第五十四回 習荒唐老娘承法誡增悲感淑女慶生辰
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終，共去了十三天。
秋鶴将行李發進花神祠，一面來見韻蘭。
秦成接着叩了一個頭，秋鶴問：「幾時進來的？」秦成道：「姑娘到顧太太那裡說了四趟，太太方勉強答應。
現在姑娘将老奴安排在花神祠，總管祠裡及義塾的産業，替替蓮姑娘。
現在我們姑娘在塾裡，老奴回去請他來。
」說畢，去了。
秋鶴進去，侍紅、霁月都接着，小蘭也出來了。
秋鶴笑道：「小蘭的喜酒，也沒有吃，幾時來的？」小蘭笑道：「來了兩天了，過了姑娘生日，要回去了。
」秋鶴因問嫁的姑爺好不好，他們家裡待你怎樣，小蘭垂首不語。
侍紅在旁歎道：「我看這園裡的姑娘們，是定例不得好收場的。
」說着，隻聽得一陣腳步聲，瑣瑣碎碎，弓鞋閣閣。
韻蘭一面走進錦香齋，點頭道：「到趕緊呢。
」後邊佩纕、伴馨攙了月紅也一齊進來。
秋鶴見月紅穿了一身素服，便吃一驚，先和韻蘭、佩纕見了，月紅走到面前，叫一聲姐夫，便哭了。
大家坐着，月紅倒在佩纕懷裡，嗚咽不已。
看他眼皮都腫了，佩纕勸他替他抹淚。
秋鶴見此光景，十猜八九，急問：「什麼？」韻蘭道：「你不見已穿戴的孝麼？月仙妹子去世了。
現在他跟着佩纕睡，帶來帶去，好似嫡親姊妹。
」秋鶴驚道：「幾時死的？」韻蘭道：「你走了，過了四天就沒的。
明天頭七了，他們都要上墳去望望，你也走一趟。
」秋鶴想月仙的苦，遂把月紅拉過來，攬在懷裡，因問月紅道：「王姐夫不同你去麼？」月紅聽了更覺傷心，蘇小蘭接口道，小香也殉情了。
秋鶴突然一驚，吐了一口急血。
韻蘭見秋鶴吐血，心中着了急，立命佩纕到房裡去取補血藥水來，給秋鶴吃，一面叫他漱口。
秋鶴道：「不要緊，這是急血。
」因又問小香怎麼死？月紅抽抽噎噎說不出話。
佩纕答道：「小香一半因服侍月紅一個多月，拖傷的身體，從月仙死了，他便遵月仙臨死時遺囑，要安排月紅妹子，大阿姐要索二千元，小香氣極，入殓這一天，伏在月仙身上，一恸而絕，竟沒有蘇醒。
大阿姐急了，趕緊施救，休想再活。
大家都說因大阿姐要勒■他二千元，逼出這條命案來。
有人說小香預先吞金的，大阿姐看事勢不得了，情願把月紅給姓王的，不要一錢。
大家說小香已死，他們要月紅何用，怕介侯來了不依。
大阿姐吓得逃走了，尋了兩三天，找不着。
幸虧介侯同小香的母親及太太來，初起頭要想與大阿姐拼命，後來見大阿姐逃走，他也沒法。
介侯又再三相勸，方才收殓。
這月紅真是好孩子，哭得不像人了，我恐怕又有意外之變，便和姑娘說了，帶他回來，成日成夜的勸他，我也不肯叫他離開。
」秋鶴聽了，椎心抱痛，韻蘭、佩纕小蘭也不免噙着雙淚，酸鼻出涕。
丫頭均各歎氣，月紅更是嗚嗚咽咽隻叫阿姐、姐夫，一回又咽氣不過來，此時真鴉雀不聞的哭泣。
隻見珊寶、文玉揭簾走進來笑道：「嗳約，遠客初歸，我聽得屋裡頭吱吱喳喳，認道是請吃大炸蟹接風，所以我們，心裡也要想吃一個，誰知大家在這裡賭哭呢？」說着衆人反笑起來了，月紅也破涕為笑，彼此讓坐。
珊寶笑問秋鶴道：「你回來了，韻丫頭請你哭，你倒也是聰明，一學便會。
