第一章 祁連七鶴
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光陰仿佛過得極慢極慢！瘦鶴施清向大師兄玄鶴齊明舉杯敬酒，問道：
“大師兄江湖閱曆極豐，你可曾從那送鐵匣來的少年人身上，看出對頭來曆？及為何專用放火這種手段，來對付我們祁連一派？---
玄鶴齊明皺眉答道：
“祁連一派，井未與其他武林人物結下什麼生死不解之仇，如今突然出現這種怪事．委實令人難以揣測……”話方說到此處．突然滿座面色一沉，齊明也停口不言．一同目注祁連道觀東側兩丈外的一叢密樹！這叢巒樹，約莫有數十株之多，但并
無異狀，隻見三四隻夜鳥，撲撲振翼飛出！
朱鶴阮西強憤然起立，手按“劈水分光劍”柄．向白鶴道入說道：
“掌門師兄，夜鳥無故不亂飛，小弟去看看那叢密樹之中．是什麼東西作怪？”
白鶴道人眉梢徽剔，目光又是一注那叢密樹，向朱鶴阮西強擺手說道：
“如今未到三更，六師弟且不要理他，我确實想看看對方來了幾人，及怎樣下手？這樣好了，六師弟代我傳令觀内外負責防護諸弟子，叫他們不到三更，敵人縱在觀門現身，也不準妄動，但一到三更，有人敢動祁連道觀一草一木，即合力加以擒獲格殺，任何不盡職之人，均将革出祁連門戶！”
朱鶴阮西強躬身領命，到祁連道觀前後，轉了一圈，等他傳令回來，業已距離三更不遠！
白鶴遭人身膺門戶重責，表面雖然沉着暇豫．内心何嘗不緊張萬分？一直等到二更将盡，再有片刻便到三更，那送“鐵函火信”、警告他們“三更防火”之人，仍無絲毫動靜！天下事奇妙無比，一方過分沉得住氣之時，另一方即準如此，所以白鶴道人在眼看即交三更之際，倏然起立，說道：
“如今三更即屆．我們必須合力擒住來人，查明他為何專與祁連派作對根由！小弟敬請大師兄，率三師弟，四師弟暨绛英侄女，注童西南，小弟偕五師弟、六師弟，注意東北I”
玄鶴齊明等人，一齊神色肅然起立，但就在此時，觀中已打三更，突然一點銀星，從道觀東側，先前有夜鳥飛出的那叢密樹之中，沖天而起，斜往祁連道觀上方飛去！
玄鶴齊明大叫一聲“不好”，說道；
“怪不得他叫我們：謹防天火’，這好像是武林罕見的‘九散流裡’，難道對方事先競在規中藏放了硫磺火藥之屬？”
白鶴遭人聞言臉上一紅，暗想倘若真如大師兄之言，被對頭潛入觀中，作了手腳，而自巳尚懵然無知，則自己這掌門人，有何顔面再作？
思念未畢，那點銀星業已“砰”然一聲，在祁連道觀正上方三五丈處爆裂，化為九條其亮如電的龍形火光，分瀉祁連道觀各處房舍！
祁連道觀以内，也确如玄鶴齊明所料，預先藏放了硫磺火藥等物，亮如電閃的尤形火光一落，立時“轟轟”然引發，烈焰騰空，刹那之間，便成了一片火海！
這時那叢密樹林之中，陡地一聲破石穿雲的龍吟長笑，有條人影，以“淩虛禦風”的絕頂輕功，拔空而起，就在草樹之巅，往東北方電疾而遁！
朱鶴阮西強“劈水分光劍”首先出鞘，跟蹤猛撲，玄鶴齊明因看出他面上晦色太顯，井念阮西強慨贈愛女“祛毒龍珠”之德，正待尾随，暗加照拂，忽聞白道人以一種凄厲口音叫道：
“四師弟、五師弟暨绛英侄女，速追敵蹤，大師兄、三師弟則請慢走，小弟有事交代！”
