第三十七回 花神祠夫人助巨款留仙帳嬌婢勸癡郎

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聲兒不言語,便仍去睡了。

    蘭生看見形景不似往時,便走到霞裳房裡笑道:「今日遲了,累你沒睡,這個門是你叫他們留麼?」霞裳道:「不遲,你盡好天明了回來!人家橫豎不是人,不要睡的。

    」蘭生自知理屈,因笑道:「妹妹不要動氣,我不好,你盡管說。

    」霞裳冷笑道:「我是奴才,你是主子,況且現今是秀才相公了,我敢說你麼?」蘭生見聲口不好,隻得央告道:「好妹妹,你不用生氣,我知道這兩天不好,回來太遲。

    」霞裳冷笑道:「你主子有什麼不好?回來也很早,天還沒亮呢,你快些去睡罷。

    熱參湯我放在雞鳴爐上,隻得你自己費心去倒了,要喝便喝一口,早睡明兒好早些起身,再去玩你的,我也不能服侍你,我同太太說了,還是讓我回去罷。

    親家太太那裡的仙露嫁的人不好,給太大辦了,這回子倒收了心,夫妻倒很和氣。

    我是算什麼呢?不上不下的,卡人不如!」蘭生知道他生了氣,便慌了,說道:「便是不容人辦,也容人改過。

    妹妹這麼生氣,我改過也來不及了。

    」霞裳道:「你有什麼過?改什麼?總是我們做奴才的不是罷了。

    」蘭生無可奈何,隻得獨自去倒了參湯,看蚊帳業已下好,就上去睡了,歎氣。

    霞裳接口道:「你也不用歎氣,我本來服侍不周到的。

    你明兒向太太說了,換别人罷!」蘭生道:「冤枉死人,我何嘗說你不周到?你這麼拉扯。

    」霞裳不接口,停了一會,又歎氣道:「擔這個虛名兒,不如死了罷!」蘭生聽見他說死,怕他受了什麼委曲,真個尋起死來,便又起身來走到他這邊,本來是前後房隔一重短花格門,又不關的,走到那邊坐在床口,問道:「妹妹你到底要怎樣?」一面又替他把這燈剔亮了,霞裳隻是不答。

    蘭生歎氣道:「我這個心使碎了也沒人知道。

    」霞裳冷笑道:「真的?你替我說了,心使碎了也沒人知道。

    」蘭生道:「我說是我的心。

    」霞裳道:「我本來也說我的心,勸了隻當耳旁風。

    」說着就哭了。

    這個時候,蘭生穿着一件白洋布衫跪在那裡,恐怕他着冷,便起身來随意取了自己一件夾襖兒。

    蘭生也不知道自己怎麼樣的難過,沒法勸他,隻得在床前跪下道:「我蘭生賠妹妹的不是,求妹妹莫生氣,要打要罵盡使得,隻不要亂怪人,不容人改過。

    」霞裳隔着帳子一看,見蘭生穿單短衫跪着,便起身取件裌衣,向蘭生身上一披,自己便下床來扶他起來,說:「小祖宗,你要怄人也不是這樣怄法。

    」一面說一面把蘭生扶在自己床上坐了,自己也坐在對面小台榻上,歎氣道:「玩也要玩得有方,就是這個園裡,我也是想玩的,沒的總要兩三點鐘回來。

    太太們問我,我總說回來了,在書房裡。

    幸虧他不去查,若去查問起來,我做奴才的耽得了這個不是麼?一向還好,豈知你進了學,好似沒籠頭的馬似的,總是日日出去。

    去了又是這個時候回來,守門的人背地裡罵,何苦呢?」蘭生方知霞裳有這等苦衷,就心中有無限感激,一時說不出來。

    停了一會,說道:「好妹妹,親妹妹,我知道了。

    從今以後我倘然出去,我早回來如何?我不聽好妹妹的話,我不是人了。

    萬一我回來遲了,你索性告訴太太,我來受責,我并不抱怨你如何?」霞裳道:「你也不用說使性兒的話,你不要我服侍,你是主子,要驅逐便驅逐,不過我白操一輩子的心。

    」說着雙淚紛紛,不勝嬌慘。

    蘭生十分可惜,便替他去拭淚,口裡不住的叫妹妹告饒,方把霞裳說得氣稍平了,蘭生還說:「我将來總要同你一輩子過日子,快樂呢!」霞裳微笑道:「我隻怕沒福,你也未必要我。

