第二章
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這年的天候有些反常，入秋了，卻一連幾個密雲不雨的日子，一股不祥的郁沉，悶熱得教人發慌。
然而一大早，闵家小姐真真便忙不疊打發媽子丫頭，在後埕上腌漬菜蔬，有樹子、菜心、糜瓜幾色，先以鹽揉之，曬一天，再用石頭壓出苦汁。
她差人捧來小口大腹的紅陶土罐，腌菜置入罐裡，－一封口。
如此不數日，就能食用了。
天熱，真真穿秋香色绫綢的裙衫，鑲織錦帶的袖口卷了起來，露出着了玉镯子的一雙皓腕。
膩發如雲，梳一個盤蛇髻，額前一排絞剪眉，因為出了香汗，微有些濕了，稀落在眉上，反更有幾分的嬌緻。
忙完一段落，她這才抽出腋下水紅的絹子來拭臉。
她一張臉生得十分纖楚，就是下颔過于細巧，顯得有點單薄相，但是眉眸娟麗，一管清瘦的秀鼻，朱唇小如苞瓣，一如她的母親，都是罕有的美人。
一旁，六旬的老媽子一壁?着腰，瞟真真一眼，嘴裡裹嘀嘀咕咕道：“也沒見過哪家官府小姐，沒事來操勞這些粗活兒。
” 這老媽子姓羅，原是當年闵夫人的陪嫁，天生亢直，仗着自己在闵府有點來曆年資，很敢提着嗓子對主子說話。
真真素來與羅嬷嬷相親，不以為意，隻含笑道：“還是特為爹腌制的，昨天伺候他用午膳，他忽然提到這個……” 爹自病後，始終飲食無味，昨天忽忽提起腌菜來，辭色間似乎很是渴念，真真一片孝心，隔日便領了下人，親手來腌制。
真真或算不上特别能幹，一些家務親自操持，大半是因為家道清簡，府中婢仆不多，又乏得力的親眷之故。
“說起?那個爹爹呀……”羅嬷嬷換換一副口氣，唏噓搖頭。
“人家做官大魚大肉，他吃腌菜！他挺得住一身傲骨頭，可害苦了我家小姐。
”說着，擡了藍布衫的寬大袖子拭起老淚來，不免有責怪之意。
羅嬷嬷常年為她家小姐抱屈──闵夫人是出身大家的中原才媛，色藝雙絕，為了愛才，下嫁當年的新科進士闵正。
闵正有滿腹才情，為人又是溫存風雅，夫妻鹣鲽情深的，花間月下，詩詞唱和，委實是羨煞天下俗人的神仙眷侶。
單單可惜一點，闵正一向自負情操，不屑逢迎，雖然為官，依舊是兩袖清風，生活上自然委屈了嬌貴的闵夫人。
闵夫人嫁為才子婦，也就有這份心理準備，不惜摘下珠翠，褪去绫羅綢緞，甚至于親主中饋，操作家事，哪複有豪門閨閣的身段氣派？這也就是羅嬷嬷老為小姐叫屈的緣故了。
闵正仕途不利，倒沒有影響夫妻感情，就在他初任彰化知縣那一年，闵夫人竟又有了喜信，越年，在女兒真真之後，終給闵家添了一嗣。
喜慶的氣氛猶在，闵正為了一件公幹，渡海跑了一趟廈門，四個月後，歸心似箭興匆匆的回來，哪知到了落花滿庭的家門，隻見明鏡蒙塵，香閨寂寂──愛妻已在月前一場急病裡，撒手人寰了。
自那時起，闵正臉上便難再出現笑意。
真真想起慈母，又見羅嬷嬷哭泣，不禁心裡一陣酸楚，口裡道：“羅嬷嬷，?别哭呀。
” 自已卻落下淚來，拭汗的手絹子反來拭淚了。
“什麼事傷心哭泣，真妹妹？” 忽然聽得一聲沉厚的問話，真真擡起頭──一名青年男子跨過花園那道月門而來，一身天青色勁裝，看得出來風塵仆仆，卻依然不失一股俊逸出衆的豐神。