」韻蘭笑道：「你莫太得意，不過人家看中了你，做官太太罷了。
」秋鶴不懂，因問什麼。
韻蘭方欲說出，珊寶紅了臉，着急走來，說：「韻丫頭你說了，我從今以後不和你往來。
」文玉也不知道，與秋鶴追問，韻蘭隻是笑不說。
佩纕道：「他們玩話呢，你們當了真了，倒是秋鶴把出門的事講講罷。
」秋鶴因從頭至尾說了一遍。
外面已開飯，文玉先去，韻蘭便留珊寶一同吃飯。
計韻蘭、珊寶、佩纕、小蘭四個人，秋鶴也陪他吃了，約定明早十點鐘同到小南門外月仙、小香墳上，然後回去，把各人寄買的東西及送人的土儀，交給丁兒，一一的分送開來。
秦成遂進來禀明祠裡塾裡，近日來的事，秋鶴點首，命他退出。
隻見白萱宜小姐來了，談了一回，大約是終身之事，萱宜雖不明言，殊有■梅之感。
秋鶴安慰一番遂與他一起去，見了四位教習，略略酬應，便到蓮因那裡。
蓮因接着笑道：「你回來甚好，去年花神祠落成之期，又是時候了。
我們方才知道，韻蘭真生日是念七，我們就在花神祠和他祝壽，解館前後三天，現在比不得往年，他身分高貴了，須要恭恭敬敬，你的朋友隻許友梅、仲蔚、伯琴、介侯、蘭生請他進來，其餘不許進祝。
再者上年有喜珍、素秋兩位奶奶、雙瓊、雪貞兩位姑娘，現在他們不在，規矩可以脫略些，共祝三天。
第三天家宴，你們一班男席，設在左首，我們女席在右首，大家樂一天。
我都和韻蘭說過了，你也幫着指點收拾地方。
現在花圃裡還有殘菊，要搭一個菊花台，請壽仙坐的地方，後庭心菊花山，門前菊花障，要把燈彩收拾得體面。
我們鬧了三天，湘丫頭便要走了，就算和他送行。
」秋鶴失驚道：「湘君為什麼走？到那裡去？并聽得珊寶也要嫁了，你知道二人怎樣告訴我。
」蓮因先把寶的事，說了一遍。
秋鶴道：「為何湘君有這個意思？」蓮因笑道：「朝真訪道，他的事很多呢。
我因這個館事，反不得脫身。
三年之後，再求歸宿，可見天下事料不到一定，他悟道比我遲，證果比我早。
」秋鶴道：「你們說說便說到這條路上。
」蓮因笑道：「你不信罷了。
」秋鶴道：「我要問你湘君去了，幾時回來？」蓮因道：「他自己說現在到峨眉山去，恐怕約不定時日。
」秋鶴歎息不已，便别了出來，把半月來的功課單冊，查了一回，果然韻蘭辦理得井井有條，一宿不題。
次日去約齊了韻蘭、湘君、珊寶、文玉、秀蘭、淩霄、佩纕、萱宜、蓮因、玉成共十一個人，帶了月紅一同去祭小香、月仙。
那月紅穿了孝服，跪着還禮。
男客中伯琴、介侯、秋鶴、蘭生、仲蔚到了五個人，女客中添了燕卿等數人。
墳上也紮了些白布彩，大家叩了頭，月紅呼怆跺腳的哭，旁邊看的人圍了幾百，有羨慕的，有歎息的，有陪着暗暗下淚的。
月紅哭喚姐夫、阿姐，同我一淘去罷。
韻蘭等好容易把他勸住了。
佩纕又叫了看墳的來說，幾株松柏冬青種得不好，須改種了。
這個石拜台，還要改得寬大些，你今晚到我們那裡來領錢拿圖樣去照着做。
吩咐已畢，便約了衆人，帶了月紅，各自回來。
伯琴、燕卿一幫園外的，中途分散，湘君、萱宜等各自回園。
壽期已近，秋鶴、佩纕、蓮因、玉成都忙起來，收拾地方，每日十餘人紮彩的紮彩，堆花的堆花，各定執事。