黃鶴杜璧的喪門劍，瘦鶴施清的軟鋼緬刀，雙雙出鞘，攜同齊绛英，應聲疾追，玄鶴齊明及沖雲一鶴衛羽則愕然停步，回顧白鶴道人，隻見白鶴道人，雙手緊握，目注火光沖天的祁連道觀，臉上顯出一片憤怒到了極點的肅穆神色！
突然白鶴道人好似下了什麼極大決心，雙眉一剔，沉聲說：
”大師兄、三師弟随我進觀，我們不能聽憑曆代祖師心血所刨的這片基業．完全毀在無情劫火之下！”
話完當先猛撲觀門，向一幹張皇失措紛紛救火的門徒喝道：
“祁連派下三代弟子，努力救火，八名二代弟子，一齊随我到祖師殿内！”
玄鶴齊明，沖雲一鶴衛羽，猜不出白鶴道人用意，隻得默然相随。
幸而祖師殿附近，因院宇廣闊．火勢尚不甚大，白鶴道人搶進殿内，整肅衣冠，向祁連派曆代祖師神位恭謹下拜，口内朗聲說道： “本派曆代祖師在天英靈垂鑒，弟子白鶴騰飛，無德無能，時本派根本重地，防護不周，緻被敵人有所損毀，委實不配再任掌門！今在祖師神前謝罪，并将今後掌門及恢複本派聲威之責．交托大師兄齊明執掌！” 玄鶴齊明，沖雲一鶴衛羽，均想不到白鶴道人性情如此剛烈，不由一齊愕然失色！但白鶴道人業已轉身卓立，自懷中取出那面”七鶴旗令”．臉上一片湛然神光．向玄鶴齊明苦笑說道： “大師兄，不是小弟故作矯情，實因祁連派近十餘年間，一帆風順，上上下下，均不免略生懈怠之心，才招來今日這種奇災大辱，何況根本置地被焚？小弟若不有所自處，必然永遠胎笑武林，無法洗雪！ “來人發放‘九散流星’手法，暨退走時所顯輕功太高，阮、杜、施三位師弟追去，小弟不大放心，大師兄接我掌門旗令以後，即請與三師弟趕緊随後接應，今後有關複仇暨重振本派威譽之事，亦請多費心神，以略贖小弟罪愆！”說完雙手恭捧那面“七鶴旗令”．遞向齊明！ 玄鶴齊明，當初不曾得到這掌門之位，心中确曾不服．但如今在這種情況之下，去接“七鶴旗令”．心中卻有點不忍！就在他略一遲疑間，白鶴道人已把那面“七鶴旗令”放在玄鶴齊明懷中，霍地轉身向侍立階下的八名二代弟子喝道： “從今以後，由你們大師伯齊明，接任掌門，所有祁連派門下弟子，必須完全聽從‘七鶴旗令’指揮，并應時時警惕，勿生絲毫懈怠之心，我白鶴騰飛今日的歸源結果，就是大好榜樣！”話音方落．向玄鶴齊明，沖雲一鶴衛羽，凄然一笑，回手拔劍，便往自己的咽喉橫去！ 玄鶴齊明，沖雲一鶴衛羽，見白鶴道人自眨掌門．本來巳覺驚怪，卻萬想不到，他會因祁連道觀被毀一事，竟在祖師殿中，橫劍自盡謝罪！ 所以倉卒之間．僅雙雙發出一聲驚呼，便見血光進處，祁連派一代掌門，武功卓絕的白鶴道人，由于略微輕敵的一念之差．濺血橫屍曆代祖師的神位以下！ 齊明、衛羽，雙雙頓足流淚，階前八名二代弟子．更惶然莫知所措！結果還是玄鶴齊明，強定心神，打量四周，見對頭暗藏觀中的硫磺火藥．大概業已燒完，火勢稍戢，遂一展手中“七鶴旗令”，向那八名二代弟于，正色說道： ”這祖師殿周圍空曠，火勢難達，觀主遺體．就暫時停放 此處，你們分出二人，在此照應，其餘則乘如今火勢稍戢，趕急督衆将火撲滅！我與你們三師叔，要去接應你們衆位師叔，誓必擒回那縱火對頭，為觀主報仇雪恨！” 