
難女家離桐君山不遠，地名黃港村，本當侍候大大一會，無奈娘病在床，剛睡一會，怕醒來喚人不在，急着回去。
我母女每日江邊打魚，船老闆好些熟人。
大大要從此路過，我自會尋上來的。
有這十兩銀子，足夠我娘養病，無須再要了。
我受太大這樣大恩，無法可報。
大大家住在哪裡呢？”虞妻喜道：“我家住永康河上村，一打聽虞二老爺家，全縣誰都知道。
适才你說家離桐君山不遠，想就在前邊了。
我們明早正要上山遊玩，少時就在山下停船。
你回家看完你娘，如有閑空，不論今晚明早，都可随便尋我，有什麼事兒，也隻管和我說，不要客氣。
隻是明早要來，切莫過午，過午船就開走了。
”小姑娘忙又謝了，跟着拜辭。
虞妻先想命仆人随往，查看她家景況，多給一點銀子；繼一尋思，停船之處，相隔她家甚近，等她明早不來，再作計較不晚，便即作罷；又見她喜優交集，神色匆迫，忙着回去，忙命人取了十兩多一錠銀子，連同兩匣點心，又分出一些路菜，用碗盛了，交她一并帶回；行時再三叮囑，至遲明早，務必到前途泊舟之所，再見一次，好為她母女二人打算。
小姑娘危難之中遇到這樣善人，事出意外，自是感激拜謝而去。
不大一會，便聽小姑娘在向船老大緻謝和雙槳打波之聲。
虞妻憑窗一看，小舟已自大船後劃出，直向江岸。
小姑娘回顧虞妻望她，将頭連點幾下，遙遙緻謝，雙槳不住手的劃着，貼波飛駛，真和箭一般朝橫裡駛去，眼看船影越來越小，隔不一會，便停在一個釣礬旁邊，僅剩一個小白點子，縱上岸去，隐隐前移，晃眼沒人斜陽叢樹之中，不知去向。
呆望了一回，和舜民二人談起，又慨惜稱贊了一陣。
虞妻猛想起晤面匆匆，竟忘了問她姓名，好生後悔。
舜民笑道：“也沒見你這樣好心人，她不是還要來麼？”虞妻答道：“老爺你不曾留意，我看此女秀外慧中，生得那般美麗，人卻十分端重，全無半點輕狂；心憂病母，行時何等匆忙，卻在細心聽問我們家鄉住處。
查她語言容貌行徑，起初決不是什麼賣魚人家之女。
她受我蟹價，雖然聲謝，因應急用，并不謙辭。
再問她還須幫助與否，卻又不受，隻問我們居處，行時未說定來的話，分明含有深心，明早來不來，真還說不一定哩。
”舜民又笑道：“此女固非庸流，你說得她如此深沉，未免看得過重了。
就說她無多希冀，照你那麼叮囑，就送行也該來一趟，難道就好意思置之不理麼？”虞妻笑道：“這話難說。
且等明早再看吧。
”舜民間是何故，虞妻答道：“她沒回以前，我還沒想到她有點藏頭露尾，後見她走，才行發覺。
請間她既住家桐君山下小村以内，明在前途，她行舟又快，理應朝前，怎麼回舟時反倒逆流，向着後面斜渡呢？我想船上人雖常經過這裡，與她母親相熟，也未必會真知她的姓名來曆。
不妨喚王升去問問試試。
”舜民聞言，也覺乃妻心細，所論頗為有理，又想起那小姑娘的身子矯捷輕靈，迥異尋常，自家江南，所見漁人也多，卻從未見過這等人物；試命王升往後艄一問舟人，少停回話，果不知那姑娘住處。
母女二人前年才在江面出現，正當四五月間鲥魚上市的時候。
富春江魚蝦遠近馳名，每年有大宗出産。
鲫魚更是時鮮歲貢，官府設有常課，每值魚季，用八百裡快馬馳驿，人京進貢，視為重典。
起初漁人貢魚到官，差役勒索規例不遂，故意挑剔擱滞，一天不給起運，漁人不能交代，便不能将魚出賣。
這類季魚，到了時候，大批成群，乘潮應時而至，号稱來酬去謄。
過了端陽，便一天比一天稀少，就有，肉也老了。
漁人因為官府責索歲貢，受那萬惡差役勒逼，往往鬧得傾家蕩産，賣兒賣女。
遇到産魚做好生意的季節，反倒民不聊生起來；受苦不過，經幾個聰明漁人呈明官府，設下牙行，所有江邊漁人打來魚蝦，都歸當地牙行經紀出賣，取些傭錢。
漁戶按年輪值，應付官府貢例，既免差役徇私，以金錢定去取，任意指派，又劃了行市。
用意原來甚好，可是利之所；日久弊生。
魚非經行不賣，經紀人掌了漁人得失大權，又因歲貢應官之故，不能不與官府差役接納，漸漸勾結一起，狼狽為奸，常借官差勢力，欺壓良善漁人，無形中成了一個土棍，橫行江浒，妄自稱尊。
衆漁戶又受逼不過，良善的甘受壓榨，飲位吞聲；倔強一點的，便糾合起來，相與對抗，也不知打了多少回群架。
結果，經人調處，漁戶也因非有這行不可，雙方讓步，重定公平規例，才得勉強相安。
這一來，變成了兩種勢力。
所定規例至嚴，不是本段漁人，休想在當地打魚販賣。
見她母女二人用一小舟在江邊打魚，因是女流之輩，便和她好言理論，說事犯漁規，不可如此。
老婆子道： “你們一網就是幾百斤，我們一副手提的網兜，每日不過打十幾條，混碗飯吃，礙你什麼事？”問她的是一個老漁戶，名叫馮阿保，便答道：“話不是如此說。
大家都是苦人，并不在你打多打少。
我們打魚都有地段，此例一開，明日大家都來，這魚就不用打了，這是遇見我，你們又是女人，要遇上那脾氣暴、不講理的，怕不連你這隻小船都給拆了。
” 那少女聞言，陡地秀眉一豎，冷笑道：“你們有地段，這條長江須不是你們的，管得着麼，誰不服，隻管叫他來拆一回船試試。
”阿保吃他母女搶白了一頓，雖是不快，并沒想告知行裡和别的漁戶給她母女厲害，隻氣着回答道：“你當我要攔你的财路麼？ 我也不對人說，日子長了，遲早總有人給你顔色，那時就知道我是好心不是了。
”少女聞言，便對她娘咬了幾句耳朵，笑對阿保道：“你老人家好心，我已看出。
不過天下事總要有個了斷，我們非此不能度日，早晚是個麻煩，何如今日辦完的好。
要怎樣我們才能打魚呢？”阿保道：“小妹妹你不知道，這裡漁戶，因有衙門年貢規例，上下遊七八十裡以内，共有三百多條漁船、一百四十三座漁罾。
靠江吃飯的有上萬人，各有各的行頭，外人休想插進一個。
你們打來自吃不賣無關；魚一上市，便須經過牙行。
你沒魚帖，如何肯代你賣？這個簡直無法幫忙。
就往他處，也是如此；不如另打主意，免惹是非。
” 少女道：“照此說來，是