幸虧秋鶴胸有邱壑，布置得毫發無遺。
韻蘭忽然想起一事，找人來喚佩纕。
未知何事，且閱下章。
秋鶴将行李發進花神祠，一面來見韻蘭。
秦成接着叩了一個頭，秋鶴問：「幾時進來的？」秦成道：「姑娘到顧太太那裡說了四趟，太太方勉強答應。
現在姑娘将老奴安排在花神祠，總管祠裡及義塾的産業，替替蓮姑娘。
現在我們姑娘在塾裡，老奴回去請他來。
」說畢，去了。
秋鶴進去，侍紅、霁月都接着，小蘭也出來了。
秋鶴笑道：「小蘭的喜酒，也沒有吃，幾時來的？」小蘭笑道：「來了兩天了，過了姑娘生日，要回去了。
」秋鶴因問嫁的姑爺好不好，他們家裡待你怎樣，小蘭垂首不語。
侍紅在旁歎道：「我看這園裡的姑娘們，是定例不得好收場的。
」說着，隻聽得一陣腳步聲，瑣瑣碎碎，弓鞋閣閣。
韻蘭一面走進錦香齋，點頭道：「到趕緊呢。
」後邊佩纕、伴馨攙了月紅也一齊進來。
秋鶴見月紅穿了一身素服，便吃一驚，先和韻蘭、佩纕見了，月紅走到面前，叫一聲姐夫，便哭了。
大家坐着，月紅倒在佩纕懷裡，嗚咽不已。
看他眼皮都腫了，佩纕勸他替他抹淚。
秋鶴見此光景，十猜八九，急問：「什麼？」韻蘭道：「你不見已穿戴的孝麼？月仙妹子去世了。
現在他跟着佩纕睡，帶來帶去，好似嫡親姊妹。
」秋鶴驚道：「幾時死的？」韻蘭道：「你走了，過了四天就沒的。
明天頭七了，他們都要上墳去望望，你也走一趟。
」秋鶴想月仙的苦，遂把月紅拉過來，攬在懷裡，因問月紅道：「王姐夫不同你去麼？」月紅聽了更覺傷心，蘇小蘭接口道，小香也殉情了。
秋鶴突然一驚，吐了一口急血。
韻蘭見秋鶴吐血，心中着了急，立命佩纕到房裡去取補血藥水來，給秋鶴吃，一面叫他漱口。
秋鶴道：「不要緊，這是急血。
」因又問小香怎麼死？月紅抽抽噎噎說不出話。
佩纕答道：「小香一半因服侍月紅一個多月，拖傷的身體，從月仙死了，他便遵月仙臨死時遺囑，要安排月紅妹子，大阿姐要索二千元，小香氣極，入殓這一天，伏在月仙身上，一恸而絕，竟沒有蘇醒。
大阿姐急了，趕緊施救，休想再活。
大家都說因大阿姐要勒■他二千元，逼出這條命案來。
有人說小香預先吞金的，大阿姐看事勢不得了，情願把月紅給姓王的，不要一錢。
大家說小香已死，他們要月紅何用，怕介侯來了不依。
大阿姐吓得逃走了，尋了兩三天，找不着。
幸虧介侯同小香的母親及太太來，初起頭要想與大阿姐拼命，後來見大阿姐逃走，他也沒法。
介侯又再三相勸，方才收殓。
這月紅真是好孩子，哭得不像人了，我恐怕又有意外之變，便和姑娘說了，帶他回來，成日成夜的勸他，我也不肯叫他離開。
」秋鶴聽了，椎心抱痛，韻蘭、佩纕小蘭也不免噙着雙淚，酸鼻出涕。
丫頭均各歎氣，月紅更是嗚嗚咽咽隻叫阿姐、姐夫，一回又咽氣不過來，此時真鴉雀不聞的哭泣。
隻見珊寶、文玉揭簾走進來笑道：「嗳約，遠客初歸，我聽得屋裡頭吱吱喳喳，認道是請吃大炸蟹接風，所以我們，心裡也要想吃一個，誰知大家在這裡賭哭呢？」說着衆人反笑起來了，月紅也破涕為笑，彼此讓坐。
珊寶笑問秋鶴道：「你回來了，韻丫頭請你哭，你倒也是聰明，一學便會。
」韻蘭笑道：「你莫太得意，不過人家看中了你，做官太太罷了。