    」蘭生便指天誓日起來,于是霞裳服侍蘭生睡了,自己也去安睡不題。

     且說秋鶴佩纕監造花神廟,佩纕習慣起遲,每日總是秋鶴先到,手中張着一柄洋傘,在那裡指授。

    說這一帶窗要什麼花樣,一塊白石要鎸什麼字畫,梁要什麼花,柱階石怎樣擺,欄杆怎樣裝,神龛供桌怎樣的大小高低,或則甩龍,或則栖風,或則刻藻,或則雕雲,各随所宜。

    佩纕到了,也商量商量。

    晚間秋鶴還要拟匾,拟聯,拟碑記。

    有時子虛還要請他去商辦中西交接的公事。

    原來秋鶴新派了交涉局總司事,所以忙得了不得。

    内中有一個雕花的匠頭袁二,是馬利根那裡甯波媽劉氏的兒子。

    劉氏費了多少心,托人到韻蘭那裡去求,知道珊寶與韻蘭最好,劉氏與玉憐隔房的母舅蔡宗向來姘過的。

    玉憐現在珊寶處,珊寶極信任的,他就托蔡宗向玉憐說情,玉憐向韻蘭說情,或轉求珊寶,替讨這件差使,包這個雕花的工,好容易買了多少洋貨花粉送給玉憐,玉憐不受,說:「這個東西什麼稀罕,你有什麼事情告訴我罷。

    」蔡宗笑道:「這不是我的,是外國房子裡的劉媽媽叫我送給甥女的,你就受了罷。

    」玉憐冷笑道:「他難道不認識我麼?要轉這個手,必定又有什麼幹求。

    」蔡宗笑道:「他的兒子袁二要想到蘇姑娘那裡包這雕花的工,要請甥女想個法兒給他一碗飯吃。

    」玉憐道:「他也識蘇姑娘,盡好當面去求。

    就是蘇姑娘面前不好說什麼,他那裡葉佩纕姑娘、明珠圓姑娘、花霁月姑娘、溫玉潤姑娘、金伴馨姑娘,他都見過的,為什麼舍近圖遠求起我來?」忽聽珊寶叫道:「玉憐,你同誰說話?」玉憐便向母舅努嘴兒,低低說道:「快把東取回去,就去罷,我們姑娘知道了不方便呢!」吓得蔡宗取了物件退回出去,詳細告訴劉氏。

    劉氏隻得把東西潛送玉潤。

     卻說玉憐聽得珊寶呼喊,走了過去,笑回道:「我家寶貝母舅,不知道得了姘頭甯波媽多少恩惠,替他兒子來說情,要蘇姑娘那裡的雕工,給我回他去了。

    誰同他多嘴!」珊寶道:「我昨晚恍惚聽見已經有了一個人,不知定也不定。

    他既來求你,你就替他說一聲兒罷。

    」玉憐道:「同他說倒還容易,隻怕有了人了。

    」珊寶道:「你就去問問看,成不成也不打緊的。

    成功了你就去給他們一個信,他們要求一件事是不容易的。

    」玉憐果然就去,聽得韻蘭在那裡午睡,佩纕到工地去了,珠圓在那裡捶洋琴,玉憐便走進房去笑說道:「好聽得很呢!」珠圓見是玉憐,便推琴起立,笑道:「有污尊耳,你還贊麼?」一面說,一面讓座。

    玉憐道:「姑娘午睡麼?」珠圓道:「他是慣了的,除非有要事,午後總要睡一會。

    」玉憐道:「他們說佩姐姐又監工去丁,倒也忙呢!」珠圓冷笑道:「他是紅姑娘,沒了他不成事!」玉憐道:「佩姑娘人還能