沖雲一鶴衛羽知二師兄白鶴道人已死，無法回生，目前接應衆師弟最為急要，遂與玄鶴齊明轉身對地上白鶴道人遺體合掌一拜，立即雙雙施展祁連一派的獨擅輕功“飛鶴遊天”身法，沖出依然濃煙四冒的祁連道觀．向東北方追去！ 二人疾追過幾座峰頭，不但未見敵我兩方蹤迹，連半絲打鬥喊殺的聲息也聽不見！ 沖雲一鶴衛羽，駐足詫道； “杜、施、阮三位師弟暨绛英侄女，倘追不上敵人．必已回轉觀内，協力救火！萬一追上敵人．則免不了一番石破天驚的狠打惡鬥！如今怎的……” 衛羽話猶未了，玄鶴齊明眉頭略蹙說道： “三師弟，放一根你的‘沖雲銀焰’試試！” 衛羽被大師兄提醒，暗想自己平素機智不弱，今日想是被一連串的意外變故弄昏，囊中現有極好的互相通訊之物．怎的不用？遂取出一根銀色箭頭的小箭，暗運内力向上甩起三丈來高，箭頭劃空生焰，閃閃銀光，耀人眼目！ 果然銀焰升空不久，左前方突地一聲輕響，并似略見紅光一閃…… 玄鶴齊明說道： “這是四師弟的‘霹靂珠’，但霹靂珠雖聞．珠光不顯．他們莫非在左側那座嶺頭過去的深谷之内，我們翻上左面那座嶺頭，大慨便可看見……” 沖雲一鶴衛羽，因今夜祁連道觀被焚，掌門師兄橫劍自絕，刺激得胸中充滿了盛怒奇悲，身形猛拔，便往左側那座峻嶺高峰，如飛撲去！ 玄鶴齊明緊緊跟随，等他們剛剛翻上那座嶺頭．便聽見嶺下一片深谷之間，又是霹靂一聲，紅光微閃！ 祁連七鶴，均在這祁連山中習藝多年，地形極熟，玄鶴齊明訝然說道： “這谷中雖有一片森林，可以暫時藏身，但卻是個死谷．敵人逃至此處，不知是何用意？” 沖雲一鶴衛羽眉峰微蹙，說道： ”大師兄，敵人對這祁連山的地勢，哪有你我熟悉？還不是被三位師弟暨绛英侄女等人，迫得忙不擇路，才進入這處死谷！我們何必在此猜疑？下谷一看，不是便可知道究竟了嗎？” 玄鶴齊明聽出三師弟言中之意，有些不滿自己過分謹慎，暗想雖然白鶴道人已把“七鶴旗令”交給自己，若不能獲得一幹師弟歸心，這掌門人也不好做！何況愛女绛英亦在谷中，趕緊點頭答道： “三師弟說得極是，你我下谷一看，但二師弟自盡噩耗，暫時不要讓諸位師弟知道，免得他們急怒傷心，有所誤事！” 涼秋九月．塞上風高．祁連山且有多處峰頭．經年積雪！但這片死谷之中，卻因地勢極低，四面都有高崖壁立，氣候略為溫和，但也木枯葉落，一片深秋景色！ 齊、衛二人，下到谷底，隻見黃鶴杜璧，獨自立在一處極為狹小的轉折路口相待，面帶憂容地急急說道： ”大師兄、三師兄來得正好，敵人輕功身法極高，蹤迹若隐若現，施、阮兩位師弟及绛英侄女，業已追向谷中深處，小弟因恐敵人狡猾，回頭逃脫，故而扼守此處，如今師兄等一來，我們人手衆多．便可排搜這座無路可通的死谷．有如甕中捉鼈的了！” 玄鶴齊明擺手作勢，命衛羽居左，杜璧居右，一同順着谷勢搜去！ 經過幾重轉折，谷勢倏開，眼前是一片不算太大，但也密壓匝的森林，那位齊绛英姑娘，卻在林外悄生生的橫劍而立！ 玄鶴齊明見狀叫道； “英兒，你五師叔與六師叔呢？是不是入林迫緝放火之人去了？” 齊绛英答道： “阮六師叔說是他與五師叔，能搜出敵人，叫女兒在林外守候！” 沖雲一鶴衛羽皺眉說道： “阮六師弟簡直胡鬧！林後雖是死谷，豈不太過危殆？大師兄，若依小弟之見，我們似乎不必在林外留人，幹脆一齊入林搜索！” 玄鶴齊明由于朱鶴阮西強的面上晦色，頗為替他擔憂，聞言微一點頭，自己攜帶愛女齊绛英居中．命衛羽、杜璧，左右相距兩三丈之處，同住林内搜去。