」秋鶴不懂，因問什麼。
韻蘭方欲說出，珊寶紅了臉，着急走來，說：「韻丫頭你說了，我從今以後不和你往來。
」文玉也不知道，與秋鶴追問，韻蘭隻是笑不說。
佩纕道：「他們玩話呢，你們當了真了，倒是秋鶴把出門的事講講罷。
」秋鶴因從頭至尾說了一遍。
外面已開飯，文玉先去，韻蘭便留珊寶一同吃飯。
計韻蘭、珊寶、佩纕、小蘭四個人，秋鶴也陪他吃了，約定明早十點鐘同到小南門外月仙、小香墳上，然後回去，把各人寄買的東西及送人的土儀，交給丁兒，一一的分送開來。
秦成遂進來禀明祠裡塾裡，近日來的事，秋鶴點首，命他退出。
隻見白萱宜小姐來了，談了一回，大約是終身之事，萱宜雖不明言，殊有■梅之感。
秋鶴安慰一番遂與他一起去，見了四位教習，略略酬應，便到蓮因那裡。
蓮因接着笑道：「你回來甚好，去年花神祠落成之期，又是時候了。
我們方才知道，韻蘭真生日是念七，我們就在花神祠和他祝壽，解館前後三天，現在比不得往年，他身分高貴了，須要恭恭敬敬，你的朋友隻許友梅、仲蔚、伯琴、介侯、蘭生請他進來，其餘不許進祝。
再者上年有喜珍、素秋兩位奶奶、雙瓊、雪貞兩位姑娘，現在他們不在，規矩可以脫略些，共祝三天。
第三天家宴，你們一班男席，設在左首，我們女席在右首，大家樂一天。
我都和韻蘭說過了，你也幫着指點收拾地方。
現在花圃裡還有殘菊，要搭一個菊花台，請壽仙坐的地方，後庭心菊花山，門前菊花障，要把燈彩收拾得體面。
我們鬧了三天，湘丫頭便要走了，就算和他送行。
」秋鶴失驚道：「湘君為什麼走？到那裡去？并聽得珊寶也要嫁了，你知道二人怎樣告訴我。
」蓮因先把寶的事，說了一遍。
秋鶴道：「為何湘君有這個意思？」蓮因笑道：「朝真訪道，他的事很多呢。
我因這個館事，反不得脫身。
三年之後，再求歸宿，可見天下事料不到一定，他悟道比我遲，證果比我早。
」秋鶴道：「你們說說便說到這條路上。
」蓮因笑道：「你不信罷了。
」秋鶴道：「我要問你湘君去了，幾時回來？」蓮因道：「他自己說現在到峨眉山去，恐怕約不定時日。
」秋鶴歎息不已，便别了出來，把半月來的功課單冊，查了一回，果然韻蘭辦理得井井有條，一宿不題。
次日去約齊了韻蘭、湘君、珊寶、文玉、秀蘭、淩霄、佩纕、萱宜、蓮因、玉成共十一個人，帶了月紅一同去祭小香、月仙。
那月紅穿了孝服，跪着還禮。
男客中伯琴、介侯、秋鶴、蘭生、仲蔚到了五個人，女客中添了燕卿等數人。
墳上也紮了些白布彩，大家叩了頭，月紅呼怆跺腳的哭，旁邊看的人圍了幾百，有羨慕的，有歎息的，有陪着暗暗下淚的。
月紅哭喚姐夫、阿姐，同我一淘去罷。
韻蘭等好容易把他勸住了。
佩纕又叫了看墳的來說，幾株松柏冬青種得不好，須改種了。
這個石拜台，還要改得寬大些，你今晚到我們那裡來領錢拿圖樣去照着做。
吩咐已畢，便約了衆人，帶了月紅，各自回來。
伯琴、燕卿一幫園外的，中途分散，湘君、萱宜等各自回園。
壽期已近，秋鶴、佩纕、蓮因、玉成都忙起來，收拾地方，每日十餘人紮彩的紮彩，堆花的堆花，各定執事。
幸虧秋鶴胸有邱壑，布置得毫發無遺。
韻蘭忽然想起一事，找人來喚佩纕。
未知何事，且閱下章。