真真那含淚的臉兒乍然而開，驚喜道：“俊秀哥哥，你回來了！” 宋俊秀他是從後園子的角門進來的，把馬鞭、坐騎交給小厮，也不換裝了，穿過花園取捷徑，一心急着要先面見恩師──當然，也為了見真真。
或許，見真真之情，要來得更急切吧。
他為近來自己的心态感覺到奇怪，他彷拂是越來越熬不得埋在胸臆間的那股相思，那股情意離開“霞外居”不過五、六日的光景。
奉恩師命，先返回彰化營駐地，見過徐參将，再趕赴鹿港拜谒理番同知劉大人，報告水沙連番亂一事，主要是向他們征詢處置之道，做一個決定。
如此日夜奔波，公務繁榮，然而心中念念不忘的，還是真真。
淩秀的年紀長真真三歲有餘，他總懷念少時從闵正讀書，與真真那一段青梅竹馬的時光。
從戎之後，不是征伐，就是轉駐在外，兩人相見的時機自然就難得了，況且，縱然他得空回闵府向恩師請安，真真已是待字的閨女，他也不便屢屢見她，如往常那般。
這一回，還是為着闵正因病移居到水沙連來療養，淩秀帶兵随行做護衛，這才又有了與真真相處的機會。
相處近一個月，伊人天天入眼來，一颦一笑，都把他多年來對真真種下的層層情愫，挑撥得是波濤洶湧，難以自持。
偏偏淩秀是個行規步矩，嚴守分際的人，平日行止不肯有半點冒失，何況是對真真，又怎願有一丁點兒的唐突？因此隻能在自己胸中鎖住一段柔，沒法子向佳人傾吐，苦苦壓抑，總像是折磨。
真真對于淩秀，似乎就沒有這種複雜深沉的心思，見着他，隻是欣喜，淺淺帶上了笑，臉上卻還有淚痕，眼眉楚楚，使得淩秀看了又憐又愛，内心的那份情意不自禁顯露出來。
快步定到真真跟前，下人退去了，他柔聲低問：“怎麼了？什麼事委屈了妹妹？還是什麼人欺負了妹妹？” “沒有什麼。
”真真抿去餘淚，這時候感到有些赧然。
不過一時勾動思母的情緒，見嬷嬷哭了，自己也跟着哭，想想，還真孩子氣。
淩秀卻不信，見她眼圈兒泛着紅暈，一片對她呵護之心，要問到底。
“一定有事，告訴我。
” 他越這麼追究，真真越覺得羞赧，别過身去，一味否認，“真的沒有什麼。
” 她堅持不說，在淩秀，卻感到失望了，他總願意自己是真真能夠托付心事的人。
踅到真真跟前，他起先沒說話，隻是注視她。
真真垂頭立着也沒動，一陣風來，拂動她的裙端，裙上繡有金線的蘭芝和蝴蝶，飄到了淩秀布着泥塵的靴面上，她身上一縷如蘭如麝的香味。
也飄到了淩秀鼻端──淩秀心頭一蕩，再也按抑不住，雖壓着嗓音，話卻說得極其迫功，“真妹妹，?知道?是可以信得過我的，我倆也算從小一塊兄長大，這幾年雖少相見，但我的心總是……總是記挂着妹妹，妹妹但凡有事，淩秀沒有不效犬馬的道理，甚至于，甚至于淩秀可以為妹妹出生入死──” 見淩秀說話突然嚴重起來，真真不能不動容，也不能不臉紅，急擡頭攔阻他，“淩秀哥哥。
好端端怎麼說到死上頭去了──” 淩秀卻突然失了神，緊盯着她，口中喃喃，“真妹妹，我──”他心中有話，吐露不出，俊臉上雙顴燒得紅紅，神情卻是一片的迷-u鳌 如此之狀，卻把真真吓着了，看着他，退後一步，憂急地問：“淩秀哥哥，你是怎麼了？莫不是這趟路風塵勞累，還是事有不順？” 淩秀一下如大夢初醒，也發現自己失了态，十分不安，連忙說：“沒有，我沒有事，路上一切順利，平番之議有結果，我還得去向恩師秉告。
” 真真輕輕一籲，望了望天色。