這片森林深廣約在百丈以上，沖雲一鶴衛
幸而祖師殿附近，因院宇廣闊．火勢尚不甚大，白鶴道人搶進殿内，整肅衣冠，向祁連派曆代祖師神位恭謹下拜，口内朗聲說道： “本派曆代祖師在天英靈垂鑒，弟子白鶴騰飛，無德無能，時本派根本重地，防護不周，緻被敵人有所損毀，委實不配再任掌門！今在祖師神前謝罪，并将今後掌門及恢複本派聲威之責．交托大師兄齊明執掌！” 玄鶴齊明，沖雲一鶴衛羽，均想不到白鶴道人性情如此剛烈，不由一齊愕然失色！但白鶴道人業已轉身卓立，自懷中取出那面”七鶴旗令”．臉上一片湛然神光．向玄鶴齊明苦笑說道： “大師兄，不是小弟故作矯情，實因祁連派近十餘年間，一帆風順，上上下下，均不免略生懈怠之心，才招來今日這種奇災大辱，何況根本置地被焚？小弟若不有所自處，必然永遠胎笑武林，無法洗雪！ “來人發放‘九散流星’手法，暨退走時所顯輕功太高，阮、杜、施三位師弟追去，小弟不大放心，大師兄接我掌門旗令以後，即請與三師弟趕緊随後接應，今後有關複仇暨重振本派威譽之事，亦請多費心神，以略贖小弟罪愆！”說完雙手恭捧那面“七鶴旗令”．遞向齊明！ 玄鶴齊明，當初不曾得到這掌門之位，心中确曾不服．但如今在這種情況之下，去接“七鶴旗令”．心中卻有點不忍！就在他略一遲疑間，白鶴道人已把那面“七鶴旗令”放在玄鶴齊明懷中，霍地轉身向侍立階下的八名二代弟子喝道： “從今以後，由你們大師伯齊明，接任掌門，所有祁連派門下弟子，必須完全聽從‘七鶴旗令’指揮，并應時時警惕，勿生絲毫懈怠之心，我白鶴騰飛今日的歸源結果，就是大好榜樣！”話音方落．向玄鶴齊明，沖雲一鶴衛羽，凄然一笑，回手拔劍，便往自己的咽喉橫去！ 玄鶴齊明，沖雲一鶴衛羽，見白鶴道人自眨掌門．本來巳覺驚怪，卻萬想不到，他會因祁連道觀被毀一事，竟在祖師殿中，橫劍自盡謝罪！ 所以倉卒之間．僅雙雙發出一聲驚呼，便見血光進處，祁連派一代掌門，武功卓絕的白鶴道人，由于略微輕敵的一念之差．濺血橫屍曆代祖師的神位以下！ 齊明、衛羽，雙雙頓足流淚，階前八名二代弟子．更惶然莫知所措！結果還是玄鶴齊明，強定心神，打量四周，見對頭暗藏觀中的硫磺火藥．大概業已燒完，火勢稍戢，遂一展手中“七鶴旗令”，向那八名二代弟于，正色說道： ”這祖師殿周圍空曠，火勢難達，觀主遺體．就暫時停放 此處，你們分出二人，在此照應，其餘則乘如今火勢稍戢，趕急督衆将火撲滅！我與你們三師叔，要去接應你們衆位師叔，誓必擒回那縱火對頭，為觀主報仇雪恨！” 沖雲一鶴衛羽知二師兄白鶴道人已死，無法回生，目前接應衆師弟最為急要，遂與玄鶴齊明轉身對地上白鶴道人遺體合掌一拜，立即雙雙施展祁連一派的獨擅輕功“飛鶴遊天”身法，沖出依然濃煙四冒的祁連道觀．向東北方追去！ 二人疾追過幾座峰頭，不但未見敵我兩方蹤迹，連半絲打鬥喊殺的聲息也聽不見！ 