雪月梅 第22回 識小妹征桌解離愁 得嬌女慈帏添喜色

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姻緣非尋常可比,我若在彼就當同蔣公為媒一言訂定,何必更待他時?”劉電道:“兄弟也是這般主意,倒是岑家伯母說妹子現有生父,如今又有我們母親在堂,大家不便專主。

    況如今又在客邊,果是姻緣就耽待兩年也不為遲。

    ”劉雲聽了此話,因問雪姐道:“岑夫人待妹子如何?”雪姐道:“就是親娘也沒這般憐愛,臨行啼啼哭哭,還與了妹子許多東西。

    ”劉雲道:“如此說是極相愛的了,這件事就當反經從權。

    況這重生再世實是世上罕有的事,許伯得知,已喜出望外,豈有不樂從之理!又何必拘拘于此?”劉電道:“這是父親冥中如此囑托,諒必有因。

    如今妹子年才十六,即遲等兩三年亦無不可。

    ”劉雲道:“這也罷了,隻是他明歲必須進取功名才好。

    ”劉電道:“兄弟也再三勸他,他隻為那侯巡按與他作對不敢回家。

    如今房屋又被他封鎖,亦無家可歸,倒是一件難事。

    前日兄弟訪問明白,因寫了一封備細的書,留下二兩盤費,交與許伯的緊鄰周老人,托他雇要人寄往山東。

    信面注明,到日另給酒資二兩。

    這封書不知何日才到?”劉雲道:“有這重酬,那怕沒人寄去?隻是他那裡得了此信卻又增一段愁腸。

    ”因想:父親所說遲待的話未必不為有此頓挫。

    這是劉雲意中所想,卻不知雪姐心中已深信了恩父的言語并岑母的憐愛,就遲幾年諒無更變,因此倒不把這事放在心上。

     他兄妹三人直說到上燈時分,向靈前炷了香燭。

    此時,兩隻大船已并在一處。

    劉雲道:“明早就在這鎮市上買了祭品先與父親會奠,叫兩隻船邦着同行。

    我是驚怕的人,如今卻放心了。

    ”劉電道:“哥哥遇殷家兄弟相救,兄弟卻早知道。

    ”劉雲道:“這是何說?”劉電又将遇點石禅師的話細述了一遍。

    劉雲道:“如此說,這禅師竟是個知過去未來的羅漢了。

    ”說話間,晚酒已備,弟兄二人就同過這邊船上來,另送了幾樣酒肴到這邊與小姐。

    他弟兄又叙話到半夜,方才各自安歇。

    次日早起,就在鎮上買了那雞鴨魚肉、果品蔬菜、香燭紙锞等,準備在船中祭奠。

    從此兄妹三人常在一船叙說那曆過情節,頗不寂寞。

     不止一日,到了吉水,停船在城外碼頭。

    他弟兄已先在船中商定,将靈柩暫停城外普化寺傍院。

    面前搭蓋三間大廠棚,中間安放靈柩,後間安頓女眷,外間接待親朋,旁邊左右另蓋兩小廠,一處做廚房,一處留待來使,就借傍院做帳房,并安放什物。

    當日劉電先上岸到普化寺與長老說知,然後進城到家中拜見老母、兄嫂,把客途經曆之事從頭至尾說了一遍。

    大家聽了又悲又曆史意義,又甚驚怪。

    當下劉母就要同了媳婦們到船上去哭奠,并就好看看這個還魂的女兒。

    劉電道:“母親與嫂嫂們理應前去,但這碼頭上船隻擁擠、行人雜亂,況船中又甚窄狹,一無備辦,且待搭起了棚廠再請母親同嫂嫂們往船上起棺,一同送到廠中祭奠。

    ”劉母道:“既如此,你們快些去料理棚廠要緊,且先家祭過了,再商量開吊的事。

    明日先把你妹子接了回來,省得他在船上不便。

    ” 劉電領命,即同了二哥劉霖分頭辦理,雇了人夫工匠,賃了桫木竹竿,将自己鋪中大布擡了十多筒,到寺裡去搭蓋棚廠。

    傍晚,弟兄同出城到船上。

    劉霖先拜了靈柩,大哭了一場,然後與兄妹見過,因說:“這棚廠連夜搭蓋,明日還得一天工夫才竣,後日早辰便好起棺上去。

    ”劉電對雪姐道:“明日母親就要接你先回。

    ”雪姐道:“小妹也正要拜見母親,這裡且留梅嫂子在此照管。

    ”劉霜道:“有必,妹子隻将東西收拾收拾,明日一總與你搬回家去就是了。

    ”當晚,劉雲派一個家人跟随劉電往寺中歇宿,監督工匠,照管什物,劉霖仍回家中料理一切應辦物件,自己同兩個家人在船守靈。

     且說劉霖回家對母親說知,明日棚廠便可蓋完,後日一早同母親大嫂們去起棺,到廠合家祭奠,又道:“這個妹子生處好個模樣,見了我十分親熱,真個像親妹子一般。

    明日母親見了必定喜歡。

    ”大娘子道:“這還魂的事人再不信,如今卻真有這般奇事。

    正不知在棺内如何過得這許多日子?難道不氣悶的麼?”二娘子道:“想必死了,這棺材就如房屋一般,那靈魂也好走進走出,諒來