“爹歇中覺也該起來了，你先過去，我馬上給他送午點去。
” 淩秀點點頭，臉色恢複平靜，卻還似有一絲迷惘，幽幽望真真一眼，掉過身，
然而一大早，闵家小姐真真便忙不疊打發媽子丫頭，在後埕上腌漬菜蔬，有樹子、菜心、糜瓜幾色，先以鹽揉之，曬一天，再用石頭壓出苦汁。
她差人捧來小口大腹的紅陶土罐，腌菜置入罐裡，－一封口。
如此不數日，就能食用了。
天熱，真真穿秋香色绫綢的裙衫，鑲織錦帶的袖口卷了起來，露出着了玉镯子的一雙皓腕。
膩發如雲，梳一個盤蛇髻，額前一排絞剪眉，因為出了香汗，微有些濕了，稀落在眉上，反更有幾分的嬌緻。
忙完一段落，她這才抽出腋下水紅的絹子來拭臉。
她一張臉生得十分纖楚，就是下颔過于細巧，顯得有點單薄相，但是眉眸娟麗，一管清瘦的秀鼻，朱唇小如苞瓣，一如她的母親，都是罕有的美人。
一旁，六旬的老媽子一壁?着腰，瞟真真一眼，嘴裡裹嘀嘀咕咕道：“也沒見過哪家官府小姐，沒事來操勞這些粗活兒。
” 這老媽子姓羅，原是當年闵夫人的陪嫁，天生亢直，仗着自己在闵府有點來曆年資，很敢提着嗓子對主子說話。
真真素來與羅嬷嬷相親，不以為意，隻含笑道：“還是特為爹腌制的，昨天伺候他用午膳，他忽然提到這個……” 爹自病後，始終飲食無味，昨天忽忽提起腌菜來，辭色間似乎很是渴念，真真一片孝心，隔日便領了下人，親手來腌制。
真真或算不上特别能幹，一些家務親自操持，大半是因為家道清簡，府中婢仆不多，又乏得力的親眷之故。
“說起?那個爹爹呀……”羅嬷嬷換換一副口氣，唏噓搖頭。
“人家做官大魚大肉，他吃腌菜！他挺得住一身傲骨頭，可害苦了我家小姐。
”說着，擡了藍布衫的寬大袖子拭起老淚來，不免有責怪之意。
羅嬷嬷常年為她家小姐抱屈──闵夫人是出身大家的中原才媛，色藝雙絕，為了愛才，下嫁當年的新科進士闵正。
闵正有滿腹才情，為人又是溫存風雅，夫妻鹣鲽情深的，花間月下，詩詞唱和，委實是羨煞天下俗人的神仙眷侶。
單單可惜一點，闵正一向自負情操，不屑逢迎，雖然為官，依舊是兩袖清風，生活上自然委屈了嬌貴的闵夫人。
闵夫人嫁為才子婦，也就有這份心理準備，不惜摘下珠翠，褪去绫羅綢緞，甚至于親主中饋，操作家事，哪複有豪門閨閣的身段氣派？這也就是羅嬷嬷老為小姐叫屈的緣故了。
闵正仕途不利，倒沒有影響夫妻感情，就在他初任彰化知縣那一年，闵夫人竟又有了喜信，越年，在女兒真真之後，終給闵家添了一嗣。
喜慶的氣氛猶在，闵正為了一件公幹，渡海跑了一趟廈門，四個月後，歸心似箭興匆匆的回來，哪知到了落花滿庭的家門，隻見明鏡蒙塵，香閨寂寂──愛妻已在月前一場急病裡，撒手人寰了。
自那時起，闵正臉上便難再出現笑意。
真真想起慈母，又見羅嬷嬷哭泣，不禁心裡一陣酸楚，口裡道：“羅嬷嬷，?别哭呀。
” 自已卻落下淚來，拭汗的手絹子反來拭淚了。
“什麼事傷心哭泣，真妹妹？” 忽然聽得一聲沉厚的問話，真真擡起頭──一名青年男子跨過花園那道月門而來，一身天青色勁裝，看得出來風塵仆仆，卻依然不失一股俊逸出衆的豐神。
真真那含淚的臉兒乍然而開，驚喜道：“俊秀哥哥，你回來了！” 宋俊秀他是從後園子的角門進來的，把馬鞭、坐騎交給小厮，也不換裝了，穿過花園取捷徑，一心急着要先面見恩師──當然，也為了見真真。
