●自序
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（剛案：舊本無此序，今依《三代考信錄》例，由《總目》内錄出補此。）
《考信錄》何以始於唐、虞也？遵《尚書》之義也。《尚書》何以始於唐、虞也？天下始平於唐、虞故也。蓋上古之世雖有包羲、神農、黃帝諸聖人相繼而作，然草昧之初，洪荒之日，創始者難為力，故天下猶未平。至堯，在位百年，又得舜以繼之，禹、臯陶、稷、契諸大臣共襄盛治，然後大害盡除，大利盡興，制度禮樂可以垂諸萬世。由是炙其德，沐其仁者，作為《典》、《谟》等篇以紀其實，而史於是乎始。其後禹、湯、文、武疊起，撥亂安民，制作益詳，典籍益廣，然亦莫不由是而推衍之。是以孔子祖述堯、舜，孟子叙道統亦始於堯、舜。然則堯、舜者，道統之祖，治法之祖，而亦即文章之祖也。
周衰，王者不作，百家之言并興，堯、舜之道漸微，孔子懼夫愈久而愈失其實也，於是訂正其書，闡發其道，以傳於世。孔子既沒，異端果盛行，楊、墨之言盈天下，叛堯、舜者有之，誣堯、舜者有之，稱述太古以求加於堯、舜者有之：於時則孟子辭而之。迄乎孟子又沒，而其說益誕妄。司馬氏作《史記》遂上溯於黃帝；雖頗删其不雅馴者，而所采已雜。逮谯周《古史考》，皇甫谧《帝王世紀》等書，又以黃帝為不足稱述，益廣搜遠讨，溯之羲、農以前，以求勝於孔子，而異說遂紛紛於世。何者？唐、虞以前，載籍未興，《經》既無文，《傳》亦僅見，易於僞，無可考驗，是以楊、墨、莊、列之徒得藉之以暢其邪說。唯唐、虞以後，載在《尚書》者乃可依據；而《僞孔氏古文經傳》複出，劉焯、孔穎達等習翼之，猜度附會，而帝、王之事遂茫然不可問矣。唐、宋以來，諸儒林立，其高明者攘斥佛、老以伸正學，其沈潛者居敬主靜以自治其身心：休矣盛哉！然於帝、王之事皆若不甚經意，附和實多，糾駁絕少。而為史學者則鹹踵訛襲謬，茫無别擇，不問周、秦、漢、晉，概加采錄，以多為勝。於是荒唐悠謬之詞相沿日久，積重難返，遂為定論：良可歎也！
且夫孔子，布衣士耳，未嘗一日見諸事業，而楊、墨、佛、老之徒各持其說以鳴于世，何所見孔子之道之獨是？正以孔子之道非孔子之道，乃堯、舜之道；人非堯、舜則不能安居粒食以生，不能相維系無争奪以保其生，不能服習於禮樂教化以自别於禽獸之生。然則堯、舜其猶天乎！其猶人之祖乎！人不可悖堯、舜，故不可悖孔子也；人不可不宗孔子，即不可不宗堯、舜也。
餘故作《考信錄》自唐、虞始：《尚書》以經之，傳記以緯之，其傳而失實者則據《經傳》正之。至於唐、虞以前紛纭之說，但别為書辨之而不敢以參於《正錄》：既以明道統之原，兼以附阙疑之義，庶於孔子之意無悖焉爾。
《考信錄》何以始於唐、虞也？遵《尚書》之義也。《尚書》何以始於唐、虞也？天下始平於唐、虞故也。蓋上古之世雖有包羲、神農、黃帝諸聖人相繼而作，然草昧之初，洪荒之日，創始者難為力，故天下猶未平。至堯，在位百年，又得舜以繼之，禹、臯陶、稷、契諸大臣共襄盛治，然後大害盡除，大利盡興，制度禮樂可以垂諸萬世。由是炙其德，沐其仁者，作為《典》、《谟》等篇以紀其實，而史於是乎始。其後禹、湯、文、武疊起，撥亂安民，制作益詳，典籍益廣，然亦莫不由是而推衍之。是以孔子祖述堯、舜，孟子叙道統亦始於堯、舜。然則堯、舜者，道統之祖，治法之祖，而亦即文章之祖也。
周衰，王者不作，百家之言并興，堯、舜之道漸微，孔子懼夫愈久而愈失其實也，於是訂正其書，闡發其道，以傳於世。孔子既沒，異端果盛行，楊、墨之言盈天下，叛堯、舜者有之，誣堯、舜者有之，稱述太古以求加於堯、舜者有之：於時則孟子辭而之。迄乎孟子又沒，而其說益誕妄。司馬氏作《史記》遂上溯於黃帝；雖頗删其不雅馴者，而所采已雜。逮谯周《古史考》，皇甫谧《帝王世紀》等書，又以黃帝為不足稱述，益廣搜遠讨，溯之羲、農以前，以求勝於孔子，而異說遂紛紛於世。何者？唐、虞以前，載籍未興，《經》既無文，《傳》亦僅見，易於僞，無可考驗，是以楊、墨、莊、列之徒得藉之以暢其邪說。唯唐、虞以後，載在《尚書》者乃可依據；而《僞孔氏古文經傳》複出，劉焯、孔穎達等習翼之，猜度附會，而帝、王之事遂茫然不可問矣。唐、宋以來，諸儒林立，其高明者攘斥佛、老以伸正學，其沈潛者居敬主靜以自治其身心：休矣盛哉！然於帝、王之事皆若不甚經意，附和實多，糾駁絕少。而為史學者則鹹踵訛襲謬，茫無别擇，不問周、秦、漢、晉，概加采錄，以多為勝。於是荒唐悠謬之詞相沿日久，積重難返，遂為定論：良可歎也！
且夫孔子，布衣士耳，未嘗一日見諸事業，而楊、墨、佛、老之徒各持其說以鳴于世，何所見孔子之道之獨是？正以孔子之道非孔子之道，乃堯、舜之道；人非堯、舜則不能安居粒食以生，不能相維系無争奪以保其生，不能服習於禮樂教化以自别於禽獸之生。然則堯、舜其猶天乎！其猶人之祖乎！人不可悖堯、舜，故不可悖孔子也；人不可不宗孔子，即不可不宗堯、舜也。
餘故作《考信錄》自唐、虞始：《尚書》以經之，傳記以緯之，其傳而失實者則據《經傳》正之。至於唐、虞以前紛纭之說，但别為書辨之而不敢以參於《正錄》：既以明道統之原，兼以附阙疑之義，庶於孔子之意無悖焉爾。