●自序
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（剛案：原本無此序。今依《三代考信錄》例，由《提要》下卷錄出置此。）
《唐虞三代》諸錄之後，何為繼之以《洙泗》也？曰：二帝、三王、孔子之事，一也；但聖人所處之時勢不同則聖人所以治天下亦異。是故，二帝以德洽天下，三王以禮治天下，孔子以學治天下。
堯、舜以聖人履帝位，故得布其德於當世，命官熙續，以安百姓而奠萬邦，天下莫不遂其生而正其命。故曰二帝以德治天下也。
禹、湯、文、武雖亦皆有聖德，然有天下至數百年，其後王不必皆有德，其所恃以維持天下者有三王所制之禮在。故啟賢，能承繼禹之道，則天下之朝觐訟獄者歸之；太甲颠覆湯之典刑，則伊尹放之於桐。《傳》曰：“周禮未改，今之王，古之帝也。”故三王之家天下也，非以天下私其子孫也；其子孫能守先王之禮，則德衰而天下有所賴以不亂。故曰三王以禮治天下也。
夏之禮将敝也，湯起而維之。商之禮将敝也，文王起而維之。至周之衰，禮亦敝矣，非聖人為天子不能維也。而孔子以布衣當其會，以德則無所施，以禮則無所著，不得已而訂正《六經》，教授諸弟子以傳於後。是以孔子既沒，楊、墨并起，非堯、舜，薄湯、武，天下盡迷於邪說，及至於秦，焚《詩》、《書》，坑儒士，盡滅先王之法，然而齊、魯之間獨重學，尚能述二帝、三王之事。漢興，訪求遺經，表章聖學，天下鹹知誦法孔子，以故帝、王之道得以不墜，至於今二千馀年而賢人君子不絕迹於世，人心風俗尚不至於大壞。假使無孔子以承帝、王之後，則當楊、墨肆行之後，秦火之馀，帝、王之道能有複存者乎！故曰孔子以學治天下也。
是以《孟子》、《幾希》諸章述舜、禹、湯、文、武、周公之事而繼之以孔子，《好辯章》叙禹、周公救世之功而亦繼之以孔子。韓子曰：“堯以是傳之舜，舜以是傳之禹，禹以是傳之湯，湯以是傳之文、武、周公，文、武、周公傳之孔子。”二帝、三王之與孔子，無二道也。是以三代以上經史不分，經即其史，史即今所謂經者也。後世學者不知聖人之道體用同原，窮達一緻，由是經史始分。其叙唐、虞、三代事者，務廣為紀載，博采旁搜，而不折衷於聖人之經。其窮經者則竭才於章句之末務，殚心於心性之空談，而不複考古帝王之行事。其尤剌謬者，叙道統以孔子為始，若孔子自為一道者。豈知孔子固别無道，孔子之道即二帝、三王之道也！故曰：“仲尼祖述堯、舜，憲章文、武”；又曰：“文、武未墜於地，夫子焉不學。”假使孔子别有一道，則亦何異於楊、墨、佛氏，而獨當尊信之乎！
故今采摭經傳孔子之事，考而辨之，以繼二帝、三王之後雲。
《唐虞三代》諸錄之後，何為繼之以《洙泗》也？曰：二帝、三王、孔子之事，一也；但聖人所處之時勢不同則聖人所以治天下亦異。是故，二帝以德洽天下，三王以禮治天下，孔子以學治天下。
堯、舜以聖人履帝位，故得布其德於當世，命官熙續，以安百姓而奠萬邦，天下莫不遂其生而正其命。故曰二帝以德治天下也。
禹、湯、文、武雖亦皆有聖德，然有天下至數百年，其後王不必皆有德，其所恃以維持天下者有三王所制之禮在。故啟賢，能承繼禹之道，則天下之朝觐訟獄者歸之；太甲颠覆湯之典刑，則伊尹放之於桐。《傳》曰：“周禮未改，今之王，古之帝也。”故三王之家天下也，非以天下私其子孫也；其子孫能守先王之禮，則德衰而天下有所賴以不亂。故曰三王以禮治天下也。
夏之禮将敝也，湯起而維之。商之禮将敝也，文王起而維之。至周之衰，禮亦敝矣，非聖人為天子不能維也。而孔子以布衣當其會，以德則無所施，以禮則無所著，不得已而訂正《六經》，教授諸弟子以傳於後。是以孔子既沒，楊、墨并起，非堯、舜，薄湯、武，天下盡迷於邪說，及至於秦，焚《詩》、《書》，坑儒士，盡滅先王之法，然而齊、魯之間獨重學，尚能述二帝、三王之事。漢興，訪求遺經，表章聖學，天下鹹知誦法孔子，以故帝、王之道得以不墜，至於今二千馀年而賢人君子不絕迹於世，人心風俗尚不至於大壞。假使無孔子以承帝、王之後，則當楊、墨肆行之後，秦火之馀，帝、王之道能有複存者乎！故曰孔子以學治天下也。
是以《孟子》、《幾希》諸章述舜、禹、湯、文、武、周公之事而繼之以孔子，《好辯章》叙禹、周公救世之功而亦繼之以孔子。韓子曰：“堯以是傳之舜，舜以是傳之禹，禹以是傳之湯，湯以是傳之文、武、周公，文、武、周公傳之孔子。”二帝、三王之與孔子，無二道也。是以三代以上經史不分，經即其史，史即今所謂經者也。後世學者不知聖人之道體用同原，窮達一緻，由是經史始分。其叙唐、虞、三代事者，務廣為紀載，博采旁搜，而不折衷於聖人之經。其窮經者則竭才於章句之末務，殚心於心性之空談，而不複考古帝王之行事。其尤剌謬者，叙道統以孔子為始，若孔子自為一道者。豈知孔子固别無道，孔子之道即二帝、三王之道也！故曰：“仲尼祖述堯、舜，憲章文、武”；又曰：“文、武未墜於地，夫子焉不學。”假使孔子别有一道，則亦何異於楊、墨、佛氏，而獨當尊信之乎！
故今采摭經傳孔子之事，考而辨之，以繼二帝、三王之後雲。