沖雲一鶴衛羽，駐足詫道； “杜、施、阮三位師弟暨绛英侄女，倘追不上敵人．必已回轉觀内，協力救火！萬一追上敵人．則免不了一番石破天驚的狠打惡鬥！如今怎的……” 衛羽話猶未了，玄鶴齊明眉頭略蹙說道： “三師弟，放一根你的‘沖雲銀焰’試試！” 衛羽被大師兄提醒，暗想自己平素機智不弱，今日想是被一連串的意外變故弄昏，囊中現有極好的互相通訊之物．怎的不用？遂取出一根銀色箭頭的小箭，暗運内力向上甩起三丈來高，箭頭劃空生焰，閃閃銀光，耀人眼目！ 果然銀焰升空不久，左前方突地一聲輕響，并似略見紅光一閃…… 玄鶴齊明說道： “這是四師弟的‘霹靂珠’，但霹靂珠雖聞．珠光不顯．他們莫非在左側那座嶺頭過去的深谷之内，我們翻上左面那座嶺頭，大慨便可看見……” 沖雲一鶴衛羽，因今夜祁連道觀被焚，掌門師兄橫劍自絕，刺激得胸中充滿了盛怒奇悲，身形猛拔，便往左側那座峻嶺高峰，如飛撲去！ 玄鶴齊明緊緊跟随，等他們剛剛翻上那座嶺頭．便聽見嶺下一片深谷之間，又是霹靂一聲，紅光微閃！ 祁連七鶴，均在這祁連山中習藝多年，地形極熟，玄鶴齊明訝然說道： “這谷中雖有一片森林，可以暫時藏身，但卻是個死谷．敵人逃至此處，不知是何用意？” 沖雲一鶴衛羽眉峰微蹙，說道： ”大師兄，敵人對這祁連山的地勢，哪有你我熟悉？還不是被三位師弟暨绛英侄女等人，迫得忙不擇路，才進入這處死谷！我們何必在此猜疑？下谷一看，不是便可知道究竟了嗎？” 玄鶴齊明聽出三師弟言中之意，有些不滿自己過分謹慎，暗想雖然白鶴道人已把“七鶴旗令”交給自己，若不能獲得一幹師弟歸心，這掌門人也不好做！何況愛女绛英亦在谷中，趕緊點頭答道： “三師弟說得極是，你我下谷一看，但二師弟自盡噩耗，暫時不要讓諸位師弟知道，免得他們急怒傷心，有所誤事！” 涼秋九月．塞上風高．祁連山且有多處峰頭．經年積雪！但這片死谷之中，卻因地勢極低，四面都有高崖壁立，氣候略為溫和，但也木枯葉落，一片深秋景色！ 齊、衛二人，下到谷底，隻見黃鶴杜璧，獨自立在一處極為狹小的轉折路口相待，面帶憂容地急急說道： ”大師兄、三師兄來得正好，敵人輕功身法極高，蹤迹若隐若現，施、阮兩位師弟及绛英侄女，業已追向谷中深處，小弟因恐敵人狡猾，回頭逃脫，故而扼守此處，如今師兄等一來，我們人手衆多．便可排搜這座無路可通的死谷．有如甕中捉鼈的了！” 玄鶴齊明擺手作勢，命衛羽居左，杜璧居右，一同順着谷勢搜去！ 經過幾重轉折，谷勢倏開，眼前是一片不算太大，但也密壓匝的森林，那位齊绛英姑娘，卻在林外悄生生的橫劍而立！ 玄鶴齊明見狀叫道； “英兒，你五師叔與六師叔呢？是不是入林迫緝放火之人去了？” 齊绛英答道： “阮六師叔說是他與五師叔，能搜出敵人，叫女兒在林外守候！” 沖雲一鶴衛羽皺眉說道： “阮六師弟簡直胡鬧！林後雖是死谷，豈不太過危殆？大師兄，若依小弟之見，我們似乎不必在林外留人，幹脆一齊入林搜索！” 玄鶴齊明由于朱鶴阮西強的面上晦色，頗為替他擔憂，聞言微一點頭，自己攜帶愛女齊绛英居中．命衛羽、杜璧，左右相距兩三丈之處，同住林内搜去。
這片森林深廣約在百丈以上，沖雲一鶴衛