雪月梅 第18回 乍施威強徒齊授首 重聚義昆季共銜杯

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莫說笑話。

    這事誰人不知?況現有強盜對質,冒功請賞,我們吃罪不起。

    ”隻見艙内這位客官出來道:“這是兄台慷慨,卻斷然使不得。

    且莫說官長一定要見兄台,就是弟亦不肯放兄去了。

    ”因問:“你們衆位誰是本地方當官的人?”辦中保正、鄉約、地方、總甲齊應道:“我們就是。

    ”那客官道:“這三個大盜交付與你們,我着一個家人執我名貼同衆位連夜解往本縣,好究出他夥黨即刻往拿,倘若遲了,恐四下逃散。

    我同這位客長明早一同到縣就是了。

    ”這時衆人才知這船内是個丁艱回籍的官府,都道:“隻求老爺留住這位客人,我們連夜就去,明早在縣前伺候。

    ” 當下這客官取了一個名帖着一個家人同衆連夜前往。

    殷勇又吩咐:“把三個強盜各加一條繩索綁縛牢固。

    你們多去幾人,各帶防身器械,以防路上劫奪。

    ”衆人道:“客官見得極是。

    ”殷勇又問那折臂的強盜:“你這厮叫甚麼名字?”那盜道:“小的姓張,排行第三,人都叫我小張三。

    那一個叫半頭牛孫二,這落水的叫水老鼠毛八。

    我們都是被人引誘來的,隻求老爺們在官府面前開恩超釋。

    ”殷勇笑道:“諒你這班鼠賊,如何敢大膽行劫!”當時岸上已約齊了二三十人,各執器械,同着家人簇擁着這三個大盜,連夜解往江浦縣去。

    此時殷富已知哥哥被官船留住,便放心随衆散回安歇。

     這客官發付衆人已散,随請殷勇同進艙來,倒身叩謝,動問姓名。

    殷勇見這客官是江西口音,又是丁艱的官府,且與劉電面貌相似,因一手攙住道:“在下姓殷名勇,就在這京口居住。

    今為讨帳到此,适遇強徒,一時相救,不勞緻謝。

    且請問尊駕可是吉水劉宇章,從曲沃丁艱回籍的麼?”劉雲聽得叫出自己的姓名,大驚道:“兄台何以得知小弟姓名來曆?”殷勇大笑道:“事非偶然,我此來雖為取讨帳目,卻原要在沿江等候三哥相會,不想先遇着尊駕。

    ”劉雲道:“原來三弟也與兄台相識。

    ”殷勇道:“不但相識,且承他不棄,結為異姓弟兄,今往山東搬取老伯靈柩,計算此時必當過此。

    ”劉雲道:“不知兄台與三弟在哪裡相會?如何結義?請道其詳。

    ”殷勇遂将幾時在某處相逢、結拜的緣由細說了一遍。

    劉雲大喜道:“惺惺惜惺惺好漢識好漢。

    我三弟果有眼力,如今我與你也是生死弟兄,豈可如此稱道?”殷勇道:“恐兄長貴介,不屑下交。

    ”劉雲道:“賢弟以我為何如人?且莫說與我三弟結義在前,即今日之事,若非賢弟,幾至性命不保。

    這也是天遣相逢,不然,海角天涯,何以偏遇着賢弟搭救?”當下即吩咐家人:“這是四爺,不是外客。

    ”都叫過來重磕了頭,即命:“将現成酒菜取來,我與四爺且暢飲一杯。

    ”殷勇道:“最好。

    ”這些家人、水手沒一個不衷心感激,俱勤謹伺候。

     殷勇見劉雲如此相待,亦甚歡喜,因問:“大兄在任幾時聞信?如何此時才到?”這裡劉雲因将交待遲延的緣故說知:“……隻不知三弟曾否過去?”殷勇道:“弟算來,七月初與三哥相會,如今已是月餘,隻恐已經過去。

    況現在又有了此事,多分不能相會了。

    ”劉雲燈下看殷勇相貌堂堂,威風凜凜,心下甚喜,因道:“我看賢弟如此英雄,屈在商賈,豈不可惜?何不圖取功名?如今倭寇作亂,江浙兩省奉旨招募勇壯。

    以賢弟英雄狀貌,若往應募,定當首推。

    明日我同你去見了這裡縣尊,不怕他不申文舉薦,不但保全了他地方責任,又叫他得了薦賢名望,他也受惠不小。

    ”殷勇道:“前日三哥也是這般勸我,固為叔嬸年高,隻有一個兄弟年才十六,此番與他同出來,交清了帳目,便欲禀辭前去,惟恐叔嬸不允,正在踟蹰。

    ”劉雲道:“大丈夫當顯親揚名,不宜錯過機會。

    ”二人飲酒談心,已覺東方漸白。

    正是: 吉兇遭遇皆天定,名利相催豈偶然? 不知後事如何?且聽下回分解——