或許，見真真之情，要來得更急切吧。
他為近來自己的心态感覺到奇怪，他彷拂是越來越熬不得埋在胸臆間的那股相思，那股情意離開“霞外居”不過五、六日的光景。
奉恩師命，先返回彰化營駐地，見過徐參将，再趕赴鹿港拜谒理番同知劉大人，報告水沙連番亂一事，主要是向他們征詢處置之道，做一個決定。
如此日夜奔波，公務繁榮，然而心中念念不忘的，還是真真。
淩秀的年紀長真真三歲有餘，他總懷念少時從闵正讀書，與真真那一段青梅竹馬的時光。
從戎之後，不是征伐，就是轉駐在外，兩人相見的時機自然就難得了，況且，縱然他得空回闵府向恩師請安，真真已是待字的閨女，他也不便屢屢見她，如往常那般。
這一回，還是為着闵正因病移居到水沙連來療養，淩秀帶兵随行做護衛，這才又有了與真真相處的機會。
相處近一個月，伊人天天入眼來，一颦一笑，都把他多年來對真真種下的層層情愫，挑撥得是波濤洶湧，難以自持。
偏偏淩秀是個行規步矩，嚴守分際的人，平日行止不肯有半點冒失，何況是對真真，又怎願有一丁點兒的唐突？因此隻能在自己胸中鎖住一段柔，沒法子向佳人傾吐，苦苦壓抑，總像是折磨。
真真對于淩秀，似乎就沒有這種複雜深沉的心思，見着他，隻是欣喜，淺淺帶上了笑，臉上卻還有淚痕，眼眉楚楚，使得淩秀看了又憐又愛，内心的那份情意不自禁顯露出來。
快步定到真真跟前，下人退去了，他柔聲低問：“怎麼了？什麼事委屈了妹妹？還是什麼人欺負了妹妹？” “沒有什麼。
”真真抿去餘淚，這時候感到有些赧然。
不過一時勾動思母的情緒，見嬷嬷哭了，自己也跟着哭，想想，還真孩子氣。
淩秀卻不信，見她眼圈兒泛着紅暈，一片對她呵護之心，要問到底。
“一定有事，告訴我。
” 他越這麼追究，真真越覺得羞赧，别過身去，一味否認，“真的沒有什麼。
” 她堅持不說，在淩秀，卻感到失望了，他總願意自己是真真能夠托付心事的人。
踅到真真跟前，他起先沒說話，隻是注視她。
真真垂頭立着也沒動，一陣風來，拂動她的裙端，裙上繡有金線的蘭芝和蝴蝶，飄到了淩秀布着泥塵的靴面上，她身上一縷如蘭如麝的香味。
也飄到了淩秀鼻端──淩秀心頭一蕩，再也按抑不住，雖壓着嗓音，話卻說得極其迫功，“真妹妹，?知道?是可以信得過我的，我倆也算從小一塊兄長大，這幾年雖少相見，但我的心總是……總是記挂着妹妹，妹妹但凡有事，淩秀沒有不效犬馬的道理，甚至于，甚至于淩秀可以為妹妹出生入死──” 見淩秀說話突然嚴重起來，真真不能不動容，也不能不臉紅，急擡頭攔阻他，“淩秀哥哥。
好端端怎麼說到死上頭去了──” 淩秀卻突然失了神，緊盯着她，口中喃喃，“真妹妹，我──”他心中有話，吐露不出，俊臉上雙顴燒得紅紅，神情卻是一片的迷-u鳌 如此之狀，卻把真真吓着了，看着他，退後一步，憂急地問：“淩秀哥哥，你是怎麼了？莫不是這趟路風塵勞累，還是事有不順？” 淩秀一下如大夢初醒，也發現自己失了态，十分不安，連忙說：“沒有，我沒有事，路上一切順利，平番之議有結果，我還得去向恩師秉告。
” 真真輕輕一籲，望了望天色。
“爹歇中覺也該起來了，你先過去，我馬上給他送午點去。
” 淩秀點點頭，臉色恢複平靜，卻還似有一絲迷惘，幽幽望真真一眼，掉過身，