第九十四回 蘇元春力摧勁敵 馮子材夜闖法營

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道,該府複慫恿曹志忠進攻,并有危言激之。

     曹志忠一時憤急,遂有九月十四日之挫。

    陳星聚妄聽謠言,謂基隆法兵病死将盡,即不複可守。

    我之所恃者山險,敵之所恃者器利,彼攻我,我得其長;我攻彼,彼得其長。

    且敵蠻據山傍海,兵船往泊其下,若不能逐其兵輪出口,縱窮陸軍之力,攻亦徒攻,克猶不克。

    臣治身十餘年,于戰守機宜,稍有閱曆。

     惟事之求實,不務鋪張粉飾。

    若空言大話,縱可罔于一時,能不遺笑于中外?臣實恥之”等語。

    左宗棠見了,心裡很是不舒服。

     忽流星探馬飛報軍情,蘇元春與法人在陸岸縣地方開一仗,蘇軍又得大勝。

    援台之師,也已出發,不日就要到了。

    宗棠得報,自是歡喜。

    過了幾天,忽報朝鮮有亂。

    提督吳兆有,聽了同知袁世凱奇計,統兵直入王宮,代平其亂。

    援台之師,奉旨折回,随着丁汝昌改赴鮮朝去了。

    現在這裡,另派了個吳安康來了。

    宗棠跺腳道:“偏這麼的多事,怎麼辦的了呢?” 說猶未了,警報又至,諒山失守,潘鼎新退駐南關。

    原來潘鼎新督師關外,意氣自用,與諸将不很相合,獨與蘇元春異常投機。

    那蘇元春真也争氣,隻作社一仗,陣斬法将四員,獲了個全勝。

    鼎新便向諸将不住口的誇贊元春,諸将聽了未免不服氣。

     諸将裡頭有一位姓王名德榜的,原是湘中宿将,見鼎新誇贊元春,便向幫辦馮子材不住冷笑,意思之間,很是渺視。

    一時退出中軍帳,子材笑問德榜:“你聽督辦的話如何?” 德榜道:“督辦眼裡,隻有一個蘇元春。

    既是這麼,法兵殺來,咱們都不要動手,讓蘇元春一個兒去抵敵是了。

    ” 馮子材道:“那是國家事情,督辦糊塗,咱們犯不着跟他一般見識。

    越是瞧咱們不起,越要建一番事業給他瞧。

    等立了大功之後,問他再敢小覰人不敢?” 德榜聽了,自是佩服。

    于是各赴泛地,防守去訖。

     這日,法兵剛剛來攻豐谷,豐谷是王德榜泛地。

    德榜揮兵迎敵,戰到夕照銜山,人困馬乏。

    槍彈炮子,勢将告竭。

    瞧法兵時,卻還海潮似的湧來。

    德榜沒法,隻得列陣而退。

    經過谷松,見旗幟鮮明,營壘整肅,勢堪卻月橫雲,堅勝澆沙聚石。

     軍士指道:“這是蘇軍門營盤。

    ” 德榜歎道:“咱們這麼厮殺,他竟不來救應,不然怎麼會敗呢?” 王德榜這一支兵,直退到景江地方,才得休息。

    忽聞大炮轟天,軍探飛報:“法将乘勝進兵,現在攻打谷松蘇營呢。

    ” 德榜道:“方才冷眼旁觀,這會子也輪到自己身上來了,咱們也别去理他!” 這一夕槍炮之聲,響了一鎮夜。

    到天時時光,軍探報:“谷松營盤,被法人攻掉,蘇營已退到威埔去了。

    ” 德榜歎道:“豐谷、谷松,被他連勝兩仗,法人的氣焰,又要增漲起來。

    ” 接着又報:“法軍進逼諒山,潘督辦退駐南關,龍州大震。

    ” 德榜道:“潘鼎新早晚總要壞事,諒山總難保守,鎮守關有馮幫辦在文淵,那是一條大蟲,有他老人家鎮着,總還可以不要緊。

    ” 過不多兩日,警報傳來,諒山失守,法人進逼鎮南關,馮子材與法人在文淵地方鎮殺一陣,戰了個不分勝負。

    接營門上遞進公文,是潘督辦催促援救的劄子,王德榜氣憤道:“既是誇稱蘇元春,為甚不調蘇元春去?” 擱過劄子,依舊按兵不動。

    這日共接到三道劄子,征調救,急如星火。

    德榜負氣,索性不睬。

    次日,軍探飛報法兵轟毀鎮南關,提督楊玉斌力戰身亡,潘鼎新退到海村去了。

    蘇元春退駐在幕府地方,唐景崧、劉永福一軍,屢戰屢捷,屢得着優诏獎褒,現在也被法軍沖動,退到牧馬去了。

     德榜驚道:“一人的意見,竟至誤及大局,我的罪可真不小! ”立下軍令,拔寨齊起,趕向海材來見督辦請罪。

    行至中途,忽碰着一員藍頂軍弁,呈上督辦公文,德榜拆封瞧閱,見寫着:奉上谕,王德榜着即革職,所遺營勇,着歸蘇元春統轄。

     欽此。

    德榜笑道:“深感督辦大恩,已把我的功名參掉。

    ” 當下随把本部花名冊籍,并軍器馬匹等都交了那軍弁。

    自己一肩行李叫一名老卒挑了,跨着一頭疲驢笑傲湖山,自去訪尋清風明月了。

    卻說幫辦大臣馮子材,見諒山失守而後,法人步步進逼,時事日非,心上異常感憤,嘗向部下道:“我自二十歲投軍,身逢強敵,在槍林炮雨裡,出生入死,大小一百多回。

    到這會子,眼看法人這麼猖獗,這口氣如何消的下?我如今已是七十多歲人了,靠着老天保佑,無災無晦,耳目聰明,手足強劍倘然法人再要逞強,我這條命,可就跟他們拼掉是了。

    ” 一日,督辦差官來請,說有要務面商。

    子材不知何事,立刻乘馬到營。

     督辦接見之下,滿臉堆下笑來,開言道:“恭喜幫辦,彭大人奏調你呢。

    ” 随把彭玉麟的公文給子材瞧看。

    原來彭玉麟因為欽